Trước đây, khi ở Welflin, Diệc Hạ đã từng đến một thành phố cũng có bến cảng, đó chính là Anputon.

Nhưng Anputon chỉ là một “thành phố có bến cảng” mà thôi.

Còn với Ya Cảng… có lẽ nó nên được gọi là một “thành phố mọc lên giữa các bến cảng”.

Những quần đảo rải rác và tất cả các loài sinh vật trên những quần đảo này đã tạo nên một hệ sinh thái độc đáo và kỳ lạ cho Ya Cảng.

Các cây ở đây mọc rất cao lớn; gỗ dường như là nguồn tài sản quý giá nhất nơi này, và hầu hết mọi mảnh đất ở đây đều được sử dụng để trồng cây.

Khi Diệc Hạ cùng ông Potter mới bước ra khỏi bến cảng, anh ta nhanh chóng nhận ra mình đang đi giữa những thân cây cao vút.

Giữa những cây cách nhau không xa, cũng như giữa các hòn đảo nhỏ, có những con đường bằng gỗ hoặc kiểu bến cảng nối liền chúng lại với nhau.

Một số cửa hàng và quán rượu thậm chí còn được xây dựng ngay trên không trung, mang hình thức của những ngôi nhà treo trên cây.

Xuyên qua những thân cây cao lớn ấy, Diệc Hạ nhìn thấy một khu đất nhỏ chưa đầy mười mét vuông được sử dụng làm trung tâm vận chuyển hàng hóa.

Những hàng hóa được treo lên bằng dây thừng và hệ thống ròng rọc sẽ được các công nhân vận chuyển đến hầu hết các quần đảo trong khu vực này.

“Đây là khu vực trung và hạ tầng của Ya Cảng… À, thực ra, những người sống ở đây hầu như không có gì khác biệt cả; tất cả chúng tôi đều là những người lao động chăm chỉ, làm việc như đánh cá, khai thác mỏ, chăn nuôi hay trồng trọt.”

Ông Potter dường như nhận thấy sự hứng thú của Diệc Hạ, và ngay lập tức bắt đầu giải thích về vai trò và giá trị của khu vực “nhà treo trên cây” này.

“Khoan đã, việc đánh cá và trồng trọt tôi hiểu được, nhưng bạn nói còn có khai thác mỏ và chăn nuôi nữa à?”

“Vâng, có một số hòn đảo chỉ có cỏ và khoáng sản, được sử dụng để chăn nuôi và khai thác mỏ… Vùng biển này…” Ông Potter nhìn xuống phía dưới khu vực nhà treo trên cây, vượt qua những túp lều gỗ bẩn thỉu ở gốc cây, ánh mắt ông hướng về phía mặt biển màu đen hiện ra giữa các hòn đảo.

“Nó rất nguy hiểm, nhưng cũng đầy cơ hội… Tôi nghĩ rằng ông Diệc Hạ, người đã đến từ bên ngoài, chắc chắn chưa bao giờ thấy những khu vực cỏ và mỏ có thể ‘phát triển’ một cách nhanh chóng chỉ trong một đêm, phải không?”

Hóa ra, sức sống mạnh mẽ của vực sâu u ám lan tràn khắp vùng biển này đã bị những hòn đảo này “chiếm lấy” rồi sao?!

Diệc Hạ nhướng mày với vẻ hứng thú, gật đầu đồng ý với ông Potter, rồi cười nói với ông:

Vậy là… ở đây các bạn không thiếu vật tư à?

Trong lúc nói chuyện, Diệc Hạ nhìn vào bộ quần áo và giày dép của ông bà Potter.

Ngay cả khi ông Potter có một con thuyền đánh cá sử dụng nhiên liệu, họ cũng không thể mặc những bộ quần áo chất lượng tốt như vậy được.

“Đúng vậy, chỉ cần ba tháng, một cây giống đã có thể cao đến một trăm mét.”

Ngoài ra, bạn có thể hiểu như này… Một số loại vật tư ở Thành phố Răng rất dồi dào, nhưng lại có những thứ mà chúng tôi rất thiếu.

Chẳng hạn, ở đây chúng tôi có thể sản xuất gỗ, da thú và vải, nhưng vẫn còn một số “thứ khác” mà chúng tôi rất ít.

“Tôi hiểu rồi.”

Diệc Hạ không đi sâu vào việc Thành phố Răng thiếu những thứ gì; anh ta cũng không phải là người cai trị, chỉ là một du khách ghé qua thôi, sao phải quan tâm đến nhiều chuyện như vậy chứ?

Tuy nhiên, có một vấn đề mà Diệc Hạ có thể tận dụng cơ hội này để hỏi ông Potter:

“Vậy là, chúng ta cần phải gửi những nguồn tài nguyên sản xuất ra đến những cảng khác để đổi lấy những “thứ khác” ấy phải không?”

À, tôi thậm chí còn không biết tên của vùng biển này là gì nữa; các bạn đã đặt tên cho nó chưa?

“Đúng vậy, vùng biển này…”

Ông Potter Tiên trước tiên trả lời câu hỏi đầu tiên của Diệc Hạ, sau đó lại một lần nữa tỏ ra rất ngập ngừng khi nói đến cái tên “Biển Nguyền rủa”.

“Từ thế hệ ông tôi trở đi, chúng tôi luôn gọi nó là ‘Biển Nguyền rủa’.”

Bạn đã cứu tôi, con thuyền của tôi và các thủy thủ của tôi; chắc hẳn bạn cũng đã thấy những con quái vật mang lại “thảm họa” ấy rồi phải không?

Chúng… Ồ! Bình thường thì chúng tôi không dám nói về chúng trước mặt mọi người, nhưng vì bạn đã hỏi… tôi nghĩ mình nên kể cho bạn nghe…

Chúng… từng là con người như chúng tôi.

“Ồ? Làm sao có thể như vậy được?”

Diệc Hạ lập tức cảm thấy hứng thú; những sinh vật biển “chứa nhiều yếu tố con người” ấy, hóa ra từng là con người giống như ông Potter sao?

Đây quả là một câu chuyện rất thú vị!

Nhưng ông Potter đã dừng lại ở đó; ông kéo cháu trai mình lại, không để cậu bé tiến quá gần hai người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh Diệc Hạ.

Bản thân ông Potter cúi đầu xuống, xin lỗi Diệc Hạ:

“Xin lỗi, ông Diệc Hạ, những gì tôi biết… chỉ có vậy thôi.”

Diệc Hạ lập tức hiểu ý của lão Potter: ông ấy không phải là “không muốn nói”, mà là “không thể nói”; có lẽ nếu ở một nơi khác, ông ấy đã có thể nói ra được rồi.

Vì vậy, Diệc Hạ gật đầu với lão Potter, bảo ông tiếp tục dẫn đường, đưa mình đi thăm những nơi mà du khách có thể lang thang tại Cảng Răng.

“Thật không ngờ tỉnh dậy lại gặp người sống, tôi cứ tưởng chúng ta sẽ phải tiếp tục hành trình vài tháng nữa đây!”

Khánh Thịnh Tân Tử, vừa thức dậy sau giấc ngủ trưa, hài lòng ngắm nhìn sinh thái quần xã “dạng cây” của Cảng Răng.

Từ những bục gỗ trên thân những cái cây cao vút kia, cô có thể nhìn thấy những “đám màu xanh lá” đứng giữa biển đêm tối.

Những hòn đảo nhỏ này cũng là một phần của Cảng Răng; dựa vào màu sắc của chúng và những con bò, cừu mờ ảo có thể nhìn thấy, chúng chính là những “khu vực chăn nuôi” mà lão Potter vừa đề cập.

Sức sống từ vùng đất sâu thẳm đã nuôi dưỡng những hòn đảo này, nhưng rõ ràng, nó chỉ giúp duy trì hệ sinh thái vốn có của chúng mà thôi.

Và ai cũng biết, mặc dù loài người cũng là một phần của hệ sinh thái, nhưng hệ sinh thái thì không bao giờ hoan nghênh loài người cả.

Chỉ cần nhìn vào ánh mắt tò mò nhưng e ngại của những người dân trên các hòn đảo xung quanh, Diệc Hạ đã có thể cảm nhận được rằng những người cai trị nơi đây đã phải nỗ lực rất nhiều để giữ cho hệ sinh thái của quần đảo này luôn ổn định và mang lại lợi ích thiết thực.

Dù sao thì, con người trên biển… cũng chính là những người có “bản năng hoang dã” nhất… không ai sánh kịp.

Người dân Cảng Răng tại bến cảng cũng cảm thấy kính trọng Diệc Hạ và nhóm người cùng đi, vì họ xuất phát từ con tàu khổng lồ Annihilation.

Nhưng khi đi sâu vào Cảng Răng, những người dân bình thường không biết lai lịch của họ đã bắt đầu nhìn Khánh Thịnh Tân Tử và Yaxin bằng những ánh mắt không đúng mực.

Diệc Hạ đã lưu ý thấy rằng tỷ lệ nam nữ ở khu vực “trung và thấp cấp” này rất mất cân bằng; trên đường phố… hay trên những con “đường cây”, hầu hết đều là nam giới.

Chỉ có một vài ánh mắt lén lút nhìn ra từ những ngôi nhà nhỏ, mới thuộc về phụ nữ, nhưng số lượng họ thì thực sự rất ít ỏi.

Đừng xem thường mong muốn của những thủy thủ cô đơn đối với người khác giới, cũng đừng xem thường những người dân nghèo khó này.

Trước đây, khi Diệc Hạ ở vùng biển phía nam của Lục địa Trung tâm, ông đã từng nghe một vị thuyền trưởng già khác giải thích cho mình sự thật về tin đồn “kh

Những thằng nhóc tràn đầy sức sống ấy ban đầu còn tốt, nhưng sau một tháng… hai tháng… thậm chí ba tháng thì sao?

Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, một số tin đồn có vẻ “mê tín” kia, thực ra là “kinh nghiệm” được hình thành từ hàng loạt thảm kịch và nước mắt đau khổ!

Trên con tàu này thực sự không có phụ nữ; tất cả mọi người đều không có phụ nữ bên cạnh, và đó mới chính là lối đi an toàn và ổn định nhất cho các chuyến hải hành xa xôi.

Nếu bạn cho mỗi thủy thủ đều có một người phụ nữ bên cạnh, thì sẽ rất tồi tệ đấy; bạn sẽ nhanh chóng gặp phải một nhóm những người yếu đuối đến mức không thể đứng vững trước gió biển!

Ý nghĩa tương tự này cũng có thể được áp dụng vào vùng biển này, thậm chí cả quần đảo này nữa.

Lão Porter vừa rồi đã nói rõ với Diệc Hạ rằng, quần đảo này có những người cai trị, và cũng có những vùng đất thích hợp hơn để sinh sống.

Chỉ cần những người phụ nữ đó không ngu ngốc, họ sẽ không đi đến những nơi mà những “người thuộc tầng lớp cao cấp” sinh sống để tận hưởng cuộc sống sung sướng, mà sẽ đến những khu vực ở trong những ngôi nhà gỗ của những “người thuộc tầng lớp trung và thấp cấp” – nơi mà họ sẽ trở thành mục tiêu của những ý đồ xấu xa…

Điều này hoàn toàn không thể được coi là một “lựa chọn” chút nào.

Hướng mà Lão Porter đang dẫn Diệc Hạ và những người khác đi chính là hướng đến khu vực sinh sống của những “người thuộc tầng lớp cao cấp”.

Trong thành phố Yá Cảng, có rất nhiều quán rượu, nhưng Lão Porter không đến nỗi ngu ngốc đến mức dẫn Diệc Hạ đến những nơi tồi tệ như vậy.

Sự thật đã chứng minh rằng việc Diệc Hạ chọn Lão Porter làm người hướng dẫn là một quyết định rất đúng đắn.

Lão Porter, người đã trở nên rất khôn ngoan, đã nhanh chóng đưa Diệc Hạ và những người khác ra khỏi khu vực có nguy cơ gặp rắc rối, và nhanh chóng dẫn họ lên một con đường đất bằng phẳng một cách bất ngờ.

Khi đến đây, Lão Porter lập tức tỏ ra nhẹ nhõm.

Anh ta quay lại giới thiệu với Diệc Hạ:

“Thưa ông Diệc Hạ, nếu đi theo con đường này, chúng ta sẽ đến được ‘Yá Đô’ – nơi ở của gia tộc quý tộc.”

Mặc dù… nó có thể nhỏ hơn nhiều so với những thành phố lớn mà ông đã từng thấy, nhưng Yá Đô thì an toàn hơn nhiều! Trên đường phố thậm chí còn có những vệ sĩ đảm bảo an ninh nữa!”

Nói xong, Lão Porter còn cười nhẹ với Khánh Thịnh Tân Tử và Yǎ Xīn.

Hai người phụ nữ đó đương nhiên hiểu rằng, chính vì sự hiện diện của họ mà lão già này mới ph

Lão Potter lập tức thay đổi biểu cảm, nhưng trước khi anh ta kịp xin lỗi, Diệc Hạ bất ngờ vỗ vào mông Khánh Thịnh Tân Tử:

“Hahaha! Các bạn thật là ngốc nghếch! Anh ấy đang khen các bạn đẹp mà! Sao lại nghĩ rằng chỉ cần mang giày cao gót là có thể đi dạo ở những khu vực hèn mọn, ô uế ấy được chứ?”

“Thưa ông Diệc Hạ!”

“Hehe.”

Sau một lúc phàn nàn nhẹ nhàng, các quý bà cũng bắt đầu cười cùng Diệc Hạ.

Lão Potter cũng cười theo, nhưng mỗi khi ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt Diệc Hạ, vẫn hiện rõ sự biết ơn và thông cảm sâu sắc.

Thực tế là như vậy; nếu chỉ có mình Diệc Hạ xuống thuyền, lão Potter không ngại dẫn anh ta đi dạo từ dưới lên trên một cách từ từ.

Thậm chí, nếu Diệc Hạ muốn, lão Potter còn có thể dẫn anh ta đến các khu vực khác nhau để trải nghiệm “sự phục vụ nhiệt tình” của các quý bà ở đó!

Nhưng vì Diệc Hạ có bạn đồng hành, vì lợi ích cho tâm trạng mọi người, lão Potter chỉ có thể dẫn họ đi nhanh qua những khu vực trung và hạ lưu dễ gây rắc rối mà thôi.

Tuy nhiên, khi mọi người vừa bắt đầu nói cười và tiếp tục đi, trên con đường đầy bùn này, bỗng nhiên có một đội kỵ binh lao đến.

“Ồ? Đó là… lá cờ của lâu đài Bridget phải không? Thưa ông Diệc Hạ, đó là đội quân của lãnh chúa địa phương, chúng ta nên nhường đường cho họ chứ?”

“Được.”

Diệc Hạ đang dẫn Khánh Thịnh Tân Tử và Y Nhân đi trên bờ đường, băng qua một khoảng cỏ nhỏ và đến một vách đá ven biển.

Thật đáng tiếc, bóng tối u ám của Biển Lời Nguyền thực sự làm phai mờ cảnh đẹp; ngay cả bầu trời quang đãng, ít mây, cũng trở nên không sáng sủa lắm vì màu đen của biển cả.

“Nghe nói trước đây ông còn gặp gỡ những “bá chủ” trong biển này phải không? Chúng ta có nên đến tìm họ không?”

Khánh Thịnh Tân Tử vốn là người luôn thích sự hỗn loạn; cô rất tò mò muốn biết thêm về những “quái vật bá chủ” mà các thuỷ thủ ác ma kia đã kể cho cô nghe.

“Đó gọi là… “đến thăm”…” Diệc Hạ liếc nhìn đội kỵ binh đang giảm tốc độ vì đã tiến gần họ hơn.

“Chúng ta sẽ không ở đây lâu đâu. Chỉ đi dạo một chút, thưởng thức món ăn ngon lành, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu tìm hiểu thông tin về họ.”

“Vậy thì tốt quá!”

Khánh Thịnh Tân Tử nở một nụ cười rực rỡ với Diệc Hạ; cô cố tình nghiêng đầu sang một bên để những người trong đội kỵ binh đã giảm tốc khi nhận thấy họ có thể nhìn thấy góc mặt xinh đẹp của mình.

Cô vốn dĩ là người luôn muốn mọi chuyện trở nên hỗn loạn…

Nhưng thật không may, người chỉ huy đội kỵ binh này lại chính là Hiệp sĩ Bridget – người đàn ông có bộ râu quai nón gọn gàng.

Vị lãnh chúa này chỉ liếc nhìn lưng của Diệc Hạ và nhóm người khác, sau đó nhìn vào hai bậc ông cháu đang cúi đầu cười với mình.

Anh ta chớp mắt một cái, rồi vẫy tay tiếp tục dẫn đội quân đi xa, rời khỏi nơi Diệc Hạ và nhóm người đang ở.

“….”

Khánh Thịnh Tân Tử thở dài tiếc nuối; cô thực sự muốn thử “trò chơi nguy hiểm” này một lần, nhưng những người này lại không hợp tác chút nào!

“Hừ…”

Diệc Hạ nhìn theo bóng lưng của Hiệp sĩ Bridget, sau đó nhìn vào mắt Lão Porter.

Thấy Lão Porter gật đầu nhẹ, xác nhận đó chính là lãnh chúa địa phương, Diệc Hạ quay lại vỗ nhẹ vào vai Khánh Thịnh Tân Tử:

“Nếu em cứ tiếp tục gây rắc rối cho anh nữa… anh sẽ bắt năm nữ tu kia biến các em thành gái mại dâm trên những hòn đảo này trong một tháng! Miễn phí đấy!”

“Tch… Em dám à? Em chẳng quan tâm đâu!”

Thật đáng tiếc, Khánh Thịnh Tân Tử không chỉ luôn muốn mọi chuyện trở nên hỗn loạn, mà còn sở hữu một lòng dũng cảm đáng sợ xứng đáng với tính cách của mình.

Nhưng mặc dù cô thường xuyên đối đầu với những lời đe dọa của Diệc Hạ, trong suốt chuyến đi sau đó, cô thực sự không còn cố tình gây rắc rối cho anh nữa.

Bởi vì cô biết Diệc Hạ là người luôn nói được làm được, và cô cũng không cần phải vì sự bướng bỉnh tạm thời mà để mất một tháng thời gian của mình.

Đúng vậy, Khánh Thịnh Tân Tử chỉ không muốn lãng phí thời gian mà thôi, chứ không hề sợ phải trở thành gái mại dâm miễn phí trong một tháng.

Cuộc trò chuyện của họ khiến Lão Porter phải đổ mồ hôi; ông chỉ có thể cười ngốc nghếch, giả vờ như mình chẳng hiểu gì cả.

Quả nhiên, những người “đáng sợ” này thường hay chơi những trò… đầy rủi ro!