Luật rừng là luật của kẻ mạnh; kẻ mạnh luôn chiếm ưu thế tuyệt đối; phải tin tưởng chính mình một cách tuyệt đối…

Kế hoạch của Hoà Lâm đã thành công, bởi chỉ thông qua hai câu nói này của Diệc Hạ với Orpheus, cô đã có thể xác định rõ “bản chất” cơ bản của anh ta.

Nhưng đối với cô, đây không hề là kết quả tốt nhất, thậm chí còn không thể được coi là một “kết quả tốt”. Bởi vì chính cô cũng không thể tưởng tượng nổi rằng, một người mang tính cách như vậy, lại sở hữu sức mạnh không kém gì Vị Thánh Kiếm của Hoàng gia… Một người như vậy sẽ gây ra những tác động lớn đến trật tự hiện tại của Welflin!

“Chào mừng ông Diệc Hạ đến với Nhà tù lớn Inpark. Tôi là giám thị nhà tù này, Hoà Lâm.”

Dù sao thì cũng nên giới thiệu bản thân trước đã! Hoà Lâm nghĩ vậy và cô cũng làm theo. Trước tiên phải làm dịu tâm trạng người đàn ông trước mặt mình, sau đó mới tiến hành điều tra kỹ lưỡng về “mục đích” anh ta đến Welflin.

Mặc dù là một trong những người nòng cốt của phe cải cách, nhưng khi đối mặt với Diệc Hạ, suy nghĩ của Hoà Lâm lại cực kỳ bảo thủ.

“Xin chào, cô giám thị. Nhưng tôi nghĩ, cô thực sự muốn biết lý do tôi xuất hiện tại đất nước các bạn, phải không?”

Thật không may, ngay khi Diệc Hạ nói ra điều này, cả Hoà Lâm lẫn Orpheus đều ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt. Hai người phụ nữ đều không ngờ rằng Diệc Hạ lại dám đặt ra một câu hỏi nhạy cảm đến thế.

“…Tôi có thể biết câu trả lời không?” Sau một khoảng lát do dự, Hoà Lâm vẫn không kiềm chế được và bày tỏ mong muốn biết câu trả lời. Trực giác mách bảo cô rằng, trước một người mạnh đến mức có thể phá hủy cả nhà tù này, mọi hành động giả dối đều vô ích. Cô nên học theo thái độ của Diệc Hạ, thẳng thắn hơn một chút.

“Tất nhiên là có thể! Câu trả lời là…” Diệc Hạ cố tình dừng lại một chút, để thu hút sự chú ý của cả hai người phụ nữ. Rồi anh ta bỗng nhiên nhún vai, dang rộng đôi tay và nói với Hoà Lâm:

“Không làm gì cả!”

“À?”

“Eh?”

Hai người phụ nữ sững sờ đứng yên tại chỗ. Diệc Hạ vui vẻ thưởng thức ánh mắt ngạc nhiên của họ, sau đó mới cười và giải thích:

“Welflin chỉ là một ‘ngã rẽ’ trên con đường tôi đang đi thôi. Nhiều nhất thì tôi cũng chỉ dừng lại đây một chút, ngắm phong cảnh địa phương của các bạn, rồi sẽ tiếp tục lên đường… Cô nghĩ tôi có thể làm gì khác được chứ?”

Nghe xong lời giải thích của Diệc Hạ, miệng của Ophis lại mở to hơn nữa vì ngạc nhiên.

“Giao lộ…”

Nhưng Hoà Lâm không khỏi vuốt ve chiếc vòng cổ đang đeo trên người mình, suy nghĩ kỹ về một từ khóa trong lời nói của Diệc Hạ.

“Đúng vậy, thực ra, tôi sẽ rời khỏi nơi này trong chốc lát nữa, và sau đó… khoảng mười ngày hoặc nửa tháng sau, tôi cùng các đồng đội mới sẽ đi qua khu vực này một lần nữa.”

“Tất nhiên, tôi nghĩ họ sẽ không quan tâm đến nhà tù mà bạn đang phụ trách bằng tôi; có lẽ lúc đó chúng tôi sẽ không đặt chân lên hòn đảo này, mà sẽ đi thẳng đến lục địa của các bạn.”

Nói đến đây, Diệc Hạ giả vờ do dự, vuốt ve cằm mình và tự nói với mình như thể đang suy nghĩ:

“Vấn đề duy nhất là… chuyến đi này của tôi và các đồng đội chỉ là một ‘hoạt động dân sự’ không chính thức; không biết liệu cảng của các bạn có chấp nhận chúng tôi vào cảng hay không…”

“Tất nhiên là sẽ chấp nhận!”

Lúc này, Hoà Lâm đã vui đến mức gần như muốn cười thành tiếng.

Chỉ cần Diệc Hạ không đến đây vì mình, thậm chí không phải vì đất nước Welflin… thì còn gì phải lo lắng nữa?! Chẳng có quốc gia nào lại vô cớ gây rối với một “khách qua đường” mạnh mẽ như Diệc Hạ cả.

Hơn nữa, ngay cả khi Diệc Hạ lừa mình, và anh ta cùng các đồng đội thực sự có ý đồ khác đối với Welflin…

Thì vấn đề đó cũng không phải là điều mà một người giám đốc nhà tù nhỏ bé như Hoà Lâm nên lo lắng. Welflin có đủ những người thông minh để giải quyết những vấn đề như vậy.

Và vì Diệc Hạ đã nói rằng lần sau họ sẽ không đặt chân lên hòn đảo này, thì điều đó cũng có nghĩa là nhà tù Inpark của mình không hề liên quan gì đến họ cả.

“Thật tốt… Tôi còn lo lắng rằng Welflin là một quốc gia cực đoan, kỳ thị người nước ngoài; chúng tôi sẽ bị đuổi đi hoặc tấn công ngay khi con tàu tiến gần đến đây.”

Diệc Hạ cố tình đùa cợt với Hoà Lâm, giúp làm dịu không khí căng thẳng sau khi đã nói ra mục đích thực sự của mình.

Thấy Diệc Hạ bắt đầu trò chuyện vui vẻ với Hoà Lâm, Ophis ở bên cạnh dù có ý định gây rối cho Hoà Lâm, nhưng lại không tìm được cơ hội nào để làm vậy.

Dù sao đi nữa, nếu Diệc Hạ không nói dối, thì Welflin thực sự sẽ không làm gì với một “khách qua đường” như anh ta đâu. Cao nhất cũng chỉ là xem có thể kinh doanh gì được với anh ta, hoặc hỏi han về nơi anh ta xuất phát, để bổ sung thêm kiến thức cho đế chế về “thế giới” mà thôi.

Thực ra, Hoà Lâm đã bắt đầu làm như vậy rồi. Cô nhanh chóng nhận ra rằng Diệc Hạ thực sự là người dễ nói chuyện; ngoại trừ việc hơi lười biếng và tự phụ một chút, anh ấy luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi liên quan đến bản thân mình. Chỉ trong vài phút, Hoà Lâm đã thông qua việc trao đổi thông tin để tìm hiểu rõ hơn về tình hình chung của “Lục địa Trung ương”, và cũng biết được rằng Diệc Hạ không phải đến từ “Đại Hạ”. Một cuộc gặp mặt chính thức được tổ chức theo kiểu “đơn độc đối mặt” nhanh chóng trở nên thoải mái hơn, bởi vì Diệc Hạ thực sự không có ý đồ gì đối với mọi người ở đây. Sau khi trò chuyện với Diệc Hạ khoảng nửa giờ, Hoà Lâm mới nhớ ra rằng mình vẫn để những người mang kiếm và những người canh gác đó đứng trên bãi canh gác, phơi nắng dưới ánh nắng mặt trời.

“Trong hoàng gia của chúng tôi có một câu ngạn ngữ: ‘Mọi người đến đây đều là khách.’ Thưa ông Diệc Hạ, xin cho phép tôi chiêu đãi ông một bữa tiệc nhé?”

“Không cần phải phiền đâu, tôi cũng nên trở về rồi… Hơn nữa, tôi thấy nguồn vật tư của các bạn ở Yīnpāk cũng không mấy dồi dào lắm.”

Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt; việc trò chuyện vui vẻ không có nghĩa là Diệc Hạ sẽ cố tình che đậy điểm yếu của người khác. Anh ấy luôn nói thẳng thắn, nổi tiếng với tính cách “thẳng thắn và không giấu giếm”. Hoà Lâm đỏ mặt, có vẻ hơi ngượng ngùng vì bị Diệc Hạ phát hiện ra tình huống của mình. Nhưng rồi cô lại nhớ ra rằng, ngay từ khi có người báo cáo về sự xuất hiện đột ngột của Diệc Hạ, cô đã sai người kiểm tra xem liệu có con thuyền nào tiến gần khu vực Yīnpāk hay không. Kết quả, tất nhiên, là không có gì cả; bởi vì Diệc Hạ hoàn toàn không đến đây bằng thuyền.

“Cảm ơn vì sự hiểu biết của ông… Nhưng con thuyền đến đón ông đã đến chưa?” Hoà Lâm cố tình hỏi điều này với Diệc Hạ. Tất nhiên, Diệc Hạ rất rõ rằng người phụ nữ này thực sự đang cố gắng “lấy thông tin” từ mình. Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn đã khiến Diệc Hạ không cần phải che giấu điều gì cả. Anh ấy mỉm cười với Hoà Lâm, và ngay lập tức, một tia sáng bạc lan tỏa ra xung quanh anh ấy. Khámélo đã nâng cả ba người, bao gồm Diệc Hạ, lên và bắt đầu bay lên phía trên họ với tốc độ ngày càng tăng.

“!!!” Lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bay lượn như vậy, Hoà Lâm không nói gì nhiều, chỉ nhẹ nhàng đẩy chân xuống, dường như muốn thử nghiệm Khámélo để thu thập thêm thông tin về sức mạnh đ

Cô ấy lo lắng rằng Diệc Hạ sẽ thay đổi ý định và rời đi ngay!

Thật đáng tiếc là Diệc Hạ chẳng hề nhìn cô ấy một cái nào, khiến cho Ophis phải cúi đầu với vẻ mặt xấu hổ và không dám nói gì thêm.

Không phải Diệc Hạ có ý định trốn tránh trách nhiệm, mà bởi vì anh ta muốn dùng việc thỏa mãn “mong muốn” của Ophis như một hình thức quảng bá.

Anh ta dự định sẽ thực hiện “mong muốn” đó trước mặt Hoà Lâm và các binh sĩ khác đang canh gác, sau đó thông qua lời kể của họ để lan truyền “sức mạnh” của mình ra ngoài.

Chỉ việc buộc tay một người mang kiếm và vài người đang cố gắng chống trả thôi, thì chưa thể gọi là “thể hiện sức mạnh” được đâu.

Để lần sau khi đi qua Welflin, mình có thể tiết kiệm được nhiều công sức hơn, Diệc Hạ cảm thấy việc chuẩn bị màn “biểu diễn” này là rất cần thiết.

Còn về những hành động tiếp theo của mình, liệu chúng có khiến giới lãnh đạo cao cấp của Welflin hay thậm chí hoàng gia nghĩ đến những nguy hiểm tiềm ẩn…

Diệc Hạ thậm chí còn mong họ càng làm nhiều rắc rối càng tốt! Như vậy thì hành trình của mình mới thực sự “thú vị”!

Dù độ cao hai nghìn mét có vẻ khá ấn tượng, nhưng chiếc xe Kamelot bay thẳng đứng vẫn đã đưa Diệc Hạ và hai người phụ nữ khác đến khu vực trạm gác chỉ trong vài phút.

Những người mang kiếm đã đợi từ lâu, không kiên nhẫn được nữa, cũng lập tức nhận thấy sự xuất hiện của họ.

Tuy nhiên, hầu hết họ đều tập trung ở một khu vực trạm gác ở phía nam, cách khu vực trạm gác phía bắc nơi Diệc Hạ đến khá xa.

“Giám thị nhà tù! Nhanh lên, đến đó!”

Một nhóm người do người mang kiếm có đôi mắt nhọn nhắn dẫn đầu, lập tức lao về phía trạm gác phía bắc nơi Diệc Hạ và Hoà Lâm hạ cánh.

Diệc Hạ không quan tâm đến họ, mà quay sang nhìn Hoà Lâm, người vừa biến mất trong ánh sáng bạc, và nói:

“Đúng rồi, đó chính là cách tôi di chuyển. Tất nhiên, lần sau chúng ta sẽ đi bằng thuyền.”

Nói xong, Diệc Hạ cuối cùng cũng quay đầu nhìn Ophis, người đang có vẻ căng thẳng và lo lắng, và hỏi cô ấy:

“Dịch vụ của em đến đây là kết thúc rồi. Tôi khá hài lòng. Nói đi, em muốn gì?”

“Em…”

Ophis vô cùng ngạc nhiên và vui mừng; cô ấy cứ tưởng mình thực sự đã bị Diệc Hạ bỏ rơi mất rồi.

Nhưng trước khi nói ra, Ophis vẫn không nhịn được mà liếc nhìn Hoà Lâm một cái.

Cô ấy không hề cần phải hỏi ý kiến của Hoà Lâm, mà chỉ muốn ngắm nhìn vẻ ngạc

Nhưng trong lòng, Ophis cũng rất rõ rằng… tai của người phụ nữ này chắc hẳn đã dựng đứng lên rồi! Dù mình đưa ra yêu cầu gì với Diệc Hạ, tất cả những điều đó đều sẽ được bà ta ghi vào báo cáo và gửi lên cho giới lãnh đạo Đế quốc Welflin để xem xét. Việc mình tự nguyện đảm nhận vai trò hướng dẫn viên cho Diệc Hạ… thực ra đã vi phạm các quy định của Nhà tù lớn Inpark rồi. Mặc dù Ophis, người phải chịu án tù hàng trăm năm, không quan tâm đến hậu quả phát sinh từ việc này, nhưng vấn đề là… Diệc Hạ có nói với mình rằng… bà ta có thể đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của mình mà! Người ngoại lai này đang lợi dụng mình để “khoe khoang” với Đế quốc Welflin phải không? Ophis cũng nhận ra mục đích thực sự của Diệc Hạ, nhưng đối với bản thân mình, điều đó chắc chắn là điều tốt, vì vậy bà ta không có lý do gì để không phối hợp với Diệc Hạ. Vậy thì câu hỏi đặt ra là… mình nên đòi hỏi người ngoại lai này điều gì để đổi lấy sự “báo đáp” của họ? Trước hết, có thể loại bỏ những thứ cụ thể như tiền bạc… Nếu nói về tiền bạc, liệu mình có thể yêu cầu họ thanh toán hết số nợ của mình không?! Không, điều đó không thể làm giảm bớt thời gian án tù của mình chút nào. Vậy… họ có thể cho mình “tự do” không? Không, việc mình bị bắt đã được đăng trên báo suốt một tháng trời rồi. Dù họ có thể buộc Hoà Lâm thả mình và khiến đế quốc ban hành lệnh ân xá đặc biệt, nhưng những người dân mà mình đã lừa đảo họ… làm sao họ có thể tha thứ cho mình được chứ? Trong một đế quốc lớn như Welflin, liệu mình còn chỗ nào để tồn tại nữa không? “Giám thị nhà tù! Ôi…” Trong lúc Ophis đang suy nghĩ, những người mang kiếm và những người canh gác đã chạy đến phía sau Hoà Lâm. Hoà Lâm vung tay một cái, và những người đó lập tức xếp hàng phía sau bà, không còn ồn ào hay nói gì nữa. Tuy nhiên, ánh mắt của họ vẫn dõi theo Diệc Hạ, và cả Ophis – người đang được Diệc Hạ nhìn chằm chằm với nụ cười – cũng bị những người lính này soi mói. Trong chốc lát, áp lực trong lòng Ophis tăng lên đáng kể. Bà không dám làm mất thêm thời gian của Diệc Hạ, nhưng thật sự không thể nghĩ ra điều gì có lợi nhất cho mình và đồng thời cũng có thể phục vụ kế hoạch của Diệc Hạ trong việc “khoe khoang” với Đế quốc Welflin. Vấn đề chính là Ophis không quen biết Diệc Hạ! Bà không biết “bất kỳ điều gì” mà Diệc Hạ nói có thể đạt đến mức độ nào, càng không biết “ranh giới” của người đàn ông này là gì. Vì sự can thiệ

Khi nghĩ đến điều này, Orpheus không khỏi liếc nhìn Hoà Lâm một cách đầy hận thù.

Orpheus, người đã già nua và phải chịu sự giam cầm, hoàn toàn trái ngược với Hoà Lâm – người trông trẻ trung, rực rỡ và xinh đẹp.

Orpheus cảm thấy ghét bỏ Hoà Lâm vô cùng; cô ta ghét người phụ nữ này vì dường như chỉ nhờ vào quan hệ mà mới có thể giữ chức vụ giám thị nhà tù Inpark ở độ tuổi như vậy, và còn ghét hơn nữa là việc Hoà Lâm vẫn giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ mà Orpheus đã mất từ lâu.

Hồi còn trẻ, bản thân Orpheus cũng không kém Hoà Lâm chút nào! Nếu không có vẻ ngoài đẹp, Orphees cũng không thể lừa đảo được nhiều người như vậy…

Nhưng… vẻ ngoài à?

Orpheus bỗng nhiên cúi đầu nhìn đôi tay bẩn thỉu của mình, nhìn thấy những vết bẩn bám trong kẽ móng, và như thể nhìn thấy một tấm gương vậy, cô ta chợt nhận ra mình hiện tại xấu xí đến mức nào.

“Diệc Hạ… Ngài…”

“Bạn đã quyết định chưa?”

“Vâng!”

Nắm chặt hai tay lại, Orpheus ngước đầu nhìn Diệc Hạ, rồi dường như dốc hết tất cả can đảm còn lại trong đời mình, cô ta van nài với Diệc Hạ:

“Tôi muốn… được trẻ mãi! Tôi muốn giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ!”

Cô ta điên rồi sao?

Hoà Lâm suýt nữa đã cau mày.

Người phụ nữ này chắc là điên rồ rồi… Cô ta vẫn còn hàng trăm năm phải ngồi tù; việc “giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ” có ích gì chứ? Liệu cô ta có thể sống sót trong những căn phòng tù tối tăm, không có gương soi để tự nhìn mình không?

Mọi người đều nghĩ Orpheus đã điên rồ, chỉ có Diệc Hạ là có vẻ ngạc nhiên.

“Đó là một lựa chọn thông minh… Được thôi! Như một sự khen ngợi cho lòng dũng cảm và trí tuệ của bạn, tôi sẽ đáp ứng mong muốn của bạn!”

Gì cơ?!

Mọi người đều sửng sốt; chỉ có khuôn mặt Orpheus là bắt đầu rơi những giọt nước mắt nóng hổi.

Mình… đã thắng rồi!