Lịch đại lục mới chỉ bắt đầu vào thế kỷ thứ bảy; nghĩa là theo lịch này, chỉ có 600 năm đã trôi qua mà thôi.

Nhưng kể từ khi kỷ nguyên này bắt đầu cho đến nay, thời gian đã vượt xa con số 600 năm đó rất nhiều.

Diệc Hạ vẫn nhớ rằng Selina đã từng nói rằng, trong khoảng thời gian gần một nghìn hai trăm năm đầu tiên của kỷ nguyên này, thế giới chìm trong hỗn loạn.

Trong sáu trăm năm đầu tiên, hàng vạn tộc thực dân trên lục địa đã nổi lên; trong sáu trăm năm tiếp theo, hàng trăm tộc thực dân khác lại tranh giành quyền thống trị...

Chỉ có trong sáu trăm năm gần đây thôi, loài người mới thực sự nổi lên, giành được quyền thống trị trên toàn bộ lục địa, và từ đó bắt đầu xây dựng lại “lịch sử của loài người” theo tên gọi “lịch đại lục”.

Vì vậy, nếu tính theo “lịch kỷ nguyên”, thì hiện tại chúng ta phải ở khoảng năm 1856 mới đúng.

“Đạo thuật alkimia” chính là một hệ thống sức mạnh phát triển rực rỡ vào khoảng nửa thiên niên kỷ đầu tiên của lịch kỷ nguyên này.

Bởi vì vào thời điểm đó, loài người rất mong muốn giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc tranh giành quyền thống trị giữa các tộc thực dân, để trở thành tộc duy nhất thống trị trên lục địa…

Loài người lúc bấy giờ, trong việc theo đuổi sức mạnh, chủ yếu coi trọng cái gọi là “không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp”! Chỉ cần có thể đánh bại kẻ thù, dù đó là những vị thần ác hay những sinh vật không tên tuổi ở đáy vực sâu, cũng có người sẵn lòng thờ phượng chúng!

Tương tự như vậy, vàng – một kim loại quý – vì là loại tiền tệ chung duy nhất giữa các tộc thực dân, cũng bị bản chất tham lam của loài người lúc bấy giờ lợi dụng một cách quá mức.

Và thế là… “đạo thuật alkimia” ra đời!

“Thông tin về người đầu tiên thực hiện các phép thuật alkimia đã không còn được ghi chép lại; có lẽ là sau năm 999 của lịch kỷ nguyên, rất nhiều người thực hành đạo thuật alkimia bắt đầu xuất hiện. Năng lực của họ rất khác nhau: có người chỉ có thể sử dụng các phép thuật alkimia đặc biệt để thay đổi hình thức tồn tại của một số vật chất nhất định, có người lại có thể khiến cây cỏ phát triển nhanh chóng… Còn có một nhóm người khác thì tập trung hoàn toàn vào việc sử dụng đạo thuật alkimia để nâng cao sức mạnh chiến đấu của bản thân!”

Vào thời điểm đó, có một quốc gia tên là Astara, đã mở rộng lãnh thổ của mình đến mức gần bằng một phần tư diện tích của toàn bộ lục địa, và suýt nữa thì đã giúp loài người trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cuộc tranh giành quyền thống trị giữa các tộc thực dân.

Quốc gia này chính là nhờ vào những người thực hành đạo

Đồng thời, họ cũng tích cực tìm kiếm những nhà alkimia mạnh mẽ trong nước, mời họ gia nhập đội ngũ các nhà alkimia cấp quốc gia nhằm mở rộng lực lượng sử dụng những vũ khí chiến tranh này.

Nhưng cuối cùng… Astara đã biến mất, tan rã hoàn toàn…

Những nhà alkimia cấp quốc gia ấy hoặc là ẩn dật, hoặc là qua đời, hoặc là chuyển sang làm việc ở nơi khác.

Cho đến khi lịch sử của lục địa bắt đầu được ghi chép lại, và Liên bang cùng Đế quốc trỗi dậy, không ai còn thấy những nhà alkimia cấp quốc gia tổ chức chặt chẽ nữa.

Diệc Hạ kể lại cho Nataasha nghe những câu chuyện bí mật về “nghệ thuật alkimia” mà Selina từng kể với mình, để cô hiểu rằng công nghệ từng được coi là “mê tín” này đã từng rực rỡ đến mức nào.

“Astara đã biến mất như thế nào?”

Nataasha nghe say sưa và ngay lập tức đặt ra câu hỏi then chốt này với Diệc Hạ.

“Người ta nói là do nội loạn, nhưng còn rất nhiều giả thuyết khác nữa; tôi không muốn liệt kê hết tất cả. Dù sao đi nữa, những quốc gia luôn sống bằng chiến tranh như vậy thì không bao giờ có thể tồn tại lâu dài được.”

Diệc Hạ không hề quan tâm đến vấn đề này; điều anh quan tâm duy nhất là liệu Mô Riá Đítí có thể thông qua “Kế hoạch A” để mang về cho mình vài “nhà alkimia cấp quốc gia” hay không.

Có thể chiến đấu với những kẻ thù mới mẻ, từng rực rỡ trên chiến trường tranh giành giữa các chủng tộc, nhưng mình lại chưa bao giờ được chứng kiến trực tiếp, chính là điều mà bất kỳ người yêu thích chiến đấu nào cũng mong muốn trải nghiệm.

Còn có một điều khác cũng khiến Diệc Hạ rất mong đợi “Kế hoạch A” và những “nhà alkimia cấp quốc gia” đó… Đó chính là điều mà anh không nói với Nataasha: việc con người hiện đại sử dụng nguyên liệu từ ma quái để tái thu được sức mạnh siêu phàm, thậm chí cả nguồn gốc của ma quái… Tất cả những điều này đều có thể liên quan đến nghệ thuật alkimia!

“Đó là một thời đại mà những điều bị coi là ‘cấm kỵ’ thực ra chẳng hề được coi là như vậy; những nhà alkimia với sức mạnh phi thường ấy gần như có thể làm mọi thứ.”

Chỉ cần không vi phạm những điều cấm kỵ của nhân đạo, thậm chí việc nghiên cứu về các vị thần của các chủng tộc khác, bắt giữ và nghiên cứu về những sinh vật thiêng liêng cũng không phải là điều khó đối với những nhà alkimia.

Những lời giải thích bổ sung của Selina về “lịch sử bí mật của nghệ thuật alkimia” vẫn còn vang vọng trong đầu Diệc Hạ.

Anh nghi ngờ rằng những nhà alkimia này có lẽ đã cùng với một số thực thể không thể gọi tên được

“Hừ… tôi sẽ chờ đợi một cách nồng nhiệt thôi… Cậu hãy tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi đi, còn tôi sẽ quay về ngủ một giấc; ngày mai chúng ta sẽ rời Salzburg để tiếp tục hành trình ở thành phố tiếp theo… và tiếp tục chờ đợi những điều mới!”

Nói xong, Diệc Hạ quay trở lại quán rượu, để lại Nataasha đang im lặng bên ngoài cửa sau của quán.

Đêm khuya ở Salzburg vô cùng mát mẻ; cuối cùng, Nataasha cũng tỉnh táo trở lại với thực tại. Cô run rẩy một cái, nhìn bất lực về phía cửa sau quán rượu, rồi nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ bên trong đó.

Diệc Hạ có thể không quan tâm đến những “nhà alkimia cấp quốc gia” kia vì anh ta quá mạnh mẽ, nhưng Nataasha thì không thể làm như vậy được. Ai biết liệu họ có khả năng đọc suy nghĩ của con người hay không… Nataasha không muốn bị phát hiện ra danh tính gián điệp hai mặt của mình trước mặt Mô Riá Đítí chút nào.

Nhưng so với Diệc Hạ, cô còn thiếu sự chủ động hơn nữa; cô cũng hiểu biết ít hơn về alkimia và các nhà alkimia. Ngoài nỗi lo lắng không yên, Nataasha chẳng thể làm gì được nữa.

……

Diệc Hạ đã rời Salzburg!

Tin vui này nhanh chóng lan truyền khắp khu vực đông nam của Liên bang; đặc biệt là những người tị nạn từ Salzburg, họ không kiềm được mà reo hò mừng chiến thắng và lan truyền tin tức này cho mọi người.

“Thật tuyệt vời! Diệc Hạ đã trở về rồi!”

“Con quỷ đó cuối cùng cũng rời đi rồi! Chúng ta có thể trở về nhà được rồi!”

“Ôi… nghe nói Salzburg có rất nhiều tòa nhà bị đổ nát… Hy vọng nhà tôi không nằm trong số đó; tôi vẫn còn ba mươi năm nợ thế chấp nữa…”

“Chờ đã! Diệc Hạ không hề rời Liên bang để trở về Đế quốc đâu!”

“Gì cơ?!”

Thông tin mới nhất cho biết, sau khi rời Salzburg, Diệc Hạ không hề đi về phía Đế quốc ở phía đông, mà lại di chuyển về hướng tây bắc!

Mặc dù tin này không ảnh hưởng đến niềm vui của những người tị nạn Salzburg khi họ được trở về nhà, nhưng đối với những thành phố nằm trên tuyến đường mà Diệc Hạ đi qua, thì đây quả là một tin đáng sợ. Đặc biệt là thành phố Helssing, thành phố lớn nhất nằm giữa Salzburg và Thủ đô Liên bang.

Helssing nằm ngay phía tây bắc của Salzburg; chỉ cần đi qua thành phố này và tiếp tục di chuyển về hướng tây bắc, là có thể đến Thủ đô Liên bang.

Cuộc sống đôi khi thật buồn cười: những điều mà con người càng không mong muốn xảy ra, thì chúng lại càng có khả năng xảy ra.

Khi Diệc Hạ bắt đầu di chuyển về hướng tây bắc sau khi rời Salzburg, rất nhiều người và phe phái đã lập tức nhận ra mục đí

Khi Diệc Hạ vừa mới đến thành phố Helsinck, rất nhiều “ngôi sao” được vận chuyển bằng những chiếc dù nhỏ bắt đầu rơi xuống từ trời… Mọi người lập tức hiểu ra rằng tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra!

Hóa ra, cuộc ăn mừng mà Diệc Hạ gây ra tại Salzburg chỉ là bước đầu thôi; cuộc ăn mừng thứ hai sẽ sớm diễn ra ngay tại Helsinck!

Sau khi nhận được tin tức về những “ngôi sao” đang rơi xuống từ trời, thị trưởng của Helsinck suýt nữa ngất xỉu vì sốc.

Ông cuối cùng cũng hiểu tại sao vào buổi sáng hôm đó mình lại nhận được thông báo “cảnh báo sơ tán tạm thời” từ chính phủ liên bang… Rõ ràng, chính phủ liên bang đã biết trước rằng Diệc Hạ sẽ không dừng bước của mình!

“Phải ban hành… thông báo cảnh báo sơ tán…” Thị trưởng cuối cùng cũng lấy lại được sức lực và nói với thư ký của mình.

“Được rồi, thưa thị trưởng. Phải gửi cho ai?” Thư ký có vẻ hơi thiếu hiểu biết, đến nỗi cần được giải thích.

Xét đến việc thư ký này thực sự khá làm việc giỏi, thị trưởng nuốt ngậm nỗi tức giận và giải thích:

“Cho lực lượng phòng thủ thành phố, quân đội đóng trú, các doanh nghiệp, sở cảnh sát, và tất cả người dân trong thành phố… Nói chung là tất cả mọi người! Bảo họ rằng nếu không muốn chết thì hãy nhanh chóng rời đi…

Dù sao thì tôi cũng định rời đi rồi… Với ví dụ của Salzburg, chính phủ liên bang chắc chắn sẽ không vì tôi rời đi mà hủy bỏ tôi…”

Nhờ sự chủ động sơ tán của thị trưởng, cảnh người dân rời bỏ nhà cửa của mình, giống như đã xảy ra tại Salzburg, nhanh chóng tái diễn tại Helsinck.

Còn về quân đội đóng trú bên ngoài thành phố và lực lượng phòng thủ… Họ đã nhận được thông báo từ quân đội và rời đi trước khi Diệc Hạ đặt chân đến Helsinck.

Chính phủ liên bang cũng đã học hỏi được từ trường hợp của Salzburg… Nếu Diệc Hạ không thể đánh bại được họ… thì tốt hơn hết là tránh xa hắn!

Ít nhất thì hắn cũng sẽ để lại thành phố, và không phá hủy mọi thứ nơi hắn đặt chân đến.

“Không tồi chút nào.” Đứng bên cửa sổ phòng khách sạn, Diệc Hạ hài lòng nhìn xuống dòng người dân đang rời khỏi Helsinck từ mọi hướng.

Lần này, ông chưa kịp ban hành thông báo nào, nhưng người dân bình thường trong thành phố đã tự giác bắt đầu sơ tán… Điều này thật tốt!

Hy vọng rằng khi đến Thủ đô Liên bang, người dân bình thường ở đó cũng sẽ tự giác như người dân ở Helsinck vậy.

Dù sao thì mình cũng chỉ đến đây để tiêu tiền chơi game mà thôi, chứ không phải để giết hại người vô tội. Diệc Hạ không thích những cuộc giết chóc không cần thiết, bởi vì chúng hoàn toàn vô ích.

“Vụt!”

Bỗng nhiên, Diệc Hạ nhìn thấy một cái đầu người bay lên cao trên một con phố.

Người chết là ai cũng không quan trọng, dù sao thì Diệc Hạ cũng không biết họ là ai, nhưng kẻ thực hiện hành động đó chính là “trọng tài” mới gia nhập phe của Diệc Hạ – Látís.

Có lẽ là một tên côn đồ nào đó không giành được “ngôi sao”, nên đã nhắm vào Látís phải không?

Tình huống tương tự đã xảy ra vài lần ở Salzburg. Chỉ cần có người bị thương hay chết, miễn là không phải là người của mình hay những người mình quen biết, loài người thì chẳng bao giờ học được bài học gì cả.

Ngoài ra, trong đám người tị nạn rời khỏi thành phố, cũng xuất hiện không ít những bóng dáng nổi bật “đi ngược dòng”. Diệc Hạ nhận ra trong số họ có một số phụ nữ từng uống rượu cùng mình; không ngờ họ vẫn còn sống, và thậm chí còn theo đuổi đến Salzburg này nữa.

Tất nhiên, ngoài Diệc Hạ ra, mục tiêu chính của họ có lẽ còn là những tên côn đồ khác cũng đi theo sau, và họ đang chuẩn bị tham gia vào “bữa tiệc cuồng nhiệt” lần thứ hai sắp diễn ra.

Điều thú vị là những người này lại thông minh hơn cả những tên côn đồ bản địa ở thành phố Helssin. Họ thậm chí không làm phiền đến việc di cư của người tị nạn; từng người một lặng lẽ vào thành phố, sau đó tìm chỗ ẩn náu và chờ đợi bữa tiệc bắt đầu.

Đối với những người như vậy… Diệc Hạ tất nhiên rất hoan nghênh họ; họ chính là trụ cột của “bữa tiệc cuồng nhiệt” của mình!

Để cho những người này có thể “vui vẻ” hơn, và cũng để chào đón kế hoạch [A] sắp tới của Mô Riá Đítí…

Diệc Hạ đã quyết định chuẩn bị một số “bất ngờ thú vị” cho tất cả mọi người trong thành phố Helssin – thành phố được xây dựng dựa trên núi, nửa phần thành phố nằm trên núi!

Hy vọng mọi người sẽ thích nhé.

“Trận đấu đấu võ?”

“Đúng vậy.”

Hôm qua đã được Diệc Hạ chọn lựa, Hạc Nhĩ Mễ hôm nay trông thật phấn khích và rạng rỡ. Cô ấy vẫn luôn tỏ ra rất chuyên nghiệp, và nhiệt tình chỉ cho những tên côn đồ mà cô ấy đã tập hợp lại, chỉ vào sân đấu phía sau mình… một khoảng đất trống nhỏ trong thành phố, và công bố:

“Mỗi tối từ 19:00 đến 22:00, nếu bạn canh giữ sân đấu trong ba giờ, bạn sẽ nhận được một ngôi sao làm phần thưởng; nếu thua cuộc thì không bị phạt gì cả! Quy tắc chỉ có hai điểm thôi, mọi người hãy lắng nghe kỹ nhé!”

Thứ nhất

Thứ hai, chỉ những kẻ thực sự kiên trì đến cuối cùng mới có thể giành chiến thắng.

Năm phút cuối cùng của ba giờ bảo vệ đài là khoảng thời gian cho các trận đấu quyết định. Ai muốn tham gia sẽ phải trả một ngôi sao; nếu thất bại, số ngôi sao đó sẽ không được hoàn lại và sẽ được trao cho người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng nếu người bảo vệ đài bị đánh bại trong năm phút này, người đánh bại họ sẽ trở thành người chiến thắng và nhận toàn bộ số ngôi sao đã được trả trong suốt thời gian đó!

Mọi người đã hiểu rõ chưa? Tối nay lúc 19:00, tôi sẽ đợi mọi người ở đây đấy!”

Sau khi giải thích xong quy tắc, Hạc Nhĩ Mễ không đi ngay, mà dùng tay phóng ra sét để khắc hai quy tắc vừa nói lên mặt đường trước quảng trường và trên bức tường nổi bật gần đó.

Có tổng cộng ba sân đấu như vậy trong toàn thành phố Helssin; ngoài ra, Diệc Hạ còn thiết lập một khu vực thách đấu tự do cho tất cả những kẻ bạo lực ở khu vực đồng bằng dưới chân núi trong thành phố này.

Khu vực thách đấu tự do… chính là một khu vực “hoàn toàn không có quy tắc”; ở đây, những kẻ bạo lực có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

Nghe có vẻ giống như những lễ hội hoan lạc ở Salzburg phải không?

Nhưng nếu Diệc Hạ thông báo với những kẻ bạo lực rằng trong khu vực thách đấu tự do, đôi khi sẽ xuất hiện những người mạnh mẽ không phải là bọn bạo lực…

Nếu họ đánh bại được những người này bằng bất kỳ phương tiện nào, không chỉ họ có thể chiếm đoạt mọi thứ thuộc về những người đó, mà còn nhận thêm ngôi sao và các vật phẩm giải trí nữa!

“Chắc chắn không ai sẽ nhầm lẫn được ai là ‘người của mình’ và ai là ‘kẻ ngoại lai’, phải không?”

Diệc Hạ nói với những kẻ bạo lực như vậy, và họ cũng hiểu ý của cô ấy, rồi mỉm cười đáp lại.

Để ngăn chặn Diệc Hạ tiếp tục tiến về phía tây bắc và lan tỏa “lễ hội hoan lạc” đến Thủ đô Liên bang…

Những “ông trùm” sống ở Thủ đô Liên bang chắc chắn sẵn lòng chi tiêu mạnh tay để thuê người đến Helssin và ngăn cản việc này xảy ra.

Đồng thời… những người thuộc Cục Điều tra Liên bang do Nataasha dẫn đầu, bao gồm chính Nataasha, cùng với những người do Mô Riá Đítí chỉ đạo trong tổ chức 【Vạn Chúng Nhãn Quang】… và còn có những người do các thế lực khác cử đến…

Tất cả những người này sẽ trở thành những “kẻ ngoại lai” mà những kẻ bạo lực gặp phải trong khu vực thách đấu tự do, trở thành những “ngôi sao di động” trong mắt họ!

Những “sự kiện hoan lạc” bổ sung này mới chỉ là bắt đầu thôi; ở khu vực “giai cấ