“Có vẻ như Ngài Bá tước đang tức giận lắm, ông ấy đã thuê rất nhiều thám tử tư rồi đấy.”

“Thám tử tư à? Những kẻ chỉ biết cung cấp tin tức giật gân cho các tờ báo nhỏ bé ấy, chúng không phải chỉ điều tra về chuyện ngoại tình sao?”

“Ai mà biết được… Với số người đông đảo như vậy, có lẽ họ thực sự có thể tìm ra kẻ thủ án đây.”

“Ồ, cái thám tử kia trông khá đẹp trai phải không?”

“Kẻ đứng sau lưng Quản lý Reid ấy à? Ừm, quả thật là khá đẹp trai…”

Khi bước vào lâu đài, Caesar đã được Diệc Hạ thả ra ngoài. Bản đồ của lâu đài này liên tục hiển thị trước mắt Diệc Hạ; rất nhiều thông tin, kể cả những lời đồn thổi của những người hầu gái lười biếng, cũng nhanh chóng được Caesar thu thập và đưa đến tai Diệc Hạ.

Thông qua những cuộc trò chuyện của họ, Diệc Hạ biết được rằng trong lâu đài này đã xảy ra vài vụ án mạng, và tất cả các nạn nhân đều là người thuộc gia đình Redfield. Tuy nhiên, những người này đều là những người thân thuộc của gia đình Redfield, sống trong lâu đài này và hưởng cuộc sống xa hoa, nhưng không phải là người thân trực tiếp của Ngài Bá tước Redfield.

Cách họ chết cũng rất đặc biệt: ở giữa lâu đài có một khu vườn, và công trình chính của lâu đài – phòng họp, phòng tiệc, cùng các căn phòng dành cho gia đình Redfield – đều nằm trong khu vực này. Những nạn nhân này đều không có quyền ở lại đây, nhưng tất cả họ đều đã đến đây trước khi chết, rồi rơi từ những nơi cao xuống và chết trong khu vườn. Điều thú vị nhất là vị trí họ rơi gần như đều ở cùng một khu vườn hoa. Khi đi qua khu vườn này để đến phòng họp, Diệc Hạ đã quan sát kỹ hơn vùng đất đó.

Một luống hồng đáng thương đã bị những thi thể đó làm cho tan tác, khiến cả luống hoa héo úa, đất trong đó còn ẩn hiện mùi máu. Thông thường, trong những gia đình quý tộc lớn như thế này, việc một vài người thân xa cách chết đi cũng không phải là chuyện lạ; nguyên nhân và động cơ của những cái chết đó cũng có thể có đủ lý do để giải thích, và ngay cả khi người ngoài biết được, cũng không thể làm lung lay danh tiếng của gia đình Redfield.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, Ngài Bá tước Redfield dường như có một “danh tiếng” về việc “quan tâm” đặc biệt đến những người thân xa cách của mình. Dù điều đó có thực sự là lòng thành của ông ấy hay không, thì khi những người thân còn sống bắt đầu lo lắng về tính mạng của mình và muốn rời khỏi lâu đài này, Ngài Bá tước Redfield cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa và đã ban hành lệnh triệu tập, thể hiện quyết tâm phải minh oan cho những nạn nhân.

Tất nhiên, đối với Diệc Hạ mà nói, dù bá tước kia nghĩ gì và mục đích thực sự của ông ta là gì, người “giết người” cuối cùng lại là ai, những điều này đều không quan trọng đối với anh ta. Chỉ thông qua các thông tin mà Caesar thu thập được, Diệc Hạ mới một cách thụ động biết được những thông tin đó mà thôi.

Khi Diệc Hạ theo người quản gia Reid bước vào phòng khách chính, nơi đây đã có khá nhiều người tụ tập lại: có những quý ông ăn mặc lịch sự, cũng có những phụ nữ xinh đẹp duyên dáng; tuy nhiên, đa số mọi người đều mặc trang phục giản dị, rẻ tiền, nhưng họ vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài chỉn chu, dù nghèo khó.

“Xin hãy chờ ở đây một lát, bá tước sẽ đến triệu tập các bạn sau.”

Sau khi nói xong, Reid quay lưng rời đi. Khi anh ta quay lưng lại, anh ta không còn che giấu sự ghét bỏ đối với những “người nghèo” này nữa, và anh ta rời đi với vẻ mặt nghiêm túc.

Trên đường trở ra ngoài lâu đài, tất cả những người hầu gái và người giúp việc nam nữ không kịp tránh xa anh ta đều bị anh ta mắng nhiếc dữ dội; tiếng la mắng của anh ta vang đến tận phòng khách chính.

Tuy nhiên, kể cả Diệc Hạ trong số những thám tử tư ở đó, không ai quan tâm đến những điều đó cả.

Một số thám tử ăn mặc lộng lẫy đã liếc nhìn Diệc Hạ ngay từ khi anh ta bước vào. Họ nhanh chóng đánh giá qua trang phục của anh ta và nhận ra rằng người đồng nghiệp nghèo khó này sẽ không trở thành “đối thủ” cạnh tranh của họ, vì vậy họ không hề để ý đến anh ta, thậm chí còn không buồn chào anh ta.

Chỉ có vài thám tử nghèo khó cảm thông với Diệc Hạ mà thôi; họ mỉm cười thân thiện với anh ta, dường như họ không ngại việc Diệc Hạ đến đứng cùng họ, trò chuyện và cùng nhau ấm áp lẫn nhau.

Có vài nữ thám tử, giống như những người hầu gái trong lâu đài, cũng chú ý đến vẻ ngoài đẹp trai của Diệc Hạ; họ nhìn anh ta thêm vài lần, sau đó cùng với đồng nghiệp bàn tán về anh ta.

Những cuộc trò chuyện của họ có vẻ vui vẻ, nhưng thực tế theo những gì Caesar báo về thì lại như sau:

“Anh chàng trẻ tuổi đẹp trai à?”

“Đúng vậy, hehe.”

“Khuôn mặt cũng khá đẹp, lại còn là người Đông Phương nữa.”

“Chắc chỉ là kẻ muốn dùng vẻ đẹp của mình để trở thành người hầu thôi mà.”

“Chắc chắn rồi.”

Những cuộc trò chuyện của họ đầy sự ác ý không rõ ràng; dường như họ hoàn toàn coi Diệc Hạ là một kẻ chỉ biết dùng vẻ đẹp của mình để “tiếp cận” các phụ nữ thuộc gia đình quý tộc và sống nhờ vào họ.

Diệc Hạ v

Phòng khách chính này được trang trí rất lộng lẫy, dường như nhằm xua tan bầu không khí u ám trong lâu đài. Phòng khách có rất nhiều cửa sổ; ngay phía trên cửa ra vào chính cũng có một ô cửa tròn nhỏ, khiến người ta cảm thấy như mình không hề ở bên trong một lâu đài vậy.

Cuộc phỏng vấn bắt đầu ngay từ khi tôi bước vào phòng khách này. Chỉ những thám tử có khả năng phát hiện ra những “khoảng trống” trong việc giả mạo của tôi mới đủ điều kiện tham gia “vòng phỏng vấn thứ hai” với Diệc Hạ; nếu không, ngay cả hai kẻ thuộc phe quái vật ẩn mình giữa các thám tử đó, Diệc Hạ cũng không hề có ý định tuyển dụng họ.

May mắn thay, trong số bốn người do dự tiến lại gần Diệc Hạ, hai kẻ thuộc phe quái vật đó cũng có mặt.

“Các ngài có chuyện gì cần nói sao?”

Mãi cho đến khi bốn thám tử “kỳ lạ” này đứng sau lưng Diệc Hạ, ông mới quay người lại và mỉm cười hỏi họ.

Bầu không khí trong phòng khách đã trở nên yên tĩnh hơn; những thám tử khác cũng nhìn bốn người này với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao họ lại tiến lại gần Diệc Hạ.

“Thưa ngài…” Người đàn ông nói chuyện này để ria mép rất gọn gàng, có phong thái điềm đạm và lịch sự; anh ta nhìn chằm chằm vào cổ áo của Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên.

Lúc đầu, anh ta cứ tưởng mình nhìn nhầm; nhưng sau khi tiến lại gần hơn, anh ta mới chắc chắn rằng hoa văn trên cổ áo sơ mi lộ ra từ chiếc suit giá rẻ mà Diệc Hạ đang mặc chính là biểu tượng của một chiếc sơ mi cao cấp, trị giá hàng trăm bảng Anh.

Người đàn ông trẻ tuổi khác, đội một chiếc mũ lông, thì không thể rời mắt khỏi cổ tay của Diệc Hạ. Diệc Hạ đang đeo một chiếc đồng hồ trông rất giản dị, như thể chỉ là một chiếc đồng hồ bản sao giá rẻ, chỉ vài bảng Anh thôi.

Nhưng trước khi trở thành thám tử tư, anh ta đã từng làm học việc vài năm tại một cửa hàng đồng hồ nổi tiếng ở Hegwig. Anh ta nhận ra rằng chiếc đồng hồ mà Diệc Hạ đang đeo không phải là bản sao giá rẻ, mà là một chiếc đồng hồ cao cấp được chế tác thủ công bởi một thợ đồng hồ huyền thoại ở Hegwig.

Không, gọi nó là đồng hồ cao cấp cũng chưa đủ; độ sang trọng của chiếc đồng hồ này thực sự chỉ dành cho các thành viên hoàng gia – đó là những sản phẩm vô giá, không thể so sánh được!

Anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn những chi tiết trên chiếc đồng hồ này; những chi tiết mà thầy của mình, một thợ đồng hồ, đã luôn nhắc đến suốt nhiều năm qua…

“Xin chào, tôi là Magda Konechnaya, rất vui được gặp ngài.”

Người đầu tiên chủ động mỉm cười chào hỏi Diệc Hạ và vui vẻ đưa tay ra muốn bắt tay anh ta là một cô gái có thân hình khá nhỏ nhắn. Đôi mắt cô ấy rất to, đồng tử màu đỏ rực rỡ và đẹp đẽ; trên người cô ấy mặc một chiếc váy phù hợp với độ tuổi của mình, trông cô ấy giống hệt một nữ sinh hàng xóm mới lớn, tràn đầy sức sống và vẻ đẹp trẻ trung.

Cô gái đó nhìn Diệc Hạ một cách thân thiện, nhưng đôi khi ánh mắt cô ấy lại không kìm được mà liếc xuống phía ngực anh ta – nơi đang đeo một chiếc khuyên ngọc giá rẻ. Đó là loại đá kỳ diệu có thể thay đổi màu sắc theo nhiệt độ; Magda chỉ nhớ rằng chiếc đá này đã từng xuất hiện trong một cuộc đấu giá cách đây một năm. Lúc đó, nó được bán với giá “khủng khiếp” là 197.000 bảng Anh, và người mua nó chính là Gia Tộc Fafna… Magda nhớ rất rõ điều đó.

“Sophia.”

Người phụ nữ tự giới thiệu mình đó nhanh chóng đưa tay ra chào Diệc Hạ, như thể đang cạnh tranh với Magda vậy; điều này khiến Magda phải liếc nhìn người bạn đồng nghiệp này một cách gay gắt. Sophia không quan tâm đến Magda, ánh mắt cô ấy luôn dịu dàng nhìn về phía Diệc Hạ, khuôn mặt cô ấy cũng nở nụ cười ngọt ngào, tỏa ra vẻ quyến rũ của một “cuộc gặp gỡ định mệnh”.

Đặc biệt là khi cô ấy đang chờ đợi phản ứng từ Diệt Hạ, ánh mắt cô ấy lại không may liếc vào đôi môi anh ta, và ngay trước mặt anh ta, cô ấy còn nhẹ nhàng liếm môi mình một cái.

Một thám tử nghèo khó, ăn mặc “giá rẻ”, nhưng lại sử dụng loại son môi trong suốt cao cấp mà cô ấy ao ước từ lâu, đã dành tiền để mua nó! Làm sao Sophia có thể không quan tâm đến Diệc Hạ chứ?

Qua hướng nhìn của bốn người này, Diệc Hạ biết rằng họ thực sự đã nhận ra “điểm yếu” trên người mình; không giống như những thám tử khác đang tiến lại gần hơn, họ chỉ đến đây để hỏi thăm thông tin mà thôi, chứ không hề có “năng lực thực sự” nào cả.

Diệc Hạ nhìn kỹ vào đôi mắt của bốn người đó, rồi cuối cùng dừng lại ở hai người đàn ông và hỏi: “Tên các bạn là gì?”

“Paine… Paine Rantillus.”

“Tên tôi là Soros, thưa ngài.”

Paine là người trẻ hơn, còn Soros là người có râu nhỏ.

Dù họ vẫn chưa hiểu tại sao Diệc Hạ lại có “điểm yếu” như vậy, nhưng sự nồng nhiệt mà hai người phụ nữ bên cạnh anh ta thể hiện đã đủ để khiến họ cảm thấy rằng mình có thể đang trải qua một “cuộc gặp gỡ kỳ diệu”.

“Ừm, tôi là Char, mọi người hãy cố gắng hết sức để sớm tìm ra sự thật về vụ án mạng này nhé!”

Diệc Hạ nở một nụ cười đầy ý chí trên khuôn mặt, sau khi nói xong, anh ta quay lưng lại và tiếp tục ngắm nhìn trang trí của phòng khách.

Tuy nhiên, bốn người nghe lời Diệc Hạ đều biến sắc mặt, họ nhìn nhau và không khí cạnh tranh lập tức bùng nổ giữa họ.

Những người dám nhận việc làm thám tử tư chắc chắn đều có những kỹ năng nhất định, và với “những điểm yếu” trên người Diệc Hạ, một “hợp đồng” đầy hấp dẫn đang đợi họ.

Chỉ có điều, thái độ của “người phỏng vấn” này rất rõ ràng: chỉ có người đầu tiên tìm ra “kẻ giết người thực sự” mới có thể nhận được “hợp đồng” từ Diệc Hạ.

Vì vậy, từ bây giờ trở đi, việc nhận hợp đồng từ Bá tước đã không còn quan trọng nữa; họ sẽ dốc hết sức lực để tìm ra kẻ sát nhân, nhưng họ không còn quan tâm đến khoản thù lao 10.000 bảng Anh nữa.

Họ hoàn toàn tin rằng mình có thể nhận được nhiều hơn từ Diệc Hạ!

Bốn người đồng loạt quay lưng và rời khỏi bên cạnh Diệc Hạ, trở về vị trí ban đầu của mình.

Nhận thấy ánh mắt đầy quyết tâm trong mắt bốn người đó, những thám tử khác trong phòng khách cũng cảm nhận được sự phi thường của Diệc Hạ. Dù họ cố gắng hỏi han hay làm phiền Diệc Hạ, họ đều không nhận được bất kỳ thông tin có giá trị nào, khiến họ cảm thấy mình đã bỏ lỡ một cơ hội lớn.

Bầu không khí trong phòng khách trở nên u ám; mọi người liên tục nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ và bốn người kia, cảm thấy hối tiếc và lo lắng nhưng lại bất lực trước tình hình.

“Đinh đinh!”

Một tiếng chuông báo hiệu vang lên từ bên ngoài, phá vỡ sự im lặng trong phòng khách; tiếng chuông này báo hiệu rằng Bá tước Redfield đã đến.

Khi không có người ngoài, Bá tước Redfield tự do đi lại trong lâu đài của mình, không cần ai nhắc nhở.

Nhưng hôm nay, vì có rất nhiều thám tử được triệu tập đến phòng khách, dù là để tạo dáng cho buổi xuất hiện của mình hay để các thám tử kiểm tra lại trang phục của mình, việc sử dụng tiếng chuông để báo hiệu là điều cần thiết.

Một số người hầu nam nhanh chóng bước vào phòng khách và xếp thành hai hàng ở cửa. Một nữ quý tộc trẻ tuổi, được các người hầu bao quanh, bước vào từ bên ngoài.

Tất cả các thám tử lập tức nhìn về phía nữ quý tộc này; những người đội mũ đều cúi đầu chào. Một số thám tử lần đầu tiên gặp Bá tước Redfield không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra rằng vị chủ nhân của lâu đài này lại là một người phụ nữ xinh đẹp; họ đều trở nên lúng túng trong phản

Diệc Hạ cũng quay người lại và nhìn về phía Bá tước Redfield. Thật trùng hợp, tối qua tại bữa tiệc, Diệc Hạ vừa mới gặp nữ bá tước này. Khi bữa tiệc vừa bắt đầu, kẻ này đã tiến lại gần mình rất sớm. Nếu không phải vì Cát Linh Na đứng bên cạnh mình lúc đó, có lẽ nữ bá tước này đã tiếp cận Diệc Hạ ngay lập tức.

Tuy nhiên, bây giờ để duy trì “phong thái” của một quý tộc, nữ bá tước này đang tỏ ra lạnh lùng và kiêu ngạo, đi thẳng vào phòng khách chính mà không liếc nhìn ai cả.

Dưới ánh mắt chăm chú của các thám tử, cô ấy đến khu vực tiếp khách ở cuối phòng khách chính, nơi có sofa và bàn trà, và ngồi xuống vị trí trung tâm.

Không cần ai nhắc nhở, các thám tử lập tức cúi chào Redfield và liên tục ca ngợi cô ấy, khiến không gian trong phòng khách chính trở nên ồn ào.

Redfield thoải mái chấp nhận những lời chào này. Cuối cùng, khi các thám tử đều cúi đầu xuống, ánh mắt cô ấy cũng dừng lại trên họ.

Trong tình huống này, ngay cả khi Diệc Hạ đứng ở góc khuất và là người duy nhất không cúi chào, anh ta vẫn trở nên nổi bật.

Ánh mắt của nữ bá tước lập tức đổ dồn về phía người đàn ông “bất kính” này. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Diệc Hạ, cô ấy ngay lập tức ngạc nhiên đến mức tròn mắt và mở miệng.

Ông Diệc Hạ!?

Tại sao ông ấy lại đến đây?

Tối qua, Công chúa Cát Linh Na vừa tuyên bố rằng ông ấy đến Higwig để điều tra vụ mất tích của Công chúa Orléa… Chẳng lẽ… vụ mất tích của Công chúa Orléa có liên quan đến phía chúng tôi?

Redfield lập tức nghĩ đến điều này và bắt đầu lo lắng, không yên tâm.

Diệc Hạ mỉm cười để an ủi Redfield, và cô ấy cũng nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Không đúng… chắc chắn không phải vậy!

Nếu là vì Công chúa Orléa, ông ấy hoàn toàn có thể đến thăm tôi một cách chính thức, hoặc thậm chí có thể dẫn theo lính canh xông vào đây, kiểm soát tôi và lâu đài của tôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, nữ bá tước cảm thấy yên tâm hơn và nhìn Diệc Hạ một cách tò mò.

Anh ấy mặc… trang phục của một thám tử ư?

Có phải anh ấy có mục đích gì khác không?

Diệc Hạ suy nghĩ vài giây, sau đó mỉm cười với nữ bá tước và nháy mắt trái một cái.

Động tác đầy ý nghĩa này khiến khuôn mặt nữ bá tước đỏ bừng lên; cô ấy lập tức nghĩ đến nhiều “bí mật quý tộc” mà lẽ ra không nên nghĩ đến, và trái tim cô ấy bắt đầu đập nhanh hơn.

Anh ấy… anh ấy có phải là bị tôi hấp dẫn vào tối qua không?

  Phải làm sao đây? Anh ấy lại chính là người mà Công nương Catherine quan tâm! Ý của công nương đã rất rõ ràng rồi!

  Nhưng anh ấy lại cố tình giả dạng để tìm gặp tôi… Điều này… thật sự rất khó xử… Tôi vừa vui mừng vừa hào hứng lắm! Nhưng tôi không biết phải giải thích thế nào với Công nương Catherine đây… Thật là kích thích…

  Nhiều suy nghĩ hỗn loạn lướt qua đầu nữ bá tước; cơ thể cô run rẩy vì xúc động.

  Nhưng cô cũng xứng đáng là người sẽ kế thừa danh hiệu bá tước; chỉ sau vài hơi thở sâu, cô nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

  Sau khi điều chỉnh lại tư thế một chút, nữ bá tước mới nói với các thám tử đã cúi đầu quá lâu: “Chào mọi người, các thám tử nam nữ. Buổi sáng tốt lành.”

  Các thám tử mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi thẳng dậy.

  Họ hoàn toàn không hề nhận ra rằng trong khoảng thời gian cúi đầu vừa rồi, nữ bá tước đã trải qua những cuộc đấu tranh tâm lý phức tạp đến thế nào.

  “Mọi người, chắc mọi người đã thấy thông báo triệu tập mà tôi đã đăng rồi đúng không? Một kẻ hung ác đang ẩn náu trong lâu đài của tôi, liên tục gây hại cho người thân của tôi!

  Xin mọi người hãy giúp tôi tìm ra kẻ sát nhân này. Tôi sẽ yêu cầu các người hầu phục vụ tốt cho công việc của các bạn; ngoại trừ phòng ngủ của gia đình tôi, mọi nơi trong lâu đài đều mở cửa cho các bạn tự do tiếp cận.

  Bây giờ, hãy bắt đầu công việc của mình đi.”

  Khi bá tước ra hiệu, các thám tử lập tức gật đầu đồng ý. Sau khi bá tước đi lên lầu và biến mất ở góc khuất, họ lập tức tản ra và bắt đầu hành động.

  Một nhóm thám tử do Soroles dẫn đầu đi ra ngoài hội trường chính để kiểm tra hiện trường vụ án trong vườn.

  Một nhóm khác do Peen dẫn đầu, cùng với người hầu nam, đi lên lầu để xem xét vị trí nạn nhân đã rơi xuống từ đâu.

  Một nhóm nữa do Sophia dẫn đầu, hỏi han người hầu để tìm hiểu về danh tiếng của nạn nhân và xác định những người có thể là nghi phạm.

  Cuối cùng, một nhóm do Magda dẫn đầu không dừng lại ở hội trường hay vườn, mà đi đến những nơi khác trong lâu đài để tìm hiểu liệu kẻ sát nhân có thể là người ngoài đã xâm nhập vào không.

 ‌Còn về Diệc Hạ thì sao nhỉ? Sau khi các thám tử tản đi, một người hầu nữ đi xuống từ lầu và tiến lại gần Diệc Hạ, thì thầm với anh: “Thưa ngài, bá tước đang mời ngài lên

Như dự đoán, Diệc Hạ gật đầu và đi theo người hầu nữ lên tầng trên.

Sophia, đang hỏi thăm người giúp việc nam, liếc nhìn bóng dáng Diệc Hạ rời đi và nhận ra cậu ta đang theo một người hầu nữ; lòng cô ấy bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn, và cô bắt đầu công việc của mình một cách nghiêm túc hơn.

Sau khi leo lên vài tầng lầu, Diệc Hạ đi qua một số thám tử đang quan sát từ ban công; trong số đó, Pein cũng chú ý thấy Diệc Hạ đang theo người hầu nữ và tiến vào khu vực cao tầng nơi các người hầu nữ canh gác không cho ai lên được – nơi mà Bá tước đang ở.

Trong lòng anh ta, khích thích càng tăng lên!

“Thưa ngài, xin mời vào!”

Người hầu nữ dẫn Diệc Hạ đến cửa phòng ngủ rồi lùi lại xa. Diệc Hạ nhận thấy rằng, trong tòa lâu đài này ở tầng cao nhất, ngoại trừ Bá tước đang ở trong phòng ngủ, không hề có một người hầu nữ nào khác cả.

Có vẻ như Nữ Bá tước đã nhận được lời nhắc nhở của mình và không thể kiềm chế được mong muốn tìm “sự kích thích” nào đó.

“Thưa Ngài Diệc Hạ, chào mừng ngài đến thăm lâu đài của tôi!”

Ngay khi nhìn thấy Diệc Hạ bước vào, Bá tước Redfield lập tức đứng dậy và cúi chào cậu ta một cách lịch sự.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cô ấy đã thay đổi trang phục, mặc một chiếc váy khá đơn giản phù hợp với địa vị của mình; vẻ oai phong mà cô từng thể hiện ở phòng khách trước đó hoàn toàn biến mất, và giờ đây cô trông thật thân thiện.

Ánh mắt Nữ Bá tước nhìn Diệc Hạ cũng rất nồng nhiệt, cơ thể cô còn run rẩy nhẹ.

“Xin chào, Cô Redfield.”

Mặc dù không có ý định gì với cô ấy, nhưng Diệc Hạ cũng không phiền lòng khi để cô ấy tiếp tục giữ suy nghĩ sai lầm đó; ít nhất điều đó cũng giúp anh ta thoải mái hơn. Vì vậy, Diệc Hạ cố tình gọi cô ấy là “Cô”.

“Tôi tên là Blair, xin hãy gọi tôi là Blair, Thưa Ngài Diệc Hạ.”

Blair nở một nụ cười dịu dàng hơn với Diệc Hạ; rõ ràng, cô ấy không cảm thấy bị xúc phạm vì cách Diệc Hạ gọi mình, mà ngược lại, cô còn rất hài lòng.

“Được thôi, Blair.”

“Xin ngồi xuống. Thưa Ngài Diệc Hạ, ngài đến đây dưới danh nghĩa là một thám tử phải không? Tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra trong lâu đài của tôi.”

Blair mời Diệc Hạ ngồi xuống bên chiếc bàn trà để uống trà chiều, rồi tự tay rót trà cho cậu ta và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Có vẻ như cô ấy nghĩ rằng Diệc Hạ đã để lại ấn tượng với mình tại bữa tiệc tối hôm trước, và khi anh ta đến thăm cô hôm nay, thì phát hiện ra rằ

Như vậy cũng tốt lắm mà! Một mặt có thể che giấu được điều gì đó, mặt khác lại thuận tiện hơn nữa… khi có chuyện gì xảy ra.

  Blair thực sự coi bản thân mình như một cô thiếu nữ quý tộc; ánh mắt cô nhìn Diệc Hạ tràn đầy ngưỡng mộ và kính trọng, và từ từ truyền tải cảm tình cũng như sự yêu mến của mình đến Diệc Hạ.

  Có phần là cô cố ý làm vậy, nhưng trong giới quý tộc, Blair đã được coi là người “kiềm chế” và “elegance” rồi đấy.

  “Tôi nghĩ thành thật hơn mới tốt hơn. Thực ra, tôi đến đây để tuyển mộ những thám tử có năng lực thực sự.”

  Diệc Hạ mở lòng nói ra mục đích của mình.

  Anh ấy đang làm việc cho hoàng gia một cách công khai, điều tra thông tin về các thành viên hoàng gia; anh ấy không làm gì xấu xa cả, vậy tại sao phải lén lút làm gì chứ?

  “Ồ?”

  Blair hơi ngạc nhiên trước sự thành thật của Diệc Hạ. Cô lập tức hiểu ra rằng Diệc Hạ đến đây không phải vì bản thân mình, điều này khiến cô hơi ngượng ngùng, nhưng cũng may mắn vì mình không làm gì sai trái cả.

  Để không làm không khí trở nên căng thẳng, Diệc Hạ uống một ngụm trà và nói với Blair: “Cảm ơn Blair vì đã tập hợp được nhiều thám tử như vậy; nhờ đó tôi mới có cơ hội được nhìn thấy bạn xinh đẹp như thế này. À, tôi nghĩ bộ váy này còn phù hợp với bạn hơn cả váy dự tiệc đấy, trông thật đẹp.”

  Lời khen ngợi này đã giúp làm dịu không khí, và ánh mắt của Blair lại sáng lên một lần nữa.

 � Blair rất rõ rằng địa vị của Diệc Hạ thật sự không hề tầm thường; người có thể khiến Công chúa Catherine ngưỡng mộ, có thể gọi Hoàng tử Cassio là “tiểu quỷ”, và còn có thể rút vũ khí ra trước mặt các hoàng tử, công chúa để hành động… Những “đặc quyền” đáng sợ như vậy, e rằng chỉ có mình Diệc Hạ mới có được ở khắp Xigeweg thôi.

  Hơn nữa, việc Diệc Hạ khen ngợi trang phục của Blair cũng khiến cô cảm thấy thật mới mẻ.

 � Blair đã kế thừa chức vụ bá tước từ khi còn rất nhỏ; trong suốt thời gian qua, cô đã quen với những lời khen ngợi về bộ váy dự tiệc mà mọi người dành cho mình. Trang phục đơn giản, thoải mái này, cô chỉ mặc khi ở nhà mà thôi; thành thật mà nói, cô thực sự thích bộ trang phục này hơn nhiều.

  Vì vậy, lời khen ngợi của Diệc Hạ khiến cô cảm thấy rất vui mừng; ánh mắt cô nhìn Diệc Hạ cũng trở nên nồng nhiệt hơn.

  “Cảm ơn. Vậy… ông Diệc Hạ, ông đã tìm thấy những thám tử xứ

Bốn thám tử đó cần thời gian để điều tra vụ án; với ý định giết thời gian, Diệc Hạ cũng bắt đầu trò chuyện thoải mái với Blair:

“Hehe, trước khi bạn đến đây, đã có vài thám tử tinh ý phát hiện ra tôi rồi.”

“Phát hiện ra bạn?”

Chẳng lẽ phải là Diệc Hạ mới là người phát hiện ra những thám tử giỏi ấy sao? Tại sao lại là các thám tử phát hiện ra Diệc Hạ?

Cách diễn đạt này khiến Blair cảm thấy tò mò.

“Một thám tử giỏi chắc chắn phải có khả năng chủ động tìm kiếm manh mối, đúng không?”

“Ừm, đúng vậy.”

Blair hẳn đã đọc không ít tiểu thuyết trinh thám, nên cô gật đầu đồng ý với lời nói của Diệc Hạ.

“Nhìn này,” Diệc Hạ chỉ vào bản thân mình và không giấu giếm, ngay lập tức nói với Blair: “Tôi cố tình mặc như vậy, nhưng chiếc đồng hồ, chiếc khuyên ngực và chiếc áo sơ mi bên trong này đều không phù hợp với danh tính của tôi.”

Trong lúc nói, Diệc Hạ tháo chiếc đồng hồ và chiếc khuyên ngực xuống, đồng thời cởi bỏ chiếc áo khoác sang trọng, để lộ chiếc áo sơ mi cao cấp bên trong.

Blair là người am hiểu về đồ đạc quý giá; cô lập tức nhận ra giá trị thực sự của những vật phẩm đó:

“Áo sơ mi của Androni? Chiếc đồng hồ này… là tác phẩm của bậc thầy Merlin à?! Chiếc khuyên ngực này… chẳng lẽ được làm từ tinh thể sao Băng Giá sao?!”

Những vật phẩm quý giá này, đặc biệt là chiếc khuyên ngực bằng tinh thể sao Băng Giá, thậm chí cả Blair cũng cảm thấy thèm muốn chúng.

Cô nhanh chóng hiểu ra ý của Diệc Hạ: So với những thám tử đã phát hiện ra Diệc Hạ, chính là giá trị của những vật phẩm này đã thu hút sự chú ý của anh ta, phải không?

Nếu nghĩ lại về trang phục trước đó của Diệc Hạ, thật dễ hiểu tại sao người ta có thể nghĩ rằng anh ta chỉ là một thám tử nghèo khó, cố gắng duy trì vẻ ngoài đàng hoàng mà thôi. Những thám tử có thể nhận ra giá trị thực sự của những vật trang trí trên người Diệc Hạ, chắc chắn là những người có tài năng thực sự.

Thấy Blair rất thích chiếc khuyên ngực đó, Diệc Hạ nói một cách thoải mái với cô: “Blair, dù sao thì cũng là tôi đã làm phiền bạn. Nếu bạn không phiền, hãy coi chiếc khuyên ngực này như một lời xin lỗi của tôi nhé. Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi.”

“À! Điều này…”

Blair ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Diệc Hạ; giá trị của chiếc khuyên ngực này quá hai trăm nghìn bảng Anh rồi! Làm sao anh ấy có thể dùng cách “để lòng” như vậy… để tặng tôi chiếc khuyên ngực này? Anh ấy… anh ấy có ý gì với tôi không nhỉ?

Nhìn thấy khuôn mặt của Blair dần đỏ bừng lên, Diệc Hạ biết rằng nữ bá tước này đã hiểu lầm ý ông, nhưng cũng không sao cả. Đối với Diệc Hạ mà nói, chiếc khuyên ngực này dù có giá trị hai trăm nghìn hay hai đồng bảng vàng đi nữa, cũng chỉ là một vật phẩm mà sau này ông sẽ không còn đeo nữa thôi; tặng đi thì tặng đi mà.

Ông không thiếu tiền đâu. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ được William IV giao phó, ông sẽ càng giàu có hơn nữa.

“Vậy… vậy… cảm ơn, tôi rất thích món quà này.”

Sau một chút do dự, Blair cuối cùng cũng nhận lấy chiếc khuyên ngực đó. Khuôn mặt đỏ bừng, cô dám nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ, rồi đứng dậy, cúi người xuống và đưa chiếc khuyên ngực cho ông, nói:

“Liệu… liệu ông có thể… giúp tôi đeo nó không?”

Đây quả là một chiếc khuyên ngực đấy!

Blair thật là dũng cảm. Việc cô yêu cầu Diệc Hạ đeo khuyên ngực cho mình, thực ra chính là đang mời gọi ông chạm vào cơ thể mình!

Dù là trong giới quý tộc hay giữa người dân thường, hành động này đã vượt qua giới hạn của mối quan hệ bình thường giữa nam nữ, và việc nữ giới chủ động vượt qua ranh giới đó thì càng hiếm gặp hơn.

Có lẽ chính bởi danh tính bí ẩn của Diệc Hạ, sức mạnh vượt trội, vẻ ngoài điển trai, cùng với món quà hào phóng này, và cả lối nói lịch sự, khiêm tốn của ông, cùng với lời giải thích chân thành ban đầu, tất cả những yếu tố đó đã khiến Blair cảm thấy hài lòng đến mức cô quên đi mọi e ngại và dám bày tỏ tình cảm với Diệc Hạ.

Khi người con gái xinh đẹp đó đề nghị, nhìn ánh mắt đầy đam mê của Blair, dù ban đầu Diệc Hạ không có ý định làm gì cả, nhưng lúc này ông cũng cảm thấy rằng nếu mình cứ kiêng keo như vậy, sẽ thật là xấu hổ.

Vì vậy, ông mỉm cười nhận lấy chiếc khuyên ngực từ tay Blair và đưa nó lên ngực cô.

Cảm giác mềm mại không thể tránh khỏi khi các ngón tay chạm vào nó, Diệc Hạ kiên nhẫn đeo chiếc khuyên ngực đó cho Blair một cách cẩn thận.

Đã đến nỗi này rồi, Diệc Hạ vẫn giữ gìn sự đứng đắn và không làm bất cứ điều gì thêm.

Ông biết rằng, đối với những người phụ nữ có địa vị quý tộc như Blair, điều họ yêu thích nhất chính là sự “đứng đắn” mà lại che giấu đi điều gì đó đó. Trước đây, Diệc Hạ đã thử nghiệm phương pháp này trên Floï và thấy nó rất hiệu quả.

Quả nhiên, vì Diệc Hạ không hề có bất kỳ động tác nào thêm, hơi thở của Blair càng trở nên gấp gáp hơn. Cô ấy cũng không quay lại vị trí ban đầu mà vẫn giữ nguyên tư thế cúi nhẹ về phía Diệc Hạ.

Cứ như thể chiếc khuyên ngực quá nặng, khiến cô ấy mệt mỏi không chịu nổi; thân hình Blair càng cúi xuống dần, gần như muốn áp sát vào khuôn mặt Diệc Hạ.

“Đinh đinh.”

Một tiếng chuông vang lên từ bên ngoài cửa. Blair bỗng nhiên đứng thẳng dậy, thở hổn hển và hoảng loạn nhìn ra ngoài.

Chắc hẳn là các người hầu có việc cần báo cáo với cô ấy.

Dù bị các người hầu nhìn thấy cũng không sao, nhưng Blair rất nhạy cảm, không thể chịu đựng được việc họ bàn tán về mình sau lưng. Ít nhất thì cô ấy vẫn muốn duy trì danh dự của một bá tước.

Diệc Hạ, người luôn thông cảm với cô ấy, nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy rồi chỉ về phía cửa sổ.

Blair lập tức reag lại, nhanh chóng đi đến bên cửa sổ, kéo rèm lên một chút và giả vờ như đang ngắm cảnh vật bên ngoài.

“Thưa ngài, có một số thám tử muốn xin phép lên tầng cao nhất của lâu đài để kiểm tra.”

Người hầu nữ bước vào quả nhiên không nhận ra điều gì bất thường ở phía sau lưng Blair, nên đã báo cáo mục đích đến của mình một cách tự nhiên.

Còn Diệc Hạ, người đang ngồi uống trà, cách Blair khoảng hai ba mét, không đủ gần để ai có thể nghĩ đến điều gì đó.

“Ừm.”

Blair cũng điều chỉnh lại hơi thở và đáp lại một cách thoải mái, rồi còn vẫy tay cho họ biết.

“Nhớ coi chừng họ, đừng làm hỏng lâu đài của tôi nhé.”

“Vâng.”

Người hầu nữ rời đi.

Nhưng Blair không thể đối mặt với Diệc Hạ được nữa. Lúc nãy do cảm xúc bùng nổ, giờ đây khi đã bình tĩnh lại, cô mới nhận ra hành động của mình đã vượt quá giới hạn đến mức nào, liều lĩnh đến mức nào.

Bây giờ, cô cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ, không biết liệu mình nên tiếp tục hay giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Tôi cũng lên xem thử nhé… Tôi muốn biết tiến độ công việc của những thám tử này.”

Nói xong, Diệc Hạ đứng dậy.

Khi nghe thấy Diệc Hạ định rời đi, Blair không kìm được mà quay người lại, vô thức muốn giữ anh ấy lại.

Nhưng Diệc Hạ không đi về phía cửa, mà còn mỉm cười bước về phía cô ấy.

Anh ôm lấy Blair vào lòng, dùng ngón tay nhấc nhẹ cằm cô ấy lên và hôn mạnh lên môi cô.

Sau đó, tay anh ta từ vị trí cằm của Blair trượt xuống dưới, và một cách không kiêng nể gì, anh ta đã xoa bóp ngực cô ấy một cách tự do. Sau đó, Diệc Hạ buông tay Blair ra, liếc mắt trái về phía cô ấy – khuôn mặt cô đã đỏ bừng lên và hơi thở gấp gáp – rồi quay đi khỏi phòng ngủ của cô ấy.

Thời điểm chưa thích hợp, nhưng tôi sẽ không để em trốn thoát!

Diệc Hạ đã dùng thái độ cứng rắn của mình để in sâu thông điệp này vào tâm trí Blair, khiến cô ấy ngay cả sau khi anh ta rời đi vẫn không thể tỉnh táo lại được, hai chân run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững.

Khi Diệc Hạ đến đài cao nhất của lâu đài, đã có khá nhiều thám tử tập trung ở đây. Nhiều thám tử đang đứng tụ tập bên hàng rào bằng gạch đá hướng về khu vườn bên trong lâu đài, quan sát xuống khu vườn phía dưới. Diệc Hạ thấy nhiều thám tử đang tranh luận với nhau; trong số đó, Peen và Sophia tranh cãi gay gắt nhất.

Cả Soros và Magda, một người già và một người trẻ, cũng có mặt ở đó. Vị quý ông có râu nhỏ đang nhăn mày suy nghĩ điều gì đó, trong khi Magda, một cô gái trẻ, đang quỳ bên hàng rào bằng gạch đá, có vẻ như đang kiểm tra từng viên gạch một.

Bốn thám tử này đang bận rộn với công việc của mình và không để ý đến sự xuất hiện của Diệc Hạ. Những thám tử khác thì đã nhận ra anh ta, nhưng hầu hết họ không biết rằng Diệc Hạ đã được người hầu gái gọi đi để gặp riêng nữ bá tước, vì vậy họ chỉ tò mò xem anh ta vừa đi điều tra cái gì mà thôi.

Đi xa ra khỏi đám đông, Diệc Hạ tiến lại gần hàng rào và nhìn xuống khu vườn phía dưới. Đây cách mặt đất gần năm mươi mét; nếu hiện trường vụ án thực sự nằm ở đây, thì chiều cao này đủ để một người bình thường chết ngay lập tức.

Tuy nhiên, ngay cả khi không tiến hành điều tra gì cả, Diệc Hạ cũng lập tức nhận ra rằng nơi này không thể là hiện trường vụ án. Bởi vì phòng ngủ của Blair nằm ngay ở tầng trên cùng phía dưới; những thám tử này muốn lên đó đều phải có sự cho phép của Blair, bởi dù là giữa các tầng lầu, việc “đi qua đầu” của một nữ bá tước cũng là một hành động thiếu lịch sự.

Làm sao kẻ sát nhân và những nạn nhân có thể dễ dàng lên đây được? Và lại làm điều đó nhiều lần như vậy?

“Nơi này không phải là hiện trường vụ án đầu tiên! Tôi đã hỏi người hầu gái rồi, trước đây không ai lên đây cả!”

“Nhưng… anh không thấy những vết máu ở đây sao? Hơn nữa, vị trí này, những vết va đập mới xuất hiện này, rõ ràng là những nạn nhân đã bị ném xuống từ đây, phải

Điểm tranh cãi chính giữa Bacon và Sophia, cũng chính là vấn đề mà Diệc Hạ lập tức nhận ra ngay lập tức.

Diệc Hạ tiến lại gần hơn và thực sự nhìn thấy dấu vết mà Bacon đã nói đến; có vẻ như đó là dấu vết của ai đó đã rơi xuống từ đây.

Nhưng...

“Khoan đã.”

Diệc Hạ bất ngờ ngắt lời Bacon và Sophia, xô qua hai người và đến bên cạnh hàng rào nơi có dấu vết đó.

Thấy người đến là Diệc Hạ chứ không phải ai khác, Bacon và Sophia vô thức ngừng cãi vã.

Họ nhìn Diệc Hạ quan sát kỹ lưỡng dấu vết do va đập tạo thành, sau đó cùng nhau mỉm cười đầy ý nghĩa. Rồi Diệc Hạ quay đầu lại, lắc đầu với cả hai người, đặc biệt nhìn vào mặt Sophia một cái, rồi im lặng rút lui sang một bên.

Cả hai thám tử đều cảm thấy bối rối trước hành động của Diệc Hạ; họ nhìn nhau nhưng không hiểu được ý nghĩa thực sự của nó.

Liệu anh ta đang muốn gợi ý cho chúng tôi? Hay đang xác nhận điều gì đó?

Hai người đều không thể suy nghĩ ra được.

Sophia, người bị Diệc Hạ nhìn chằm chằm vào một lúc, không nhịn được mà ôm lấy cánh tay phải bằng tay trái, dùng tay phải đỡ lấy cằm mình và bắt đầu suy nghĩ trong tư thế đó.

Động tác suy nghĩ này khiến cho thân hình đầy đặn của cô càng trở nên nổi bật hơn, khiến Bacon, người vốn đang cố gắng tập trung vào manh mối, không thể kiểm soát được ánh mắt của mình nữa.

Anh chỉ có thể cố gắng không nhìn về phía Sophia và tập trung lại. Anh quay đầu nhìn Diệc Hạ nhưng không thu được thông tin gì, liền ngẩng đầu nhìn bầu trời và các tòa nhà xung quanh.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại ở một tháp chuông nhỏ bên cạnh – đó là loại tháp chuông có thể thấy khắp nơi trong lâu đài này, trên đó có một chiếc chuông có dây dài được buộc xuống phía dưới tháp, để mọi người có thể rung chuông từ trên đỉnh tháp.

Nhưng sợi dây buộc chuông này đã đứt, cuộn tròn lại trên mặt đất bên trong tháp.

Khoan đã!

Bacon bất ngờ nhận ra một vấn đề.

Lâu đài Redfield này là một pháo đài phụ của Heigwig; khi có kẻ thù xâm lược, việc rung chuông này có thể cảnh báo cho khu vực phía tây của Heigwig.

Dù bây giờ là thời bình, dù có thể chiếc chuông này chưa bao giờ được sử dụng kể từ khi được xây dựng, nhưng... điều đó không có nghĩa là nó có thể bị hỏng mà không được sửa chữa!

Ngài Bá tước Redfield, người đã chi ra mười nghìn bảng vàng để triệu tập các thám tử như chúng tôi, chắc chắn không thể không có đủ tiền để mua dây dùng cho chiếc chuông này, cũng như chi trả tiền công cho người sửa chữa, phải không?

Có vấn đề với thứ này!

Khi Bacon nhận ra điều này, Sophie, người đang nhìn chiếc chuông từ “góc đ