Bị ai đó xông vào phòng ngủ lúc 1 giờ sáng và làm cho mình thức dậy chắc chắn không phải là trải nghiệm thoải mái chút nào.

Vì vậy, khi tỉnh dậy, Vígenan cảm thấy rất tức giận; người đàn ông già này gần đây đang phải sống trong tình trạng ngủ ít và ngủ không ngon.

Và bây giờ lại bị ai đó làm phiền… hơn nữa lại là con rể của mình cùng với một người phụ nữ rõ ràng là tay sai của một quái vật cấp cao.

Vígenan nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, tự hỏi tại sao mình lại tin tưởng anh ta đến thế – không chỉ gả con gái cho anh ta mà còn giao cả đế chế mình đã xây dựng nên cho anh ta quản lý nữa.

“Anh nên hiểu rằng, Molly chỉ là một cô bé ngây thơ… Tôi hy vọng ít nhất anh cũng để cô bé sống sót.”

Nghe thấy lời này từ cha vợ mình, người đàn ông nhanh chóng hiểu ra ý của ông ấy. Có lẽ cha vợ mình đang nghĩ rằng mình đã có quan hệ với “kẻ ngoài”, và đêm nay đến đây để công khai tranh đấu, chiếm đoạt quyền lực?

“Ông hiểu lầm rồi… Tôi không phản bội ông đâu; Molly và các đứa trẻ đều đang ở nhà và ngủ rất ngon.”

Anh ta vội vàng cố gắng giải thích với Vígenan, nhưng những lời tiếp theo thì anh ta không biết phải nói thế nào… Bởi vì việc “Diệc Hạ được mời đến” có vẻ còn tồi tệ hơn cả việc bị mình phản bội…

“Vậy điều đó có nghĩa là gì?”

Vígenan thở phào nhẹ nhõm; may mà không phải là tình huống tồi tệ nhất.

Nhưng rồi ông lại tức giận trở lại… Nếu anh ta không phản bội mình, thì tại sao lại phải đến phòng ngủ của mình vào giữa đêm để nói chuyện? Với quyền lực mà ông nắm giữ ở Nam Phúc Lâm, chắc chắn không có tình huống nào tồi tệ hơn thế này nữa…

“Diệc Hạ đã đến… Ông ấy muốn gặp ông.”

Người đàn ông không hề biết cha vợ mình đang nghĩ gì; với tinh thần “phục vụ” Diệc Hạ một cách tận tâm, anh ta đã chuẩn bị tâm lý tốt trước khi thông báo tin tức này cho Vígenan.

…Mọi chuyện… đã xong rồi à?

Vígenan đứng ngẩn ngơ tại chỗ, suy nghĩ hỗn loạn.

“Là… cái Diệc Hạ kia à?”

Cuối cùng ông cũng tỉnh táo lại được và hỏi con rể mình, ám chỉ rằng: “Là Diệc Hạ của Đế quốc phía Đông đó à?”

Thấy con rể gật đầu, Vígenan cảm thấy hoảng sợ. Khuôn mặt ông dần biến dạng, mặt đỏ bừng lên; phải mất một phút mới kiểm soát được trái tim đang đập thất thường của mình, sau đó ông mới nói ra được một câu:

“Con thực sự không định phản bội ta à?”

“Thực ra, cả hai người tình nhỏ của anh đều do tôi sai người giết họ…”

Người đàn ông bỗng nhiên nắm chặt lại nắm tay mình; những người được gọi là “tình nhân” kia… một người là tình yêu đầu đời của anh, lúc đó anh vẫn đang phải đối mặt với sự lựa chọn khó khăn giữa vợ hiện tại và người tình đầu đời ấy.

Còn người kia thì chỉ là một cô gái bán hoa bình thường, chỉ đơn giản là có cảm tình với anh mà thôi!

Nhưng khi nghĩ đến việc Vignan sắp phải đối mặt với Diệc Hạ, người đàn ông lại từ từ buông lỏng nắm tay mình và mỉm cười khô khốc với cha vợ mình.

Xong rồi…

Vignan trở nên trống rỗng, cứng đờ, bắt đầu mặc quần áo.

Bên cạnh, [Hoa Hồng Xanh] Hyara đã chứng kiến toàn bộ cuộc trò chuyện giữa cha vợ này, nhưng giờ đây cô không còn thể quan tâm đến cảnh tượng buồn cười ấy nữa.

Trước đó, cô thực sự đã nhận được thông tin từ Hera, biết rằng Hera đã tiếp xúc với Diệc Hạ và thông qua việc thể hiện lòng trung thành hạn chế mà đã nhận được sự giúp đỡ từ Diệc Hạ.

Nhưng cô không thể ngờ được rằng người phụ nữ mà mình kính trọng lại sẽ hy sinh tất cả cho người đàn ông đó.

Mặc dù… nhưng… điều này…

Khi nghĩ lại về vẻ thanh lịch và yên bình của Hera khi thưởng thức trà chiều trong khu vườn hoa hồng đẹp đẽ, Hyara thật sự không thể chấp nhận được hình ảnh người phụ nữ mà mình kính trọng đang nằm trong vòng tay người đàn ông ấy, để người đó làm bất cứ điều gì mình muốn.

“Thưa cô?”

Khi quay đầu lại, cha vợ đã sẵn sàng xong xuôi; người đàn ông gọi Hyara, khiến cô tỉnh táo trở lại.

Hyara cảm thấy mình đang cứng đờ, liếc nhìn Vignan – người cũng đang trong trạng thái tương tự.

Bây giờ, dù cô nghĩ gì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Người đàn ông chiếm đoạt người phụ nữ mà cô kính trọng… chính là vị linh mục hủy diệt ấy.

Nhìn vào hành động của các thủ lĩnh băng đảng này, cô cũng biết rằng ngay cả họ cũng nhận thức được mức độ nguy hiểm của vị linh mục hủy diệt… Vậy thì cô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Chẳng thể làm gì được cả…

Trừ khi…

Trong lúc triệu hồi những sợi dây leo, Hyara nghĩ đến một khả năng kỳ diệu để thay đổi tình hình: Trừ khi… người phụ nữ mà cô kính trọng không hề thực sự mong muốn điều đó… Có lẽ cô ấy đã bị ép buộc!

Đúng rồi!

Nếu Hera thực sự bị ép buộc phải chịu đựng sự áp bức của vị linh mục hủy diệt, có lẽ mọi chuyện vẫn còn cơ hội được cứu vãn!

Hyara tự thuyết phục bản th

Vignan, người có hiểu biết về các sinh vật ma thuật cấp cao địa phương, đã nhận ra danh tính của Xiaya.

Nhưng anh không thể hiểu nổi tại sao người phụ nữ này – người đang sống ẩn dật tại 【Phồn Hoa Viện Đình】 và được mệnh danh là 【Hoa Hồng】 – lại đi làm “lái xe”. Chẳng lẽ cô ấy cũng bị Diệc Hạ triệu tập?

Xiaya nhìn Vignan một cái, và vì biết rằng anh sẽ gặp Diệc Hạ trước mình, cô quyết định giải thích lý do mình xuất hiện ở đây:

“Mẹ của những bông hoa tại Phồn Hoa Viện Đình… đang phục vụ cho Diệc Hạ.”

Mẹ của những bông hoa… chẳng phải đó là sinh vật ma thuật cấp tám trong truyền thuyết sao?

Mặt Vignan tái nhợt đi. Đối với một kẻ nắm quyền thực sự trong thành phố nhỏ này, những sinh vật ma thuật cấp sáu, bảy như Xiaya thực sự là những đối tượng nên tránh xa càng tốt. Vậy mà người đứng đầu tổ chức của cô ấy – một nhân vật mang tầm huyền thoại – lại chính là “tài năng” mà Diệc Hạ muốn sử dụng?

Dù Vignan biết một số thông tin về Diệc Hạ, biết rằng vị linh mục này là một trong những kẻ “nguy hiểm nhất” trong đế chế, song anh vẫn khó có thể tưởng tượng nổi Diệc Hạ thực sự đáng sợ đến mức nào.

Cho đến khi những cành rễ leo lên trong sảnh của sòng bạc vàng óng, đưa ba người vào bên trong rồi biến mất, Vignan và những người khác mới thực sự cảm nhận được “sức mạnh” của Diệc Hạ khi họ gặp ông ta.

Ánh mắt tuyệt vọng của “Bà Xanh” đã cho thấy rằng người phụ nữ đang quỳ gối trước chiếc ghế kia chính là “Mẹ của những bông hoa” trong truyền thuyết.

Một sinh vật ma thuật cấp cao như vậy… một nhân vật mang tầm huyền thoại… lại bị Diệc Hạ sử dụng như vậy sao?

Thực ra, tất cả họ đều hiểu lầm. Điều đó không phải là ý muốn của Diệc Hạ; chỉ là Hera không kiềm chế được mình, và Diệc Hạ cũng không quan tâm đến việc đó mà thôi.

Các khách chơi trong sảnh đã sớm bị nhân viên sòng bạc đưa đi, và họ cũng biết phải rời đi vào lúc này nên toàn bộ không gian trong sảnh trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nuốt nước miếng vang lên từng hồi.

Diệc Hạ đã để mặt cho họ; sau khi họ xuất hiện, ông ta vỗ đầu Hera, bảo cô ấy để ông ta tiến hành công việc trước.

Nhưng Hera vẫn cố gắng thêm vài lần nữa; khi nhận ra rằng sức mình không đủ để đạt được mong muốn, cô mới đứng dậy và đi theo.

Đối mặt với ánh mắt đầy tuyệt vọng và không hiểu của Xiaya, Hera vẫn mỉm cười và ra lệnh cho những cành rễ cuốn lấy chip cờ bạc trên bàn rồi đi ra ngoài.

“Cậu, hãy giúp tôi đổi chip cờ bạc; Xiaya, cô cũng đi theo tôi nữa.”

Khi đi qua ba người đó, Hera rõ ràng

Hai người đó liền bước đi cùng cô ấy ra khỏi hội trường và đến quầy đổi tiền chip nằm bên cạnh cửa chính sòng bạc. Người đàn ông bước vào để đổi tiền cho Hera; chỉ còn lại Hera và Xiaya bên ngoài.

Nhân cơ hội này, dù biết rằng đã không còn hy vọng gì nữa, Xiaya vẫn cố gắng hỏi Hera:

“Thưa bà Hera… Chắc bà là bị ép buộc phải làm như vậy, phải không?”

“Bị ép buộc? Ép buộc cái gì chứ?”

Khi xa rời Diệc Hạ, Hera trở lại với vẻ thanh lịch và điềm tĩnh như trong ký ức của Xiaya, khiến cô bé vô cùng xúc động.

“Ý tôi là… Trước đây bà nói rằng mình sẽ làm việc cho vị linh mục kia một thời gian… Tôi hiểu đó chỉ là công việc bình thường thôi. Nhưng những gì vừa rồi… Bà thực sự là bị ép buộc phải làm như vậy! Đúng không? Chính vị linh mục kia đã để mắt đến vẻ đẹp của bà, phải không?!”

Trong ánh mắt Xiaya, niềm tin rằng những gì mình nói mới chính là sự thật hiện rõ ràng. Nhưng Hera, người chẳng hề suy nghĩ nhiều, đã vô tình phá vỡ hy vọng của cô bé:

“Làm sao có chuyện đó được? Anh ta là một người đàn ông tốt, tôi yêu anh ta, ở bên anh ta tôi cảm thấy rất thoải mái… Và tôi cũng sẵn lòng làm những điều anh ta muốn, đơn giản là vậy thôi.”

Mặc dù Hera không thừa hưởng chút trí tuệ hay lý trí nào từ gia đình mình, nhưng cô ấy lại rất thuần khiết, và may mắn cũng có thể coi là rất lớn. Những người như Bích Thúy, Xiaya, thậm chí là Lác Xa… đều cho rằng cô ấy “sống hèn”, nhưng họ không hề biết rằng lối suy nghĩ đơn giản của cô ấy lại mang lại cho cô ấy niềm hạnh phúc rất đơn giản.

Giống như lúc này… Khi người đàn ông đưa ra số tiền hàng triệu đô la thông qua quầy đổi tiền, và Hera cuốn nó xuống dưới đất bằng những sợi dây leo, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười mãn nguyện vô cùng.

Còn Xiaya… Nếu không phải tự mình lo liệu sinh hoạt hàng ngày, làm sao cô ấy có thể hiểu được giá trị của những thứ như cơm gạo, dầu mỡ, gas… Chỉ có Hera – người đứng đầu tổ chức này – mới thực sự hiểu được sự vất vả của công việc đó. Các bạn, những người thuộc tổ chức Hoa Hồng này, khi không có tiền thì lại đi xin tiền ai đó… Các bạn có hiểu không?

Đáng tiếc là, do khả năng của mình phát triển quá nhanh, ban đầu Hera vẫn có thể dựa vào những nguồn lực còn lại để nuôi sống gia đình mình. Nhưng sau đó, cô ấy bất ngờ nhận ra một tình huống khó xử: Mình đã đạt cấp độ tám, không thể cùng những người thuộc tổ chức Hoa Hồng cấp độ sáu, bảy đi kiếm tiền bằng chính sức lực của mình; và n

May mắn thay là đã gặp được Diệc Hạ – người tình giàu có đến mức khiến Herla vô cùng hài lòng, trên mọi phương diện và theo mọi nghĩa!

Khi thu lại tiền bạc, Herla nhìn thấy Xiaya vẫn tỏ ra rất thất vọng, liền không kìm được mà lấy lại số tiền vừa thu vào, vung vẩy trước mặt Xiaya và nói:

“Đây là món quà mà người đàn ông của tôi tặng tối nay… Các bạn có thể tìm được người đàn ông nào sẵn lòng tặng các bạn nhiều tiền như vậy không?”

Xiaya ngập ngừng một chút, nhìn vào đống tiền giấy loại lớn đang chất đống trước mặt mới nhận ra rằng số tiền này thật sự rất lớn!

Quả thực, con số đó thật sự ấn tượng và khiến người ta khao khát… Nhưng…

“Anh ấy sở hữu hàng chục khách sạn, vốn lưu động lên đến hàng trăm triệu…”

“….”

“Anh ấy có hàng trăm cửa hàng mỹ phẩm và quần áo danh tiếng ở khu vực Sigwig; hầu hết các thương hiệu nổi tiếng mà bạn biết đều nằm trong tay anh ấy… À, Jennifer đang giúp anh ấy điều hành những cửa hàng đó.”

“….”

“Ở Galfalia, anh ấy để Tiffany quản lý các khách sạn của mình… Nghe nói gần đây anh ấy còn mua thêm vài cảng biển và xưởng đóng tàu, và đang cùng với Giáo hội Biển cả và Sự Sống mà anh ấy thành lập từ đầu để chế tạo những con tàu mới.”

“….”

“Anh ấy… có thứ đó dài và to đến mức có thể duy trì suốt cả đêm mà không….”

Herla vẽ vời chiếc cánh tay của mình và nở nụ cười hạnh phúc, không khỏi liếc nhìn cánh cửa lớn đang đóng chặt.

“Lãnh chúa Herla!”

Xiaya, mặt đỏ bừng, cuối cùng không nhịn được mà ngắt lời Herla. Cô hiểu rồi… Đủ rồi… Vị linh mục đó thực sự rất tuyệt vời đối với phụ nữ… Cô đã hiểu hết rồi!

Chưa kể đến việc anh ấy luôn bình tĩnh và tự tin trước những thứ như những sinh vật hủy diệt hay các vị thần nữa…

Vì vậy, Herla tức giận nhìn Xiaya, đồng thời cho số tiền đó “chìm xuống lòng đất” một lần nữa và hỏi Xiaya:

“Xin lỗi… Tôi quên mất rằng bạn vẫn còn là một cô gái trong sáng… Bây giờ bạn đã hiểu rồi chứ? Bạn có nghĩ rằng tôi không xứng đáng làm người tình của anh ấy không?”

“…Xứng đáng.”

Xiaya ngượng ngùng gật đầu.

Thực ra, nếu theo cách mà Herla mô tả, thì chẳng có phụ nữ nào trên thế giới này xứng đáng với Diệc Hạ cả… Trừ có Nữ hoàng Thép – người sở hữu sức mạnh, quyền lực, tài sản và địa vị ngang ngửa với anh ấy…

“Đúng rồi… Hahaha.”

“Chúc mừng bạn…”

Thấy Herla vẫn hào hứng như một cô bé đang khoe chiếc búp bê vải của mình, Xiyا đã rất thông minh khi chúc mừng Herla.

“Tạ Tạ.”

Herla cũng tự hào ngẩng cao đầu lên trước mặt Xiyа.

Cô ấy không có sự khôn ngoan của một người mẹ và con gái, nhưng cuộc sống của cô ấy thật thoải mái và hạnh phúc; ít phải lo lắng về những chuyện phiền phức hơn họ nhiều lần.

Xét từ góc độ của một người phụ nữ, ai có thể nói điều gì xấu về cô ấy chứ?

Hơn nữa, dù Herla không ý thức được điều này, chính sự thiếu ý thức đó lại khiến mọi người gán cho cô ấy cái mác “tình nhân của Diệc Hạ”.

Người đàn ông đang co ro bên cạnh quầy đổi tiền chính là một “loa phát thanh” tuyệt vời.

Sau tối nay, chắc chắn anh ta sẽ lan truyền những tin tức mới nhất về Diệc Hạ, và trong đó cũng sẽ kèm theo danh tính của Herla.

Như vậy, không chỉ Herla có thể tự do hành động trong thế giới này, mà còn có rất nhiều người sẽ chú ý đến danh tính của cô ấy, giúp cô ấy sống thoải mái hơn so với trước đây.

Khi đã bình tĩnh lại, Xiyа cũng thực sự bị Herla thuyết phục.

Dù lòng cô ấy có không cam lòng đến đâu, nhưng cuối cùng thì cũng là do suy nghĩ thánh hóa Herla của cô ấy gây ra.

Cô ấy thực sự nên chúc mừng Herla vì đã tìm được một người đàn ông “tốt”, và đạt được cuộc sống hạnh phúc mà mình mong muốn.

Không lâu sau đó, cửa lớn mở ra, Diệc Hạ và Vignan cùng nhau bước ra từ sảnh lớn.

Ánh mắt của các quý bà đều đổ dồn về phía Diệc Hạ, trong khi người đàn ông đang ẩn mình bên quầy đổi tiền thì lại chăm chú quan sát cha vợ mình.

Thấy biểu hiện của Vignan đã dịu đi nhiều, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm; ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng Diệc Hạ không đến Liên bang để gây rối.

Sau khi Diệc Hạ cùng các quý bà rời đi, người đàn ông vội vàng nhảy ra khỏi quầy đổi tiền và chạy đến bên cạnh Vignan.

“Cha vợ ơi?”

“…Tôi không có một người con rể nào đêm khuya lại kéo cha vợ ra khỏi giường để lo chuyện như bạn đâu!”

Vignan vung tay tát người đàn ông một cái, giận dữ la mắng vào mặt anh ta.

Nhưng người đàn ông không hề tức giận, mà còn nở một nụ cười tinh nghịch, tự nguyện chịu đựng.

Anh ta biết rằng với cái tát đó, vấn đề đã được giải quyết triệt để, và “gia đình” của họ sẽ tiếp tục hòa thuận như trước.