Sau khi lên xe ngựa rời khỏi biệt thự của Kassandra, Vinoona quay đầu lại và nhìn ngắm ngôi nhà ấy từ khoảng cách gần một kilômét.

Nhờ vào “lời khuyên” của Bé Yana, Kassandra đã không để lộ bất kỳ điều gì trước mặt Vinoona.

Còn Y Đức Lệ Lạp thì rất thông minh, luôn lảng tránh chủ đề và dùng sự trong trẻo của mình để che giấu những bí mật trong gia đình.

Mối quan hệ giữa mẹ con này “không có vấn đề”, ngôi nhà này “không có vấn đề”… Nhưng liệu chúng thực sự không có vấn đề gì sao?

Dù không có bằng chứng nào, Vinoona vẫn không thể buông bỏ nghi ngờ về mẹ con này.

Một loại cảm giác gọi là “trực giác” khiến cô ghi nhớ họ vào lòng và quyết tâm theo dõi chặt chẽ hơn sau này.

Tại Welflin, ngay cả khi là Thẩm phán Tối cao, Vinoona cũng cần có bằng chứng mới có thể kết án ai đó.

Nhưng mọi người đều quên mất rằng Vinoona không đến đây để “kết án” mẹ con này. Cô ấy là người đứng đầu nhóm tiếp đón của Hoàng gia Welflin, được mời đến để chào đón Diệc Hạ!

Vì vậy, chỉ cần là một “trực giác” nhỏ thôi, Vinoona cũng có thể làm cho những nỗ lực của Kassandra và Y Đức Lệ Lạp trở thành vô ích, khiến cô vẫn tiếp tục nghi ngờ và cảnh giác với họ.

Nhưng khi chiếc xe ngựa đã đi xa, và Kassandra’s mansion không còn nằm trong tầm mắt của Vinoona nữa, cô buộc phải tạm thời gác lại “trực giác” ấy sang một bên và tập trung tâm trí để đối mặt với những “vấn đề” phía trước.

Không ai biết rằng khi rời thủ đô Kig, Vinoona đã ghé thăm một “thung lũng” mà Diệc Hạ đã để lại nhiều ngày trước đó.

Cảnh tượng ấy khiến Vinoona càng thêm tin chắc rằng Diệc Hạ là một người nguy hiểm.

Và đó là một người sở hữu sức mạnh đáng sợ, có lẽ không ai ở Welflin có thể chống lại anh ta!

Thật đáng tiếc, đa số mọi người ở Welflin đều không ủng hộ kế hoạch mà Vinoona đề xuất: sử dụng hải quân để chặn Diệc Hạ ngay tại biển.

Đây chính là một chiêu “phân ly”: Nhìn này! Anh ta đã sử dụng thuốc trẻ hóa và trở lại tuổi thanh xuân, nhưng lại không muốn chúng ta có cơ hội tiếp cận loại thuốc đó phải không?

Tuy nhiên, hiệu quả của nó quá tốt đến mức ngay cả Vinoona, người được coi là “thẻ danh thiếp” của Diệc Hạ, cũng không thể làm gì được.

Điều đáng sợ hơn nữa là, kể từ tối hôm trước đến bây giờ, Hoà Lâm – người đã được yêu cầu trở về nhà tù Inpark sớm hơn dự kiến – vẫn liên tục báo cáo rằng mọi việc tại nhà tù đều diễn ra bình thường!

Ngay cả Hoà Lâm cũng không hề biết rằng Vĩ Nona, người đã sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống tồi tệ nhất, đang cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào.

Bởi vì cô ấy hiểu rằng, chính sự “bình thường” của nhà tù lớn Inpark mới là dấu hiệu cho thấy có thể đã xảy ra điều gì đó nghiêm trọng, và Hoà Lâm thậm chí còn không hề hay biết gì cả!

Vĩ Nona luôn không thể xác định được mức độ nguy hiểm thực sự của Diệc Hạ. Nhưng những thông tin mà cô ấy liên tục thu thập lại chỉ khiến mức độ nguy hiểm đó ngày càng tăng lên!

Điều này cũng khiến áp lực tâm lý của Vĩ Nona ngày càng gia tăng, nhưng cô ấy không bao giờ tuyệt vọng hay từ bỏ. Dù cho lúc này vẫn chưa thấy có “khả năng chiến thắng”, Vĩ Nona cũng quyết không từ bỏ. Cô ấy chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng… Đó mới chính là Vĩ Nona·Vildorquin!

Nhưng dù nói vậy…

Khi con tàu khổng lồ kinh hoàng, cao đến hai mươi mét so với mặt nước, từ từ xuất hiện trong tầm mắt Vĩ Nona… cô vẫn cảm thấy choáng váng.

Sự xuất hiện của Con tàu Hủy Diệt khiến toàn bộ khu vực bến cảng Anputon chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Dù là những người đứng ra tổ chức buổi “lễ chào đón” như Verf và Cassandra… hay những người nghèo khổ sống trong các khu ổ chuột bên bến cảng, chỉ có thể nhìn qua khe cửa sổ để ngắm nhìn Con tàu Hủy Diệt… tất cả mọi người đều bị kích thước khổng lồ của con tàu này làm cho không thể nói nên lời.

So với con tàu này, những con tàu ba mái của các hội thương gia lớn chỉ giống như những đứa trẻ chưa biết ăn cơm thôi!

Muốn chiến đấu trên biển với một “thiên thạch khổng lồ” như vậy? Trước hết phải xem liệu mình có bị những con sóng do nó tạo ra cuốn trôi đi không đã!

Hơn nữa, điều khiến những thủy thủ giàu kinh nghiệm cảm thấy phát điên là Con tàu Hủy Diệt không chỉ to lớn mà còn rất nhanh! Tốc độ di chuyển 20 hải lý/giờ đã là một tốc độ đáng kinh ngạc trên biển thời đại này… Nhưng Con tàu Hủy Diệt lại tiếp tục tăng tốc lên đến mức 60 hải lý/giờ, khiến mọi người tại bến cảng đều không thể tin nổi!

Chỉ khi còn cách bến cảng nửa dặm nữa, Con tàu Hủy Diệt mới dần giảm tốc và cuối cùng, dưới ánh mắt run rẩy của Vĩ Nona, nó đã ổn định tiến vào bến cảng Anputon.

Một tốc độ như vậy… sao lại có thể dừng lại một cách ổn định như vậy được?

Nó… chẳng lẽ vẫn chưa neo đậu sao?

Trong vài giây cuối cùng này, Vĩ Nona đã siết chặt lòng bàn tay mình, ép bản thân phải quên đi tất cả những gì vừa phát hiện ra, và tiếp tục

“Bắt đầu biểu diễn!”

Khuôn mặt của Cassandra đã đỏ bừng lên, bởi vì cô nhận ra rằng nếu Diệc Hạ cho mình mượn con tàu này, thì việc làm cho Welflin thay đổi chủ sở hữu trong vòng một năm hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả. May mắn thay, cô đang đội khăn trùm để che giấu vẻ ngoài quá trẻ trung của mình, nên không ai có thể nhận ra sự hào hứng trong ánh mắt cô.

Nhóm nhạc nhận được lệnh “bắt đầu biểu diễn” liền tỉnh táo lại và bắt đầu chơi bản “Khúc chào đón” nổi tiếng của Welflin.

Vào lúc này, Vinona cũng nhìn quanh những người trong đoàn chào đón; nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của họ, cô biết mình đã không thể dựa vào họ nữa. Nhưng may mắn thay… Vinona vốn cũng không kỳ vọng quá nhiều vào những “trợ lý” của mình. Cô nhìn sang phía bên kia, đối diện với Verruf và Cassandra – hai người đang cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh – rồi cùng họ bước đi về phía trước.

Một nhóm thiếu nữ lập tức chạy ra từ phía sau ban nhạc và bắt đầu hát múa trên bến cảng. Ban nhạc, những vũ công, đại diện hoàng gia, cùng các nhà lãnh đạo cao cấp của địa phương… Đây chính là lễ chào đón có quy mô lớn nhất mà Welflin có thể tổ chức cho Con tàu Hủy diệt.

“Rít rít!!!”

Con tàu Hủy diệt cũng không làm Vinona và những người khác thất vọng; ngay trước mặt mọi người, lớp vỏ ngoài của con tàu bỗng nhiên mở ra theo hai bên! Ảo giác về những con quái vật đang mở miệng xuất hiện trước mắt mọi người, khiến âm nhạc của ban nhạc và những bước nhảy của vũ công trở nên méo mó.

May mắn thay, Diệc Hạ – người chỉ mang theo khoảng mười mấy người – nhanh chóng xuất hiện từ giữa những phần vỏ tàu đã mở ra. Dưới chân anh, những tấm gỗ tự động kéo dài và sắp xếp lại thành một hàng bậc thang, kéo dài từ chân Diệc Hạ xuống mặt đất bến cảng.

Diệc Hạ dẫn theo Ruiwen, Bé Yana và những người khác bắt đầu bước xuống những bậc thang đó, nụ cười trên môi anh càng lúc càng rõ ràng hơn, trong khi khuôn mặt của Vinona dần trở nên căng thẳng.

Quả nhiên! Tất cả những linh cảm bất an mà cô cảm nhận được… đều đã trở thành sự thật! Ngoại trừ Ruiwen và An – hai con quỷ mà Diệc Hạ mang theo bên mình – thì Bé Yana và những kẻ phạm tội nặng đến từ nhà tù Inpark… làm sao Vinona có thể không nhận ra họ được? Chính cô là người đã phải vất vả rất nhiều mới đưa họ vào tù!

Hoà Lâm ơi Hoà Lâm… Cháu gái yêu quý của ta… Đây chính là cái mà em gọi là “mọi thứ đều bình thường”?

Dù trong lòng luôn than phiền, Vinona vẫn cố gắng duy trì vẻ bình

Cô ấy thậm chí còn đủ can đảm vẫy tay với Cassandra, báo hiệu rằng “vợ chồng thị trưởng” này sẽ đi cùng cô ấy xuống bến cảng để chào đón Diệc Hạ một cách trang trọng.

“Chào mừng các vị khách từ phương Đông đã đến thành phố Welflin!”

Khi còn chưa đến gần Diệc Hạ khoảng mười mét, Vinona bỗng nhiên điều chỉnh tâm trạng và hô lớn “Chào mừng!” về phía Diệc Hạ.

Nhưng Diệc Hạ chỉ nhìn cô ấy một cách đầy ý nghĩa, sau đó quay đầu lại nhìn Bé Yana và những người khác.

Điều khiến Diệc Hạ ngạc nhiên là, dù kẻ thù đang ở ngay trước mắt, biểu cảm của Bé Yana và những người khác lại vô cùng bình tĩnh; không ai trong số họ tỏ ra giận dữ hay căm ghét Vinona cả.

Diệc Hạ không cảm thấy thất vọng, bởi vì anh biết rằng những người càng “kìm nén” cơn giận, khi nó bùng nổ ra thì sẽ càng “đáng sợ”.

“Xin chào mọi người, có chương trình thú vị nào không ạ?”

Vì vậy, anh quay đầu lại nhìn về phía Vinona và cố tình hỏi cô ấy như vậy.

“Xin lỗi, ông Diệc Hạ, buổi lễ chào mừng của chúng tôi đã kết thúc ngay khi ông bước chân lên mảnh đất này.”

Vinona trả lời một cách kiên quyết.

Dù sao thì bây giờ họ đang ở trên bến cảng, và dưới tiếng nhạc, những phóng viên đứng trên đất liền không thể nghe thấy họ nói chuyện, cũng không biết rằng Vinona, dù có vẻ mặt vui vẻ, thực ra không hề hoan nghênh Diệc Hạ.

“À, thật đáng tiếc… May mà tôi vẫn còn có thứ này!”

Trong ánh mắt nghiêm túc của Vinona, Diệc Hạ vỗ tay và lập tức, thư ký quỷ dữ An mang đến một chiếc vali đã được chuẩn bị sẵn, mở nó ra trước mặt Vinona và những người trên bờ.

“Đó là…”

“Là một món quà à?”

“Thật may mắn khi có những con tàu khổng lồ đáng sợ như thế này… nhưng lại mang theo lòng tốt… Thành phố Welflin thật may mắn!”

Những người thiếu hiểu biết đều bị thu hút bởi thứ bên trong chiếc vali, dù đó chỉ là một giọt Nước của Sự Sống mà thôi.

Nhưng ánh sáng rực rỡ, đa sắc mà nó phát ra, cùng với tính chất tự nhiên khiến con người khao khát nó, khiến mọi người trên bờ không thể rời mắt.

“Đây là món quà tôi dành cho Vua Welflin… Xin hãy nhận lấy nó, và “chắc chắn” phải đưa nó đến tay Vua Welflin nhé!”

Diệc Hạ mỉm cười với Vinona, sau đó nhận lấy chiếc vali từ tay An và trước mặt mọi người, đưa “món quà” đó vào tay Diệp Liên Na.

Vĩ Na Na nhìn chằm chằm vào món quà được coi là “nguồn gốc của mọi ác độc” kia, mắt cô dường như tối lại một chút.

  Nhưng cô vẫn kiềm chế được cơn giận dữ và lịch sự nhận chiếc vali từ tay Diệc Hạ.

  Buổi trình diễn “thân thiện” và “lòng tốt” này đã kết thúc. Vĩ Na Na dẫn Diệc Hạ và những người khác lên xe ngựa, đưa họ đến một khách sạn cao cấp ở trung tâm thành phố Anputon để nghỉ ngơi.

  Trong suốt quá trình này, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Dù là phía Diệc Hạ hay phía Vĩ Na Na, có vẻ như cả hai đều muốn tiếp tục cuộc đấu tranh này vào những ngày sau, chứ không vội vàng quyết định ngay lập tức.

  Hơn nữa, uy thế của Vĩ Na Na thực sự rất đáng sợ. Nếu biết trước, chắc hẳn ở Wilflin hiện tại, có không biết bao nhiêu người đang dõi theo viên thuốc trẻ hóa trong tay Diệc Hạ…

  Dù Diệc Hạ đã công khai đưa cho Vĩ Na Na một viên thuốc trẻ hóa trước mặt mọi người…

  Nhưng cho đến khi Diệc Hạ và nhóm người bước vào khách sạn, không ai dám hành động gì đó để giành lấy món quý giá đó ngay lập tức.

  “Thật thú vị… Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ về cô ấy, nhưng cô ấy đã khiến tôi rất tò mò.”

  Đó là lời phản hồi của Ruǐ Wén khi Diệc Hạ hỏi họ cảm nhận gì về Vĩ Na Na sau khi trở về phòng.

  “Ngài quyết định đúng đắn. Chúng tôi sẽ hành động ‘quá mức’ nếu cố gắng can thiệp, nhưng nếu để cô Bé Yana và những người khác đối đầu với Vĩ Na Na… Chắc chắn sẽ có những tình huống hấp dẫn và gay cấn xảy ra!”

  An cũng đánh giá cao sức hút cá nhân của Vĩ Na Na.

  “Hehe…”

  “Toc toc.”

  Diệc Hạ vừa cười xong thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

  Họ vừa mới bước vào phòng này… Ai lại đến tìm Diệc Hạ nhanh đến thế nhỉ?

  “Xin hỏi… Ngài Diệc Hạ có ở đây không?”

  An mở cửa, và giọng nói của Kassandra lập tức vang lên bên ngoài.

  Diệc Hạ nhìn cô ấy một cái là biết ngay: chắc chắn Vĩ Na Na đã cố ý sai Kassandra đến đây để “an ủi” mình.

  Có lẽ người phụ nữ thông minh này sau này sẽ sử dụng Kassandra làm “trợ lý cá nhân”, từ đó loại bỏ cô ấy khỏi hàng ngũ những người quyết định của mình…

  Dù sao đi nữa, “trò chơi” đã bắt đầu.

  Bây giờ là lúc những tình huống hấp dẫn có thể liên tục diễn ra một cách “hợp lý”!

  “Cô chính là Kassandra phải không? Xin chào

“Đây là thuyền trưởng Ruwen, tất cả chúng ta đều phục vụ cho ngài Diệc Hạ.”

An nhìn thấy Diệc Hạ vẫy tay, liền dẫn Cassandra vào phòng và giới thiệu bản thân cùng Ruwen với cô ấy.

Cassandra miễn cưỡng chào hỏi từng người, rồi lập tức đặt ánh mắt đầy lo lắng lên người Diệc Hạ.

“Đừng lo, tôi đã tìm được đối thủ cho Vinoona rồi.”

Diệc Hạ kéo Cassandra ngồi xuống đùi mình, rồi âu yếm nắn má cô bé.

Nghe lời Diệc Hạ, Cassandra thở phào nhẹ nhõm; điều cô ấy muốn biết nhất chính là điều này. Nếu Diệc Hạ muốn cô ấy đối đầu với Vinoona, thì quả thật là hơi bất công với cô ấy…

“Hehehe… Ngày mai tôi sẽ “biến mất” khỏi tầm mắt của cô ấy; sau đó sẽ đến lượt cuộc chiến giữa cô ấy và Bé Yana…”

“Cô có thể ở lại cùng tôi khoảng một tuần để xem cuộc đối đầu giữa họ; điều đó sẽ rất hữu ích cho việc cô đạt được “mục tiêu” của mình.”

Sau khi giải thích rõ ý định của mình, Diệc Hạ vuốt ve đùi “bà thị trưởng” này và hỏi:

“À, là cô ấy gọi cô đến đây à?”

“Vâng, tôi đã cố gắng hết sức, nhưng có lẽ cô ấy vẫn chưa quên tôi… À đúng rồi, cô ấy bảo tôi mời cô ăn trưa, và tối nay sẽ có một buổi tiệc chào mừng cô tại khách sạn này.”

Cassandra thành thật kể lại kế hoạch của Vinoona, nhưng Diệc Hạ chỉ mỉm cười và lắc đầu:

“Được thôi, cô hãy quay lại nói với cô ấy rằng tôi đang ốm; bữa trưa tôi sẽ mời đại diện của mình là Bé Yana đi ăn cùng cô ấy. Còn buổi tiệc tối thì tôi có thể tham gia, nhưng tôi cần một người bạn nhảy cùng…”

“Cô có thể đưa Y Đức Lệ Lạp đến đây vào buổi tối không?”

Nếu mình đến ngay lập tức cùng “bà thị trưởng” này làm bạn nhảy, sẽ quá gây chú ý… Nhưng nếu đó là con gái của thị trưởng, thì lại hoàn toàn bình thường.