“Đây… cái này…”

An Na giơ tấm séc lên trước mặt Diệc Hạ; cô hoàn toàn không nghĩ rằng việc Diệc Hạ đưa cho mình là để cô tiêu xài thoải mái.

“Hãy coi như đó là số tiền tôi quyên góp cho nhà thờ đi.”

Diệc Hạ cười nhẹ, đưa ra lý do hợp lý cho An Na, và cuối cùng cô mới cẩn thận cất tấm séc vào túi áo.

Sau khi cất séc vào túi bên trong áo, An Na bỗng nhiên cảm thấy lạnh run. Một cảm giác nguy hiểm dữ dội ập đến, khiến cô vội vàng ngẩng đầu lên.

Diệc Hạ cũng theo bước An Na ngẩng đầu nhìn, và lập tức nhận thấy ở phía chân trời xa xôi, có một vật thể lấp lánh đang lao về phía họ!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, vật thể đó đã gần đến chỗ Diệc Hạ và phóng to lên gấp nhiều lần.

Khoảnh khắc sau đó, Diệc Hạ nhìn rõ được đó là một thiên thạch!

Caesar lập tức tính toán ra kích thước và điểm rơi chính xác của thiên thạch này.

Tin tốt là thiên thạch không hướng về phía Diệc Hạ; điểm rơi của nó chính xác là biệt thự của Hầu Quốc Wolfgang.

Nhưng tin xấu là thiên thạch này lớn bằng cả một căn phòng; sóng xung kích mạnh mẽ khi nó va đất chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khu vực của Diệc Hạ!

**[LƯU Ý! Thiên thạch sẽ rơi xuống trong 2,36 giây nữa!]**

Diệc Hạ lấy ra một tấm thẻ từ trong chiếc ví vàng của mình; dù sao thì thiên thạch này cũng không quá lớn, chỉ cần sử dụng công nghệ G4 một chút là được.

Nhưng ngay trước khi thiên thạch rơi xuống, mái nhà biệt thự đột nhiên nổ tung từ bên trong; một bóng dáng đen kịt lao ra từ biệt thự và lao thẳng về phía thiên thạch.

Đó chính là Hầu Quốc Wolfgang – người có cơ bắp cuồn cuộn và thân hình to lớn hơn bình thường!

“Ha!!!”

Với một tiếng gầm rú dữ dội, Hầu Quốc Wolfgang vung nắm đấm vào không trung, tạo ra một tiếng nổ lớn và đánh trúng phía bên cạnh của thiên thạch.

Thiên thạch lớn bằng cả một căn phòng đó, giống như một quả bi bị đâm vào tường, bị Hầu Quốc Wolfgang đánh lệch hướng và rơi xuống đất bên cạnh biệt thự.

Bùn đất bị văng lên cao; sau một cú chấn động mạnh mẽ, thiên thạch để lại một rãnh sâu gần nửa kilômét trước khi dừng lại, mất hết sức lực.

Hầu Quốc Wolfgang hạ cánh xuống từ trên không, đứng trên mái nhà của mình; anh quay đầu nhìn An Na đang sững sờ và Diệc Hạ đang mỉm cười, gật đầu với Diệc Hạ rồi nhảy xuống từ mái nhà và bước về phía thiên thạch.

“Chúng ta cũng nên đi xem thử sao.”

Diệc Hạ nhẹ nhàng vuốt má An Na đang nằm trong vòng tay mình. Lúc quả thiên thạch rơi xuống và gây ra trận động đất, anh đã giữ chặt lấy An Na để cô không bị ngã xuống đất.

An Na vẫn còn đang bị ấn tượng sâu sắc bởi sức mạnh của cú đánh của Hầu Quốc, nên cô để Diệc Hạ dẫn mình đi tiếp. Cô biết rằng Hầu Quốc Wolfgang rất giỏi võ thuật, nhưng việc ông ấy có thể dùng một cú đánh để làm cho quả thiên thạch lệch hướng… Sức chiến đấu như vậy thực sự vượt qua khả năng tưởng tượng của cô.

Nhưng Diệc Hạ lại không hề ngạc nhiên. Dù sao thì Hầu Quốc cũng là người được một con quái vật cấp 5 nhập hồn vào người; chỉ cần nhìn thân hình mạnh mẽ của ông ấy, người ta cũng có thể hiểu rằng ông ấy đang theo con đường phát triển sức mạnh giống như Evans. Nếu không kể đến các khả năng đặc biệt, thì sức chiến đấu gần chiến của Hầu Quốc cũng không phải là điều gì đặc biệt; ít nhất thì ông ấy hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại những kẻ yếu đuối như Diệc Hạ.

Tất nhiên, nếu tính cả các khả năng đặc biệt, thì sức chiến đấu của Hầu Quốc sẽ không còn đáng kinh ngạc như vậy nữa. Theo ước lượng của Diệc Hạ, Fray nên có thể dễ dàng giết chết Hầu Quốc Wolfgang. Khả năng biến thành “bóng máu” của 【Người Ca Ngợi Máu Thịt】 không chỉ đơn thuần là khả năng di chuyển, mà còn là một loại sức mạnh có thể xâm nhập vào mọi nơi. Tuy nhiên, những kẻ thuộc phe “Huyết Đồ” lại bị những quả bom phát sáng và bom đốt do Diệc Hạ tạo ra kiểm soát một cách hiệu quả; vì vậy, có thể coi đây là một chuỗi sự kiểm soát lẫn nhau.

Nhưng không sao cả, bây giờ tất cả những người mạnh mẽ này đều đứng về phía Diệc Hạ. Thiên thạch không thể rơi xuống đây một cách ngẫu nhiên, và chắc chắn không thể nhắm trúng biệt thự của Hầu Quốc Wolfgang. Khi Diệc Hạ ôm An Na bước qua những cái hố trên đường và đến bên cạnh Hầu Quốc Wolfgang để quan sát quả thiên thạch từ gần, anh cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Đây không phải là một quả thiên thạch thông thường đâu… Quả thiên thạch này nửa chôn trong đất, chỉ có một phần hình elip nhô lên trên mặt đất; rõ ràng đây là một quả trứng khổng lồ màu đen! Loài sinh vật nào có thể đẻ ra quả trứng lớn như vậy? Và làm thế nào mà quả trứng này có thể được ném đến đây như một quả thiên thạch?

Diệc Hạ không khỏi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời… Trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ; trên bầu trời nơi quả trứng này bay đến, cũng không hề thấy bất kỳ con quái vật khổng lồ n

Hầu Quốc Wolfgang liếc nhìn Diệc Hạ một cái rồi từ tốn gật đầu, ông đang suy nghĩ cách giải thích cho Diệc Hạ nghe.

Bỗng nhiên, phía sau quả trứng khổng lồ, ở nơi đối diện với Diệc Hạ và những người khác, có một bóng người bước lên đồi đất.

Cô Christine, người đầy bùn đất và máu chảy ở khóe miệng, ôm khẩu súng trường AWP vừa mới thu được, vất vả đứng vững trên đồi đất.

Cô nhìn chằm chằm vào ông nội của mình, ho ra một ngụm máu rồi ngã gục xuống.

“Ôi! Christine!”

Hầu Quốc Wolfgang bỗng nhiên đỏ mặt; hóa ra ông đã quên mất rằng cháu gái mình đang thử sử dụng khẩu súng AWP ở đây, và chính ông là người đã đập quả trứng khổng lồ này xuống, suýt nữa đã giết chết cháu gái mình.

Nhìn thấy tình trạng bi thảm của Christine, có thể thấy khi quả trứng rơi xuống, nó chỉ cách cô không xa; lớp bùn đất bị tung lên đã cuốn theo cô bé yếu đuối, đẩy cô bay sang phía sau đồi đất, khiến cô bị thương nặng và trông rất tồi tàn.

Hầu Quốc Wolfgang, đang bận rộn cứu cháu gái, không kịp giải thích gì cho Diệc Hạ nữa; ông nhảy lên đồi đất, ôm cháu gái và chạy về phía dinh thự.

Diệc Hạ và An Na nhìn nhau một lát, rồi quyết định rằng vì Hầu Quốc không vội vàng xử lý quả trứng khổng lồ đó, nên có lẽ nó không nguy hiểm gì; họ sẽ quay lại thăm sau. Vì vậy, Diệc Hạ cùng An Na lên xe ngựa trở về.

Có vẻ như An Na cũng nghĩ đến điều này, nên cô không hỏi thêm gì nữa; tuy nhiên, chắc chắn cô sẽ báo cáo về quả trứng khổng lồ này với Giáo hội để tìm hiểu nguồn gốc của nó, và sau này Diệc Hạ cũng sẽ nhận được thông tin về quả trứng từ cô.

Tuy nhiên, không ai, kể cả Diệc Hạ, để ý thấy rằng khi Christine ho ra ngụm máu đó, giọt máu cuối cùng đã rơi trực tiếp lên bề mặt quả trứng khổng lồ và lặng lẽ thấm vào bên trong vỏ trứng…

“Cậu đi làm việc của mình trước đi, Victor, hãy kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra nhé.”

Diệc Hạ bảo An Na đi lo công việc của cô ấy trước, sau đó mới hỏi Victor.

An Na gật đầu rồi vào nhà thờ; cô thực sự không có thời gian để giải quyết những chuyện nhỏ nhặt cho hai người trẻ tuổi này.

Sau khi Giám mục rời đi, Victor lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Đối diện với nụ cười hiền từ của Diệc Hạ, cậu ngượng ngùng vuốt đầu và giải thích:

“Đó là... một số bạn học của tôi đã lấy trộm luận văn của tôi..."

“Đó là thành quả lao động của cậu mà! Làm sao có thể nói nhẹ nhàng như vậy được? Họ chính là những kẻ trộm cắp tri thức!”

Katie, người luôn có ý thức về công lý, rất không hài lòng với thái độ của Victor. Cô nắm chặt nắm tay và vung vẫy vài cái về phía anh ta, không biết là đang cổ vũ cho anh ta hay định đánh anh ta vì thất vọng.

“Là hành vi sao chép trí tuệ phải không? Tôi hiểu rồi. Nhưng trước khi làm vậy, Victor...”

Diệc Hạ hiểu được hai người trẻ tuổi này đang lo lắng về điều gì, ông nhìn về phía Victor.

Victor lập tức đứng thẳng dậy, giống như khi bị giáo viên gọi tên trong lớp học, và trả lời Diệc Hạ: “Dạ!”

“Luận văn của cậu à? Xin lỗi, tôi không hiểu nhiều về việc học của cậu. Cậu đã bắt đầu học đại học chưa?”

Victor và Katie cùng tuổi nhau, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, làm sao lại có thể nói đến “luận văn” được? Điều này khiến Diệc Hạ tò mò.

“Tôi...”

“Victor đang theo học tại Khoa Kỹ thuật của Đại học SaidaUy Nhĩ đấy!” Katie ngắt lời Victor, như thể chính cô là người đang học đại học vậy, và tự hào giới thiệu với Diệc Hạ.

“À, ra vậy,” Diệc Hạ gật đầu, hiểu ra rồi. Ông nhớ lại rằng Victor dù sao cũng từng là người có tiềm năng trở thành [Người tiên phong Sa đọa], và từ trước đây, cậu bé đã rất thích chế tạo các loại máy móc nhỏ. Khi Diệc Hạ cứu cậu ta ra khỏi Nơi Ngọt ngào, ông đã nhận thấy điều đó.

Ông nhìn Victor một cách nghiêm túc, như thể đang nhìn nhận lại tiềm năng của cậu bé một lần nữa.

Có lẽ, đứa trẻ này cũng là một tài năng đáng được “đầu tư” trong tương lai?

“Chúng ta đi thôi, hãy đối đầu với những người bạn học của cậu ấy.”

Diệc Hạ vẫy tay, gọi một chiếc xe ngựa đang đợi ở xa đến.

Thấy Diệc Hạ sẵn lòng bảo vệ Victor, Katie mỉm cười hài lòng, trong khi Victor lại không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, như thể bị hai người họ làm cho cảm thấy phiền phức vì những chuyện nhỏ nhặt này.

“Viktor,” Diệc Hạ nhìn anh ta một cách bình tĩnh, đối diện vào mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn nhượng bộ lần này, sẽ có lần thứ hai. Những hành động của bạn chỉ khiến những kẻ đó càng lấn tới mà thôi.”

Diệc Hạ biết rằng có lẽ Viktor cho rằng đó chỉ là một bài báo vô thường trong mắt anh ta; mất đi thì cũng chẳng sao cả.

Nhưng! Bạn có sẵn lòng chịu đựng việc tất cả các bài báo khoa học của mình, dù lớn hay nhỏ, quý giá hay không, đều có nguy cơ bị đánh cắp, bị sao chép, và những thành tựu mà bạn xứng đáng có được lại bị người khác chiếm đoạt không?

Bạn có sẵn lòng chấp nhận việc mất đi nguồn tài trợ, mất đi sự hỗ trợ tài chính từ các doanh nhân, và phải sống trong cảnh nghèo khó, chỉ có thể tiến hành thí nghiệm trong đầu không?

Viktor sững sờ. Dù sao anh ta cũng chỉ là một thanh niên tràn đầy sức sống; sau khi được Diệc Hạ nhắc nhở, anh ta nhanh chóng cảm thấy hoảng sợ trước cái tương lai đáng sợ đó, và lớn tiếng nói với Diệc Hạ:

“Tôi không muốn!”

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Diệc Hạ mỉm cười hài lòng, rồi cùng hai người trẻ tuổi lên xe ngựa.

Ngay khi Viktor bước lên xe, một thông báo hiện lên trước mắt Diệc Hạ:

【Xin lưu ý, bạn đã thay đổi số phận của [Người Tiên Phong của Sự Hủy Diệt], ngăn chặn sự ra đời của [Người Tiên Phong của Sự Hủy Diệt], và bạn đã nhận được 10 điểm số phận!】

Diệc Hạ dùng cử chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xe để che giấu sự kinh ngạc trong mắt mình.

Khi thay đổi số phận của [Người Tiên Phong của Sự Sa Đọa], Diệc Hạ chỉ nhận được 3 điểm số phận; nhưng khi thay đổi số phận của [Người Tiên Phong của Sự Hủy Diệt], anh ta lại nhận được tới 10 điểm số phận – điều này đã chứng minh rõ giá trị của Viktor.

Thật là tuyệt vời! Nếu không trở thành [Người Tiên Phong của Sự Sa Đọa], thì cũng sẽ trở thành [Người Tiên Phong của Sự Hủy Diệt] – đây quả thực là một tài năng xuất chúng!

Diệc Hạ cảm thấy vui mừng vì đã tìm thấy “báu vật”, anh ta quay đầu lại và hỏi Viktor một cách hứng thú:

“Viktor, hiện tại bạn đang nghiên cứu lĩnh vực khoa học nào?”

Viktor vẫn còn đang cảm thấy hứng thú và ngưỡng mộ Diệc Hạ; nghe câu hỏi của anh ta, anh ta lập tức trả lời:

“Là lĩnh vực liên quan đến động lực cơ học và hệ thống truyền động, thưa cha… nghĩa là nghiên cứu về nguyên lý hoạt động của các lò hơi nước, và cách tăng hiệu suất của chúng.”

Rất tốt, chuyên ngành này rất phù hợp với bạn!

Diệc Hạ mỉm cười hài lòng với Viktor, rồi nói một cách hào phóng:

“Hướng nghiên cứu này rất triển vọng. Viktor, việc bạn có thể theo

“Ừm?”

Viktor có vẻ không hiểu ý của Diệc Hạ, và cả Kacey ngồi bên cạnh anh ta cũng vậy; hai chàng trai trẻ đều nhìn Diệc Hạ với vẻ tò mò.

“Hehe, ý tôi là khi bạn tích lũy đủ kiến thức rồi, tôi sẽ giúp bạn xây dựng một phòng thí nghiệm và cung cấp kinh phí nghiên cứu cho bạn.” Diệc Hạ giải thích một cách thẳng thắn trong nụ cười.

“À!”

Lần này, Viktor đã hiểu rõ. Anh ta lại đỏ mặt lên, nhìn Diệc Hạ với vẻ hào hứng đến mức không thể nói ra lời nào.

Một phòng thí nghiệm và nguồn kinh phí nghiên cứu dồi dào quan trọng đến mức nào đối với một nhà nghiên cứu như Viktor, anh ta hoàn toàn hiểu điều đó.

Người hướng dẫn của anh, hiệu trưởng khoa Kỹ thuật Đại học SaidaUy Nhĩ, cũng sở hữu một phòng thí nghiệm, và được biết là Hầu Quốc Wolfgang đã cung cấp kinh phí cho ông ấy; điều này khiến người hướng dẫn của Viktor trở thành một trong những nhân vật nổi tiếng trong giới học thuật khắp lục địa!

“Ừm… Tôi còn có một con đường khác để bạn có thể học tập tại Viện Nghiên cứu Hoàng gia. Như thế này đi, Viktor: sau khi giải quyết xong vấn đề với các bạn học của bạn, hãy theo tôi đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia; tôi sẽ giúp bạn xin được danh tính cần thiết trước.”

Những gì Diệc Hạ mang đến cho Viktor còn nhiều hơn thế nữa. Nghe đến đây, Viktor thậm chí còn đỏ cả tai.

Viện Nghiên cứu Hoàng gia… đó là tổ chức nghiên cứu số một của đế quốc, và số hai trên toàn lục địa!

“Ngài… làm sao ngài có thể…”

Sau khi kiềm chế được sự hào hứng, Viktor không khỏi tò mò: Làm sao một linh mục như Diệc Hạ lại có thể có mối liên hệ với Viện Nghiên cứu Hoàng gia?

“Hehe, cứ thoải mái đi, Viktor. Điều quan trọng không phải là tôi, mà là bạn. Những gì tôi đưa cho bạn chỉ là một cơ hội thôi; việc bạn có thể nắm bắt được cơ hội này và phát triển bản thân hay không mới là điều bạn nên quan tâm.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

Viktor gật đầu mạnh mẽ với Diệc Hạ; ánh mắt của cậu bé đã cháy lên niềm đam mê. Diệc Hạ hy vọng rằng ngọn lửa ấy sẽ biến thành những điều bất ngờ thực sự trong tương lai.

Dưới sự hướng dẫn của Viktor và với chiếc huy chương nghiên cứu danh dự của Viện Nghiên cứu Hoàng gia mà Diệc Hạ đưa ra, hiệu trưởng khoa Kỹ thuật – người hướng dẫn của Viktor – nhanh chóng gọi những sinh viên từng lấy đi bài báo nghiên cứu của anh ta đến.

Bề ngoài, vị hiệu trưởng này rất tôn trọng Diệc Hạ, dường như sẵn lòng làm theo mọi yêu cầu của anh; nhưng thực ra, ông ấy cũng là một người thông minh.

Ông bảo Diệc Hạ cùng những người khác nghỉ ngơi trong phòng bên cạnh văn phòng, nhưng cố tình không đóng chặt cửa phòng đó để họ có thể nghe thấy mọi việc đang xảy ra bên trong văn phòng.

Khi những sinh viên kia đến, hiệu trưởng đã dựa vào bài luận của Victor mà họ nộp lên để đặt ra những câu hỏi cho họ.

Những câu hỏi đó là những câu mà chỉ người tạo ra bài luận này mới có thể trả lời được.

Khi những sinh viên kia bắt đầu lúng túng và trả lời sai chỗ, kết quả đã trở nên rõ ràng.

“Các bạn hãy đợi một chút.”

Hiệu trưởng đặt bài luận xuống và mời Diệc Hạ, Victor, cùng Kacey quay lại từ phòng bên cạnh.

Khi thấy Victor xuất hiện, ba chàng trai kia lập tức hiểu rằng mọi chuyện đã bị phát hiện.

Họ cúi đầu, tỏ vẻ chán nản, nhưng ánh mắt họ nhìn về phía Victor vẫn ẩn chứa sự oán giận; có lẽ sau này họ sẽ gây rắc rối cho Victor.

Diệc Hạ không hành động gì, bởi vì ông biết rằng hiệu trưởng sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.

“Victor.”

“Tôi đây, thưa ông Agse.”

Agse đến bên sau ba chàng trai kia, đặt tay lên vai họ và cùng họ cúi chào Victor.

“Tôi xin lỗi thay cho ba sinh viên này, thưa Victor Anderson. Hành vi sao chép tài liệu học thuật là một việc rất nghiêm trọng. Theo quy định của trường học, ba sinh viên này cần bị đuổi học.”

“À!”

“À?”

Bốn chàng trai có mặt tại đó đều không ngờ rằng vấn đề này lại nghiêm trọng đến thế.

Agse đứng thẳng dậy và nói với giọng điệu van nài, thành thật với Victor: “Nhưng tôi mong ông sẽ tha thứ cho ba sinh viên của tôi. Họ có thể trở thành học trò của tôi, và họ cũng có khả năng viết ra những bài luận như của ông – đó là những đứa trẻ có tương lai. Tôi không nỡ để tương lai của họ bị đứt gãy ở đây.”

“Nếu ông sẵn lòng tha thứ cho họ, tôi sẽ giảm hình phạt đuổi học xuống còn chỉ là một lần vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, để họ vẫn có thể tiếp tục học tập tại trường học. Ông có thể cho họ một cơ hội như vậy không?”

Ánh mắt Diệc Hạ không khỏi sáng lên một chút. Ông Agse này thực sự xứng đáng là một hiệu trưởng của trường học, và cũng xứng đáng là một cao thủ ma thuật sở hữu hàng chục con quái vật trong người… Có lẽ, cấp bậc của ông liên quan đến công việc giáo dục, đến vai trò của một [giáo viên] phải không?

Chỉ trong vài lời nói ngắn gọn, ông Agse không chỉ xua tan được sự bất mãn của ba học sinh này đối với Viktor, mà còn khiến mâu thuẫn trở nên giảm bớt một cách khéo léo thông qua việc làm cho vấn đề trở nên “to tát” hơn nhưng thực chất lại không quá nghiêm trọng. Đồng thời, ông cũng đã khích lệ ba học sinh này một cách tài tình và giúp Viktor giữ được “thể diện”.

Trong tình huống này, Viktor làm sao có thể từ chối được? Ngay lập tức, anh gật đầu với ông Agse và nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẵn lòng tha thứ cho họ.”

Ba chàng trai vốn đang lo lắng nhìn Viktor bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt họ đầy biết ơn, và không còn chút oán giận nào nữa!

Sau hôm nay, chắc chắn ba đứa trẻ này sẽ bắt đầu học tập chăm chỉ hơn, để không phụ lòng kỳ vọng của ông Agse rằng “chúng cũng hoàn toàn có thể viết ra những bài luận như thế này!”

“Tốt lắm, cảm ơn bạn đã hiểu, Viktor. Các bạn đi về đi.”

“Vâng.”

“Cảm ơn.”

“Tạm biệt, Hiệu trưởng!”

Sau khi giải quyết xong mâu thuẫn này, ông Agse lấy lại bài luận, tự tay xóa đi chữ ký của ba chàng trai và đưa nó cho Viktor, nói với anh một cách mỉm cười:

“Viktor, bạn đã đưa ra một quan điểm rất hay trong bài luận này, nhưng quan điểm đó vẫn cần được hỗ trợ bởi các công thức và định lý. Một tháng sau, tôi tin rằng bạn sẽ gửi cho tôi một bài luận hoàn thiện hơn!”

“Vâng, Thưa Hiệu trưởng!”

Viktor vui mừng nhận lại bài luận của mình.

Mọi thứ dường như đều diễn ra suôn sẻ, thậm chí cả Kacey cũng nhìn ông Agse với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Haha, Viktor thực sự rất có tài năng. Tôi dự định sẽ cung cấp cho anh ấy một vị trí thực tập tại Viện Nghiên cứu Hoàng gia, để anh ấy có thể bắt đầu học tập sớm hơn. Thưa Hiệu trưởng, có ý kiến gì không?”

Nhân cơ hội này, Diệc Hạ âm thầm đề xuất kế hoạch của mình cho ông Agse, đồng thời cũng muốn thăm dò thái độ của ông đối với Viện Nghiên cứu Hoàng gia.

“Hmm… Điều này thực sự rất tốt cho Viktor. Chúc mừng bạn, Viktor.”

Trước khi nói, ông Agse liếc nhìn Diệc Hạ một cái, đặc biệt chú ý đến huy chương đại diện cho danh hiệu nghiên cứu viên danh dự mà Diệc Hạ đang đeo.

Có vẻ như ông ấy biết rõ tình hình của Viện Nghiên cứu Hoàng gia, nhưng do chức vụ của ông ấy thiên về lĩnh vực “giáo dục” hơn là “nghiên cứu”, nên ông ấy không có ý kiến gì về đề xuất của Diệc Hạ.

Với ý định sẽ quay lại thăm Hiệu trưởng vào lần sau, Diệc Hạ cùng Viktor và Kacey rời khỏi văn phòng của Hiệu trưởng.

Trên khuôn mặt của hai chàng trai trẻ đều hiện rõ vẻ hào hứng. Tại Đại học SaidaUy Nhĩ, tuổi tác của họ còn khá trẻ, nên họ đã thu hút sự chú ý của không ít người xung quanh.

Có vẻ như Kacey không phải lần đầu tiên đến Đại học SaidaUy Nhĩ; cô ấy dường như cũng không mấy quan tâm đến việc học, vì vậy cô ấy không mấy để tâm đến cảnh quan trong trường hay ánh mắt của các sinh viên khác.

Dù sao thì, những ánh mắt đó sớm muộn gì cũng sẽ tập trung vào vị đội trưởng trẻ tuổi, điển trai và luôn mặc đồ chỉnh tề kia mà thôi.

Diệc Hạ, người vốn đã đủ sức hấp dẫn, khi lại mặc đồ sang trọng thì sức quyến rũ của anh ta càng tăng lên gấp bội. Lúc mới đến đây, hầu hết các sinh viên vẫn chưa tan học; giờ đây, khi giờ giải lao đã qua, khuôn viên trường đại học đầy rẫy sinh viên, và không lâu sau đó, đã có một số nữ sinh bị sức hút của Diệc Hạ làm cho say lòng.

“Victor! Người này là…”

Một cô gái tóc vàng với hai bím tóc xoăn hình nón rất nổi bật, dẫn theo một nhóm bạn nữ, đã chặn đường Diệc Hạ và những người khác.

“Ồ, cô Luvia ơi, người này là…”

“Tôi là người họ xa của Victor, có thể coi là anh họ của anh ấy. Xin chào, tên tôi là Diệc Hạ.”

Diệc Hạ đã ngăn Victor giới thiệu mình trước, rồi bỗng nhiên bịa ra một câu chuyện trước ánh mắt ngạc nhiên của hai chàng trai trẻ kia, đồng thời cũng cúi chào cô Luvia một cách lịch sự.

“À! Xin chào, ông Diệc Hạ. Tôi là bạn học của Victor, tên tôi là Luvia Serenta. Rất vui được gặp ông.”

Luavia ban đầu đã bị vẻ đẹp của Diệc Hạ thu hút; giờ đây thấy anh ta lại nhiệt tình như vậy, cô cũng kiềm chế cảm xúc của mình và đáp lại bằng một cái chào theo phong cách quý tộc.

Trước mặt Kacey, Victor và nhiều cô gái khác, Diệc Hạ và Luivia bắt đầu trò chuyện một cách thân thiện. Những lời khen ngợi từ Diệc Hạ khiến Luavia, người vốn đã tỏa sáng trước mặt mọi người, cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Tất nhiên, điều này không phải vì Diệc Hạ bị vẻ đẹp của Luavia làm cho xao động; mà là sau khi Luavia tiến lại gần, anh ta lại nhận thấy một tia sáng màu xanh trên chiếc vòng cổ mà cô ấy đang đeo!

Lại là một mảnh vỡ của [Trái Tim Biển] à?

Không giành lấy nó, Diệc Hạ cũng không thể chắc chắn, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta cố gắng có được mảnh vỡ đó.

Sau cuộc trò chuyện thân thiện, Diệc Hạ nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch.

Anh hỏi Luavia và những người khác: “Các bạn có biết nhà hàng Leckett không?”

“Đó là nhà hàng Leckett ở Đại lộ Thứ ba phía Đông à?”

Thấy Lucilia ngập ngừng không trả lời được câu hỏi của Diệc Hạ, một cô gái đứng phía sau cô ấy đã tò mò hỏi lên:

“Vâng, đúng vậy, đó là tài sản của tôi. Nếu mọi người không phiền, tối nay hãy đến nhà hàng Leckett nhé. Tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ để cảm ơn mọi người đã quan tâm đến em họ tôi.”

Nghe Diệc Hạ nói vậy, cô gái biết về nhà hàng Leckett không khỏi reo lên: “Gì cơ! Đó là nhà hàng đắt đỏ nhất ở Thành phố SaidaUy Nhĩ mà! Là tài sản của bạn à? Tôi nhất định sẽ tham gia!”

Các cô gái khác có thể chưa biết tên nhà hàng Leckett, nhưng họ lập tức hiểu được ý nghĩa của “nhà hàng đắt đỏ nhất ở Thành phố SaidaUy Nhĩ”, và ánh mắt họ lập tức sáng lên.

Kể cả Lucilia, tất cả các cô gái đều đồng ý.

“Tốt lắm, cảm ơn mọi người đã nhiệt tình. Vào lúc 6 giờ tối, xe ngựa sẽ đến đón mọi người ở cổng trường đại học. À, tôi còn phải đưa Viktor đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia để xin cho anh ấy giấy chứng nhận thực tập sinh nữa, xin lỗi vì phải rời đi trước.”

Với vẻ ngoài, tài chính và quyền lực mà Diệc Hạ đã thể hiện một cách rõ ràng, những yếu tố này khiến cô ấy trở nên cực kỳ quyến rũ trong mắt các cô gái này.

Cho đến khi lên xe ngựa đi đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia, bước chân của Viktor vẫn còn run rẩy; ánh mắt anh ấy nhìn về phía Diệc Hạ không thể gọi là sự ngưỡng mộ nữa, mà giống như đang coi những thành tựu của cô ấy làm mục tiêu sống của mình.

“Được một cô sinh viên nữ thì sao chứ… Nếu muốn, hãy học theo Diệc Hạ đi – một lần làm hết tất cả!”

Chỉ có Kacey là người trong xe ngựa cau mày suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía đội trưởng của mình với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Diệc Hạ mỉm cười gật đầu với Kacey, và cô ấy mới yên tâm lại, với vẻ mặt như thể “quả nhiên là có vấn đề gì đó”.

Cô ấy hiểu Diệc Hạ hơn Viktor nhiều; cô biết rằng Diệc Hạ không thể nào quan tâm đến một nhóm sinh viên nữ chẳng biết gì cả một cách vô cớ. Ngay cả khi đó là để giúp đỡ Viktor, cũng không cần phải làm quá đáng đến thế… Như vậy rất dễ gây ra rắc rối cho Viktor, thậm chí còn ngược lại.

Nhưng nếu Diệc Hạ thực sự nhận thấy có điều gì đó bất thường ở một trong những sinh viên nữ đó, thì mọi chuyện lại trở nên hợp lý.

Xe ngựa nhanh chóng đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia. Khi Ekaterina không có mặt, người đàn ông tạm thời quản lý viện nghiên cứu này đã nhanh chóng đáp ứng yêu cầu của Diệc Hạ và cấp cho Viktor giấy chứng nhận thực tập sinh.

Những “tài năng mới” của Viện Nghiên cứu Hoàng gia vốn dĩ được tuyển chọn từ Đại học SaidaUy Nhĩ, còn Viktor chỉ tham gia sớm hơn vài năm mà thôi.

Chỉ là sau khi nghe Diệc Hạ nói rằng “đứa trẻ này rất có tiềm năng”, người đàn ông ấy đã nhiều lần quan sát Viktor và ghi nhớ khuôn mặt của cậu ta vào lòng. Người nào được “Cha Diệt Vong” để mắt đến, chắc chắn sẽ được ông ta đầu tư và nuôi dưỡng cẩn thận.

Sau khi giữ Viktor lại tại Viện Nghiên cứu Hoàng gia, Diệc Hạ để Kacey – người muốn tự mình hoạt động – xuống và trở lại trạng thái bình thường không có việc gì phải làm.

Ở nhà hàng, với tư cách là chủ nhân, Diệc Hạ chỉ cần ra lệnh là được. Ông trở về nhà, nhìn ngắm cô con gái yêu quý của mình, sau đó cùng các người hầu gái và con gái ăn trưa.

Có vẻ như Boeyasia đã được bổ nhiệm, và cô ấy cư xử rất ngoan ngoãn, gần như không khác gì Châu Lệ trước đây. Chỉ là cô ấy vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ, sợ rằng ông ta lại đột nhiên quyết định “tra tấn” cô ấy – người được coi là hiện thân của một vị thần.

“Boeyasia, đi theo tôi một chút.”

Nghe lời Diệc Hạ, cơ thể Boeyasia lập tức run rẩy, nhưng cô không dám từ chối. Với vẻ ngoan ngoãn của một cô gái ngoan, cô bước theo Diệc Hạ ra ngoài.

Ưu Lý Á không khỏi buồn bực khi kéo Boeyasia vào phòng, bảo cô thay đổi trang phục cho phù hợp với việc ra ngoài, sau đó mới giao Boeyasia cho Diệc Hạ.

Diệc Hạ hài lòng gật đầu với cô hầu gái nhỏ này; cô bé luôn ngoan ngoãn, khiến ông cảm thấy rất yên tâm.

Một số thông tin, ông cũng có thể chia sẻ với Ưu Lý Á, để cô bé giúp ông xem xét kỹ lưỡng. Vì vậy, ông nói với Ưu Lý Á:

“Ưu Lý Á, tối nay tôi sẽ trở về. Chúng ta đã lâu không tổ chức buổi trà chiều vào ban đêm rồi… Hãy chuẩn bị sẵn đi.”

“Vâng.” Ưu Lý Á vui mừng gật đầu. “Buổi trà chiều vào ban đêm” là dấu hiệu cho thấy Diệc Hạ có thông tin quan trọng muốn chia sẻ với cô, muốn thảo luận cùng cô… Tất nhiên, cô sẽ không từ chối.

Trong thời gian này, nhờ những thông tin về các vị thần mà cô thu thập được từ Diệc Hạ và Boeyasia, Ưu Lý Á cảm thấy sức mạnh của con quái vật bên trong mình đã phát triển rất nhiều. Cô tin rằng không lâu nữa, mình sẽ có thể đến gặp người thầy và xin được thăng từ [Người Đọc] lên [Người Biên Soạn].

À, nếu Diệc Hạ đồng ý, cô cũng có thể chia sẻ một số thông tin đó với người thầy của mình. Cô đã không thể chờ đợi được để nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt người thầy khi nghe những “bí m

Chiếc xe ngựa chở Diệc Hạ và Bóiê Xi-a dừng lại ở phía nam thành phố. Diệc Hạ đưa Bóiê Xi-a xuống xe rồi cùng nhau tiến về hướng nhà trẻ mồ côi của Maria.

Anh rất muốn xem biểu cảm thú vị nào sẽ hiện lên trên khuôn mặt của [Bà gái có làn da đốm] khi bà ấy nhìn thấy những tín đồ của [Nữ Thần Thiên Nhiên].

Trên đường đi, Bóiê Xi-a luôn tỏ ra hoảng sợ, cho đến khi họ càng lúc càng tiến gần nhà trẻ mồ côi hơn.

Có vẻ như Bóiê Xi-a đã cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt cô ta dán chặt vào hướng nhà trẻ mồ côi. Không cần Diệc Hạ dẫn đường, cô ta bỏ qua anh và tự mình tiến về phía đó.

Khuôn mặt cô ta đầy vẻ không thể tin được; cô ta hoàn toàn bỏ quên Diệc Hạ, chỉ mong muốn biết liệu những gì mình cảm nhận được—đó có phải là hơi thở của Nữ Thần hay không.

Diệc Hạ không làm phiền Bóiê Xi-a trong lúc cô ta tiến về phía trước; anh chỉ đẩy nhanh bước chân và vui vẻ đi theo sau cô.

Khi họ rẽ qua góc hẹp ở phía nam thành phố, đi qua hàng loạt con hẻm nhỏ bị đồ đạc chặn lại, cuối cùng Bóiê Xi-a cũng đến trước cổng nhà trẻ mồ côi và dừng lại.

Diệc Hạ theo sau và đứng bên cạnh Bóiê Xi-a.

Anh nhìn thấy hóa thân của nữ thần này đang đứng trước nhà trẻ mồ côi, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Vào buổi chiều này, hầu hết các em nhỏ đều đã đi ngủ trưa, nên nhà trẻ mồ côi rất yên tĩnh.

Một lát sau, Maria cùng một nữ tu mà cô đã đưa về đây vào tối hôm trước cùng nhau mang ra một giỏ quần áo đã giặt sạch để phơi ngoài sân.

Họ nhanh chóng nhận ra hai bóng dáng đứng ở cửa sân. Họ không cần phải nhận diện khuôn mặt của Diệc Hạ; điều quan trọng hơn là người phụ nữ đứng bên cạnh anh tại sao lại đang nhìn họ với đôi mắt đầy nước mắt.

Maria và Jesse nhìn nhau, sau đó họ đặt giỏ quần áo xuống và đi đến cửa sân, mở cánh cửa ra.

“Thầy tu, người này là ai vậy?”

Ngay khi Maria vừa hỏi Diệc Hạ, người phụ nữ đứng bên cạnh anh bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt cô… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Maria đã mất ý thức.

Nhưng Maria vẫn đứng yên tại chỗ; ánh mắt cô trở nên mơ hồ, một màu xanh lá cây trong trẻo bắt đầu xuất hiện trong đôi mắt xanh biếc của cô và nhanh chóng chiếm trọn toàn bộ đáy mắt cô.

“Nữ Thần…”

Bóiê Xi-a giơ cao đôi tay về phía “Maria”, giống như một đứa trẻ đang gọi mẹ đến ôm mình vậy.

Bên cạnh, Diệc Hạ cũng nhận thấy những thay đổi trên người Maria.

Nữ tu nhỏ bé xinh đẹp này đã được [Nữ Thần Thiên Nhiên] chọn làm nữ thánh nhận sự ban phước của thần linh; một phần sức mạnh và ý chí của vị nữ thần ấy đã được gửi gắm vào người Maria.

[Nữ Thần Thiên Nhiên] đã đến rồi…

Vào khoảnh khắc này, ánh nắng hơi oi bức bỗng trở nên ấm áp và dễ chịu hơn.

Trên mặt đất trước cửa viện trẻ mồ côi, từng cây cỏ nhỏ mọc lên một cách mạnh mẽ; chúng nhanh chóng tạo thành một “đồng cỏ mini” giữa khuôn viên viện.

Cây cổ thụ héo úa duy nhất trong sân cũng bắt đầu phục hồi sinh trưởng, vươn cao lên và nhanh chóng trở thành một cái cây to lớn, um tùm.

Tất cả các đứa trẻ trong viện trẻ mồ côi cũng đều bước vào cùng một giấc mơ vào khoảnh khắc này – đó là một thế giới tự nhiên với đồng cỏ xanh mướt, rừng cây um tùm, không khí trong lành, khí hậu dễ chịu, dòng suối ngọt ngào và trái cây thơm ngon.

Điều quan trọng hơn là, ánh mắt âu yếm và che chở của “Người Mẹ” khiến tất cả các đứa trẻ có thể thoải mái vui chơi trong thế giới tự nhiên này mà không cần lo lắng về bất kỳ nguy hiểm nào.

Trên người Maria không hề có vẻ lộng lẫy khi thi triển phép thuật; sự xuất hiện của Ngài chỉ khiến Maria thay đổi chút ít về phong thái, nhưng điều đó đã đủ để khiến người như Diệc Hạ không còn muốn chiến đấu nữa.

Đó chính là phong thái của “Người Mẹ”.

Đó là phong thái của “sự an toàn tuyệt đối”, “niềm tin tuyệt đối”.

Maria vươn tay ôm lấy Boeyesia vào lòng mình.

“Àaaaa!!!”

Trong vòng tay ấy, Boeyesia cuối cùng cũng có thể khóc thật to, giải tỏa hết nỗi buồn, sự đau khổ và mọi cảm xúc tiêu cực của mình.

Boeyesia chưa bao giờ tự nguyện trở thành kẻ phản bội các vị thần; chính sự sụp đổ của Chúa Tể mới buộc cô phải rơi khỏi vị trí thần thánh của mình. Với uy năng của [Nữ Thần Thiên Nhiên], trong hệ thống thần linh này, không hề tồn tại khái niệm “kẻ phản bội”.

Dù sao thì, trong thời đại mà cô sống, hầu hết các vị thần đều được [Nữ Thần Thiên Nhiên] “sinh ra” trước khi trở thành những vị thần thực sự.

Maria vuốt ve đầu Boeyesia; sau đó, Ngài ngẩng đầu nhìn Diệc Hạ bằng đôi mắt xanh biếc và ánh mắt ấy hiện lên vẻ trách móc.

Có vẻ như Ngài biết tất cả mọi thứ… biết rằng những nỗi buồn mà Boeyesia đang trải qua cũng có phần do sự gây áp lực của Diệc Hạ.

Nhưng ánh mắt Ngài nhìn Diệc Hạ vẫn giống như đang nhìn một đứa con của chính mình – chỉ là một người anh trai đã bắt nạt em gái mà thôi. Dưới ánh mắt ấy, Diệc Hạ không khỏi cảm thấy xấu hổ; anh ta ngượng ngùng vuốt ve mũi mình, không biết phải làm gì, và rất nhanh sau đó, ý định xin lỗi Boeyesia đã xuất hiện trong đầu anh ta.

【Con hãy chăm sóc tốt Boeyesia, đừng bắt nạt cô ấy. Con hãy chuẩn bị đón nhận sự trở lại của Ta, coi đó là điều quý giá và duy nhất có ý nghĩa. Con hãy kêu gọi các vị thần của Ta trở về… Con hãy…】

“Cũng được rồi…”

Không biết từ khi nào, đôi mắt Diệc Hạ đã đầy máu đỏ; anh ta cố gắng nhìn chằm chằm vào “Maria”. Hành động vuốt mũi trước đây của anh ta giờ đã thay bằng việc nắm chặt lấy toàn bộ khuôn mặt mình; nếu anh ta không thể thoát khỏi “Ý chí thần thánh” của Nữ Thần Thiên Nhiên, anh ta sẵn lòng xé toạc cả khuôn mặt và đôi mắt mình ra. Trong tay kia của anh ta, còn có một chiếc nút nhỏ; ngón tay anh ta đặt trên nút bấm, sẵn sàng nhấn bất cứ lúc nào.

Thanh kiếm trừng phạt của thần linh đã hướng về phía Diệc Hạ. “Maria” nhìn Diệc Hạ một cách sâu sắc; ánh mắt Ngài không còn chứa sự trách móc, mà là sự cảnh giác đáng có. Quả thật xứng đáng là hiện thân của sự hủy diệt; dù chỉ là một con người bình thường, anh ta vẫn có thể thoát khỏi ảnh hưởng của uy quyền thần thánh ấy.

Màu xanh lá dần phai nhạt, đôi mắt Maria nhanh chóng trở lại màu xanh biếc; cô ấy chớp mắt một cái và tỉnh táo trở lại. Cô ấy bị làm cho giật mình bởi đôi mắt đỏ hoe của Diệc Hạ, bởi Boeyesia vẫn đang khóc nức nở trong vòng tay mình, và bởi Jesse đang nằm gục bên chân cô ấy.

Vài phút sau…

Boeyesia, sau khi đã bình tĩnh trở lại, ngồi phấn khích trong văn phòng của Maria; dù Maria có từ chối thế nào, cô bé vẫn siết chặt Maria vào lòng mình.

“Được rồi, Boeyesia, Ý chí của Nữ Thần đã rời đi rồi.” Diệc Hạ nói thay cho Maria, và cuối cùng Boeyesia mới miễn cưỡng buông Maria ra.

“Như con thấy đấy,” Diệc Hạ tiếp tục nói với Boeyesia, “Nữ Thần đang chuẩn bị trở lại; những nữ tu này chính là các nữ tu của Nữ Thần. Thế nào, con có vui không?”

“Ừm ừm!” Boeyesia vui vẻ gật đầu liên tục, và trông Diệc Hạ cũng trở nên dễ mến hơn trong mắt cô bé.

“Hehe, Ta không có ý định ngăn cản sự trở lại của Nữ Thần; nếu cần thiết, Ta còn sẽ giúp đỡ các con nữa. Vậy nên, Boeyesia, bây giờ con có thể thành thật phục vụ Ta như một nữ tì không