“Tôi rất mong được lắng nghe.”

  Pamira tin chắc rằng, dù Fiell có tài năng đến đâu đi nữa, nếu không có những bằng chứng khách quan từ hiện trường các vụ án mạng này, cô ấy chắc chắn sẽ không thể nói ra được bất kỳ “sự thật” hữu ích nào cả.

  “À, sự thật là… có một cặp vợ chồng, họ có một người con trai mắc bệnh tâm thần nặng, và cuối cùng, chính căn bệnh tâm thần của con trai đã khiến cả ba người trong gia đình họ đều thiệt mạng.”

  Thiệt mạng cùng nhau?

  Những gì Fiell nói có vẻ hoàn toàn vô lý; ngoại trừ Bruce chỉ tỏ ra ngạc nhiên trước thông tin “đáng kinh ngạc” này, những người khác, bao gồm cả Tiền Mã Nhĩ, đều nhìn Fiell với ánh mắt nghi ngờ.

  Gần như không kìm được cười, Pamira vẫn cố gắng giữ vững thái độ bình tĩnh, nhưng cô vẫn phải hỏi Fiell với giọng điệu kỳ lạ:

  “Thiệt mạng cùng nhau à? Cô Fiell muốn nói rằng cả ba người trong gia đình đó đã giết hại lẫn nhau sao? Cô… có bằng chứng gì không?”

  Khả năng “thiệt mạng cùng nhau” chắc chắn là có, miễn là có đủ bằng chứng để chứng minh điều đó.

  Vì vậy, Pamira không phản bác ngay lập tức những lời nói của Fiell, mà yêu cầu cô ấy cung cấp bằng chứng.

  Thái độ của Pamira, ngay cả trong tình huống này vẫn yêu cầu Fiell chứng minh “sự thật”, khiến Fiell phải ngưỡng mộ cô ấy.

  Quả thực xứng đáng là thành viên của gia đình Thẩm phán số một; rất khách quan và tỉnh táo.

  Nhưng tất nhiên, Fiell không thể bịa ra một “sự thật” vô lý như vậy. Cô hỏi lại Pamira và Barbara:

  “Các bạn hẳn đã vào bếp rồi chứ? Các bạn có thấy bộ đồ ăn dành cho cặp đôi trong tủ đựng đồ ăn không?”

  Pamira và Barbara nhìn nhau rồi gật đầu với Fiell.

  Bộ đồ ăn dành cho cặp đôi đó có kiểu dáng mới mẻ một chút, nhưng nếu hai vợ chồng đó thích kiểu dáng đó, thì có gì bất thường chứ?

  Trước khi họ kịp đặt câu hỏi đó, Fiell tiếp tục nói:

  “Tầng hai, căn phòng nơi “con trai” đó ngã xuống thuộc về anh ta, nhưng các bạn chắc chắn không để ý thấy trên giường anh ta có hai chiếc gối, đúng không?”

  Những cô gái ngồi đối diện Fiell đều sững sờ.

  “Ha, một trong những chiếc gối đó thuộc về “con trai”, còn chiếc gối kia… các bạn hãy qua kiểm tra xem, chắc chắn sẽ thấy những dấu vết còn sót lại trên đó…”

  Nghe xong “bằng chứng” mà Fiell đưa ra, khuôn mặt của Pamira và Magda bỗng

Chỉ có Tiền Mã Nhĩ và Mễ Lạp vẫn không hiểu nổi tại sao họ lại nhìn nhau như vậy… Tất cả đều là ý gì vậy?

Bỗng nhiên, Mễ Lạp đứng dậy và đi thẳng ra khỏi căn phòng ăn.

“Mễ Lạp?”

Barbara gọi tên cô ấy, nhưng không nhận được phản hồi nào từ người bạn thân này.

Margda vỗ vai Barbara, bảo cô ấy đi cùng mình xem Mễ Lạp định làm gì; hai cô gái liền cùng nhau đi theo hướng Mễ Lạp đã đi.

Những người còn lại trong căn phòng ăn đều thấy rằng Mễ Lạp không đi về phía cửa hàng đồ da bên cạnh, mà đi theo hướng ngược lại.

“À, tôi sẽ quay lại xử lý những việc còn lại.”

Tiền Mã Nhĩ thở dài; anh không thể nói rằng mình đã thắng trận này, bởi vì anh đã dựa vào sự giúp đỡ của Phi Nhi, còn phía Mễ Lạp cũng không thể coi là thua, bởi vì cô ấy vẫn chưa tiến hành phỏng vấn các hàng xóm xung quanh hay điều tra mối quan hệ giữa ba người trong gia đình chủ cửa hàng đồ da.

Vì vậy, khi Tiền Mã Nhĩ bước vào cửa hàng đồ da, theo hướng suy luận dựa trên “sự thật” mà Phi Nhi đã nói, anh nhanh chóng hiểu ra sự thật của vụ việc.

Bruce không phải lần đầu tiên nghe nói về loại bệnh tâm thần này, nhưng khi Phi Nhi kể cho anh nghe, anh vẫn cảm thấy khó tin.

“Dù sao thì sự thật cũng là như vậy. Có thể là một cuộc cãi vã, hoặc là do tình trạng tâm thần của người cha. Còn người con trai thì không thể chấp nhận điều đó, nên đã dùng cái khoan có đầu nhọn để đâm vào lưng cha mình. Trong cơn tức giận và đau khổ, người cha đã đuổi theo con trai lên tầng hai, và tại cửa phòng của con trai, ông ta đã cắt qua cổ con trai mình… Nhưng khi xuống cầu thang, do tình trạng tâm thần mơ hồ, ông ta đã ngã xuống từ cầu thang. Trong quá trình ngã đó, chiếc khoan có đầu nhọn mà con trai đang cắm vào lưng ông ta đã bị trọng lượng cơ thể ông ta đè vào người, khiến tim ông ta bị đâm thủng.”

Phi Nhi đã giải thích cho Bruce biết nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của ba người, đồng thời cũng chỉ ra rằng trên cầu thang vẫn còn dấu vết va đập của chuôi kim loại của chiếc khoan, chứng minh nguyên nhân cái chết của người cha.

“Hóa ra là như vậy…” Bruce im lặng; hóa ra Phi Nhi chỉ cần đi dạo một vòng trong cửa hàng đồ da đã tìm ra rất nhiều bằng chứng quan trọng. Cô ấy còn xét đến yếu tố con người, và thành công trong việc suy luận ra sự thật của vụ án, giúp giải quyết một vụ án có vẻ ngoài vô cùng kỳ lạ này một cách dễ dàng.

Đối với sự thật này, Bruce cũng cảm thấy bất lực giống như Tiền Mã Nhĩ, bởi vì những vụ án có nguyên nhân từ vấn đề tâm thần chính là những vụ án khó giải quyết nhất mà

Nếu không có trí thông minh của Phi Er, thì lực lượng điều tra vụ án mạng này do Klein phụ trách chắc hẳn sẽ phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và nguồn lực mà vẫn không chắc chắn có thể tìm ra sự thật; cuối cùng, vụ án có lẽ chỉ được ghi chép lại như một vụ án chưa được giải quyết mà thôi.

“Được rồi,” Phi Er đặt chiếc cốc trống xuống sau khi uống hết nước ép, nói với Bruce một cách bình tĩnh: “Bây giờ đã khá muộn rồi, những cô gái vũ công kia chắc cũng đã thức dậy, chúng ta có thể đi hỏi chúng.”

“À?”

Bruce ngớ ngác cho đến khi Phi Er kéo anh rời khỏi quán cà phê mới tỉnh táo lại. Hóa ra, Phi Er theo anh đến cửa hàng đồ da này không chỉ để xem náo nhiệt mà còn để giết thời gian nữa.

Những người làm nghề vũ công chắc chắn sẽ không làm việc vào ban ngày. Thời gian hoạt động của họ thường bắt đầu từ buổi tối và kéo dài đến nửa đêm.

Vì vậy, việc họ ngủ liên tục sau khi “kết thúc ca làm” và chỉ thức dậy vào buổi chiều là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, khi hai người trở lại đường phố, họ lại gặp phải một vấn đề khác. Dù họ biết rằng những cô gái vũ công thường thức dậy vào khoảng thời gian này, nhưng họ lại không biết họ thường ở đâu.

Là một trong những thành phố lớn nhất của đế chế, Sài Đà Vĩ Lâm Thành có rất nhiều cơ sở giải trí có hộp đêm.

Bruce là một thiếu gia quý tộc chưa bao giờ đến những nơi giải trí như vậy; gia thế của anh khiến bạn bè anh không thể mời “thiếu gia Wayne” đến những nơi bị coi là “không xứng đáng”, bởi vì những lời mời như vậy thực chất là sự xúc phạm đối với Bruce.

Còn Phi Er thì là một thiếu nữ vị thành niên, thậm chí không được phép bước vào những nơi đó; hơn nữa, cô mới chuyển về Sài Đà Vĩ Lâm Thành được nửa tháng thôi.

Hai người hoàn toàn không biết những cơ sở giải trí có hộp đêm ở đâu trong thành phố này.

Tất nhiên, họ có thể hỏi đường, có thể hỏi những người lái xe ngựa thường thấy trên đường phố; chắc chắn họ biết những nơi đó ở đâu.

Mục tiêu của Phi Er chính là những người lái xe ngựa đó; cô không quan tâm liệu họ có nhìn cô theo cách kỳ lạ hay không. Nhưng trước khi làm vậy, Bruce vội vàng kéo cô lại, không cho cô tiến gần chiếc xe ngựa nào đó.

Anh gọi một người cảnh sát đang canh gác bên cửa hàng đồ da đến và hỏi ông ta về địa chỉ các hộp đêm.

Đối với những người “cùng phe” như người cảnh sát này, chỉ cần Bruce nói rõ là để điều tra vụ án, thì anh và Phi Er sẽ tránh được những ánh nhìn kỳ lạ.

Ít nhất thì áp lực tâm lý của họ cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

“Những câu lạc bộ có nhiều vũ công nữ nhất ư? Chắc chắn là “KroĐịa Á” và “Cello” rồi, hai nơi này có đông vũ công nữ nhất, và nơi ở của họ cũng không xa hai câu lạc bộ đó lắm, các bạn có thể đi xem trực tiếp được đấy, những căn hộ liền kề gần đó thôi.”

Người cảnh sát trông rất chân thật này lại biết rõ đến thế về những câu lạc bộ có nhiều vũ công nữ nhất, thậm chí còn nói ra tên cụ thể của hai nơi đó.

Ngay cả người đang tìm ông ta để hỏi thông tin như Bruce cũng ngạc nhiên, ông ta bất chợt muốn hỏi làm sao người cảnh sát này lại biết rõ đến thế, thậm chí còn biết cả địa chỉ ở của các vũ công nữ nữa?

“Tạ Tạ.”

Dù biết rằng một số vấn đề không cần phải đi sâu vào,Phi Nhĩ vẫn cảm ơn người cảnh sát rồi dẫn Bruce đi về phía chiếc xe ngựa, tránh việc Bruce phải hỏi những câu không nên hỏi.

Ông cảnh sát vuốt ve cái mũi của mình, nhìn theo bóng dáng củaPhi Nhĩ mà cảm thấy biết ơn.

Ông ta là một người đã có gia đình rồi, những thông tin này tất nhiên là do các đồng nghiệp khác kể cho ông ta biết, ông ta sẽ không bao giờ thừa nhận rằng mình là thành viên cao cấp của hai câu lạc bộ đó đâu.

……

“Pamira? Cô… không sao chứ?”

Ban đầu, Barbara cũng muốn hỏi xem “sự thật” màPhi Nhĩ đã nói là gì, nhưng khi thấy vẻ mặt tồi tệ của Pamira, cô ấy liền quan tâm đến cô ấy.

“Hừ…”

Pamira thở dài một hơi rồi mỉm cười nói với Barbara:

“Tôi không sao đâu, à, chúng ta vẫn chưa mua quần áo đâu! Hãy tiếp tục đi mua sắm nào!”

“Ồ… đúng vậy!”

Ngay cả Barbara cũng nhận thấy nỗi buồn trong mắt Pamira, mặc dù cô ấy không biết Pamira đang buồn vì điều gì, nhưng cô ấy vẫn kiềm chế mình không hỏi thêm.

Trước hết, hãy cùng Pamira đi mua sắm để làm cho cô ấy vui lên!

Barbara biết rằng những điều mà Pamira không muốn nói, cô ấy sẽ không thể hỏi ra được. Có lẽ vào tối nay, khi trở về dinh thự Wayne và cùng nhau trò chuyện vào ban đêm, Pamira sẽ tự nguyện kể cho cô ấy nghe.

“Magda…”

Cô ấy nhìn sang Magda bên cạnh, và Magda ngay lập tức gật đầu cười nói với Barbara:

“Ừm, tôi cũng đồng ý tiếp tục đi mua sắm, tôi cũng muốn mua quần áo đấy!”

“Đúng vậy, tuyệt vời quá! À, Magda, tối nay em có muốn đến nhà tôi chơi không? Sau bữa tối, chúng ta có thể cùng nhau trò chuyện nhé?”

Magda với vẻ dịu dàng nhưng đầy sự trưởng thành và hiểu biết khiến Barbara rất thích cô ấy; cô ấy đã nghĩ đến việc để Magda trở thành người bạn thân thiết thứ hai của mình.

Maggada chỉ do dự trong một giây, rồi cười và chào Barbara, đùa cợt nói: “Đây thực sự là vinh dự của tôi đấy, cô công chúa nhỏ ạ.”

  “Hehe, Magda đừng nói vậy.”

  Barbara trong sáng như tờ giấy trắng, cùng với Pamela – người chính trực và cũng gặp phải những khó khăn tương tự như mình – Magda thực sự rất yêu quý hai cô gái này. Khi ở Siegwig, vì công việc, cô hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với những người cùng tuổi như vậy.

  Thật hiếm khi có hai cô gái mà cô có thể trò chuyện thoải mái, vì vậy Magda không ngại tăng cường mối quan hệ với họ.

  Còn về phía Diệc Hạ… Magda biết rằng để đối phó với kẻ thù tình yêu đáng sợ như Katherine, cô không thể vội vàng được, mà phải từ từ tìm cách giải quyết.

  Nghĩ đến điều này, Magda không khỏi cảm thấy thương hại cho Pamela.

  Trước đó, khi Magda an ủi Pamela bên cửa sân vận động Klein, họ vẫn chưa nhận ra rằng dưới vẻ ngoài trẻ trung và bộ trang phục giản dị của Fei Er, ẩn chứa bao nhiêu trí tuệ và sức mạnh đáng sợ. Bây giờ khi họ đã chứng kiến điều đó, Pamela lại là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, đến mức cô cần phải tiếp tục đi mua sắm cùng Barbara để xoa dịu áp lực trong lòng mình.

  Dù cô không thua Tiền Mã Nhĩ – người thuộc gia tộc Penggele – nhưng thực tế cô đã hoàn toàn thua Fei Er. Tiền Mã Nhĩ và Fei Er đã cho cô rất nhiều thời gian để điều tra tại cửa hàng da, nhưng cô lại không hề để ý đến việc trong phòng “con trai” có hai chiếc gối, và vì thế đã không nhận ra được mối quan hệ phức tạp đến mức khó tin của gia đình đó, dẫn đến kết luận sai lầm rằng kẻ sát nhân đã xuất hiện rồi lại biến mất.

  Nếu cứ theo kết luận đó để điều tra vụ án này, dù toàn thể cư dân và lực lượng cảnh sát của Thành phố SaidaUy Nhĩ đều được giao cho cô, cô cũng chắc chắn sẽ không bao giờ tìm ra được kẻ sát nhân vốn không hề tồn tại, và chỉ làm lãng phí nguồn lực cũng như công sức mà thôi.

  Khi nghĩ lại rằng Fei Er chỉ mất vài phút để vào cửa hàng da và tìm hiểu sự thật, Pamela không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng. Đối mặt với một cô gái trẻ tuổi hơn mình và thông minh hơn mình như vậy, Pamela thậm chí không biết phải làm thế nào để đánh bại đối thủ.

  Trong lúc bối rối, Pamela gần như mất tập trung, cho đến khi cô cùng các bạn bè bước vào một cửa hàng quần áo mới, và Barbara chọn một số bộ đồ mà cô thích để thử mặc, thì Magda cuối cùng cũng không nhịn được mà thì thầm với Pamela:

  “Đừng lo lắng, tôi biết bạn đang rất căng thẳng, nhưng không thể nào căng thẳng h

“Ừm…”

Pamira gượng cười với Magda; cô rất biết ơn những lời khuyên của Magda, nhưng điều đó cũng không thể xóa bỏ cảm giác bất lực khi cô không tìm ra giải pháp nào.

“Barbara có biết bạn thích anh trai cô ấy không?”

Vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô gái thanh lịch và xinh đẹp này khiến Magda cảm thấy không thoải mái chút nào. Dù bản thân Magda cũng không biết phải giải quyết khó khăn của mình như thế nào, nhưng vào lúc này, tài năng của cô như một thám tử thiên tài bỗng nhiên được kích hoạt. Cô nghĩ đến việc mình có thể đóng vai trò là một “cố vấn”, giúp Pamira giải quyết vấn đề trước, sau đó mới nhờ Pamira hỗ trợ mình.

Nhận thấy sự thay đổi trong giọng điệu của Magda, Pamira ngạc nhiên nhìn cô gái thám tử này. Nhìn thấy ánh mắt dần trở nên sáng suốt của Magda, cô lập tức hiểu ý định của cô ấy: “Tôi giúp bạn, bạn cũng sẽ giúp tôi.”

Đúng rồi! Khi mình đang gặp rắc rối và không thể nhìn nhận vấn đề một cách khách quan, nếu có một “cố vấn” thông minh và sáng suốt để đưa ra lời khuyên, có lẽ sẽ tìm được cách giải quyết!

“Cô ấy… có biết, nhưng Barbara vẫn chưa thể vượt qua được ham muốn chiếm hữu anh trai mình, vì vậy…”

“Tốt lắm! Bạn đã giành được tới 70% thành công rồi!”

Magda ngắt lời Pamira, động viên cô một cách kiên định, sau đó bắt đầu phân tích cho Pamira:

“Có một người phụ nữ từng dạy tôi: ‘Tình yêu chính là chiến tranh, hôn nhân chính là chiến thắng’! Vì vậy, giống như trong chiến tranh, việc tận dụng ưu thế và tránh nhược điểm là điều mà mọi vị tướng đều phải học hỏi!”

“Có lẽ trí tuệ và kiến thức của đối phương là điều chúng ta không thể sánh kịp, nhưng chúng ta lại có ba ưu điểm mà họ không thể có được!”

“Ưu điểm? Những ưu điểm gì vậy?”

Pamira đã hoàn toàn bị Magda thuyết phục; cô buông bỏ mọi suy nghĩ riêng, lắng nghe những lời khuyên của Magda một cách chăm chỉ.

“Đầu tiên là khoảng cách thời gian. Đúng vậy, dù ông Bruce ấy ban ngày luôn ở bên “kẻ thù”, nhưng công việc của ông bắt buộc ông phải đi làm ngoài suốt cả ngày. Lâu đài Wayne mới thực sự là ngôi nhà của ông; vào ban đêm, ông chắc chắn sẽ trở về. Điều này có nghĩa là bạn có cơ hội rất tự nhiên để dùng bữa tối cùng ông mỗi tối! Và đó chính là lúc ông mệt mỏi sau cả ngày làm việc, tâm trạng cũng sẽ thoải mái hơn nhiều!”

“Còn Barbara thì sao? Chúng ta chỉ cần khuyên nhủ cô ấy một chút thôi; cô ấy không thể tự ý cản trở bạn và anh trai cô ấy được đâu.”

Nhờ có sự giúp đỡ của Barbara, khả năng hành động của chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Dù nói như vậy có phần không phù hợp, nhưng đừng quên, Barbara là người thân duy nhất của Bruce mà!

Khi Magda nói đến đây, đôi mắt của Pamela đã trở lại sáng ngời, và còn lấp lánh hơn bao giờ hết.

Nghe có vẻ thật hợp lý; những ưu điểm này vừa khách quan vừa thiết thực. Chỉ cần tưởng tượng một chút thôi, trong đầu Pamela liền xuất hiện vô số ý tưởng.

Tuy nhiên, cô quyết định kìm nén những suy nghĩ đó lại, bởi vì Barbara đã thay đồ xong và bước ra ngoài.

“Các quý cô, tôi…”

“Thật là xinh đẹp! Barbara, bộ đồ này thực sự rất phù hợp với bạn!”

Sự nhiệt tình đột ngột của Magda khiến Barbara hơi ngạc nhiên, nhưng được khen ngợi như vậy vẫn khiến cô cảm thấy vui mừng vô cùng.

“Nhưng… tôi nghĩ bạn chắc chắn sẽ không tin đâu, khi kết hợp bộ đồ này với thứ này, bạn sẽ trở nên đẹp đến mức nào đây! Hãy thử xem ngay đi!”

Bỗng nhiên, Magda thay đổi giọng điệu và đưa cho Barbara một bộ đồ lót táo bạo cùng một đôi tất lụa, sau đó dẫn cô bé đang đỏ mặt vì những bộ đồ đó trở lại phòng thay đồ.

“Chúng ta đang nói về điều gì nhỉ? À đúng rồi! Chúng ta còn một ưu điểm mà đối thủ không thể so sánh được nữa!”

Sau khi đưa Barbara đi, quay đầu lại, Magda lại trở về với vẻ nghiêm túc và tiếp tục khích lệ Pamela.

“Ưu điểm gì vậy?”

Pamela đã không còn quan tâm đến việc Magda đuổi Barbara đi một cách hơi thiếu lịch sự nữa; cô rất mong muốn nghe thêm nhiều “ưu điểm”, nhiều “tin tốt” hơn nữa!

Nhưng Magda chỉ cười mà không nói gì, ánh mắt cô nhìn Pamela một cách kỳ lạ, liên tục di chuyển từ trên xuống dưới cơ thể cô bé.

Cuối cùng, ánh mắt của Magda dừng lại ở vùng ngực của Pamela – vốn còn nhỏ hơn cả của mình – và Pamela mới chợt nhận ra điều gì đó.

Cháu gái của vị Thẩm phán Đại phán số một này lập tức đỏ mặt, tức giận vì sự thiếu lịch sự của Magda.

Cô vẫn chưa kịp trách móc Magda thì cô ta bất ngờ nói:

“Ít nhất thì cũng tốt hơn cô ấy.”

Pamela sững sờ.

Rồi cô hiểu ý của Magda, cơn giận dữ lập tức tan biến, và sự e thẹn đặc trưng của một cô gái tuổi teen bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Dáng vóc của Pamela khá cao ráo; mặc dù phần trước cơ thể cô không hoàn hảo lắm, nhưng ít nhất thì cũng tốt hơn Fier rất nhiều.

Maggada còn nghiêng người sang một bên, để ánh mắt hài lòng của mình nhìn thẳng vào vùng mông của Pamela, khiến cô bé càng trở nên e thẹn hơn.

  …Nhưng nhìn vào phần sau thì… ngay cả bản thân mình cũng không bằng Pamela.

  “Điểm mạnh” này quá lớn rồi!

  “Ai ịt!!!”

  Bruce bất ngờ giật mình vì tiếng hắt hơi của Fier, nhìn thấy cô bé đột nhiên ôm lấy ngực và có vẻ lạnh, anh vội vàng cởi áo khoác ra cho cô.

  “Lạnh quá à? Đây, cầm áo này đi.”

  “Không.” Fier từ chối sự tốt bụng của Bruce và buông tay xuống.

  Cô vừa cảm thấy một cơn lạnh kỳ lạ, giống như… có ai đó đang phóng ra những ý đồ xấu xa đối với mình vậy.

  Nhưng cảm giác đó đến nhanh và cũng biến mất nhanh; ngoại trừ phần ngực và mông còn hơi lạnh, không còn gì khác nữa.

  Quay lại cửa hàng may mặc, Pamela đã hiểu được ý của Magda.

  “Điểm mạnh thứ ba mà Magda đề cập, chính là sức hút nữ tính của cô ấy!”

  “Người kia vẫn chưa đủ tuổi thành niên mà, Pamela… Cô chắc đã mười tám tuổi rồi phải không?”

  Magda cười hỏi câu khiến Pamela càng thêm e thẹn, nhưng cô vẫn gật đầu và trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ:

  “Vừa mới đủ tuổi.”

  “Ha!”

  Magda nghĩ mình không cần phải nói thêm nữa; Pamela chắc chắn sẽ nhanh chóng lấy lại tự tin. Bước tiếp theo là trong buổi trò chuyện ban đêm của các cô gái, cô sẽ thuyết phục Barbara thật tốt, sau đó thiết kế một kế hoạch để giúp Pamela và Bruce gắn bó với nhau hơn… ví dụ như…

  “À, cái đó…”

  Pamela đỏ mặt và bỗng nhiên kéo lấy áo của Magda.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Magda vội vàng hỏi, vì việc tìm cách giúp Pamela giải quyết vấn đề chính là nhiệm vụ quan trọng nhất của cô lúc này.

  “À… gia đình tôi… mặc dù có thể yêu tự do… nhưng… Bruce vẫn chưa từng gặp gia đình tôi… Vậy… quan hệ tình dục trước khi kết hôn… có phải là không tốt lắm không?”

  Magda sững sờ; cô quên mất rằng phong tục ở Liên bang “mở cửa” hơn nhiều so với ở Đế quốc. Những gì cô đề cập chỉ là sức hút nữ tính của Pamela, nhưng rõ ràng cô ấy đã suy nghĩ theo hướng khác.

“Nếu như… chuyện gì đó xảy ra…”

Khi Mễ Lạp bắt đầu vuốt ve bụng mình và tưởng tượng đến việc mình mang thai khi chưa kết hôn, Magda vội vàng ngăn cô lại và nói một cách nghiêm túc:

“Ê!!! Dù không phải là không thể, và cũng có thể quyết định mọi chuyện một cách dứt khoát, nhưng tôi nghĩ cách này nên được dành để sử dụng vào lúc cuối cùng mới đúng hơn, sao?”

“Ừm ừm!”

Mễ Lạp cũng nhận ra rằng mình đã quá khắc nghiệt với bản thân mình. Cô ho khan giả vờ một cái, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng và nhìn Magda với ánh mắt biết ơn.

Bây giờ, cô đã lấy lại được bình tĩnh và còn tự tin hơn trước nữa. Với sự hỗ trợ của Magda – “chuyên gia tư vấn” này bên cạnh mình, cô cảm thấy khả năng chiến thắng của mình lên đến 70% cũng không phải là quá đáng!

“Ehm… còn bạn thì sao? Tôi nên giúp bạn như thế nào đây?”

Mễ Lạp nhớ lại thỏa thuận hỗ trợ lẫn nhau mà họ đã “ký kết” bằng ánh mắt. Bây giờ khi tương lai của mình đã rõ ràng, đến lượt cô phải giúp Magda lập kế hoạch cho con đường sự nghiệp của cô ấy.

Biểu hiện thoải mái trước đó của Magda nhanh chóng trở nên lo lắng. Cô im lặng ngồi xuống bên cạnh Mễ Lạp, không biết phải nhờ cậy cô ấy như thế nào.

Không chỉ riêng Magda, ngay cả Mễ Lạp – người “ngoài cuộc” này – khi nghĩ đến đối thủ của Magda, cô cũng cảm thấy một áp lực nặng nề không thể diễn tả thành lời.

Catherine!

Nói thật lòng, nếu đối thủ của Mễ Lạp chính là nữ hoàng công này, cô chắc chắn sẽ từ bỏ cuộc cạnh tranh này ngay lập tức và thừa nhận thất bại. Đó là quyết định hợp lý và đúng đắn nhất.

Nhưng Magda lại phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh tình yêu – thứ luôn dựa vào cảm xúc chứ không phải lý trí hay đúng sai.

Chỉ cần nói đến những ưu thế mà Magda sở hữu trong cuộc cạnh tranh này… Về mặt khoảng cách, trừ khi Magda sống chung với người mình yêu, còn không thì người đó chắc chắn sẽ ở gần Catherine hơn. Bởi vì ở Lao Lâm Đế Quốc, lời mời từ nữ hoàng công gần như là một mệnh lệnh. Về mặt tình cảm và lý lẽ, Mễ Lạp không thể nào tìm ra bất kỳ ưu thế nào của Magda về mặt khoảng cách cả.

Và còn có sự hỗ trợ từ người thân nữa… Nghĩ đến điều này, Mễ Lạp càng trở nên im lặng hơn. Cô thậm chí mong muốn người yêu của Magda chỉ là một đứa trẻ mồ côi thôi!

Nếu không thế, bất kỳ người nào trong gia đình của người mà Magda yêu thích cũng sẽ không từ chối cơ hội buộc người ấy lại và đưa lên giường của Catherine. Đây quả là một cơ hội để kết thông gia với Gia đình Williamson mà! Chính Pamira, một người nước ngoài và còn là cháu gái ruột của Thẩm phán Tối cao Liên bang, cũng cảm thấy mình không thể từ chối sự cám dỗ này. Lợi ích từ việc này thực sự rất lớn, quá lớn. Và cuối cùng là yếu tố “sức hút của phụ nữ”. Ôi, những chiếc váy dạ hội màu đen mà cả ba người họ đều không biết cách mặc cho đúng cách!!! “Tách.” Bỗng nhiên, Pamira đặt tay lên vai Magda. Đối mặt với ánh mắt kiên định của Magda, Pamira đã nuốt lại những lời khuyên không nên làm vậy và nói với Magda: “Ừm… Cứ đừng suy nghĩ về những chuyện này trước đã. Trước khi đến Ngày Sinh ra của vị thần, em vẫn có thể ở lại SaidaUy Nhĩ được. Hãy giúp em giải quyết vấn đề của mình trước, được không?” Bản thân Pamira cũng cảm thấy lý do này của mình rất ích kỷ, nhưng đó là điều duy nhất cô có thể làm cho Magda lúc này: làm cho Magda tạm thời quên đi những ràng buộc trong cuộc cạnh tranh tình yêu đầy khó khăn và bi thảm đó. “Ừm.” Magda hiểu rằng mình không thể vội vàng được, vì vậy cô gật đầu đồng ý với Pamira. Hai cô gái nhìn nhau cười, và từ khoảnh khắc này trở đi, chúng sẽ mãi ghi nhớ tình bạn vững chắc và bền vững này suốt đời! “Em đã thay xong rồi! Ồ?” Barbara, sau khi thay đồ xong lần nữa, vẫn còn hơi e thẹn, nhưng khi nhìn thấy Pamira và Magda đang cười nhìn nhau, cô cảm thấy có chút lạ lẫm. Mối quan hệ giữa hai người này sao lại đột nhiên trở nên tốt đẹp như vậy? Trong tay Barbara vẫn còn những bộ đồ lót mà Magda đã giới thiệu cho cô; những bộ đồ lót đó quá trưởng thành, và cô đã phân vân rất lâu trong phòng thay đồ nhưng vẫn không dám mặc chúng, vì vậy so với lần trước, cô chỉ mặc thêm một đôi tất lụa mà thôi. “Rất đẹp đấy!” “Rất hợp với em đấy!” Tuy nhiên, sau khi nhận được lời khen ngợi từ Magda và Pamira, Barbara nhanh chóng quên đi những nghi ngờ của mình và vui vẻ giúp họ chọn đồ. Cô bé thật là ngây thơ và trong sáng, khiến cho Pamira và Magda cảm thấy vô cùng yên tâm và thương yêu cô ấy. …… “Chính là như vậy, những bằng chứng bên trong và sự thật này hoàn toàn phù hợp với nhau, vậy thì hãy tiến hành đăng ký như vậy đi.” James, vừa hoàn tất công việc cuối cùng, bước ra khỏi cửa hàng da và đưa tập hồ sơ đăng ký vụ án cho một viên cảnh sát.

Vụ án mạng này thậm chí có thể được coi là một “sự cố bất ngờ”, và nó đã được khép lại như vậy. Mặc dù vì một số vấn đề nhạy cảm liên quan đến vụ án này, nó không thể được sử dụng làm chủ đề quảng bá cho tổ chức Klein Field, nhưng ít nhất với sự giúp đỡ của Phi Er, vụ án đã được giải quyết một cách rõ ràng và nhanh gọn.

Đứng trước cửa hiệu da giày, Tiền Mã Nhĩ nhìn lên bầu trời – vẫn còn là buổi chiều, anh vẫn chưa đến giờ tan ca.

Hãy trở lại đồn cảnh sát đi...

Nghĩ như vậy, Tiền Mã Nhĩ bất chợt bước về phía một chiếc xe ngựa mang biểu tượng của tổ chức Klein Field, nhưng sau đó anh nhận ra rằng chiếc xe đó đang được sử dụng để vận chuyển thi thể của gia đình ba người ở hiệu da giày, nên không thể đưa anh đến đồn cảnh sát được. Thôi thì đi bộ thôi.

Con phố thương mại nơi hiệu da giày tọa lạc không quá xa tổ chức Klein Field. Tiền Mã Nhĩ quay người bước vào những con hẻm nhỏ phía sau con phố thương mại; nếu đi qua những con hẻm này, quãng đường sẽ còn ngắn hơn nữa.

Khi bước vào những con hẻm nhỏ, tiếng ồn ào của con phố thương mại nhanh chóng biến mất, và tâm trạng của Tiền Mã Nhĩ cũng dần trở nên yên bình hơn.

Đối với ông, người đang giữ chức vụ thanh tra trưởng, hôm nay quả thực là một ngày đầy biến động.

Bruce đã trở lại làm việc, và có vẻ như mối quan hệ giữa anh ta và Phi Er đang trở nên thân thiện hơn. Nếu họ tiếp tục duy trì mối quan hệ này, có lẽ trong một hoặc hai năm nữa, ông sẽ được tham dự đám cưới của họ.

Cô con gái thứ hai của gia đình Wayne, tức em gái của Bruce, cũng đã trở về SaidaUy Nhĩ; có vẻ như đám tang của gia đình Wayne sẽ diễn ra trong vài ngày tới.

Tuy nhiên, Tiền Mã Nhĩ không ngờ rằng cô con gái thứ hai này lại mang theo một người thuộc gia đình Ashley trở về, và lại vô tình gặp phải mình.

Mối duyên oán giữa gia đình Pengge Lie của ông và gia đình Ashley đã ăn sâu vào máu thịt của họ.

Dù mới chỉ gặp lần đầu tiên với cô gái cao ráo kia, nhưng sự thù địch trong máu thịt khiến ông suýt nữa xảy ra ẩu đả.

May mắn thay, vụ án ở hiệu da giày đã trở thành lớp đệm bảo vệ cho ông và cô gái kia.

Nhưng... lần này, chính nhờ sự giúp đỡ của Phi Er mà ông mới không phải gặp rắc rối.

Nói một cách thẳng thắn, nếu không có Phi Er, Tiền Mã Nhĩ cũng sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một vụ đột nhập và giết người, và kẻ giết người vẫn đang lẩn trốn ngoài vòng pháp luật.

Nếu không có Phi Er, có lẽ bây giờ ông vẫn đang tranh cãi với cô gái kia, thậm chí có thể đã bắt đầu điều tra riêng lẻ để tìm kiếm kẻ giết người vốn

Cười mãi rồi, Tiền Mã Nhĩ không nhịn được mà ngừng cười, tự thương cho bản thân mình – gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình, chưa xây dựng sự nghiệp gì cả.

Liệu mình có phải là người bị nguyền rủa không nhỉ?

Bạn gái mình từng có đều tốt hơn nhau, khi yêu thì say đắm đến mức sống chết đi sống lại, nhưng người thay đổi tình cảm thì lại càng nhanh… Sao mình mãi không tìm được tình yêu đích thực để gắn bó suốt đời nhỉ?

Mình không hút thuốc, không uống rượu, không đi các quán bar hay vũ trường đêm, sống trong sạch sẽ, có công việc tốt và thu nhập cao, ngoại hình cũng… ít ra là không tồi tệ, vậy tại sao lại không thể tìm được người bạn đời lâu dài nhỉ?

Có lẽ… chỉ có những cô gái cổ hủ, giáo điều như cô bé của gia tộc Ái Sch. mới thật sự phù hợp làm vợ mình chăng?

Nghĩ đến đó, cô gái đó… Mễ Lạp… thân hình của cô ấy cũng khá hợp ý mình… Mình thích những người cao ráo, mông to như vậy!

Nhưng cô ấy lại là người của gia tộc Ái Sch., haha… Nếu chúng ta ngủ chung một giường, biết đâu một đêm nào đó ai đó sẽ siết cổ ai đó chết thì sao…

Tiền Mã Nhĩ ngừng những suy nghĩ vớ vẩn đó và bắt đầu cười nhạo bản thân mình.

Một cảm giác linh cảm nhẹ nhàng và một sự “đồng cảm kỳ lạ” khiến anh ta đứng im bất động, khuôn mặt trở nên u ám khi nhìn về một hướng nào đó.

“Rít…”

Tiếng dao cọ vào tường vang lên từ góc đường mà Tiền Mã Nhĩ đang nhìn về. Một người đàn ông mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm, bước ra từ hướng đó và tiến về phía anh ta.

Người đàn ông đó mặc một bộ vest lỏng lẻo, có vẻ như cỡ lớn hơn một size, đầu đội một chiếc mũ nón thấp; tay phải anh ta cầm một con dao liên tục cọ vào tường, khiến cho toàn bộ vẻ ngoài của anh ta trở nên lười biếng nhưng cũng đầy nguy hiểm.

“Tách… tách… tách.”

Tiếng giày cao gót va vào mặt đất vang lên từ phía bên kia của Tiền Mã Nhĩ.

Anh ta quay đầu nhìn và thấy một người phụ nữ mặc đồ công sở, trang điểm đậm đà đang đến gần.

Cô ấy đã tô son môi rất đỏ, trông khá quyến rũ; bộ đồ công sở của cô ấy cũng được thiết kế đặc biệt – chiếc áo khoác vest đen bên trong được cô ấy cởi hết tất cả các nút, khiến cho bộ đồ trở thành một bộ đầm gợi cảm, để lộ toàn bộ đường cong cơ thể và cái rốn nhỏ xinh của mình.

Khi hai người này tiến gần hơn, cảm giác “đồng cảm” mà Tiền Mã Nhĩ cảm nhận được càng trở nên rõ ràng hơn. Điều này khiến tâm trạng anh ta bỗng nhiên trở nên thoải mái, bởi vì điều đó chứng tỏ những người đang tiến gần anh

Nếu họ không mang họ Phong Giáp Lệ…

“Có chuyện gì vậy? Tiền Mã Nhĩ, thấy chúng ta mà không vui à?”

Khi đến bên cạnh Tiền Mã Nhĩ, người đàn ông cầm lưỡi dao kia liền cho chiếc dao trượt vào tay áo mình, rồi cười ha hả vỗ nhẹ vào vai anh.

“Edvard…”

Tiền Mã Nhĩ nhìn người đàn ông này với ánh mắt phức tạp, im lặng vài giây trước khi cuối cùng cũng gọi ra tên anh ta.

Người đàn ông này tên là Edvard Phong Giáp Lệ; cha anh ta là anh trai ruột của cha Tiền Mã Nhĩ, nên anh ta là anh họ của Tiền Mã Nhĩ, đồng thời cũng sẽ là người lãnh đạo gia tộc Phong Giáp Lệ trong tương lai.

Họ đã cùng nhau trải qua tuổi thơ, gần gũi như anh em ruột thịt. Họ học tập cùng nhau, lớn lên cùng nhau, và cùng nhau vượt qua các bài kiểm tra của gia tộc để trở thành những người có khả năng điều khiển quái vật thuộc gia tộc Phong Giáp Lệ.

Cho đến ngày Tiền Mã Nhĩ tròn 18 tuổi và trở thành người trưởng thành, anh không thể chấp nhận “bài thử thách trưởng thành” do gia tộc đặt ra, nên đã rời bỏ gia tộc và đến Lao Lâm Đế Quốc.

“Tiền Mã Nhĩ…”

Người phụ nữ mặc trang phục công việc xinh đẹp cũng tiến lại bên cạnh Tiền Mã Nhĩ. Ánh mắt cô ấy không hề thoải mái như Edvard; thậm chí, ánh mắt cô ấy nhìn Tiền Mã Nhĩ còn phức tạp hơn cả ánh mắt Tiền Mã Nhĩ nhìn cô ấy.

Edvard mỉm cười và lùi lại một bước; anh muốn chứng kiến cảnh này, muốn xem Tiền Mã Nhĩ sẽ đối xử thế nào với vị hôn thê của mình.

“Natasha…”

Trong khoảnh khắc đó, Tiền Mã Nhĩ có chút e ngại khi nhìn thẳng vào mắt Natasha.

Natasha Phong Giáp Lệ chính là người được gia tộc chỉ định làm vợ cho anh.

Quan trọng hơn, trước khi Tiền Mã Nhĩ rời khỏi Liên bang, anh và Natasha đã từng có quan hệ với nhau.

Hành động rời bỏ gia tộc của anh thực sự quá đáng, đặc biệt là đã làm tổn thương Natasha – người mà anh đã bỏ rơi.

Dù Natasha không mang thai con của Tiền Mã Nhĩ, cô ấy cũng sẽ không bao giờ có thể kết hôn với ai khác trong đời này.

“Tchạch!”

Sau khi vuốt ve má Tiền Mã Nhĩ một cái, Natasha bất ngờ tát anh một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

“Na…”

Tiền Mã Nhĩ vô thức đưa tay ra, muốn đuổi theo và nói lời với Natasha, nhưng Edvard lại đột nhiên đè tay anh xuống.

Nhìn thấy Edvard đang cười ha hả, khuôn mặt Tiền Mã Nhĩ thay đổi từng lúc một, nhưng cuối cùng anh cũng không nói thêm gì nữa.

Cho đến khi cả hai không còn nghe thấy tiếng giày cao gót của Natalie nữa, Edward mới bắt đầu giải thích cho James:

“Đừng lo lắng, ngoài việc đưa Natalie đến đây cho bạn, tôi còn có một việc khác muốn nhờ bạn.”

“Hả? Đưa Natalie đến đây cho tôi?”

James không hiểu ý của Edward và nhìn anh họ mình một cách hoang mang.

“Ha,” Edward cười vui vẻ hơn, lắc đầu với James. Vì tình bạn từ thời thơ ấu giữa hai người, anh mới phải dành thêm chút thời gian để giải thích:

“Việc bạn có rời bỏ gia tộc hay không là quyết định của bạn, nhưng sứ mệnh của Natalie là sinh ra một đứa trẻ thuộc gia tộcBăng Quốc cho bạn – đó là việc của Natalie. Bạn hiểu chưa?”

Biểu cảm của James trở nên méo mó. Anh đã bỏ rơi Natalie gần mười năm rồi; bây giờ gia tộc lại đưa cô ấy đến đây chỉ để… có được một đứa con sao?

Thật ra, đó quả là phong cách của gia tộcBăngile – sự tiếp nối dòng máu quan trọng hơn nhiều so với ý muốn cá nhân của các thành viên trong gia tộc.

“Dù vậy đi nữa, còn bạn thì sao, Edward? Bạn có việc gì muốn nhờ tôi không?”

Vấn đề rắc rối này, James không thể tự giải quyết được, nên anh đành tạm thời gác nó sang một bên và tập trung vào Edward.

So với Natalie, địa vị của Edward thực sự rất quan trọng. Anh họ này của James chính là người thừa kế tương lai của gia tộcBănggile; xét theo một số khía cạnh, người đàn ông lười biếng nhưng luôn mỉm cười này thực sự đại diện cho một phần lớn bóng tối của Liên bang!

Liên bang khác với Đế quốc. Vì Đế quốc có hệ thống tước hiệu quý tộc, nên vai trò của các băng đảng tội phạm ở đó chủ yếu là trở thành “bàn tay đen” cho các quý tộc, và họ hầu như không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình trạng đó.

Nhưng ở Liên bang thì khác. Chỉ cần kiểm soát được đủ phiếu bầu, thủ lĩnh của các băng đảng tội phạm có thể trở thành thị trưởng của một thành phố và biến thành công chức chính phủ – điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, địa vị của Edward ở Liên bang thực sự không kém gì Pamela; cả hai đều được coi là những “ngôi sao sáng của ngày mai”.

“Đừng lo lắng, bạn đã trả hết ‘nợ’ của gia tộc từ lâu rồi. Những năm qua, bạn cũng chưa từng sử dụng bất kỳ nguồn lực nào của gia tộc, vì vậy gia tộc cũng không yêu cầu bạn phải làm gì cả.”

Edward biết James đang e ngại điều gì. Sau khi James rời bỏ gia tộc, gia tộc đã tính toán “chi phí” mà James đã chi từ nhỏ đến lớn và xác định một khoản tiền mà James cần phải trả. Tuy nhiên, James đã thanh toán hết khoản nợ đó.

“Việc tôi muốn nhờ bạn chỉ là vì lý do cá nhân của tôi thôi. Hãy coi như tôi đang nợ bạn một ân huệ nhé?”

Nghe vậy, biểu cảm của James cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

Nếu là gia tộc yêu cầu James làm gì