Diệc Hạ tiến lại gần Nữ Hiệp Sĩ Băng giá, nắm tay cô dẫn cô ngồi xuống ghế sofa, rồi để cô ngồi lên đùi mình.

Mặc dù bên cạnh vẫn có Verlitt đang thở hổn hển, hai người cũng không quan tâm lắm; đối với Nữ Hiệp Sĩ Băng giá, đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến có những người phụ nữ khác ở bên cạnh Diệc Hạ.

“Tối qua, Vô Lệ có vẻ như không tỉnh táo; có lẽ anh ấy đang ốm, nên mới nói những điều vô lý và liệt kê tất cả các nhân vật cấp cao của Liên bang đã tham gia vào sự việc này.”

Diệc Hạ bắt đầu giải thích cho Nữ Hiệp Sĩ Băng giá nghe về toàn bộ sự việc, và cũng nói rõ tại sao mình lại cho rằng những người đó hoàn toàn không quan trọng:

“Và tất cả những gì anh ấy nói… sẽ không bao giờ được Liên bang chính thức công nhận; vì vậy, những cái tên đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bạn có thể hiểu rằng, đó là bởi vì “luật pháp không trừng phạt đám đông”, đặc biệt là khi “đám đông” ấy lại là những người thuộc tầng lớp cai trị!

Còn về đất nước này… Ồ, thì cứ để nó hỏng đi thôi!”

“Nhưng… những đứa trẻ ấy… những nạn nhân vô tội ấy…”

Sự trong sáng và thiện lương của Nữ Hiệp Sĩ Băng giá khiến cô không thể chấp nhận một xã hội bất công như vậy; Diệc Hạ thừa nhận rằng điều đó rất tuyệt vời – chỉ cần có đủ nhiều người như Nữ Hiệp Sĩ Băng giá, những người luôn giữ vững lương tâm của mình, thì thế giới này mới có thể trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Nhưng vì Nữ Hiệp Sĩ Băng giá vẫn sẵn lòng ngồi trên đùi Diệc Hạ, dựa vào vòng tay cô, thì Diệc Hạ cũng buộc phải chấp nhận những “sự thật” đau lòng mà cô phải đối mặt…

“Đứa trẻ? Những nạn nhân vô tội?”

Diệc Hạ nháy mắt với Nữ Hiệp Sĩ Băng giá và hỏi lại:

“Bạn không biết sao? Những người dân trong thị trấn đó xứng đáng bị trừng phạt!

Họ thực chất chính là những kẻ bắt cóc! Chính vì sự hỗ trợ của họ mà rất nhiều người vô tội đã bị bắt cóc và bị sử dụng trong các thí nghiệm y khoa, dẫn đến cái chết.

Chính những người dân đó mới là những kẻ đã phá vỡ gia đình của những nạn nhân vô tội, phải không?”

“…Đúng… nhưng những đứa trẻ ấy…”

Khi Diệc Hạ lần đầu tiên đến thị trấn ngoại ô, Nữ Hiệp Sĩ Băng giá đã luôn ở bên cạnh anh; vì vậy, cô cũng biết rõ những việc xấu xa mà những người dân đó đã làm dưới sự lãnh đạo của thị trưởng Rooney.

“Vì vậy!”

Sau khi giải quyết những suy nghĩ thiện lương không nên có của N

**“**

  Hiệp sĩ Băng tròn mắt nhìn Diệc Hạ, cô ấy mở miệng muốn phản bác điều gì đó, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

  Cô ấy đã hiểu rằng, tất cả những gì Diệc Hạ nói đều đúng, hoàn toàn đúng!

 —Nếu thực sự tuân theo công lý, mình lẽ ra phải bắt giữ và treo cổ tất cả những người dân trong thị trấn đó ngay lập tức, khiến con cái họ trở thành trẻ mồ côi… và đó là những đứa trẻ mồ côi của những kẻ phạm tội!

 —Một khi đã chọn con đường này… thì đừng mơ tưởng về việc đứng trên cao đỉnh đạo đức nào cả. Diệc Hạ sẽ không làm vậy nếu không cần thiết, và cũng không muốn người xung quanh mình làm như vậy.

 —Thật sự không cần thiết, và cũng không có ý nghĩa gì cả.

 —“Dù sao đi nữa, những đứa trẻ sẽ không phải chịu thêm bất kỳ ảnh hưởng hay áp bức nào nữa… Đó đã là kết quả tốt nhất rồi.”

 —Thời đại này chính là như vậy. Băng à, nếu chúng ta muốn thay đổi thời đại này, chúng ta sẽ phải đối mặt với những nỗ lực và hy sinh vô cùng khủng khiếp… thậm chí có thể lỗ vốn. Vì vậy, hãy cứ coi nhẹ đi… Chỉ cần cố gắng làm tốt những việc hiện tại là được rồi.

 —“…Tôi hiểu rồi.”

 —Sau khi tiếp nhận lời khuyên của Diệc Hạ, Hiệp sĩ Băng vẫn không thể cảm thấy vui vẻ được.

  Tâm trí cô ấy vẫn còn đang ở lại thời đại hàng nghìn năm trước, khi mọi người đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù xâm lược… Cô ấy vẫn không thể chấp nhận sự hỗn loạn của thời đại sau này.

 —Nhưng chỉ cần cô ấy vẫn muốn sống tiếp, cô ấy chắc chắn sẽ nhận ra rằng lời khuyên của Diệc Hạ mới là đúng đắn nhất. Trong vấn đề này, Diệc Hạ không hề giấu giếm điều gì, và cũng hiếm khi sử dụng những biện pháp “xấu xa”.

  Với tâm trạng nặng nề, Hiệp sĩ Băng vội vàng rời đi.

  Sau khi cô ấy đi rồi, Verlitt, người đã nằm liệt nửa ngày, mới ngồd dậy và mỉm cười hỏi Diệc Hạ:

  “Cô ấy là vợ chính của anh sao? Anh lại có thể tử tế như vậy…”

  “Tôi luôn nghĩ rằng mình luôn đối xử như vậy với các quý cô… Tính cách của Băng thật đáng trân trọng, phải không?”

  Diệc Hạ nhìn về phía Cửa ra vào một cách dịu dàng, sau đó mỉm cười với Verlitt, trông rất lịch sự và có phong thái.

  “Giggle giggle… Miễn là anh vui vẻ là được… Nhưng… đôi khi anh cũng có lúc đối xử thô bạo với phụ nữ chứ?”

Và Violet cũng không ngại chia sẻ tất cả kinh nghiệm luyện tập của mình cho Diệc Hạ.

……

“Cha ơi! Cha ơi! Hãy thức dậy đi!”

Khi Vô Lệ được Ingelit đánh thức trong tình trạng vô cùng lo lắng, và ý thức dần trở lại bình thường, điều đầu tiên anh cảm nhận được là cơ thể mình yếu ớt đến mức không thể chịu đựng nổi, cùng với cơn đói khát và khát nước dữ dội.

Căn bệnh cúm đã đỡ hơn nhiều, nhưng việc chiến đấu với virus đã tiêu hao quá nhiều năng lượng của anh, đến nỗi câu đầu tiên anh nói với Ingelit khi mở mắt ra chính là:

“Nước….”

“Nước?”

Lúc này rồi mà bạn còn muốn uống nước à?

Mặc dù trong lòng cảm thấy buồn cười, nhưng với tư cách là một người con gái tốt, Ingelit vẫn rót cho Vô Lệ một cốc nước lọc.

Khi uống hết cốc nước và cảm thấy cơn khát được giảm bớt, Vô Lệ dần dần nhớ lại những gì mình đã làm vào đêm hôm qua.

“Ho… phụt!! Ho ho ho!!”

Anh suýt nữa bị nước làm sặc, sau khi cố gắng hít thở lại được, anh tiếp tục uống nước bằng đôi tay run rẩy, trong khi ánh mắt anh dần trở nên trống rỗng.

“Có vẻ như… cha đã nhớ ra những gì mình đã làm vào đêm hôm qua…”

Ingelit thật sự thương xót cho tình trạng tồi tệ của cha mình, nhưng cảm xúc lớn nhất trong lòng cô thực ra phải được gọi là tuyệt vọng!

Cô nhẹ nhàng đưa cho Vô Lệ tờ báo sáng của địa phương Nam Phúc Lýa.

“Không… tôi không cần phải đọc nữa… tôi hiểu rồi… trời ạ…”

Nhưng Vô Lệ không hề chạm vào tờ báo mà con gái mình đưa cho. Sau khi đặt xuống cốc nước, anh như một người già đang hấp hối, nằm bất động trên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà.

Tôi đã làm gì vậy?

Tôi… đã phải gánh chịu hết sao?

Con bệnh chết tiệt này!!! Tôi thực sự bị bệnh rồi!!!

Thực ra, ban đầu kế hoạch của Vô Lệ là nhằm bảo vệ bản thân, đó là cố gắng loại bỏ mọi liên quan của mình và chuyển hướng sự chú ý của mọi người sang những điều khác.

Nhưng anh đã đánh giá quá cao ý chí của mình khi đang ở trong tình trạng bệnh nặng, và cũng đánh giá thấp những lời mình có thể nói ra.

Điều mà mọi người cần biết không phải là toàn bộ giới lãnh đạo cấp cao của đất nước họ đã suy đồi đến mức nào, mà chỉ cần biết ai mới là kẻ chủ mưu thực sự, người có thể giúp Vô Lệ thoát khỏi cái chết!

Kết quả là, sau đêm hôm qua, dư luận trên khắp Liên bang đã bùng nổ một cách dữ dội!

Không biết có nên nói rằng những phóng viên đó làm tốt công việc của mình hay không, hoặc có thể là vì những người cai trị thời đại này vẫn chưa hiểu rõ rằng việc kiểm soát các tờ báo chính là cách để kiểm soát dư luận.

Dù sao đi nữa, các phóng viên cũng đã trung thành ghi lại lời khai của Vô Lệ một cách chính xác, không thiếu một từ, một cái tên nào, và tất cả đều được đăng trên trang nhất, công khai cho mọi người biết!

Từ góc độ của người dân Liên bang, việc có một hoặc hai “khối u độc hại”, những kẻ xấu xa trong giới lãnh đạo cao cấp cũng có thể được chấp nhận một cách tiềm thức, bởi vì ai cũng không hoàn hảo mà…

Nhưng điều mà mọi người không thể chấp nhận được, đó là phần lớn giới lãnh đạo cai trị lại cùng nhau liên thông, cùng nhau vi phạm pháp luật, coi thường mạng sống con người!

Chẳng cần nói đến những điều khác, ít nhất thì những người lãnh đạo cao cấp của Liên bang mà tên họ đã được Vô Lệ tiết lộ ra, hôm nay chắc chắn sẽ phát điên vì tức giận!

Trước đây, Vô Lệ không dám làm như vậy, chỉ vì sợ “gây ra sự phẫn nộ của mọi người”.

Nhưng cuối cùng, anh ta thực sự đã mắc bệnh, mất trí nhớ và tiết lộ tất cả những tên người liên quan.

Anh ta thậm chí còn giúp mọi người hiểu rõ ràng về việc bao nhiêu người lãnh đạo cao cấp của Liên bang biết về vụ bắt cóc này, có ai tham gia, và mức độ tham gia của họ là bao nhiêu!

Đầu tiên là nghiên cứu của Wilson; báo cáo nghiên cứu của ông ấy đã chỉ ra nguồn gốc của loài côn trùng “Lục Cựu Quái Trùng” và tiềm năng của chúng trong việc trở thành vũ khí chiến tranh.

Tiếp theo là hai phó giám đốc Viện Nghiên cứu Khoa học Liên bang – Mendeleyev và Palar – những người nhận thấy tiềm năng này của loài côn trùng.

Phó giám đốc Mendeleyev đã liên hệ với Nghị sĩ Đại diện Diddinika, đưa báo cáo nghiên cứu này và yêu cầu nguồn tài chính để tiến hành nghiên cứu.

Nghị sĩ Đại diện Diddinika sau đó đã gửi báo cáo này cho Tổng thống Cổ Tư Tháp Phu, bởi vì chỉ khi có sự chấp thuận của ngài, ông mới có thể xin tiền từ Bộ Tài chính Đế quốc.

Và Vô Lệ, chính là người được Cổ Tư Tháp Phu cử đến gặp Nghị sĩ Đại diện Diddinika để thảo luận về vấn đề này.

Sau đó, những người lãnh đạo cao cấp khác của Liên bang mới tham gia vào quá trình này, bởi vì mọi việc đều phải được thực hiện từng bước một, được phê duyệt từng tầng lớp một; chỉ khi có bản kê chi tiết và kế hoạch chi tiêu rõ ràng, Bộ Tài chính Liên bang mới chấp thuận việc

Về vụ bắt cóc… thì nó xảy ra vào giai đoạn giữa và cuối của quá trình nghiên cứu, khi họ đang tìm hiểu khả năng gây hại của những con quái vật được sử dụng trong thí nghiệm đối với con người, cũng như khả năng phá hoại chúng khi được sử dụng làm vũ khí chiến tranh.

Tất nhiên, việc tham lam chiếm đoạt tiền bạc và lợi ích cá nhân cũng là điều không thể tránh khỏi. Đối với người dân, họ đã phát hiện ra một cách tuyệt vọng rằng chi phí mà Viện Nghiên cứu Liên bang phải trả để mua các tù nhân bị kết án tử hình từ các nhà tù lớn của liên bang thực sự cao hơn nhiều so với số tiền họ phải bỏ ra để “tự lực cung cấp” những người tham gia thí nghiệm…

Chi phí cho một tù nhân bị kết án tử hình… có lẽ đủ để những kẻ bắt cóc ở thị trấn ngoại ô bắt cóc năm người cho chương trình nghiên cứu này!

Điều còn đáng sợ hơn nữa là… cuối cùng, toàn bộ quy trình “bắt cóc” này lại được thanh toán thông qua ngân sách liên bang với danh nghĩa là “việc mua tù nhân bị kết án tử hình”… Nghĩa là, khoảng tám mươi phần trăm ngân sách dành cho việc mua những người tham gia thí nghiệm “bình thường” đã bị chiếm đoạt bởi những người có quyền lực.

Mặc dù việc sử dụng tù nhân bị kết án tử hình cho mục đích thí nghiệm là điều phi nhân đạo, nhưng xét cho cùng họ cũng chỉ là những người đã bị kết án tử hình, và việc này còn có thể giúp cho những người thân của họ – những người không phạm tội – cải thiện cuộc sống, vì vậy nhiều người vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Nhưng điều mà mọi người không ngờ tới chính là, bên sau tất cả những việc này còn ẩn chứa một chuỗi sản xuất đen tối đáng sợ, khiến cho vô số gia đình bị tan vỡ.

Vậy những linh hồn oan ức ấy… sẽ phải ra sao?

Chính vì vậy mà dư luận mới bùng nổ một cách dữ dội; Diệc Hạ gần như không cần phải làm gì thêm nữa, chỉ riêng làn sóng dư luận này thôi cũng đã đủ để gây ra áp lực lớn đối với giới lãnh đạo liên bang.

Gracia và Garcia – những người đã biến mất – chính là những kẻ đang tận dụng tình hình này để tích lũy sức mạnh bên ngoài.

Nhưng chính vì họ không còn ở đó, Diệc Hạ mới có thời gian để giải quyết những vấn đề liên quan đến mình.

“Toc toc.”

Khi bố con đang im lặng nhìn nhau trong phòng, cửa phòng bỗng nhiên bị ai đó gõ.

Diệc Hạ, cùng với Verlitt và Khang Nạp, bước vào phòng.

“Diệc Hạ! Cha ơi… đó chính là Diệc Hạ.”

Ánh mắt của Diệc Hạ và Vô Lệ – người đang được Ingret giúp đỡ đứng dậy – gặp nhau. Điều thú vị là, vào lúc này, cả hai đều biết rằng họ đã không còn

“Ingelit… Khang Nạp…”

Vô Lệ nhìn người vợ cũ và con gái lớn của mình; người phụ nữ này tỏ ra bình thản, còn người kia thì tràn đầy niềm hảnh phúc khi đã trả được mối thù. Rõ ràng là họ sẽ không bao giờ đứng về phía mình đâu.

Được thôi, đây lại là một sai lầm khác mà mình đã gây ra…

“Tôi còn xứng đáng để ông đến đây làm gì nữa chứ, ông Diệc Hạ?”

Biểu cảm của Vô Lệ dường như trở nên bình tĩnh một cách kỳ lạ. Lúc này, anh ta hoàn toàn hiểu rằng mình đã chắc chắn sẽ chết, nhưng việc Diệc Hạ vẫn đến gặp mình chắc chắn là bởi vì anh ta vẫn còn một ít giá trị có thể được sử dụng.

Giá trị ấy có thể không đủ để giúp anh ta thoát khỏi cái chết, nhưng biết đâu nó lại có thể giúp anh ta nhận được một số lợi ích từ Diệc Hạ?

“Trước hết, tôi muốn bạn xin lỗi Verity và Khang Nạp.”

“Được thôi, Verity, Khang Nạp… Tôi thực sự xin lỗi các con. Tôi đã bỏ rơi các con, không thể gánh vác trách nhiệm của một người chồng, một người cha… Tôi rất xin lỗi.”

Lời xin lỗi của Vô Lệ rất nhẹ nhàng, không hề thể hiện chút ăn năn thật lòng nào, nhưng đối với Verity và Khang Nạp, điều đó đã đủ rồi. Dù sao thì, liệu người đàn ông trước mắt họ có còn sống đến ngày mai hay không vẫn là điều chưa chắc chắn; không cần phải quá buồn bã vì một kẻ sắp chết.

“Sau đó, cái chết của bạn sẽ được tôi sử dụng cho mục đích riêng. Đương nhiên, đây chỉ là thông báo của tôi, chứ không phải là một phần của thỏa thuận nào đâu. Nhưng bây giờ, bạn vẫn có thể nói ra xem bạn muốn nhận được gì từ tôi.”

Vì Vô Lệ đã tỏ ra thành thật như vậy, Diệc Hạ quyết định không tiếp tục làm khó anh ta nữa.

Nghe thấy lời nói của Diệc Hạ, ánh mắt Vô Lệ lóe lên trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng tắt đi. Anh ta cuối cùng nhìn về chiếc cốc nước trống bên cạnh giường, sau đó nhìn về phía Ingelit – người đang trông nhợt nhạt như ma…

Nửa giờ sau, Vô Lệ cầm trên tay thông báo phán quyết nội bộ màu xanh của Cao Pháp Viện, cùng với chiếc kính một mắt đại diện cho Hội đồng Bóng tối, anh ta đã hét lên từ tầng cao nhất của khách sạn:

“Tại sao các người không cứu tôi!”

Rồi anh ta nhảy xuống từ đó.

Còn vào lúc này, Diệc Hạ đã đưa Verity, Hera, Hiệp sĩ Băng, cùng với Ingelit – người được coi là “phần thưởng” cho hành động của Vô Lệ – lên chuyến tàu trở về Đế quốc.

“Cha ơi…”

Ingelit đã không còn khóc được nữa. Cô ấy đã chia tay Vô Lệ; vào khoảnh khắc cuối cùng, Vô Lệ vẫn làm