Nhưng nếu nói một cách thực tế, Diệc Hạ vẫn phải tìm cách trên biển để có được thức ăn và nước ngọt – đối với một lính đánh thuê chuyên nghiệp, việc đảm bảo các nguồn lực cần thiết cho sự sống là điều không thể thiếu.

Thật đáng tiếc, thứ mà Phật tổ ban tặng cho anh ta chỉ là vũ khí mà thôi; nếu có một thiết bị lọc nước biển di động thì tốt biết mấy…

Vì vậy, sau bữa ăn, Diệc Hạ ra ngoài và đến phòng của thuyền trưởng bên cạnh để hỏi ý kiến Greif về cách tìm kiếm nguồn lực sinh tồn.

“Làm thế nào để tìm thức ăn và nước uống trên biển?”

Greif, người cũng đã ăn xong phần ăn gồm cá chiên và salad rau củ, đang ngồi sau bàn làm việc và xem bản đồ biển.

Nghe thấy câu hỏi của Diệc Hạ, Greif vô thức nghĩ rằng anh ta đang bất mãn với bữa trưa và bữa tối luôn giống nhau này.

Thực ra, việc Diệc Hạ và những người khác có thể ăn cùng loại thức ăn với Greif đã là một điều may mắn trong toàn bộ hạm đội rồi; phải biết rằng Greif là thuyền trưởng, và còn là một tướng trong quân đội hải quân nữa!

Cái nhìn bề ngoài đơn giản và chỉ có một món ăn duy nhất như vậy, cũng chỉ là do công nghệ thời đại này chưa phát triển đầy đủ, khiến cho thức ăn trở nên đơn điệu như vậy mà thôi.

Thời tiết nóng bức và ẩm ướt trên biển gần như có thể phá hủy mọi thức ăn không được bảo quản trong “tủ lạnh”; phía tàu hàng thì có động vật sống, nhưng thịt của chúng cũng chỉ giữ được tươi mới trong một thời gian ngắn thôi, coi như là “thực phẩm khẩn cấp” mà thôi.

“Còn về nước ngọt… trừ khi chúng ta gặp những hòn đảo có sông nước ngọt, còn không thì gần như không thể bổ sung được.”

Còn về thức ăn, cá thì có vô số trên biển; ngoài ra, rong biển và các loại thực vật dưới biển cũng có thể được sử dụng thay rau củ khi cần thiết.

Nhưng tất cả chúng đều cần tiêu tốn một lượng nước ngọt nhất định để làm sạch trước khi có thể ăn được; nếu không, chúng sẽ tiêu hao nhiều nước ngọt hơn nữa.

Greif một cách đơn giản đã giải thích cho Diệc Hạ biết rằng nguồn lực sinh tồn trên biển vào thời đại này thực sự rất nguyên thủy và lạc hậu… Nghe xong, Diệc Hạ không khỏi nhíu mày.

“Đinh! Đây là Camelo, chủ nhân… Hệ thống này có các chức năng hỗ trợ liên quan đến sinh tồn, xin hãy xem thêm.”

Camelo, một trong những hệ thống robot nano ẩn chứa trong cơ thể Diệc Hạ, bất ngờ gửi đến anh ta một thông báo, và thông báo đó được phát ra một cách kín đáo ngay trong tai anh ta.

Điều khiến Diệc Hạ ngạc nhiên không phải là việc Camelo có những chức năng anh ta cần, mà là

Trước đây, Diệc Hạ cũng từng có nhiều yêu cầu khác nhau, nhưng chỉ lần này thôi mà Camerol mới chủ động liên hệ với anh ta.

Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ Camerol đã có những thay đổi gì đó?

Người giải đáp cho Diệc Hạ chính là Caesar. Trong khi Diệc Hạ chưa đưa ra bất kỳ lệnh nào, Caesar đã tự nguyện phát cho anh ta xem một đoạn video.

Đó là đoạn video ghi lại khoảnh khắc sau khi Diệc Hạ trở về từ cửa hàng Mèo Đen lần đầu tiên, và các robot nano trong cơ thể anh ta được ngâm trong máu thánh của Atarak.

Hóa ra chính máu thánh mới là yếu tố quan trọng! Trước đây, chỉ có Camerol sau khi được ngâm trong máu thánh thì những viên đạn do vũ khí của anh ta bắn ra mới mang theo một chút “thần tính” rất yếu ớt. Ví dụ, một viên đạn trước đây cần 100 điểm sức mạnh thánh để được thiêng liêng hóa, nhưng sau khi Camerol được ngâm trong máu thánh, con số đó giảm xuống còn 98 điểm thôi.

Nếu không tiêu tốn thêm điểm sức mạnh thánh để thiêng liêng hóa, những viên đạn thông thường bắn ra khi trúng vào quái vật vẫn sẽ không có bất kỳ thay đổi nào cả.

Không ngờ rằng hiệu ứng “phép thuật” của máu thánh, khi áp dụng lên ba hệ thống robot nano này, lại thực sự tăng cường đáng kể “trí tuệ” của chúng.

Nhưng điều này cũng tốt thôi; ít nhất sau này Diệc Hạ sẽ dễ dàng hơn trong việc sử dụng chúng.

Sau khi xem qua một số chức năng hỗ trợ mà Camerol đã trình bày, Diệc Hạ nhướng mày suy nghĩ một chút, rồi cười nói với Greif – người đang chờ đợi phản hồi của anh:

“Thuyền trưởng Greif, tôi muốn hỏi ông một điều: Việc tìm kiếm những hòn đảo có nước ngọt trên biển chắc hẳn sẽ rất khó phải không? Những nguồn tài nguyên chiến lược như vậy, hoặc là bị những tên cướp biển chiếm đóng, hoặc là bị chúng phá hủy mất rồi.”

“Đúng vậy,” Greif gật đầu và chỉ cho Diệc Hạ xem bản đồ biển. Anh ta vẽ một vòng lớn trên bản đồ, bao gồm toàn bộ khu vực phía đông nam lục địa, rồi giải thích:

“Trong khu vực này, không còn hòn đảo nào có nước ngọt cả. Chúng ta chỉ có thể cập bến để tiếp tế, hoặc phải đến lãnh địa của những tên cướp biển để tìm kiếm.”

“Hmm…” Đối mặt với tình hình phân bố tài nguyên khan hiếm như vậy, thay vì cau mày, Diệc Hạ lại cảm thấy rất hứng thú.

“Vậy… nói cách khác, trong khu vực này, nước ngọt uống được cũng rất có giá trị phải không?”

Nghe câu hỏi của Diệc Hạ, Greif hơi ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn gật đầu đồng ý và nói thêm:

“Đúng vậy, nếu là những con tàu đang thiếu nước ngọt thì một thùng nước ngọt 50 lít có thể được bán với giá 100 bảng vàng! Nhưng không thể cao hơn được, đó là quy định chung trên khắp biển Vô Tận, ngay cả những tên cướp biển cũng không được phép vi phạm.”

“Sss…”

Thấy Diệc Hạ tròn mắt, thốt lên một tiếng, Greif tưởng rằng anh ta đã sợ hãi trước mức giá cao này.

Trong gia đình của SaidaUy Nhĩ, “tiền nước” cho một tấn nước chỉ là 6 đồng bạc, tức là 0,03 bảng vàng (1 bảng vàng = 200 đồng). Ngay cả trong những thành phố thiếu nước nhất của đế chế, “tiền nước” cho một tấn nước cũng không thể vượt quá 0,1 bảng vàng.

Một tấn nước tức là 1.000 lít, tương đương với 20 thùng nước 50 lít… Trong khu vực này, đó chính là… 2.000 bảng vàng!

Lợi nhuận ít nhất cũng gấp hơn 40.000 lần!

“Có loại tàu thương mại chuyên vận chuyển nước ngọt đến các vùng biển này để bán. Họ có những điểm “mở cửa hàng” cố định, và tuyến đường hàng hải của chúng tôi cũng phải đi qua những nơi đó. Nhưng bạn yên tâm, hải quân đế chế khi mua nước từ họ thì không cần phải trả tiền đâu…”

Greif vẫn tiếp tục giải thích về cơ hội kinh doanh này, nhưng Diệc Hạ bỗng nhiên giơ tay lên, ngăn anh lại.

Anh không nói gì, chỉ đưa một ngón tay ra, chỉ vào cây nến chưa cháy hết trên bàn.

Những tia sáng bạc lấp lánh phát ra từ ngón tay Diệc Hạ, chiếu sáng rực rỡ cây nến nhỏ đó.

Nhưng điều quan trọng không phải ở đó. Diệc Hạ nhặt cây nến đã được phủ lớp Camelo đó lên, đặt nó vào một cái cốc gỗ hình trụ dường như thuộc về Greif.

“Bạn…?”

Greif không hiểu Diệc Hạ đang muốn làm gì, đang định hỏi thì Diệc Hạ lại một lần nữa ngăn anh lại, chỉ vào cái cốc của mình.

Vị đại tướng hải quân đã đi qua biết bao nhiêu hải lý, trải qua bao nhiêu cơn bão lớn, khi nhìn vào cái cốc của mình, bỗng nhiên tròn mắt.

Bởi vì ông nhớ rõ ràng, lượng nước trong cái cốc này lúc trước đã được uống hết, không còn sót lại một giọt nào… Nhưng bây giờ, trong cốc lại xuất hiện thêm nước ngọt, và lượng nước đã ngập qua phần cây nến lấp lánh kia.

“Điều này… điều này…”

Realize something, Greif stammered and couldn't speak anymore. Diệc Hạ nhặt cây nến ra khỏi cốc, sau đó dùng hai ngón tay giữ nó phía trên miệng cốc.

Và ngọn nến này… đang liên tục chảy ra nước! Mặc dù chỉ là một dòng nước nhỏ xíu, nhưng nó cứ không ngừng chảy mãi!

“Chỉ là một phép thuật nhỏ bé thôi, xin đừng coi thường… Nhưng thuyền trưởng Grayf, ông có hứng thú cùng tôi… kiếm được một khoản lợi nhuận không?” Diệc Hạ mỉm cười và đưa đoạn nến đó vào tay Grayf. Vị thuyền trưởng già này cũng vươn hai tay ra để nhận lấy ngọn nến đang liên tục rơi nước, đôi mắt ông sáng lên một cách đặc biệt.

Nhìn thấy nước trong chảy đầy lòng bàn tay mình rồi tràn ra từ các góc khe, Grayf vô thức mút một ngụm… Rõ ràng ông đã từng trải qua tình trạng thiếu nước nghiêm trọng. Hương vị ngọt ngào, thanh khiết của dòng nước khiến đôi mắt Grayf sáng lên hoàn toàn. Anh nhìn ngọn nến và suy nghĩ không ngừng; mỗi khi nước tràn ra, anh lại mút một ngụm để hấp thụ hết lượng nước trong không khí do “Kamelo” tạo ra. Sau ba bốn lần như vậy, Grayf mới nghiêm túc ngẩng đầu hỏi Diệc Hạ:

“Một ngày có thể sản xuất được bao nhiêu?”

“Mười tấn.” Thực ra, nếu “Kamelo” hoạt động hết công suất, nó có thể tạo ra đến hai mươi tấn nước… Bởi vì không khí trên biển quá ẩm ướt. Nhưng Diệc Hạ cần giữ lại một nửa lượng nước đó để sử dụng cho bản thân mình.

Con số này đã đủ khiến Grayf im lặng… Rồi anh lại hỏi tiếp:

“Vậy cái giá phải trả là gì?”

“Tôi là người được Nữ thần Ánh Trăng ban ân… Thần yêu thương tôi.” Diệc Hạ ngẩng đầu kiêu hãnh… Dù sao thì lúc này, Nữ thần Ánh Trăng cũng chẳng có thời gian để mắng anh đâu.

Nghĩa là… không cần phải trả giá gì cả! Khi hiểu rõ ý của Diệc Hạ, đôi tay Grayf bắt đầu run rẩy. Không cần phải trả giá… Mười tấn mỗi ngày… Tương đương với hai trăm thùng nước… Ngay cả khi không thể bán được với giá “cao nhất” là một trăm bảng vàng mỗi thùng, ngay cả khi giảm giá xuống còn nửa giá, bán với giá hai mươi lăm bảng vàng mỗi thùng… Thì một ngày cũng có thể thu về đến năm nghìn bảng vàng ròng!

“Đập đập…” Diệc Hạ đặt ngón tay lên bản đồ trên mặt bàn trước mặt Grayf, gõ nhẹ một cái, rồi cười nói:

“Quan trọng nhất là… lúc nãy ông đã nói rằng, chúng ta sẽ đi qua những cửa hàng bán nước đó, đúng không?”

Câu hỏi này đã hoàn toàn xóa tan mọi lo ngại và nghi ngờ trong lòng Grayf… Bởi vì anh biết rằng, giá nhập khẩu nước từ đất liền của những cửa hàng đó đã rất cao, lên đến ba mươi bảng vàng mỗi thùng. Vì vậy, dù họ bán nước với giá hai mươi lăm bảng vàng mỗi thùng cho những cửa hàng đó, họ cũng chỉ… thu về bao nhiêu thì tính bấy

Lần này thì chắc chắn kiếm được tiền rồi!

  “Tôi chỉ cần năm mươi phần trăm thôi.”

  Thấy ánh mắt của Greif đã bắt đầu tính toán về lợi nhuận, Diệc Hạ liền đề xuất tỷ lệ chia sẻ với anh ta.

  “Không không, xin hãy nhận tám mươi… không, bảy tám phần trăm đi! Xin hãy nhất định chấp nhận tám mươi phần trăm nhé! Thưa linh mục! Tôi chỉ là người trung gian mà thôi; hai mươi phần trăm lợi nhuận đã là số tiền lớn nhất mà bất kỳ “người trung gian” nào cũng có thể nhận được rồi.”

  Nghe thấy Diệc Hạ đề nghị một tỷ lệ lợi nhuận cao như vậy, Greif lại cảm thấy ngạc nhiên; bởi vì tuyến đường hàng hải đã được quyết định sẵn, và nguồn hàng hoàn toàn do Diệc Hạ cung cấp, nên về mặt lý lẽ, anh ta không dám đòi hỏi quá nhiều.

  Quan trọng hơn nữa, miễn là Diệc Hạ vẫn ở trên con tàu của mình, vấn đề về nguồn nước sử dụng trên tàu sẽ được giải quyết triệt để mà thôi! Đây chính là một trong ba vấn đề lớn mà mọi con tàu ra khơi đều phải đối mặt!

  “Được thôi, vậy chúng ta hãy bắt đầu thực hiện ngay đi. Trên tàu chắc chắn có chỗ để chứa nước ngọt phải không?”

  “Có chứ, có chứ!”

  Sau khi thống nhất về tỷ lệ chia sẻ, Greif còn nhanh chóng hơn Diệc Hạ muốn bắt đầu hành động; đối với anh ta, đây quả là một khoản tiền “đến từ trời”.

  Việc này không vi phạm luật pháp, cũng không ảnh hưởng đến nhiệm vụ, và là cách kiếm tiền một cách công bằng và minh bạch; không thể có điều gì tốt hơn thế nữa!

  Anh ta đứng dậy trước Diệc Hạ, đưa cây nến mà mình đang cầm cho Diệc Hạ. Diệc Hạ nhận lấy cây nến và đặt nó trở lại đĩa đựng nến; trong quá trình đó, màu sắc của cây nến đã trở lại bình thường.

  Hai người rời khỏi phòng thuyền trưởng và đi xuống theo cầu thang, sau một lúc thì đến phần dưới cùng của con tàu.

  Ở đây có rất nhiều khoang lớn; phòng máy hơi nước nằm ngay phía trên đầu họ, đang phát ra tiếng ồn ào rất lớn.

  Greif hét lớn với Diệc Hạ: “Ba người, mang than vào! Những người khác, hãy điều chỉnh trọng lượng tàu!”

  “Anh cứ nói bình thường thôi, tôi vẫn nghe thấy mà.”

  Giọng nói của Diệc Hạ không hề tăng lên như Greif yêu cầu; anh ta sử dụng thiết bị Kamerlo để truyền âm thanh của mình đến tai Greif.

  Nghe thấy giọng nói của Diệc Hạ rõ ràng, Greif ngạc nhiên một chút và càng ngày càng ngưỡng mộ an

Tuy nhiên, Diệc Hạ đã ngăn cản anh ta lại. Vì không muốn làm trễ chuyến đi, anh ta đã báo cho Greif biết rằng mình có thể bay đến những con tàu khác để lắp đặt “phép thuật thần kỳ” và tiếp tục tích trữ nước ở những con tàu đó.

Điều này quả thực rất tốt đối với Greif; việc các con tàu đang hoạt động trên biển chắc chắn sẽ không phàn nàn gì nếu có quá nhiều nước ngọt trên tàu của họ.

Cầm theo sắc lệnh của Greif, Diệc Hạ đã bay đến một số con tàu khác, liên lạc với các thuyền trưởng và truyền đạt sắc lệnh đó cho họ. Tất cả các thuyền trưởng đều đồng ý nhận lời đề nghị này một cách dễ dàng.

Không ai có thể từ chối được; ngay cả khi Greif không nêu rõ trong sắc lệnh rằng họ sẽ được chia lợi nhuận từ việc bán nước ngọt trên tàu của mình, họ cũng sẽ không phiền lòng vì nguồn nước ngọt dồi dào này, và chắc chắn không ai dám chống lại Diệc Hạ – người đã mang lại nguồn nước ngọt cho họ!

Sau khi giải quyết xong vấn đề nguồn nước và kiếm được một khoản tiền, Diệc Hạ chỉ còn việc lo liệu thức ăn nữa. Trên đường trở về từ con tàu cuối cùng về phía chiến hạm chính, anh ta quan sát biển một lúc rồi đột nhiên hủy bỏ “Kamelo”, để mình lao thẳng xuống biển.

Chỉ sau một lúc, Diệc Hạ đã bay lên phía mũi tàu chiến hạm, khiến Greif đang chờ đợi ở đó bất ngờ. Lúc thấy Diệc Hạ lao xuống biển, Greif đã rất lo lắng, may mắn thay, Diệc Hạ nhanh chóng trở lại và trong tay còn cầm một con cá biển nặng tới hơn mười kilogram!

Con cá này được Diệc Hạ tình cờ bắt được; Caesar đã ngăn chặn tín hiệu thần kinh của con cá, khiến nó trở thành một con cá ngu ngốc không thể bỏ chạy.

Trong quá trình bay lên, Diệc Hạ đã yêu cầu “Kamelo” loại bỏ nước biển trên người mình, giúp anh ta trở nên khô ráo; vì vậy, trông anh ta hoàn toàn như chưa từng tiếp xúc với nước biển, ngay cả mái tóc của anh ta vẫn khô ráo.

“Con cá này có thể ăn được không?”

Vì Diệc Hạ đã thu hồi “Caesar”, con cá bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ. Để tránh bị đuôi cá làm bẩn quần áo mình, Diệc Hạ liền ném nó lên boong tàu.

Một số thủy thủ đang làm việc gần đó lập tức lao vào và giữ chặt con cá, trả lời câu hỏi của Diệc Hạ thay họ.

Họ nhìn con cá đang vùng vẫy một cách ngạc nhiên; với số lượng thủy thủ trên tàu, chắc chắn các thuyền trưởng và linh mục sẽ không ăn hết được, vì vậy họ có thể sẽ được chia một phần.

“Con cá này tên là ‘Cá SuCách Tư’, trong số tất cả các loài cá ở Biển Vô Tận này, hương vị của nó cũng nằm trong top năm… Ồ, thưa ngài?”

“Grayf vẫn chưa giải thích cách ăn con cá này đâu; Diệc Hạ đang đứng trên thành thuyền bỗng lùi lại một bước và lại rơi xuống biển một lần nữa.”

Không lâu sau, một con cá SusCách Tư lớn hơn và ngon hơn nữa được Diệc Hạ kéo lên khỏi biển, rơi thẳng xuống boong thuyền.

Rồi lại là một con nữa… tiếp theo nữa!

Có vẻ như số lượng cá SusCách Tư này đủ cho tất cả mọi người trên thuyền ăn rồi; Diệc Hạ vẫn tiếp tục kéo lên các loại cá khác nữa.

Toàn bộ boong thuyền trở nên náo nhiệt hẳn lên; Grayf liên tục gọi các thủy thủ trong khoang thuyền lên boong để họ giúp đỡ việc thu dọn các con cá.

Nụ cười trên khuôn mặt của các thủy thủ không hề ngừng; rất nhiều loại cá biển mà họ chỉ nghe nói là ngon miệng, nhưng không bao giờ có cơ hội câu được, giờ đây đã xuất hiện trên boong thuyền!

Tiếng ồn ào ở đây quá lớn, khiến Flöye và Vinor trong phòng cũng bị đánh thức; họ đi ra phía trước boong thuyền và ngẩn ngơ nhìn những con cá liên tục được kéo lên từ biển, cùng với những thủy thủ đang vội vàng bắt cá.

“Max! Con cá đó là ‘cá Durand’… nó không ngon đâu! Ném nó trở lại biển đi! Maggie! Con cá ‘Hoa hồng tím’ mà em bắt được có độc đấy! Đừng chạm vào nó! Đá nó trở lại biển!”

Grayf không có thời gian để gọi hai người phụ nữ này; bởi vì Diệc Hạ dường như muốn kéo hết tất cả các loài cá trong vùng biển này lên thuyền, và đã kéo lên hàng trăm con cá lớn, đủ mọi loại!

Mãi sau một lúc, cuối cùng cũng không còn con cá nào được kéo lên nữa; Diệc Hạ cũng trở lại, đứng trên thành thuyền.

Ngoại trừ hai người phụ nữ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mọi người đều nhìn Diệc Hạ bằng ánh mắt gần như ngưỡng mộ.

Việc tự mình xuống biển bắt cá vào thời đại này gần như là điều không thể tưởng tượng được. Biển cả đầy rẫy những hiểm nguy; có những con cá hung dữ có thể cắn người thành hai mảnh, cũng có những con cá độc có gai đâm vào máu là có thể gây chết người; chỉ cần sơ suất một chút là không thể thoát ra được nữa.

Và đây mới chỉ là vùng biển gần bờ đất liền thôi; nếu đến vùng đất của các loài thú biển, việc xuống biển chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Chính vì vậy, khả năng của Diệc Hạ mới trở nên đáng kinh ngạc đến vậy, khiến các thủy thủ cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

“Này,” đối diện với ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Diệc Hạ cười nhẹ và nói với tất cả mọi người: “Tối nay, tôi sẽ mời mọi người ăn cá.”

“Ô!!!”

Tiếng reo hò của các thủy thủ vang dội khắp boong thuyền, lan tỏa khắp vùng biển.

Tối hôm đó, khi ngồi cùng Diệc Hạ bên bàn và thưởng thức b