“Đây chính là Thư viện Lớn sao?”

Clent ngạc nhiên nhìn ngôi tháp cao trước mắt mình. Tòa nhà này được xây dựng phía sau lâu đài, tựa vào tòa nhà chính của lâu đài.

Phía sau anh, Germain và Nữ tu Frieda, mỗi người cầm theo vũ khí của mình, đã đi qua xác con quái vật đang từ từ cháy rụi và đến bên cạnh Clent.

“Đúng vậy. Khối bóng tối cuối cùng trong lâu đài này nằm ở Thư viện Lớn. Phía sau đó là khu vực cuối cùng của ‘Cựu Yanan’, một ngôi làng chài nhỏ.”

Sau khi giải thích về địa hình phía trước cho Clent, ánh mắt Germain dường như xuyên qua ngôi tháp cao ấy và nhìn thấy ngôi làng chài nhỏ phía sau.

Bóng tối ở nơi đó cực kỳ đậm đặc, đến mức không thể tin nổi. Thực ra, theo như họ và Clent liên tục thu hồi lại các vùng đất thuộc Yanan, những khu vực còn bị bóng tối bao phủ dường như càng ngày càng tập trung lại với nhau, khiến bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn.

Chính điều này khiến cho những “quái vật” sống trong những khu vực đó cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu không có sự hiện diện của Clent, Germain đã sớm tuyệt vọng và mất hết ý chí, làm sao có thể đến được khu vực bóng tối cuối cùng này như hôm nay.

“Hãy cẩn thận… Tôi có thể cảm nhận được rằng Thư viện Lớn này đầy rẫy những khí chất xấu xa; những sinh vật sống bên trong đó còn đáng sợ hơn nhiều so với những con quái vật khác trong bóng tối!” Nữ tu Frieda nói một cách nghiêm túc với Clent.

Cô tiến lại phía sau Clent, áp trán mình vào lưng anh và đặt tay lên lưng anh, rồi thì thầm niệm một bùa chú may mắn.

Trong khu vườn nhỏ ở sân trong này, nền là xác con quái vật đang dần cháy hết, nữ tu đứng sát lưng chàng trai trẻ, toàn thân cô tỏa ra ánh sáng trắng, hòa vào cơ thể Clent. Cảnh tượng này vừa thiêng liêng, vừa mang một sự e lệ khó tả.

Germain đứng bên cạnh, biết điều gì đó nên không nói thêm gì, chỉ nhìn họ bằng ánh mắt tràn đầy hy vọng. Anh không để ý đến vẻ ngượng ngùng và phức tạp trên khuôn mặt Clent, cũng vô thức quên mất rằng trước đây, khi nữ tu Frieda thực hiện nghi thức này với anh, chỉ cần nắm tay anh là đủ.

Vài giây sau, khi ánh sáng dần tan biến, nữ tu Frieda lưỡng lự rời lại một bước và nói với bóng lưng của Clent:

“Nguyện Nữ thần luôn ở bên bạn. Hãy đi đi, anh hùng của tôi… Mong rằng bạn sẽ trở về an toàn và thành công.”

“Ừm.”

Clent không quay đầu lại, chỉ đơn giản đáp lại một tiếng “Ừm”, rồi bước tới mở cửa Thư viện Lớn.

Trong vài tháng vừa qua, anh ta đã không ít lần nói với nữ tu Frida rằng mình đã có người yêu rồi.

Nhưng mỗi lần như vậy, nữ tu Frida đều tỏ ra hoàn toàn không quan tâm, vẫn tiếp tục thể hiện sự thiện cảm của mình đối với Clent, điều này khiến Clent – người vốn trong sáng và ngây thơ – cảm thấy vô cùng bất lực.

Các phụ nữ khác trong giáo hội cũng vậy; dù giáo hội có rất nhiều người bản địa được nuôi dưỡng ở đây, và cũng không thiếu những chàng trai trẻ, nhưng những người phụ nữ ấy… tất cả đều xếp hàng để tìm đến Clent để “tìm kiếm sự an ủi”, và luôn chọn những thời điểm mà Clent không thể từ chối.

Anh ta đã lén lút kể cho Germain nghe về nỗi phiền muộn này, nhưng lại nhận phải một trận đòn đau từ Germain.

Germain còn nói với Clent một câu khiến anh ta cảm thấy càng thêm bất lực hơn:

“Việc sinh con là ân huệ lớn nhất mà người mạnh có thể ban tặng cho người yếu; bạn không cần phải ngại.”

Khi cánh cửa thư viện lớn được mở ra, bóng tối bên trong ùa ra ngoài; cái lạnh lẽo đi kèm với bóng tối khiến Clent không dám suy nghĩ lung tung nữa, mà phải tập trung tinh thần để đối mặt với bóng tối bao trùm khắp tòa nhà này.

Nhưng khi cánh cửa hoàn toàn mở ra, Clent nhận ra rằng toàn bộ thư viện lại cực kỳ “sạch sẽ”.

Một làn gió lạnh se se thổi qua cửa sổ; bên trong thư viện không hề có ánh sáng, nhưng vì đã quen với bóng tối, Clent vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ bên trong.

Những dãy kệ sách đều đổ ngổn ngang xuống đất, những cuốn sách rơi xuống tạo thành những đống cao.

Ngoài ra, Clent không thấy gì khác cả.

Không có quái vật sao?!

Clent ngạc nhiên, bước vào thư viện.

Ngay trong khoảnh khắc đó, một cảm giác nguy hiểm cực kỳ mãnh liệt ập đến từ phía trên đầu anh ta, khiến anh ta vô thức giơ thanh kiếm lên để bảo vệ bản thân.

Một giây… hai giây…

Không có cuộc tấn công nào xảy ra, nhưng cảm giác nguy hiểm vẫn không hề biến mất.

Nhìn qua những kẽ hở, Clent chỉ thấy không gian trống rỗng phía trước.

Đi qua từng tầng lầu, Clent dần nhận ra nguồn nguy hiểm thực sự đang ở đâu…

Có một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ, mạnh đến mức đáng sợ, đang đợi anh ta ở tầng cao nhất của thư viện.

“Các bạn đừng vào đây.”

Ánh mắt Clent vẫn hướng về phía trên, anh ta hét lên với Germain và nữ tu Frida đang đứng phía sau, chuẩn bị theo vào.

“Đừng bao giờ vào đó,” kẻ đó không phải là đối thủ mà các bạn có thể đối phó được. Hãy để tôi lo, tin tôi đi.”

Nói xong, Clent liền đặt thanh kiếm xuống và bắt đầu đi về phía cầu thang dẫn lên trên. Chẳng mấy chốc, bóng dáng anh ta đã biến mất khỏi tầm nhìn của German và nữ tu Frieda.

German và nữ tu Frieda đã nhận ra nguy hiểm từ khi Clent vô thức rút kiếm ra để đối phó. Kẻ thù khiến Clent hoảng sợ đến thế này, họ thực sự không thể giúp gì được; nếu liều lĩnh lao vào “giúp đỡ”, có lẽ họ chỉ khiến Clent gặp thêm rắc rối mà thôi.

Họ nhìn nhau một cái, rồi nữ tu Frieda nhắm mắt lại và cầu nguyện cho Clent, trong khi German cũng thở dài một tiếng.

Phía sau còn có một ngôi làng chài u ám hơn nữa… Clent ơi, đừng để mình chết ở đây nhé.

Nguy hiểm…

Chết…

Dừng lại đi…

Rời khỏi đây…

Clent, với cảm giác áp lực kinh hoàng đè nặng lên người, tiếp tục bước lên từng bậc thang. Trong đầu anh, hàng loạt cảm xúc tiêu cực liên tục xuất hiện. Bản năng sinh tồn của anh đang kêu gào, cảnh báo rằng việc quay đầu bỏ chạy mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

Nhưng biểu cảm của Clent vẫn bình tĩnh, bước chân anh cũng không hề bị ảnh hưởng, và anh vẫn tiếp tục đi lên trên.

Đúng vậy, ngay khi bước vào Thư viện Lớn, Clent đã hiểu rõ mức độ nguy hiểm của kẻ thù kia. Đó là cảm giác áp bức mà anh chưa bao giờ trải qua trước đây; có lẽ anh thực sự sẽ chết ở đây.

Thật đáng tiếc, so với người phụ nữ bí ẩn kia – người đã mang đi cô gái mà anh yêu quý – thì mối nguy hiểm này vẫn chẳng đáng kể gì trong mắt Clent. Người phụ nữ ấy, người mà anh gần như không thể cảm nhận được sự tồn tại của cô ấy, mới là kẻ thực sự mạnh mẽ; Clent dù cố gắng hết sức cũng không thể tiến gần cô ấy được một bước.

Lúc đó, Clent lần đầu tiên cảm nhận được ý nghĩa của sự tuyệt vọng.

Nếu ngay cả kẻ thù ở Thư viện Lớn này mà Clent cũng không dám đối mặt, không dám thử thách, thì làm sao anh có thể tìm đến người phụ nữ ấy và giành lại cô gái mình yêu?

So với cô ấy, anh vẫn còn xa lắm!

Với tinh thần chiến đấu mãnh liệt, Clent ngẩng đầu lên và bước lên bậc thang cuối cùng, đến tầng cao nhất của Thư viện Lớn.

Tầng này là một không gian rộng lớn; Clent có thể nhìn thấy một ban công rộng mở bên ngoài. Có lẽ chủ nhân của lâu đài này đã xây dựng nơi này thành một đài quan sát sao; đứng ở đây, có thể nhìn thấy toàn cảnh của vùng đất Yannan.

Krent vẫn nhìn thấy bóng dáng của một người đang ngồi trên ghế ở ban công. Tuy nhiên, ngay trước cửa ban công, có một nữ hiệp sĩ đang quỳ gối bên cạnh người đó. Cảm giác nguy hiểm lan tỏa khắp thư viện lớn này chính là từ người nữ hiệp sĩ này phát ra; Krent hoàn toàn chắc chắn điều đó.

“Cạch… cạch cạch cạch!!!”

Sự xuất hiện của Krent khiến nữ hiệp sĩ hơi động đậy; trong tiếng ma sát của áo giáp, cô từ từ đứng dậy và quay người lại đối diện với Krent. Bộ áo giáp nữ của cô được trang trí với nhiều họa tiết hoa hồng, trông rất tinh xảo và che khuất hoàn toàn cơ thể cô. Một thanh kiếm dài, có hình dạng giống kiếm đâm, được đeo bên hông cô; cô đã nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm và vung nó lên. Vào khoảnh khắc đó, “bóng tối” trong toàn bộ thư viện bắt đầu tụ lại quanh cô, xâm nhập qua khe hở của áo giáp và qua đôi mắt cô. Khi “bóng tối” thấm vào cơ thể cô, cảm giác nguy hiểm kinh hoàng đó dần biến mất… Nhưng khuôn mặt Krent lại không khỏi trở nên tái nhợt. Bởi vì điều này cho thấy sức mạnh của nữ hiệp sĩ này còn vượt xa những gì Krent từng tưởng tượng!

Khi “bóng tối” hoàn toàn thấm vào cơ thể nữ hiệp sĩ, Krent bỗng nhiên vô thức giơ cao thanh kiếm của mình.

“Đinh!!!”

Lưỡi kiếm của nữ hiệp sĩ va chạm với thân kiếm của Krent, khiến anh ta cùng thanh kiếm bị đẩy bay về phía sau và đập mạnh vào bức tường phía sau. Toàn bộ thư viện lập tức vang lên tiếng “đùng” chói tai!

Tay Krent tê dại; anh ta nhìn chằm chằm vào nữ hiệp sĩ. Ở cửa ban công, bóng dáng của cô dần biến mất… Khi nhìn kỹ hơn, anh ta thấy cô đã đứng ở vị trí mà Krent vừa đứng, vẫn giữ nguyên tư thế vung kiếm. Hóa ra, trong khoảnh khắc đó, nữ hiệp sĩ đã lao về phía Krent với tốc độ nhanh đến mức để lại dấu vết! Nếu không phải vì Krent đã phản ứng một cách vô thức, đầu anh ta đã bị thanh kiếm của cô xuyên thủng rồi. Anh ta nhận thấy trên thân kiếm của mình chỉ còn lại một vết lõm nhỏ… Ông Hardyse thực sự thích hợp hơn để làm thợ rèn; tay nghề của ông ấy thật tuyệt vời!

“Hừ…”

Krent đứng vững trên chân, ý chí chiến đấu trong mắt anh không hề bị đợt xông lên của nữ hiệp sĩ làm suy yếu.

Mặc dù tốc độ của cô ấy nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy, nhưng sức mạnh dường như lại kém hơn anh.

Trận chiến này… anh có thể thắng được!

Krent nắm chặt thanh kiếm lớn và lao về phía nữ hiệp sĩ.

Ba phút sau…

Krent, người đẫm máu, nằm gục giữa vũng máu. Ngoại trừ cánh tay cầm kiếm, hai đầu gối và một cánh tay khác của anh đều rơi rải xung quanh thi thể; những đoạn xương bị đứt, các mạch máu, cơ bắp và dây thần kinh đều hiện rõ trước mắt.

Anh đã tính toán sai rồi…

Krent gắng sức nâng đầu lên, nhìn về phía nữ hiệp sĩ – người đang cầm hai thanh kiếm dài và từng bước tiến về phía mình.

Sự thật đã chứng minh rằng, sức mạnh lớn cũng chẳng có ích gì khi khả năng phòng thủ yếu kém; chỉ có người nào nhanh hơn mới thực sự nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Dù Krent đã dựa vào trực giác chiến đấu để chống chịu được nữ hiệp sĩ trong hai phút năm mươi bảy giây, và cảm thấy mình gần như tìm được cơ hội để phản công, nhưng sau khi cô ấy rút thanh kiếm thứ hai ra, anh đã thua cuộc chỉ trong ba giây.

Thật là đáng ghét…

Krent cắn chặt răng, tức giận vì sự yếu đuối của mình, nhưng lại không thể làm gì được khi chứng kiến nữ hiệp sĩ bước vào vũng máu và giơ thanh kiếm lên đâm vào cổ mình.

Chỉ đến đây sao? Chỉ vậy thôi sao?

Khi lưỡi dao kiếm tiến gần, ánh sáng le lói bên ngoài ban công phản chiếu lên lưỡi dao, rọi vào mắt Krent.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra một điều… một điều mà anh không hiểu tại sao lại vô thức quên mất, không hề tìm hiểu sâu hơn.

Khi bị người phụ nữ đó đẩy bay khỏi phòng ngủ, anh dường như đã bò dậy và xông lên tấn công cô ấy trước khi bị đẩy xa hàng dặm và mất đi ý thức…

Lúc đó… làm thế nào mà anh có thể bò dậy được?

Rõ ràng… lúc đó, cơ thể Krent đau đớn đến mức không còn cảm giác gì nữa, không thể kiểm soát được ngay cả một ngón tay… Vậy tại sao anh vẫn có thể bò dậy được?

Đầu óc anh lúc đó… hoàn toàn trống rỗng…

Ngoại trừ việc giết chết người phụ nữ đó và giành lại cô gái nhỏ, anh không nhớ gì cả… Cứ như thể anh đã quên mất những vết thương trên cơ thể mình, và chỉ biết bò dậy để lao vào tấn công.

Quên mất… vết thương ư?

Quên mất…

Xông pha với kiếm trong tay…

Cầm “kiếm” trong tay…

Kiếm!

“Vù!”

Trước khi lưỡi kiếm của nữ hiệp sĩ kịp chạm vào cổ Clent, cô bỗng nhiên lùi lại phía sau, tránh khỏi đòn tấn công từ Clent – người vừa đứng dậy từ mặt đất và vung kiếm lên cao!

Ánh sáng trắng nhợt của thanh kiếm còn lưu lại trên vùng mà nó đã quét qua, kéo dài đến hai giây trước khi dần biến mất trong không khí.

Nếu nữ hiệp sĩ còn tỉnh táo, nếu có người khác đang xem cuộc chiến này, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt: Clent đã đứng dậy một cách hoàn toàn nguyên vẹn!

Vũng máu trên mặt đất đã biến mất; đôi chân và cánh tay bị chặt đứt của Clent giờ đây lại được gắn trở lại cơ thể anh ta, thậm chí những vết rách trên quần áo cũng đã được vá lại.

Clent ngẩng đầu lên; ở vị trí đôi mắt của anh ta, chỉ còn lại hai khoảng trống rỗng, thay thế cho đôi mắt thật của anh ta!

“Hừ…”

Một làn khói trắng nhẹ thoát ra từ miệng Clent. Anh ta nhẹ nhàng xoay cổ, giơ cao thanh kiếm lớn trong tay và lao về phía nữ hiệp sĩ…

**[Lưu ý! Dưới ảnh hưởng của bạn, 【Hiệp sĩ Bạch Sáng】 đã hoàn thành quá trình Thức tỉnh Luồng Trình tự lần đầu tiên sớm hơn dự kiến. Bạn đã nhận được 10 điểm Số Phận và một mảnh ghép của 【Chương Trình Số Phận】!]**

Được đánh thức bởi tin vui như thế này vào buổi sáng sớm, Diệc Hạ cảm thấy thật tuyệt vời.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng. Trong khu vực thành phố của Xigeweg, tiếng chuông vang lên, báo hiệu rằng những người bán báo đã bắt đầu công việc của mình.

Có vẻ như Clent gần đây sống khá tốt phải không?

Diệc Hạ mỉm cười, nhìn vào mảnh ghép của 【Chương Trình Số Phận】. Thứ này giống hệt với toàn bộ 【Chương Trình Số Phận】 mà anh ta đã nhận được từ Kacey, nhưng nó không hoàn chỉnh và cũng không có chữ viết trên đó.

Nghĩ lại, kể từ khi nhận được 【Chương Trình Số Phận】, Diệc Hạ chưa bao giờ sử dụng nó.

“Nhìn thấy một chút tia sáng của Số Phận”… Diệc Hạ luôn cảm thấy rằng hiệu ứng này có gì đó không ổn. Anh ta có một linh cảm kỳ lạ rằng việc sử dụng nó có thể ảnh hưởng đến khả năng đánh giá tình hình hiện tại của mình; thà không dùng còn hơn.

Khi đưa mảnh ghép của 【Chương Trình Số Phận】 vào chức năng ghi chép của 【Chương Trình Số Phận】, Diệc Hạ bất ngờ nhận thấy rằng, không biết từ khi nào, trong chức năng ghi chép đã xuất hiện thêm một cuốn sổ ghi chép mới.

“Bất Diệt Thiên Sử”!

  Bên trong chỉ có một trang thông tin, và trên đó chỉ ghi duy nhất một câu này:

  【Khuôn mặt tái nhợt của Diêc Hạ dần quên đi tất cả, nhưng anh ta luôn nhớ được lý do vì sao mình phải cầm kiếm… Đối với một vị cứu thế chủ, điều đó đã đủ rồi.】

  Hiện nay, trong chức năng ghi chép đã có khá nhiều cuốn sổ: “Con Đường Thông Minh” ghi lại thông tin về các sinh vật ma quỷ hiện đại; “Lịch Sử Các Vị Thần Bị Lãng Quên” ghi về những vị thần đã khuất; “Biên Niên Sử Các Vị Thần Còn Sống” ghi thông tin về những vị thần cũ; “Chương Trình Số Phận” dường như là những lời tiên tri về số phận… Và bây giờ, lại thêm một cuốn nữa – có vẻ như là để ghi chép thông tin về “những vị cứu thế”.

  Tốt lắm, càng nhiều thông tin thì càng tốt.

  Diệc Hạ hài lòng đóng lại bảng điều khiển cá nhân, xoa nhẹ lưng cô hầu gái nhỏ bên cạnh mình, rồi thong dong nhắm mắt lại.

  Những “thông tin” này mới chính là lý do khiến anh ta thực sự quan tâm đến thế giới này.

  ……

  “Đùng! Đùng đùng đùng!!!”

  Trận chiến ở tầng cao nhất của thư viện lớn đang bước vào giai đoạn gay cấn nhất… Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng, trận chiến này dần trở nên một chiều và sắp kết thúc rồi.

Không ai nghi ngờ rằng người chiến thắng cuối cùng chính là Clent – dù đôi mắt của anh ta đã trở thành những hố trống không gì cả, nhưng thực tế anh ta không hề nhận được bất kỳ sự tăng cường về sức mạnh hay tốc độ nào cả.

Lý do khiến anh ta luôn giành ưu thế trong trận chiến và khiến nữ hiệp sĩ liên tục phải lùi bước, chính là vì cậu bé này hoàn toàn không hề bị thương!

Đôi kiếm của nữ hiệp sĩ vô cùng sắc bén; tốc độ của cô ấy nhanh hơn Clent rất nhiều, và cô ấy đã không ít lần đâm trúng người Clent, nhưng tất cả đều vô ích!

Chặt đầu! Đứt tay! Xuyên tim!

Tất cả đều không có tác dụng!

Chỉ cần lưỡi kiếm rời khỏi cơ thể Clent… Hay thậm chí khi lưỡi kiếm vẫn còn đang áp vào người anh ta, Clent vẫn tiếp tục lao vào tấn công nữ hiệp sĩ một cách dữ dội như chưa từng có.

Trên người anh ta không hề để lại vết thương nào; những vết thương đó sẽ biến mất ngay lập tức, thậm chí cả quần áo trên người anh ta cũng sẽ được phục hồi ngay sau đó.

Việc không thể bị tổn thương về mặt thể xác khiến nữ hiệp sĩ càng thêm bối rối; cô ấy chỉ biết tấn công cậu bé mà không hề biết phải làm thế nào để đánh bại anh ta.

Sau khi lại một lần nữa “xé nát” trái tim và não bộ của nữ hiệp sĩ, thanh kiếm lớn trong tay Clent cũng xuyên thủng ngực cô ấy.

Nữ hiệp sĩ đứng yên tại chỗ; một làn tối từ những vết thương trên ngực và lưng cô ấy từ từ trào ra, rồi tan biến trong không khí.

Hai tay cô ấy yếu ớt tuột khỏi chuôi kiếm; khi làn tối tan đi, qua khe hở trên mặt kính mũ hiệp sĩ, cô ấy cuối cùng cũng lộ ra đôi mắt của mình.

Trước khi chết, đôi mắt màu xanh da trời của cô ấy vẫn đang run rẩy không ngừng… Bởi vì trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, cô ấy đã nhìn thấy người cứu tinh của Yannan – người đang dùng những miếng thịt và máu đang phục hồi nhanh chóng để đẩy hai thanh kiếm đâm vào ngực và đầu mình ra ngoài!

Người này… rốt cuộc là quái vật? Hay là người cứu tinh?

Yannan… liệu có phải cô ấy đã đối mặt với một con quái vật còn đáng sợ hơn nữa không?

Nữ hiệp sĩ không thể biết được điều đó; đôi mắt cô ấy mất đi ánh sáng, cơ thể cô ấy cũng hóa thành tro bụi và tan biến cùng với làn tối.

“Rầm!”

Những bộ áo giáp của hiệp sĩ rơi xuống đất, cùng với hai thanh kiếm bị những miếng thịt và máu của Clent đẩy ra ngoài, nhanh chóng bị gỉ sét, phong hóa… Cuối cùng, không còn sót lại chút tro bụi nào nữa.

“Hừ…”

Clent từ từ thở ra một hơi dài; trận chiến đã kết thúc.

Anh ta vô thức ch

Nhìn vào không gian tầng cao chỉ còn mình mình, Clent tỏ ra có vẻ suy tư.

Thực ra... anh chỉ nhớ mơ hồ lần đầu tiên mình đã đánh trúng nữ hiệp sĩ, đó là khoảnh khắc anh tung đòn cuối cùng vào cô ấy; những chi tiết khác của trận chiến thì anh hoàn toàn quên mất rồi.

Mặc dù vẫn không hiểu nổi mình đã làm thế nào để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ như vậy, nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời dần sáng lên, Clent biết rằng mình đã thắng.

Anh nhìn về phía cửa ban công; từ khoảng cách này và vì ánh sáng bên ngoài, anh có thể nhìn thấy bóng dáng người đứng trên ban công.

Đó là một người già tóc bạc, ngồi trên xe lăn.

Người đó được quấn trong tấm chăn, dường như đã qua đời từ lâu rồi, không hề còn chút hơi thở nào.

Tuy nhiên, khi Clent mở cửa ban công và đi đến bên cạnh người già đó, ông ta bỗng nhiên giơ tay ra một cách cứng đờ, dùng ngón tay gầy guộc của mình chỉ về phía chân trời.

Clent không hiểu tại sao người đó lại làm như vậy; vì khuôn mặt ông ta được băng bó kín, anh không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ông ta.

Khi Clent theo hướng ngón tay của người già đó nhìn lên bầu trời, anh chợt giật mình và mở to mắt.

Một vầng trăng đỏ thẫm khổng lồ đang từ từ nổi lên trên mặt biển tối đen.

Bóng tối bao trùm khắp đảo Rodrigo dường như đã biến mất hoàn toàn, khiến cho toàn bộ thành phố Yanan phơi bày dưới ánh sáng kinh hoàng của vầng trăng đỏ này.

Tiếng xào xạc vang lên bên cạnh; Clent vô thức quay đầu lại và thấy thi thể người già trên xe lăn đã hóa thành tro bụi và dần biến mất.

Anh lại nhìn về phía vầng trăng đỏ kia, và thực sự không hiểu tại sao mặt trăng lại có màu sắc đáng sợ như vậy.

Sau khi ở lại Nguyệt Chi Quang Giáo trong thời gian dài, Clent cũng đã học hỏi được khá nhiều giáo lý; trong các ghi chép của giáo hội, không hề có thông tin nào mô tả về việc mặt trăng có thể có màu sắc như vậy.

Vì vậy, Clent tò mò quan sát vầng trăng đỏ kia, và bỗng nhiên nhận ra rằng màu đỏ lan tỏa trên mặt trăng giống hệt như những vệt máu xuất hiện khi mắt bị sưng tấy.

Chờ đã... mắt?

Rồi...

Phía sau “vầng trăng đỏ” bất ngờ xuất hiện một đôi con mắt hình dạng dài, màu vàng xanh lục, đối diện trực tiếp với Clent đang đứng trên ban công.

Clent không thể kiểm soát được mà mở to mắt.

Đây không phải là mặt trăng! Đây là một đôi mắt!

Đôi mắt của con quái vật khổng lồ đến mức có thể được gọi là đáng sợ… Thực sự rất đáng sợ!

Khi Clent mới nhận ra điều này, tiếng ù ầm không thể kiểm soát được đã bắt đầu vang lên bên tai anh, cùng với cơn đau dữ dội lan tỏa khắp đầu óc, khiến anh không thể kiểm soát được mình và phải quỳ gục xuống đất.

Cơn đau ấy giống như có thứ gì đó đang bò cuộn bên trong đầu anh; tiếng ù ầm bên tai cũng như tiếng kêu thảm thiết của hàng triệu người đang cùng lúc la hét, khiến Clent cảm thấy vô cùng khó chịu đến mức gần như không thể thở nổi.

Sự tấn công đồng thời về mặt tinh thần và thể xác khiến Clent suýt nữa phá vỡ tâm trí. Anh vô thức nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm trong tay và cắn chặt răng lại…

Không gian trước mắt anh bỗng nhiên bị biến dạng, biến thành một cái hố trống xuyên qua đầu anh… Lúc này, Clent cuối cùng cảm thấy “yên tĩnh” trở lại.

Nhưng đó chỉ là vì Clent đã bước vào trạng thái [Hiệp Sĩ Bạch Tàn], khiến anh quên đi nỗi đau và bỏ qua sự thật trước mắt.

Bởi vì một con rắn bạc đã bò ra từ cái hố trống ở mắt trái của Clent, uốn lượn trong không trung và quay đầu lại, phun lưỡi rắn về phía anh…

Hóa ra, cảm giác đau đớn mà Clant cảm thấy như có thứ gì đó đang bò cuộn bên trong đầu anh… chính là do con rắn bạc này gây ra.

Khi Clent đối diện với đôi mắt khổng lồ trên bầu trời, con rắn bạc đã xuất hiện trong não anh.

Người bình thường thì hoặc sẽ phát điên vì đau đớn, hoặc sẽ bị dọa chết khi con rắn bạc này xuất hiện… May mắn thay, Clent đã bước vào trạng thái [Hiệp Sĩ Bạch Tàn], quên đi nỗi đau và bỏ qua những tổn thương thể xác… Đó mới là lý do khiến anh có thể sống sót.

Tuy nhiên, anh vẫn chỉ đứng yên, quỳ gục trên đất, không hề cử động… Bởi vì anh không thể tìm ra đối tượng để tấn công.

Con rắn bạc này… cũng như đôi mắt khổng lồ trên bầu trời… đều bị Clent, trong trạng thái này, vô thức coi là “không tồn tại”, và anh không hề tấn công chúng.

“Rít… rít…”

Con rắn bạc nhỏ, với đôi mắt giống hệt đôi mắt của con quái vật trên bầu trời, tò mò nhìn Clent một lúc… Khuôn mặt rắn của nó hiện lên vẻ ngạc nhiên mang tính “con người”; rồi đột nhiên, nó dường như như hiểu ra điều gì đó…

“Tch! Ai lại ném một vị cứu tinh không thuộc về thế giới này xuống đây vậy?”

Giọng nói của một cậu bé có vẻ tức giận vang lên trong không gian trống rỗng.

Sau khi giọng nói đó vang lên, không ai trả lời cậu bé… Chỉ có những tiếng cười chế giễu vang đến từ xa, dường như đang chế nhạo cậu bé vì đã hoảng s

**[Yin Entang, hãy cẩn thận với lời nói của mình!]**

Một giọng nữ khác từ không gian trống vắng vang lên, khiến con rắn bạc và đôi mắt khổng lồ trên bầu trời đều co rúm lại.

**[Đúng là… chị gái tôi…]**

Chết tiệt, chị gái tôi đã trở lại từ khi nào vậy?

**[…Em biết chị có thể nghe thấy những suy nghĩ của em phải không?]**

**[Xin lỗi!]**

Con rắn bạc thu lại đầu, nhắm mắt lại, giống như một cậu bé nhỏ vừa làm sai điều gì đó và bị chị gái phát hiện ra để được dạy dỗ.

Đôi mắt khổng lồ trên bầu trời cũng đóng chặt lại, khiến bóng tối tràn ngập không gian ấy.

“Cậu bé nhỏ” này, tức là con rắn bạc tên [Yin Entang], nhanh chóng ngừng suy nghĩ. Nó mở miệng và cắn vào không gian phía trước Clent; chiếc miệng nhỏ bé ấy thực sự xé toạc không gian, để lộ ra một khoảng trời bình thường. Sau đó, nó bò ra hoàn toàn từ trong hốc mắt trống rỗng của Clent, lơ lửng giữa không trung, và dùng chiếc đuôi mảnh mai như sợi tóc để vuốt nhẹ má Clent.

So với thân hình to lớn của mình, Clent bất ngờ bị chiếc đuôi này đánh bay, lao vào khoảng trời bình thường vừa được tạo ra, và nhanh chóng rơi xuống “phía dưới”. Hóa ra, không gian của Yannan có hướng trọng lực ngược lại so với không gian mà con rắn bạc đã xé toạc; vì vậy, dù trông như Clent đang rơi lên trên, thực tế thì anh ta đang lao xuống đất dưới tác động của lực hấp dẫn trong không gian đó.

Nguy cơ rơi từ trên cao khiến Clent, đang ở trạng thái [Hiệp sĩ Nhợt nhạt], nhanh chóng điều chỉnh tư thế để đầu hướng lên trên khi lao xuống. Trước khi rơi xuống sân thượng của một tòa nhà, Clent vung kiếm về phía sân thượng phía dưới. Lực phản lực từ cú vung kiếm này đã giảm bớt đáng kể tác động của trọng lực; khi Clent hồi phục trạng thái bình thường, anh ta vừa kịp rơi vào bên trong tòa nhà thông qua vết nứt mà mình tạo ra, đập vỡ một chiếc bàn nhỏ, rồi mới đáp xuống mặt đất một cách ổn định.

“Đây là…”

Clent ngẩn ngơ nhìn quanh, thấy chủ cửa hàng và vài khách hàng đang đứng đó sững sờ. Nhìn ra ngoài qua một ô cửa trông mới toanh nhưng không hòa nhập với môi trường xung quanh, Clent nhận ra một con phố quen thuộc vô cùng.

Đây là SaidaUy Nhĩ?!

Phía cuối con phố… chẳng phải là tòa nhà căn hộ mà anh ta từng sống sao?

À, lỗ hổng trên tường phòng ngủ của mình vẫn chưa được sửa chữa à?

Đây chính là cửa hàng mà trước đó Klent đã tự phá vỡ bức tường và lao vào từ đó, trước khi bị Diophorus của tương lai ném xuống Yannan!

Hóa ra con rắn bạc kia đã đưa Klent trở lại đúng nơi anh ta xuất hiện, chỉ có chiều cao thì không giống nhau một chút nào.

“Ngươi… ngươi là ai vậy?”

Bên cạnh, chủ cửa hàng đang khóc không ra nước mắt, nhìn lên vết nứt lớn trên trần nhà với vẻ đau buồn tột độ. Vài phút trước, trần nhà của anh ta đột nhiên bị vỡ, và sau đó cậu bé cầm thanh kiếm này đã rơi xuống đây.

Chỉ vài ngày trước, bức tường trong cửa hàng đã bị đập vỡ một cách kỳ lạ… Lạy Thần Nữ, tại sao cửa hàng nhỏ của tôi lại gặp quá nhiều rắc rối như vậy?

Diệc Hạ vẫn chưa biết rằng, sau một cuộc phiêu lưu không mấy hoàn hảo, Klent đã trở về SaidaUy Nhĩ.

Hiện tại, anh đang cùng cô hầu gái nhỏ ăn sáng tại nhà hàng của Khách Sạn Lớn Nhất, tay còn cầm tờ báo sáng nhanh của Sigewig và đọc một cách say mê.

Tại bàn bên cạnh, Cát Linh Na đang ngồi đó với nụ cười trên môi.

Nữ hoàng công chúa này liên tục lén nhìn Diệc Hạ; đôi khi ánh mắt cô lại đi xuống những nơi kỳ lạ, rồi lại vội vàng đưa mắt đi chỗ khác, như thể vừa bị sốc vậy. Ưu Lý Á đã sớm nhận ra những hành động kỳ lạ này của cô, nhưng vẫn chưa hiểu rõ lý do.

Diệc Hạ tiếp tục đọc báo, không hề để ý đến Cát Linh Na, thậm chí cũng không chào hỏi cô. Ưu Lý Á đành cúi đầu ăn sáng một cách yên lặng.

Một lúc sau, dường như anh tìm thấy một tin tức thú vị, Diệc Hạ bỗng nhiên nhướng mày.

Anh đặt tờ báo xuống, nhưng ánh mắt vẫn dán vào trang báo đó; khuôn mặt anh hiện lên nụ cười suy tư.

“Thưa ngài, có tin tức gì thú vị không ạ?”

Ưu Lý Á tò mò nhìn qua tờ báo; cô luôn cảm thấy rằng các tin tức trên báo đều đã được đế quốc kiểm duyệt, không hề có giá trị gì cả. Nhưng cô cũng nghĩ rằng, nếu những tin tức đó khiến Diệc Hạ cảm thấy thú vị, thì chúng chắc chắn phải rất đặc biệt!

“Có khá nhiều đấy… Sau này tôi sẽ ra ngoài xem thử; cô cứ tự do hoạt động đi nhé, Cát Linh Na.”

Sau khi nói xong với Ưu Lý Á, Diệc Hạ liền nhìn về phía bàn bên cạnh và gọi tên Cát Linh Na.

Làm sao anh có thể không để ý đến sự xuất hiện của nữ hoàng công chúa này được? Caesar đang theo dõi toàn bộ khách sạn; ngay cả việc nữ hoàng công chúa này trở về phòng mình vào tối hôm qua và lăn qua lăn lại trên giường, Caesar cũng đều ghi chép rõ ràng. Chỉ là Diệc Hạ cố tình giả vờ không để ý đến cô,

“Ừm? Ủa ủa, ý tôi là… chào buổi sáng, ông Diệc Hạ.”

Caterina hơi giật mình khi nghe lời nói của Diệc Hạ, nhưng cô vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại và nhiệt tình gọi anh.

“Chào buổi sáng, tôi cần một giấy phép điều tra tư nhân từ phía thành phố Higwig. Bạn có thể giúp tôi được không?” Diệc Hạ đưa ra yêu cầu một cách tự nhiên, nhưng Ưu Lý Á ngồi đối diện anh lại cảm thấy như thể Diệc Hạ đang ra lệnh cho cô vậy.

Điều khiến cô càng tò mò và ngạc nhiên hơn nữa là Công chúa Caterina đã ngay lập tức gật đầu đồng ý và nói: “Mười phút thôi.” Sau đó, cô vỗ tay và tiếp tục mỉm cười nhìn Diệc Hạ.

Khoảng năm phút sau, một giấy phép điều tra tư nhân do chính quyền thành phố Higwig cấp, mang tên “Charles Torres”, đã được một người hầu đưa đến tay Diệc Hạ.

“Tạ Tạ.” Diệc Hạ gật đầu với Caterina, cầm lấy giấy phép rồi đứng dậy rời khỏi phòng ăn; có vẻ như anh sẽ không quay trở lại phòng mà sẽ rời khỏi Khách Sạn Đại Thị ngay lập tức.

Ưu Lý Á không hiểu tại sao Caterina lại sẵn lòng giúp đỡ Diệc Hạ một cách nhanh chóng như vậy, mà không hỏi lý do hay đặt ra bất kỳ điều kiện nào. Cô cũng tò mò muốn biết Diệc Hạ định đi đâu, dù không định theo sau để phiền anh, nhưng cô vẫn lấy tờ báo mà Diệc Hạ vừa đọc và thấy một tin tức:

“Lại có một vụ án mạng xảy ra tại Lâu đài Redfield! Bá tước Redfield đã ban hành lệnh triệu tập các thám tử tư nhân!”

Lâu đài? Vụ án mạng? Lệnh triệu tập thám tử tư nhân?

Phải chăng việc Diệc Hạ cần giấy phép điều tra tư nhân chính là để đến lâu đài đó và tham gia vào lệnh triệu tập này?

Dù không thể đoán được ý định thực sự của Diệc Hạ, nhưng có vẻ như anh đang chuẩn bị làm điều đó.

Đặt tờ báo xuống, Ưu Lý Á nhìn về phía Caterina. Sau khi Diệc Hạ rời đi, công chúa này cuối cùng cũng bắt đầu ăn sáng. Phong thái ăn uống của cô thật hoàn hảo, đến mức khiến Ưu Lý Á cảm thấy mình còn kém xa so với cô.

“Có chuyện gì vậy?”

Nhận thấy ánh mắt của Ưu Lý Á, Caterina đặt chiếc thìa xuống và mỉm cười với cô.

Qua cuộc trò chuyện tối qua, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên “thân thiện” hơn nhiều, ít nhất là theo suy nghĩ của Caterina.

“À… cái đó…”

Khi lời nói đến miệng, Ưu Lý Á lại không biết phải hỏi như thế nào. Những chuyện gia đình của các quý tộc khác, liên quan gì đến công chúa này chứ? Cát Lệ Na cũng chắc chắn không biết Diệc Hạ đi đâu làm gì; với tư cách là một công chúa, bà ấy cũng không thể theo dõi anh ta được.

“Ưu Lý Á, những việc ông Diệc Hạ làm đều có mục đích riêng của mình. Chúng ta chỉ cần cung cấp những sự giúp đỡ mà anh ta cần thôi, phải không?”

Cát Lệ Na nói nhẹ nhàng với Ưu Lý Á.

Ưu Lý Á gật đầu đồng ý, nhưng không nhận ra rằng khi giải thích cho mình, Cát Lệ Na thực ra đang sử dụng giọng điệu của một người chủ nhân đang hướng dẫn và dạy bảo người hầu trong nhà mình.

Công chúa này cũng chỉ có thể tìm kiếm những điều khiến bản thân mình cảm thấy vui vẻ ở những nơi như thế này mà thôi.

Còn về nơi đi của Diệc Hạ, Cát Lệ Na chắc chắn rất quan tâm, nhưng bà ấy không vội vàng. Miễn là Diệc Hạ vẫn còn ở trong Lao Lâm Đế Quốc, anh ta sẽ không thể tránh khỏi ánh mắt của “Đôi Mắt Vô Tận” được.

Hơn nữa, chắc chắn vào buổi tối anh ta sẽ trở về.

Hôm nay đã là ngày 3 rồi; còn 12 ngày nữa mới đến ngày 15, tức là Cát Lệ Na vẫn còn ít nhất 12 cơ hội để lập ra ít nhất 12 kế hoạch!

Tối qua mình hơi vội vàng quá, không chú ý đến lập trường của cô dì. Từ bây giờ trở đi, mình sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và tiếp đãi bạn một cách tốt nhất!

Đôi mắt của Catherine hơi mờ ảo; cô dùng thìa múc một muỗng canh súp lên, đưa đến miệng và với một quyết tâm kiên định, cô nuốt hết nước súp xuống.

……

Sau khi đã chuẩn bị xong, Diệc Hạ bước xuống khỏi xe ngựa, thu lại tiền thừa cho người lái xe rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía Lâu đài Redfield trước mặt mình.

Nơi này nằm cách thành phố chính của Hegwig khoảng một kilômét về phía tây, trong một khu vực ngoại ô. Ngôi lâu đài vững chãi này được xây dựng tại đây; về mặt địa lý, nó có thể được coi là một pháo đài vệ tinh của Hegwig, đóng vai trò như tuyến phòng thủ ngoài cùng của thành phố.

Khoảng cách từ đây đến Hegwig không xa lắm, ngay cả đi bộ cũng không mệt lắm; vì vậy xung quanh lâu đài không hề có nhà ở dân cư, cánh đồng trồng trọt hay các công trình khác, cứ như thể ngôi lâu đài này bị bỏ hoang một cách riêng biệt vậy.

Nhưng bên trong lâu đài thì có khá nhiều người. Trước khi bước xuống xe, Diệc Hạ đã cảm nhận được ánh mắt của nhiều người đang nhìn mình; sau khi xuống xe, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn, bởi vì hàng lính canh trên tường thành đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ.

Một người đàn ông trung niên mặc đồ quản gia đứng dưới cổng lâu đài, ngay bên cửa cổng phụ đang mở. Sau khi Diệc Hạ bước xuống xe, người đàn ông này liên tục quan sát anh ta. Chỉ trong vài giây, thông qua bộ đồ sang trọng nhưng rẻ tiền của Diệc Hạ, cũng như việc anh ta không đưa tiền tip cho người lái xe, người quản gia đã nhận ra rằng Diệc Hạ chỉ là một thám tử tư tự nguyện đến đây sau khi đọc được thông báo triệu tập trên báo.

Một người nghèo khó, thiếu đạo đức…

Nhưng vì theo lệnh của Bá tước, người quản gia này đã cố gắng kìm nén sự khinh thường dành cho Diệt Hạ. Khi Diệt Hạ đến gần, anh ta cắn răng, kiềm chế cảm giác ghê tởm trong lòng và hỏi:

“Thưa ngài… ngài là…”

“Xin chào, tôi là Charles! Charles Torres, tôi là một thám tử tư. Đây là giấy phép hành nghề của tôi. Tôi đến đây sau khi đọc tin trên báo. Xin hỏi liệu Bá tước có thực sự ban hành lệnh triệu tập này không?”

Người quản gia nhìn vào giấy phép hành nghề mà Diệt Hạ đưa ra và xác nhận rằng nó thực sự có con dấu chính thức của chính quyền Hegwig, sau đó mới thở dài trong lòng và nói với Diệt Hạ:

“Vâng… xin hãy theo tôi.”

Nói xong, người quản gia dẫn Diệt Hạ đi qua cửa phụ vào bên trong Lâu đài Redfield.

Đây là mệnh lệnh của bá tước… Đây chính là mệnh lệnh của bá tước…

Người quản gia liên tục tự thuyết phục bản thân trong lòng, và nhờ vậy mới có thể chịu đựng được sự xấu hổ khi phải cho phép một kẻ nghèo khó, thuộc tầng lớp thấp kém bước vào lâu đài hùng vĩ Redfield này.

Tất nhiên, việc phải cung cấp những dịch vụ như lễ phép hay giới thiệu gì đó với Diệc Hạ, ông ta sẽ không bao giờ làm, dù phải chết đi nữa. Chỉ vì mệnh lệnh của bá tước mà ông ta mới “lịch sự” yêu cầu Diệc Hạ không được ngắm nhìn lung tung hay nói to tiếng; đó chỉ là những yêu cầu nhỏ nhặt thôi.

Diệc Hạ rất hiểu rõ loại người luôn dựa vào quyền lực người khác này. Việc họ có thể đối xử như vậy với mình dù đã che giấu danh tính, cũng đã chứng tỏ họ có đủ phẩm giá rồi. Vì vậy, Diệc Hạ không hề tức giận, mà còn tỏ ra rất ngoan ngoãn và hợp tác.

Việc anh ta giả dạng danh tính để đến lâu đài Redfield này, tất nhiên không phải vì muốn nhận khoản thưởng mười nghìn bảng vàng mà bá tước đã hứa. Sự sống chết của gia đình này hoàn toàn không quan trọng đối với anh ta; ngay cả khi lâu đài này biến mất khỏi bản đồ, Diệc Hạ cũng chẳng hề quan tâm chút nào.

Bởi vì những thám tử tư mà anh ta cần, mới chính là mục tiêu thực sự của Diệc Hạ.

Tại Xigeweg, Diệc Hạ có hai “việc quan trọng” cần giải quyết: một là tìm “Williammt đời đầu”, hai là tìm “Oroora Williammt”. Thật may mắn, cả hai việc đều liên quan đến việc tìm người.

Nói đến việc tìm người, thì không có nghề nghiệp nào phù hợp hơn thám tử tư.

Catherine, Cassio, thậm chí cả Ekaterina và Williammt IV, danh tính của họ đã định sẵn rằng họ không thể dễ dàng tìm ra những tài năng từ tầng lớp thường dân; ngay cả khi Catherine sở hữu “Con mắt Vô hạn” đi nữa cũng vậy.

Đúng vậy, Diệc Hạ đến đây chính là để tìm người!

Anh ta rất tò mò liệu trong nhóm thám tử tư này, có ai là những sinh vật ma thuật với nghề nghiệp chính là “thám tử tư” không.

Quên đi ký ức, bỏ qua sự thật, phủ nhận hiện thực!

Hắn ta thật đáng sợ… thật… tái nhợt và trống rỗng!

Nhưng chỉ cần hắn ta nhớ lại lý do mình cầm kiếm, hắn ta hoàn toàn xứng đáng được gọi là người cứu rỗi – dù là để cứu “thế giới” của mình (được hiểu là cô gái kia), hay để cứu toàn bộ thế giới này.

Vui lòng phân tích xem 【Hiệp sĩ Tái nhợt】 sẽ có những khả năng gì sau khi tỉnh thức lần thứ hai. (5 điểm)