Bóng tối nhanh chóng buông xuống, và vào lúc muộn hơn nữa...

Diệc Hạ bước xuống từ chiếc xe ngựa và trở lại trước cửa khách sạn lớn ở đại lục này, nơi có rất nhiều người qua kẻ lại.

Phía sau anh ta, Barbie và Liú Yīnh – người đang được Barbie nắm tay và vẫn giữ trên mặt biểu cảm phức tạp không thể hiểu nổi – cũng đi theo.

“Cứ yên tâm đi, chỉ cần bạn tuân theo lời chúng tôi và ở lại đây hai ngày thôi, chúng tôi sẽ xem liệu sức mạnh phi thường của bạn có thể mang lại cho bạn những khả năng gì.”

Barbie cười với Liú Yīnh bằng khuôn mặt “naive and innocent” của mình:

“Chỉ cần bạn hợp tác với chúng tôi, chúng tôi sẽ không làm hại bạn đâu, và sau này chúng tôi cũng sẽ không bỏ rơi bạn đâu.”

“Ừm...”

Liú Yīnh, với biểu cảm hoàn toàn không thể thư giãn được, chỉ có thể gật đầu im lặng với Barbie.

Bởi vì trong hơn một tiếng đồng hồ vừa qua, cô đã bị hai người này dẫn dắt và buộc phải tự tay giết chết vài người...

Vì vậy, cô đã rất rõ ràng rằng mình không thể chống lại ý muốn của họ; việc tuân theo lời họ có lẽ là con đường duy nhất để mình sống sót.

Nỗi sợ hãi ấy kéo dài cho đến khi cô được Barbie dẫn vào cổng khách sạn lớn ở đại lục này.

Khung cảnh lộng lẫy, xa hoa đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi, đã khiến người phụ nữ từng là một gái mại dâm đường phố này choáng ngợp.

Một nơi như thế này... liệu mình có thực sự xứng đáng bước chân vào đây không?

Còn những người bảo vệ hung ác kia thì sao? Lẽ ra họ đã phải lao ra đuổi mình đi rồi chứ?

Nhưng... tất cả những thứ này... chỉ cần nhìn thấy thôi... cũng đã quá “đẹp” rồi...

“Đây là khách sạn của Ngài Diệc Hạ đấy!”

Barbie thông báo với Liú Yīnh, người đang có vẻ mê mẩn, rằng cô vẫn có thể tiếp tục đi sâu vào bên trong khách sạn, khiến cô ngạc nhiên nhìn về phía Diệc Hạ đang đi phía trước.

“Vì vậy, cứ yên tâm đi! Ở đây, mọi quyết định đều do Ngài Diệc Hạ đưa ra!

Ồ... Đầu tiên tôi sẽ dẫn bạn về phòng tắm rửa sạch, sau đó tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan nơi này cho kỹ nhé!

Hehe, chỉ cần bạn nói với bất kỳ ai ở đây rằng bạn là khách của Ngài Diệc Hạ, sẽ không ai dám làm khó bạn đâu.”

Vì Diệc Hạ đã giao nhiệm vụ chăm sóc Liú Yīnh – “mẫu vật” này – cho Barbie, nên Barbie cũng rất quan tâm và nhiệt tình với cô ấy.

Nhưng có lẽ, bởi vì tất cả những gì cô nhìn thấy thực sự quá vượt ra ngoài sự tưởng tượng của mình…

Người con gái này, vốn chẳng hề cảm thấy áp lực tâm lý khi phải tự mình giết người, lại bắt đầu e dè sợ hãi khi đi theo Barbie lên lầu.

Sự xa hoa của “thế giới” trên tầng cao đã gây ra áp lực tâm lý nặng nề cho những người dân sống ở “thế giới” dưới tầng, những người thiếu đi trí tưởng tượng.

Diệc Hạ đứng lại ở cửa thang tầng hai, nhìn theo bóng lưng của Barbie và người con gái kia đi xa dần.

Anh mỉm cười mà không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về sự e dè của cô ta.

Dù sao thì cũng chẳng ai hiểu rõ sự chênh lệch giữa các tầng lớp trong “thế giới” này hơn Diệc Hạ.

“Thưa ngài Diệc Hạ… Ồ, mùi này là gì vậy? Ai lại dùng loại nước hoa tồi tệ như vậy?”

Nancy vừa bước ra khỏi sòng bạc thì đến bên cạnh Diệc Hạ, nhưng cô ta lập tức tỏ ra rất khó chịu vì mùi nước hoa tồi của người con gái kia.

Mặc dù về “địa vị xã hội”, Nancy có lẽ chỉ hơi cao hơn người con gái kia một chút…

Nhưng trong đất nước bệnh hoạn này, “chỉ hơi cao hơn một chút” cũng đã là khoảng cách mà người bình thường gần như không thể vượt qua được.

“Tại sao em lại ra ngoài vậy? Không chơi nữa à?”

Diệc Hạ không bao giờ đưa ra bất kỳ nhận xét nào về đất nước này, cũng không cố gắng thay đổi bất cứ điều gì.

Đó là “chuyện riêng” của người dân nơi đây; Diệc Hạ rất rõ rằng mình không phải là “người bản địa”, và anh cũng không muốn phá hỏng niềm vui của họ.

“À… Em đã thua hết tiền rồi…”

Mùi nước hoa cũng đã phai đi hết, nghe thấy câu hỏi của Diệc Hạ, Nancy lập tức tỏ ra lúng túng.

Cô ấy bỗng nhiên ôm lấy cánh tay Diệc Hạ, nũng nịu lay nhẹ cánh tay anh:

“Thưa ngài Diệc Hạ~ Trò chơi của ngài quá khó, sự cạnh tranh cũng quá gay gắt… Liệu có cách nào khác để kiếm được “điểm” không ạ?”

“Cách khác ư? Ha ha… Tất nhiên là có!”

Điều khiến Nancy không ngờ đến là, chỉ vì cô ấy nói ra một cách tình cờ, cô lại thực sự nhận được một manh mối từ Diệc Hạ!

Phát hiện này khiến đôi mắt Nancy sáng lên, nhưng Diệc Hạ lại bắt đầu bước lên thang.

Ban đầu, Diệc Hạ định vào sòng bạc xem xét một chút, nhưng anh không hề quan tâm đến việc cá cược; và lúc này, anh lại gặp phải Nancy – người phụ nữ lý tưởng để trở thành “chiếc loa truyền thông”.

Vì vậy, anh đã thay đổi kế hoạch, mang theo Nancy lên khu vực nghỉ ngơi ở tầng trên.

Lúc này, tầng hai và tầng năm của khách sạn Đại Lục đều rất “nhộn nhịp”; ngay cả khu nhà hàng ở tầng ba cũng có không ít khách.

Nhưng khu vực “giải trí và giao lưu” ở tầng bốn thì lại vắng vẻ đến lạ thường.

Các vị khách khác đều đi tìm cách kiếm điểm, hoặc ít ra là xem người khác chơi game một cách thú vị. Vì vậy, ngoài vài người phụ nữ phụ trách dọn dẹp và An – người đang ngồi ở quầy trong góc – thì không hề có khách nào khác ở đây cả.

Môi trường này, dường như cho phép Nanci được “độc chiếm” thời gian bên Diệc Hạ, khiến cô gần như muốn cười thành tiếng.

Nhưng mới chỉ vừa ngồi xuống cùng Diệc Hạ, cô vẫn chưa kịp hỏi anh ấy rõ “những biện pháp khác” là gì…

“Thưa Ngài Diệc Hạ!”

Bỗng nhiên, vài người phụ nữ xuất hiện ở cửa và lao về phía Diệc Hạ một cách không kể gì cả.

Trời ạ!

Nanci không ngờ lại có nhiều người phụ nữ cũng đang có ý đồ giống mình đến vậy.

Tệ hơn nữa, vì không ngờ sẽ “gặp” Diệc Hạ, cô cũng không hề trang điểm hay chuẩn bị gì đặc biệt. Nhưng những người phụ nữ này thì đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi!

Chỉ trong chốc lát, Nanci suýt bị một người phụ nữ đẩy ra xa Diệc Hạ. Cô không dám kéo Diệc Hạ, chỉ có thể cố gắng bám chặt vào lưng ghế để giữ vững thăng bằng.

Rất nhiều bàn tay “đen tối” từ những nơi Diệc Hạ không thể nhìn thấy đang cố gắng kéo cô ra xa anh ấy…

“Các bạn cứ ngồi xuống đi.”

May mắn thay, Diệp Hạ đã lên tiếng; những người phụ nữ đang tụ tập quanh Diệc Hạ và gây rắc rối cho Nanci mới chịu lùi lại và ngồi xuống xung quanh họ.

“Sao các bạn không lên tầng năm chơi đi?”

Diệc Hạ không hề phiền lòng vì sự xuất hiện của họ; dù sao thì càng nhiều người tham gia thì càng tốt mà.

“Chúng tôi đã thua hết rồi…”

“Có những người quá giỏi…”

“Không thể thắng được…”

“Thưa Ngài Diệc Hạ… liệu Ngài có biết cách nào khác để chúng tôi kiếm được điểm không ạ?”

“Chúng tôi sẵn sàng làm mọi thứ!”

Những người phụ nữ đó đưa ra những lý do quen thuộc để biện minh… Tất nhiên, giống như Nanci lúc nãy, họ thực sự có ý đồ khác hơn là chỉ muốn gặp Diệc Hạ mà thôi.

Diệc Hạ cũng bất ngờ bật cười thành tiếng. Anh ta cố tình nhìn thẳng vào mặt Nanci đang tỏ vẻ bất mãn, rồi mới nói với các quý bà xung quanh:

“Có chứ, tất nhiên là có, và còn hai cách nữa nữa!”

Nhưng chưa kịp nói hết, Diệc Hạ đột nhiên thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, đây là ‘con đường tắt’ mà tôi dự định sẽ công bố vào ngày mai, vì vậy mọi người hãy chờ đợi nhé!”

“Gì cơ?!”

“Chúng ta có thể biết trước được không?”

“Ngài Diệc Hạ ơi~!”

Trong chốc lát, những quý bà khác cùng với Nanci đã đứng về “cùng một phe”.

Họ không còn tranh giành với nhau nữa, mà cùng nhau dùng đủ mọi “chiêu trò” để nũng nịu Diệc Hạ, cố gắng kéo ra thông tin chi tiết về “những phương pháp khác” từ miệng anh ta.

Thông tin này thực sự rất “quý giá”; những quý bà xung quanh Diệc Hạ đều hiểu rõ rằng, dù bản thân họ không cần đến nó, nhưng nếu bán nó cho những người cần thiết, họ vẫn sẽ thu được lợi ích.

“Hehehe…”

Diệc Hạ vẫn đang khiến các quý bà này háo hức; thực ra, anh ta chắc chắn sẽ tiết lộ thông tin đó sau này, bởi vì anh ta vốn muốn những quý bà này giúp mình truyền đạt thông tin mà thôi.

“Ngài Diệc Hạ, cô Hoà Lâm đã đến.”

Giọng An bỗng nhiên vang lên bên tai Diệc Hạ, nhắc nhở anh ta.

Sự xuất hiện của Hoà Lâm không làm Diệc Hạ ngạc nhiên; cô ấy khác với Vĩ Na, chỉ cần đảm bảo an toàn cho bản thân là đủ, không cần phải làm Vĩ Na lo lắng.

Đúng lúc này, điểm mạnh hàng đầu của khách sạn của Diệc Hạ chính là “an toàn”!

Và Diệc Hạ cũng muốn hỏi Hoà Lâm về tình hình “cuộc chiến” giữa Vĩ Na và Bé Yana; đã gần một ngày một đêm kể từ khi Vĩ Na trở về Kig, chắc hẳn hai người phụ nữ này đã gặp nhau rồi.

Vì vậy, Diệc Hạ liền quay đầu nhìn về phía cửa; vài giây sau, bóng dáng của Hoà Lâm đã xuất hiện ở đó.

“Cô Hoà Lâm! Đến đây này.”

Diệc Hạ mỉm cười và vẫy tay gọi Hoà Lâm; may mắn thay, anh ta vẫn chưa bắt đầu đối phó với những quý bà xung quanh, nếu không thì sẽ rất khó để gọi Hoà Lâm lại đây.

Thực ra, ngay khi Hoà Lâm đến cửa, cô ấy đã nhìn thấy Diệc Hạ ngay lập tức.

Lời gọi nhiệt tình của Diệc Hạ khiến Hoà Lâm lập tức mỉm cười.

Nhưng trong lúc vô thức bước về phía Diệc Hạ, Hoà Lâm lại cảm thấy ngượng ngùng khi nhận ra rằng anh đang bị nhiều quý bà vây quanh.

Hoà Lâm? Cháu gái của Thẩm phán Tối cao? Hiệu trưởng nhà tù Inpark?

Mặc dù những quý bà xung quanh Diệc Hạ không phải là các gia tộc quý tộc lớn, nhưng họ vẫn ngay lập tức nhận ra danh tính của Hoà Lâm.

Đặc biệt là những người như Nancy – những người sống ở “vùng xám”, họ không chỉ cảm thấy ngượng ngùng trước Hoà Lâm mà còn cảm thấy khó xử hơn nữa.

Về mặt địa vị và tầm quan trọng… tất cả những quý bà có mặt ở đây cũng không thể sánh kịp Hoà Lâm, người có xuất thân “chính thống”.

Và Nancy thì vào tối hôm qua còn “ăn trộm” một chút đồ còn thừa của Hoà Lâm… Cô ta chắc chắn không dám để Hoà Lâm phát hiện ra điều này.

“Đến đây.”

Diệc Hạ hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của những quý bà đó; anh không đứng dậy mà chỉ đưa tay ra cho Hoà Lâm.

Sau khi Hoà Lâm do dự một chút rồi đặt tay vào tay Diệc Hạ, anh liền kéo cô ngồi xuống đùi mình.

Đây là “vị trí đặc biệt” mà cho đến lúc này, chưa có quý bà nào khác có thể giành được trước mặt mọi người.

Nhiều quý bà lập tức ghen tị với Hoà Lâm khi cô ngồi trên đùi Diệc Hạ, nhưng vì sự hiện diện của anh, họ không vội vàng tấn công cô ngay lập tức.

“Cô Hoà Lâm là bạn tốt của tôi… Cô đến tìm tôi à?”

Sau khi nói qua mối quan hệ giữa mình và Hoà Lâm, Diệc Hạ nhìn cô và chờ đợi câu trả lời của cô.

“Ừm, đây là lần đầu tiên cô đến Kig, tôi… tôi còn lo lắng rằng cô sẽ không quen với môi trường ở đây, không ngờ cô đã quen biết nhiều người như vậy rồi?”

Nếu không có quá nhiều quý bà tỏ thái độ thù địch với mình ở đây, Hoà Lâm sẽ không cố tình nói những lời mang ý nghĩa mơ hồ như vậy với Diệc Hạ.

Nhưng dù sao đi nữa… liệu những lời đó có phải là những gì Hoà Lâm nên nói không?

Diệc Hạ cũng cảm thấy bối rối, bởi vì theo nhớ của anh, Hoà Lâm vốn là một người chưa từng trải qua tình yêu.

Làm sao chỉ trong một ngày, cô ấy lại bỗng nhiên…

Có những điều mà không cần ai phải dạy dỗ.

Hoà Lâm chỉ thể hiện ra vẻ ngốc nghếch trước những người thông minh như Vé Noona hay Bé Yana mà thôi.

Nhưng với những người khác, kể cả Cassandra, họ cũng sẽ đối xử với Hoà Lâm theo cách tương tự.

Thực ra, về cả trí tuệ lẫn EQ, Hoà Lâm đều vượt trội hơn nhiều so với người bình thường.

Tối qua, sau khi cùng Diệc Hạ vượt qua được rào cản đó, suốt một ngày một đêm, thời gian đã đủ để Hoà Lâm bước vào một tầng lớp mới trong cuộc sống của mình.

Dùng những lời nói mang tính ám chỉ để trêu chọc Diệc Hạ, từ đó âm thầm đáp trả lại những ánh mắt thù địch xung quanh, ít ra Hoà Lâm vẫn có thể làm được điều đó.

“Được thôi, tôi sẽ dẫn bạn tham quan khách sạn của mình, và sau đó… ngày mai bạn hãy dẫn tôi đi thăm Kigge nhé?”

Diệc Hạ bắt đầu quan tâm đến “sự phát triển” của Hoà Lâm, đến nỗi anh ta gần như bỏ qua hoàn toàn những chiếc loa thông tin xung quanh.

Dù sao đi nữa, nếu anh ta muốn, vẫn luôn có cách để tiếp tục sử dụng chúng.

“Đồng ý nhé!”

Ánh mắt Hoà Lâm lấp lánh. Thực ra, cô ấy không hề quan tâm đến khách sạn này bằng Diệc Hạ, nhưng miễn là điều đó có thể khiến những người phụ nữ xung quanh càng tức giận hơn, cô ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Bao gồm cả Nancy trong số đó, những người phụ nữ kia đều đứng yên tại chỗ, với biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt.

Họ cùng nhau nhìn theo bóng dáng Diệc Hạ và Hoà Lâm khi hai người nắm tay nhau rời đi.

Điều khiến mọi người càng tức giận hơn nữa là, khi đang đi đến cửa ra vào, Hoà Lâm còn “vô tình” nở nụ cười!

Ngay lập tức, trên trán những người phụ nữ kia xuất hiện những tĩnh mạch xanh tím do giận dữ.

Họ vô thức nắm chặt bất cứ thứ gì có thể nắm được trong tay, bóp chặt đến nỗi các ngón tay trắng bệch đi, mới kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng mình, không để nó bùng nổ ngay lập tức.

Chỉ khi bóng dáng của Diệc Hạ và Hoà Lâm hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người, sau thêm năm giây nữa, họ mới buông mắt khỏi cửa ra vào và bắt đầu nhìn nhau.

Nancy lặng lẽ đưa tay ra, bắt tay từng người phụ nữ khác.

Không ai nói gì.

Nhưng một liên minh có thể kiên định đến khi “đánh bại Hoà Lâm”, rõ ràng đã được hình thành trong ánh mắt kiên định của những người phụ nữ này!

“Hừ…”

Lúc này, Diệc Hạ vừa dẫn Hoà Lâm đến cửa thang, thì anh ta thấy cô ấy bất ngờ thở phào nhẹ nhõm.

“Ha… Đừng nói với tôi rằng điều này là bà ngoại bạn dạy bạn đấy.”

“Tất nhiên là không…”

Hoà Lâm cười khổ với Diệc Hạ. Cô ấy đã không thể duy trì thái độ như ban nãy nữa.

Và khi cùng Diệc Hạ đi xuống lầu, cô ấy mới chợt nhận ra và cúi đầu van xin anh ta:

“À, xin đừng kể chuyện tối nay cho bà ngoại tôi biết… Nếu bà ấy biết tôi đã “gây ra sự phẫn nộ của mọi người”, bà ấy sẽ mắng tôi chết mất!”