Bóng ma đến nhanh hơn cả những gì Diệc Hạ tưởng tượng. Khi ánh trăng đầu tiên chiếu xuống các con phố của thị trấn Knox, một lớp bóng tối vô hình đã bắt đầu lan rộng ra xung quanh.

“Đập đập… Đập đập…”

Tiếng móng ngựa vang lại từ xa, dường như cũng báo hiệu rằng đêm đầy bất ổn này sắp bắt đầu.

Trên mái nhà ba tầng, Lu Xi An mở mắt trong bóng tối và lặng lẽ nhìn về hướng phát ra tiếng móng ngựa.

Trong số những kẻ có thể cưỡi ngựa giữa bóng ma… chỉ có kiếm sĩ song đao – Yong En mà thôi.

Nghe nói trước đây Diệc Hạ cũng đã gặp phải hắn, vậy thì tối nay chỉ có Yong En đến sao?

Tình hình không mấy thuận lợi khiến Lu Xi An cảm thấy rất khó chịu, đặc biệt là khi hai bóng dáng khác đã nhảy lên từ một mái nhà đối diện trên con phố.

Một trong số họ chính là Ahi; cô ta công khai để lộ khuôn mặt mình dưới ánh trăng, đôi mắt màu vàng nhạt đã nhắm chặt vào vị trí mà Yong En sắp xuất hiện.

Nhưng điều quan trọng hơn là người còn lại…

“Sena…”

Lu Xi An thì thầm tên người phụ nữ ấy bằng giọng chỉ mình anh ta mới nghe thấy được.

Người phụ nữ da đen với bím tóc dài màu bạc, mang theo một khối kim loại hình hộp chính là vợ của Lu Xi An – một trong những thiên thần phương Tây, Sena.

Có lẽ cảm nhận được tiếng gọi của chồng, Sena lập tức nhìn về phía Lu Xi An, nhưng chỉ thấy một góc váy nhanh chóng biến mất dưới mái nhà.

“Lu Xi An… À, em yêu, làm sao em có thể để tâm đến những khổ đau mà anh phải trải qua được…” Giọng nói của Sena bay theo làn gió; cuộc sống của họ vẫn đầy tình yêu thương, không hề có vấn đề gì về mặt tình cảm.

Lu Xi An tránh xa vợ mình chỉ vì anh không muốn cơ thể mình bị ô uế bởi bóng ma lại tiếp xúc với cô ấy… Chỉ đơn giản là vì thế mà thôi.

Trong lòng anh, sự trong sáng của Sena là điều không thể so sánh được; những bóng ma ô uế kia chỉ có thể được thanh tẩy bởi “pháo hoa” của cô ấy mà thôi… Chúng tuyệt đối không được phép chạm vào hay làm tổn thương cô ấy.

Vì vậy, Lu Xi An mới không dám gặp mặt vợ mình… Và đó cũng là lý do tại sao ban ngày anh lại tìm đến Diệc Hạ.

Nhưng tối nay… Có lẽ chỉ có Yong En thôi… Ồ!!!

Lu Xi An, người vừa mới hạ cánh ở phía bên kia, đột nhiên đau đớn ôm lấy tay trái mình; trán anh đẫm mồ hôi lạnh do cơn đau tinh thần gây ra… Nhưng đôi mắt anh lại sáng lên vì niềm vui.

Rốt cuộc thì cô ấy cũng đến rồi… Brand!

Ở một góc đường khác của thị trấn, mùi khói cháy bắt đầu lan tỏa; không khí vốn đã se lạnh vào buổi tối lại trở nên nóng bỏng, thậm ch

“Cậu hãy cùng chồng mình canh giữ Brand, tôi sẽ lo cho Yongen… Thật không ngờ lại có đến hai bóng ma xuất hiện cùng lúc… Diệc Hạ…”

Ahi nhận thấy điều bất thường nên đã nhắc nhở Saina, rồi liếc về phía biệt thự của thị trưởng. Với thị lực của một xạ thủ, cô lập tức nhìn thấy Diệc Hạ đang ép hai người phụ nữ xuống bàn trà. Cảnh tượng này khiến khóe miệng cô co giật dữ dội.

Đã là lúc nào rồi mà người đàn ông này vẫn còn tìm niềm vui như vậy? Dù anh ta có nhiều vũ khí nổ đến đâu, nếu không sử dụng chúng thì cũng chẳng ích gì phải không? Ahi do dự một giây liệu có nên cử một bóng ma đến để làm phiền Diệc Hạ hay không… Nhưng ngay sau đó, cô không cần phải suy nghĩ nữa.

“Keng keng… Keng keng…”

“U ư…”

Tiếng xích va vào mặt đất và tiếng sáo vang lên đồng thời từ góc phố thứ ba.

“Hecarim? Yasuo?”

Hơi thở của Ahi trở nên gấp gáp… Tối nay, lại có đến bốn bóng ma xuất hiện cùng lúc sao? Được rồi, giờ thì cô không cần phải lo nữa… Bởi vì cô hoàn toàn không thể chống lại số lượng kẻ thù đó được.

“Tách tách…”

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần… Cho đến khi một hiệp sĩ cưỡi ngựa xuất hiện bất ngờ trên con phố. Ngay đối diện anh ta, tại một góc phố khác, một bóng dáng giống như xác cháy rơi xuống từ không khí méo mó. Sự xuất hiện của nó khiến không khí trong vòng vài mét xung quanh bị biến dạng dữ dội… Chẳng bao lâu sau, ngọn lửa đỏ thẫm bùng cháy từ thi thể đó.

Nhưng ngay sau khi ngọn lửa bùng lên, thi thể đó “duỗi thẳng” ra… Có vẻ như những ngọn lửa ấy chính là toàn bộ thân xác của nó. Khi nó đứng dậy, Lucian cũng không thể kiểm soát được sức ô nhiễm trên người mình nữa. Toàn bộ cánh tay phải của anh ta bỗng cháy lên bởi những ngọn lửa đen đỏ y hệt như thi thể đó… Nỗi đau dữ dội khiến anh ta muốn dùng cánh tay này phá hủy mọi thứ xung quanh.

Ngoại trừ góc phố dẫn đến khu đất canh tác, tại góc phố cuối cùng, một sinh vật giống như “người mãng xà” trong truyền thuyết đã bước lên con phố thị trấn. Nửa thân dưới của nó là thân ngựa được trang bị xích… Điều kỳ lạ là những tiếng móng ngựa chạm đất hoàn toàn không phát ra âm thanh nào; mọi người chỉ có thể nhận ra sự xuất hiện của nó thông qua tiếng xích va vào nhau.

Và ngay bên cạnh anh ta, một người đàn ông đeo một con dao dài không vỏ ở thắt lưng cũng đã ngay lập tức đặt xuống cây kèn harmonica trong tay sau khi bước vào thị trấn nhỏ này.

Không ai biết rõ mối quan hệ giữa các “bóng ma” này với nhau, nhưng ngay sau khi chúng đến thị trấn Knox, chúng lập tức tìm ra những thứ khiến chúng quan tâm.

“Xác cháy” Brand, hoàn toàn bị lửa bao phủ, lập tức quay đầu về phía một góc hẻm; Lucian, người đang cầm hai khẩu súng đen trắng, đang bước ra từ con hẻm đó và chuẩn bị đối đầu với hắn.

Senna đặt chiếc khối kim loại hình hộp mà cô mang theo xuống đất; nhiều khối vuông màu trắng nhỏ liền xuất hiện trên bề mặt khối kim loại đó, chuyển động và cuối cùng hợp lại thành một khẩu súng bắn tỉa uy lực như tiếng sấm rền.

Cô hướng miệng súng về phía Hecarim và cùng với Ahi, người đang căng cung bắn tên nhắm vào Ashe, chuẩn bị sẵn sàng để hành động.

Chỉ có phía của Yongen không ai cản trở, vì vậy anh ta kéo dây cương và cho con ngựa đi về phía nhà thị trưởng.

“Hehehe… Tại sao lại không để lửa của tôi ‘rửa tội’ cho ngươi chứ?”

Người đầu tiên lên tiếng lại chính là Brand; anh ta dùng giọng nói đầy âm thanh “bụp bụp” như tiếng cành cây bị đốt cháy trong đám lửa, đưa ra ý kiến của mình với Lucian.

“Lũ quỷ đáng ghét! Ngươi đã đốt cháy nhà cửa của chúng tôi, giết chết 378 người dân trong thị trấn này… Ta nhất định phải tính sổ với ngươi!”

Lucian tức giận la ó Brand; anh và Senna từng có một cuộc sống yên bình, nhưng tất cả đã bị cái quỷ này phá hủy.

Vợ chồng họ suýt nữa bị Brand giết chết, may mắn thay họ đã trốn vào một hang động sâu thẳm, nơi xảy ra vụ sập đất, và từ đó họ tìm được một vật thần linh đủ mạnh để đánh bại Brand.

Chính nhờ vậy mà họ trở thành những “Thiên Thần Phương Tây”; chỉ tiếc là trước đó, Lucian đã bị Brand làm bỏng tay phải, và dưới sự nguyền rủa liên tục của cái quỷ này, Lucian thậm chí còn mất đi danh tính của mình.

“Hehehe… Thật là ngu dốt… Lửa của bóng ma mãi mãi cháy mãi, ngọn lửa cổ xưa không bao giờ tắt… Kể từ khoảnh khắc ngươi bị đốt cháy, số phận của ngươi đã được định sẵn rồi!”

Brand, người từng là một linh mục của một giáo hội nhỏ, vẫn giữ nguyên cách nói lẩm bẩm đặc trưng của mình, nhưng những lời anh ta nói lại khiến Lucian tức giận đến mức muốn nổ Từng.

“Dù suốt đời này tôi không bao giờ có thể chạm vào Senna nữa, tôi cũng sẽ kéo ngươi, kẻ khốn nạn này, xuống địa ngục cùng!”

Lucian đột nhiên hướng khẩu súng về phía Brand!

Rất nhanh chóng, ánh sáng trắng và những ngọn lửa cuồn cuộn đã bắt đầu đối đầu trên con phố này.

……

Bên kia, Ahi buông tay ra, một mũi tên lấp lánh ánh vàng lập tức lao về phía đầu người của Hecarim.

Phần thân trên của hắn quá rõ ràng, quá cao; thật là lãng phí nếu không dùng nó làm mục tiêu để bắn một mũi tên!

Nhưng Hecarim không hề có bất kỳ động tác nào, bởi vì bên cạnh hắn, Asa đã nắm lấy chuôi kiếm từ lúc nào đó.

“Xoẹt!”

Bóng ma ấy đặt lưỡi dao dài của mình xuống mặt đất và vung qua từ trái sang phải.

Một bức tường gió được tạo thành từ luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên cuốn theo bụi cát trên mặt đất và bay lên trời.

Khi mũi tên của Ahi đâm trúng bức tường gió mỏng manh ấy, nó chỉ có thể xuyên qua một nửa phần đầu mũi tên và bị mắc kẹt lại trên đó.

Nhưng Ahi đã dự đoán điều này; mũi tên mà cô vừa bắn ra không chỉ có một mũi thôi!

Một tia sáng vàng bùng nổ từ trong bóng tối, một mũi tên khác mới hiện ra sau khi xuyên qua thân mũi tên đang bị mắc kẹt trên bức tường gió.

Nó tận dụng cơ hội này để phá vỡ bức tường gió do Asa tạo ra và tiếp tục lao về phía đầu Hecarim, nhưng Hecarim chỉ cần đưa tay ra là đã bắt được mũi tên đó.

“Ha…”

Tiếng cười chế giễu vang lên từ dưới chiếc mũ bảo hiểm của Hecarim. Anh ta nhìn về hướng mũi tên bay đến và đối diện với Ahi, người đang đứng yên bên mép ban công.

Nhưng anh ta quên mất việc chú ý đến việc Asa đang lén lút lùi lại… Và vào lúc này, Ahi cũng mỉm cười:

“Ha… Dám đón nhận mũi tên của tôi à?”

“Boom!!!”

Ánh sáng vàng chói lọi bùng nổ từ mũi tên vừa bị Hecarim bẻ gãy.

Luồng ánh sáng này tạo ra một vụ nổ không quá lớn, nhưng sức mạnh của nó đủ để khiến Hecarim lảo đảo và la hét.

Asa, người đã lùi lại trước đó, đã tránh được phạm vi vụ nổ, nhưng anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Nếu dám… chặn đứng thứ này…”

Senna nhắm vào Asa và bóp cò súng; một chùm sáng trắng “to lớn” bùng nổ từ khẩu súng bắn tỉa thần khí trong tay cô.

Chùm sáng này chứa đựng sức mạnh và lực thanh lọc cực kỳ kinh hoàng, mạnh hơn hàng trăm lần so với ánh sáng trắng mà Lucian đã bắn ra.

Nhưng trước khi chùm sáng đi xuyên qua không gian và trúng thẳng vào Asa, anh ta đã kịp thời điều chỉnh tư thế và đâm kiếm về phía trước!

“Uống!”

Ánh sáng màu đen đỏ bùng nổ từ chùm tia trắng, phá vỡ nó thành hai phần và khiến nó rơi xuống hai bên cạnh của Asso.

“Rầm rầm!”

Chùm tia vẫn tiếp tục phát nổ, nhưng Asso – người hoàn toàn không hề bị thương – chỉ cần vung thanh kiếm của mình là đã thổi bay hết mọi bụi bặm.

Nói một cách chính xác, Asso không hề hoàn toàn không bị thương; bởi vì vẻ ngoài con người của anh ta đã thay đổi một cách drastis.

Với đôi mắt màu đỏ, biểu tượng cho “Bóng Ma”, nhiều dải màu đen bắt đầu lan ra từ hốc mắt anh ta và lan khắp cơ thể. Những dải màu này cuối cùng hội tụ lại ở bàn tay phải của Asso, làm cho cánh tay phải anh ta chuyển sang màu đen tuyền, và cả thanh kiếm trong tay anh ta cũng bị nhuộm đen, biến thành một thanh kiếm “Bóng Ma” đen tối và không phản chiếu ánh sáng.

“Lũ quái vật chết tiệt!”

Trên người Hecarim cũng bùng lên ánh sáng đen của “Bóng Ma”; cơ thể anh ta phồng lên, nhiều bóng tối tràn ra từ khe hở trên bộ giáp ở phần trên cơ thể, sau đó lan vào những chuỗi sắt trên người anh ta. Một vết nứt đen tối xuất hiện trên “lưng ngựa” của anh ta; Hecarim chỉ cần vươn tay ra là đã lấy ra một thanh kiếm dài màu đen từ vết nứt đó. Anh ta vung thanh kiếm quanh người mình, để lại một vệt cắt hình tròn màu đen trong không khí; vệt cắt đó mất đi sau khoảng một giây. Điều này xảy ra vì thanh kiếm của anh ta quá sắc bén, đến mức có thể “cắt qua không gian”.

Điều này khiến cho Ahi và Senna đều cảm thấy lo lắng; họ tuyệt đối không được để hai kẻ này tiếp cận mình!

Nhưng ngay trước khi Hecarim và Asso cùng nhau lao tấn công…

“Thưa ngài… Chủ nhân của tôi đang tham gia một buổi tối riêng tư và không có ý định tiếp khách…”

Một người đàn ông mặc bộ vest đỏ bước ra từ bóng tối; khí chất ác độc thuần khiết trên người anh ta khiến tất cả các “Bóng Ma” và thiên thần đều ngập ngừng.

Asso và những người khác đều nhìn về phía người đàn ông này, người đã chặn đường đi của Yongen; họ chưa bao giờ gặp một sinh vật giống hệt mình nhưng lại hoàn toàn khác biệt như vậy.

Yongen, vẫn ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu và nhìn Alcado bằng đôi mắt màu đỏ cam không thể che giấu được.

“À, ra vậy… Là “ác độc” cổ xưa và thuần khiết à?”

Chủ nhân đã bảo tôi tạm thời từ bỏ việc chờ đợi Andrew hồi phục và đến đây một chút; quả nhiên, có những điều thú vị đang chờ đợi tôi.

Alcardo đã đưa ra những nhận xét của mình về những bóng ma ấy.

  “Hehe…”

  Vị ma cà rồng cấp bậc tổ tiên này cười mãn nguyện, sau đó từ từ rút ra hai khẩu súng ngắn cực kỳ lớn, cực kỳ nặng, và thân súng dài đến mức phi thường.

  Anh ta giơ cao hai khẩu súng, hướng mũi súng về phía đầu của Yongen, rồi chế giễu những “kẻ yếu đuối” này – những người đã bị ảnh hưởng mà không hề hay biết:

  “Các ngươi có biết mình là ai không? Thôi đi, cũng chẳng quan trọng… Hãy mang lại cho ta niềm vui chiến đấu đi!”

  “Keng!”

  “Đang đang!”

  Tiếng rút kiếm và tiếng đạn văng Từng tóe vang lên gần như đồng thời trên con phố.

  Lực đẩy mạnh từ hai viên đạn khiến Yongen bị hất văng khỏi lưng ngựa, anh ta phải lộn vòng trong không trung mới đáp xuống đất.

  Những viên đạn mà Alcardo sử dụng là loại đạn xuyên giáp siêu nặng, được thiết kế để tối ưu hóa tốc độ và sức mạnh; hoàn toàn khác với những quả bom nổ mà Diệc Hạ đã sử dụng.

  Tuy nhiên… những viên đạn ấy vẫn không thể làm tổn thương được Yongen.

  Trong tay Yongen đã nắm giữ hai thanh kiếm dài, lưỡi dao chỉ hơi dài hơn và mảnh hơn so với thanh kiếm không vỏ của Baiso, nhưng sự sắc bén của lưỡi dao thì không hề kém cạnh.

  Anh ta đứng thẳng người, biến con ngựa ác mộng của mình thành một luồng ánh sáng đỏ, quấn quanh một trong hai thanh kiếm của mình, rồi bước về phía Alcardo – người đang cười toe toét.

  “Thật là… Có vẻ như tôi rất may mắn khi đối đầu với những kẻ sử dụng song kiếm, phải không? Hehehe…”

  Alcardo càng cười vui vẻ hơn; anh ta nhận ra tài nghệ chiến đấu của Yongen – người này, cũng giống như Diệc Hạ, sở hữu những đặc điểm khuôn mặt đặc trưng của người Đông Á, và hoàn toàn khác biệt so với Andrew; anh ta rất coi trọng kỹ thuật chiến đấu.

  Và Alcardo… chính là người giỏi nhất trong việc đối phó với những chiến binh dựa vào kỹ thuật!

  Vì vậy, anh ta hạ thấp khẩu súng và cũng bắt đầu bước về phía Yongen.

  Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, và chẳng mấy chốc đã chỉ còn cách nhau vài centimet.

  Trong mắt họ, ngọn lửa chiến đấu đang bùng cháy; Alcardo mỉm cười, còn Yongen thì suýt nữa cũng nhớ lại cách mỉm cười.

  Một nguồn năng lượng chiến đấu dữ dội, sắp bùng nổ, đang lan tràn khắp con phố.