“Người số 19 thuộc nhóm [Hồn]… đã bị tiêu diệt vào chiều nay…”

Trong căn phòng họp u ám này, một nhóm người mặc áo choàng đang tụ tập lại để thảo luận về điều gì đó.

Lời nói của người đứng đầu nhóm khiến mọi người im lặng trong chốc lát.

Hội đồng Những Kẻ Bất Tử của họ đã lâu không gặp trường hợp ai thiệt mạng, và người chết lại là người số 19 – một thành viên có “thứ hạng” cao.

Nhiều người nhớ rằng anh ta còn là một ma thuật sư cấp bốn nữa; làm sao anh ta lại đột nhiên chết trong “địa bàn săn mồi” của mình?

“Hehe…”

Cũng có người cảm thấy vui mừng trước cái chết của người số 19. Tiếng cười không che giấu của người phụ nữ này vang khắp căn phòng yên tĩnh, khiến mọi người đều nhận ra đó là một phụ nữ.

“Số 17 ơi, dù sao thì người số 19 cũng là một thành viên của chúng ta. Khi bất kỳ thành viên nào qua đời, bạn không nên vui mừng như vậy.”

Người đứng đầu nhóm nhẹ nhàng nói lên, phản đối lời nói của số 17.

Trên chiếc mũ áo choàng của ông ta có khâu một con số “9”, chứng tỏ ông ta là người số 9 trong top mười thành viên hàng đầu của Hội đồng Những Kẻ Bất Tử, và ít nhất cũng sở hữu sức mạnh của một ma thuật sư cấp năm.

“Ha, đừng lãng phí lời nói với tôi. Kẻ đáng ghét kia, kẻ thích ‘săn mồi’ trên những đoàn tàu hơi nước… Chết thì chết thôi. Tôi biết rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ gặp phải những cao thủ không thể chịu đựng được hắn.”

Nhưng số 17 hoàn toàn không nghe theo lời số 9, vẫn tiếp tục lớn tiếng bày tỏ quan điểm của mình, dường như trong tổ chức này, việc phân biệt đẳng cấp không hề nghiêm ngặt như vậy…

Tất nhiên là không. Góc miệng số 9 đã bắt đầu co giật; trong lòng ông ta đang chửi bới không ngớt.

Nếu không có số 2 ở sau lưng bạn, đồ đĩ kia đã sớm bị giết chết từ lâu rồi!

“Khà…” Nhưng dù sao thì ông ta cũng không dám đối đầu với số 2, vì vậy số 9 ho khan một tiếng, rồi chuyển sang đề cập đến vấn đề khác:

“Tiếp theo là chủ đề tiếp theo… Khách sạn Đại Lục, có ai trong các bạn đã từng đến đó chưa?”

Nhiều người mặc áo choàng gật đầu; khách sạn Đại Lục ở Gavalia đã mở cửa được gần một tháng rồi, và những ma thuật sư này đương nhiên đã từng sử dụng dịch vụ của khách sạn này, biết rằng đây là nơi dành riêng để phục vụ những người sử dụng sức mạnh ma thuật.

“Vậy có ai trong các bạn đã từng tiếp xúc với người chịu trách nhiệm quản lý khách sạn này chưa?”

Ý của số 1 là, nếu người đó muốn tham gia vào nhóm chúng ta, sau này chúng ta có thể chuyển địa điểm tổ chức họp sang khách sạn này.

Câu hỏi của số 9 không nhận được câu trả lời; những kẻ sử dụng ma thuật này vẫn chưa đủ tư cách để tiếp xúc với Tiffney.

“Được thôi, vấn đề này tôi sẽ tự mình đi xử lý sau. Chủ đề tiếp theo rất quan trọng, hy vọng mọi người đều coi trọng nó.”

Sau một khoảng lặng, số 9 mới nói với mọi người:

“Về việc… người thừa kế mới của gia tộc Sindis… Nghe nói Hầu Quốc Graf đã mang về một cô cháu gái từ biển và dự định truyền toàn bộ gia tộc Sindis cho cô ấy phải không?”

“Gì cơ?!”

“Thật sao? Nhưng gia tộc Sindis không phải là…”

“Đúng vậy!” Số 9 bỗng nhiên nâng giọng lên, nói với tất cả mọi người một cách phẫn nộ:

“Gia tộc Sindis vốn dĩ đã nằm trong tay chúng ta – [Hội Đồng Bất Tử]. Đây là vấn đề mà chúng ta đã chuẩn bị từ lâu rồi.

Mọi người chắc chắn hiểu rõ hơn tôi về mức độ giàu có khổng lồ của gia tộc này; chỉ cần Hầu Quốc Graf qua đời, chúng ta sẽ có thể chiếm lấy toàn bộ tài sản đó! Nhưng bây giờ, lại bất ngờ xuất hiện một “người thừa kế” trẻ tuổi của gia tộc Sindis… Số 11, anh có tự tin giải quyết vấn đề này không?”

“Ừm…”

Số 11, người được số 9 gọi tên, im lặng một lát, khuôn mặt đẹp trai của anh ta hiện lên vẻ do dự.

Anh ta là một trong số ít những người không đội mũ che khuôn mặt; phong thái của anh ta có vẻ lạc quan, tự tin, giống như một kẻ luôn dựa vào người khác để sống.

“Nghe nói cháu gái của Graf còn là một người rất xinh đẹp nữa… Thực sự phải giết cô ấy sao? Tôi cứ tưởng mình có thể trở thành con rể của gia tộc Sindis đấy.”

Câu trả lời của số 11 khiến số 9 cau mày; thật là một kẻ tham lam và ham mê tình dục, không đáng tin cậy chút nào… Nhưng số 9 cũng không quá lo lắng, bởi vì anh ta hoàn toàn có thể áp đặt ý muốn của mình lên số 11 bằng cách sử dụng lợi ích chung của tổ chức.

Và quả thật, số 9 đã làm như vậy; anh ta bắt đầu tuyên truyền về lợi ích chung, khiến những người có quyền lực và lợi ích riêng trở thành công cụ giúp anh ta áp đặt ý muốn lên số 11.

Trong khi đó, ở tầng trên của căn phòng họp này, tại một phòng họp xa hoa hơn nhiều so với phòng họp bên dưới, tám người nam nữ đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Họ là các thành viên của [Hội Đồng Bất Tử], từ số 1 đến số 8 – những kẻ sử dụng ma thuật

Thực ra, chiếc bàn này có 9 chỗ ngồi, trong đó có một chỗ mang số hiệu 9, nhưng người ngồi ở chỗ số 9 hiện đang ở dưới cùng, tham gia “cuộc họp” với những thành viên có số hiệu thấp hơn, nên vẫn chưa trở lại.

“Người ngồi ở chỗ số 5, em đã tìm hiểu rõ Từng tích của Greif chưa? Anh ta đã đi đâu trong suốt nửa tháng qua?”

Một người đàn ông mang số hiệu 4 đặt ngay phía trước mình hỏi cậu thiếu niên ngồi ở chỗ số 5.

Cậu thiếu niên lắc đầu mạnh mẽ, có vẻ như anh ta đang cho thấy mình chưa tìm hiểu rõ thông tin, nhưng anh ta lại nói:

“Nói chung, Greif không thể nào tự nhiên mang một người phụ nữ về và coi cô ấy là cháu gái được. Theo một số tài liệu lịch sử, Greif từng có một người con trai đã chết trên Biển Vô Tận. Vì vậy, cháu gái của anh ta rất có thể là cháu ruột của mình. Để tránh bị chúng ta phát hiện, Greif đã để cháu gái mình lớn lên trên Biển Vô Tận – đó chính là sự thật.”

Dù còn chưa tìm ra mục đích cụ thể của chuyến đi này, nhưng thông qua việc đánh giá tính cách của Greif và kết hợp với các tài liệu lịch sử, cậu thiếu niên này đã xác định được danh tính thực sự của Fiona.

Sự thật quả thực là như vậy. Victoria luôn không hiểu tại sao Greif lại để con trai mình ở bên mình; thực ra, đó là bởi vì trong suốt hàng chục năm phục vụ trong hải quân, Greif đã làm tổn thương quá nhiều người, và con cái của ông ta phải đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng đến tính mạng, vì vậy Greif mới cho phép con trai mình được sống tự do.

Và theo đó, Fiona – người con gái của Greif – cũng đã được ông bảo vệ an toàn và lớn lên thành người.

Dù sao thì cũng chẳng ai có thể ngờ rằng một vị vua cướp biển lại có thể trở thành con dâu của một đại tướng hải quân, và con gái của vị vua cướp biển này lại có thể trở thành người thừa kế hợp pháp của gia tộc Cindis.

Khi Greif đột nhiên trở về Galavia, ông đã thay đổi hoàn toàn thái độ thận trọng của mình trước đây và công khai tiết lộ danh tính của Fiona, và lý do rất đơn giản:

Diệc Hạ vẫn chưa rời đi!

Cháu gái của ông đã được Diệc Hạ để mắt đến và trở thành bạn tình của anh ta; sự việc này thậm chí còn xảy ra trước khi ông và Fiona gặp nhau.

Trong thời gian ở trên biển, vì tương lai còn bất định, Greif không quan hệ nhiều với Fiona; hai người cha cháu này thậm chí chưa từng nói một lời nào với nhau trên con tàu Phi Phạn Nữ Nhân, nhưng sau khi trở về Galavia, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

Lúc này, Fiona đã trở về gia tộc Cindis, và Greif đã từ bỏ vẻ oai nghiêm của một đại tướng hải quân, chỉ đơn thuần giao tiếp với Fiona với tư cách là một ông ngoại.

Sự dịu dàng và lòng chân thành của người đàn ông già này đã gi

Khi thấy Greif đã già yếu, những kẻ luôn thèm muốn chiếm đoạt gia tài của gia tộc Sindis thì hoàn toàn không thể nào có cơ hội nữa.

“Dù thế nào đi nữa, cháu gái của Greif phải chết.”

Một người đàn ông già mang biển số 1 đã quyết định rõ ràng về việc này.

Nếu Greif có ở đây, ông ấy chắc chắn sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người đàn ông này chính là Thị trưởng của Gavalia, người sở hữu chức vụ Bá tước thừa kế, và thực chất là người cai trị Gavalia.

Các người khác dường như không có ý kiến gì phản đối quyết định của Biển số 1; giống như những gì Biển số 9 đã tuyên bố bên dưới, đây chính là vấn đề mà tổ chức của họ đã thảo luận từ trước.

“Chắc hẳn Biển số 9 cũng sắp hoàn thành công việc rồi… Chàng trai mà anh ta sắp xếp chắc chắn sẽ không gây ra rắc rối chứ?”

“Chắc là không đâu. Biển số 11 là một người trẻ tốt… Chỉ là… nhiều lắm thì anh ta cũng chỉ sẽ chơi đùa với cháu gái của Greif một chút thôi, nhưng chắc chắn anh ta sẽ giết cô bé ấy.”

“…Tốt nhất là đừng để xảy ra sự cố ngoài ý muốn; hãy cử thêm người canh giám anh ta đi.”

“Được.”

“Toc toc toc.”

Tiếng gõ cửa vang lên, làm cho những kẻ đang âm mưu sát hại cháu gái của Hầu Quốc bất ngờ giật mình.

Cánh cửa phòng mở ra, và Biển số 9 xuất hiện ở cửa, khoác trên người chiếc áo choàng có biển số 9.

Lúc này, những người lãnh đạo cấp cao mới thở phào nhẹ nhõm.

“Biển số 9, việc đã hoàn thành chưa? Hãy cử thêm người canh giám Biển số 11 nữa, hiểu chứ?”

Biển số 1 nhắc nhở Biển số 9, nhưng Biển số 9 vẫn đứng ở cửa và không ngay lập tức trả lời.

Cho đến khi mùi máu bắt đầu lan tỏa từ người Biển số 9, mọi người mới nhận ra rằng có chuyện gì đó xảy ra với anh ta.

Thân thể Biển số 9 ngã về phía trước, nằm sấp trên đất, khiến Diệc Hạ và Floïr xuất hiện phía sau anh ta.

“Xin chào mọi người vào buổi tối.”

Giống như lúc trước khi chào hỏi những người khác bên dưới, Diệc Hạ cũng gửi lời chào tương tự đến những người lãnh đạo cấp cao này.

“Anh… anh là ai vậy?”

Có người đứng dậy và đặt câu hỏi về danh tính của Diệc Hạ.

“…”

Cũng có người bỗng nhiên mất hết màu sắc trên khuôn mặt, dường như đã sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, chỉ có thể ngồi đ

“Diệc Hạ…”

Người số 1 quả thực xứng đáng là thị trưởng của Gavalia; ông ta đã nhận ra Diệc Hạ ngay lập tức, nhưng không hiểu tại sao Diệc Hạ lại đột nhiên đến đây và còn giết người nữa.

“Tôi không cần phải tự giới thiệu bản thân; tôi có hai việc muốn thông báo với mọi người.”

Gần nửa đêm rồi, Diệc Hạ vẫn còn việc quan trọng cần giải quyết, nên ông ta chẳng muốn lãng phí thời gian nói chuyện với những người này.

Ông ta giơ lên hai ngón tay, giống như một vị vua đang ban hành lệnh, và tuyên bố:

“Thứ nhất: Những con quái vật mà các bạn đã thu thập được, tất cả đã được tôi thanh lọc hết cách đây mười phút.”

“Cái gì?!”

“Chúng… Làm sao anh có thể…”

“Thứ hai!”

Diệc Hạ không để ý đến sự kinh ngạc của một số kẻ ngu ngốc kia, và tiếp tục nói:

“Từ bây giờ trở đi, các bạn là thành viên của Khách Sạn Lục Địa Gavalia. Khách Sạn Lục Địa hoan nghênh sự gia nhập của các bạn. Người này là Floï; sau này, các bạn hãy giao toàn bộ lực lượng của mình cho cô ấy, và cô ấy sẽ sắp xếp lại danh tính cho các bạn.”

“Ha! Anh đang nói…”

Người trẻ tuổi số 5 bị Diệc Hạ làm cho bật cười; nghe có vẻ như người này chính là người đứng đầu Khách Sạn Lục Địa. Ông ta thừa nhận rằng Khách Sạn Lục Địa rất mạnh mẽ, nhưng “rồng lớn không thể áp đặt luật lệ của mình lên rắn địa phương”; vậy tại sao Diệc Hạ lại có thể làm được điều đó?

“Được thôi, từ bây giờ trở đi, chúng tôi coi như là thuộc hạ của ngài.”

Lời nói của người số 1 đã ngăn cản câu hỏi của người số 5, khiến người số 5 ngạc nhiên và quay đầu nhìn về phía ông ta.

“Rất tốt; vậy thì sau này xin nhờ cậu lo liệu việc này.”

Diệc Hạ gật đầu hài lòng, sau đó quay lại nói với Floï vài lời, rồi rời khỏi căn phòng đó một mình.

Floï ở lại sau lưng những người khác, và chỉ sau khi Diệc Hạ đi xa, cô mới bước vào phòng. Cô nhìn quanh những người này, rồi cũng giơ lên hai ngón tay, giống như Diệc Hạ vậy.

“Trước khi các bạn báo cáo về lực lượng của mình, tôi có hai việc muốn nói với các bạn… Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng là ‘người cùng phe’ mà.”

“Được thôi, xin ngài cứ nói.”

Người số 1, người rất biết suy nghĩ, đã đứng dậy; nếu không phải vì Floï chưa có ý định ngồi xuống nói chuyện, ông ta thậm chí còn sẵn lòng nhường chỗ cho cô ấy.

“Ừm, thứ nhất… Fiona, con gái của Graf, cũng chính là tình nhân của Diệc Hạ… Vì vậy, từ bây giờ trở đi, cô ấy cũng sẽ là khách mời đặc biệt của Khách Sạn Lục Địa.”

Thông báo đầu tiên của Floï khi

Ở đây có tám người, trong số đó năm người hoàn toàn không nhận ra Diệc Hạ; cho đến lúc này, họ vẫn giữ thái độ như Người Số 5 – chỉ vì Người Số 1 đã tỏ ra rất kính trọng Diệc Hạ mà họ mới kiềm chế không phản ứng lại.

Một người Đông Phương bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ, cùng với xác của Người Số 9; tại sao anh ta lại chiếm đoạt tổ chức của họ, và lại dùng danh nghĩa là “người yêu” để yêu cầu họ thay đổi mục tiêu giết chóc thành khách quý?

Thông báo thứ hai của Flöïd đã giải thích lý do cho những người này:

“Thứ hai, Hải Thần Pninor đã được Đại Nhân Diệc Hạ hồi sinh, và hiện đang đi cùng Đại Nhân. Theo lệnh của Đại Nhân, Tòa Thánh mới của Giáo Hội Hải Thần sẽ được xây dựng tại Gavalia. Khi Đại Nhân chọn xong địa điểm, xin mọi người hãy hợp tác hết sức để xây dựng nơi này. Các bạn… đã hiểu chưa?”

Tất cả mọi người, kể cả Người Số 1, đều tròn mắt, mở miệng to hết cỡ. Đầu óc họ như muốn nổ Từng, không thể suy nghĩ gì thêm được nữa.

Diệc Hạ thực sự đang đi cùng một vị thần… Tòa Thánh chính của Giáo Hội Hải Thần…

Những thông tin mang tính chấn động này đã áp đảo hoàn toàn tư duy của họ, khiến họ không thể suy nghĩ gì được nữa.

Người Số 5, người vừa cố gắng nghi ngờ Diệc Hạ, dù còn trẻ tuổi, nhưng bây giờ anh ta đang run rẩy, đẫm mồ hôi; một số chất lỏng có mùi hôi thối đang rơi từ ghế của anh ta xuống đất.

Tôi đã làm gì vậy?

Lúc nãy… tôi có phải đã cố gắng nghi ngờ người đồng hành cùng một vị thần không?

Hải Thần luôn là vị thần chính thống; ngay cả sau khi Ngài đã qua đời nhiều năm, những thành phố ven biển như Gavalia vẫn tiếp tục tôn thờ Ngài. Đây không phải là chuyện đùa cợt được… Đây là một vị thần chính thống! Một vị thần thực sự!

Nếu những gì người phụ nữ trước mắt họ nói là sự thật… toàn bộ Gavalia… không! Toàn bộ giáo hội của Đế quốc Lao Lâm Sĩ sẽ phải đối mặt với những biến động lớn lao!