Maria trả lời một cách rõ ràng và nhanh gọn, khiến Diệc Hạ hơi ngạc nhiên, nhưng anh ta lập tức cau mày lại.

Nữ tu này nói rằng [Mẹ Thiên Nhiên] chưa từng biến mất.

Nhưng Nữ thần Ánh Trăng lại khẳng định rằng [Mẹ Thiên Nhiên] đã chết.

Thật kỳ lạ, một người là nữ tu sử dụng những phép thuật phù hợp với danh tính của [Mẹ Thiên Nhiên], người kia lại là một vị thần thực sự; cả hai đều có sức thuyết phục lớn đối với Diệc Hạ.

Vậy… rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?

“Thần nữ, bà không giải thích cho tôi biết sao?”

Trong lòng hỏi thần nữ, Diệc Hạ cũng hỏi Maria: “Bà nói rằng vị thần của bà chưa chết, vậy bà có ấn thánh hay không? Hãy chứng minh đi.”

Thần nữ không trả lời Diệc Hạ, tiếp tục giữ im lặng như mọi khi; Maria cũng tỏ ra lúng túng và nói với Diệc Hạ:

“Ấn thánh… đó là ân huệ chỉ dành cho những người được thần linh ban tặng. Tôi, một nữ tu nhỏ bé như này, làm sao có thể có ấn thánh được…”

Diệc Hạ không khỏi cảm thấy bối rối; gần đây anh ta đã gặp quá nhiều người sử dụng ấn thánh, đến nỗi gần như quên mất điều này.

Tuy nhiên, thái độ của Maria lại có vẻ chứng minh rằng cô ấy thực sự là người phục vụ [Mẹ Thiên Nhiên].

Hãy gọi Boeyesia đến đây một chút đi.

Vị thần bất khuất này chắc chắn có thể xác nhận sự chân thực của Maria.

Nhưng trước khi làm rõ liệu [Mẹ Thiên Nhiên] có thực sự đã chết hay chưa, nhiều vấn đề khác đều trở nên vô nghĩa.

Chẳng hạn, làm thế nào mà bàn tay của cậu bé Arthur có thể được phục hồi, hoặc làm thế nào mà Maria có thể nhận được thông tin về Diệc Hạ từ vị thần của mình, và nhận được bao nhiêu thông tin…

Những câu hỏi này Diệc Hạ không cần phải hỏi; dù sao Maria cũng có thể giải thích chúng bằng phép thuật và lời tiên tri của thần linh.

Vì vậy, việc hỏi thêm cũng chẳng ích gì; Maria dường như không phải là kẻ xấu, ít nhất theo quan điểm của Diệc Hạ, một người sử dụng những phép thuật mang tính “mẫu tử” như Maria, chắc chắn là người phù hợp nhất để nuôi dưỡng những đứa trẻ mồ côi.

Vì vậy, Diệc Hạ đứng dậy và nói với Maria: “Cứ coi như vậy đi. Nếu bà nhận những đứa trẻ này với ý định tốt, thì Thành phố SaidaUy Nhĩ rất hoan nghênh sự hiện diện của bà. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào, hãy đến Nhà thờ Nguyệt Chi Quang để tìm tôi.”

Nói xong, Diệc Hạ chuẩn bị rời đi; Maria vội vàng đứng dậy và tiễn anh ta đến cổng vòm của viện trại trẻ mồ côi.

“À, việc nhận những đứa trẻ này chắc chắn cần rất

Trước khi bước ra khỏi trại trẻ mồ côi, Diệc Hạ bỗng nhiên nghĩ đến vấn đề này và quay đầu hỏi Maria.

Trước đây, tại SaidaUy Nhĩ không hề có trại trẻ mồ côi; Diệc Hạ cảm thấy Maria chắc chắn không phải là người có thể xin được kinh phí hoạt động từ Hầu Quốc Wolfgang.

“Ừm…” Maria do dự một lúc rồi thành thật trả lời Diệc Hạ: “Một tổ chức địa phương… Băng Đảng Tóc Bím đã quyên góp rất nhiều cho trại trẻ mồ côi của tôi…”

Quyên góp à… Chắc là bạn đã dùng phép thuật để lừa họ đó chứ?

Diệc Hạ nhíu mắt, nhìn Maria một cách khó hiểu, nhưng anh không có ý phanh phui lời nói của cô.

Một băng đảng sống trong khu ổ chuột, họ có thể có bao nhiêu tiền chứ? Ở đây không hề có vũ khí hay nguồn lợi nào để các băng đảng kiếm tiền cả; Băng Đảng Tóc Bím cũng không phải là loại tổ chức bóc lột người nghèo đâu.

Dưới ánh mắt cảnh giác của Maria, những gợn sóng bạc lóe lên bên tay Diệc Hạ. Một đống tiền vàng rơi xuống từ những gợn sóng đó, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Maria.

Khi Diệc Hạ đưa đống tiền vàng đó về phía cô, Maria không đợi anh nói thêm gì, đã nhanh chóng giật lấy nó!

“Tôi thay mặt cho các em nhỏ trong trại trẻ mồ côi cảm ơn cha xứ vì khoản quyên góp này.”

Maria nở một nụ cười rất ngọt ngào với Diệc Hạ.

“Hừ, được thôi… Nhưng bạn hãy nhớ đi.”

Diệc Hạ tiến lại gần Maria hơn, hạ giọng nói một cách nghiêm túc: “Nếu… tôi muốn nói là nếu, bạn có những mục đích khác, và những mục đích đó có thể gây hại cho những đứa trẻ này…”

“Gulung…” Maria không kìm được mà nuốt nước bọt, vô thức cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hung dữ của Diệc Hạ.

Lúc này, sự nguy hiểm toát ra từ người Diệc Hạ còn mãnh liệt và lạnh lùng hơn cả những vật nổ mà anh vừa cầm trên tay!

“…Tôi sẽ tiêu diệt thần linh của bạn trước, sau đó mới giết bạn… Tôi nói là làm đấy.”

Sau khi nói ra lời đe dọa đó bằng giọng điệu như đang kể một sự thật, Diệc Hạ đứng thẳng dậy và một lần nữa nở nụ cười ân cần với Maria.

“Tất nhiên, nếu bạn chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ thăng cấp của mình, tôi rất sẵn lòng trở thành người tài trợ cho bạn, đảm bảo rằng việc thăng cấp của bạn sẽ diễn ra nhanh chóng và suôn sẻ.”

Nói xong, Diệc Hạ gật đầu với Maria rồi ung dung quay lưng bỏ đi.

“Hừ…”

Lúc này, Maria mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn theo bóng lưng của Diệc Hạ đang đi xa, cô bỗng cảm thấy những đồng bảng Anh trong tay mình nóng hổi lên.

Như lời tiên tri đã nói, biểu tượng của sự hủy diệt quả thực rất nguy hiểm… May mắn thay, tiên tri cũng nói rằng sự hủy diệt đồng thời cũng là biểu tượng của sự tái sinh; vị linh mục này thực sự rất tốt bụng với trẻ em.

Khi chắc chắn rằng Maria không thể nhìn thấy mình nữa, Diệc Hạ tiếp tục đi xa khỏi trại trẻ mồ côi một chút, sau đó anh dừng lại và không tiếp tục rời khỏi khu vực phía nam thành phố nữa.

Anh tìm một góc yên tĩnh để nghỉ ngơi. Một số thứ vô hình nhanh chóng bay ra từ ngôi nhà của Diệc Hạ ở xa xôi, đến bên cạnh anh, và theo ý muốn của anh, chúng lan tỏa về phía trại trẻ mồ côi, tập trung theo dõi tình hình bên trong đó.

Một hình ảnh ba chiều thời gian thực, với Diệc Hạ là trung tâm và tất cả những hoạt động xung quanh trong phạm vi vài trăm mét, nhanh chóng được tạo ra trước mắt anh. Trong đó, trại trẻ mồ côi được theo dõi một cách chi tiết đến từng chi tiết nhỏ, thậm chí các vật thể còn được hiển thị với màu sắc riêng biệt… Cứ như thể Diệc Hạ bỗng nhiên có thêm vô số “con mắt” mà người khác không thể nhìn thấy, giám sát toàn bộ trại trẻ mồ côi một cách vô hình vậy.

Để điều tra xem liệu [Mẹ Thiên Nhiên] có rơi xuống hay không, chắc chắn không có cách nào thích hợp hơn việc theo dõi lén lút mọi hành động của Maria. Vì vậy, Diệc Hạ đã triệu hồi Caesar – hệ thống robot nano trong cơ thể Boeyesia – để nó trở thành “đôi mắt” của mình, giám sát Maria.

Sau khi Diệc Hạ rời đi, Maria trở lại văn phòng nhỏ, cho những “tiền quyên góp” của Diệc Hạ vào ngăn kéo. Sau đó, cô quay trở lại phòng ăn và tiếp tục chăm sóc các em nhỏ. Lần này, cô lại sử dụng phép thuật [Tình Mẫu Thân], nhưng do khoảng cách xa giữa cô và Diệc Hạ, cùng với sự hiện diện của hệ thống robot nano Caesar, Diệc Hạ chỉ có thể nhận ra rằng cô đã sử dụng phép thuật thông qua ánh mắt kính trọng mà các em nhỏ dành cho cô.

Sau bữa tối, Maria bảo các em đi tắm rửa và chuẩn bị nghỉ ngơi. Khi cô đã đưa từng đứa trẻ lên giường và an ủi những đứa trẻ còn bất an cho ngủ yên, đã đến tận 9 giờ tối. Lúc này, cô mới chuẩn bị một ít thức ăn cho mình – chỉ là nước lọc và bánh mì cứng thôi – để ăn tối. Sau đó, cô một mình vào phòng tắm nhỏ và tắm rửa, rồi trở về phòng ngủ, có vẻ như cũng đang chuẩn bị đi ngủ. Trước khi đi ngủ, cô còn quỳ xuống đ

Lời cầu nguyện là: “Cảm ơn Đại Mẹ Thiên Nhiên vì đã ban tặng cho chúng ta sự bình yên và hòa thuận; cảm ơn Đại Mẹ Thiên Nhiên vì đã nuôi dưỡng mọi sinh vật! Bà là người mẹ mà chúng ta kính trọng, là người bảo vệ của chúng ta… Mong rằng ánh mắt của Bà luôn dịu nhẹ và quan tâm đến những đứa con của mình…”

Sau khi cầu nguyện xong, Maria liền lên giường đi ngủ, hơi thở của cô nhanh chóng trở nên êm đềm và đều đặn.

Có vẻ như… mọi chuyện đều ổn thôi phải không?

Nhưng Diệc Hạ vẫn không hề nhúc nhích.

Khi cần thiết, anh có thể kiên nhẫn hơn cả những con thú săn mồi.

Từ lúc bữa tối, Diệc Hạ đã đứng ở góc đó cho đến nửa đêm. Ánh trăng không thể chiếu vào góc tối mà anh đang đứng; ngay cả khi có chiếu vào, cũng chẳng sao cả – nữ thần cũng không biết Diệc Hạ đang làm gì, và sức mạnh thần linh cũng không đủ để phát hiện ra những con robot nano đó; điều này, Diệc Hạ đã từng thử nghiệm trên người Boeyesia rồi.

Sau nửa đêm, thêm một tiếng nữa trôi qua, và đã đến sáng sớm.

Maria bỗng nhiên mở mắt, cô cẩn thận quan sát xung quanh căn phòng mình, rồi mấp máy môi như thể đang tự nói với bản thân; mặc dù không phát ra chút âm thanh nào, nhưng Caesar đã dịch ý nghĩa của những cử chỉ đó cho Diệc Hạ:

“Bây giờ, chắc chắn không còn ai nữa rồi chứ?”

Diệc Hạ khép mắt lại một chút.

Maria bước xuống giường, đẩy nhẹ cái giường, rồi lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ ngăn kín dưới gầm giường. Cô nhanh chóng thay đổi trang phục thành một người nữ tu mặc đồ giản dị, và trong chốc lát, cô đã biến thành một người phụ nữ bí ẩn, mặc áo đen dày và mặt nạ che khuất toàn bộ khuôn mặt. Sau khi khoác thêm một chiếc áo choàng đen rộng lớn, Maria đã bay ra khỏi viện trẻ mồ côi.

Hehe…

Diệc Hạ xoay cổ mình một cái, phát ra tiếng kêu “kè kè kè”, sau đó bắt đầu di chuyển theo dõi Maria. Mặc dù Maria bay, và cố gắng tránh những nơi rộng lớn, nhưng Caesar – người đang bám sát cơ thể Maria thậm chí đã xâm nhập vào cơ thể cô – vẫn ghi nhận được đường đi của Maria và thông báo cho Diệc Hạ.

Diệc Hạ lặng lẽ theo dõi Maria, cho đến khi cô đến khu vực phía bắc thành phố. Maria tiếp tục đi về phía bắc, vào một khu vực nơi các gia đình giàu có sinh sống, mới chậm lại tốc độ. Khi Maria lặng lẽ hạ cánh xuống sân sau của một biệt thự lớn, bước vào sân không người canh gác, và đi xuống hầm thông qua cánh cửa mở, Diệc Hạ cũng theo sát sau đó và đến gần biệt thự đó.

Anh ta không vội vàng đi theo sau; thực sự cũng không cần thiết. Caesar đã hiển thị rõ ràng trước mắt Diệc Hạ tất cả những gì có trong hầm ngục mà Maria đã bước vào, kể cả căn phòng bí mật nằm phía sau cánh cửa bí ẩn đó.

Caesar là một hệ thống robot nano; chế độ giám sát của nó có phạm vi bao phủ ba chiều, không gì có thể che giấu được. Ngay cả những lớp đất dày và cứng như bê tông, đối với Caesar, cũng chỉ là những con đường rộng mở, dễ dàng để xâm nhập xuống dưới lòng đất.

Trước khi Maria bước vào căn phòng bí mật dưới lòng đất và tiến về phía một không gian lớn nơi đã có hàng chục người tụ tập, Diệc Hạ đã nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình ở đó.

Tuy nhiên… Ban đầu, Diệc Hạ nghĩ rằng Maria đang âm mưu điều gì đó nguy hiểm, nhưng hóa ra căn phòng bí mật này lại là một thị trường bí mật, nơi các sinh vật ma thuật dân gian giao lưu với nhau.

Nơi này thậm chí còn không thể được coi là “chợ đen dưới lòng đất”; đó chỉ là một nơi để trao đổi thông tin và mua bán nguyên liệu cho các sinh vật ma thuật mà thôi.

Mọi người ở đây đều giống như Maria – họ đều che giấu khuôn mặt thật của mình, nhưng khi họ tranh giá, cuộc cãi vã của họ lại không khác gì những bà nội trợ đi chợ mua rau cải.

Tuy nhiên, những thông tin mà các sinh vật ma thuật này trao đổi lại mang lại cho Diệc Hạ rất nhiều điều thú vị:

“Có vẻ như Liên bang đang công khai sự tồn tại của các sinh vật ma thuật!”

“Vài tháng trước, Liên bang đã thành lập một cơ quan hoàn toàn gồm các sinh vật ma thuật, được gọi là Cục Xử Lý Đặc Biệt; họ chuyên xử lý các vấn đề liên quan đến sinh vật ma thuật, và mức lương của họ cũng khá tốt.”

“Một số lãnh đạo cấp cao của Liên bang đã trở thành các sinh vật ma thuật.”

“Phồn Hoa Viện Đình và Khô Vãi Vườn Đường đang đánh nhau gay gắt ở Zoweji.”

“Thư Viện Tĩnh Lặng và Thư Viện Hoàng Đạo đang tranh giành điều gì đó; có người nhận thấy cả hai bên đều đang tiến gần về phía Laurent…”

“Người của [Luật Sư] và [Melody] vẫn đang tranh cãi xem ai mới là người thừa kế của cấp bậc [Biểu Diễn].”

“Nghe nói [Cha Diệt Vong] đã phá hủy nửa thành phố Norsonton và tiêu diệt hoàn toàn [Huyết Nguyệt]!”

“Thông tin của bạn đã lỗi thời rồi; không chỉ [Huyết Nguyệt], mà cả những kẻ thuộc phe Huyết Thú từng tập trung ở Norsonton trước đây, không một ai thoát khỏi tay họ!”

“Ôi!!! [Cha Diệt Vong] thật sự quá đáng sợ!”

Diệc Hạ không khỏi nhướng mày; không ngờ rằng trong “thế giới ngầm” này, mọi người cũng đều có những biệt danh riêng của mình!

Tuy nhiên, điều thú vị là phía Norton đã bị hắn dọn sạch hoàn toàn; làm sao những tên quái vật này lại có thể nhanh chóng nhận được thông tin chính xác đến thế?

Diệc Hạ đã sai Caesar đi điều tra về người đại lý thông tin “quyền năng phi thường” này, và qua đó họ phát hiện ra huy hiệu của [Mắt Vô Tận] trên người anh ta, cuối cùng mới hiểu rõ mọi chuyện.

Việc Đế quốc muốn kiểm soát những tên quái vật này cũng không phải là điều lạ, nhưng Diệc Hạ không ngờ rằng Caterina lại thông minh đến mức biết phải bắt đầu từ việc tạo dựng dư luận trước.

Lúc này, Maria cuối cùng cũng đến được khu “chợ” rộng lớn này.

Sự xuất hiện của cô ấy không hề thu hút sự chú ý của ai, bởi vì mọi người đều mặc trang phục giống như cô ấy.

Không gian này vừa rộng lớn vừa thông thoáng; nếu có bất cứ sự cố nào xảy ra, mọi người đều có cách để thoát ra ngoài.

Maria không đi tìm những tên quái vật bán hàng đang rải rác khắp nơi để mua nguyên liệu; thực ra, Diệc Hạ biết rằng khi cô ấy “ra ngoài”, cô ấy không mang theo tiền.

Cô ấy đi bộ trong bóng tối của hang động, nơi chỉ có vài cây nến, ánh sáng của chúng không thể chiếu sáng được nhiều không gian; mọi nơi đều là bóng tối.

Diệc Hạ theo dõi Maria từ xa, thấy cô ấy đi vào sâu bên trong hang động và gặp hai người đàn ông mặc áo choàng đang đứng đó, im lặng suốt thời gian qua.

Sau khi giao tiếp với hai người này bằng một tín hiệu nào đó, Maria bắt đầu đi về phía một cái hố ở bên cạnh họ, và hai người đàn ông cũng nhanh chóng theo sau cô ấy.

Khi đã ra khỏi không gian ngầm và đến giữa một con hành lang thẳng, dài khoảng hai mươi mét, Maria mới dừng bước lại.

Cô ấy quay đầu lại, giơ tay phải đeo găng tay đen lên và phát ra một tia sáng nhỏ, biểu thị sức mạnh thiêng liêng.

Hai người đàn ông mặc áo choàng đi cùng cô ấy cũng làm theo cách tương tự; trên tay họ cũng phát ra những tia sáng giống như của Maria.

Sau khi xác nhận “ danh tính ” với nhau, Maria dường như mới thư giãn lại và nói với hai người đó: “Jessie, Dolores, các bạn chắc chắn sẽ không thể tin nổi hôm nay tôi đã gặp phải ai!”

“Người nào vậy?”

“Chẳng lẽ là [Cha Diệt Vong] chứ?”

Dưới lớp áo choàng của hai người đàn ông, vang lên giọng nói của những cô gái trẻ tuổi, gần tầm tuổi của Maria.

“Đúng là ông ấy! Ôi… tôi suýt chết khiếp…” Giọng nói của Maria vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

“Ê…”

“Ngươi… ngươi thật sự không sao cả!”

“Hehe, như lời tiên tri đã nói, ông ấy rất thích trẻ em; chỉ cần chúng ta mở trại trẻ mồ côi để chăm sóc các đứa trẻ, ông ấy sẽ không làm khó chúng ta đâu. Hehe, ông ấy còn quyên góp tới mười nghìn bảng Anh cho trại trẻ mồ côi nữa kìa!”

Giọng Maria trở nên thoải mái hơn, và cô tự hào kể với hai người bạn của mình.

“Mười… mười nghìn!!!”

“À?”

Hai người bạn của Maria quả thực cũng giống như cô dự đoán, họ cảm thấy thực sự kinh ngạc trước sức mạnh tài chính của Diệc Hạ.

Một trong số họ còn hỏi Maria: “Ồ… Maria, vị [Cha Diệt Vong] đó trông như thế nào? Thật sự giống như những lời đồn đại, đáng sợ như quỷ dữ sao? Các đứa trẻ có bị ông ấy làm sợ không?”

Khóe miệng Diệc Hạ co giật một cái; thôi thì đó chỉ là những lời đồn thôi mà… Nếu quá tin vào chúng, anh ta sẽ thua cuộc mất. Hơn nữa, còn có Maria ở đây để giải thích mọi chuyện cho anh ta biết mà.

“Chẳng hề đâu!” Maria nói một cách hào hứng.

“Nhìn này!

Vị cha đó thực sự rất đẹp trai! Rất hấp dẫn! Thành thật mà nói, lần đầu tiên tôi gặp một người Đông phương đẹp trai như vậy; khi ông ấy không tỏ ra đáng sợ, thì thực sự rất quyến rũ đấy.”

“Ah, vậy à?”

“Jessie, đừng vì nghe những lời đồn vã mà tin họ nhé. [Cha Diệt Vong] không phải là kẻ thù của chúng ta đâu. Sự hủy diệt và sự tái sinh luôn tồn tại song hành cùng nhau; sự trở lại của Nữ Thần cũng cần phải dựa vào ông ấy đấy.”

“Ừm ừm,” Maria gật đầu đồng ý với lời nói của Dolores. Cô nói với hai người bạn: “Tôi tìm các bạn đến đây, là muốn mời các bạn đến trại trẻ mồ côi giúp đỡ. Số lượng trẻ em ngày càng tăng, tôi một mình không thể đảm đương hết được. Mỗi ngày, chỉ riêng việc giặt quần áo, phơi quần áo và nấu ăn đã chiếm hết cả một ngày của tôi rồi.”

“Hơn nữa, [Cha Diệt Vong] chắc chắn sẽ quay lại trại trẻ mồ côi nữa. Chúng ta cần xây dựng mối quan hệ thân thiện với ông ấy; chỉ có mình tôi thì chắc chắn không đủ đâu. Tôi không dám sử dụng phép thuật với ông ấy nữa đâu.”

Hai người bạn im lặng một lát, sau đó cùng nhau gật đầu đồng ý với yêu cầu giúp đỡ của Maria.

“Tsk…”

Diệc Hạ cảm thấy hơi buồn chán; cái nữ tu này ra ngoài vào ban đêm chỉ để trò chuyện với hai người bạn thân thiết của mình, và đồng thời tìm kiếm sự giúp đỡ từ họ sao?

Tuy nhiên, ít nhất Diệc Hạ cũng đã xác định được vài điều:

Trước hết, Maria đã nói dối

Tuy nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng gì lớn đến mọi chuyện.

Tiếp theo, có vẻ như 【Nữ Thần Thiên Nhiên】 đã không còn nữa, nhưng vẫn có khả năng “trở lại”, và chìa khóa để “trở lại” nằm ngay trong tay chính mình; ba nữ tu nhỏ này đang nỗ lực vì mục đích đó.

Thật thú vị.

Ngoài ra, việc phát hiện ra “khu chợ” do những con quái vật này thiết lập cũng là một niềm vui bất ngờ đối với Diệc Hạ – giờ đây anh ta có thêm nhiều cách để thu thập thông tin rồi; có vẻ như mình cũng có thể thỉnh thoảng ghé đến đây để lén lút nghe lỏm thông tin.

Sau khi bàn bạc xong, ba người Maria nhanh chóng rời khỏi hầm mộ, trở lại mặt đất qua một lối ra bí mật, và bay về phía nhà trẻ mồ côi.

Diệc Hạ lặng lẽ theo sau họ; ba nữ tu cùng nhau trở vào phòng của Maria, tháo bỏ trang phục giả dạng, rồi cùng nhau nằm trên chiếc giường của Maria để ngủ qua đêm. Có vẻ như họ đang chuẩn bị “tham gia” nhà trẻ mồ côi một cách chính thức vào sáng mai.

Thấy không có gì xảy ra ở đây, Diệc Hạ để lại Caesar canh gác họ, rồi quay trở lại ngay phía trên hầm mộ.

Lúc này, còn khoảng bốn năm giờ nữa mới đến sáng; số lượng những con quái vật trong hầm mộ không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên dần.

Một số con quái vật đang thì thầm bàn luận về “buổi đấu giá” tối nay, điều này khiến Diệc Hạ hứng thú.

Có vẻ như chính “buổi đấu giá” này đã thu hút những con quái vật này đến đây, khiến cho số lượng người ở đây ngày càng tăng.

Diệc Hạ suy nghĩ một chút, rồi quyết định trang điểm một chút và tự mình đi vào hầm mộ qua một lối vào khác.

Lúc này, Diệc Hạ mặc một bộ đồ đen lịch sự, đội một chiếc mũ cao, và che khuôn mặt bằng chiếc mặt nạ của người hành quyết mà anh ta đã sử dụng trước đó. Mặc dù chiếc mặt nạ này không hợp lắm với phong cách của anh ta khi mặc đồ lịch sự, nhưng Diệc Hạ cũng không tìm được chiếc mặt nạ nào khác, nên đành chấp nhận như vậy.

Dù sao thì, với số lượng người đến đây ngày càng tăng, trong số những con quái vật này, có rất nhiều người mặc trang phục kỳ lạ, thậm chí còn có người không che giấu khuôn mặt.

Vì vậy, Diệc Hạ chỉ cần giữ ánh mắt bình thường của mình, và sử dụng ánh mắt sắc bén, đầy hung hãn đó như một “lớp mặt nạ” đầu tiên, là có thể hoàn toàn hòa nhập vào nhóm người này.

Những con quái vật bị bộ đồ đen của Diệt Hạ thu hút, nhưng khi nhìn thấy chiếc mặt nạ của người hành quyết trên khuôn mặt anh ta, cùng với ánh mắt đen thẳm, lạnh lùng đáng sợ từ đó phát

**Nhân vật được thiết lập là “người không nên tiến vào khu vực nguy hiểm” – điều này đã khiến Diệc Hạ dễ dàng thể hiện rõ đặc điểm của mình ngay từ đầu.**

Diệc Hạ cũng không hề cố gắng giao tiếp với bất kỳ con quái vật nào; với sự giám sát của Caesar, anh chỉ cần đứng ở một góc tối yên tĩnh là có thể nghe thấy tất cả cuộc trò chuyện của mọi người xung quanh.

Tuy nhiên, Diệc Hạ có vẻ đánh giá cao quá mức về “mức thu nhập trung bình” của nhóm người này. Dù anh không làm gì cả, dù anh tỏ ra đủ “nguy hiểm”, bộ trang phục sang trọng trên người anh vẫn khiến anh nổi bật giữa những người trong nhóm khá nghèo khó này.

“Thưa ngài…”

Một người mặc áo choàng, đầy lo lắng, tiến lại gần Diệc Hạ. Anh ta là một người buôn thông tin, và chuyên cung cấp thông tin liên quan đến tổ chức của những người này; Diệc Hạ đã từng nghe thấy anh ta bán thông tin cho những người khác trong nhóm.

Có vẻ như anh ta cũng đang gặp khó khăn về tài chính; thấy Diệc Hạ trông có vẻ giàu có, anh ta liền quyết định tiếp cận anh ta.

“Thưa ngài, Lucas sẵn lòng phục vụ ngài. Có thông tin nào ngài cần biết không ạ?”

Có lẽ vì đã đến đây rồi, Lucas quyết tâm bám trụ, chịu đựng ánh mắt đáng sợ của “kẻ hành quyết lịch sự” này và bắt đầu đề nghị dịch vụ của mình cho Diệc Hạ.

Diệc Hạ cố ý nhìn anh ta một cách lạnh lùng; thực ra, Lucas cũng mặc kín đáo đến mức không hề để lộ chút da nào, chiếc áo choàng che khuất hoàn toàn tầm nhìn của người ngoài, khiến không ai có thể nhìn thấy đôi mắt anh ta. Nhưng ánh mắt của Diệc Hạ dường như đã thu thập đủ thông tin, khiến Lucas cảm thấy như mình không thể trốn tránh được điều gì đó, suýt nữa thì anh ta đã bỏ chạy.

Cuối cùng, Lucas vẫn kiềm chế được bản thân; anh ta chịu đựng ánh nhìn của Diệc Hạ trong vòng năm giây, cho đến khi Diệc Hạ rời mắt khỏi anh ta và đặt ra câu hỏi cần thông tin:

“Hội thư viện Yên Tĩnh đang truy tìm cái gì? Họ đã vào được khu vực Laurent chưa?”

Phà…

Lucas thở phào nhẹ nhõm; lúc này anh mới nhận ra rằng mồ hôi lạnh đã làm ướt phần trán của mình dưới chiếc mặt nạ, và chiếc áo phía sau cũng đã dính chặt vào lưng anh. Gió lạnh trong hầm mộ khiến cơ thể anh cảm thấy lạnh lẽo.

“Nghe nói đó là một loại vật phẩm ma thuật dạng sách,” Lucas nói thấp giọng với Diệc Hạ: “Hơn mười giờ trước, họ đã tiến gần đến biên giới Laurent; nếu họ tiếp tục di chuyển, có lẽ họ đã đến đây rồi. Nhưng không thể chắc liệu họ có đi đến phía SaidaUy Nhĩ hay không… Nơi đây nằm hơi xa về phía nam; theo quỹ đạo di chuyển trước đây của họ, có lẽ họ s

“Xoáng!”

Vừa mới kể xong thông tin, Lucas bất ngờ giật mình khi ngón tay của Diệc Hạ vung qua trước mặt mình; sức mạnh của con quái vật bên trong cơ thể anh ta lập tức gia tăng, suýt nữa thì anh ta đã sử dụng một khả năng đặc biệt nào đó.

Nhưng khi nhìn thấy hai tờ tiền vàng 100 bảng Anh được kẹp trên đầu ngón tay Diệc Hạ, anh ta lập tức từ bỏ ý định đó và chuyển sang vui mừng.

Nhận lấy những tờ tiền vàng ấy, cảm nhận được cảm giác mềm mại và chắc chắn của chúng, Lucas lập tức cất chúng vào túi và nhìn Diệc Hạ với ánh mắt đầy nhiệt tình, hỏi:

“Còn điều gì khác mà ngài muốn biết không?”

Diệc Hạ liếc nhìn anh ta một cái, với thái độ khinh thường và ánh mắt đáng sợ, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự nhiệt tình của Lucas.

“Sau này nếu có tin tức gì về [Thư viện Yên tĩnh], tôi sẽ nói sau.”

“Vâng, vâng.” Lucas lập tức hiểu ý của Diệc Hạ và rời đi. Trước khi đi, anh ta lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho Diệc Hạ.

Tấm danh thiếp này trống rỗng, không có ghi chép gì cả, nhưng bên trong nó lại ẩn chứa một con quái vật cấp một cực kỳ yếu ớt.

Nhìn thấy điều này, Diệc Hạ cuối cùng cũng hiểu ra ý định của Lucas khi anh ta phát những tấm danh thiếp như vậy cho các con quái vật khác; có lẽ chỉ cần cung cấp sức mạnh cho con quái vật bên trong, họ sẽ có được thông tin liên lạc với Lucas.

Lucas không nói thêm gì nữa, dường như cách sử dụng những tấm danh thiếp này rất phổ biến trong giới các con quái vật. Diệc Hạ cũng không do dự mà nhận lấy tấm danh thiếp đó.

Sau đó, Lucas vui vẻ rời xa Diệc Hạ.

Hai trăm bảng vàng đã là một khoản thu nhập không nhỏ rồi; thông tin mà anh ta vừa cung cấp cho Diệc Hạ cũng khá có giá trị, nhưng theo đánh giá của Lucas, giá trị thực sự của thông tin đó chỉ khoảng mười bảng Anh mà thôi.

Thấy Diệc Hạ rất hào phóng, và với ví dụ của Lucas – người đầu tiên “ăn được cua” – nhiều con quái vật khác bắt đầu quan tâm đến Diệc Hạ.

Giao dịch giữa các con quái vật chủ yếu tập trung vào ba lĩnh vực: thông tin, nguyên liệu con quái vật, và các dịch vụ năng lực liên quan đến cấp bậc của họ.

Về thông tin, Lucas đã thu được lợi ích rồi.

Về nguyên liệu con quái vật, sau khi Diệc Hạ nhìn chúng với ánh mắt ngày càng đe dọa, một số người buôn bán nguyên liệu con quái vật không dám tiếp cận anh ta nữa; điều này cho thấy Diệc Hạ cũng không cần chúng.

Vậy thì, những con quái vật khác muốn kiếm tiền từ Diệc Hạ, chỉ còn cách cung cấp những dịch vụ năng lực mà anh ta cần thôi.

Có rất nhiều loại quái vật cho rằng khả năng của mình có thể phục vụ Diệc Hạ.

Sau khi quan sát Diệc Hạ một lúc, năm người bước ra và đến trước mặt anh ta.

Năm người này gồm ba phụ nữ và hai nam giới; từ trái sang phải, họ lần lượt là:

Một người đàn ông râu dày, thân hình cường tráng, không hề che giấu khuôn mặt mà để lộ ra một cách trắng trợn.

Một người đàn ông mảnh mai, gầy yếu như một thiếu niên chưa phát triển, có vẻ như đang bị suy dinh dưỡng, mặc chiếc áo choàng.

Hai người phụ nữ trông giống như Lucas, che giấu mình một cách kỹ lưỡng, có vẻ như họ đi cùng nhau.

Một người phụ nữ đeo mặt nạ dự tiệc, khuôn mặt được trang điểm cẩn thận, đôi môi được tô son, mặc một bộ váy đêm màu đen, trông giống như một người phụ nữ quyến rũ, am hiểu về xã hội cao cấp.

Các người này dường như cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều quái vật muốn kiếm tiền thông qua khả năng của mình và đều đến tìm Diệc Hạ.

Họ nhìn nhau một lúc, cuối cùng người đàn ông râu dày mới bắt đầu giới thiệu bản thân.

“Thưa ngài, ngài có cần… ừm… những người hỗ trợ không?”

Người đàn ông râu dày suy nghĩ một lát; vốn từ vựng hạn chế của anh ta không cho phép anh ta tìm ra một cách diễn đạt thanh lịch hơn cho “những người hỗ trợ”, nên anh ta đơn giản chỉ nói như vậy.

Diệc Hạ không vội vàng trả lời, mà lại nhìn về phía người đàn ông thứ hai – người đàn ông mảnh mai kia.

Người này có vẻ tốt hơn một chút so với người đàn ông râu dày; anh ta mặc một bộ vest hàng hiệu nhưng đã được thu nhỏ lại, quần áo có vẻ đã phai màu do giặt nhiều lần, rõ ràng tình hình tài chính của anh ta không mấy ổn định.

Dưới chiếc mặt nạ đen kịt trên mặt, anh ta nói với Diệc Hạ bằng giọng thấp: “Jestra sẵn lòng phục vụ ngài. Thưa ngài, ngài có cần… một số loại dung dịch đặc biệt không?”

Diệc Hạ vẫn không trả lời; anh ta nhìn về phía hai người phụ nữ còn lại.

Hai người phụ nữ này đồng thời giơ tay lên; đôi bàn tay của họ thon dài và đẹp đẽ, móng tay được cắt tỉa gọn gàng và được sơn màu tím, trông rất quyến rũ nhưng cũng đầy nguy hiểm.

Họ đặt hai bàn tay lại với nhau và dùng hai mươi ngón tay để tạo thành các từ ngữ, hỏi Diệc Hạ:

“Ngài có cần lấy đi mạng sống của ai đó không?”

Hai người đàn ông bên cạnh lập tức cảnh giác và tránh xa hai người phụ nữ đó; người đàn ông râu dày còn tỏ vẻ không hài lòng và nói với họ: “[Chó săn im lặng]!”

Hai người phụ nữ cùng nhau quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi lại quay lại nhìn Diệc Hạ.

Diệc Hạ vẫn không trả lời họ; anh ta nhìn về phía người phụ nữ cuối cùng.

Người phụ nữ này, dường như đang tham gia một buổi khiêu vũ kịp thời, đã nở ra một nụ cười quyến rũ đầy gợi cảm với Diệc Hạ.

Nhưng từ miệng cô ấy, lại phát ra một từ đơn giản, bằng giọng điệu lười biếng:

“Tương tự.”

Một tên đánh thuê, một người pha chế thuốc, ba nữ sát thủ.

Diệc Hạ có chút hối tiếc vì sao mình lại phải sử dụng vỏ bọc này; liệu mình có thực sự cần đến sức mạnh bạo lực hay không?

Nhưng… những “con quái vật” này cũng khá thú vị, có lẽ sẽ hữu ích thôi?

Diệc Hạ từ từ giơ tay ra, đưa ra tín hiệu bắt tay với người đàn ông râu dày.

Người đàn ông râu dày ngập ngừng một chút, anh ta liếc nhìn bốn người đi cùng để xin ý kiến, nhưng không nhận được phản hồi nào; cuối cùng, anh ta cũng đành giơ tay ra và bắt tay với Diệc Hạ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, sức mạnh khổng lồ từ bàn tay của người đàn ông trông không mấy mạnh mẽ này đã khiến anh ta đổi sắc mặt.

Anh ta vô thức co cơ, dùng hết sức lực để đáp trả; nếu không, xương bàn tay của mình chắc chắn sẽ bị Diệc Hạ nghiền nát.

Lúc này, Diệc Hạ đã sở hữu thể trạng gần như của một con quái vật cấp năm; người đàn ông râu dày cấp ba này, dù đã dùng hết sức lực và sử dụng một số khả năng chuyên môn để tăng cường sức mạnh, khiến cơ thể mình trở nên càng mạnh mẽ hơn, vẫn chỉ có thể vất vả đối đầu với Diệc Hạ mà thôi.

Đối với điều này, Diệc Hạ đánh giá là: cũng được, có thể dùng làm “quân đội tinh nhuệ”.

Vì vậy, anh ta từ từ giảm bớt lực trong tay; người đàn ông râu dày cũng cuối cùng thả lỏng. Khi hai người rời tay nhau, người đàn ông râu dày vội vàng hủy bỏ khả năng đó và trở lại trạng thái bình thường; anh ta thở hổn hển, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Những người còn lại thì không cần phải thử nữa; Diệc Hạ cho tay vào túi áo vest của mình, rồi “xèo” một cái lấy ra một túm tiền vàng.

Túm tiền gồm mười tờ giấy bạc 100 đơn vị đã khiến cả năm người đều nhìn chằm chằm vào đó.

“Sáng mai, đến số 35 Đại lộ Thứ Nhất để bắt đầu công việc; đây là chi phí đi lại.”

Chi… chi phí đi lại?

Cả năm người dường như đều bị sự hào phóng của Diệc Hạ làm cho e ngại; một ngàn tờ tiền vàng này đã đủ để một trong số họ “lao động” hết mình vì Diệc Hạ rồi; mặc dù mỗi người chỉ nhận được hai trăm tờ tiền

!!

  “Tôi chắc chắn sẽ đến đúng giờ!”

  Người đàn ông râu dày lập tức lấy đi hai tờ tiền, và cả dược sĩ lẫn người phụ nữ tham gia bữa tối cũng gật đầu một cách nghiêm túc với Diệc Hạ, nhận lấy “phí đi lại” của họ rồi rời khỏi bên anh.

  Nhưng hai người phụ nữ có vẻ thuộc về tổ chức 【Thợ săn im lặng】 lại không đưa tay ra nhận những tờ bạc từ tay Diệc Hạ.

  Họ chỉ ra ngón tay, một lần nữa truyền đạt cho Diệc Hạ một thông điệp:

  “Chúng tôi không làm việc lâu dài.”

  Diệc Hạ nhìn họ một cái, dường như muốn từ bỏ ý định thuê họ, liền cất bốn trăm bạc vào trong lòng áo.

  Hai người phụ nữ cũng đành tiếc nuối quay đầu để rời đi.

  Nhưng Diệc Hạ lại lấy ra thêm hai tờ bạc nữa! Lần này, anh đặt chúng giữa các ngón tay mình.

  Diệc Hạ coi thường ném những tờ bạc ấy xuống đất; hai người phụ nữ với đôi bàn tay linh hoạt phải vội vàng lấy chúng lại, cuối cùng mới giữ được chúng.

  “Sáng mai, số 35 Đại lộ Thứ nhất.”

  Với số lượng bạc lớn trong tay, hai người phụ nữ liên tục gật đầu với Diệc Hạ, sau đó cất chúng vào túi và nhanh chóng rời khỏi căn hầm này.

  Càng ngày càng nhiều người nhìn Diệc Hạ với ánh mắt đầy mong đợi; thậm chí những kẻ bán vật liệu ma thuật hay thông tin cũng dừng lại công việc của mình, chuẩn bị tiến lại gần Diệc Hạ để tự giới thiệu bản thân, giống như năm người kia.

  Nhưng từ người Diệc Hạ, bỗng nhiên phát ra một cảm giác nguy hiểm đáng sợ khiến mọi người phải e dè… Mặc dù cảm giác đó chỉ kéo dài khoảng một giây, nhưng đã đủ để mọi người hiểu rằng Diệc Hạ không còn muốn thuê ai nữa.

  G6 vẫn rất hiệu quả; Diệc Hạ chỉ cần sử dụng nó trong một giây, sau đó cất lại, là đã đủ để giành được sự tôn trọng và yên bình cần thiết.

  Trong bản đồ do Caesar chuẩn bị, một nhóm người bình thường đang mang theo những thứ gì đó, dưới sự dẫn dắt của một số thủ thuật sư ma thuật, đang tiến gần vào không gian hầm này.

  Có vẻ như, “cuộc đấu giá” mà mọi người đang chờ đợi sắp bắt đầu rồi.

  Khi những người này bước vào không gian hầm, nhiều thủ thuật sư ma thuật cũng bắt đầu hào hứng; tiếng bàn tán của họ được Caesar truyền đến tai Diệc Hạ, xác nhận rằng cuộc đấu giá thực sự sắp bắt đầu.

  Những người phụ trách cuộc đấu giá này thật thú vị… Họ có cả nam lẫn nữ, đều mặc trang phục chỉnh tề.

  Nhưng tr

Một con hươu đeo cặp sừng, một con lợn rừng, một con mèo, một con chim ưng, một con quạ, và còn có một con vẹt.

Những cái đầu thú này được tạo ra một cách sống động đến nỗi trông giống như chúng thực sự đang sống; chúng thậm chí còn có thể chớp mắt hay mở miệng, như thể những cái đầu đó được tạo ra theo đúng bản chất tự nhiên của chúng, chứ không phải là những chiếc mặt nạ.

Những sinh vật ma quái mang đầu thú này đứng thành vòng tròn ở giữa hang động, trong khi những người đàn ông và phụ nữ đội khăn trùm đầu thì đặt những thứ họ đang mang theo vào bên trong vòng tròn đó.

Tất cả các sinh vật ma quái đều tập trung lại, dừng lại cách những cái đầu thú khoảng năm mét và tạo thành một vòng tròn lớn hơn.

Sinh vật ma quái có đầu vẹt xoay đầu vẹt của mình qua lại, nhìn xung quanh rồi bước đi về phía trước.

Tất cả các sinh vật ma quái đều hiểu ý nhau và tiến về phía anh ta, biến từ một vòng tròn lớn thành một nửa vòng tròn lớn.

“Thưa quý bà, quý ông!”

“Con vẹt” bắt đầu nói:

“Chào mừng mọi người đến với buổi đấu giá tối nay! Tôi là người dẫn chương trình cho buổi đấu giá này, Harvey!”

“Đủ rồi, Harvey, hãy bắt đầu đi!”

Một số sinh vật ma quái quen biết Harvey không nhịn được mà la lên; họ biết rằng nếu không thúc giục, Harvey có thể nói liên tục đến tận sáng mai.

“À… được thôi, được thôi! Có vẻ như mọi người đều rất nhiệt tình, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu với món hàng đầu tiên trong buổi đấu giá tối nay!”

Có lẽ việc những người khác thúc giục chính là tín hiệu để Harvey ngừng lời nói lung tung.

Anh ta vẫy tay về phía sau, và hai người đàn ông lập tức mang lên một thứ giống như một chiếc bàn và đặt nó trước mặt Harvey.

Harvey kéo tấm vải đen che phủ chiếc bàn ra và giơ nó lên.

Ánh sáng mờ ảo trong hang động không ảnh hưởng đến thị lực của các sinh vật ma quái; tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng rằng dưới tấm vải đen kia, đó quả thực là một chiếc bàn.

Và đó là một chiếc bàn có sáu chỗ ngồi, trên mỗi chỗ đều in hình khuôn mặt màu máu rùng rợn.

Chỉ cần nhìn chiếc bàn và những vết máu trên đó, mọi người đã có thể tưởng tượng ra cảnh sáu người ngồi quanh chiếc bàn này trong lúc ăn uống, bỗng nhiên cùng lúc đập đầu vào mặt bàn và chết ngay tại chỗ!

Đó chính là lý do tại sao lại có sáu vết máu đó.

“Như các bạn đã thấy… đây là một chiếc bàn đã cướp đi sáu mạng người. Giá khởi đầu là một trăm bảng Anh, mọi người có thể bắt đầu đặt giá rồi!”

Theo lệnh của Harvey, không ít sinh vật ma quái thực sự bắt đầu đặt gi