Trong khoang thuyền, Tethys cũng đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Viktor trước khi anh ta rơi xuống nước.

Nhưng vì lúc đó cô ấy đang tranh trí với những nữ tư tế có ý đồ xấu xa, nên mãi cho đến khi Viktor được kéo lên boong và gặp lại Cathy, Tethys mới chậm rãi bước ra khỏi khoang thuyền.

“Tất cả mọi người tụ tập ở đây làm gì vậy? Lúc nãy ai vừa rơi xuống nước? Có ai giải thích cho tôi biết đi!”

Với tư cách là “người đứng đầu”, Tethys vừa nói xong, những thủy thủ đang đứng quanh Viktor và Cathy lập tức tản đi.

Việc họ tản ra khiến Tethys có thể nhìn thấy Viktor – chàng trai lạ mặt này – cùng với Cathy, người đang giúp anh ta lên từ boong thuyền.

“Cô Cathy, đây là…”

Dù khi đi trên biển, bất cứ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể xảy ra, nhưng Tethys lập tức để ý đến vẻ ngoài của Viktor – người thuộc Đế quốc – và thái độ của anh ta khi đối diện với Cathy.

Những manh mối này, dù có liên quan mật thiết đến nhau, nhưng lại quá yếu ớt để Tethys có thể kết nối chúng và phát hiện ra sự thật.

“Đây là Viktor, anh ấy là bạn của tôi.”

Kathy, bị bất ngờ bởi sự xuất hiện của Viktor, đã quên mất những áp lực từ Đảo Quỷ dữ, và ngay khi Tethys hỏi, cô ấy đã vô thức giải thích danh tính của Viktor.

“Tôi đã nhận ra rồi.”

Ánh mắt của Tethys đặt lên đôi tay vẫn đang nắm chặt lấy nhau của hai người trẻ; ánh mắt đó như lưỡi lửa, khiến họ vội vàng rời tay nhau.

“Nhưng tại sao anh ấy lại xuất hiện ở đây? Các bạn đều là người của Đế quốc phải không?”

“À! Đúng vậy! Viktor, tại sao anh lại ở đây?”

Cathy và Tethys cùng nhìn về phía chàng trai đang đầy nước trên người.

Viktor chỉ vuốt ve mái tóc ướt dính trên trán, cười buồn rồi nhìn Cathy, khiến cô ấy cảm thấy bối rối.

“Tôi được Giám đốc Ekaterina giúp đưa đến đây; vì quãng đường quá xa, nên tôi đã rơi sai chỗ…”

“Bà là thuyền trưởng của con thuyền này phải không? May mà các thủy thủ của bà đã kịp thời cứu tôi lên, tôi rất biết ơn!”

Ekaterina… Nữ hoàng thép?

Tethys nhướng mày, cố tình không hỏi thêm nữa.

Bởi vì cô ấy biết rằng Cathy sẽ giải thích cho mình lý do tại sao chàng trai này lại đến đây; và quả nhiên, Cathy lập tức hỏi Viktor:

“Hóa ra là như vậy… Nhưng tại sao lại thế chứ? Nơi này ở góc tây bắc của lục địa mà, tại sao anh lại đến một nơi xa xôi như thế này?”

“Anh… à, được rồi, để anh nói thật đi, anh đến đây chỉ để tìm em thôi.”

Vì lý trí của Victor vẫn còn “đình công”, nên anh mới có thể thành thật nói ra lý do này với Cathy – một lý do dễ gây hiểu lầm.

“Tìm em?”

May mắn thay, mối quan hệ giữa Cathy và Victor không chứa quá nhiều yếu tố mập mờ, nên cô gái chỉ tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói của anh chàng.

“Hãy tin anh đi, em sẽ cần sự giúp đỡ của anh, và anh sẽ đồng hành cùng em trở về SaithUy Nhĩ một cách an toàn… Đúng là như vậy!”

Victor không thể tiếp tục nói thật lòng mình nữa; nếu không, lời thú nhận này sẽ trở thành một “lời tỏ tình” không đúng thời điểm.

Sau khi lấp liết trả lời câu hỏi của Cathy, Victor quay sang nhìn Tethys:

“Thuyền trưởng… thôi tôi gọi bà là phu nhân đi. Xin đừng để ý đến sự hiện diện của tôi; tôi sẽ không làm phiền bà trong việc hoàn thành nhiệm vụ của mình. Hơn nữa…”

“Tôi nghĩ nếu bà ngay lập tức đi đến phía sau con tàu, có lẽ bà sẽ kịp ngăn chặn một nhóm chuột cái đang trong thời kỳ động dục, và bảo vệ những người thủy thủ vừa được cứu thoát bởi tôi đấy.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Cuối cùng, Tethys nhìn Victor thật sâu một cái, rồi quay người chạy về phía sau con tàu.

“Hóa ra nước biển là đắng đấy… Cathy, anh luôn nghĩ rằng nước biển chỉ có vị mặn nhẹ thôi.”

Khi quay đầu lại, Victor vừa cố gắng vắt khô chiếc áo sơ mi trên người, vừa than phiền với Cathy một cách tự nhiên.

“Anh chưa bao giờ nếm thử nước biển cả… Không! Tại sao em lại biết nhiều thứ như vậy? Không… còn không đúng hơn nữa! Em biết anh định đi đâu à?”

Cathy đã tỉnh táo trở lại, và không như Victor mong đợi, cô không bỏ qua việc tìm hiểu rõ lý do tại sao anh lại xuất hiện ở đây.

“Không, thực ra em cũng không biết.”

Lúc này, trên boong tàu chỉ còn lại hai người trẻ tuổi, vì vậy Victor cuối cùng cũng có cơ hội nói những “lời thật lòng” với Cathy.

Đây cũng là lần đầu tiên Victor mở lòng với Cathy:

“Nhưng anh biết đó chắc chắn là một nơi rất nguy hiểm… Có thể sẽ khiến em không thể trở về được!”

“Vì vậy em mới nghĩ rằng, nếu mình không thể trở về được, thì tốt nhất là anh có thể dễ dàng quên em đi, phải không?”

“Phù! Nếu em coi anh là bạn, thì hãy bỏ qua những suy nghĩ không thực tế đó đi.”

“Vì tôi đã đến đây rồi, bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra, tôi cũng sẽ cùng bạn đối mặt. Rồi… chúng ta sẽ cùng nhau trở về nhà!”

Dù giọng nói của Viktor rất nghiêm túc, nhưng sự oán giận và tức giận trong lời anh ấy vẫn hoàn toàn truyền đạt đến trái tim của Cathy.

Nhưng Cathy vẫn không thể kiềm chế được mà cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của Viktor.

Bởi vì cô ấy cảm nhận được sự quan tâm mà Viktor dành cho mình. Dù anh ấy biết được những “hoang tưởng” của cô ấy chỉ vài phút trước như thế nào, việc anh ấy có thể xuất hiện ở đây vì lý do đó đã khiến Cathy cảm thấy vô cùng xúc động.

Tuy nhiên, ngoài niềm xúc động đó, Cathy thực sự không thể kéo Viktor đi cùng mình đến nơi nguy hiểm như vậy để tìm hiểu về quá khứ của mình.

Vì vậy, vào lúc này, Cathy đang cố gắng tìm cách thuyết phục Viktor ở lại trên con tàu này – con tàu sẽ không tiến gần hòn đảo Quỷ dữ – và không đi cùng cô ấy xuống đảo.

“Cathy…”

“Ừm, tôi rất biết ơn vì bạn đã đến đây, nhưng Viktor… đây là chuyện của riêng tôi, tôi…”

“Không, Cathy…”

“Hãy nghe lời tôi, Viktor. Hôm nay bạn đừng rời khỏi con tàu này. Hãy ở lại đây, và tôi sẽ cố gắng trở về để cùng bạn về Uy Nhĩ!”

“…Không kịp nữa.”

“Cái gì không kịp nữa?”

Cuối cùng, khi nhận ra rằng Viktor gọi tên mình không phải vì chuyện xuống đảo hay không, Cathy vô thức ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy Viktor đang nhíu mày nhìn về phía mũi tàu, không hề nhúc nhích.

Theo hướng mà Viktor đang nhìn, Cathy lập tức thấy một làn sương trắng dày đặc đang lao về phía con tàu ba mái buồm này!

“Đây là…”

Chưa kịp nhận ra loại sương trắng này gây ra cảm giác khó chịu cho mình, Cathy đã bỗng nhiên cảm thấy tay mình bị Viktor nắm chặt.

“Nhắm mắt lại!”

Theo lời nhắc của Viktor và vì tin tưởng vào người bạn này, Cathy vô thức nhắm mắt lại.

Khi thế giới chìm vào bóng tối, trong khoảnh khắc tiếp theo, Cathy cảm nhận được một luồng không khí ẩm ướt thổi về phía cơ thể mình.

Cô có thể cảm nhận được hơi sương lạnh lẽo đang nhanh chóng thấm qua quần áo mình, khiến cho lớp đồ lót dính chặt vào làn da.

Làn da, mái tóc… mọi bộ phận của cô đều lập tức trở nên ướt sũng.

Một số hơi sương đọng trên lông mày và đuôi tóc của cô đã dần kết tụ thành những giọt nước, lặng lẽ rơi xuống từ những vị trí đó, hoặc chảy dài xuống da đầu cô.

“Ừm….”

Trong cái lạnh buốt này, chỉ có bàn tay của Victor nắm chặt tay cô mới mang lại cho cô một sự ấm áp chắc chắn.

Cảm giác này thật kỳ diệu, khiến cô dần quên đi sự lo lắng khi được Victor nắm tay.

Nhờ vào hơi ấm của cậu bé, cô cũng cảm thấy bớt sợ hãi hơn khi nhắm mắt lại.

“Tích-tách!”

Tiếng đó giống như tiếng mưa rơi, vang lên bên tai cô, nhưng cô không ngờ rằng mình lại không cảm thấy có mưa rơi trên người mình.

Nghe kỹ lại… Những tiếng đó có phải đến từ phía Victor?

Chẳng lẽ là nước biển đang rơi từ chiếc áo ướt sũng của anh ấy?

“Victor?”

“Tôi ở đây, đợi một chút nhé, cô đừng mở mắt ra, tin tôi đi!”

Giọng nói của Victor vững vàng, yên bình, không hề có chút vụng về hay do dự như trước đây khi gặp cô.

Nhưng cô lại không thấy Victor thay đổi nhiều lắm, bởi vì kể từ khi cô quen biết Victor đến bây giờ, đã gần một năm trôi qua.

Trong khoảng thời gian không quá dài nhưng thực ra đã đủ lâu đó, cô luôn quan sát những thay đổi của Victor.

Khi cậu bé mới được đội trưởng cứu ra, cậu ta còn rất nhút nhát, ngay cả khi ngủ trong nhà thờ cũng thường bị ác mộng làm cho tỉnh giấc và đau khổ.

Sau vài tháng, sau khi gia nhập Đại học Uy Nhĩ, cậu ta dần bắt đầu trở nên bình thường hơn.

Tuy nhiên, lúc đó cậu ta vẫn còn hơi ngốc nghếch; mặc dù hàng Chủ nhật đều đến nhà thờ để tham gia lễ nghi, nhưng cô vẫn phải dẫn đường cho cậu ta đến nhà thờ lớn.

Vài tháng sau nữa, khi Victor gia nhập Viện Nghiên cứu Hoàng gia, hình ảnh của anh ấy trong mắt cô đã dần trở nên giống như bây giờ.

Có lẽ chính sức mạnh của kiến thức đã mang lại cho cậu bé sự tự tin; giờ đây, cậu ta cuối cùng cũng có thể nói chuyện với cô một cách bình thường.

Rồi sau đó… và sau đó nữa…

Khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra rằng trong những ký ức về thời gian ở Uy Nhĩ gần đây, hình ảnh của Victor luôn xuất hiện.

Có những việc họ thậm chí còn cùng nhau trải qua, cùng nhau phiêu lưu; những khoảnh khắc và ký ức đó thuộc về cả hai họ.

Trong khi Kacey ngoan ngoãn nhắm mắt lại, yên tâm chờ đợi lệnh của Victor…

Vì sự xuất hiện rồi biến mất đột ngột của làn sương trắng, Tethys cùng các thủy thủ và những nữ tu sĩ vội vàng chạy từ phía sau con tàu sang phía tháp chỉ huy, và họ cũng nhìn thấy đôi nam nữ trẻ đang đứng cùng nhau trên tháp chỉ huy.

“Điều này…”

“Trời ơi…”

“Làm sao có thể như vậy?”

Những tiếng kinh ngạc của họ bị gió biển cuốn đi; dưới ảnh hưởng của “lý thuyết xác suất”, Kacey không hề nghe thấy gì cả.

Nhưng trong số những người phát ra tiếng kinh ngạc lại có cả Tethys – người đã trải qua rất nhiều chuyện – và các nữ tu sĩ? Chuyện này là thế nào nhỉ?

Hóa ra, tình trạng của Victor mới là nguyên nhân khiến mọi người hoảng sợ. Chàng trai đang nắm tay Kacey bằng tay phải; phần cơ thể bên trái anh, từ vai trở xuống, đã bị làn sương trắng nuốt chửng phần lớn thịt và máu.

Những âm thanh “tiếng mưa rơi” mà Kacey vừa nghe thấy thực chất là do làn sương trắng ném những mảnh thịt nát vụn của phần cơ thể Victor lên tháp chỉ huy.

“…”

Victor lặng lẽ quay đầu, dùng cái đầu vẫn còn nguyên vẹn (chỉ thiếu đi nửa khuôn mặt bên trái) để nhìn những người xung quanh.

Mặc dù anh bị thương rất nặng… nhưng anh vẫn cố gắng mỉm cười với họ.

Bởi vì với những vết thương như thế này… loài người vẫn có “xác suất” để tự chữa lành mình mà! Dù xác suất đó có nhỏ đến đâu đi nữa – một phần vạn, một phần triệu, hay thậm chí một phần giữa triệu và tỷ… cũng không sao cả. Victor hoàn toàn có thể khiến điều đó thành hiện thực trong chốc lát!

“À?”

Mọi người không khỏi kinh ngạc khi chứng kiến cơ thể Victor dường như được phục hồi ngay lập tức; ngay cả những bộ quần áo ướt đẫm nước biển cũng trở lại trạng thái ban đầu.

“Tiếng đó là gì vậy? Victor?”

“Không có gì đâu… À, em có thể mở mắt ra được rồi.”

Nói xong, Victor buông tay Kacey và ra hiệu cho mọi người im lặng. Bao gồm cả Tethys trong số đó, tất cả mọi người đều gật đầu đồng ý với anh.

Trong suy nghĩ của họ, cái chết không đáng sợ, và sự sống cũng không đáng sợ. Chỉ những người như Viktor và Diệc Hạ – những người có thể dễ dàng kiểm soát sinh tử một cách kỳ diệu… mới là những điều thực sự đáng sợ đối với họ! Những nữ tế lễ cũng nhìn Viktor bằng ánh mắt giống như khi họ nhìn Diệc Hạ vậy; mặc dù họ không gật đầu, nhưng ánh mắt của họ rõ ràng đã trở nên e dè hơn. Dù sao thì, Nước của Sự Sống do Diệc Hạ sử dụng… cũng không thể khiến những bộ quần áo bị xé nát phục hồi nguyên trạng cùng với cơ thể được! Vì vậy, những gì vừa xảy ra với Viktor trong mắt họ… quả thực đã có thể được coi là một “phép màu” thực sự.

“Hmm?”

Katie mở mắt và vô thức nhìn về phía mũi thuyền, nhưng chỉ thấy mặt biển vẫn yên bình như trước. Bầu trời vẫn quang đãng, và tầm nhìn rộng lớn ấy không hề có gì cả. Nếu không phải chiếc áo lót của cô vẫn còn ướt, cô thậm chí có thể nghĩ rằng làn sương trắng vừa rồi chỉ là ảo giác của mình mà thôi.

“Nhìn này, tôi đã nói rằng tôi sẽ bảo vệ bạn mà! Tin tôi đi, hãy để tôi đi cùng bạn, tôi có thể đưa bạn trở về nhà an toàn!” Viktor tự hào khoe công, khiến Katie, người không biết chuyện gì vừa xảy ra, cảm thấy bối rối.

“Nếu không tin, bạn có thể hỏi họ xem! Hãy để tôi đi cùng bạn đi! Cô Katie, tôi sẽ không làm gì phiền bạn đâu!” Theo hướng mà Viktor chỉ, Katie mới nhận ra rằng cửa buồng thuyền đang đông đúc người. Khi Katie nhìn về phía những người đó, họ lại lần lượt gật đầu với cô. Làm sao họ có thể nói thêm được nữa chứ? Đây rõ ràng là “vị thần hộ mệnh” của bạn mà!

Vì ngay cả năm kẻ cuồng tín kia cũng gật đầu, Katie do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu với Viktor:

“Được thôi, hy vọng là vậy… nhưng đừng nghĩ tôi là ngốc đấy! Mặc dù tôi không giải được nhiều bài toán như bạn, nhưng tôi không ngu đâu! Khi trở về Saydawell, bạn nhất định phải kể cho tôi biết tất cả những gì đã xảy ra, hiểu chứ?” Katie đưa tay ra và gõ nhẹ vào ngực Viktor, người đang nở nụ cười. Đó chỉ là một hành động nhỏ đặc biệt giữa họ mà thôi.

Nhưng điều mà Viktor thực sự muốn nói với Katie, là:

“Không cần phải ‘gõ cửa’ nữa đâu… nó đã mở ra cho bạn từ lâu rồi!”