Không chỉ những nữ pháp sư đã khơi dậy lại hy vọng, mà An Đào Sĩn và Alcado cũng lập tức đặt ánh mắt vào khuôn mặt của hai người này.

Họ chú ý đến vết sẹo hình vòng trên cổ Griffith – liệu vết thương này có phải do Diệc Hạ gây ra không? Liệu anh ta có thực sự đã chặt đầu Griffith?

“Trước hết, chính bạn là người bảo tôi phải làm điều đó. Tôi không phải là kiếm sĩ, vì vậy tôi đã nhờ Guss giúp đỡ, và lúc đó bạn cũng đã đồng ý với việc này, phải không?”

Nhưng ngay khi Diệc Hạ lên tiếng, những tình tiết mà những người xung quanh đang mong đợi đã bị “chấm dứt ngay từ trong trứng”.

“Thứ hai,” Diệc Hạ không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, mà là quan sát dáng vẻ hiện tại của Griffith, rồi hỏi anh ta một cách tò mò:

“Nếu tôi không nhầm… thì bây giờ bạn đang sử dụng cơ thể của Guss, phải không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả hai nữ pháp sư lẫn hai người đàn ông ở góc phòng đều lập tức chăm chú lắng nghe!

“Bạn nhận ra rồi à? Có lẽ là vì những hình xăm phép thuật trên cơ thể Guss phải không?”

Griffith vuốt ve những hình xăm trên cánh tay mình với vẻ hoài niệm, rồi hỏi Diệc Hạ một cách bất lực:

“Điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi. Nếu các bạn muốn chặt đầu tôi thì cứ chặt đi… Bởi vì tôi đã bị nhiễm virus của loài Blood Thirster, nhưng tại sao các bạn lại chôn riêng đầu và cơ thể tôi?

Và sau khi tôi tỉnh lại, tôi chỉ thấy mình còn lại một cái đầu thôi… Một cái đầu ấy… lại được Guss, người đang sắp hết hơi thở, ôm lấy và chôn cùng tôi trong đống đổ nát.

Bạn có biết không… Lúc đó, tôi suýt nữa thì chết vì mùi hôi của Guss!”

“Liên minh Chống lại phe nổi dậy là người lo liệu xác chết của bạn… Bạn biết đấy, tôi chưa bao giờ tham gia chính thức vào liên minh đó.

Về những gì xảy ra sau khi bạn bị chặt đầu… tôi thực sự không hề biết gì cả. Có lẽ họ sợ rằng sau khi bạn bị biến thành Blood Thirster, bạn vẫn có thể hợp nhất với xác chết để sống lại?

Còn về lý do tại sao Guss lại mang theo đầu bạn…”

Nói đến đây, Diệc Hạ gãi gáy, lùi lại một bước rồi trả lời Griffith:

“Có lẽ Guss luôn có tình cảm với bạn… Tôi nhớ mối quan hệ giữa anh ấy và bạn luôn rất tốt, phải không?”

“Im đi! Bạn phải biết rằng tôi luôn là đàn ông… Tôi và Guss quả thực là bạn thân, nhưng chúng tôi đều thích phụ nữ!”

Griffith suýt nữa lao lên đánh Diệc Hạ, nhưng lý trí đã giúp anh ấy giải thích rõ ràng xu hướng tính dục của mình.

“Guss ấy…”

Griffith vuốt ve lồng ngực mình – thân xác này thuộc về anh và người đàn ông khác mà Diệc Hạ đã nhắc đến, đó là Gus.

  “Lúc đó, anh ấy đã không còn sức nữa; chỉ kịp nói với tôi hai điều: cuộc chiến đã kết thúc, và… anh ấy sẵn lòng trao thân xác mình cho tôi, miễn là tôi không sống theo cách của loài người…”

  Điều đó rất đặc trưng cho anh ấy phải không? Mặc dù luôn hăng hái trong chiến đấu, nhưng tâm hồn anh ấy vẫn trong sáng và tử tế; dù ít nói, nhưng anh ấy luôn quan tâm đến cảm xúc của những người xung quanh mình…”

  Nghe Griffith kể lại những kỷ niệm ấy, Diệc Hạ cũng bỗng nhớ đến một người đàn ông da đen, mái tóc giống mình. Đó là khi Diệc Hạ mới vừa được chuyển đến thế giới này, và anh ta đã rơi vào khu vực giao tranh giữa đế quốc và phe nổi dậy, không biết nên chọn phe nào để ủng hộ.

  Lúc đó, dưới sự lãnh đạo của Griffith và với sự tham gia tích cực của Gus, đội quân “Liên minh Chống Nổi dậy” đã gặp Diệc Hạ tại một quán rượu nhỏ trong thị trấn đó. Diệc Hạ lúc đó không có tiền, cũng chẳng buồn kiếm tiền; bởi vì những thị trấn nhỏ như thế này, một khi bị cuốn vào cuộc chiến, chúng sẽ biến mất trong chốc lát… Anh ta cũng chẳng muốn trả tiền cho những người không muốn rời bỏ quê hương, chỉ muốn chờ đợi cái chết!

  Griffith nhận ra tiềm năng của Diệc Hạ, đã cho anh ta tiền để ăn ở và mua rượu, với mong muốn kéo Diệc Hạ về phe mình. Nhưng chỉ có Gus là người nhận ra ngay rằng Diệc Hạ là một “đứa trẻ mồ côi của chiến tranh” – người đã xa rời quê hương từ nhỏ, không có chỗ ở ổn định, và chỉ sống nhờ vào chiến tranh và bạo lực.

  “Nếu bạn cảm thấy mình không có nhà, thì bạn hoàn toàn có thể tự xây dựng cho mình một nơi ở. Người có sức mạnh luôn sẽ tìm được chỗ đứng.”

  Đó là câu duy nhất mà Gus đã nói với Diệc Hạ… Và chính câu nói đó đã khiến Diệc Hạ nảy ra ý định xây dựng “Khách Sạn Lục Địa” – một nơi riêng cho mình.

  Diệc Hạ không bao giờ cảm ơn Griffith vì những việc anh ta đã làm cho mình, cũng không cảm ơn sự ân cần của Gus. Anh ta không phải là người như vậy.

  Nhưng Griffith và Gus thực sự có thể được Diệc Hạ coi là “bạn bè”.

  Sau vài giây im lặng cùng Griffith, nhớ lại về Gus, Diệc Hạ rút ra một tấm vé vào cửa loại cao cấp và đưa cho Griffith.

  “Muốn thử vào chơi không? Sẽ rất thú vị đấy.”

  “Ồ? Bạn không muốn hỏi tôi đến đây để làm gì sao?”

  Nhận lấy tấm vé, Griffith không hề nhì

“Không sao đâu, bây giờ bạn mạnh lên rồi, nhưng tôi cũng mạnh lên nữa… Kỵ sĩ Máu ạ… Nếu An Na không đồng ý đi cùng bạn, thì không ai có thể lấy cô ấy khỏi tay tôi được.”

Diệc Hạ không quên cái tên “Kỵ sĩ Máu” mà Griffith vừa đề cập, và danh tiếng của người này, anh ta đã từng nghe Floye kể về từ lâu rồi.

Khác với những kỵ sĩ cổ xưa như Kỵ sĩ Băng, người được gọi là “Kỵ sĩ” này lại giống hơn với những “kỵ sĩ cứu thế” như Kỵ sĩ Nhợt nhạt Clent và Kỵ sĩ Bóng tối Bruce.

Nhưng điểm khác biệt giữa anh ta và Clent, Bruce là Diệc Hạ hoàn toàn nghi ngờ rằng “Kỹ sĩ Máu” luôn tồn tại dưới hình thức hoàn chỉnh nhất.

Đó chính là kiểu nhân vật mạnh mẽ đến mức có thể đối đầu với cả thế giới, nhưng cũng có thể dễ dàng cứu vãn thế giới… những nhân vật vượt trội hơn cả các vị thần chính thống!

Sức mạnh của những kẻ thuộc phe Kỳ sĩ Máu, những kẻ bị nhiễm độc bởi ánh sáng của Mặt Trăng thực sự… đó chính là 【Mặt Trăng Đục nát】 – thứ bị che phủ bởi Nữ thần Ánh Trăng.

Griffith, với đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ, lại tự xưng mình là người thừa hưởng sức mạnh của Kỳ sĩ Máu ư?

Kết hợp những manh mối này, Diệc Hạ nhanh chóng nhận ra mục đích thực sự của Griffith khi đến Thành phố SaidaUy Nhĩ – đó chính là mang An Na, người được coi là 【đệ tử của Mặt Trăng Đục nát】, đi xa.

Vì vậy, anh ta đã sớm trình bày những suy nghĩ của mình cho Griffith và nói rõ lập trường của mình.

Dù rằng 【Mặt Trăng Đục nát】 có thể thuộc về Vương quốc Của các vị thần Sa đọa, và có liên quan mật thiết đến những vị thần cũ đang ngày càng xuất hiện nhiều hơn, nhưng Diệc Hạ vẫn không nghĩ đây là thời điểm thích hợp để An Na đối mặt với số phận thực sự của mình.

“Không không không, tôi đến đây chỉ để tính sổ với bạn thôi… Chúng tôi đều biết rằng [Nữ thần] hoàng tử ở bên bạn thì rất an toàn.”

Nhưng Griffith đã phản bác ngay quan điểm của Diệc Hạ. Anh ta mỉm cười, lắc đầu và giải thích với Diệc Hạ:

“Bạn hẳn phải hiểu rõ hơn chúng tôi rằng, khí chất của Vương quốc Của các vị thần Sa đọa đang cùng với Địa ngục xâm nhập vào thế giới này… Nhưng [Nữ thần] không nên thuộc về những kẻ hư hỏng đó.

Ý kiến cá nhân của cô ấy mới là điều quan trọng nhất… Giống như bạn, chúng tôi cũng cho rằng bây giờ vẫn chưa phải là lúc để cô ấy đối mặt với số phận của mình.”

Cuối cùng, Griffith còn nhìn Diệc Hạ một cách kỹ lưỡng, rồi nói với anh ta một cách đùa cợ

Nhưng cũng có một khả năng khác… Griffith không phải đang nói về bản thân mình, mà là… An Na?!

An Na sẽ bị Diệc Hạ giết chết sao?

Mặc dù Diệc Hạ thường xuyên làm những việc… nhưng thực tế thì anh ta vẫn rất quý mến Chủ tịch Giáo hội của mình.

Không phải ai cũng có thể tìm được một người sẵn lòng làm việc không ngừng nghỉ, giúp bạn giải quyết mọi vấn đề và viết các báo cáo… Nói chung, Diệc Hạ không hề phiền lòng khi tiếp tục duy trì mối quan hệ hiện tại với An Na.

Nhưng đúng lúc Diệc Hạ chuẩn bị gật đầu với Griffith để kết thúc cuộc gặp tối nay…

Anh ta đột nhiên cau mày, quay đầu lại và nhìn về phía Sa Đa Vĩ. Rồi anh ta phát ra một làn sóng bạc, vung chiếc xích ra và bắt lấy một quả tên lửa lao ra từ làn sóng đó; trong chốc lát, anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Boom!”

Vài giây sau, từ phía Diệc Hạ đã đến, vang lên tiếng nổ dữ dội của quả tên lửa.

“Trời ơi… Trước đây anh ta không bao giờ vội vàng đến thế đâu.”

Griffith với vẻ hài lòng gật đầu với hai nữ pháp sư, rồi quay đi theo hướng khác. Sau vài bước đi, anh ta quay đầu lại và vỗ tay về phía An Đào Sĩn và Alcado.

“Tách!”

“Rầm rập!”

“Leng keng!”

Những linh mục và ma cà rồng vừa thoát khỏi sự kiểm soát bỗng nhiên đứng dậy; rất nhiều vũ khí rơi xuống đất, suýt chút nữa là chôn vùi chân họ. Alcado đã lấy lại khả năng biến thành dòng máu, và trong quá trình phục hồi cơ thể, anh ta cũng lấy lại những “mũi tên máu” – những công cụ thuộc về chính mình mà trước đó đã bị những vũ khí này xuyên qua cơ thể.

Điều đáng xấu hổ là, chỉ vài phút trước khi Diệc Hạ cùng các nữ pháp sư đến đây, họ vừa mới gặp Griffith thì đã bị những vũ khí này “giết chết” và bị kiểm soát hoàn toàn. Mặc dù đã trải nghiệm sức mạnh của Griffith, nhưng cả hai đều không thể hiểu nổi rằng người đàn ông tuấn tú này, người toát ra mùi hương của những kẻ máu lạnh, thực sự sở hữu những khả năng gì.

…Thôi thì, tối nay họ cũng không còn dám đe dọa Griffith nữa; nhìn nhau một lần, họ quyết định như mọi khi, cùng nhau đến vùng ngoại ô Sa Đa Vĩ để tiếp tục những “cuộc đấu tài” hàng ngày của mình.

Cuối cùng, chỉ còn lại hai nữ pháp sư ở lại con hẻm này. Sau một khoảng lặng ngắn, [Kẻ Gây Rối] quay đầu nhìn [Kẻ Hèn Nhát].

“Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cũng bị lừa đấy, hehehe…”

【Kẻ bỉ ăn】 cười một cách thoải mái; theo một nghĩa nào đó, cô ta khá giống với Mạc Cam Na – biểu tượng của “ác ý”. Dù là thực hiện âm mưu hay bị người khác lợi dụng, đối với cô ta, điều đó chẳng hề tồi tệ chút nào.

……

Nửa phút trước…

“Đây là cái gì? Quái vật à?”

An Na, đang được Jenada bảo vệ và ẩn náu ở góc phố, đang nhìn chằm chằm về phía trước với vẻ hoảng sợ.

Một con quái vật to lớn, toát ra mùi hôi thối nồng nặc, bất ngờ lao ra từ đường cống và tấn công chiếc xe ngựa mà họ đang đi.

Weasley, người lái xe cho An Na, đã bị văng vào một cửa hàng đã đóng cửa; đầu anh ta đập mạnh vào cánh cửa dày và khiến anh ta bất tỉnh.

May mắn thay, anh ta không hề nhận thức được gì; nếu anh ta chứng kiến cảnh con ngựa yêu quý của mình, “Cô Gracie”, đang bị con quái vật nuốt chửng cột sống, chắc chắn anh ta sẽ phát điên và lao vào để cứu nó.

“Đây chính là chuyện tôi muốn nói với bà, Giám mục An Na.”

Jenada nén lại niềm vui gần như hiện rõ trên khuôn mặt mình, và nghiêm túc giải thích với An Na:

“Vì uy nghi của Mặt trời đang bị… các thách thức đặt ra, nhiều nơi mà ánh nắng Mặt trời và ánh trăng không thể chiếu tới, đang xuất hiện ngày càng nhiều loại quái vật như thế này! Chúng ta cần phải liên kết với nhau, tập trung sức mạnh của ánh nắng Mặt trời và ánh trăng để tiêu diệt những thứ ô uế này!”

“Bùm!”

Trước khi An Na kịp phản ứng lại lời giải thích của Jenada, tên lửa của Diệc Hạ đã được bắn ra.

Những ngọn lửa và sóng xung kích bùng lên cao, cuốn theo con quái vật cùng đống đổ nát của chiếc xe ngựa, và nhanh chóng khiến mọi thứ biến mất trong biển lửa.

Còn Diệc Hạ, sau khi hạ cánh bên cạnh Jenada và An Na, đã chỉ về phía đám lửa và hỏi Jenada một cách ngạc nhiên:

“Đây là do bạn sắp xếp phải không?”

“Tất nhiên là không! Chúng đã xâm nhập vào đường cống của Thành phố SaidaUy Nhĩ rồi!”

Jenada đỏ mặt và vội vàng giải thích rõ ràng cho Diệc Hạ nghe.

Thực ra, Diệc Hạ không hề nghi ngờ cô ta; chỉ là hỏi thăm thôi. Nếu thực sự là do Jenada sắp xếp, với mối quan hệ giữa hai người, cô ta chắc chắn sẽ thông báo cho Diệc Hạ biết trước.

“…Điều này thật thú vị.”

Diệc Hạ không tiếp tục hỏi chất vấn Jenada nữa, mà quay đầu nhìn về phía một cái hố lớn xuất hiện trên đường phố.

Cổng cống thoát nước ở vị trí này đã bị những con quái vật từ dưới lòng đất xé toạc cùng với phần đường xung quanh, và bị cuốn vào phòng khách của một ngôi nhà gần đó.

Một đoạn ống cống hình trụ có miệng bị cắt đứt lộ ra ngoài không khí; Diệc Hạ có thể thấy rằng những dòng nước bẩn thỉu, tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng, đang sắp tràn ngập toàn bộ ống cống.

Điều khiến Diệc Hạ băn khoăn chính là nguyên nhân tạo nên tình trạng này. Bên cạnh SaidaUy Nhĩ có một con sông lớn, và toàn bộ nước thải của thành phố đều được thải xuống hạ lưu của con sông đó.

Hơn nữa, gần đây cũng không hề có mưa; vì vậy, lượng nước thải trong thành phố không thể nhiều đến mức “tràn ngập” như vậy.

Có điều gì đó đang chặn lại lỗ thoát nước của ống cống?

Hay có thể, những con quái vật này – những sinh vật mà ngay cả sức mạnh thiêng liêng cũng không thể giúp Diệc Hạ hiểu rõ về chúng, nhưng lại sở hữu sức mạnh tương đương các loài quái vật cấp cao – đang ẩn náu ở đâu đó gần lỗ thoát nước của ống cống?

Dù thế nào đi nữa, tình huống này đáng để Diệc Hạ tìm hiểu rõ ngay trong đêm nay. Ông ta không muốn sau khi buổi đấu giá bắt đầu vào ngày mai, cả thành phố lại bị ngập tràn bởi nước thải và những con quái vật đáng sợ.

“Diệc Hạ, anh có nhận ra vấn đề gì không? Con quái vật vừa rồi… nó không phải là quái vật thông thường chứ? Jenada, người nắm quyền lực, nói rằng nó có liên quan đến việc ảnh hưởng của Giáo hội đang suy yếu.”

An Na, không thể nhận biết được ý định thực sự của Jenada, đã quyết định hỏi Diệc Hạ để tìm kiếm thông tin.

May mắn thay, Jenada vốn dĩ đã thuộc về phe của Diệc Hạ; việc thuyết phục Yue Zhi Hui đồng ý hợp tác với Lie Yang cũng chính là điều mà Jenada đã từng nói với Diệc Hạ trước đó.

Vì vậy, đối diện với ánh mắt đầy mong đợi xen lẫn lời cầu xin của Jenada, Diệc Hạ chỉ có thể nhún vai đáp lại An Na:

“Ai mà biết được chứ? Tôi còn hy vọng sẽ có một vị thần ác mới nào đó xuất hiện để chơi cùng tôi nữa…”