Khi Diệc Hạ bước vào nhà thị trưởng và tìm thấy Mamma Lati trong phòng ngủ của cô ấy, tình trạng sức khỏe của cô ấy không mấy tốt.

“Diệc… Hạ?”

“Ừ, đúng là tôi, tôi đã đến rồi.”

Diệc Hạ nhìn chiếc đầu được treo lên trần nhà của Mamma Lati, rồi lại nhìn những chi tiết cơ thể cô ấy rải rác trên giường, và hỏi:

“Cơ thể cô ấy đâu rồi?”

“Tôi đã… trở thành như này rồi… Cô vẫn còn quan tâm đến cơ thể tôi à?”

Lần đầu tiên, Mamma Lati đùa cợt với Diệc Hạ, sau đó mới lắp bắp kể cho cô ấy nghe về những gì đã xảy ra với mình:

“Một… người già… ông ta bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi, và lập tức cắt đi cơ thể tôi…”

Diệc Hạ ngay lập tức nhướng mày:

“Ông ta trông như thế nào? Về ngoại hình, trang phục, phong thái…”

“…Sao cô không lên tầng ba để xem ông ta đi? Ông ta vẫn… chưa đi đâu cả…”

“Được.”

Diệc Hạ nhìn thấy những chất chứa lời nguyền màu trắng bám quanh khuôn mặt Mamma Lati; chúng có vẻ giống như lời nguyền đã ảnh hưởng đến đôi mắt của Yong En, nhưng chúng lại kết hợp với lời nguyền ban đầu của Mamma Lati, giúp duy trì sự sống cho cô ấy.

Có vẻ như Mamma Lati vẫn có thể sống lâu nữa… hoặc thậm chí mãi mãi?

Dù sao thì, trước hết hãy lên tầng ba để xem “người già” mà Mamma Lati nói có phải là Giáo hoàng Ba Ba Thác Nhĩ hay không.

Nhà thị trưởng của thị trấn kinh dị này chính là trung tâm của lời nguyền ở nơi này; ngay cả Diệc Hạ, người sở hữu “Con mắt của Thần”, cũng không thể nhìn thấu được bí mật ẩn sau đó. Vì vậy, khi lên tầng ba, Diệc Hạ mới nhận ra tất cả sự thật.

Một vật giống như bàn thờ được đặt úp ngược trên trần nhà tầng ba; một người đàn ông tóc bạc đứng phía dưới bàn thờ, quay lưng về phía Diệc Hạ.

Cơ thể Mamma Lati nằm bên cạnh, lưng cô ấy đã bị mổ open; có vẻ như người đàn ông đó đã lấy đi thứ gì đó từ cơ thể cô ấy.

Còn lý do tại sao ông ta lại cắt đi các chi và đầu của Mamma Lati trước… có lẽ là bởi vì sự sống chết của cô ấy hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của ông ta.

Khi Diệc Hạ đến, buổi lễ dường như đã gần kết thúc.

Năm quả cầu ánh sáng màu sắc khác nhau xuất hiện từ chiếc bàn thờ úp ngược, sau đó từ từ “trôi lên” và đáp xuống phía trước người đàn ông đó.

Sau khi buổi lễ kết thúc, chiếc bàn thờ biến mất, nhanh chóng tan biến khỏi không gian này.

Diệc Hạ nhìn người đàn ông già lấy ra năm chiếc mũ bảo hiểm màu đen tuyền và dùng chúng để thu giữ từng quả cầu ánh sáng đó.

Năm chiếc mũ bảo hiểm phát sáng với các màu sắc tương ứng xuất hiện trước mặt người đàn ông già; chúng lơ lửng trong không khí và dần thay đổi hình dạng, khiến chúng trở nên hoàn hảo khi kết hợp với bộ giáp cổ xưa mà những nữ thánh đang sử dụng.

“Ông không ngăn tôi sao?”

Đến lúc này, mục đích của người đàn ông già đã được thực hiện, nhưng ông vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn Diệc Hạ.

“Tại sao tôi phải ngăn ông chứ?”

Cuối cùng, Diệc Hạ cũng nhìn thẳng vào mắt Giáo hoàng Ba Ba Thác Nhĩ và mỉm cười hỏi lại người đàn ông già đầy quyết tâm đó:

“Tôi trông có giống như một anh hùng có thể cứu thế giới không?”

“…Thật sự không.”

Ba Ba Thác Nhĩ cũng mỉm cười.

Diệc Hạ chưa bao giờ là rào cản trong kế hoạch của ông; thực ra, cô chỉ là người “đứng xem cuộc vui” mà thôi.

Chỉ là cho đến lúc này, Ba Ba Thác Nhĩ mới hoàn toàn chắc chắn điều đó.

Ông vẫy tay và cho những chiếc mũ bảo hiểm đó vào trong ống tay áo rộng lớn của mình. Sau một lúc suy nghĩ, ông lại vẫy tay về phía Diệc Hạ.

Một chiếc mũ bảo hiểm màu vàng óng ánh bay ra từ ống tay áo ông – đó chính là một trong năm chiếc mũ đó, và nó tương ứng với bộ giáp có thể kiểm soát nguyên tố “sét” mà Fenie đang sử dụng.

Ba Ba Thác Nhĩ đưa chiếc mũ đó đến trước mặt Diệc Hạ, nhưng lại nhận được ánh mắt đầy bối rối từ cô.

“Ông đã chăm sóc Fenie rất tốt, làm được những điều mà Giáo hội không thể giúp đỡ cô ấy; vì vậy, số phận của cô ấy, tôi cũng giao cho ông quyết định.”

Lời nói này có vẻ rất thú vị, nhưng trên khuôn mặt Diệc Hạ lại hiện lên vẻ không hài lòng.

Cô không nhận chiếc mũ vàng đó, mà hỏi Ba Ba Thác Nhĩ:

“Việc ông làm như vậy… có phải hơi tàn nhẫn quá không?”

“Ông có quan tâm không?”

Ánh mắt của Ba Ba Thác Nhĩ vẫn kiên định, không hề bị những lời chỉ trích của Diệc Hạ làm lung lay.

“Ha.”

Diệc Hạ cười toe toét, sau đó vươn tay và cầm lấy chiếc mũ vàng.

“Tất nhiên là không.”

Cuộc đối thoại giữa hai người có vẻ mơ hồ, nhưng thực ra chỉ là bởi vì họ đều biết sự thật, nên họ đã tránh đi rất nhiều câu hỏi vô nghĩa.

Khi những nữ thánh nhận được những chiếc mũ bảo hiểm tương ứng, ý chí của những hiệp sĩ bảo vệ di tích của đế chế cổ đại, đang ngủ yên bên trong những bộ giáp đó, sẽ được đánh thức.

Khi đó, ý chí và linh hồn của những nữ thánh này có thể sẽ bị những hiệp sĩ kia nuốt chửng, khiến họ tái sinh trên thế giới thông qua thân xác của những nữ thánh ấy.

Đây là một phần trong kế hoạch của Ba Ba Thác Nhĩ – số phận đã được anh ta định sẵn cho những nữ thánh này. Điều đó rất tàn nhẫn, nhưng đó chính là tương lai không thể tránh khỏi của họ sau khi nhận được bộ áo giáp ấy.

Những “giá phải trả” ấy thực chất chỉ là quá trình hòa nhập ý chí của các nữ thánh với ý chí của những hiệp sĩ mà thôi.

Ba Ba Thác Nhĩ giao chiếc mũ bảo hiểm thuộc về Fenie cho Diệc Hạ, không phải để anh ta quyết định số phận của Fenie, mà bởi vì anh ta biết rõ Diệc Hạ chỉ là người muốn “xem náo loạn” mà thôi.

Người “muốn xem náo loạn” sẽ không bao giờ để cho “cuộc náo loạn” đó tiếp tục diễn ra.

Vị Giáo hoàng kia muốn Diệc Hạ tự mình phá vỡ những tình cảm mà anh ta dành cho Fenie, để “cuộc náo loạn” có thể diễn ra một cách yên bình.

“Có quan tâm hay không”, chính là điều Ba Ba Thác Nhĩ muốn hỏi Diệc Hạ liệu anh ta có quan tâm đến số phận của một nữ thánh hay không, liệu anh ta có “tình cảm thật sự” dành cho Fenie hay không.

Tất nhiên, Diệc Hạ không hề quan tâm đến điều đó, nhưng Ba Ba Thác Nhĩ cũng đang đánh giá quá cao anh ta, bởi vì Diệc Hạ chắc chắn sẽ không làm theo ý định của Ba Ba Thác Nhĩ – đơn giản là giao chiếc mũ bảo hiểm cho Fenie, phá hủy tình cảm, cuộc sống và linh hồn của cô ấy.

Vị Giáo hoàng kém một bước đã quay lưng và biến mất vào không khí, rời khỏi Thị trấn Kinh hoàng trước khi bóng dáng của Yong En xuất hiện bên ngoài cửa sổ.

Yong En nhíu mày nhìn Diệc Hạ, dường như đang hỏi anh ta rốt cuộc muốn làm gì.

Người đàn ông này đã giải quyết được cuộc bạo loạn do lời nguyền gây ra tại Thị trấn Kinh hoàng, nhưng lại không ngăn được Ba Ba Thác Nhĩ – kẻ đã lợi dụng cuộc bạo loạn để tấn công Mamalati và lén lút tiến hành nghi lễ để lấy đi các bộ phận của bộ áo giáp hiệp sĩ.

Cánh tay của anh ta mới chỉ hồi phục đến mức có thể nắm chặt chuôi kiếm mà thôi; đừng nói đến việc đối đầu với Giáo hoàng Ba Ba Thác Nhĩ, ngay cả sau này, khi anh ta vẫn chưa thể sử dụng thành thạo hai thanh kiếm, anh ta cũng không tin rằng mình có thể đối mặt trực tiếp với kẻ thù đáng sợ nhất khi thảm họa thực sự xảy ra.

“Tôi sẽ giải quyết mọi chuyện, bạn cứ yên tâm ở bên em trai mình đi.”

Diệc Hạ mỉm cười với Yong En, sau đó ném chiếc mũ bảo hiểm vào những con sóng bạc.

Khi tất cả các bộ phận của bộ áo giáp hiệp sĩ đều rời khỏi

“Hy vọng anh có thể giữ lời.”

Lời nói của anh ta khi rời đi cũng trở nên yếu đuối và bất lực; dù ở thời kỳ đỉnh cao, anh ta vẫn không thể đánh bại được Diệc Hạ – người chưa hề dốc hết sức mình.

Người đàn ông này… có lẽ thật sự không phải là đối thủ xứng tầm để đối đầu với thảm họa đó.

Rốt cuộc, ai mới là thảm họa của ai, vẫn còn là điều chưa biết được.

Diệc Hạ nhặt lấy thi thể của Mamma Rati; những vết thương trên lưng cô đã liền lại nhờ lời nguyền, và thân thể được quấn trong chiếc áo ngủ mềm mại kia trở nên “nhẹ nhàng” vì thiếu đi các chi và đầu… thật thú vị.

Anh ta mang thi thể đó trở về phòng ngủ tầng hai và thấy Mamma Rati đã lấy lại lý trí sau khi cuộc bạo loạn do lời nguyền gây ra chấm dứt.

Người phụ nữ này đang cố gắng kiểm soát đôi tay chân của mình, muốn gắn chúng lại và lấy cái đầu của mình xuống khỏi chiếc đèn treo trên trần nhà.

Khi thấy Diệc Hạ mang thi thể mình trở về, cô lập tức mắt sáng lên!

“Anh trở lại rồi à? Nhanh lên, giúp em hồi phục lại đi!”

“Ừm…”

Diệc Hạ vuốt ve cằm mình và bỗng nghĩ đến một ý tưởng thú vị…

Mamma Rati, người dù thiếu đi các chi vẫn không chết, có lẽ sẽ cho phép anh thử một “trò chơi” mà anh chưa từng trải nghiệm trước đây…

“Ánh mắt của anh… anh…”

Mamma Rati bỗng đỏ mặt; lần đầu tiên, cô cảm nhận được trực giác phụ nữ của mình và nhận ra ý định của Diệc Hạ.

Thật đáng tiếc, Diệc Hạ không làm quá đáng; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh đã gắn các chi của cô trở lại cơ thể, rồi lấy cái đầu của cô xuống và đặt nó trở lại cổ cô.

Đành để dành lần sau vậy; sau này vẫn còn nhiều thời gian để thử nghiệm.

Lời nguyền về sự bất tử không chỉ khiến vết thương của Mamma Rati không chảy máu; ngay khi Diệc Hạ gắn các chi trở lại, vết thương của cô lập tức biến mất, và cô nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình.

Cô lập tức nhảy dậy, ôm lấy tấm chăn trên giường và trốn vào cuối giường, co ro lại.

Cô nhìn Diệc Hạ bằng ánh mắt đầy sợ hãi nhưng cũng lẫn chút hào hứng mong đợi.

Đừng nghĩ rằng cô là một cô gái trong sáng; Diệc Hạ đã mở ra cho cô một thế giới mới, và thân thể bất tử này cũng cho phép cô trải qua những “trải nghiệm kích thích” mà những cô gái bình thường chỉ có thể trải qua một lần trong đời…

Nhưng thật đáng tiếc, Diệc Hạ chỉ nháy mắt với cô một cái, rồi lấy chứng minh thư cư dân và rời khỏi thị trấn đáng sợ đó.

“Chết tiệt… Có lẽ mình quá nhút nhát

Thấy Diệc Hạ rời đi như vậy, Mamarati lại cảm thấy không hài lòng chút nào. Cô ta sờ vào vai và đùi mình, đặc biệt là cổ họng. Tình trạng “bị xé nát thành năm mảnh” khiến cô ta cảm thấy khá thú vị, và cô ta cũng không quan tâm đến những cơn đau đó chút nào.

……

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Catherine vẫn ở trong phòng khách của Diệc Hạ để đọc sách, vì vậy cô ta đã chờ đợi được sự trở lại của anh ta. Mặc dù Diệc Hạ trông có vẻ không bị thương tích gì, thậm chí quần áo của anh ta cũng không hề bị nhăn nheo, nhưng mùi thuốc súng trên người anh ta và một chút khí sát nhân vẫn còn đó, và Catherine đã nhận ra điều đó.

“Có lẽ… đây là chuyện tốt? Hehe, tôi nghĩ chúng ta chỉ cần vài ngày nữa là có thể trở về.”

Diệc Hạ vừa trả lời Catherine vừa bước về phía cửa sổ. So với những chuyện thú vị khác, việc này đối với anh ta đã không còn quan trọng nữa. Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh ta vẫn quay đầu lại, nháy mắt với Catherine và nói:

“Tôi còn có việc phải làm, sau khi trở về, tôi sẽ đợi bạn ở SaidaUy Nhĩ.”

Catherine lập tức hiểu ra rằng mục tiêu của mình sẽ phải được trì hoãn, nhưng cô ta vẫn kiểm soát được sự không muốn trong lòng mình và nở một nụ cười chia tay giống như một người vợ đang tiễn đưa chồng. Chỉ cần Diệc Hạ không còn tránh né cô ta nữa, cô ta đã cảm thấy mãn nguyện; tương lai, cô ta vẫn còn nhiều cơ hội để biến mối quan hệ này thành lợi ích thực tế, thậm chí có thể coi đó là chìa khóa để cô ta lên ngai vàng. Nhìn từ góc độ này, SaidaUy Nhĩ quả thật tốt hơn nhiều so với Thành phố Thánh Rạng Giá.

Bóng dáng của Diệc Hạ biến mất trên bầu trời đêm, và Catherine cũng quay trở về phòng mình để nghỉ ngơi. Nhưng trong một khách sạn mà cả hai đều không hề hay biết…

Một số hoàng tử và công chúa đã tập trung lại với nhau, nhìn chằm chằm vào quả cầu thủy tinh trên bàn. Trong quả cầu thủy tinh đó, họ có thể thấy Catherine đang trở về phòng mình để ngủ, cũng như tất cả những gì đã xảy ra trong phòng của Diệc Hạ trước đó.

“Thật đáng tiếc…”

Vì không thể ghi lại được “những cảnh tượng xấu xí” của Catherine, tất cả các hoàng tử đều tỏ ra tiếc nuối. Họ không hề có ý định gì xấu với chị gái mình, chỉ muốn sử dụng đoạn video đặc biệt này để làm tổn hại đến danh tiếng của cô ấy, khiến cô ấy bị loại bỏ khỏi cuộc đua.

Nhưng họ không thể ngờ được rằng, khi Diệc Hạ suýt nữa xảy ra chuyện gì đó với Caterina, lại có người từ phía giáo hội đến can thiệp. May mắn thay, sau khi những người của giáo hội đi rồi, hai người họ lại tiếp tục ở bên nhau. Nhưng rồi Diệc Hạ lại bị đưa đi nơi khác. Khi “nhân vật nam chính” không có mặt, “vở kịch hay” đó sẽ không thể bắt đầu; và khi cuối cùng Diệc Hạ trở lại, hai người lại không còn hứng thú để tiếp tục nữa. Diệc Hạ đi rồi, Caterina cũng quay trở về phòng mình. Còn các công chúa thì nhìn chằm chằm vào phòng của Diệc Hạ, suy nghĩ không ngừng: Nếu Caterina không thành công, vậy chúng ta… liệu có cơ hội không? “Hãy tan đi thôi.” Ai đó trong đám đông đã nói vậy, và các hoàng tử, công chúa ấy liền rời đi với đầy suy tư và không cam lòng. Họ không hề biết rằng, ngay khi trở về phòng ngủ của mình – nơi mà quả cầu pha lê kia không thể theo dõi được – Caterina đang thông qua một quả cầu pha lê khác để quan sát những người anh chị em của mình rời đi. Cô nhìn họ một cách lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào; rồi đột nhiên, cô mỉm cười và nằm xuống để ngủ. Thật đáng tiếc… Kassio không tham gia vào việc này, khiến cho những hình ảnh được ghi lại bởi quả cầu pha lê của cô mất đi rất nhiều giá trị sử dụng. Nhưng tính cách của Kassio… Chắc chắn anh ấy sẽ không đi theo con đường xấu xa của những người anh chị em này chứ? Caterina hiểu rõ hơn ai hết về những người anh chị em của mình, và cô cũng biết rằng Kassio – người anh cả của mình – mang trong mình phẩm chất của một “vị vua”. Chính trực, thành thật, dũng cảm, đáng tin cậy… Kassio có quá nhiều điểm tốt. Nhưng dù là William IV hay Ekaterina, họ đều biết rằng để trở thành một vị vua xuất sắc, những điều đó không hề cần thiết. Caterina cũng biết rằng, những phẩm chất như sự khôn ngoan, chiến lược, tham lam nhưng cũng có tầm nhìn xa trông rộng mới là điều mà các bậc cha mẹ ruột thịt của cô đánh giá cao. Thật đáng tiếc… Diệc Hạ… Sự quá mức dựa vào cảm xúc gần như là điểm yếu duy nhất, cũng là điểm yếu lớn nhất của Caterina. Và điều tồi tệ hơn nữa là, người mà cô yêu lại chính là Diệc Hạ – một người đàn ông cực kỳ nguy hiểm.