Ngay khi bước vào phòng, mùi hôi thối lan tỏa trong không khí khiến Tang Đức Lạp phải nở to đôi mắt.

Đây là… Diệc Hạ không hề xảy ra xung đột với nữ pháp sư kia, nhưng vậy mà vẫn có “xung đột” xảy ra sao?

Cô không thể nghĩ rằng Diệc Hạ sẽ làm gì đó với Kincse; theo cô, Diệc Hạ vẫn có ranh giới rõ ràng, và tính cách của Kincse… ngay cả cô, với tư cách là chị gái cô ấy, cũng không thể diễn tả hết được, huống chi Diệc Hạ sẽ để Kincse trở thành bạn tình của mình.

Tang Đức Lạp nhìn Kincse đang cuộn mình trên giường, ngủ say sưa; bộ quần áo của cô vẫn còn dính máu – đó là “kỷ vật” mà 【Kẻ Nhục Nhã】 để lại sau khi cô thách thức anh ta.

Mặc dù Diệc Hạ đã chữa lành cho cô, nhưng có lẽ… À, kẻ này sẽ không học được bài học gì đâu; lần sau nếu có những kẻ nguy hiểm tương tự đến quán rượu này, Kincse chắc chắn vẫn sẽ dám thử lại!

Sau đó, cô nhìn quanh căn phòng; một chiếc ghế đã bị 【Kẻ Nhục Nhã】 làm hỏng, vì vậy cô bị Diệc Hạ ném lên bàn.

Có lẽ do cô vô tình vung tay, một nửa số lá bài đã rơi xuống đất.

Cuối cùng, Tang Đức Lạp nhìn vào thùng rác trong phòng; bên trong có một chiếc đồ lót ướt sũng bị 【Kẻ Nhục Nhã】 bỏ lại.

Một số lá bài trên sàn cũng ướt đẫm; mùi hôi thối trong phòng chính là do những thứ này tiết ra.

Làm thế nào mà hai người đó chơi bài lại biến thành tình trạng như vậy? Tang Đức Lạp không thể hiểu nổi, và cô cũng không muốn tìm hiểu sâu hơn.

Sau khi dọn dẹp căn phòng xong, Tang Đức Lạp mang theo túi rác và ôm Kincse lên tầng ba, nơi họ đang sống.

Cô đầu tiên vứt rác vào lò sưởi, sau đó mới đưa Kincse trở về phòng.

Rồi cô muốn quay lại bên lò sưởi để kiểm tra tình trạng đốt rác, nhưng vừa bước ra khỏi cửa phòng Kincse, cô liền nhìn thấy… không, là nhiều người đang ngồi trong phòng khách.

“Bố… bố ơi!”

Hình bóng của một người già khiến Tang Đức Lạp không thể kiềm chế được mà run rẩy; hơi ấm từ lò sưởi dường như đang nhanh chóng biến mất, khiến cô cảm thấy lạnh lẽo.

Lạnh lẽo như xác chết!

Cô không thể ngờ được rằng, người đứng đầu gia tộc Mafia ở Liên bang – cũng chính là “người cha” của cô và Kincse – lại tự mình đến Thành phố SaidaUy Nhĩ!

Điều khiến Tang Đức Lạp càng bất ngờ hơn nữa là những người này đã sắp xếp vị trí ngồi một cách rõ ràng, ngồi xuống trên ghế sofa trong phòng khách.

Người “cha” của cô ngồi gần cửa ra vào, trong khi vị trí quan trọng bên cạnh lò sưởi lại bị một người trẻ tuổi, có vẻ ngoài tương đương tuổi với Diệc Hạ, chiếm giữ.

Edward·C·Pengle!

Tang Đức Lạp nhận ra anh trai của Cảnh sát trưởng Tiền Mã Nhĩ này, và qua nụ cười hiền lành trên khuôn mặt anh ta cùng ánh mắt bình tĩnh của “người cha” mình, cô bỗng nhiên hiểu ra ý định của những người này.

“Bà Tang Đức Lạp, tôi nghe nói bà đã làm việc cho Diệc Hạ được vài tháng rồi phải không?”

……

Vào cùng một thời điểm đó, sau một ngày làm việc vất vả, thậm chí là làm thêm đến tận đêm khuya, Tiền Mã Nhĩ mới vừa trở về căn hộ của mình.

Khi mở cửa ra vào, vẻ mặt nghiêm túc suốt cả ngày của anh cuối cùng cũng tan biến; cảm giác mệt mỏi không thể diễn tả thành lời tràn ngập trong lòng anh, khiến anh cảm thấy vô cùng kiệt sức về mặt tinh thần.

Đúng vậy, chỉ là mệt mỏi về mặt tinh thần mà thôi…

Những “người nguy hiểm” đó, những người đến Thành phố SaidaUy Nhĩ chỉ để tham dự buổi đấu giá của Diệch Hạ, không hề gây ra những rối loạn lớn như trước đây.

Nhưng số lượng họ quá đông! Quá nhiều!

Bây giờ, khắp các con phố ở Thành phố SaidaUy Nhĩ đều có những sinh vật ma thuật cấp thấp, cấp trung, thậm chí là cấp cao!

Họ đến từ những khu vực khác nhau, thuộc các tổ chức khác nhau, mang theo những yếu tố nguy hiểm khác nhau… Vậy tại sao họ lại có thể sống hòa bình với nhau một cách kỳ lạ?

Tiền Mã Nhĩ không hiểu nổi; tại sao họ lại cần phải đến đây sớm tới bảy, thậm chí là mười ngày trước khi buổi đấu giá diễn ra?

Tại sao không thể đến ngay ngày hôm đó, tham gia buổi đấu giá rồi rời đi luôn?

Dù họ có sống hòa bình với nhau đi nữa, chỉ cần họ đi lang thang trên đường phố thôi cũng đủ khiến Tiền Mã Nhĩ cảm thấy căng thẳng.

Chính vì vậy, anh còn phải báo cáo về tình hình này cho Thị trưởng McWhalel và cả Phía Fei nữa; việc điều tra rõ ràng danh tính và nguồn gốc của những người này đã khiến anh cảm thấy vô cùng bất an.

Vì vậy, Tiền Mã Nhĩ thực sự rất mệt mỏi… Mệt mỏi về mặt tinh thần.

Nhưng dù mệt đến thế nào, dù đã trở về nhà, ngay từ khoảnh khắc mở cửa, anh v

Mặc dù anh ta không lắp đặt bất kỳ thiết bị “chống xâm nhập” nào trong nhà, nhưng vẫn có người đã bước lên tấm thảm của mình, có người đã chạm vào chiếc thẻ cảnh sát mà anh ta quên để lại trên tủ giày vào buổi sáng… Những chi tiết nhỏ như vậy vẫn được Tiền Mã Nhĩ chú ý đến. Tất nhiên, điều rõ ràng nhất vẫn là… Kẻ xâm nhập đã tự động bật lò hơi nước để sưởi ấm cho Tiền Mã Nhĩ, và còn đóng lại cửa sổ mở ở nhà bếp, khiến không khí ấm áp thay thế cho cái lạnh lẽo thường ngày, lan tỏa khắp căn phòng. Những phát hiện này khiến Tiền Mã Nhĩ không thể tháo găng tay ra, và vô thức nắm chặt cây gậy tự vệ mà mình luôn mang theo. Sau đó, anh ta bước vào nhà mình và dùng tay kia đóng cửa lại. Anh ta biết rằng kẻ xâm nhập chắc chắn có thể nghe thấy tiếng anh ta mở cửa; việc kẻ đó bật lò hơi nước để sưởi ấm cũng cho thấy rằng người này không hề e ngại bị phát hiện. Có hai khả năng: hoặc là kẻ đó rất tin tưởng vào sức mạnh của anh ta, hoặc là người quen của anh ta, chứ không phải kẻ xâm nhập thực thụ. Khả năng thứ hai rất thấp, bởi kể từ khi thị trưởng mới được bầu, Bruce đã nghỉ việc còn anh ta thì được thăng chức, Tiền Mã Nhĩ đã quá bận rộn đến mức không thể tìm bạn gái mới. Fei Er và Bruce cũng không thể đến nhà anh ta vào lúc này để chờ anh ta trở về; những người khác thì càng không dám xâm nhập vào nhà Tiền Mã Nhĩ. Vậy nên… đây chắc chắn là một con quái vật cấp cao, muốn thông qua anh ta để lấy thông tin về Diệc Hạ/McSwell và những người khác! Tiền Mã Nhĩ đưa ra quyết định cuối cùng, cầm lấy cây gậy tự vệ và mở toang cánh cửa phòng tắm – nơi duy nhất phát ra tiếng động! Chiếc huy hiệu của Giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo mà anh ta luôn đeo trên ngực đã rơi xuống vì sự ngạc nhiên của anh ta. Bởi vì “kẻ xâm nhập” xuất hiện trước mắt anh ta không ai khác, chính là Natalie – người tình đầu tiên của anh ta, người đã từng “hồi sinh tình cảm” với anh ta vài ngày trước rồi đột nhiên biến mất! “Natalie?” Tiền Mã Nhĩ ngớ ngẩn nhìn người “quen này”; cô ấy cũng không hề phiền lòng khi anh ta xông vào phòng tắm trong lúc cô ấy đang tắm. Cô ấy còn mỉm cười với anh ta, rồi chỉ vào cánh cửa phòng tắm phía sau lưng anh ta và nói: “Đóng cửa lại đi, ngoài kia lạnh lắm.” “À… Ồ…” Tiền Mã Nhĩ, đã giảm bớt sự cảnh giác, không chỉ thả cây gậy tự vệ xuống mà còn quay người đóng cửa lại. Nhưng trước khi cánh cửa phòng tắm đóng hẳn, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng mình nên ra ngoài trước rồi mới đóng cửa, vì vậy anh ta lại mở cửa ra

Trước khi anh rời khỏi phòng tắm, một bàn tay từ phía sau đã đóng chặt cánh cửa lại, khiến anh bị mắc kẹt bên trong.

“Na…”

“Cậu có vẻ rất mệt phải không? Cùng nhau đi nào, tôi sẽ giúp cậu thư giãn đấy…”

Natalia mỉm cười và bật vòi sen.

Dù lòng đầy hoang mang, Tiền Mã Nhĩ vẫn không thể thoát ra khỏi cảm giác thư giãn mà Natalia mang lại cho mình, cho đến khi họ ôm lấy nhau trên giường, lặng lẽ chờ đợi cho nhịp thở và nhiệt độ cơ thể trở lại bình thường.

“Nhà chúng ta… đã mời cậu và Edward tham dự buổi đấu giá của Diệc Hạ à?”

Tiền Mã Nhĩ, cảm thấy đầu óc mình bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết, bất ngờ hỏi Natalia đang ôm mình.

“Đúng vậy…”

Natalia, với vẻ mặt lười biếng, liếm nhẹ vào ngực người yêu rồi ngẩng đầu, để cằm tựa vào ngực Tiền Mã Nhĩ, hỏi:

“Tôi có một tin tốt và một tin xấu… Thanh tra muốn nghe cái nào trước?”

“Làm ơn đừng nói nữa được không?”

Tiền Mã Nhĩ tỏ ra vô cùng phiền muộn trước mặt Natalia:

“Mỗi khi nghe đến từ ‘tin tức’, tôi lại cảm thấy căng thẳng lắm…

Natalia yêu quý, xin hãy vì tôi đã tha thứ cho việc em rời đi mà nói hết tất cả mọi chuyện một lần cho xong được không?”

“Tất nhiên được, hehe… Tin xấu là, gia tộc Mafia đến từ SaidaUy Nhĩ không chỉ có Pengle thôi đâu…

Còn tin tốt là… vì muốn tham dự buổi đấu giá của Diệc Hạ, tất cả các ‘trưởng gia’ hay người nắm quyền lực trong ‘liên minh’ đều đã đến đây!”

“Tất cả!!! Khoan đã, ‘liên minh’ là gì vậy?”

Tiền Mã Nhĩ hoàn toàn sửng sốt… Điều này có thể được coi là tin tốt sao?

“Em không biết Diệc Hạ đã đến Liên bang à?”

Natalia và Tiền Mã Nhĩ đều tỏ ra ngạc nhiên; cô không ngờ rằng người đàn ông đang giữ chức thanh tra tại thành phố Diệc Hạ sinh sống lại không hề biết về những chuyến đi công khai của ông ta.

“Tôi biết ông ấy đã đến Liên bang, nhưng… ông ấy chỉ ở lại Nam Florida, Kansas vài ngày thôi mà?”

“…Ông ấy không đi đâu xa cả, nhưng có vài ‘vua’ đã đến tìm ông ấy… Sau khi để lại ba xác chết, chỉ có ‘nữ võ sĩ vô địch’ từ Texas là sống sót trở về…”

Natalia kể cho Tiền Mã Nhĩ nghe về việc những “vua ngầm” đó bị thuê người sát hại… Dù đối với Diệc Hạ mà nói, họ chỉ là những con kiến không biết tự lượng sức mình mà thôi… Và ông ấy còn rất “lịch sự”, không hề đụng đến phụ nữ.

Nhưng đối với tất cả các thế lực ngầm và các gia tộc mafia trong toàn bộ liên bang, hành động của Diệc Hạ giống như một cú “vô tình” nghiền nát cấu trúc ổn định mà họ luôn tự hào!

Trong thời gian đó, mọi người thuộc các thế lực ngầm trong liên bang đều sống trong lo sợ; ngay cả khi Diệc Hạ không xâm phạm lãnh địa của họ, họ vẫn phải tụ lại với nhau để tìm sự an toàn.

“Các bạn… không, là họ chứ! Tại sao họ lại đi chọc giận người khác nhỉ? Những việc Diệc Hạ đã làm, chẳng đủ để họ không nên xúc phạm hay sao?”

Tiền Mã Nhĩ rất băn khoăn về cái chết của những “hoàng đế ngầm” kia; thật đáng tiếc, Nataliya cũng không thể trả lời câu hỏi của anh. Cô cũng không hiểu tại sao họ lại tự nguyện đi vào con đường nguy hiểm đó.

“Vậy là tất cả các gia tộc mafia và các thế lực ngầm đều đã thành lập liên minh… Liên bang thì không quan tâm à?”

“Tổng thống suýt nữa bị ám sát; họ đang bận rộn với những việc khác, không thể quản lý chúng ta được.”

“Tôi phải sửa lại một điều cho bạn: không phải ‘tất cả các gia tộc mafia và các thế lực ngầm’, mà là các gia tộc mafia đã thành lập một liên minh, còn tất cả các thế lực ngầm thì tạo thành một liên minh khác.”

“…Nói chung, tất cả họ đều đã có người đến rồi, đúng không? Ôi trời…”

Sự mệt mỏi trong lòng Tiền Mã Nhĩ lại trỗi dậy; anh không kìm được mà ôm chặt Nataliya vào lòng và thì thầm bên tai cô bằng giọng đầy lo lắng:

“Đây chắc chắn không phải là tin tốt đâu… Tôi biết bạn muốn nói rằng họ sẽ kiềm chế lẫn nhau, không gây rắc rối cho tôi, nhưng đối với tôi thì đây chắc chắn không phải là tin tốt chút nào. Chỉ có khi bạn trở về bên cạnh tôi thì mới thực sự tốt…”

Không lạ gì Tiền Mã Nhĩ lại thường xuyên thay đổi bạn gái; những lời nói chân thành, đúng lúc, thực sự có sức mạnh hơn nhiều so với những lời nói hoa mỹ nhưng thiếu sự chân thành.

Nataliya cũng không ngoại lệ; những lời nói của Tiền Mã Nhĩ khiến cô cảm thấy ấm lòng trở lại. Sau khi ngẩng đầu hôn anh một cái, cô liền trượt vào trong chăn, khiến Tiền Mã Nhĩ ngạc nhiên. Rồi niềm ngạc nhiên đó lại được thay thế bằng cảm giác thoải mái.

“Uhm… Thật tuyệt vời khi bạn trở về bên cạnh tôi… Nhưng… các bạn muốn thông qua tôi để liên lạc với ai đây? Diệc Hạ? McWhale?”

Dù vậy, Tiền Mã Nhĩ vẫn không hoàn toàn sa đà vào những suy nghĩ đó.

“Hắc hắc…”

Nataliya nhấc góc chăn lên và trả lời Tiền Mã Nhĩ:

“Edward hy vọng bạn có thể giúp anh ấy chuẩn bị một tấm vé vào cửa… loại vé cao cấp mà Diệ

Về phía McWhale… các gia tộc khác đã cử người đến tiếp xúc rồi.”

Mỗi khi Mafia hoạt động ở một nơi nào đó, họ luôn liên lạc trước với người cai trị địa phương, thể hiện sự tôn trọng và hợp tác với họ trước khi hành động – điều này được coi là rất “phù hợp”.

Nhưng Tiền Mã Nhĩ nghe xong thì tròn mắt lên: “Vé vào cấp cao thì cũng chưa sao, có thể nhờ Fiell xin một tấm cũng được… Nhưng phía McWhale thì…”

Anh vội vàng ngăn Natalie cúi đầu xuống, nâng cằm cô lên và hỏi:

“Khoan đã! Edward chắc không phải đang trên đường đến dinh thị trưởng đấy chứ?!”

“Không, anh ấy không phải… Là người của các gia tộc khác… Có vấn đề gì à? Tôi nhớ thị trưởng McWhale của các bạn từng là một ma thuật sư của [Mộng Tưởng Chi Tháp], có gì đặc biệt không?”

“Không…”

Tiền Mã Nhĩ thở phào nhẹ nhõm; anh chỉ có ý kiến bất đồng với quy tắc của gia tộc mình mà thôi, không hề có ý phản bội ai cả. Mối quan hệ giữa anh với Edward, Natalie và những người trẻ tuổi lớn lên cùng nhau vẫn rất tốt.

“McWhale… bây giờ anh ta là một ác thần.”

Natalie: “???”

“Xin lỗi… Ý bạn là thị trưởng của các bạn là cái gì vậy?”

“Ác thần… Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu… Và đó chính là loại ác thần mà bạn đang nghĩ đến.”

Diệc Hạ không có ý định đối đầu trực tiếp với McWhale; họ duy trì một sự cân bằng kỳ lạ, không quan tâm đến nhau.

Nhưng như tôi đã nói… McWhale thực sự là một ác thần!

Trong lúc giải thích, Tiền Mã Nhĩ cũng nghĩ đến rất nhiều điều mà những người bạn của mình cần phải lưu ý về SaidaUy Nhĩ.

“À, đừng quên thông báo cho Edward biết nhé… Tốt nhất là đừng tự ý đến vườn táo ở ngoại ô thành phố; vài ngày trước, ở đó vừa xuất hiện một vị Thần Chết. Dù tôi nghe nói Ngài đã rời đi rồi, nhưng Ngài vẫn đang che chở khu vực đó… Nếu dám ăn trộm táo ở đó thì chắc chắn sẽ gặp rủi ro đấy.”

Đối diện với ánh mắt ngày càng hoang mang của Natalie, Tiền Mã Nhĩ không khỏi cười buồn và nói:

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi lại mệt mỏi đến thế chưa? SaidaUy Nhĩ bây giờ đã hoàn toàn khác so với lần trước các bạn đến đây… Nơi này giờ thực sự rất phức tạp!”