“Ngươi… ngươi là con quái vật!”

Ngay cả McWhell juga bị tình trạng kỳ lạ của Diệc Hạ làm cho sợ hãi một chút.

“Ha ha ha! Cảm ơn! Đây chính là biệt danh của ta sao? Có gì đấy, ngươi vẫn muốn đánh nhau với ta à?”

Diệc Hạ cười toe toét với McWhell; hai bên anh ta lần lượt xuất hiện một làn sóng vàng và một làn sóng bạc, tỏ ra đang chuẩn bị tấn công.

Nhưng ý nghĩa trong lời nói của anh ta đã được McWhell hiểu rõ.

Một “nhà tiên tri”!

Kẻ này đang âm thầm theo dõi chúng ta đấy… Ngươi có muốn để nó xem chúng ta đánh nhau đến chết không?

“…Hừ.”

Bóng tối nuốt chửng McWhell và Uyển Nhi đứng phía sau anh ta, rồi nhanh chóng tan biến; chỉ còn lại tiếng hừ lạnh lùng, không ai còn ở đó nữa.

“He he he.”

Diệc Hạ cười khoái trá, rồi quay đầu nói với các cô gái và linh mục An Đào Sĩ: “Đi thôi, chúng ta không còn việc gì ở đây nữa… Tiếp theo, sẽ không còn trò hề nào nữa đâu, chỉ còn sự đối đầu thực sự mà thôi.”

Như Diệc Hạ đã nói, giờ đây khi anh ta đã xuất hiện, McWhell chắc chắn sẽ phải lo lắng về anh ta… Cuộc nội chiến giữa các phe đã biến thành một cuộc chiến tranh lớn giữa ba bên.

May mà Norseton không có những giáo hội khác… Nếu không, chưa chắc sẽ còn xuất hiện thêm nhiều vấn đề nữa.

“Linh mục… trái tim ngài…”

Nữ tu Little bên cạnh linh mục An Đào Sĩ không nhịn được mà chỉ vào ngực Diệc Hạ.

Lúc này, trái tim của Diệc Hạ vẫn đang ngừng đập mà!

Các cô gái thuộc đội hát Thánh ca cũng không khỏi lùi lại xa một chút… Chiêu thức của vị linh mục này thật quá tàn nhẫn, quá phi thường… Làm sao con người có thể ngừng đập trái tim mà vẫn có thể hoạt động bình thường được nhỉ?

“Ha… Hãy lắng nghe kỹ đi.”

Diệc Hạ cười nói với mọi người, bảo họ hãy lắng nghe tiếng tim mình.

Quả nhiên, sau vài giây, tiếng tim của Diệc Hạ bỗng nhiên đập lại một cái.

“Ta chỉ là kéo dài khoảng thời gian giữa các nhịp đập trái tim mà thôi… Không phải là ngừng đập đâu… Trong y học, điều này được gọi là rối loạn nhịp tim… Người bình thường không thể chịu đựng nổi nỗi đau này… Chỉ có ta mới có thể thôi.”

Nói xong, Diệc Hạ lại gõ nhẹ vào ngực mình, và tiếng tim của anh ta thực sự nhanh chóng trở lại bình thường.

Khi họ rời khỏi căn biệt thự và trở về phía Giáo hội Nguyệt Chi Quang, không xa nơi đó, trong một tòa nhà dân cư trông chẳng có gì đặc biệt…

Floyd buộc rèm cửa lại, nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm của mình, rồi nhìn về phía Natasha trong phòng.

Chủ yếu là nhìn vào ngực của Nataasha, vị Tiên tri ấy dùng ánh mắt hỏi cô ấy: “Bên kia chưa bắt đầu giao tranh, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Lúc nãy, khi nhận thấy Diệc Hạ bước vào và đối đầu trực tiếp với McWhell, cô suýt nữa không kiềm chế được mà lao đi.

“Không cần vội, vì giáo hội đã can thiệp rồi, chúng ta có thể tiếp tục ẩn náu và từ từ làm gia tăng sự xung đột giữa họ.”

Giọng nói đầy tự tin của vị Tiên tri vang lên từ ngực Nataasha.

Dù anh ta không thể nhìn thấy Diệc Hạ, nhưng trong tâm trí mình, hình bóng của cô ấy dường như hiện ra trước mắt.

“Vì ‘nhà đầu tư’ này đã đầu tư rất nhiều cho anh ta, chắc hẳn họ sẽ không phiền lòng nếu anh ta kéo họ vào cuộc chiến này.”

Vị Tiên tri rất hiểu rõ rằng, dù bây giờ tình hình có vẻ như rất thuận lợi cho mình, nhưng thực tế, cả Diệc Hạ lẫn McWhell đều không phải là đối thủ mà anh ta có thể đối đầu trực tiếp.

Trong số ba phe lực lượng này, chỉ có phía anh ta mới là những người sẽ chết chắc nếu tham gia vào cuộc chiến; anh ta chỉ có thể ngồi ngoài và quan sát cuộc đấu tranh giữa các bên mà thôi.

May mắn thay, anh ta có thể ẩn náu mình, và số lượng những kẻ máu đỏ mà anh ta tập hợp được cũng đang gần đạt đến con số mong muốn.

Chỉ cần McWhell không nỡ để mất những kẻ máu đỏ này, chỉ cần Diệc Hạ lo lắng về việc họ gây rối và phá hủy Norseton, thì anh ta vẫn có quyền tiếp tục ngồi ở vị trí người quan sát cuộc chiến.

“Floyd, đi giết cái [Người Chăn Máu] kia đi, cô ta vẫn đang ở căn cứ cũ.”

Mặc dù [Người Chăn Máu] này rất hữu ích, nhưng rốt cuộc cũng là người do Diệc Hạ cung cấp, vì vậy vị Tiên tri bây giờ không dám giữ lại cô ta nữa.

“Được.”

Floyd gật đầu và lập tức đi ra ngoài.

“Anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục phải không? Tối nay anh có thể đi khắp những nơi còn lại để hoạt động và nhanh chóng hồi phục sức lực.”

Giọng nói của vị Tiên tri tiếp tục vang lên, Floyd không trả lời gì, chỉ đóng cửa và rời đi.

Cô ấy biết rằng Quinn là người được Diệc Hạ gọi đến “giúp đỡ”, và bây giờ cô cũng cuối cùng hiểu tại sao Diệc Hạ lại bảo cô phải giấu đi mối quan hệ này.

Ngay cả một [Người Chăn Máu] không biết gì cả, vị Tiên tri cũng không dám giữ lại, điều này cho thấy anh ta e ngại Diệc Hạ đến mức nào.

Thật đáng tiếc, vị Tiên tri hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng, cô ấy cũng là người của Diệc Hạ.

May mắn thay, mình đã nghe theo lời khuyên của Diệc Hạ và không tiết lộ thông tin gì, chỉ nói rằng mình đã tìm cách giả chết để trố

Tại sao tôi lại quyết tâm đứng về phía giáo hội đến thế?

Nhưng khi nghĩ đến vị linh mục quyến rũ kia, Floï cũng không thể cưỡng lại được bản năng của mình.

Có lẽ phải trách tình yêu thôi.

Khi Floï biến thành bóng ma và đi vào căn cứ cũ từ cửa sổ, cô đã lặng lẽ mở cánh cửa phòng đang có tiếng thở ra. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Diệc Hạ ngồi bên cạnh giường.

Đôi mắt cô lập tức sáng lên. Ban đầu, cô vẫn do dự không biết có nên loại bỏ người phụ nữ này hay không, nhưng vì Diệc Hạ đã đến trước, nên cô không cần phải lo nữa.

Diệc Hạ thực sự đã đoán trước được rằng vị Tiên tri có lẽ sẽ không buông tha Quine, vì vậy anh ta cũng muốn thử vận may xem liệu vị Tiên tri có dám ở lại đây chờ đợi mình hay không.

Và quả nhiên, kẻ đó không đủ can đảm để làm vậy, vì vậy Diệc Hạ đã gọi Quine trở về giáo hội, còn mình thì ở lại đây, chờ đợi người của vị Tiên tri đến.

Việc Floï đến đây thật sự là điều tốt nhất đối với Diệc Hạ.

Anh ta đứng dậy từ bên cạnh giường, mỉm cười tiến đến bên cạnh Floï và cúi đầu chào cô bằng cách hôn tay.

Chính là điều này...

Floï nhìn người đàn ông “lịch sự” này với mình, và cơ thể cô bỗng nhiên nóng lên.

Cô thực sự không thể chịu đựng nổi sự lãng mạn kiểu quý tộc mà Diệc Hạ thể hiện với mình.

Vì vậy, khi Diệc Hạ hỏi, cô liền kể cho anh ta biết tất cả các kế hoạch, sắp xếp, cũng như địa điểm ẩn náu hiện tại của vị Tiên tri.

“Bây giờ bạn muốn gặp hắn ấy à? Tôi sẽ đưa bạn đến, và tôi có thể giúp bạn loại bỏ những người canh gác bí mật đó.”

Floï, đang bị cuốn vào vòng xoáy tình yêu, nhìn Diệc Hạ một cách mơ màng và rất ngoan ngoãn, điều này khiến Diệc Hạ cảm thấy rất hài lòng với tình yêu của mình.

Anh ta cúi đầu hôn lên trán Floï, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt lạnh lùng và nói với cô: “Không cần đâu, Floï. Việc giữ hắn lại vẫn còn ích lợi đấy… Hehe, ‘đầu tư’ của tôi không phải là thứ dễ dàng thu hồi đâu.”

“Đầu tư?”

Floï bắt đầu quan tâm đến từ này. Lúc này, Diệc Hạ mới nhớ ra rằng cô ấy là chủ của một khách sạn sang trọng, và cũng là một doanh nhân chuyên nghiệp.

“À, thực ra cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là một triệu bảng Anh thôi.”

Diệc Hạ nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Floï lập tức thoát khỏi vòng tay anh ta và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Gì cơ? Bao nhiêu vậy?”

Trước khi Diệc Hạ kịp trả lời, Floï tiếp tục nói: “Một triệu! Ôi trời ơ

Tôi thật sự không thể lấy lại số tiền đó từ Crook được… Bây giờ tôi chỉ còn lại khoảng mười mấy vạn bảng Anh thôi; còn anh lại đầu tư một triệu cho Kẻ Tiên Tri ư? Làm sao anh có nhiều tiền như vậy?

Không… Tôi phải giúp anh lấy lại số tiền đó… Anh…

Floy quá xúc động đến nỗi không thể nói gì được; Diệc Hạ đành dùng môi của mình để ngăn cô ấy tiếp tục nói, sau đó với tay mở ra những chiếc séc màu bạc phía sau lưng Floy.

Sau khi tháo môi ra, Diệc Hạ lập tức lắc chiếc chồng séc trước mặt Floy, thu hút sự chú ý của cô ấy, rồi mỉm cười nói:

“Đừng lo lắng, Floy… Tôi rất giàu, rất giàu đấy. Sau khi giải quyết xong vấn đề với Kẻ Tiên Tri và Maswell, tôi nghĩ anh sẽ không ngại quản lý khách sạn lớn của SaidaUy Nhĩ cho tôi, phải không?”

“Ừm… Ừm!”

Nhìn vào những chiếc séc có ít nhất bốn con số 0, thậm chí đôi khi là năm con số 0, Floy cảm thấy người mình run rẩy không thể kiểm soát được; cô ôm chặt lấy Diệc Hạ và không muốn rời đi.

Để Diệc Hạ có thể rời khỏi Heigwig, Vua William IV cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền… Nhưng cuối cùng, lý do Diệc Hạ rời đi lại không liên quan gì đến số tiền đó cả.

Sau khi cất lại những chiếc séc, Diệc Hạ không hề đắm chìm trong niềm vui ấy, mà bắt đầu nói với Floy:

“Em yêu, bây giờ em cần quay trở lại bên Kẻ Tiên Tri và thông báo cho anh ta biết rằng Quinn đã rời khỏi đây… Sau đó… chúng ta sẽ gặp nhau ở quán rượu.”

“Được ạ.”

Khi những chiếc séc khuất khỏi tầm mắt, Floy cũng nhanh chóng lấy lại được sức lực; cô hôn lên má Diệc Hạ, rồi buồn bã đứng dậy và rời khỏi nơi này.

Gió đêm se lạnh giúp Floy lấy lại được sự tỉnh táo; cô càng cảm thấy rằng việc đứng về phe Diệc Hạ giữa ba phe lực lượng ở Norseton là một quyết định hoàn toàn đúng đắn.

Cô nhận ra rằng Diệc Hạ không chỉ là một linh mục của Giáo phái Chính Thần, có danh tính chính đáng và sức mạnh lớn lao – đủ để đưa mọi người thoát khỏi tay Maswell một cách an toàn – mà còn rất, rất giàu có nữa.

Điều thú vị hơn nữa là, trong tình huống này, mối quan hệ giữa cô và Diệc Hạ lại được duy trì bởi “tình yêu”… Một mối quan hệ “thanh khiết” đến thế!

Floy không thể nào tin nổi rằng một người giàu có và mạnh mẽ như Diệt Hạ lại chỉ đang lợi dụng cô mà thôi.

Ngay cả khi nghĩ đến điều đó, có lẽ Floy cũng sẵn lòng để mình bị Diệt Hạ lợi dụng.

Chẳng mấy chốc, cô đã trở lại nơi ẩn náu ban đầu – căn phòng trong tòa nhà dân cư không xa lắm từ biệt thự của Nam tước Far

Diệc Hạ điều chỉnh lại biểu cảm của mình rồi gõ cửa, nhưng bên trong không hề có phản ứng nào.

Diệc Hạ ngập ngừng một chút, sau đó biến thành bóng máu và đi vào căn phòng qua lỗ thông gió. Lúc đó, cô mới nhận ra rằng vị Tiên tri đã rời đi mà không báo trước, nơi này đã hoàn toàn trống rỗng.

Bị phát hiện rồi?!

Diệc Hạ sững sờ, nhưng cô nhanh chóng tìm thấy vết máu mà Na Tasha đã cố ý rải ở một góc cụ thể dưới giường. Vết máu đó cho thấy họ đã thay đổi địa điểm ẩn náu… Thật xứng đáng là Tiên tri – họ đều không muốn ở lại một nơi quá lâu.

Diệc Hạ lập tức tiếp tục hành trình đến một địa điểm ẩn náu khác và cuối cùng cũng gặp được vị Tiên tri.

“Đã đi rồi à? Không sao đâu, nơi đó đã bị bỏ hoang rồi. Khi bạn quay trở lại để hồi phục sức lực, hãy cẩn thận đừng để bọn người hai bên phát hiện ra. Những người mà tôi có thể tin tưởng không nhiều lắm… Diệc Hạ, tôi rất cần bạn.”

Giọng nói của vị Tiên tri rất chân thành, nhưng điều đó khiến Diệc Hạ cau mày, liếc nhìn ngực Na Tasha một cái rồi không nói gì thêm, biến thành bóng máu và rời đi.

“Cô ta đang tỏ thái độ gì thế này?! Chỉ là một con chó mất nhà mà dám nhìn ngài Tiên tri bằng ánh mắt kiêu ngạo như vậy ư?”

Ngay khi Diệc Hạ đi, Na Tasha lập tức phẫn nộ vì hành động của cô ấy.

“Hehe, không… Na Tasha, cô ấy chỉ tức giận vì chúng ta đã thay đổi địa điểm ẩn náu mà không báo trước cho cô ấy thôi… Điều này chính là bằng chứng cho thấy cô ấy là người đáng tin cậy.”

Giọng nói của vị Tiên tri rất vui vẻ; phản ứng của Diệc Hạ – dù là việc ngay lập tức quay trở lại báo tin khi phát hiện ra 【Người Chăn Máu】 đã mất tích, hay những cơn giận nhỏ chỉ xuất hiện với những người thân thiết – đều khiến vị Tiên tri rất hài lòng.

Tuy nhiên, vị Tiên tri lại thở dài một tiếng.

Chỉ có một mình Diệc Hạ… thì vẫn chưa đủ.

May mắn thay… sớm thôi, anh ta sẽ hồi phục lại và nâng cao sức mạnh của những người thân cận này, để có thể đối đầu trực tiếp với Diệc Hạ và McSwell.

Những cơn giận nhỏ mà Diệc Hạ đã thể hiện đã giúp cô ấy giành được sự tin tưởng của vị Tiên tri… Điều này không phải do sự nhắc nhở của Diệc Hạ, mà là quyết định táo bạo do chính cô ấy đưa ra. Sự thật đã chứng minh rằng, việc thường xuyên giao tiếp với xã hội loài người đã giúp Diệc Hạ học hỏi được rất nhiều điều, và cô ấy cũng rất thông minh.

Phía Giáo hội, khi Nefilia cùng các cô gái thuộc đội hợp xướng Thánh ca và linh mục An Đào Sĩn trở

Một bản đồ khổ lớn, chi tiết về thành phố Norseton đã được Daphne trải ra trên mặt bàn.

Trong đó, những nhà máy xung quanh khu dân cư đã được thu nhỏ lại một chút, trong khi khu dân cư thì được phóng đại rất nhiều. Bên trong khu dân cư, mỗi con phố, mỗi cửa hàng đều được Daphne đánh dấu bằng những điểm đỏ.

“Đây… là lãnh địa của những kẻ huyết thú sao?”

Cha An Đào Sĩn ngạc nhiên hỏi. Nếu những điểm đỏ đại diện cho lãnh địa của những kẻ huyết thú, thì có đến một phần ba diện tích khu dân cư này đã thuộc về chúng rồi.

Ông biết rằng ở Norseton có rất nhiều kẻ huyết thú, nhưng Norseton cũng là một thành phố lớn với hơn một trăm nghìn người dân. Ngay cả khi phần lớn lãnh địa của chúng không nằm trong các khu dân cư đông đúc, số lượng chúng vẫn lên tới hàng chục nghìn.

Vấn đề nằm ở chỗ: Với số lượng kẻ huyết thú lớn như vậy, lượng máu cần thiết để duy trì hoạt động hàng ngày của chúng là một con số khổng lồ. Theo lý thuyết, loài người ở Norseton lẽ ra đã bị chúng ăn sạch từ lâu rồi mới đúng.

“Thật đáng tiếc… Đúng vậy, Norseton thực sự có rất nhiều kẻ huyết thú.”

Daphne thở dài. Cô nhìn thấy những huy hiệu [Thánh Giá] trên người cha An Đào Sĩn và những người khác, nên có những điều cô không dám nói ra.

“Cha ơi, cứ nói thẳng đi. Chúng tôi sẵn sàng chấp nhận mọi thông tin tồi tệ.”

Walter nhận thấy Daphne đang do dự, nên anh ta bảo cô hãy nói thẳng ra.

“Được thôi…”

Daphne liếc nhìn Kaycee và những người “đồng minh” của mình, sau đó mới tiếp tục nói: “Thực ra… những kẻ huyết thú ở Norseton đã tồn tại được hơn mười năm rồi.”

“À?”

Không chỉ Kaycee, mà tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Daphne.

“Đúng vậy, và một phần lớn trong số chúng đã hoàn toàn hòa nhập vào thành phố này, vào xã hội loài người ở Norseton.”

Daphne tiếp tục giải thích: “Hãy lưu ý, tôi nói là ‘hoàn toàn’! Hoàn toàn hòa nhập! Những kẻ huyết thú này sống, làm việc, thậm chí còn lập gia đình, kinh doanh riêng giống hệt con người. Thậm chí, chúng còn tuân thủ luật pháp nghiêm ngặt hơn cả con người nữa.”

Nụ cười đắng cay xuất hiện trên khuôn mặt Daphne. Cô để những người giáo sĩ đang ngạc nhiên này có thời gian suy nghĩ về thông tin này. Trong lúc đó, cô lấy ra một điếu thuốc, định châm lửa thì bất ngờ nhìn thấy ánh mắt mơ hồ của Kaycee đang nhìn mình.

Cũng giống như những đứa trẻ được giáo hội nuôi dưỡng, những đứa trẻ đó đều tỏ ra mơ hồ về tương lai và con đường phía trước của mình…

Trái tim cô ta rung chuyển dữ dội, rồi cô im lặng nghiền nát điếu thuốc trong tay mình.

Những lời “khuyên nhủ” của Diệc Hạ quả thực có hiệu quả, nhưng Dafne vẫn không thể tha thứ cho bản thân mình; cô cảm thấy mình không xứng đáng được hưởng niềm “vui” nào cả…

Hãy từ bỏ đi…

“Thầy tu, tình huống mà thầy vừa nói… chúng tôi cũng đã từng gặp phải ở những nơi khác, nhưng… làm thế nào mà những kẻ hút máu này có thể kiềm chế sức mạnh của mình, và làm thế nào để có đủ máu để sống?”

Walter liếc nhìn người bạn của mình rồi hỏi Dafne.

Nếu những gì Dafne nói là sự thật, thì những kẻ hút máu ở Norseton hoàn toàn khác biệt so với những kẻ ở Lexington. Những kẻ mà họ đã tiếp xúc ở Lexington – những kẻ “hòa nhập” vào loài người – vẫn giữ nguyên bản chất hung ác, máu lạnh của mình; chúng không hề “ngoan ngoãn” như những kẻ ở Norseton chút nào.

“Để trả lời câu hỏi của bạn, tôi cần phải giới thiệu cho bạn về một người…”

Ngón tay Dafne chỉ về phía dinh thự của Nam tước Farikong – nơi mà nhiều người đã đến vào tối nay.

“Vị Tiên tri, người đứng đầu tổ chức [Mặt Trăng Máu], [Người Ca Ngợi Máu]… chính ông ấy là người đã điều khiển những kẻ hút máu ở Norseton trong suốt nhiều năm qua, quản lý chúng một cách nghiêm ngặt, để chúng có thể sống cùng loài người ở đây.”

Khi nhắc đến Vị Tiên tri, ánh mắt Dafne trở nên rất phức tạp. Cô đã từng gặp mặt Vị Tiên tri một lần; lúc đó, ông ta còn dám công khai xuất hiện trong giáo hội này, và thậm chí còn coi thường các giám mục đã thối nát, xem họ như bạn bè thân thiết… Có lẽ chính họ đã cùng nhau bàn bạc về việc “mua bán” những đứa trẻ mồ côi đó…

Thật đáng tiếc, lúc đó Dafne không hề biết điều này, và cô cũng không có đủ sức mạnh để tiêu diệt Vị Tiên tri…

“Vị Tiên tri này… ông ta đã âm thầm kiểm soát thành phố này, làm thối nát giáo hội này, nhưng ông ta vẫn yêu cầu những kẻ hút máu phải tuân theo những quy tắc kiềm chế. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình khi ông ta dẫn người đuổi những kẻ hút máu không tuân lệnh, những kẻ giết người tùy tiện… Sự “ngoan ngoãn” của những kẻ hút máu ở Norseton… gần như đều là nhờ công lao của Vị Tiên tri đó.”

“Điều này…”

Sau khi nghe Dafne giới thiệu về Vị Tiên tri, cha An Đào Sĩn và những người khác

“Khoan đã, ý cậu là giáo hội này đã bị vị tiên tri kia làm hỏng rồi sao?”

Velt đã chú ý đến điểm quan trọng này.

Khác với Kacey – người có vẻ hơi xấu hổ – và những người khác như Nefiliah, Daphne chỉ gật đầu một cách bình thản và giải thích cho Velt: “Đừng lo lắng, ngay khi Cha Diệc Hạ đến Norseton, ông ấy đã thanh trừng giáo hội này rồi. Hiện tại, chỉ có tôi là người còn lại ở đây.”

“À?!”

Velt không khỏi càng thêm ngạc nhiên. Mặc dù những giáo sĩ suy đồi, phản bội Chúa thực sự xứng đáng bị trừng phạt, nhưng vị Cha Diệc Hạ hiền lành, có văn hóa ấy…

Anh ta nhớ lại việc Diệc Hạ đã dùng sức mạnh của mình để dừng trái tim mình và khiến một kẻ thuộc phe [Những Kẻ Không Ánh Sáng] phải bỏ chạy. Bỗng nhiên, anh ta lại không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

“Haha, ông ấy thực sự là một vị cha xứ xứng đáng.”

Cha An Đào Sĩn mỉm cười; có thể thấy, ông rất ngưỡng mộ Diệc Hạ. Ông cảm thấy mình và Diệc Hạ có phong cách hành động rất giống nhau, và có rất nhiều điểm chung để trò chuyện.

Tuy nhiên, Cha An Đào Sĩn cũng nhớ lại hình ảnh Diệc Hạ đứng trước cửa sổ, mỉm cười với ông vào tối hôm qua… Rõ ràng, chính Diệc Hạ đã che chở cho ông.

Hình ảnh của Diệc Hạ trong hình thức hoàn chỉnh xuất hiện trong đầu Cha An Đào Sĩn, khiến ông không khỏi thu hẹp nụ cười lại và nhẹ nhàng ấn vào thái dương mình. Không… Ông và Diệc Hạ vẫn có những điểm khác biệt lớn; ông không hề có những sở thích tự do, không kiêng kỵ như Diệc Hạ.

Daphne nhìn Cha An Đào Sĩn với vẻ kỳ lạ, có lẽ đó là đặc điểm của các giáo sĩ ở Liên bang? Cô lắc đầu và đổi chủ đề lại:

“Còn về nguồn thức ăn cho những kẻ hút máu… Hai con phố này…” Daphne chỉ vào hai con phố nằm không xa ga xe lửa và cũng không xa giáo hội.

“Trên hai con phố này toàn là quán rượu. Hầu hết cư dân ở Norseton đều là công nhân nhà máy; vào ban đêm, họ cần những hoạt động giải trí. Những kẻ lang thang, những kẻ cá cược, những kẻ nghiện rượu trên hai con phố này chính là nguồn cung cấp máu dồi dào cho những kẻ hút máu.”

“Ừm, chúng tôi cũng đã đi qua con phố này vào tối hôm chúng tôi đến, và chúng tôi cũng đã để ý thấy điều đó.”

Clint xác nhận với Daphne; Cha An Đào Sĩn và những người khác cũng dường như đã điều tra những nơi này trước đó. Khi thông tin được so sánh với nhau, họ cũng gật đầu đồng ý với Daphne.

“Vị tiên tri này thật sự rất mạnh mẽ…” Kacey thốt lên, ngay cả cô ấy cũng nhận ra rằng vị tiên tri đó thực

“Ừm, nhưng không cần phải lo lắng về vị tiên tri đó nữa. Vài ngày trước, ông ta đã thực hiện một nghi lễ gì đó và triệu hồi ra một kẻ [Vô Quang], nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta đã bị kẻ [Vô Quang] đó tiêu diệt.”

Dafne cũng biết về nghi lễ của vị tiên tri đó, chỉ là lúc đó, cô vẫn bị những giáo sĩ tham nhũng trong giáo hội kiểm soát, nên không thể làm gì được.

Khi tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm vì biết rằng kẻ máu dữ đáng sợ đó đã bị tiêu diệt, thì bỗng nhiên, giọng nói của Diệc Hạ vang lên ở cửa:

“Không, tiên tri chưa chết.”

Mọi người đều nhìn về phía cửa và lập tức thấy Diệc Hạ – người đã đột nhiên rời khỏi đoàn khi trở về và sau đó lại quay trở lại giáo hội.

Diệc Hạ tiến lên, nhìn vào bản đồ trên bàn và nói: “Các bạn đang trao đổi thông tin à? Ừm… bản đồ này chẳng có ý nghĩa gì cả. Chúng ta không thể cứ thế công khai tiến đánh được. Những kẻ máu dữ sẽ nổi dậy tấn công người dân bình thường mà. Chắc mọi người đều không muốn thành phố này biến mất khỏi lãnh thổ của Lao Lâm Đế Quốc, phải không?”

Tất cả mọi người đều gật đầu đồng loạt; Clent và Kacy thậm chí còn nhìn Diệc Hạ với ánh mắt như muốn nói: “Đội trưởng, xin đừng hành động liều lĩnh.”

Diệc Hạ tiếp tục giải thích: “Thực tế hiện tại là như this: Tiên tri bị thương nặng và đang ẩn náu ở một góc nào đó để sống sót. Maxwell… hay nói cách khác, chính là kẻ [Vô Quang] đó, đã bị tiên tri lợi dụng vào tối nay để phá hỏng kế hoạch của hắn nhằm thu thập của cải và kiểm soát thành phố.”

“Nhưng cả hai người họ đều có sức ảnh hưởng lớn đối với những kẻ máu dữ. Dù chúng ta tấn công bên nào, cũng có thể gây ra cuộc bạo loạn từ phía họ.”

Nói xong, Diệc Hạ nhìn về phía ba linh mục An Đào Sĩn và cười nói: “Tối nay tôi định đưa các bạn đi xem trận đấu giữa tiên tri và Maxwell, nhưng không ngờ tiên tri lại lợi dụng các bạn.”

Cuối cùng, Diệc Hạ nhìn Nefilia và nói: “‘Các bạn’ ở đây chính là Nefilia.”

Lúc này, đội trưởng đội hát Thánh Ca cũng nhận ra mức độ phức tạp của tình hình ở Norseton, và cô nhìn Diệc Hạ với ánh mắt xin lỗi.

“Không, không cần phải xin lỗi đâu. Là tôi chưa kịp chia sẻ thông tin với mọi người.”

Diệc Hạ thẳng thắn gánh vác trách nhiệm cho mình; việc anh ta quá “tin tưởng” vào tiên tri cũng là lỗi của anh ta.

“Quay lại với vấn đề chính,” Diệc Hạ vươn tay lấy cây bút từ tay Dafne, rồi vẽ vài vòng trên bản đồ để

Sau đó, anh ta chỉ vào những nơi khác và nói: “Những gì còn lại chính là phạm vi ảnh hưởng của vị Tiên tri kia. Những tín đồ máu bản địa thì còn ổn, còn những tín đồ máu từ nơi khác thì tôi đang tìm cách giải quyết. Các bạn không cần lo lắng, khi họ tổ chức lại lực lượng của mình, tôi sẽ gây ra xung đột nội bộ trong hàng ngũ họ, để họ tự tiêu hao sức lực của mình.”

Nghe xong lời giải thích của Diệc Hạ, Việt Lệ lập tức hỏi anh ta: “Tôi có vài câu hỏi. Làm sao cha biết được những điều này? Và làm thế nào cha có thể gây ra xung đột nội bộ cho họ? Những người bị họ thiệt mát, chẳng lẽ họ sẽ bù đắp bằng cách lấy sinh mạng của người dân vô tội sao?”

“Ừm, hai câu hỏi đầu tiên tôi có thể trả lời cùng lúc. Rất đơn giản thôi – trong số những tín đồ máu mà hai bên kiểm soát, đều có người của tôi đang giữ vai trò lãnh đạo.”

Người của… cha?

Là con người hay là tín đồ máu?

Cha An Đào Sĩn và Krent dường như lập tức hiểu ra điều gì đó, và họ lại một lần nữa tỏ ra rất ngạc nhiên trước Diệc Hạ.

“Còn về việc làm thế nào để xua tan người dân… hehe, ngày mai mọi người sẽ biết thôi.”

Diệc Hạ không thể mãi mãi ở trong tình trạng bị đe dọa. Việc vị Tiên tri và Maswell dùng mạng sống của người dân bình thường trong thành phố để đe dọa anh ta, nhằm hạn chế hoạt động của anh ta, đã khiến anh ta rất bực mình từ lâu rồi.

Nhưng Diệc Hạ cũng đã sớm nghĩ ra các biện pháp đối phó – dù là những biện pháp mạnh mẽ hay ôn hòa, anh ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Chỉ còn lại là xem liệu một nữ đại tá nào đó có sẵn lòng hợp tác với anh ta hay không mà thôi.

“Được rồi, ngày mai… không, ngày kia, mọi người sẽ phải bắt đầu công việc vất vả rồi. Trong ngày và đêm còn lại này, xin mọi người hãy cố gắng nghỉ ngơi thật tốt.”

Cảm thấy thông tin đã được trao đổi gần hết, Diệc Hạ để lại câu nói đầy ý nghĩa đó, rồi quay người đi.

“Khoan đã, đội trưởng, cha còn muốn ra ngoài nữa à?”

Kathy nhận thấy Diệc Hạ đang đi về phía ngoài nhà thờ. Cô ấy không biết về những công lao của Diệc Hạ trong việc đánh bại Maswell, nên cô ấy không hiểu tại sao, khi Diệc Hạ đã hiểu rõ mức độ nguy hiểm của thành phố này, anh ta vẫn cứ đi lang thang khắp nơi.

“Hehe, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi còn có một cuộc hẹn nữa mà.”

Giọng nói của Diệc Hạ vang lên từ cửa ra vào nhà thờ, rồi bóng dáng anh ta biến mất trong bóng đêm.

Cuộc hẹn?

Kathy nhìn về phía Krent.

Krent vội vàng lắc đầu với cô ấy:

Nefilia tiến lên và đặt tay lên đầu nhỏ của Kacey, cảnh báo cô ấy: “Tốt nhất là đừng đi làm phiền đội trưởng nhà bạn.”

  “Ừm… vâng.”

  Khi Kacey bướng bỉnh lên, cô ấy sẽ không nghe lời ai cả, chỉ trừ Nefilia thôi; cô ấy vẫn đang mơ ước được gia nhập đội hát Thánh ca mà.

  Bây giờ khi đội trưởng hiện tại yêu cầu cô ấy đừng làm phiền đội trưởng hiện tại, cô ấy cũng chỉ có thể kìm nén sự tò mò của mình mà thôi.

  “Các bạn, để tôi sắp xếp phòng cho các bạn nghỉ ngơi nhé.”

  Daphne không quan tâm đến việc Diệc Hạ đi đâu; cô ấy có một sự tin tưởng kỳ lạ vào Diệc Hạ. Quay đầu lại, cô bắt đầu phục vụ linh mục An Đào Sĩn và những người khác.

  Clint thì liếc nhìn bản đồ trên bàn vài lần; không hiểu sao, anh cứ cảm thấy như mọi người đều đã quên đi điều gì đó.

  Anh không thể hiểu rõ, và cô gái trong lòng anh cũng không nhắc nhở anh, vì vậy anh lắc đầu, ngáp một cái, và quyết định trở về nghỉ ngơi.

  “Đi cùng tôi xem Alice thế nào nhé?”

  Nefilia đề nghị với Kacey; lúc vừa trở về, Alice vẫn đang trong tình trạng hôn mê, và Kacey chắc chắn đã để ý đến điều này.

  Tất nhiên, Kacey sẽ không từ chối; cô vui vẻ theo sau Nefilia và cùng cô đến tầng nghỉ ngơi của các thành viên đội hát Thánh ca phía sau nhà thờ.

  Khi họ đến nơi, Alice đã tỉnh dậy; cô gái này đang ngồi bên cạnh giường, im lặng không nói gì, và có vài thành viên đội hát Thánh ca đang ở bên cạnh cô.

  “Các bạn hãy quay lại nghỉ ngơi đi.”

  “Vâng, đội trưởng.”

  Nefilia đã đuổi mọi người ra ngoài; cô nhìn Alice, người vẫn im lặng không nói gì, rồi tiến lại và ôm lấy cô ấy.

  Kacey đứng ở cửa, nghe thấy tiếng nức nở của Alice từ vòng tay Nefilia.

  Cô thấy Nefilia nhẹ nhàng vuốt ve đầu Alice, âu yếm như một nữ thần vậy.

  “Đội… đội trưởng… Liệu tôi có sai thật không? Phải chăng con quái vật đó thực sự nên được sống trên thế giới này?”

  “……”

  Nefilia không biết phải trả lời thế nào; cô sợ rằng mình sẽ làm tổn thương đến thành viên yếu đuối và đáng thương này.

  “Hắc hắc, đội trưởng nhà tôi không sai đâu, Alice… Lỗi là ở em!”

  Bỗng nhiên, Kacey cảm thấy đây chính là lúc mình nên “thể hiện” mình một chút.

  Nhưng ngay khi cô nói ra câu đó, Nefilia cùng với các thành viên đội hát Thánh ca đang tụ tập bên cửa sổ và cửa đều ngạc nhiên nhìn về phía K

Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa biết những gì đã xảy ra giữa Diệc Hạ và Alice… Có vẻ như cô bé này lại biết rõ hơn tất cả?

  Alice cũng ngẩng đầu lên khỏi vòng tay của Nefilia, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, cô nhìn Kaycee với ánh mắt đầy tức giận.

  Kaycee bị ánh mắt đó làm cho sợ hãi, nhưng cô vẫn cố gắng lấy hết can đảm để nói với Alice:

  “Những đứa trẻ đó đã bị quái vật làm ô uế hoàn toàn rồi… Bạn cũng biết điều đó mà… Chúng chỉ có thể chết trong đau đớn, và trong quá trình đó, chúng sẽ tiếp tục gây hại cho người khác… Chỉ có tiêu diệt chúng càng sớm thì mới có thể giải thoát cho chúng…”

  “Dừng lại! Những đứa trẻ đó vẫn còn cơ hội sống sót… Chắc chắn phải có cách khác… Chúng vẫn có thể được cứu!”

  Sự cuồng tín của Alice cuối cùng cũng hiện rõ trước mặt Nefilia và những người khác.

  Đối mặt với Alice như vậy, Kaycee không biết phải làm thế nào.

  “Bằng chứng đâu?”

  Người nói ra câu này là Daphne. Cô vừa đưa ba người thuộc nhóm [Thánh Giá] xuống dưới nghỉ ngơi, sau khi nhận thấy tiếng ồn ở đây, cô không khỏi lên xem và tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Kaycee và Alice.

  “Bằng chứng à?”

 › Alice bỗng ngập ngừng.

  “Đúng vậy… Bằng chứng đâu? Làm thế nào bạn có thể chứng minh rằng những đứa trẻ đó vẫn còn cơ hội sống sót?”

  Daphne nhìn Alice bằng ánh mắt lạnh lùng và nói tiếp:

  “Theo Điều 4, Mục 5 của ‘Quy định Đặc biệt của Giáo hội về Quái vật’, những người bị quái vật xâm nhập mà không thể chứng minh được khả năng họ có thể chuyển hóa thành những kẻ mang quái vật bên trong mình… nếu còn khả năng sống sót, thì họ sẽ được coi là đã chết.”

  Sau khi đọc toàn bộ quy định rõ ràng của Giáo hội, Daphne nhìn Alice và lạnh lùng nói thêm:

  “Vì vậy, trừ khi bạn có bằng chứng chứng minh rằng những đứa trẻ đó vẫn còn cơ hội sống sót… thì chúng đã chết rồi.”

  Chết… Chúng đã chết rồi sao?

 › Alice đứng đó bất động; một giọt nước mắt vẫn còn ướt đẫm trượt xuống má cô, rơi xuống cánh tay của Nefilia đang ôm lấy cô, vỡ tan thành từng mảnh.

  Cô nhắm mắt lại và ngất đi.

  “Ôi!”

  Những cô gái khác reo lên lo lắng, nhưng Daphne chỉ mỉm cười, rồi nói với mọi người:

  “Tất cả hãy quay về nghỉ ngơi đi… Hãy để cô ấy ngủ một giấc… Cô ấy s

“Hãy về nghỉ đi, tôi ở đây cùng Alice là được rồi.”

Nefilia một lần nữa gửi các thành viên của mình trở về, cô nhìn Kaycee bằng ánh mắt “hãy về đi”, sau đó nhìn theo bóng dáng của Daphne đang rời đi với vẻ biết ơn.

Những gì đã xảy ra trong giáo hội, Diệc Hạ không hề hay biết; ngay cả khi biết, anh cũng chẳng quan tâm đến chúng.

Diệc Hạ, mặc trang phục đi dạo ban đêm, đang bước vào một con phố đầy các quán rượu.

Con phố này do Diệc Hạ tự vẽ trên bản đồ; nó thuộc phạm vi ảnh hưởng của Maswell.

Những kẻ huyết thú hoạt động trên con phố này cũng đều là người ngoại lai, và hầu hết đều là những kẻ không tuân theo quy tắc nào cả.

Mấy quán rượu ở phía ngoài còn ổn; giữa kẻ huyết thú và con người, mọi thứ vẫn diễn ra một cách “tự nguyện”, thông qua “giao dịch” để đáp ứng nhu cầu của cả hai bên.

Nhưng khi Diệc Hạ bước sâu vào con phố, tiến gần những quán rượu từ đó toát ra mùi máu, bầu không khí ở đây hoàn toàn thay đổi.

Chỉ riêng ở bên ngoài các quán rượu, số lượng kẻ huyết thú và con người đã gần như ngang nhau.

Một người đàn ông đang ôm hai người phụ nữ bước vào một con hẻm bên cạnh quán rượu; mục tiêu của anh ta là một nhà trọ ở cuối con hẻm đó.

Anh ta tưởng mình sẽ may mắn trong đêm nay, nhưng hai nữ huyết thú đang ve vuốt bên cạnh anh ta đã âm thầm “phân công” rõ ràng cách họ sẽ “thưởng thức” anh ta… Ngay cả khi ngày mai anh ta có thể thoát ra khỏi nhà trọ, anh ta cũng sẽ không còn là con người nữa.

Một cô gái thiếu hiểu biết đang vuốt ve ngực một người huyết thú mạnh mẽ, ánh mắt cô dán chặt vào chiếc ví đầy giấy rác, trông rất phồng to, đặt trên eo người đó.

Cô tưởng mình đã gặp một khách hàng tốt… Nhưng cô không hề nhận ra rằng, những xương sườn sắc nhọn như lưỡi dao dưới lớp da đỏ ửng của người đàn ông đó đang mong muốn “đón nhận” cô ngay lập tức…

“Đây quả là một nơi tốt.” Diệc Hạ mỉm cười và tiếp tục bước đi.

Người đàn ông có khuôn mặt Đông Á điển trai này, dù có vẻ như đang có mục tiêu cụ thể, nhưng chỉ trong vài chục mét đường đi này, anh đã thu hút sự chú ý của không ít hơn mười nữ huyết thú.

Những người phụ nữ này liếc nhìn hướng Diệc Hạ đang đi tới… Đó là một quán rượu có biệt danh “Nhà hàng”.

Họ nhìn nhau và đều tỏ ra thư thái, như thể chúng không cần phải cố gắng gì cả… Rồi lặng lẽ theo sau Diệc Hạ.

Diệc Hạ nhận thấy sự có mặt của những nữ huyết thú này, nhưng anh không quan tâm đến chúng. Ngay cả khi bước vào cửa quán rượu “Nhà hàng”

Trong quán rượu, nhiều gian phòng nhỏ được ngăn cách một cách có chủ đích; trông chúng giống hệt những góc riêng tư trong kiếp trước của Diệc Hạ. Tuy nhiên, bàn trong các gian phòng này khá nhỏ bé, nhưng ghế thì đủ rộng để hai người có thể ngồi lên.

Trong suốt quán rượu, chỉ có vài chiếc đèn hơi nước nhỏ được đặt ở đây; ánh sáng từ chúng không đủ để chiếu sáng một khu vực rộng lớn. Ngay cả vậy, những chiếc đèn này cũng được che bằng một tấm vải đỏ, khiến bầu không khí trong quán trở nên càng thêm u ám.

Mùi hương quyến rũ gần như che giấu đi mùi máu tanh; tiếng rên rỉ liên tục đã làm cho tai Diệc Hạ như muốn ù đi. Anh ta không dừng lại mà tiếp tục bước sâu vào bên trong quán rượu.

Những nữ tuần du máu đi sau anh ta, với vẻ hứng thú, đã cảm nhận được mùi hương trên người Diệc Hạ và vui vẻ theo sau anh ta.

Một số người đàn ông nhận thấy những nữ tuần du máu này và lập tức nhanh chóng cố gắng mời họ ngồi xuống. Nhưng với “bữa ăn ngon” đang ngay trước mắt, họ hoàn toàn không quan tâm đến những “món ăn vặt” khác trong “quán ăn” này, vì vậy những người đàn ông đó chỉ có thể quay trở lại chỗ ngồi của mình và tiếp tục vui vẻ với những nữ tuần du máu không hề quan tâm đến họ. Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ không thể tiếp tục phát ra âm thanh nào nữa.

Những nữ tuần du máu đi theo sau cuối cùng cũng thấy Diệc Hạ bước vào một gian phòng nhỏ ở sâu bên trong quán rượu. Họ đứng trong bóng tối, nhìn nhau bằng ánh mắt đỏ thắm, và nhanh chóng xác định “thứ tự” hành động.

Ba nữ tuần du máu bước ra khỏi đám đông, vừa tháo bỏ trang thiết bị vừa cười đùa bước vào gian phòng của Diệc Hạ.

Sau đó, những “bàn tay” đầy máu đỏ thắm nhanh chóng xuyên qua cơ thể họ.

Khi những “bàn tay” này đi qua cơ thể các nữ tuần du máu, chúng lập tức lan rộng lên trên, kéo dài theo trần nhà.

Ba nữ tuần du máu co giật trong im lặng, rồi nhanh chóng biến thành xác khô, sau đó thành tro bụi… Cuối cùng, không còn gì sót lại cả, như thể tất cả những gì thuộc về họ đều đã bị những “bàn tay” máu đỏ này hấp thụ, giúp chúng lan rộng ra xa hơn.

Không lâu sau đó, những “bàn tay” máu đỏ đã lan rộng đủ xa trên trần nhà, “khóa chặt” mọi sinh mệnh trong quán rượu, ngoại trừ gian phòng đó, và từng cái một, chúng xiên xuống dưới thành những cây kim máu nhọn.

Sau những tiếng “phụt phụt” nhẹ nhàng khi những cây kim máu xuyên qua cơ thể mọi người, quán rượu trở nên yên tĩnh.

Những cây kim máu được rút lại, và máu đỏ trên trần nhà quay tr