“Bóng tối xâm nhập tâm hồn? Nghe có vẻ như đó là một khả năng đặc biệt của tổ chức [Hắc Ám Thẳm Sâu].”

Vừa thức dậy, Violet đã mang đến cho Diệc Hạ một tin tốt.

“Ồ? Cô ấy hiểu về tổ chức giáo phái này à?”

Diệc Hạ hơi ngạc nhiên; dù Violet trước khi qua đời từng là một giám mục của một giáo hội nhỏ, nhưng sau đó lại tiếp tục “canh gác” cánh cổng thiêng liêng trong vài chục năm nữa.

Cô ấy trông không giống người sẽ am hiểu về loại khả năng này; vậy làm sao cô ấy lại có thể cung cấp thông tin cho mình?

“Khoảng hai mươi năm trước, Liên bang đã trải qua một cuộc bạo loạn do các tổ chức giáo phái gây ra…”

Violet, đang ngồi trước bàn trang điểm và chải tóc, liếc nhìn Diệc Hạ – người đàn ông ngồi bên cạnh giường, chiếc áo ngủ của cô ấy bị ông ta đè xuống.

“Lúc đó, có hơn mười nhóm giáo phái gây rối khắp lãnh thổ Liên bang; nhiều thành phố của Liên bang đều xuất hiện dấu hiệu hoạt động của các tổ chức giáo phái, Nam Phúc Lýa cũng không ngoại lệ.”

“Khoan đã… Liên bang từng trải qua tình trạng hỗn loạn như vậy sao? Còn ở Đế quốc thì sao?”

Diệc Hạ không nhịn được mà ngắt lời Violet; theo nhớ của anh, các tổ chức giáo phái thường xuất hiện nhiều hơn ở Đế quốc, tại sao lại tập trung ở Liên bang để gây rối?

“Lúc đó, Nữ Hoàng Thép vừa mới thành lập Viện Nghiên Cứu Đế quốc; ai dám đụng vào bà ấy chứ?”

Violet đã đưa ra một lý do hoàn hảo, đồng thời cũng giải thích được nguyên nhân của cuộc bạo loạn do các tổ chức giáo phái gây ra ở Liên bang hai mươi năm trước.

Nếu không có gì thay đổi, có lẽ chính Ekaterina là người đứng sau tất cả những việc này.

Diệc Hạ gật đầu hiểu ra, rồi tiến lại gần và xoa nhẹ vai Violet, bày tỏ rằng cô ấy có thể tiếp tục kể tiếp theo tốc độ của mình.

Violet không từ chối sự tiếp xúc của Diệc Hạ; cô nhắm mắt lại, tận hưởng sự âu yếm của người đàn ông này, rồi mới tiếp tục nói:

“Tôi vừa nói đến đâu nhỉ? À, Nam Phúc Lýa cũng không ngoại lệ… Tổ chức giáo phái hoạt động mạnh mẽ ở Nam Phúc Lýa chính là [Hắc Ám Thẳm Sâu]; tôi đã từng đối đầu với vị [Thầy Tế Lễ Bàn Tay Đen] kia…”

“Nghĩ lại bây giờ… Có lẽ chính hắn ta đã đầu độc tôi… Không lâu sau khi tôi đuổi hắn ta đi, tôi đã bị bệnh và qua đời…”

“Hóa ra là như vậy…”

Giờ đây, Diệc Hạ đã hiểu rõ mọi chuyện; hóa ra Violet không chỉ biết rõ về tổ chức giáo phái [Hắc Ám Thẳm Sâu], mà bản thân cô ấy cũng chính là nạn nhân của tổ chức này.

“Ừm… Bóng tối x

Violet đã giải thích chi tiết về các thủ đoạn của tổ chức giáo phái xấu xa này cho Diệc Hạ, đồng thời cũng lo lắng nhắc nhở anh.

  “Đừng lo, bây giờ họ đã tự động tiếp cận chúng ta, và chúng ta cũng đã phát hiện ra họ rồi… Hehe, tôi sẽ cắt bỏ những bàn tay đó để làm quà cho bạn đấy.”

  Diệc Hạ an ủi Violet bằng lời nói, nhưng ánh mắt anh lại trở nên mơ màng khi suy nghĩ; đôi tay anh cũng vô thức trượt dọc theo xương quai xanh của cô, khiến Violet không khỏi nhắm mắt lại.

  “Nói đến điều này… Tôi có chút tò mò, tại sao họ dám đụng đến bạn…”

  Vừa mới tỉnh dậy đã bị vị linh mục xấu xa kia khơi dậy ham muốn, Violet cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên cô đặt tay lên cánh tay của Diệc Hạ và hỏi anh một cách ngập ngừng, nhằm xao nhãng sự chú ý của anh.

  “Ai mà biết được…”

  Diệc Hạ hoàn toàn không quan tâm đến “lý do”; dù anh cũng muốn biết tại sao những kẻ trong tổ chức giáo phái xấu xa đó dám đe dọa mình, nhưng vì họ đã “tiếp cận” rồi, thì anh cũng không cần phải suy nghĩ nhiều nữa.

  “Diệc Hạ,” Helra bất ngờ bước vào và báo cáo:

  “Người của Giáo hội đã đến rồi; họ đang tụ tập ở tầng dưới, đang hung hăng yêu cầu chúng ta trả lại “cô gái” đó cho họ.”

  “Oh?”

  Ánh mắt Diệc Hạ sáng lên; anh vô thức siết chặt tay, khiến cơ thể Violet rung lên một chút.

  Nhưng ngay lập tức, anh cúi đầu cười với Violet và nói:

  “Xem này… Nếu tôi đoán không sai… ‘Lý do’ đó đã đến tận cửa rồi!”

  …

  Vài phút sau, Diệc Hạ dẫn theo Violet – vẫn còn hơi đỏ mặt – xuống tầng một của khách sạn Đại Lục, nơi họ gặp nhóm người của Giáo hội.

  “Diệc Hạ!”

  Một nữ hiệp sĩ trông có vẻ mệt mỏi và u ám, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân khi thấy Diệc Hạ xuất hiện. Cô bước tới và quát lên:

  “Hãy trả lại cô Lilya và bà Sarah! Bạn không có quyền gì để cản trở hành động của hai “con gái của thế giới”, và càng không nên giam giữ họ!”

  Tttt…

  Diệc Hạ lẩm bẩm, và anh bắt đầu có những suy nghĩ mới về nữ hiệp sĩ này – người đã lấy lại được khả năng suy luận bình thường.

Có vẻ như thái độ cứng đầu và sự trung thành ngu ngốc của cô ấy đối với giáo hội vào tối qua không phải là do nhận thức sai lầm, mà là điều đã in sâu vào cuộc sống của cô ấy, trở thành một thói quen khó có thể thay đổi được.

Lúc này, trong sảnh khách sạn ngoài các giáo sĩ của giáo hội đứng phía sau nữ hiệp sĩ ra, chỉ còn vài nhân viên phục vụ thuộc phe Diệc Hạ. Ngay cả khi kết hợp cả Diệc Hạ và Violet, số lượng hai bên vẫn hoàn toàn không tương xứng với nhau.

Nhưng liệu đó có phải là lý do để nữ hiệp sĩ này xông vào khách sạn của Diệc Hạ và nói những lời như vậy với anh ta không?

Tất nhiên là không.

Không chỉ Diệc Hạ, mà ngay cả Violet cũng có đủ sức mạnh để trong vài giây đồng hồ đó, khiến tất cả những giáo sĩ này đều ngã gục.

Người thực sự “hỗ trợ” nữ hiệp sĩ này chính là vị “Thần Tương Lai” kia – người đang ẩn mình giữa đám giáo sĩ, nghĩ rằng Diệc Hạ không thể nhìn thấy mình nên coi như họ không tồn tại.

“Sarah đã gia nhập khách sạn Đại Lục, cô ấy đã ký hợp đồng lao động với tôi và hiện tại đã trở thành nhân viên của khách sạn Đại Lục. Lúc này… cô ấy hẳn đang ở tầng sáu để làm quen với công việc quản lý khách sạn.”

Xét đến mặt “Thần Tương Lai” này, Diệc Hạ Tiên đã giải thích ngắn gọn về tình hình của Sarah.

Anh ta chưa bao giờ hạn chế tự do di chuyển của bất kỳ ai, dù sao thì với những điều kiện như “kêu gọi các nhà alkimic đến cứu đứa trẻ”, “một công việc ổn định và có triển vọng” cùng “quyền lợi cho nhân viên”, những giáo sĩ này dù có tìm thấy Sarah đi nữa, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không theo họ đi đâu cả.

“Còn về Livya…”

Diệc Hạ nhìn về phía nơi Cedric đang đứng. Xuyên qua một hiệp sĩ giáo hội cao lớn, mạnh mẽ, anh ta mỉm cười nói với Cedric đang ẩn sau lưng hiệp sĩ đó:

“Tôi hoàn toàn không biết thông tin gì về ‘cô Livya’ này, cũng không biết cô ấy đang ở đâu…”

À, tất nhiên, các bạn có thể vào đây tìm kiếm hay kiểm tra bất cứ điều gì, nhưng cái giá phải trả nếu các bạn quấy rối tôi… hy vọng các bạn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi đấy.

Đây mới chính là ví dụ điển hình của việc hành động một cách chính đáng! Mặc dù một số hành động của anh ta có thể khiến người ta hiểu lầm rằng anh ta là kẻ xấu, nhưng tất cả những gì anh ta làm đều xuất phát từ lòng trong sáng, ít nhất thì cũng là hợp pháp.

Vì những giáo sĩ này không đến để gây rắc rối cho Diệc Hạ vì những lý do liên quan đến “bữa tiệc cuồng nhiệt” của anh ta, nên họ cũng không dám đối đầu trực tiếp với anh ta.

Rõ ràng họ có hàng

Rốt cuộc ai mới là người chính nghĩa, ai mới là kẻ ác…

Diệc Hạ, người đã vượt ra khỏi mọi định nghĩa thông thường, chỉ đơn giản là nhìn xuống những trò hề của những kẻ ngu ngốc này; thỉnh thoảng, anh ta mới cười một cái vì những điều họ làm khiến anh ta thấy buồn cười.

“…”

Nữ hiệp sĩ im lặng sau khi nghe lời giải thích của Diệc Hạ. Dù họ có tới đây với thái độ hung hăng, nhưng thực ra họ hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với Diệc Hạ.

Sức mạnh của Livia vừa mới được giải phóng; những người tu sĩ này chỉ mới hồi phục lại khả năng di chuyển tự do mà thôi, sức chiến đấu của họ vẫn chưa được phục hồi nhiều.

Tất nhiên, nếu họ dám có can đảm “đối đầu” với Diệc Hạ, thì tối qua họ đã không trở thành những con rối mà Diệc Hạ điều khiển thông qua Livia.

Theo hướng nhìn của Diệc Hạ, những người tu sĩ đều nhận ra rằng Diệc Hạ đã phát hiện ra sự tồn tại của Cedric.

Nữ hiệp sĩ không thể kiểm soát được mình và liếc nhìn về phía đó; chính Cedric cũng đành bất đắc dĩ bước ra từ phía sau nhóm người.

Khi “vị Thần Tương Lai” này nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ – người đang mang vẻ mặt nửa cười nửa giận – anh ta lập tức cau mày vì ánh mắt châm biếm của người đàn ông đó.

“Đi.”

Nhưng rồi anh ta vẫy tay, dẫn theo nhóm người tu sĩ rời khỏi cổng khách sạn.

Còn có lựa chọn nào khác sao? Đánh nhau với Diệc Hạ ư?

Diệc Hạ đã nói rõ rằng anh ta không biết Từng tích của Livia; nếu họ đánh nhau, thì điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Chỉ có thể mang lại cho Diệc Hạ một lý do chính đáng để tiêu diệt tất cả những người tu sĩ bình thường này mà thôi.

Cedric hiểu rõ rằng, tốt nhất họ vẫn nên duy trì tình trạng “hòa bình” trong đó cả hai bên đều dùng sức uy hiếp lẫn nhau, nhưng tuyệt đối không được đụng độ.

“A, đúng rồi! Tôi sẽ cung cấp cho các bạn một thông tin miễn phí nhé!”

Giọng nói của Diệc Hạ đột nhiên vang lên phía sau nhóm người tu sĩ.

Cedric dừng bước lại và nghe thấy Diệc Hạ nói với họ:

“Những kẻ theo đạo giáo xấu xa của [Vực Sâu Bóng Tối] cũng đang tìm kiếm Từng tích của Livia… Ha ha, có vẻ như ‘cô gái’ của các bạn có một quá khứ khá thú vị đấy nhỉ?”

Sau khi nghe được thông tin mà Diệc Hạ cung cấp, Cedric chớp mắt một cái rồi tiếp tục bước đi, rời khỏi khách sạn Continental.

Dù bề ngoài anh ta tỏ ra không mấy quan tâm đến những lời nói của Diệc Hạ, nhưng thực ra trong lòng anh ta đã bắt đầu lo lắng.

Diệc Hạ không hiểu tại sao nhữ

Nếu Lilya bị những kẻ cuồng tín của [Bóng Tối Đáy Vực] tìm thấy trước… và bị đưa đi…

Những người tu sĩ theo sát Cedric đã nhanh chóng chạy theo anh ta ngay sau khi rời khỏi khách sạn lớn trên lục địa, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Diệc Hạ.

Còn Diệc Hạ thì ở lại hành lang khách sạn, mỉm cười nhìn theo bóng lưng những người tu sĩ đó, rồi quay đầu nói với Verlitt với vẻ mặt đầy bí ẩn:

“Xem kìa, luôn có người vội vàng hơn chúng ta.”

“Tôi càng tò mò hơn về tình hình của cô Lilya… và bà Sarah… Hai ‘Đứa Con Của Thế Giới’ này. Bà Sarah thật sự đã gia nhập nơi đây rồi sao?”

Giống như những người tu sĩ kia, Verlitt cũng cho rằng Diệc Hạ – người “không bao giờ nói dối” – không biết Từng tích của Lilya, nhưng vẫn còn một “Đứa Con Của Thế Giới” mà cô có thể gặp được.

“Tất nhiên, bạn muốn gặp cô ấy phải không?”

“Nếu thuận tiện…”

Vài phút sau, khi đang ăn sáng cùng Diệc Hạ trong khu vực nhà hàng, Verlitt thấy một người phụ nữ có vẻ ngoài và dáng vẻ không kém mình bước vào nhà hàng.

Ngay khi nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên, kính trọng… và đầy ý nghĩa ẩn chứa của người phụ nữ đó dành cho Diệc Hạ, Verlitt liền hiểu rằng Diệc Hạ đã có những cuộc trò chuyện sâu sắc với cô ấy.

“Chào buổi sáng, Sarah, đã ăn sáng chưa?”

Diệc Hạ tự nhiên gọi Sarah và đứng dậy kéo ghế bên cạnh mình để cô ngồi xuống.

“Chào… chào buổi sáng… ông Diệc Hạ.”

Sarah vẫn nghĩ rằng tất cả những gì xảy ra hôm qua chỉ là một giấc mơ, cho đến khi cô thức dậy hôm nay và nhận được bộ tài liệu đào tạo dành cho nhân viên cấp cao của khách sạn lớn.

Sau khi đọc hết bộ tài liệu đó suốt buổi sáng, Sarah hoàn toàn tin rằng hợp đồng mà Diệc Hạ ký với cô không phải là trò đùa, cũng không phải là cách để anh ta tìm cớ nuôi cô.

Chỉ bằng việc đọc những tài liệu đó, Sarah đã cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều.

Đây thực sự là một công việc nghiêm túc, với mức lương hậu hĩnh, và yêu cầu nhân viên phải tham gia đào tạo nghiêm túc trước khi đảm nhận các trách nhiệm nghề nghiệp tương ứng!

“Đừng lo lắng quá, sau này bạn hãy theo Hella đi thăm quanh khách sạn một chút, để hiểu rõ hơn về cách vận hành của nó. Mặc dù kiểu thiết kế của khách sạn này không phải là ‘tiêu chuẩn’ của chúng ta, nhưng việc áp dụng những nguyên lý tương tự vẫn sẽ không thành vấn đề.”

“Chỉ với một câu nói của Diệc Hạ, Sarah đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Khi Verlitt vẫn đang quan sát Sarah, anh ta liền định giới thiệu hai người phụ nữ này cho họ làm quen.”

Nhưng trước khi mở miệng, Diệc Hạ bỗng nháy mắt và ngẩng đầu nhìn về một góc trong nhà hàng.

Có thể người khác không thấy gì, nhưng Diệc Hạ lại nhìn thấy cô gái đang ẩn mình trong góc khuất, lặng lẽ ăn bánh mì và thịt xông khói, uống sữa…

Anh ta còn nhìn thấy một làn tối đang từ bên ngoài khách sạn ồ ạt tiến về phía cô gái đó!

Liêu Viễa thực sự đã lén lút chạy đến đây sao? Thật ra, Diệc Hạ không hề ngạc nhiên.

Nhưng việc những kẻ cuồng tín thuộc phe [Tăm Tối Đáy Vực] liên tục tấn công khách sạn trên lục địa, không hề để ý đến uy tín của mình, điều đó mới thực sự khiến Diệc Hạ cảm thấy khó chịu.

Khi Diệc Hạ cảm thấy khó chịu… thì có người sẽ phải chết!

“Vù!”

Đất đai, cùng toàn bộ khách sạn, đều rung chuyển nhẹ.

Mọi người lập tức ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ – nơi một cột ánh sáng laser vừa rơi xuống bên cạnh khách sạn, gây ra rung chuyển này.

Nhưng… nguyên nhân là gì?

Ánh mắt của Verlitt và Liêu Viễa rời khỏi cửa sổ, đồng loạt nhìn về phía Diệc Hạ.

Diệc Hạ trước tiên nhìn thẳng vào mắt Liêu Viễa, khiến cô gái này, người tưởng rằng mình có thể che giấu được mọi thứ bằng sức mạnh của mình, bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Sau đó, Diệc Hạ mới quay đầu cười với Verlitt:

“Còn nhớ những gì tôi vừa nói với bạn trong phòng không? Những bàn tay vô tình đưa về phía tôi… dù đó là “bàn tay đen” hay bàn tay nào khác… tôi cũng sẽ cắt nó đi! Tặng bạn làm quà!”

“Ùi…”

Cột ánh sáng bên ngoài cửa sổ đã biến mất, nhưng điều đó không có nghĩa là luồng sáng hủy diệt đang treo trên đỉnh khách sạn đã ngừng tấn công.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số tên lửa lao xuống, khiến hàng loạt vụ nổ xảy ra trên khắp khu vực bên cạnh khách sạn!

Cho đến khi toàn bộ khu vực đó bị biến thành đất trống… cho đến khi những xác chết của những kẻ cuồng tín không còn thể nhúc nhích được nữa!