Có vẻ như bốn thám tử được chọn vào vòng phỏng vấn này đã cùng nhau tìm ra câu trả lời rồi.

Diệc Hạ nở một nụ cười hài lòng, sau đó quay người trở xuống tầng dưới.

“Thưa… ông Diệc Hạ?”

Blair, vừa mới bình tĩnh lại được một chút, thấy Diệc Hạ quay lại nhanh như vậy, suýt nữa lại bắt đầu suy nghĩ lung Từng, khuôn mặt anh cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ.

“Xin lỗi, không phải bây giờ đâu, Blair.”

“Nhưng tôi cần bạn giúp tôi một việc nhỏ.”

Diệc Hạ nhẹ nhàng nhắc nhở Blair rằng mình không đến đây để hẹn hò; Blair nhanh chóng hiểu ý của anh. Trong lâu đài này, có rất nhiều người hầu và thám tử tư, thực sự không phải là lúc thích hợp để họ trò chuyện tình cảm.

Cô nháy mắt vài cái để bình tĩnh lại, sau đó hỏi Diệc Hạ: “Xin hãy nói đi, tôi có thể giúp gì được?”

“Những thám tử mà tôi quan tâm dường như đã giải mã được vụ án mạng xảy ra trong lâu đài này. Chúng ta hãy tìm một căn phòng yên tĩnh để gặp họ riêng đi.”

“Thật sao? Ồ, vậy ra đây chính là bài kiểm tra mà ông đưa cho họ, được rồi, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Vừa có thể giúp Diệc Hạ kiểm tra khả năng của các thám tử, vừa có thể giải quyết vấn đề đang xảy ra trong Tự Gia Nhà, Blair không có lý do gì để từ chối yêu cầu của Diệc Hạ.

Cô nhanh chóng gọi một số người hầu, và sau khi Diệc Hạ mô tả sơ qua đặc điểm ngoại hình của bốn người đó, các người hầu liền đi mời họ đến.

Vài phút sau, Blair, đã mặc lại trang phục của một bá tước, cùng Diệc Hạ ngồi trên ghế trên mái nhà uống trà, và chờ đợi bốn thám tử lần lượt được mang đến.

Khi nhìn thấy Diệc Hạ ngồi cùng với vị bá tước, và chiếc khuyên ngực trên người anh cũng được đeo ngay trên ngực vị bá tước đó, bốn người thám tử như thể đã đoán ra “thân phận” thực sự của Diệc Hạ, và họ cũng trở nên rất hào hứng về “tương lai rộng lớn” của mình.

Sau khi mọi người đều đến đủ, Diệc Hạ không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp nói với Magda và Sophia: “Xin các quý bà bắt đầu trước, hãy chia sẻ những phát hiện của các bạn.”

Magda và Sophia lập tức nhìn nhau; ánh mắt đầy quyết tâm của cô gái trẻ tuổi này và ánh mắt của người phụ nữ xinh đẹp, am hiểu guồn gốc xã hội, va chạm vào nhau, tạo nên một không khí đầy sự cạnh tranh. Hai người đàn ông đứng bên cạnh đều cảm thấy ngạc nhiên, không hiểu tại sao họ lại biến cuộc thi giải quyết vụ án thành một cuộc chiến như vậy.

Mặc dù họ không rõ lắm mức độ hiểu biết của mỗi người về sự thật là bao nhiêu, người

“Bạn cứ ngồi trước đi.”

Sophia vẫy tay mời Magda, tỏ ra rất “tốt bụng” khi từ bỏ quyền được nói lên trước tiên.

Magda cũng không keo kiệt chút nào; cô gái nhỏ bé ấy hào hứng ngẩng đầu lên, giống như một vị tướng sắp nhận huân chương sau chiến thắng, rồi bước tới phía Diệc Hạ và Blair và nói:

“Thưa Bá tước, thưa các ngài, sự thật là như này: Trong lâu đài có một kẻ báo thù!”

“Kẻ báo thù?”

Blair nhíu mày.

“Vâng,” Magda giải thích với Blair: “Theo cuộc điều tra của tôi, ba người đã chết đó trước đây luôn đối xử rất khắc nghiệt với người hầu và người ngoại lai. Họ đã cùng nhau bức hại một hoặc vài người trong lâu đài… Nói chung, những hành động ác ý của họ đã khiến họ phải đối mặt với kẻ báo thù.”

“Kẻ báo thù đó đã giết họ bằng cách treo họ lên và siết cổ cho đến chết, sau đó ném xác họ xuống đất để làm vỡ thi thể.”

“Cách thức thực hiện vụ án là người ta treo dây thừng từ mái nhà, kéo những người đó lên và siết cổ họ, rồi ném xác họ xuống dưới.”

“Bằng chứng mà tôi tìm thấy là trên hai bên lan can mái nhà đều có dấu vết ma sát do dây thừng gây ra. Có lẽ kẻ sát nhân đã treo những vật nặng bên ngoài để hỗ trợ việc giết người.”

Magda vẽ minh họa lại cách thức kẻ sát nhân thực hiện vụ án; theo những gì cô mô tả, Blair cảm thấy rằng sự thật có thể chính là như vậy. Hơn nữa, những bằng chứng mà Magda đưa ra cũng rất dễ kiểm chứng; mọi người chỉ cần lên mái nhà là có thể thấy những dấu vết đó, và chúng quả thực giống như là do dây thừng ma sát tạo ra.

“Khá hay đấy,” Diệc Hạ mỉm cười với Magda, khiến cô gái này tỏ ra rất hài lòng. Nhưng ngay lập tức, Diệc Hạ lại thu lại nụ cười và nói tiếp: “Nhưng không đúng.”

“À?”

Magda bất ngờ đến mức nụ cười trên mặt cô cứng đờ lại.

“Đã đến lượt bạn rồi.”

Diệc Hạ không giải thích thêm gì, mà chỉ nhìn về phía Sophia, yêu cầu cô bắt đầu trình bày những phát hiện của mình.

“Hehe, dù những người đã chết đó xấu xa, nhưng cũng không đến mức phải có ‘kẻ báo thù’ đến giết họ đâu.”

Sophia bước tới phía trước, ám chỉ một cách có ý định về phía Magda, sau đó cúi đầu nhẹ về phía Blair và tiếp tục nói:

“Dưới sự giám sát của Đại công tước, mặc dù những người hầu trong lâu đài này từng bị những kẻ đã chết kia bắt nạt, nhưng mức độ bắt nạt như vậy vẫn được coi là nhẹ so với những gì xảy ra trong giới quý tộc.”

Blair gật đầu nhẹ; thực ra cô ấy cũng biết rằng những kẻ đã chết kia có tính cách xấu xa, nhưng vì cô ấy cũng thuộc tầng lớp quý tộc, nên cô hiểu rõ hơn ai hết thái độ mà giới quý tộc thường có đối với người hầu của mình – có thể nói rằng họ có quyền sống và chết trên người hầu đó. Bây giờ, sau khi Sofia nói thẳng ra điều này, cô cũng nhận ra rằng trong lâu đài của mình, không thể nào lại xuất hiện những kẻ nguy hiểm đến mức như “Những Kẻ Báo Thù” được.

“Ý kiến của bạn là gì?” Blair chủ động hỏi Sofia.

“Đúng là như vậy, Đại công tước ơi. Theo tôi, những kẻ đã chết kia đã bị những sinh vật ma quỷ giết chết.”

Ngay khi Sofia nói ra điều này, các thám tử khác cùng với Blair đều thay đổi biểu cảm.

Là một Đại công tước, Blair tất nhiên biết về sự tồn tại của những sinh vật ma quỷ; những thám tử có kinh nghiệm này cũng đã từng nghe nói về những thứ vượt qua sự hiểu biết của con người trong bóng tối. Đặc biệt là Magda và Soros – hai người họ chính là những người có khả năng điều khiển ma quỷ; ngay cả Peen, một người trẻ tuổi, cũng hiểu rõ về sự tồn tại và sự nguy hiểm của ma quỷ.

Peen đã điều tra rất kỹ về cái chết của người thợ đồng hồ của mình, về lý do tại sao cửa hàng đó lại bị Giáo hội phá hủy, và tại sao Giáo hội lại đưa ra cái cớ rằng một “vụ nổ ống hơi nước” đã xảy ra tại cửa hàng đó – mặc dù thực tế là không hề có ống hơi nước nào ở đó cả. Chính vì đã phát hiện ra sự thật này mà Peen mới nhận ra rằng mình có thiên phú để trở thành một thám tử tư, và từ đó anh ta đã quyết định chuyển nghề.

“Bạn chắc chắn không? Trong lâu đài của tôi luôn có nước thánh được rải rác, làm sao có thể thu hút những sinh vật ô uế như vậy?”

Biểu cảm của Blair trở nên nghiêm túc; nếu việc này liên quan đến ma quỷ, thì rất nhiều vấn đề sẽ phát sinh, và danh tiếng cũng như địa vị của cô cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Tôi xin lỗi, nhưng Đại công tước ơi, sự thật thực sự là như vậy.”

Sofia lại cúi đầu chào Blaire, sau đó cô nhìn sang Magda bên cạnh và hỏi: “Một người có thể vào ban đêm, từ khoảng cách gần năm mươi mét, Từng chiếc dây thừng một cách chính xác và trúng vào cổ nạn nhân… bạn nghĩ đó là con người sao?”

Những thông tin mà Magda đã bỏ qua được Sofia bổ sung lại cho rõ ràng hơn. Tất cả các nạn nhân đều bị s

“Có vẻ như bạn có điều gì muốn nói, cứ nói đi.”

Diệc Hạ nhìn về phía Peen, người đang tỏ ra rất lo lắng, và cho phép anh ta lên tiếng.

“Xin lỗi, tôi phải ngắt lời bạn một chút. Nếu những dấu vết này do quái vật gây ra, thì ông giải thích thế nào?”

Peen chỉ về phía hàng rào bên cạnh khu vườn, nơi anh ta vừa tranh luận với Sophia.

“Những dấu vết đó rõ ràng là do thi thể của nạn nhân va vào hàng rào mà tạo thành. Bạn xem, theo góc độ của những dấu vết này…”

Tay Peen từ hàng rào chuyển sang chỉ về phía cái tháp chuông nhỏ trên mái nhà.

“…Nạn nhân đã bị ném từ phía đó xuống, và thi thể họ va vào hàng rào mới tạo ra những dấu vết đó. Sau đó, các thi thể mới rơi xuống khu vườn. Tôi vừa xuống kiểm tra lại, lớp đất trong khu vực trồng hoa có dấu hiệu bị đẩy về một phía; điều này không thể được tạo ra bởi một thi thể rơi thẳng xuống đất.”

“Haha, nếu đó là do quái vật làm, chúng có thể đã bắt nạn nhân từ khu vườn lên đó rồi ném xuống mà. Ai biết được quái vật sẽ nghĩ gì chứ?”

Sophia dường như đã sẵn sàng đối mặt với những nghi ngờ của Peen và không coi đó là vấn đề quan trọng.

“Quái vật ấy mà… Những sinh vật ô uế như vậy làm gì cũng không có gì lạ cả.”

“…Không có quái vật nào đến đó cả.”

Maggda bỗng nhiên nói lên.

“Chính xác hơn, là công tác phòng thủ của Lãnh chúa đã rất hiệu quả; trong lâu đài này, không hề có quái vật nào xuất hiện cả.”

Soros cũng bổ sung thêm.

Lời nói của hai người khiến Sophia sững sờ. Cô đang muốn phản bác họ, làm sao họ có thể khẳng định không có quái vật nào đến đây, thì Diệc Hạ bỗng nói:

“Đúng vậy, vụ án này không liên quan đến quái vật. Kẻ sát nhân đã dùng rất nhiều công sức để khiến các bạn nghĩ rằng vụ việc này có liên quan đến quái vật, nhằm mục đích che đậy sự thật.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Diệc Hạ; ngay cả Blair cũng ngạc nhiên nhìn cô.

Cô biết rõ rằng Diệc Hạ đã đi hẹn hò với mình và không hề có thời gian để điều tra vụ án. Vậy tại sao Diệc Hạ lại tỏ ra như thể cô ấy đã nhìn thấu mọi thứ?

Cô ấy đã phát hiện ra điều gì?

Đó là câu hỏi xuất hiện trong suy nghĩ của tất cả mọi người.

“Blair, lần cuối cùng cái tháp chuông đó được bảo trì là khi nào?”

“Khoảng nửa tháng trước, đúng không? Mỗi tháng ngày 20 là ngày bảo trì cố định.”

Blair trả lời Diệc Hạ mà không hề suy nghĩ gì. Diệc Hạ gật đầu với cô ấy, sau đó vẫy tay với các thám tử, báo hiệu rằng những manh mối mình đã đưa ra đã rất rõ ràng rồi.

Bốn thám tử đồng loạt ngẩn ngơ một chút, rồi đồng loạt sáng mắt lên và cùng lúc nói:

“Đúng rồi!”

“Rồi!”

“Tôi hiểu rồi!”

“Hóa ra là vậy!”

“Ồ?“

Blair ngạc nhiên nhìn những thám tử này, không hiểu họ đang nghĩ gì, liền quay sang nhìn Diệc Hạ.

“Hehe, kẻ sát nhân đã lấy chiếc chuông trong tháp đồng hồ xuống, kéo dài sợi dây treo của nó, để nó thòng xuống từ phía trên tòa nhà, đi qua cửa sổ tròn ở cửa chính của hội trường, sau đó buộc một cái móc vào đó và treo nó ngay ở cửa vào hội trường. Khi những nạn nhân đến và bước vào hội trường, kẻ sát nhân sẽ nhét đầu mình vào đó.”

Sau đó, kẻ sát nhân có thể sử dụng trọng lượng của chiếc chuông và sức mình để kéo những nạn nhân ra khỏi cửa sổ tròn, treo họ lên cao rồi ném xác xuống dưới.

Diệc Hạ nhìn Magda và mỉm cười nói với cô ấy: “Bạn đã làm rất tốt khi có thể phát hiện ra phương thức gây án chung của kẻ sát nhân mà không cần kiểm tra xác nạn nhân.”

Sau đó, cô ấy nhìn Sofia và mỉm cười nói: “Bạn cũng nên tin tưởng vào Đại công tước; ma quỷ không dễ dàng ảnh hưởng đến giới quý tộc đâu.”

Cuối cùng, Diệc Hạ nhìn Peen và Soros và nói: “Đừng để những chi tiết vô nghĩa làm bạn bị ràng buộc; hãy tổng hợp tất cả các chi tiết lại để phân tích.”

Sau khi nói xong với bốn thám tử, Diệc Hạ mới nhìn về phía Blair, người đang ngưỡng mộ cô ấy, và mỉm cười nói với vị Đại công tước này: “Bây giờ bạn có thể cho lính canh bắt giữ người hầu trách nhiệm bảo trì tháp đồng hồ rồi.”

“Được!”

Không lâu sau, một người hầu nam được lính canh dẫn lên. Trước mặt sợi dây được lấy ra từ tháp đồng hồ và có chiều dài vượt xa độ cao của tòa nhà, người hầu này thẳng thắn thú nhận rằng chính mình là người đã làm việc đó.

Blair rất tức giận, nhưng lý do gây án mà người hầu này nêu ra lại khiến ông không thể làm gì được.

Hóa ra, những nạn nhân kia đã yêu cầu một người hầu nữ mà họ yêu thích phục vụ họ trong lúc họ ngủ. Sau đó, khi người hầu nữ phát hiện mình mang thai, không một trong ba nạn nhân nào sẵn lòng chịu trách nhiệm và giữ lại đứa bé mang họ Redfield trong bụng cô ấy.

Họ đã sử dụng những biện pháp cứng rắn để buộc người hầu gái này phá thai, sau đó lại tìm cớ đuổi cô ta ra khỏi lâu đài.

Vài ngày trước, người hầu nam này nhận được tin tức về cái chết của cô gái ấy, và từ đó anh ta bắt đầu trả thù ba kẻ đó.

Như Magda đã dự đoán, quả thực có một kẻ trả thù xuất hiện trong lâu đài.

“Theo luật của đế chế, tôi nên treo cổ bạn, bạn hiểu không?” Blair lạnh lùng hỏi người hầu nam đang nằm dưới đất.

Các thám tử đứng thành hàng bên cạnh, nhìn tất cả những gì đang xảy ra với vẻ mặt phức tạp.

Đằng sau mỗi tội ác, luôn ẩn chứa những bi kịch đáng thương và khiến con người cảm thấy bất lực.

“Vâng, thưa ngài, đó là điều ngài nên làm… và cũng là điều tôi xứng đáng phải chịu.” Người hầu nam nhận lấy số phận của mình một cách bình tĩnh. Nếu bất kỳ một trong ba người đã chết kia có thể gánh vác trách nhiệm, anh ta sẽ không đi đến mức quá đà như vậy.

Dù không thể ở bên người hầu gái mình yêu thích, nhưng chỉ cần nhìn thấy cô ấy sống tốt sau khi sinh ra đứa bé mang họ Redfield, anh ta vẫn sẽ âm thầm chúc phúc cho cô ấy.

“Nhưng bạn đang trả thù vì đứa bé mang họ Redfield và mẹ của nó… Vì vậy, hãy rời đi.” Ai cũng không ngờ rằng Blair bỗng nhiên tha thứ cho người hầu nam này; ngay cả anh ta cũng ngạc nhiên khi ngẩng đầu nhìn vào mặt Blair.

“Chuyện này coi như đã kết thúc… Các lính canh, hãy đưa anh ta ra khỏi lâu đài.” Blair mệt mỏi đặt tay lên trán và vẫy tay.

Các lính canh im lặng kéo người hầu nam đứng dậy và dẫn anh ta về phía cửa thang.

“Tạ… Tạ Tạ! Cảm ơn ngài! Tôi chúc ngài sẽ luôn hạnh phúc!” Giọng nói đầy biết ơn của người hầu nam vang lên từ phía cửa thang.

“Các bạn hãy đợi tôi ở phòng khách chính.” Diệc Hạ đưa những thám tử đang nhìn Blair với vẻ ngạc nhiên ra khỏi mái nhà, sau khi họ rời đi, Blair lập tức đứng dậy và đi đến trước tháp chuông, ngước nhìn chiếc tháp nhỏ ấy.

“Những kẻ đó…” Cô nói với Diệc Hạ, người đang đứng bên cạnh mình: “Những người họ Redfield… không dám giữ lại con cái của mình. Họ lo sợ rằng tôi sẽ nhận đứa trẻ của họ làm con ruột của mình… Dù chỉ để nuôi dưỡng nó trở thành người thừa kế tiếp theo của gia tộc.”

“Họ muốn trở thành bá tước à?”

“…Vâng.”

Blair đặt tay lên bức tường ngoài của tháp chuông; trên khuôn mặt cô, dần hiện lên vẻ bất lực và đau khổ, dường như cô đã hoàn toàn thất vọng trước những người thân trong gia tộc luôn thèm muốn chiếm lấy vị trí bá tước của mình.

Ngay cả Diệc Hạ cũng hiểu được sự th

“Hai người kia nữa… ừm…”

Tiếng thở dài ấy đã đủ để Diệc Hạ hiểu rằng, Blair không chỉ là một nữ bá tước nổi tiếng mà còn là một góa phụ nổi tiếng với cái tên “khó tính” trong chuyện hôn nhân.

“Vì vậy, vì không có con cái, nên những người đó luôn lợi dụng điều này để chỉ trích bạn, khiến bạn dao động trước quyền thừa kế tước vị từ cha bạn?”

Diệc Hạ bỏ qua những câu chuyện buồn bã trong quá khứ của Blair và nói ra những gì cô ấy muốn nói.

“…Ừm.”

Blair, đang quay lưng về phía Diệc Hạ, gật đầu; bóng dáng cô ấy trông thật đáng thương và gây cảm thông. Vì vậy, Diệc Hạ bước tới và ôm lấy cô ấy từ phía sau. Anh cảm nhận được cơ thể người phụ nữ này đang run rẩy nhẹ.

Tuy nhiên, dưới sự theo dõi của Caesar, Diệc Hạ nhìn thấy một nụ cười nhỏ trên khuôn mặt Blair – biểu hiện của việc kế hoạch của cô ấy đã thành công – nhưng cô ấy nhanh chóng kìm nén lại.

Trong lòng, Diệc Hạ hiểu rằng người phụ nữ này cố tình kể về quá khứ hôn nhân của mình, tỏ ra đáng thương chỉ để tạo ra khoảng thời gian cần thiết, nhằm chiếm trọn trái tim anh sớm hơn. Có lẽ việc tha thứ và thả người hầu nam kia cũng là một phần trong kế hoạch hai trong một của cô ấy.

Đừng quên, đây là tầng cao nhất; phía dưới chính là phòng ngủ của Blair. Nếu không có sự đồng ý của cô ấy, làm sao người hầu nam kia có thể dễ dàng thực hiện kế hoạch trả thù của mình? Những người đã chết kia, thực ra đều là do sự dung túng của Blair mà người hầu nam kia mới có cơ hội hành động.

“Thưa ông Diệc Hạ…”

Blair, đã kìm nén nụ cười, lại hiện ra vẻ mặt đau khổ, như thể đang tìm kiếm một nơi trú ẩn, ánh mắt cô ấy đầy mong đợi nhìn về phía Diệc Hạ.

“Bạn…”

Chưa kịp cho Blair nói tiếp, Diệc Hạ đã cúi đầu hôn lên môi cô ấy. Khi cơ thể Blair bắt đầu nóng lên, Diệc Hạ đột nhiên buông cô ra và cười nói với vẻ mặt ngạc nhiên của cô ấy:

“Ha, người phụ nữ xấu xa này…”

“Bạn…”

Blair nhìn anh với đôi mắt tròn xoe, dường như cách Diệc Hạ miêu tả mình khiến cô ấy rất bối rối và đau lòng.

Diệc Hạ đặt tay lên môi cô ấy, ngăn cô tiếp tục nói, rồi cười quyến rũ, nghiêng đầu sát vào tai cô và thì thầm:

“Đủ rồi, giả vờ nữa cũng không thú vị đâu. Đừng lo, tôi cũng không phải là người tốt đâu.”

Khi nghe Diệc Hạ vạch trần sự giả vờ của mình, Blair lập tức thu lại vẻ đau khổ và ngạc nhiên, nhìn anh một cách đầy ý nghĩa.

Nếu Diệc Hạ dám thổ lộ tình cảm sâu đậm với cô ấy, tỏ ra như muốn trở thành nơi trú ẩn an toàn cho cô ấy, muốn trở thành người đàn ông của cô ấy, có lẽ chưa đầy nửa tháng, Blair đã cảm thấy chán ngán.

Nhưng bây giờ, khi mọi sự giả vờ đều bị phanh phui và mọi người sống với “bản chất thật” của nhau, Blair – người từng khao khát nhưng không đạt được điều mình muốn – thay vì thất vọng, lại càng quan tâm hơn đến Diệc Hạ.

“Cậu thực sự rất thú vị.”

Blair đặt tay lên khuôn mặt Diệc Hạ, ánh mắt anh ta lại trở nên nồng cháy.

“Tôi còn có những điều thú vị hơn nữa… Cậu muốn xem không?”

Giọng nói của Diệc Hạ đầy uy hiếp; anh ta biết rằng Blair rất thích kiểu này.

Nhưng sau khi Blair gật đầu với đôi mắt đẫm lệ, Diệc Hạ lại lùi lại một bước, mỉm cười với Blair rồi quay lưng đi.

“Thời điểm chưa thích hợp… Lần sau nhé, Ngài Bá Tước.”

Tiếng nói của Diệc Hạ vang lên từ cửa thang xuống.

Blair nhìn chằm chằm vào hướng Diệc Hạ biến mất, nhìn chằm chằm vào cửa thang đó… Cô hít thở sâu vài lần mới có thể bình tĩnh lại được.

“Tốt lắm… Tôi rất mong chờ ‘lần sau’!”

Ngài Bá Tước cảm thấy hứng thú vô cùng, và tự nhủ với mình như vậy trên mái nhà.

Trở lại phòng khách tầng một, Diệc Hạ vẫy tay gọi bốn thám tử đang đợi ở đó, bảo họ theo mình.

Theo chỉ dẫn của Blair, các thám tử khác đã rời khỏi lâu đài trước đó; bốn người này cũng đã nhận được khoản tiền thưởng mười nghìn bảng vàng mà Blair hứa, mỗi người được hai nghìn năm trăm bảng.

Nhưng họ đã không còn quan tâm đến khoản tiền đó nữa… Ánh mắt họ đều đầy khao khát, dõi theo Diệc Hạ… Ngay cả khi theo anh ta rời khỏi lâu đài Redfield và bắt đầu hành trình trở về Heigwig, họ vẫn không thể rời mắt khỏi anh ta.

Chỉ là họ liên tục nhìn nhau… Cho đến khi Diệc Hạ tuyên bố ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng…

“Đừng lo… Tất cả các bạn đều đã được tôi thuê rồi.”

Diệc Hạ, người luôn đi phía trước mà không hề quay đầu lại, bỗng nhiên nói lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa họ.

“À?” Magda và Payne đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Thưa ngài, công việc cụ thể của ngài là gì…” Soros im lặng; là Sophia đã đặt câu hỏi đó.

“Rất đơn giản… Tôi cần các bạn điều tra về thế lực của Heigwig.”

Diệc Hạ vẫn không quay đầu lại; nội dung công việc mà anh ta đề xuất cũng khiến bốn thám tử đều cau mày.

“Thưa ngài, cụ thể là phe lực lượng nào vậy? Xin lỗi, chúng tôi không hiểu ý của ngài.”

Sophia hỏi nhìn bóng dáng của Diệc Hạ. Thật ra, Hegwig chính là kinh đô của Laurent, một thành phố lớn hàng đầu, và cũng là nơi có nhiều phe lực lượng nhất, phức tạp nhất. Cô ấy có linh cảm rằng danh tính của Diệc Hạ không hề đơn giản; việc người này thuê họ và yêu cầu họ thực hiện cũng chắc chắn không hề đơn giản chút nào.

“Ha,” Diệc Hạ dừng lại, quay đầu nhìn bốn người một cách đầy ý nghĩa, rồi nói với họ bằng giọng điệu thoải mái: “Tất nhiên là… tất cả các phe lực lượng rồi!”

“Những tổ chức chính thức thì không cần đâu. Tôi chỉ đang làm việc cho Vua William IV mà thôi. Nhiệm vụ của tôi bao gồm tìm con gái út của ông ấy, cùng một số việc khác mà các bạn không nên biết. Nhưng tôi hoàn toàn không thể tin tưởng vào những người thuộc các tổ chức chính thức, vì vậy tôi cần các bạn giúp tôi tìm hiểu xem Hegwig có bao nhiêu phe lực lượng không chính thức – dù là các băng đảng, những người sử dụng quái vật, hay bất kỳ nhóm nào khác. Tôi không yêu cầu các bạn phải điều tra rõ từng thành viên trong từng phe lực lượng đó; điều các bạn cần làm là vẽ trên bản đồ Hegwig để chỉ ra tất cả các phe lực lượng không chính thức, cùng phạm vi ảnh hưởng của chúng.”

Nghe Diệc Hạ giải thích như vậy, bốn thám tử gật đầu, dường như hiểu một phần nhưng vẫn còn băn khoăn. Đối với họ, công việc này có vẻ chỉ là những nhiệm vụ đơn giản liên quan đến việc xây dựng mối quan hệ và đi lại, và không hề nguy hiểm gì cả.

Nhưng Magda và Soros thì vẫn giữ vẻ lo lắng, dường như họ cảm thấy công việc này khá phức tạp.

“Thưa ngài… những phe lực lượng thông thường thì còn đỡ, nhưng những người sử dụng quái vật…”

Diệc Hạ hiểu rõ mức độ ẩn náu của những người này và sự phức tạp của các nhóm nhỏ đó, nên anh cười và nói với hai người: “Cứ cố gắng hết sức đi. Nhưng tốt nhất là các bạn đừng làm tôi phiền lòng. Tôi đã nói rồi, tôi đang làm việc cho vua.”

Nói xong, Diệc Hạ lấy ra bốn túi tiền vàng dày cộm, đưa cho bốn người.

“Mỗi người mười nghìn bảng, đây là kinh phí hoạt động của các bạn. Trước nửa đêm ngày 5, tôi cần nhận được bản đồ đó tại quầy lễ tân Khách Sạn Lớn Thứ Nhất. Còn điều gì khác cần hỏi nữa không?”

Lúc này đã là trưa ngày 4 tháng 9. Nắm trong tay mười nghìn bảng vàng nóng hổi, bốn thám tử nhìn nhau, rồi cùng gật đầu và nhanh chóng bắt đầu hành trình về phía khu vực Hegwig, nơi cách đó không xa.

Diệc Hạ hài lòng nhìn theo bóng lưng đầy nhiệt huyết của những thám tử kia, rồi tiếp tục bước đi về phía Higwig.

Như ông đã nói, ông hoàn toàn không tin tưởng vào “Đôi Mắt Vô Tận”.

Hay nói cách khác, ông hoàn toàn không tin tưởng vào Catherine.

Có rất nhiều lý do… thậm chí quá nhiều, đến mức ông cũng chẳng muốn liệt kê từng cái một.

Lý do đơn giản nhất là: Aurora đã mất tích đã lâu như vậy, nhưng “Đôi Mắt Vô Tận” lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào. Cơ quan tình báo này trải rộng khắp Lao Lâm Đế Quốc, và dù sao thì Catherine cũng là người nắm quyền điều hành nó.

Những thông tin mà “Đôi Mắt Vô Tận” cung cấp, rất có thể chỉ là những thông tin mà Catherine muốn Diệc Hạ biết. Những thông tin này không hẳn là vô giá, nhưng chúng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Diệc Hạ.

Ngay cả mọi hành động của bốn thám tử này cũng chắc chắn sẽ bị “Đôi Mắt Vô Tận” theo dõi… tức là bị Catherine theo dõi.

Nhưng Diệc Hạ biết rằng William IV cũng đang theo dõi tình hình. Catherine sẽ không làm gì đối với bốn thám tử này – bà thậm chí còn không để người của mình can thiệp vào công việc của họ.

Dù sao đi nữa, nếu bà thể hiện ra rằng mình muốn ảnh hưởng đến họ, thì danh tiếng của bà trước mặt William IV sẽ bị suy giảm.

Hơn nữa, có lẽ Catherine vẫn chưa biết được sự ủy thác thực sự của William IV đối với Diệc Hạ. Diệc Hạ đã nói với Cassio rằng mình sẽ cố gắng tìm kiếm Từng tích của Aurora, chỉ để khiến Catherine nghĩ rằng William IV mời Diệc Hạ đến đây chỉ là vì muốn tìm em gái mình mà thôi.

Tất cả những điều này đều là những mánh khóe, những cuộc đấu tranh quyền lực mà Diệc Hạ không thể tránh khỏi khi muốn “làm ăn” tại Higwig.

“Tiếp theo…”

Khi vừa bước vào Higwig, Diệc Hạ đã nhìn thấy một tòa nhà có mái vòm cao; đó chính là tổng giáo đường của Nguyệt Chi Quang Giáo.

Với tư cách là một linh mục, Diệc Hạ không do dự mà tiến về phía đó.

Nơi đây thuộc về Giáo phái Chính Thần, và còn là nơi đặt tổng giáo đường nữa. Ban đầu, khu vực nghèo khó xung quanh Higwig dường như bao phủ toàn bộ khu vực này, nhưng khi đến gần tổng giáo đường, cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi: những ngôi nhà và con đường đều trở nên gọn gàng, sạch sẽ, như thể ánh sáng của Thành công đã lan tỏa đến đây, chiếm lĩnh khu vực xung quanh tổng giáo đường và ngăn cách nó với khu vực nghèo khó.

Hầu hết những người dân sống ở đây đều là tín đồ của Nguyệt Chi Quang Giáo. Nhờ có niềm tin tôn giáo và sự an

Diệc Hạ biết rằng, tất cả chỉ là vì cảm xúc của mọi người đã bị ảnh hưởng bởi giáo hội và đổi hướng đi mà thôi; sức mạnh của quái vật vẫn còn tồn tại, nhưng nó đã được thể hiện dưới hình thức của đức tin, và được các vị thần chính thống thu hoạch đi.

Phải không ạ, Nữ thần Ánh Trăng?

**[Hoàn toàn sai lầm!]**

Nữ thần Ánh Trăng, người đã giả vờ im lặng trong một thời gian dài, bỗng nhiên không còn giả vờ nữa; giọng nói của bà ta tràn đầy giận dữ khi phản đối kịch liệt Diệc Hạ:

**[Việc bạn đánh đồng thần linh với quái vật là quá đáng rồi! Bạn có biết chúng tôi đã phải nỗ lực bao nhiêu để giữ cho thế giới này yên bình không?]**

Đây chính là lý do bạn sẵn lòng hy sinh sinh mạng của hàng vạn tín đồ của Saída Vĩl sao?

Câu hỏi của Diệc Hạ khiến Nữ thần im lặng.

Cho đến khi Diệc Hạ cười ha hả bước vào cổng của Tòa thánh chính, Nữ thần mới hỏi lại anh ta:

**[Nếu... chúng tôi không thể chịu đựng được, điều đó có thể gây ra nhiều hỗn loạn và thiệt hại lớn hơn. Theo bạn, việc hy sinh lợi ích của một số tín đồ để đổi lấy sự bình yên cho tất cả các tín đồ khác, liệu có vấn đề gì không?]**

“Ha!”

Diệc Hạ thực sự không nhịn được mà bật cười; người đàn ông này, với những hành động bất ngờ của mình, đã làm cho rất nhiều giáo sĩ và tín đồ trong giáo hội hoảng sợ.

Họ ngạc nhiên nhìn người đàn ông dám ồn ào ngay trong Tòa thánh của Nữ thần; họ nhìn anh ta tiến đến bên dưới bức tượng của Nữ thần, nhìn thẳng vào khuôn mặt bức tượng ấy, và cười chế nhạo:

“Bình yên? Lợi ích? Câu hỏi này từ đầu đã không nên tồn tại. Đừng tìm cớ cho sự bất tài của mình; thật là nực cười!

Nếu bạn không thể bảo vệ sự bình yên của mỗi tín đồ, nếu bạn không thể bảo vệ sự bình yên của những tín đồ trong một thành phố, vậy tại sao bạn lại viết những điều đó trong giáo lý của mình?

Thu hoạch đức tin mà không bảo vệ tín đồ, giả vờ che chở cho một giáo hội, nhưng trước đó lại không nói một lời nào, thậm chí không cảnh báo tôi… Sao vậy? Bạn nghĩ rằng những lợi ích thu được từ cuộc “giao dịch” này đối với bạn là không thiệt hại gì sao? Rằng các tín đồ luôn sẽ ngu ngốc mà tin tưởng bạn?”

**[Bạn thật là quá đáng rồi!!!]**

Một ánh sáng trắng chói lọi bùng phát từ bức tượng của Nữ thần; một tiếng vang dội, chói tai, vang lên từ bức tượng ấy, và tất cả mọi người trong giáo hội đều nghe thấy tiếng vang vô cùng vĩ đại ấy!

Đặc biệt là những người trong nhà thờ; họ nhìn Diệc Hạ mắng nhiếc bức tượng của Nữ thần, và họ đã quá sợ hãi đến mức không kịp ngăn cản anh

Một cảm giác áp lực mãnh liệt, như thể đang bị ai đó theo dõi chặt chẽ, truyền đến từ bức tượng phía trước mắt họ.

  Biểu hiện của Diệc Hạ bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hơn. Anh ta dang rộng hai tay, nhìn chằm chằm vào bức tượng đang phát ra ánh sáng trắng, và nhẹ nhàng hỏi:

  「Sao vậy? Ngươi muốn xung đột với ta à?」

  Ánh sáng trắng trên bức tượng dường như bị đình trệ trong chốc lát, sau đó lại thu hẹp lại đáng kể.

  【Ta… ngươi hoàn toàn không hiểu được!】

  Bây giờ chính là thời đại mà các vị thần cổ đại trở lại; sự trở lại của họ là điều không thể đảo ngược, không thể ngăn cản được!

  Dù chúng ta có thể ngăn cản được một lần, nhưng không thể làm vậy mỗi lần được!

  Nếu cứ cố tình đối đầu với các vị thần cổ đại, chỉ có thể khiến cả thế giới này rơi vào hỗn loạn mà thôi!

  Ngươi có muốn chứng kiến thế giới này bị hủy diệt vì chiến tranh giữa các vị thần không?】

  Trên bầu trời, ngày càng nhiều ánh mắt hướng về phía Diệc Hạ. Anh ta cảm nhận được điều này; có lẽ các vị thần chính khác cũng đã phát hiện ra sự động thái này và đang “theo dõi” anh ta.

  【Biểu tượng của sự hủy diệt ư?】

  【Ngươi đang nghi ngờ chúng ta à?】

  【Chỉ là những con người tầm thường thôi…】

  Một áp lực kinh hoàng dồn dập từ trên trời xuống, khiến mọi người trong nhà thờ, hay nói cụ thể hơn là trong toàn khu vực đó, đều phải quỳ gục xuống đất, không thể làm gì khác ngoài việc run rẩy và cầu nguyện thì thầm.

  Diệc Hạ cũng bị áp lực mạnh mẽ từ sức mạnh của các vị thần này đè nặng lên người. Nếu không phải vì cơ thể anh ta đã được Kameilo tăng cường sức mạnh, thì xương chân và xương cổ của anh ta đã gãy từ lâu rồi. Nhưng ngay cả khi vẫn cố gắng đứng vững, những xương ấy vẫn phát ra tiếng kêu đau đớn.

  Tuy nhiên, Diệc Hạ không hề sợ hãi. Anh ta lập tức lấy ra một khối tinh thể hình lăng trụ.

  Ngay lập tức, toàn bộ áp lực đó bắt đầu tan biến dần, và ánh sáng trắng trên bức tượng Nữ thần Ánh Trăng cũng nhanh chóng thu hẹp lại.

  「Kẹt! Kẹt kẹt!」

  Diệc Hạ xoay cổ mình, và những xương cổ đã trở nên thoải mái sau đó phát ra tiếng kêu “kẹt kẹt”.

  Anh ta dùng khối tinh thể hình

Giống như cả một người được các vị thần sai đến để thay thế họ như Bóe Yê Xia, cũng có thể mang theo một giọt Nước của Sự Sống; chắc chắn các vị thần cổ xưa khác còn nhiều thứ quý giá hơn nữa trong tay họ.

Các vị thần chính vừa thèm muốn những thứ này, lại không muốn cưỡng chiếm chúng một cách trực tiếp, bởi điều đó sẽ khiến họ phải gây ra xung đột vô cớ với toàn bộ phe các vị thần cổ xưa.

Vào lúc này, hoạt động giao dịch đã xuất hiện.

Giống như những gì đã xảy ra ở Thành phố Saydawell, những tín đồ của một thành phố đã bị các vị thần chính thuyết phục và buộc phải tham gia vào những giao dịch đó!

Đừng nói đến việc sợ hãi trước sự hỗn loạn, hay hy sinh cá nhân để đạt được lợi ích chung… Diệc Hạ thực sự không thể chịu đựng những lời bào chữa giả tạo và đạo đức giả như vậy!

Nếu những vị thần chính này thực sự muốn giao dịch, hãy để những kẻ cuồng tín, những người sẵn lòng chết vì họ, tự mình đi chết đi! Nếu là như vậy, Diệc Hạ sẽ không nói thêm một lời nào nữa.

“Tất cả các vị thần hãy nghe cho kỹ đây! Ai dám bắt những tín đồ ngu dốt phải chết vì những lợi ích vô nghĩa của các ngươi…”

Diệc Hạ lại một lần nữa xoay cổ mình, và một tiếng “kêu rắc” lại vang lên.

“Bùm!!!”

Một luồng sóng điện từ kinh hoàng, mang theo một đầu đạn làm từ hợp kim đặc biệt gần như đã bị nung chảy, bất ngờ được bắn từ ngoại ô thành phố Hegwig, và trong chốc lát đã xuyên qua toàn bộ bầu trời của Hegwig, để lại sau lưng mình một cơn lốc khủng khiếp có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Trên một khoảng đất trống ở ngoại ô, con quái vật Hủy diệt dần dần phục hồi hình dạng ban đầu sau khi thực hiện lệnh của Diệc Hạ, bắn một quả đạn 【F2-Súng điện từ siêu mạnh】 lên bầu trời Hegwig.

Phía bắc Hegwig hơn, một ngọn núi cao vút không người ở đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một nửa thân núi, và phần còn lại đầy dung nham nóng chảy.

“……”

Diệc Hạ không cần phải nói thêm những lời đe dọa nữa; dù sao thì họ chắc chắn đã chứng kiến sức mạnh của F2 rồi.

Các vị thần? Hỏi xem các ngươi có bao nhiêu đội quân?

Những vương quốc thần linh? Hỏi xem chúng dày bao nhiêu?

Kích thước khẩu súng thể hiện công lý, và tầm bắn chính là nơi chứa đựng chân lý!

Lần đầu tiên, Diệc Hạ đã khiến các vị thần chính của thế giới này thực sự nhận ra sự đe dọa từ mình.

Ánh sáng trên tượng nữ thần đã tắt hẳn, và ánh sáng trong bầu trời cũng nhanh chóng biến mất.

Những vị thần vừa bị Diệc Hạ

“Hừ.”

Diệc Hạ cười vui vẻ.

Ngươi có biết ở thế giới trước đây của ta, khi chúng ta đối mặt với những kẻ xâm lược đến chiếm đất đai của mình, chúng ta đã làm gì không?

Nghe Diệc Hạ nói vậy, Nữ thần Ánh Trăng lập tức trở nên tò mò.

【Chúng ta đã làm gì?】

Hehehe…

Góc miệng Diệc Hạ nhếch lên cao, khiến khuôn mặt anh ta trở nên hung ác.

Giết! Giết! Giết!

【!】

Nhượng bộ? Đầu hàng? Những hành động yếu đuối chỉ càng giúp kẻ thù mà thôi! Không bao giờ được dung thứ!

Kẻ xâm lược, giết!

Những kẻ không chịu đầu hàng, giết!

Những kẻ không thuộc phe ta, giết!

Những kẻ không biết dùng mọi thủ đoạn để bảo vệ chủ quyền của mình, rồi sớm muộn gì cũng sẽ mất đi chủ quyền đó! Sẽ trở thành những tên nô lệ!

Khi những vị thần cũ trở lại, nếu chúng đụng phải ta và làm ta không hài lòng, ta cũng sẽ không ngần ngại đâu!

Ta biết ngươi không hiểu, ngươi không thể tin được… Nhưng hãy chờ đợi đi! Khi chúng trở lại, khi những vị thần “chính nghĩa” kia bị chúng nuốt chửng, ngươi sẽ cảm ơn ta… Sẽ cảm thấy may mắn vì có ta ở đây! Nữ… thần… vĩ… đại… nhân… đây!

【……】

Nữ thần Ánh Trăng im lặng.

Toàn bộ thế giới yên bình như nước, nhưng những lời nói của Diệc Hạ đã khiến nó bắt đầu dao động nhẹ nhàng.

Diệc Hạ biết rằng, ngoại trừ Nữ thần Ánh Trăng, những vị thần khác sẽ không coi trọng những lời đe dọa này… Và anh ta cũng không quan tâm đến điều đó… Dù sao… anh ta cũng không phải là vị cứu tinh mà, phải không?

Còn về phía Xigeweg, sau khi các vị thần rời đi, mọi người đều đứng dậy một cách mơ hồ, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả… Và họ nhanh chóng trở lại với cuộc sống hàng ngày của mình.

Các giáo sĩ trong giáo hội cũng vậy… Họ dường như đã quên mất những lời chửi bới của Diệc Hạ đối với các vị thần… Chỉ có đôi khi, có người nhìn thấy Diệc Hạ đang đứng trước tượng thần Nữ thần Ánh Trăng và tự hỏi không biết tín đồ này đã vào đây từ khi nào…

Chỉ có một người đàn ông trung niên mặc bộ áo choàng giáo hoàng lộng lẫy xuất hiện từ cửa bên cạnh nhà thờ… Anh ta nhìn theo bóng lưng của Diệt Hạ với vẻ mặt phức tạp.

Hãy phân tích xem các vị thần trong thế giới này nhìn nhận người tin đạo như thế nào. (5 điểm)