“Này, Châu Lệ, đây là “bạn trai” mới của em à? Này anh chàng đẹp trai kia, muốn thử một ly “Black Jack” không?”

“Đừng khoe khoang về “Black Jack” nữa đi, mau lấy cho tôi một chai rượu trong ngăn kéo kia!”

Đó chính là lợi ích khi mang theo một “người bản địa” và đưa cho họ những tờ tiền có số “0” ở cuối.

Châu Lệ – người phụ nữ này đã giúp Diệc Hạ có thể yên ổn bước vào quán rượu, không bị chú ý quá nhiều, và còn được thưởng thức những loại rượu không pha nước.

“Được thôi được thôi! Ly đầu tiên tôi chi!”

Người phục vụ dường như cũng hiểu rõ rằng vị khách do Châu Lệ dẫn đến này là “khách hàng tốt”, có khả năng tiêu xài cao!

Anh ta thực sự mở ngăn kéo, lấy ra một chai rượu đã bỏ nhãn mác, rót vào ly gỗ đặt trước mặt Diệc Hạ, cùng với những viên đá lạnh bên trong.

Trong thế giới và thời đại này, Diệc Hạ không dám mong đợi quá nhiều về chất lượng rượu; chỉ cần có đá lạnh thì đã coi là tốt lắm rồi.

“Hmm? Không tồi chút nào!”

Sau khi thử một ngụm, Diệc Hạ không khỏi khen ngợi, khiến người phục vụ càng cười vui hơn.

Loại rượu mát lạnh này, dù không quá xuất sắc, nhưng ít nhất cũng ngon hơn nhiều so với rượu ăn kèm bữa trưa; đủ để Diệc Hạ đưa ra một tờ tiền và nói với người phục vụ: “Cứ để chai rượu lại đây.”

“Được thôi được thôi! Giờ thuộc về bạn rồi!”

Dù chai rượu này khá ngon, nhưng giá trị chỉ khoảng mười bảng vàng thôi; trong khi tờ tiền mà chàng trai phương Đông này đưa ra lại có mệnh giá “50”. Ngay lập tức, người phục vụ đặt chai rượu bên cạnh Diệc Hạ.

Ánh mắt Châu Lệ hơi nhíu lại, cho đến khi người phục vụ gửi cho cô một tín hiệu nhỏ, báo hiệu rằng cô cũng được hưởng phần. Lúc đó, cô mới lại nở nụ cười quyến rũ như trước.

Quán rượu này đầy mùi thuốc lá rẻ tiền, mùi mồ hôi, tiếng la hét từ các bàn cá cược, và cả tiếng cười của những người phụ nữ như Châu Lệ… Tất cả tạo nên một bầu không khí riêng biệt, hài hòa.

Sau khi rót cho Châu Lệ một ly rượu, Diệc Hạ bất ngờ lén lút nắm lấy tay cô và cho vào túi áo của mình. Châu Lệ hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại tỏ ra vô cùng kinh ngạc khi nhận ra bên trong túi là một đống tiền mới, được xếp gọn gàng.

Khi Châu Lệ chạm vào đó, cô lập tức nhận ra rằng tất cả đều là những tờ bảng vàng mệnh giá 50, và đó đều là tiền thật, chứ không phải những tờ giấy kém chất lượng.

Cô nhìn Diệc Hạ bằng ánh mắt như thể đang nhìn thấy vị thần mà mình tín ngưỡng.

“Bím tóc bẩn thỉu ư?”

Diệc Hạ hỏi bằng giọng nghi ngờ, lặp lại từ đó rồi đưa một tờ tiền vào lòng bàn tay của Châu Lệ.

“Đúng vậy.”

Châu Lệ hiểu ý người ta liền tiến sát hơn, dựa đầu vào vai Diệc Hạ và nói bằng giọng chỉ có anh mới nghe thấy được:

“Bím tóc bẩn thỉu… đó là băng đảng cũ của SaidaUy Nhĩ, do Giáo Na Tân cầm đầu. Anh ta hoạt động ở khu vực này, luôn để thuốc lá trong tai và chuẩn bị ra sòng bạc.”

“Ừm… Gần đây có vẻ như ở đó khá sôi động phải không?”

Ý của Diệc Hạ là muốn biết liệu gần đây có tin tức gì “hot” liên quan đến SaidaUy Nhĩ không.

Châu Lệ ngập ngừng một chút, nhưng khi nhận thấy thêm một tờ tiền trong tay mình, cô lập tức hiểu rằng Diệc Hạ đang hỏi về các thông tin mới nhất.

“Nhiều người tị nạn từ miền Bắc đã đến đây… Những đứa trẻ và phụ nữ mang bím tóc bẩn thỉu cũng tăng lên nhiều.”

Có nghĩa là băng đảng địa phương này đã thu hút một số người tị nạn để sử dụng họ à?

Diệc Hạ không nói gì, chỉ gật đầu khuyến khích Châu Lệ tiếp tục nói.

“Buổi tối qua, ở con đường thứ hai phía nam thành phố đã xảy ra vụ nổ ống hơi nước… Gần đây, chất lượng của các ống hơi nước này ngày càng kém, thường xuyên xảy ra sự cố.”

Có nghĩa là ngay cả họ cũng đã bắt đầu chú ý đến việc những “sự cố” này ngày càng gia tăng… Có phải họ đang nghi ngờ rằng có yêu tinh xuất hiện ở đây, hay đã phát hiện ra điều đó rồi?

Diệc Hạ vẫn gật đầu, khuyến khích Châu Lệ tiếp tục nói.

Châu Lệ suy nghĩ hết sức, và cuối cùng đã kể hết tất cả những thông tin mà họ đã bàn luận với nhau… Khi kết thúc, Diệc Hạ lại đưa thêm một tờ tiền nữa cho cô.

Sau đó, Diệc Hạ lại hỏi một câu khác: “Có cách nào để tạo điều kiện cho Giáo Na Tân và em ở một mình không?”

Lần này, Châu Lệ do dự. Cô hiểu ý của Diệc Hạ – anh muốn riêng tư trò chuyện với Giáo Na Tân.

Nếu Diệc Hạ vẫn sử dụng cách “đưa tiền vào túi” như trước đây, thì mọi chuyện sẽ diễn ra bình thường, không vấn đề gì cả.

Nhưng nếu Giáo Na Tân bị tiền làm mù quáng, hoặc nếu Diệc Hạ không sử dụng cách đó mà xảy ra xung đột, thì điều đó có thể ảnh hưởng đến cô.

“Haha…” Lần này, Diệc Hạ đưa cho Châu Lệ một đống tiền dày cộm, khiến bàn tay cô run rẩy và ánh mắt cô trở nên mơ hồ.

Dù cô ấy “nỗ lực” suốt một năm ở phía nam thành phố, liệu có thể kiếm được nhiều tiền đến thế không nhỉ?

“Gulung.”

Khi Châu Lệ nuốt ngấu nghiến một ngụm nước, sẵn lòng tuân theo mọi chỉ dẫn của Diệc Hạ và hành động ngay lập tức, Diệc Hạ lại thì thầm vào tai cô ấy:

“Tôi vừa chuyển đến SaidaUy Nhĩ, nhà tôi cần một người giúp việc nữ. Đây là một tháng lương của cô ấy.”

Đây… là một lối thoát!??

Diệc Hạ đã đưa ra cho Châu Lệ một con đường tốt hơn. Ý ông ấy là, dù có xảy ra tranh cãi gì với Giáo Na Tân hay không, dù có vấn đề gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ đưa Châu Lệ đi cùng mình, để cô ấy không bị nhóm người kia truy cứu trách nhiệm.

Châu Lệ siết chặt đôi môi lại.

Cô ấy không phải là kẻ ngốc, tự nhiên biết rằng những lời nói của Diệc Hạ không hề có bằng chứng cụ thể nào, tất cả đều phụ thuộc vào việc cô ấy có dám tin tưởng ông ấy hay không.

Nhưng đống tiền dày cộm trong lòng bàn tay cô ấy quả thật quá nhiều… Cô ấy đã lén đếm từ lúc nào đó mà vẫn chưa đếm hết!

“Tôi… có một em gái, nhà bạn có thể tuyển hai người giúp việc nữ không?”

Trong khi nói, Châu Lệ rút tay ra khỏi túi áo khoác của Diệc Hạ, thậm chí còn không lấy những tờ tiền mà mình xứng đáng nhận được.

Cô ấy nhìn Diệc Hạ một cách lo lắng. Cô ấy không dám tin tưởng người đàn ông này, vì vậy, cô ấy cũng đang thử thách ông ấy theo cách của riêng mình.

“Nhà tôi còn có một em gái nữa,” điều này vừa là cách nhắc nhở Diệc Hạ rằng cô ấy không phải là người không ai quan tâm đến, không phải là “vật dụng tạm thời” không cần thiết, vừa là cách giải thích nguồn gốc của mình.

Và “hai người giúp việc nữ”, thì là câu hỏi đặt ra cho Diệc Hạ: liệu ông ấy có thể bảo vệ được mình và cả em gái của cô ấy tại đây hay không.

Như vậy, nếu Diệc Hạ có thể tuyển họ và bảo vệ họ, thì cô ấy cũng sẵn lòng phục vụ ông ấy mà không có gì phải lo lắng.

Diệc Hạ vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, ông ấy gật đầu với Châu Lệ và nở một nụ cười quyến rũ:

“Tất nhiên.”

“Được rồi, tầng ba, căn phòng có hoa hồng.”

Nói xong, Châu Lệ hít một hơi thật sâu, uống cạn ly rượu trước mặt mình, sau đó bước về phía những người đang chơi cờ bạc.

Diệc Hạ liếc nhìn người phục vụ bar vốn không hề quan tâm đến họ, rồi tiếp tục bước lên tầng trên.

Tầng hai của quán rượu này đầy ắp mùi và tiếng ồn ào do hormone tạo ra; tầng ba cũng tương tự, chỉ là yên tĩnh hơn m

Trong căn phòng không có ai cả, chiếc đèn hơi nước vẫn sáng chói. Một chiếc giường lớn và một khu vực vệ sinh nhỏ được ngăn riêng ra – đó là tất cả những gì có trong căn phòng này. Vì vậy, Diệc Hạ ngồi xuống bên mép giường, nơi trông khá sạch sẽ, và chờ đợi một cách yên lặng.

“Hahaha! Lại là tôi thắng rồi!”

Giáo Na Tân nhổ đi cây thuốc lá đang kẹp ở tai, cắn nó vào miệng, rồi cuốn hết số tiền bằng bảng Anh trên bàn về phía mình.

Những người chơi cùng bàn đã thua đến mức mắt đỏ hoe, nhưng cho đến tối mai, khi nhận được lương của ngày mai, họ sẽ không còn quyền tiếp tục ngồi bên chiếc bàn cá cược này nữa.

“Ôi! Giáo Na Tân, anh thật giỏi quá!”

Châu Lệ bỗng nhiên tiến lại gần và gửi đến Giáo Na Tân lời chúc mừng khiến anh ta càng thêm phấn khích.

“Hahaha, Châu Lệ, tôi luôn giỏi như vậy mà… hehe.”

Giáo Na Tân nhận thấy ánh mắt dõi theo của cô gái xinh đẹp kia, liền liếm mép miệng. Trò chơi cá cược hôm nay gần như đã kết thúc; anh ta cũng uống đủ rượu và thắng đủ tiền rồi. Đã đến lúc anh ta cần tìm chỗ khác để thư giãn.

“Châu Lệ, ở những nơi khác tôi còn giỏi hơn nữa đấy… Em muốn thử xem không? Hahaha?”

Bị ham muốn làm cho mờ mắt, Giáo Na Tân bắt đầu có những hành động không đúng mực với Châu Lệ.

Nếu là những lúc khác, Châu Lệ chắc chắn sẽ không bao giờ tiến lại gần anh ta, càng không muốn có bất kỳ mối quan hệ gì với anh ta. Bởi vì kẻ tồi tệ này luôn lợi dụng danh tiếng của mình trong băng đảng “rối bù”, để không trả tiền cho người khác, và danh tiếng của anh ta trong cộng đồng những người có mái tóc rối bù thì cực kỳ tồi tệ.

Nhưng hôm nay thì khác. Châu Lệ vừa trêu chọc Giáo Na Tân, vừa cố gắng vươn tay lấy tiền từ đống tiền trước mặt anh ta.

Thấy Châu Lệ đã “mắc bẫy”, Giáo Na Tân liền đẩy đống tiền vào lòng cô gái, sau đó ôm cô lên và cười ha hả bước lên lầu trên.

Những người khác chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của Giáo Na Tân, cảm thấy tức giận và ghen tị.

Khi lên đến tầng hai, Giáo Na Tân thấy tầng này đã “quá tải” người, nên anh ta quyết định tiếp tục lên lầu ba.

Đến tầng ba, anh ta không còn đủ sức để ôm Châu Lệ nữa, liền đặt cô gái xinh đẹp đang đếm tiền xuống đất, lau mồ hôi trên trán, rồi hỏi Châu Lệ:

“Nào, em yêu, chúng ta sẽ vào phòng nào nhỉ?”

Dường như Châu Lệ hoàn toàn bị thu hút bởi đống tiền, cô chỉ tay về phía một căn phòng gần đó, trên cửa căn phòng đó treo những bông hồng.

Không cần suy ngh

“Cô đi nghỉ trên giường trước đi, tôi sẽ đi tắm đã.”

Người đàn ông này vừa mới sắp xếp xong mọi thứ, bỗng nhiên như thể ý thức được trách nhiệm của mình, quay người đóng cửa lại và khóa chặt nó. Khi ngẩng đầu lên, Châu Lệ thấy Diệc Hạ đang ngồi bên cạnh giường.

Gương mặt trẻ tuổi có vẻ ngoài phương Đông xa lạ này khiến Giáo Na Tân ngập ngừng một chút; sau đó anh ta kiểm tra xem trong phòng không còn ai khác nữa, rồi mới gọi lớn với Diệc Hạ:

“Anh là ai? Thôi kệ, dù anh là ai đi nữa, nếu không có chuyện gì thì cút ra khỏi đây đi.”

“Vậy anh chính là Giáo Na Tân à?”

Diệc Hạ từ tốn quan sát người đàn ông này: chiếc áo sơ mi trên ngực anh ta nhăn nhúm và bẩn thỉu, vài chiếc khuy đã bị rơi ra, để lộ nhiều lông ngực; khuôn mặt anh ta râu ria um tùm, trông không mấy khỏe mạnh, và đôi mắt anh ta cũng tỏa ra vẻ hào hứng… Có vẻ như anh ta không có gì đặc biệt cả – hoặc là một kẻ du đãng, hoặc là thủ lĩnh của một nhóm người xấu xa.

“Anh biết tôi à? Anh là ai vậy?”

Từ thái độ và câu hỏi của Diệc Hạ, Giáo Na Tân bắt đầu nhận ra rằng người thanh niên này có vẻ không hề tốt bụng. Anh ta nhanh chóng đưa tay về phía lưng mình, nhưng lại không tìm thấy con dao nhỏ mà mình luôn mang theo; có lẽ nó đã rơi đâu đó mất rồi.

Dù sao thì anh ta vẫn có thể nắm chặt hai tay, nâng cao vai, cố gắng tỏ ra hung hãn và sẵn sàng đối đầu, nhằm đe dọa người thanh niên trước mặt mình.

“Hehe…”

Diệc Hạ lấy ra huy hiệu của Giáo hội [Ánh Sáng Mặt Trăng] và cho Giáo Na Tân xem.

“Là người của giáo hội à?”

Tinh thần của Giáo Na Tân lập tức suy yếu đi. Thật không may, cả gia đình anh ta đều là tín đồ của Giáo hội [Ánh Sáng Mặt Trăng]; mặc dù đã nhiều năm không đến nhà thờ nữa, nhưng anh ta vẫn là một tín đồ sâu rộng của Nữ thần Ánh Trăng.

“Đừng lo lắng, Giáo Na Tân. Tôi không có ý xấu đâu. Tôi là linh mục Diệc Hạ, mới đến thành phố SaydaUy Nhĩ. Bạn có thể đến giáo hội để xác minh danh tính của tôi bất cứ lúc nào. Nào, hãy ngồi xuống đây.”

Khi nghe Diệc Hạ “giới thiệu bản thân”, Giáo Na Tân lại cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào. Những tín đồ sâu rộng như anh ta thực sự rất sợ khi các linh mục của giáo hội đến tìm họ. Bởi vì họ đã sống trong một xã hội lạnh lùng và khắc nghiệt quá lâu, nên họ thực sự không thể chịu đựng nổi những “sự quan tâm nhân văn” hay những lời khuyên “tốt bụng” từ giáo hội.

Diệc Hạ cũng không ng

Giáo Na Tân, người vốn định bỏ chạy một cách xấu hổ, lại nhìn thấy Châu Lệ đang đứng bên cửa, với vẻ mặt hoảng mang.

Nếu Châu Lệ kể ra rằng mình sợ hãi đến mức phải bỏ chạy chỉ vì một linh mục của giáo hội, thì mình sẽ không thể tiếp tục sống ở khu vực này được nữa.

Cắn răng, Giáo Na Tân đành ngồi xuống bên cạnh Diệc Hạ một cách e dè.

“Hehe, có lẽ điều này sẽ giúp bạn bình tĩnh lại.”

Diệc Hạ lấy ra một túi tiền và đưa vào tay Giáo Na Tân, trong ánh mắt ngạc nhiên của anh ta.

“Ôi trời! Ôi nữ thần ơi! Linh mục… tôi… này…”

Cái cảm giác chạm vào những tờ tiền nóng hổi và nặng trĩu khiến Giáo Na Tân không nỡ buông tay. Nhưng việc nhận tiền từ một linh mục giáo hội khiến anh ta không dám siết chặt chúng.

Châu Lệ ngẩng đầu nhìn và thấy Diệc Hạ lấy tiền từ túi khác, nên cũng không quan tâm nhiều nữa.

Tuy nhiên, sự thật rằng người đàn ông phương Đông hào phóng này lại là một linh mục giáo hội khiến Châu Lệ cảm thấy bối rối.

Lúc nãy, cô ấy đã “trao đổi” thông tin với một linh mục sao?

Lúc đó, anh ta chẳng hề giống một linh mục chút nào; trông giống như thành viên của một băng đảng nào đó hơn!

“Được rồi, Giáo Na Tân, tôi chỉ muốn hỏi bạn vài câu thôi. Nữ thần ơi, số tiền này chỉ là đền đáp cho thời gian bạn dành cho tôi mà thôi; bạn không cần lo lắng, hãy yên tâm nhận lấy nó đi.”

Lời nói “Nữ thần ơi” của Diệc Hạ khiến Giáo Na Tân nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Anh ta nuốt nước bọt và gật đầu nghiêm túc, sau đó cất tiền vào túi và nói một cách ngoan ngoãn:

“Nữ thần ơi, linh mục, hãy cứ hỏi bất cứ điều gì tôi biết; tôi sẽ không giấu giếm hay nói dối đâu!”

**[Giáo Na Tân · Morrison]**

Nhìn thấy tên của mình hiện lên trên đầu Giáo Na Tân, Diệc Hạ càng cười mãn nguyện hơn.

“Rất tốt.”