Hai Gu vẫn nhớ mình là một thủy thủ.

Anh đã không còn nhớ được mình đã ở trên con tàu này bao lâu nữa.

Nhưng mỗi khi tiếng roi của phó thuyền trưởng Bob vang lên trong không khí, anh lại ngay lập tức bắt đầu tìm việc để làm, giống như những thủy thủ khác!

Anh có thể nhanh chóng buộc chặt những sợi dây thừng đang bay lơ lửng, đảm bảo rằng chúng sẽ không làm cho ai đó gặp tai nạn trong cơn bão tiếp theo.

Anh cũng biết cách làm sao để đánh bóng mặt boong tàu, bảo dưỡng nó bằng loại dầu nâu đặc biệt, sau đó phủ một lớp sáp mỏng lên trên!

Phủ sáp! Đó chính là kỹ năng mà Hai Gu tự hào nhất!

Nếu lớp sáp quá mỏng thì sẽ mất đi tác dụng bảo vệ; còn nếu quá dày thì lại dễ gây ra tình trạng trượt té.

Hơn nữa, cần phải tạo ra những “gai nhọn” nhỏ nhưng vừa đủ, không làm tổn thương đến lòng bàn chân của bất kỳ ai khi họ bước lên boong tàu.

Chỉ như vậy thì đôi giày da bóng của thuyền trưởng mới không bị trượt khi bước lên.

Miễn là phó thuyền trưởng Bob không sai anh xuống biển để dọn dẹp những “con quỷ” ở đáy tàu, thì Hai Gu cảm thấy việc dành thêm công sức để phủ sáp thật chu đáo cũng không hề quá vất vả.

Chỉ là...

Hai Gu không thể nhớ nổi mình đã lên tàu vào lúc nào.

Phía trước, phía sau, bên trái, bên phải...

Biển... luôn chỉ là biển.

Ngoài biển ra thì không còn gì khác nữa.

Hai Gu cảm thấy mình có vẻ như đang nhớ nhà, nhưng anh thực sự không thể nhớ nổi... nhà mình ở đâu.

Anh chỉ nhớ rằng... mình có hai đứa con mà mỗi lần gặp lại, chúng lại cao thêm một cái đầu!

Và... còn có...

À!

Còn có người vợ kia... người mà mỗi lần anh trở về nhà, ngày hôm sau anh lại mệt đến nỗi không thể dậy nổi!

Đối với những thủy thủ đi biển xa như anh, người vợ của họ... miễn là họ vẫn muốn nuôi con, thì các thủy thủ cũng không thể kiểm soát được liệu họ có đi ngoại tình hay không khi chồng đi biển.

Nhưng người vợ của anh...

Tch...

Ôi...

Cô ấy lại không đi ngoại tình!

Hai Gu gõ nhẹ vào trán mình.

Mặc dù anh đã không thể nhớ nổi người vợ của mình trông như thế nào, nhưng anh vẫn nhớ được chuyện này?

Thật kỳ lạ... Trên biển này, mọi chuyện kỳ lạ xảy ra đều không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Bạch bạch!”

Tiếng roi vang lên trong không khí, khiến Hai Gu và một số thủy thủ khác đang mơ màng trên boong tàu lập tức bắt đầu làm việc một cách máy móc.

Đó là tiếng roi của Phó thuyền trưởng Bob! Nhanh lên mà làm việc đi! Nếu không, cái roi này sẽ đánh vào người mình đấy! Đau lắm đấy… đau lắm phải không? Haiguzi lén lút nhìn về phía Phó thuyền trưởng Bob. Bầu trời xám xịt chiếu ra ánh sáng xám xịt; ánh sáng ấy rơi xuống biển xám xịt và cũng chiếu vào đôi mắt xám xịt của Haiguzi. Ôi! Cái roi! Haiguzi đã nhìn thấy cái roi rồi… Và cả bàn tay đang cầm cây roi nữa… Và cả hình ảnh của Phó thuyền trưởng Bob – người mà cánh tay duy nhất của anh ta dường như đã hòa quyện hoàn toàn vào cột buồm. Thôi được, sau khi nhìn thấy cái roi, Haiguzi liền cúi đầu xuống và tiếp tục làm việc. Anh ta không hề muốn nhìn thấy “khuôn mặt” của vị Phó thuyền trưởng của mình nữa; dù có nhìn thấy, anh ta cũng chẳng còn cảm thấy tò mò nữa. Không còn cách nào khác… Haiguzi đã không còn nhớ nổi Phó thuyền trưởng Bob trông như thế nào nữa. À đúng rồi, thuyền trưởng trông như thế nào nhỉ? À đúng rồi, bản thân mình trông như thế nào nhỉ? Khi đang di chuyển một thùng gỗ đầy nước mưa, Haiguzi tò mò nhìn xuống mặt nước trong thùng. Thật đáng tiếc… Dòng nước mưa xám xịt ấy hoàn toàn không thể phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của Haiguzi. Haiguzi chỉ có thể nhìn thấy một vòng tròn đen mờ ảo. Cũng được thôi… coi như mình chẳng hề thay đổi gì cả. “Hừ…” Một cơn gió biển thổi qua, khiến cho sợi dây thừng đang bay lượn lao thẳng vào đầu Haiguzi. Mặc dù lý trí của anh ta đã tan vỡ từ lâu, và ký ức cũng đã bị lãng quên hết phần lớn… Nhưng Haiguzi vẫn đoán đúng. Khuôn mặt của anh ta… hay nói đúng hơn là “đầu” của anh ta, thực sự chỉ là một khối khói đen hình tròn mà thôi. Khối khói đen bị sợi dây thừng làm vỡ ấy, không lâu sau lại quay trở lại cổ Haiguzi và tạo thành “đầu” của anh ta một lần nữa. Và thế là, Haiguzi lại một lần nữa nhớ ra… Haiguzi vẫn nhớ rằng mình có lẽ là một thủy thủ. “Xoạt!!!” Một bóng đen lao tới, nghiền nát cả Haiguzi, thùng gỗ, Phó thuyền trưởng trong cột buồm, và cả con tàu ma này… xuống đáy biển! Con tàu Annihilation lặng lẽ trôi qua, không hề cảm thấy có tội lỗi gì vì đã đánh chìm một con tàu ma. Bởi vì tất cả những điều này… giống hệt như sợi dây thừng đã làm vỡ đầu Haiguzi vậy. Chẳng mất bao lâu nữa, tất cả sẽ trở lại đây… ngay tại “chỗ cũ”.

Chiếc tàu ma này, nơi chứa đựng vô số linh hồn tan vỡ và lạc lõng, sẽ một lần nữa hợp nhất lại và tiếp tục cuộc hành trình vô tận của mình.

Bầu trời xám xịt rải xuống ánh sáng u ám; vào lúc đó, Ha Yigu sẽ mở đôi mắt xám xịt của mình một lần nữa.

Anh ấy sẽ một lần nữa nhớ ra mình là một thủy thủ, nhớ ra mình có hai đứa con, nhớ ra mình còn có một người vợ không bao giờ làm điều gì xấu...

“Tách tách!”

Cho đến khi tiếng roi của phó thuyền trưởng Bob vang lên một lần nữa…

……

“Nơi này có vẻ như là một ‘miền đất bị lãng quên’, thưa Ngài Diệc Hạ.”

Trên thân tàu Annihilation, Ruwen – người đã trở lại vị trí thuyền trưởng – đang giới thiệu về không gian u ám này cho Diệc Hạ đứng bên cạnh mình.

“Tôi đã nhận ra rồi.”

Diệc Hạ nhìn những chiếc tàu ma trôi nổi khắp vùng biển này.

“Chắc hẳn nơi này chính là ‘nghĩa trang’ của những chiếc tàu ma trong thế giới này.”

An đến bên cạnh Diệc Hạ và chỉ vào những chiếc tàu ma xung quanh:

“Thấy không? Đây đều là những chiếc tàu ma đã mất hết mọi liên lạc với người sống; ngay cả những câu chuyện kể về chúng cũng không còn tồn tại nữa. Chúng đều trôi đến đây, dừng lại ở đây, chờ đợi… ngày mà chúng bị thế giới hoàn toàn lãng quên.”

“Nhưng tôi nghe nói trên những chiếc tàu ma này có thể xuất hiện những tinh thể linh hồn – đó cũng coi như là những báu vật. Ngài có muốn thu thập chúng không?”

“Tinh thể linh hồn?”

Diệc Hạ nhớ mình từng nghe qua từ này ở đâu đó.

“Đây rồi!”

Barbie bò lên từ bên ngoài thành tàu và giơ lên một khối đá màu đen xám trong tay.

Niềm tin của các thủy thủ đối với con tàu của họ, cùng nỗi sợ hãi trước những thảm họa lớn, khiến linh hồn họ gắn bó chặt chẽ với con tàu và biến thành những chiếc tàu ma.

Nhưng những linh hồn này thật đáng thương, bởi vì chúng chỉ có thể “tiêu hao”, mà không được bổ sung gì cả.

Khi gia đình họ hoàn toàn quên lãng họ, không còn ai nhớ đến họ nữa…

Và những hồ sơ về những con tàu gặp nạn cũng bị mối mục ăn mòn, khiến tên của chúng bị hỏng. Những ghi chép từng tồn tại đã biến mất hoàn toàn, và những chiếc tàu ma cũng mất đi ý nghĩa của mình.

Lượng năng lượng linh hồn còn lại sẽ kết tụ lại bên trong tàu, tạo thành những tinh thể – đó chính là những viên tinh thể linh hồn mà Barbie vừa lấy về.

Những viên tinh thể này, chứa đựng năng lượng linh hồn, thực sự là một loại “tiền tệ” quý giá ở địa ngục.

Nhưng một khi nó tiếp xúc với nước biển…

Hãy đoán xem biển màu xám xịt này xuất hiện như thế nào?

“Ồ, hóa ra là thứ này à… Các người muốn thì tự đi thu thập giữ lại đi; tôi không hề quan tâm đến chúng.”

Diệc Hạ không chỉ không hứng thú với Những Tinh Thể Linh Hồn, mà ông còn mất hết hứng thú với “Nghĩa Trang Xác Thuyền Ma Quái” này nữa.

Đây là khu vực đặc biệt đầu tiên mà Con Tàu Hủy Diệt gặp phải sau khi rời khỏi Welflin và tiếp tục hành trình về phía tây với tốc độ cao trong hơn một tháng.

Nhưng ở đây chỉ toàn những mảnh vụn lạc lõng, bị lãng quên; không có thứ gì có thể kể cho Diệc Hạ nghe một câu chuyện cả.

Vì vậy, đối với ông, nơi này hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

“Nghe thấy chưa, các đồ nhỏ! Chủ nhân Diệc Hạ đã ra lệnh rồi! Các người tự đi thu thập đi!”

“Ôi ôi ôi…” *n*

Tuy nhiên, các thủy thủ ác quỷ trên Con Tàu Hủy Diệt vẫn rất quan tâm đến Những Tinh Thể Linh Hồn. Vì vậy, chúng lập tức bắt đầu tìm mọi cách để lên những con thuyền ma quái đó và tiến hành cuộc cướp bóc cuối cùng.

Những con thuyền ma quái mà Những Tinh Thể Linh Hồn bị lấy đi sẽ biến mất hoàn toàn.

Nhưng đối với những linh hồn vụn vặt đang lạc lõng trên những con thuyền đó, có lẽ đây cũng là một sự giải thoát.

Các thủy thủ ác quỷ rất cẩn thận; chúng cố gắng hết sức để không tiếp xúc với bất kỳ giọt nước biển nào trong khu vực này.

Những nguồn năng lượng linh hồn lẫn lộn, khiến cả đại dương chuyển sang màu xám xịt, và Những Tinh Thể Linh Hồn, thì đã là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau rồi.

Đại dương đã kích hoạt lại những mảnh ký ức trong những nguồn năng lượng linh hồn này, khiến chúng tạo thành một “hỗn hợp vụn vặt” không thể diễn tả được trong khu vực biển này.

Đó là loại độc dược không thể giải quyết được trên thế giới này; hàng triệu mảnh ký ức sẽ ngay lập tức lấp đầy và phá hủy những ký ức ban đầu của bất kỳ linh hồn nào khi chúng tiếp xúc với chúng!

Vì vậy, ngay cả những con quỷ mạnh mẽ nhất cũng không dám để cơ thể mình tiếp xúc với những dòng nước biển kinh hoàng này.

Một cuộc vui cuồng nhiệt kéo dài hơn một tháng đã phá vỡ sự yên bình vĩnh cửu của khu vực biển này.

Nhưng khu vực biển này không hề rộng lớn; Con Tàu Hủy Diệt, với tốc độ ổn định, nhanh chóng rời khỏi khu vực màu xám xịt này từ phía bên kia.

Tuy nhiên, Con Tàu Hủy Diệt không hề trở lại dưới

“Báo cáo thuyền trưởng! Không có ô nhiễm trong không khí ở đây!”

“Báo cáo thuyền trưởng! Nước biển ở đây bình thường, nhưng đáy biển lại màu đen!”

“Báo cáo thuyền trưởng! Cơn bão đang tiến gần! Tất nhiên, nó không gây nguy hiểm lớn cho con tàu Diệt Vong.”

Những thủy thủ quỷ dữ vừa trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã nhanh chóng quay trở lại với các vị trí công việc của mình. Họ liên tục báo cáo với Rui Wen những thông tin về khu vực biển này.

Có một thủy thủ quỷ dữ, sau khi được xác nhận rằng nước biển không có vấn đề gì, đã lập tức nhảy xuống biển. Là một 【Quỷ Dữ Biển】, anh ta giỏi bơi lội nhưng không biết bay; vì vậy anh ta không thể thu thập được những tinh thể linh hồn và đang rất thèm muốn chúng.

Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau khi nhảy xuống nước, anh ta bỗng nhiên tạo ra một con sóng cao ngang tầm thân con tàu Diệt Vong. Anh ta nhanh chóng nhảy lên thân tàu, sau đó vươn tay vào lòng sóng và kéo lên… Một con cá lớn vẫn đang nhảy múa bị anh ta bắt được và mang lên thân tàu.

“Ê? Thuyền trưởng! Diệc Hạ! Các ngài nhìn này… con cá này…”

Tiếng gọi của thủy thủ quỷ dữ khiến Diệc Hạ và Rui Wen quay đầu nhìn về phía anh ta. Ánh mắt họ đổ dồn vào con cá trong tay anh ta – con cá này có bộ vảy màu xanh đen, miệng to đầy răng nanh sắc nhọn… Nhưng trên vây cá của nó lại mọc hai chiếc “xương ngón tay” trông giống hệt con người. Phần bụng và đuôi của nó cũng có những vết loét rõ ràng; ở vị trí lẽ ra phải là khoang sinh sản, lại mọc ra một cái miệng đầy răng nanh!

Con cá này…

Diệc Hạ nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nhìn về phía biển đen phía trước. Trong ký ức của anh, dù sinh vật dưới biển có kỳ lạ đến đâu… cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Thử xem sao?”

Rui Wen ra lệnh, và thủy thủ quỷ dữ lập tức giơ con cá lên, mở miệng và cắn một miếng hình bán nguyệt từ thân cá.

Nhai… nhai…

Hmm?

Thủy thủ quỷ dữ bỗng nhiên ngạc nhiên nhìn con cá bị cắt mất một miếng, rồi báo cáo với Rui Wen và Diệc Hạ:

“Thưa ngài, con cá này… có một mùi hương giống như con người đấy!”

Nói xong, thủy thủ quỷ dữ rút một chiếc vây cá ra và nhai nó.

“Ừm… thứ này khi ăn vào, mùi ‘thịt người’ càng nồng hơn nữa! Chuyện gì đây? Con cá này chắc không thể là loài lai tạo giữa con người và sinh vật biển được chứ?”

Ngay cả quỷ dữ cũng hiểu về khái niệm “rào cản sinh sản”; hơn nữa, con người đã rời bỏ đại dương từ lúc nào rồi? Đã bao lâu trôi qua kể từ khi họ sống dưới biển? Những con người bình thường hiện nay hoàn toàn không thể sinh sản với bất kỳ sinh vật biển nào, kể cả những người cá có thể biến hình thành hình người mà Diệc Hạ quen biết.

Nhưng con cá này… theo lời của quỷ dữ biển, nó thực sự mang trong mình gen của con người!

Rui Vân quay đầu nhìn Diệc Hạ, còn Diệc Hạ lại nhìn về phía An – người có kiến thức sâu rộng nhất trong nhóm:

“Địa ngục.”

Hai người cùng đưa ra câu trả lời đó.

Nhưng Diệc Hạ chỉ có thể đoán một cách trực giác rằng, việc xuất hiện con cá có mùi “thịt người” như thế này ở vùng biển không hề có dấu vết của địa ngục, chắc chắn phải liên quan đến nó.

Còn An thì có thể giải thích rõ lý do cụ thể cho sự xuất hiện của con cá này:

“Nơi này… hay nói đúng hơn là đáy biển này, chắc chắn đã từng xuất hiện nhiều lần các lỗ hổng của địa ngục.”

Diệc Hạ hơi không hiểu. Lỗ hổng địa ngục? Nhiều lần à? Chúng có thể tự mình mở ra rồi lại đóng lại sao? Không phải lỗ hổng địa ngục một khi đã mở ra thì chỉ có thể di chuyển chứ không thể đóng hoàn toàn được sao?

“Ừm… nếu những lỗ hổng địa ngục đó không quá lớn, và chúng lại xuất hiện trong giai đoạn ‘di chuyển’ của không gian… thì chúng quả thực có thể sẽ được đóng lại trước khi điều gì xảy ra.”

An rút ra một tờ giấy trắng, đâm một lỗ trên giấy rồi cuộn nó lại.

“Giống như tờ giấy này vậy… trong quá trình ‘di chuyển’, không gian đã cuốn những lỗ hổng địa ngục đó vào ‘bên trong’. Nhưng sức mạnh địa ngục tràn ra từ những lỗ hổng đó vẫn sẽ ở lại trong không gian này và bị không gian tiêu hóa hết.”

“Theo suy đoán của tôi, vùng biển này đã nhiều lần trải qua tình trạng này, vì vậy mới hình thành nên đáy biển đen tối dưới mặt nước, cũng như loại cá đặc biệt này.”

Sau khi giải thích xong, An vẫy tay và tờ giấy biến mất trong lòng bàn tay anh ta.

“Cậu hãy xuống biển xem liệu còn có những thứ thú vị nào khác không, đặc biệt là tìm xem có dấu vết của con người không.”

An ra lệnh cho quỷ dữ biển:

“Sự ‘bất ổn’ của không gian này nằm ở đáy biển, chứ không phải ở mặt nước; không khí bình thường, nước biển bình thường… vì vậy cả cơn bão này cũng thuộc về trạng thái ‘bình thường’.”

“Khu vực này hoàn toàn có thể có nơi cư trú của con người.”