Vào buổi sáng sớm, đồng hồ sinh học của Y Đức Lệ Lạp đã đánh thức cô đúng giờ.

Sau khi kết thúc buổi tập thể dục buổi sáng và vệ sinh sạch sẽ để thay đồ thông thường, Y Đức Lệ Lạp bước đến cửa phòng ngủ của Kassandra.

Hôm nay là cuối tuần, nên Y Đức Lệ Lạp không cần phải đến học viện.

Cô đang muốn tận dụng cơ hội này để mời mẹ đi ăn sáng cùng và lén lút hỏi mẹ về nguồn gốc của vị khách “giỏi kiếm thuật đến mức phi thường” kia.

Nhưng khi người hầu mở cửa cho Y Đức Lệ Lạp bước vào phòng ngủ của mẹ...

Trong môi trường quen thuộc này, Y Đức Lệ Lạp lập tức nhìn thấy bóng dáng của một người đang ngồi trước bàn trang điểm của mẹ, vẫn mặc chiếc áo ngủ của mẹ... nhưng lại khiến cô cảm thấy vô cùng xa lạ!

Người đó gầy yếu đến thế... thanh tú đến thế... gần như là người cùng tuổi với mình!

Không, chính xác là người đó!

Mẹ mình đâu rồi? Tại sao lại có một cô gái khác ở trong phòng ngủ của mẹ?

“Y Đức Lệ Lạp?”

Cho đến khi “cô gái” kia, vì không nghe thấy lời chào của Y Đức Lệ Lạp, quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên...

Một cảm giác giống như đang nhìn vào gương khiến Y Đức Lệ Lạp sững sờ một lát.

Rồi cô mới nhận ra từ đôi mắt quen thuộc kia rằng... cô gái trước mắt mình... có lẽ chính là mẹ mình!

“Mẹ… mẹ ơi?”

“À, tối qua con đã nghỉ ngơi rồi, nên mẹ không kể cho con biết chuyện này.”

Kassandra cũng nhận ra điều đó. Lúc đó, cô đang bận rộn thử nghiệm những sản phẩm mỹ phẩm cao cấp mà Diệc Hạ đã tặng mình, nên quên mất không kịp thông báo cho cô con gái yêu quý của mình về việc mình đã trở nên trẻ trung trở lại.

“Chuyện này... không, không... rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Y Đức Lệ Lạp hoàn toàn không thể chấp nhận tình huống này.

Mẹ mình, người mà cô luôn kính trọng, bỗng nhiên trở nên trẻ trung như một người cùng tuổi với mình...

Những tiểu thuyết mà cô từng lén lút đọc cũng chưa bao giờ viết về chuyện như thế này cả!

“Hehe…”

Kassandra lại thấy thích thú với ánh mắt ngạc nhiên của con gái mình.

Tuy nhiên, nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt bà lại khiến cảm giác kỳ lạ đó của Y Đức Lệ Lạp càng trở nên mạnh mẽ hơn!

“Đến đây.”

May mắn thay, Y Đức Lệ Lạp vẫn đủ lý trí để xác nhận danh tính của người đứng trước mặt mình.

Ánh mắt, cử chỉ, và giọng nói của người mẹ mà cô yêu quý nhất...

Tất cả những điều này đều không thể lừa được ai đâu.

Khi vô thức tiến lại bên cạnh Cassandra, Y Đức Lệ Lạp được cô dắt tay và ngồi xuống cùng bên cô.

“Khách của chúng ta, ông Diệc Hạ.”

Cassandra dừng lại một chút, bởi vì cô vô tình nhớ lại rằng mình cần phải sử dụng mỹ phẩm để che giấu tình trạng thiếu ngủ của mình.

Mặc dù cô đã cố gắng duy trì vẻ oai nghiêm trước mặt Y Đức Lệ Lạp, nhưng thân hình trẻ trung trở lại của mình vẫn khiến cô bé nhận ra một chút uể oải trên khuôn mặt cô.

“Ông ấy đã mang đến cho tôi một số… bất ngờ đấy.”

Cassandra chỉ vào khuôn mặt mình và nói với Y Đức Lệ Lạp.

Dù sao thì cô cũng không thể nào kể cho cô bé biết nguồn gốc thực sự của Diệc Hạ, cũng không dám công khai những lời quảng cáo về “việc duy trì tuổi trẻ mãi mãi”.

Nhưng lời giải thích mơ hồ như vậy, tất nhiên, không thể làm cho Y Đức Lệ Lạp tin tưởng được.

“Hãy coi như vậy đi, được chứ? Và… bạn không nghĩ rằng mình nên vui mừng cho tôi sao?”

Cassandra nắm lấy tay Y Đức Lệ Lạp, bày tỏ mong muốn cô bé đừng đặt ra những câu hỏi trong lòng.

“Đúng là vậy… nhưng… nhưng… điều này…”

“Thôi nào, thôi nào… ông ấy đã giúp tôi trở lại tuổi trẻ quá nhiều… Bây giờ tôi làm sao có thể đối mặt với mọi người được chứ! Thôi kệ, chúng ta hãy xem những thứ hay ho này đi… Đây là những sản phẩm mỹ phẩm mà ông Diệc Hạ đã tặng tôi, nhìn này…”

Sau khi trở lại tuổi trẻ, với trí nhớ và trí thông minh vốn có, tính cách của Cassandra dường như cũng trở nên vui vẻ như khi còn trẻ.

Cô biết rằng con gái mình, cũng là một người trẻ tuổi, rất dễ bị xao nhãng.

Vì vậy, cô nhanh chóng sử dụng những sản phẩm mỹ phẩm mà Diệc Hạ đã tặng, để khiến Y Đức Lệ Lạp tạm thời quên đi những thắc mắc trong lòng.

Nửa giờ sau, khi Cassandra và Y Đức Lệ Lạp cùng nhau rời khỏi phòng, khuôn mặt của Y Đức Lệ Lạp đã lại hiện lên nụ cười.

Nhưng những người khác trong dinh thự thì không may mắn được hưởng thụ sự “kiên nhẫn giải thích” của Cassandra đối với Y Đức Lệ Lạp như vậy đâu.

“Philip!”

“Tôi đây!”

Nghe thấy tiếng gọi của bà chủ, người quản gia già đang đứng trong sân đã phản ứng một cách vô thức.

Nhưng khi anh ta từ từ quay đầu lại để nhìn về phía Cassandra và Y Đức Lệ Lạp…

Lúc đó, người quản gia già mới nhận ra rằng tiếng gọi vừa rồi, dường như như thể nó vừa bay lượn ra từ ký ức hơn hai mươi năm trước vậy…

Không! Không chỉ vậy!

Khi Cassandra và Y Đức Lệ Lạp, đang nắm tay nhau như hai chị em gái, xuất hiện trước mắt người quản gia già, người đã chứng kiến cả hai lớn lên từ nhỏ, ông ta lập tức ngạc nhiên đến mức miệng mở hết cửa, không thể nào nhắm lại được!

“Hôm nay có kế hoạch gì không? Ồ không, dù có kế hoạch gì cũng hãy hủy bỏ đi. Như các bạn thấy đây, bây giờ tôi có chút… không tiện xuất hiện trước mặt người ngoài.”

Cassandra liếc mắt với người quản gia già của mình, rồi vội vàng đỡ lấy cái khay đang trên tay một cô hầu gái đang đi ngang qua, kẻo cô ta ngã.

Mọi người xung quanh đều nhận ra rằng cô gái trước mắt họ chính là bà chủ của họ – Cassandra. Nhưng họ đều bị sự thật rằng Cassandra đã trẻ hóa trở lại làm cho họ choáng váng, không thể nào tin nổi điều này.

Đặc biệt là người quản gia già; ông ta đã từng thấy Cassandra ở hình dáng này trước đây!

“Bà… bà… này…”

“Hehe!”

Cassandra nở một nụ cười tươi sáng, tràn đầy sức sống tuổi trẻ, trước khi kéo con gái mình tiếp tục đi về phía phòng ăn.

Và đó mới chỉ là bắt đầu thôi. Suốt cả buổi sáng hôm đó, toàn bộ dinh thự của Cassandra đều chìm trong sự ngạc nhiên trước việc cô ấy trẻ hóa trở lại.

“Thưa bà… tôi rất vui mừng khi thấy bà trở lại độ tuổi này, nhưng liệu bà có thể cho tôi một lý do không? Bởi vì những người hầu gái kia sẽ sớm bắt đầu bàn tán về chuyện này.”

Người quản gia già mất gần nửa buổi ăn sáng để có thể chấp nhận được sự ngạc nhiên trong lòng mình, sau đó ông ta lập tức bắt đầu suy nghĩ về những tác động tiêu cực có thể xảy ra đối với Cassandra.

“Hãy cố gắng kiểm soát tình hình đi; bởi vì tôi hiện tại vẫn chưa thể nói ra sự thật với các bạn. Nhìn kìa, Y Đức Lệ Lạp còn không hề biết gì cả!”

Cassandra nhìn về phía Y Đức Lệ Lạp, rồi nói với con gái và người quản gia:

“Hơn nữa… có lẽ trong suốt phần đời còn lại, tôi sẽ chỉ giữ được hình dáng như bây giờ thôi. Các bạn hãy nhanh chóng làm quen với điều này đi!”

“Gì cơ?”

“À? Vậy có nghĩa là bà…”

Từ “trẻ mãi không già” không kịp thoát ra khỏi miệng Y Đức Lệ Lạp, bởi vì Cassandra đã kịp thời ra hiệu yêu cầu cô bé im lặng.

Sau đó, cô còn nháy mắt với Y Đức Lệ Lạp một cách đầy tự hào nữa!

Mẹ mình không chỉ trở lại tuổi đôi mươi trong chốc lát, mà còn sở hữu “vẻ đẹp bất tử” – thứ báu vật mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng khao khát!

Tâm trạng của Y Đức Lệ Lạp, vốn đã dần ổn định lại, bỗng nhiên trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Bữa sáng, cô ăn qua loa rồi nhanh chóng quay trở về phòng để bình tĩnh lại.

Nhưng cô cũng thừa hưởng một phần trí thông minh của Kassandra.

Hình ảnh của một người đàn ông có mái tóc đen, đôi mắt đen, làn da trắng nõn và khuôn mặt mang đậm dấu ấn hoàng gia, nhanh chóng xuất hiện trong đầu Y Đức Lệ Lạp… và không thể nào phai nhạt đi…

……

Chớp mắt, một ngày đã trôi qua.

Nhờ sự nỗ lực chung của người quản gia già và người giúp việc dường như biết được sự thật, căn nhà của Kassandra cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Khi buổi tối đến, ngay cả vào cuối tuần,Vĩ Nhĩф – người luôn bận rộn tại tòa thị chính – cũng trở về nhà bằng xe ngựa.

“Ồ? Philip, hôm nay nhà có chuyện gì xảy ra à?”

Là “nửa” chủ nhân của gia đình này,Vĩ Nhĩф nhận thấy ánh mắt kỳ lạ mà các người hầu nhìn mình.

Ngay cả người quản gia già cũng vậy… Điều này thực sự rất lạ.

“Nhà rất yên tĩnh, nhưng… tôi nghĩ… anh nên chuẩn bị tâm lý trước.”

“Tôi ư? Có phải Kassandra gặp chuyện gì không?”

Lời nói của người quản gia già khiến lòngVĩ Nhĩф càng thêm bất an.

May mắn thay, người quản gia già lập tức lắc đầu:

“Không, không phải là chuyện xấu! Chắc chắn không thể là chuyện xấu được… À, bà ấy… đã trẻ lại rồi.”

“Trẻ lại cái gì?”

Vilф suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm.

Mặc dù người quản gia già đã giải thích chi tiết về sự thay đổi của Kassandra để Vilф chuẩn bị tâm lý,

nhưng cho đến khi Vilф bước vào phòng đọc sách và nhìn thấy cô gái xinh đẹp đang ngồi ở chỗ của Kassandra…

lúc đó anh mới nhận ra rằng lời mô tả của người quản gia già vẫn còn giữ im nhiều điều.

“Ồ, con trở về rồi à.”

Kassandra nhìn Vilrf một cách bình tĩnh.

Cô vẫn dùng giọng điệu như khi nói chuyện với người quản gia già hay người giúp việc, để nói với Vilrf…

“Như bạn thấy đó, tôi đã trải qua một số thay đổi khá tích cực, nhưng hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ ra ngoài được. Gần đây, bạn hãy tạm thời ở lại với người tình của mình đi.”

“Cũng đến lúc bạn nên dành thời gian bên gia đình thật sự của mình rồi,Việt Phục.”

“Được thôi.”

Vilfer vô thức đáp lại lời của Cassandra, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng cô ấy biết anh ta có người tình! Không… Khoan đã! Tại sao cô ấy lại trở nên trẻ trung đến thế?

“Đừng ngạc nhiên quá, sau một thời gian nữa, điều này sẽ không còn là bí mật nữa đâu. Nhưng tôi e là mình khó có cơ hội để giành được thêm… ‘cơ hội’ nào đó. Dù sao thì hãy nhớ lời tôi nói, đừng tiết lộ thông tin về tôi trước.”

Cassandra hoàn toàn không quan tâm đến sự ngạc nhiên của Vilfer. Nếu không có sự đồng ý của cô ấy, làm sao các phụ nữ khác trong thành phố này có thể sinh con cho Vilfer được chứ?

“Cơ hội? Cơ hội gì vậy?”

Một lần nữa, Vilfer lại bị Cassandra chi phối suy nghĩ của mình. Bởi vì anh ta rất rõ ràng biết rằng người vợ theo luật pháp của mình này thông minh đến mức nào, và quyền lực của cô ấy trong thành phố này lớn lao đến mức nào.

“…”

Cassandra im lặng chỉ vào khuôn mặt mình, rồi liếc mắt với Vilfer một cái.

Cuối cùng, Vilfer cũng hiểu “cơ hội” đó là gì. Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn ngủi, anh ta vâng lời Cassandra một cách ngoan ngoãn, rồi lập tức rời khỏi ngôi nhà đó!

Dù có lẽ mình sẽ phải xếp sau Y Đức Lệ Lạp, nhưng Vilfer cũng hiểu rõ ý của Cassandra vừa rồi. “Cơ hội” để “trẻ hóa”, “lấy lại tuổi trẻ” đó không chỉ có một lần duy nhất đâu!

Chỉ cần nó không phải là thứ duy nhất… thì miễn là mình luôn cư xử ngoan ngoãn trước mặt Cassandra… thì rồi sẽ đến lượt mình mà thôi!

Dù Vilfer không hề quá hứng thú với việc “luôn giữ được tuổi trẻ” như những người phụ nữ khác, nhưng ai lại từ chối việc được sống mãi trong trạng thái trẻ trung, luôn tràn đầy năng lượng chứ?! Hơn nữa… cô ấy còn tha thứ cho người tình của mình… tha thứ cho gia đình thật sự của mình nữa…

Ngồi trong xe ngựa, Vilfer lắc đầu và quyết định rằng từ nay về sau sẽ không còn suy nghĩ lung Từng về Cassandra nữa, cũng sẽ không còn lo lắng về “vị trí trong gia đình” của mình nữa.

Bây giờ… mọi thứ đều ổn rồi… Vẫn còn một “cơ hội” đáng để mình chờ đợi!

Cuối cùng, sau khi hoàn thành tất cả công việc cần làm, ngay cả Cassandra – người đã lấy lại được sức trẻ trung – cũng không thể tránh khỏi cảm giác mệt mỏi.

Không lạ gì trước đây mình lại cảm thấy mình “lão hóa” nhanh như vậy… Ừm… may mà sau này không cần phải lo lắng về chuyện đó nữa.

Khi tiến gần hơn tới hồ bơi lớn, Cassandra không khỏi nhớ lại những lời Diệc Hạ đã nói với mình tối hôm qua:

“Thực ra… tôi cũng không cần bạn phải làm bất cứ điều gì cho tôi đâu. Khoảng nửa tháng nữa thuyền của tôi sẽ đến, và trong khoảng thời gian đó, kẻ tù đó đủ thời gian để bàn bạc chuyện của tôi với các quan chức cao cấp của đế quốc. Đến lúc đó, bạn có thể dùng vẻ ngoài hiện tại của mình để tự do gặp gỡ mọi người và khoe khoang được rồi. Bạn cứ tự tìm lý do cho việc đó, chỉ cần đảm bảo an toàn cho bản thân mình là được; đừng lo lắng cho sự an toàn của tôi, và cũng đừng cố gắng bảo vệ tôi cùng lúc.”

Điều khiến Cassandra quan tâm nhất chính là câu cuối cùng mà Diệc Hạ đã nói. Người đàn ông này… tại sao lại không sợ “nguy hiểm” chứ?

Có lẽ anh ta rất mạnh mẽ… nhưng khi những ánh mắt ghen tị đó đổ dồn về phía anh ta… liệu anh ta có thực sự tin tưởng vào khả năng bảo vệ bản thân mình không?

Cassandra lắc đầu; bởi vì cô ấy hoàn toàn không tin rằng mình có thể “bảo vệ” được Diệc Hạ.

Vì vậy, yêu cầu của Diệc Hạ đối với cô ấy thật sự là có lợi mà không hề gây hại gì; cô ấy không có lý do gì để từ chối, huống chi là tự giác từ chối!

“Thưa bà.”

Khi mở cửa cho Cassandra, người quản gia nữ còn nháy mắt với cô ấy một cái.

Ý của cô ấy là…

Một người nào đó dù không trở về ăn tối và suốt cả ngày đều biến mất không dấu vết, nhưng bây giờ anh ta đã trở về từ bên ngoài và đang tắm trong hồ bơi.

“Ừm, tối nay cũng cảm ơn em vì đã vất vả rồi.”

Cassandra lặng lẽ an ủi người quản gia nữ của mình, sau đó còn quay đầu lại nhìn hai người hầu gái mà cô ấy đã “chọn lọc kỹ lưỡng” để đi cùng mình đến hồ bơi.

“Có lẽ… các em cũng sẽ phải vất vả nữa đấy.”

Vất vả?

Ngoại trừ người quản gia nữ đã ở lại tối hôm qua, những người hầu gái khác đều không hiểu ý của Cassandra.

Nhưng họ sẽ sớm biết rằng việc đó sẽ “vất vả” đến mức nào… và họ cũng sẽ sẵn lòng “giúp đỡ” Cassandra như người quản gia nữ vậy.

Dù sao thì, với vẻ ngoài trẻ trung trở lại, Cassandra cũng không đủ sức lực để tập thể dục trong thời gian dài; thực sự cô ấy cần sự giúp đỡ của những người hầu gái của mình.