Dù thế giới bên ngoài có đáng sợ đến mức nào, lòng người có phức tạp đến đâu, ít nhất là bên trong khách sạn Đại Lục này, mọi thứ vẫn yên bình và ổn định.

Đặc biệt là sau khi Diệc Hạ trở lại, tất cả mọi người trong khách sạn này dường như đều tìm thấy chỗ dựa vững chắc, từ đó họ bắt đầu hoạt động một cách có trật tự và hiệu quả hơn.

“Có chuyện gì vậy?”

Vừa trở về phòng của mình, Diệc Hạ vừa hỏi câu này với Héra thì liền nhìn thấy cô gái đang đứng trước cửa sổ lớn kia theo ánh mắt của Héra.

Đó là Lý Vĩ Liêu. Sau khi được Diệc Hạ cho ăn uống, cô không chỉ không rời đi mà còn giải phóng khả năng đặc biệt của mình và công khai đến phòng này để chờ đợi Diệc Hạ.

Diệc Hạ nhíu mắt nhìn bóng dáng của cô gái kỳ lạ này, rồi bắt đầu bước về phía cô.

Từ cửa phòng đến phòng tiếp khách nơi Lý Vĩ Liêu đang đứng, Diệc Hạ chỉ cần đi năm bước thôi.

Bước đầu tiên, anh quay đầu nhìn Héra và gửi cho cô một ánh mắt “thư giãn”, khiến biểu cảm của Héra trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Dù sao thì Héra cũng không hề biết rằng Diệc Hạ và Lý Vĩ Liêu đã lén lút liên lạc với nhau, và sự hỗn loạn vào tối hôm qua chính là do hai người này gây ra.

Bước thứ hai, Diệc Hạ nhanh chóng kiểm tra thông tin về Caesar trong khách sạn Đại Lục.

Phần thông tin này, Caesar đã để lại trong khách sạn như một “camera giám sát”, nhằm ngăn chặn khả năng Lý Vĩ Liêu lại gây rối một lần nữa.

Nhưng sau đó, anh đã dành hai bước để kiểm tra, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Có vẻ như Lý Vĩ Liêu đã từ bỏ việc phòng thủ mình, và hoàn toàn không sử dụng khả năng đặc biệt đó nữa?

Khám phá này khiến Diệc Hạ cảm thấy rất tò mò. Khi nào mà cô gái này trở nên dũng cảm đến thế nhỉ?

Theo lẽ thường, sau những gì xảy ra vào tối hôm qua – khi bị lợi dụng và trải qua “cuộc chiến” – Lý Vĩ Liêu lẽ ra phải cực kỳ cẩn thận mới đúng.

Việc cô lén lút đột nhập vào khách sạn Đại Lục, ngay cả nếu chỉ để tránh sự theo dõi và kiểm soát của Giáo hội, cô cũng không nên buông lỏng sự cảnh giác của mình.

…Chẳng lẽ cô gái này đã “chấp nhận số phận” của mình rồi sao?

Mức độ “ngoan ngoãn” như thế này thực sự không phù hợp với tính cách của một cô gái như cô ấy.

Không có cách nào hiệu quả hơn là trực tiếp hỏi chính người liên quan để có được câu trả lời đúng đắn. Vì vậy, khi bước vào phòng tiếp khách, Diệc Hạ ngay lập tức hỏi Lý Vĩ Liêu:

“Chào mừng quý cô Lý Vĩ Liêu đến với khách sạn Đại Lục.

Cô ấy lập tức quay đầu lại đối diện với Diệc Hạ, dùng đôi mắt của mình – những đôi mắt có thể sẽ càng rực rỡ và đẹp đẽ hơn sau vài năm nữa – để liên tục nhìn kỹ Diệc Hạ từ trên xuống dưới.

“…Tôi cần một con đường an toàn để rời khỏi đất nước này và đến được lãnh thổ Đế quốc.”

Phải mất đến một phút trời, Livia mới bắt đầu nói.

“Ngoài ra, tôi cần tiền tệ của Đế quốc; không cần nhiều lắm, chỉ cần một tỷ là đủ. Tất nhiên, tôi muốn loại tiền có thể rút ra ngân hàng bất cứ lúc nào.”

“Và nữa, Nữ hoàng Thép đang ở đó; tôi yêu cầu bạn đảm bảo rằng các cơ quan chính thức của Đế quốc, đặc biệt là Nữ hoàng, sẽ không gây rắc rối cho tôi!”

Sau khi nói hết tất cả những “yêu cầu” của mình, Livia im lặng chờ đợi Diệc Hạ đưa ra “giá” đổi lấy những điều mình mong muốn.

Lúc này, đến lượt Diệc Hạ nhìn kỹ cô gái trẻ này từ đầu tóc cho đến đôi giày da nhỏ ở chân cô. Thành thật mà nói, trong chốc lát, Diệc Hạ không thể tìm ra lý do tại sao cô bé này dám đưa ra những yêu cầu như vậy.

Nhưng chính điều đó đã khiến Diệc Hạ, sau một khoảng thời gian do dự ngắn ngủi, vẫn gật đầu đồng ý với những yêu cầu của Livia.

Bởi vì Diệc Hạ biết rằng cô gái này không hề ngốc; việc cô ấy từ bỏ cả hai người hầu gái chăm sóc cuộc sống hàng ngày của mình cho thấy cô ấy đã nhận ra ai là những người đang theo dõi mình gần nhất…

Hơn nữa, cô ấy còn yêu cầu Diệc Hạ bảo vệ mình và cung cấp đủ tiền để cô có thể sống thoải mái suốt đời ở Đế quốc…

Dựa vào những điều trên, Diệc Hạ tin rằng “giá” mà Livia sẽ đưa ra sẽ khiến ông cảm thấy rằng nó hoàn toàn xứng đáng!

“Hera… Không, em không thể tránh khỏi Cedric được… Như thế này đi, sau này tôi sẽ dùng chiếc phi thuyền Hủy Diệt Đem Em đến Đế quốc.”

Diệc Hạ quay đầu nhìn Hera, nhưng vì “đoàn tàu di chuyển bằng rễ cây dưới lòng đất” của Hera không chắc đã có thể tránh khỏi sự theo dõi của các vị thần, nên cuối cùng ông vẫn chọn chiếc phi thuyền chiến Hủy Diệt Đem, vốn nhanh hơn nhiều.

“Những đồng bảng vàng này là tiền tiêu vặt cho em trước; khi em đến Đế quốc, sẽ có người sắp xếp chỗ ở cho em và gửi cho em một tấm séc trị giá một tỷ bảng vàng.”

Sau đó, ông tiến lên và đưa cho Livia một túi tiền.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Hera, Livia rất tự nhiên nhận lấy đống tiền từ tay Diệc Hạ và cho vào chiếc túi xách nhỏ của mình.

“Còn về phía Ekaterina…”

Đứng trước mặt Livia, Diệc Hạ vuốt ve cằm mình; anh không nghĩ rằng Ekaterina sẽ không hoan nghênh Livia đâu.

Ngay cả các vị thần cũng coi cô gái này như một “biện pháp đảm bảo an toàn”, huống chi là loài người bình thường.

Vì vậy, Diệc Hạ nhanh chóng gật đầu với Livia:

“Tôi sẽ ‘liên lạc’ với cô ấy để đảm bảo rằng cô ấy sẽ không đến làm phiền bạn… Tất nhiên, chính quyền đế quốc cũng sẽ không đến làm phiền bạn đâu.”

“…Cảm ơn.”

Livia thở phào nhẹ nhõm, sau đó theo sự hướng dẫn của Diệc Hạ rời khỏi căn phòng.

Hera vẫn còn hơi bối rối và đi theo sau họ. Cô nhìn thấy hai người đi song song nhau qua hành lang tầng cao nhất của khách sạn, rồi từ cầu thang cuối cùng bước lên sân thượng.

Chiếc máy bay chiến đấu mang tên “Ngày Diệt Vong” đã đậu trên khoảng đất trống này; trông có vẻ như nó đã hạ cánh xuống sân thượng, nhưng thực ra không phải vậy – nó chỉ sử dụng khả năng tính toán chính xác và động cơ đẩy chống trọng lực để treo mình ở độ cao khoảng một centimet so với mặt đất mà thôi.

Mặc dù buồng lái của “Ngày Diệt Vong” khá nhỏ, và chiếc máy bay này vốn dĩ không được thiết kế để chở người, thậm chí nó còn không cần người lái nữa…

Nhưng lần này, hành khách của nó lại là Livia – một cô gái nhỏ bé – vì vậy buồng lái vẫn còn khá thoải mái đối với cô.

Dù Livia cũng khá tò mò về chiếc “chim sắt” này của Diệc Hạ, nhưng cô biết mình không cần phải nói thêm gì nữa với người đang giúp đỡ mình.

Sau khi Livia ngồi yên trong buồng lái, Diệc Hạ, đứng trên cánh máy bay, liền nhìn cô và đòi hỏi một cái giá.

Sân thượng rất yên tĩnh; khi “Ngày Diệt Vong” không hoạt động, thậm chí tiếng động cơ ở chế độ chờ cũng không vang lên. Vì vậy, hai câu mà Livia nói với Diệc Hạ đã được Hera, người đang đứng cách đó khá xa, nghe thấy rõ:

“Bạn chưa bao giờ ‘đặc biệt’… Bạn không có lý do gì để có thể thoát khỏi sức mạnh của tôi mà không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào!”

“Hãy treo mình lên… Điều đó sẽ giúp bạn hiểu rõ mọi thứ!”

Ý ông ấy là gì?

Hera thậm chí không hiểu hai câu đó có ý nghĩa gì.

Nhưng cô nhìn thấy bóng dáng của Diệc Hạ rung nhẹ, sau đó anh trả lời Livia một cách chân thành:

“Cảm ơn!”

“…”

Livia nháy mắt với Diệc Hạ, và anh liền nhảy xuống khỏi cánh máy bay, nhìn theo chiếc “Ngày Diệt Vong” từ từ bay lên trời.

“Vù!”

Chỉ trong chốc lát, chiếc máy bay chiến đấu này – vượt xa mọi tiến bộ công nghệ của thế giới này bởi hàng vài thế hệ – đã lao vút ra ngoài.

Tại chỗ nó cất cánh, một chuỗi sương trắng lan tỏa về phía xa; ở tận chân trời, chiếc máy bay vượt qua tốc độ âm thanh khiến đuôi máy bay tạo thành một cơn sóng khí hình dạng đĩa.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, “Dịch Hạ” đã đạt được tốc độ đến mức ngay cả các vị thần cũng không thể ngăn cản nổi.

Chính vì thế, tia sáng vàng nhỏ bé mọc lên từ khu vực giáo hội ở Thủ đô Liên bang đã buộc phải rơi trở lại mặt đất…

“Diệc Hạ?”

Hera cảm thấy như mình đã hiểu điều gì đó sau khi chứng kiến tất cả những gì xảy ra, nhưng cũng lại có cảm giác như mình vẫn chưa hiểu rõ.

“Gần người xấu thì sao cũng xấu theo,” cô vô thức muốn biết rõ toàn bộ sự việc thông qua lời giải thích của Diệc Hạ khi anh trở về bên cô.

Nhưng Diệc Hạ dường như còn vội vàng hơn cô; anh hôn cô và kéo cô vào phòng ngủ ở tầng dưới.

Sau những sự việc kỳ lạ vừa xảy ra, Hera chắc chắn không thể nghĩ rằng Diệc Hạ đột nhiên muốn tập thể dục gì đó.

Diệc Hạ cũng không lãng phí thời gian; vừa đóng cửa phòng ngủ xong, anh chỉ tay xuống đôi chân mình và rồi lên trần nhà.

“Nhanh lên, dùng những sợi dây leo của em để treo tôi lên!”

“À? Ồ… Ồi!”

Hera không hề ngốc; khi thấy ánh mắt của Diệc Hạ rất nghiêm túc, cô lập tức hiểu rằng mình nên hoãn lại mọi câu hỏi và tuân theo lệnh của anh trước.

Cô thậm chí không cần phải làm gì cả; hai sợi dây leo bỗng nhiên bung ra từ dưới giường và trong chớp mắt đã quấn quanh cổ chân Diệc Hạ!

Một lực lượng mạnh mẽ truyền từ những sợi dây leo đó, kéo Diệc Hạ lên giữa không trung trong phòng ngủ.

Lực lượng này không hề làm tổn thương Diệc Hạ, chỉ khiến anh giữ nguyên tư thế “đứng” trên trần nhà mà thôi.

Nhờ vậy, Diệc Hạ đã hoàn thành bước chuẩn bị cần thiết để “treo mình lên”; anh lập tức cảm nhận được dòng máu trong cơ thể mình đang chảy về phía đầu mình.

Sau khoảnh khắc cảm thấy máu chảy mạnh, đột nhiên, Diệc Hạ nhận ra rằng tầm nhìn của mình đối với “Hera khi bị treo ngược” đang bắt đầu bị biến dạng!

“Cô ấy là một ‘kẻ ác’…”

“Ồ? Tuyệt vời quá, vậy thì tôi sẽ nhận nuôi cô ấy!”

“Một… một…”

“Một-một? Được rồi, quyết định xong, tên cậu sẽ là…”

“Y Lệ Na?!”

Trong khoảnh khắc ấy, Diệc Hạ cảm thấy như mình vừa nổi đầu lên khỏi mặt nước, và bỗng nhiên nhận được một sự minh bạch không thể diễn tả thành lời!

Và chính trong khoảnh khắc đó… Diệc Hạ chợt nhớ ra rằng mình có một “con gái”!

Không, không phải chỉ “giống như” có con gái! Mình thực sự có một con gái!

Đó là vào đêm hôm mà anh ta cùng với Giám mục An Na “xông pha” vào Viện Nghiên cứu Khoa học của Đế quốc; anh ta đã mang đi một cô bé nhỏ từ khu vực “lưu trữ các đối tượng thí nghiệm” dưới lòng đất của viện đó!

Chuyện này là thế nào… Từ khi nào mà anh ta lại bắt đầu “quên mất” sự tồn tại của Y Lệ Na?

Khoan đã… Không chỉ Y Lệ Na!

“Tôi rất biết ơn ngài vì đã sẵn lòng thuê tôi…”

“Hôm nay Y Lệ Na cũng rất ngoan nữa đấy…”

“Ngài ơi, tối nay liệu tôi có thể phục vụ ngài… trong phòng ngủ được không ạ? Có lẽ từ này phát âm như vậy… Tôi chưa học qua sách vở, không biết mình đọc đúng hay không…”

Hình ảnh của một người phụ nữ từng là người bán hoa trên đường phố của Thành phố SaidaUy Nhĩ… e thẹn, giản dị… nhưng sau đó đã trở thành một người hầu gái ngoan ngoãn… bỗng nhiên hiện lên trong đầu Diệc Hạ.

“Kiều Na?”

Diệc Hạ nhớ lại tên, dung nhan, và những ký ức liên quan đến người hầu gái thứ ba trong “gia đình” mình.

Nhưng… tại sao cô ấy lại bị anh ta quên mất cùng với Y Lệ Na?

Không… chắc hẳn là… ai đã làm điều đó? Ai đã khiến anh ta đột nhiên quên mất những người thân trong gia đình mình?

Khi Livia càng lúc càng xa rời, khả năng của cô ấy trong việc giúp Diệc Hạ phá vỡ những ràng buộc của ký ức cũng đang nhanh chóng suy yếu dần.

May mắn thay, Diệc Hạ đã nhớ lại được những ký ức liên quan đến hai người thân này; thứ lực nào đó đã từng xóa bỏ ký ức của anh ta, cũng đã được Diệc Hạ vượt qua nhờ sự giúp đỡ của Livia.

Trước khi khả năng của Livia hoàn toàn biến mất, Diệc Hạ cuối cùng cũng đã thoát khỏi mọi ràng buộc… Và chính trong khoảnh khắc đó…

“Sao vậy? Ngài đến từ phương Đông muốn mời tôi uống một ly à?”

Hình ảnh của một người phụ nữ với thân hình đầy đặn, ánh mắt đầy quyến rũ và vẻ bất đắc dĩ sâu sắc, bỗng nhiên hiện lên trong đầu Diệc Hạ!

“Châu Lệ… Không, Châu Lệ đã chết rồi… Bởi vì… bởi vì ai nhỉ?

Lời tự nhủ của Diệc Hạ đột nhiên dừng lại; anh cảm thấy mình đã nắm bắt được một điểm then chốt quan trọng, nhưng không ngờ lại không thể tiếp tục gợi nhớ thêm được nữa.

“…Hãy để tôi xuống đi.”

Cái “điều gì đó” vừa xuất hiện trong đầu anh lại khiến anh cảm thấy vô cùng chán nản. Ngay cả Diệc Hạ cũng không khỏi nằm yên trên giường thêm nửa phút sau khi Herah đặt anh xuống đó.

Trong khoảng thời gian nửa phút đó, Diệc Hạ đã kiểm tra kỹ lưỡng trí nhớ của mình và cố gắng gọi ra những đoạn video mà Caesar đã ghi lại cách đây nửa năm.

Nhưng thật không may, chức năng lưu trữ thông tin của Caesar có phần hạn chế. Nó có thể lưu giữ chi tiết mọi sự việc xảy ra trong vòng một tháng, nhưng những thông tin từ trước đó… chỉ có thể lưu lại những điều đặc biệt quan trọng đối với Diệc Hạ mà thôi.

Tuy nhiên, Diệc Hạ không hề nản lòng. Anh mơ hồ nhớ rằng chức năng ghi nhận thông tin của Caesar không nên yếu kém đến thế.

Hơn nữa, trong cơ sở dữ liệu của nó, thông tin về “các thành viên gia đình của Diệc Hạ” lại bỗng nhiên biến mất… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Rốt cuộc là ai… đã can thiệp vào trí nhớ của mình… khiến mình quên mất tất cả những ký ức về các thành viên gia đình?

Đang suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, Diệc Hạ vô thức giơ tay phải lên, muốn dùng mu bàn tay che mắt mình để buộc bản thân dừng lại những suy nghĩ rối ren và sắp xếp lại tư duy một cách rõ ràng hơn.

Nhưng ngay lúc mu bàn tay anh chuẩn bị chạm vào mắt, anh bỗng dừng lại ở đó.

Bởi vì hành động đó… khiến Diệc Hạ nhìn thấy rõ ràng mu bàn tay phải của mình… hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ có mình anh mới biết rằng, ở vị trí đó trên cơ thể mình… thực ra không hề “trống rỗng” chút nào!

Dấu ấn của thỏa thuận giữa anh và một nữ thần… đang ẩn mình dưới lớp da này!

Người đó là…

Atarak!

Diệc Hạ đột nhiên nắm chặt nắm tay phải mình.

Mặc dù anh vẫn chưa nhớ được Châu Lệ đã chết như thế nào, cũng chưa hiểu rõ tại sao mình và Caesar lại “mất trí nhớ”, nhưng trong khoảnh khắc đó, Diệc Hạ nhận ra rằng tất cả những gì mình đang trải qua… chắc chắn đều liên quan đến Atarak!