“Hừ… lãng quên ư?”

Điều khiến Blair hoàn toàn sững sờ chính là từ này.

Cô cuối cùng nhận ra rằng, dù Cassio yêu thương em gái mình rất nhiều, đến mức bỏ qua việc họ đều là các thái tử, không hề e ngại hay cảnh giác gì cả…

Nhưng sự “lãng quên” như vậy thực sự không nên xảy ra với một “người hầu” như cô.

Phải chăng… là vì trong khoảng thời gian Aurora mất tích, Cassio đã có hành động quá mức?

Hay là vì trong thời gian đó, Cassio đã yêu cầu cô điều tra tất cả các thái tử… chỉ trừ Aurora?

Blair cứng đờ ngẩng đầu lên, nhìn Diệc Hạ bằng ánh mắt đầy sợ hãi.

Trong mắt cô, gần như đã lấp lánh những giọt nước mắt; cô chỉ muốn nói với Diệc Hạ rằng “xin hãy cứu tôi”.

“Đừng lo, đây chỉ là một ảnh hưởng đặc biệt cần thời gian để phát triển mà thôi. Bây giờ khi bạn đã nhận ra điều đó, ảnh hưởng đó sẽ sớm tan biến thôi.”

Diệc Hạ âu yếm an ủi Blair, sau đó quay sang Ros và ra lệnh:

“Hãy dẫn Bá tước Blair đi nghỉ đi. Hiện tại, cô ấy cần sự yên tĩnh và riêng tư để tổ chức lại những ký ức của mình.”

“Vâng, thưa Bá tước Blair, xin theo đây.”

“Được.”

Blair vẫn còn mơ hồ, liền đứng dậy và theo Ros rời đi.

Ngay khi Cửa ra vào đóng lại, Hera không thể kiên nhẫn được và hỏi Diệc Hạ:

“Aurora… thật sự đáng sợ đến vậy sao?”

Diệc Hạ, đang tựa đầu vào đùi cô, không thể nhìn thấy khuôn mặt của Hera; anh chỉ có thể dang tay ra để nhìn thấy khuôn mặt đầy lo lắng của cô từ khe hở giữa hai đùi cô.

Anh cười nhẹ với người tình ngốc nghếch nhưng đáng yêu này:

“Việc cô ấy có đáng sợ hay không, có liên quan gì đến chúng ta chứ? Việc cô ấy có ảnh hưởng đến người khác, có ý định giết chết chính anh trai mình… có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“À?”

Hera bối rối; theo lời Diệc Hạ… tất cả những gì anh vừa nói… liệu có phải chỉ là những lời dối trá, nhằm lừa gạt vị bá tước trẻ tuổi kia không?

“Chính cô ấy là người đã xúc phạm tôi trước; chính cô ấy đã kéo tôi vào vòng xoáy này, khiến tôi trở thành kẻ thù của mình, phải không?”

Diệc Hạ tiếp tục giải thích với Hera bằng những câu hỏi đáp:

“Vậy thì, tại sao tôi không được phép bôi nhọ kẻ thù của mình chứ? Tôi thậm chí còn sẵn lòng giết cô ấy nữa… Vậy thì, việc tôi phân hóa mối quan hệ ‘tình cảm’ giữa cô ấy và những kẻ đồng bọn của cô ấy, xúc phạm danh tiếng và uy tín của cô ấy… có gì là sai trái chứ?”

Khi thấy Herla hoàn toàn sững sờ, Diệc Hạ buông tay, để cho hẻm núi che khuất khuôn mặt người phụ nữ ngốc nghếch đó lại; còn bản thân anh ta thì quay đầu hỏi những người em gái đang ngồi bên cạnh:

“Có vấn đề gì không?”

“Hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

“Bạn làm rất xuất sắc.”

“Đối với kẻ thù thực sự, dùng bất kỳ biện pháp nào cũng là điều cần thiết và được chấp nhận.”

“Bởi vì nếu bạn không làm vậy, họ có thể sẽ làm; lúc đó, nếu họ chết, mọi thứ sẽ tan biến.”

Hai chị em gái Đào Tàn Diệt không hề phức tạp suy nghĩ như Herla; vì vậy, sau khi quan sát toàn bộ quá trình xảy ra, họ đã hoàn toàn đồng ý với việc Diệc Hạ đã lập kế hoạch và vu oan cho Aurora.

“…Băng nói đúng.”

Herla bỗng nhiên thốt ra câu này.

“Cô ấy nói gì vậy?”

Diệc Hạ, đang nhìn những người em gái của mình, hỏi một cách thờ ơ.

Herla, người đã mở ra hẻm núi, cúi đầu nói với Diệc Hạ một cách đau khổ:

“Cô ấy nói… đôi khi, bạn thực sự có thể tồi tệ hơn cả những kẻ xấu xa nhất.”

“À! Cảm ơn vì đã hiểu tôi… Băng thật sự yêu tôi, có thể nhìn thấu bản chất thật của tôi đến vậy.”

Diệc Hạ cười vui vẻ.

……

Trong khi đó… ở bên cạnh một cửa sổ, Aurora đang nhíu mày nhìn xuống đoàn diễu hành xiếc phía dưới.

“Machims… Chắc anh trai tôi đã từng nói rằng, gia đình chúng ta không thể đối đầu với đoàn xiếc này, phải không?”

So với Diệc Hạ, nguồn thông tin của Aurora thật sự rất hạn chế; cô ấy hoàn toàn không biết rằng đoàn xiếc này đã được Diệc Hạ dụ dỗ đến đây, và mục đích của họ chính là đối phó với mình.

“Diệc… Hạ… hôm qua… đã… chi tiền… mời… họ… đến… SaidaUy Nhĩ…”

Giọng nói ngắt quãng của một người phụ nữ vang lên trong căn phòng, và giờ đây, Aurora mới hiểu ra.

“Anh ấy còn có loại mối quan hệ như vậy sao? Tôi không hề biết.”

Aurora ngạc nhiên quay đầu lại và hỏi “Vết Sẹo” Adele, người đang bị treo lủng lẳng trên mái nhà và chỉ còn sót lại một hơi thở cuối cùng:

“Ở…”

Tay chân của Adele đã biến mất; thay vào đó là bốn cái đầu quái vật với miệng há hốc đang cắn vào các khớp nối giữa tay chân và cơ thể cô ấy. Những con quái vật này đang dùng ba hàng chi với móng vuốt sắc nhọn để giữ cô ấy cố định trên mái nhà, đồng thời dùng cổ dài của chúng để treo lửng Adele lên trên.

Chúng đang thưởng thức một cách ngon lành, nuốt chửng từng miếng thịt và máu của Adèle với tốc độ cực kỳ chậm. Những đau đớn và nỗi sợ hãi mà Adèle phải trải qua trong quá trình này chắc chắn là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Điều đáng sợ hơn nữa là, bên trong cái miệng khép lại của chúng, có một “lưỡi kim” cứng như kim loại đã xuyên qua đoạn xương bị tổn thương ở vết thương của Adèle và thấm vào tủy xương của cô!

Tủy xương khắp cơ thể Adèle đang bị hút chup, và một loại độc tố mang khả năng gây mê đặc biệt cũng đang được tiêm vào những khoảng trống trong tủy xương đó.

May mắn thay, nhờ vào tác dụng tê liệt tự nhiên của loại độc tố này, Adèle mới không chết vì đau đớn ngay lập tức. Nhưng nếu sau khi được cứu ra mà không được điều trị ngay lập tức bằng Nước của Sự Sống, cô cũng sẽ không thể sống sót được.

Không ai ngờ rằng, ngay sau khi rời khỏi khách sạn lục địa, Adèle vừa đến khu vực mà cô được giao nhiệm vụ giám sát thì đã lập tức phát hiện ra Aurora.

Mặc dù công chúa này không mặc chiếc váy công chúa rộng thùng thình, nhưng cô cũng không che giấu khuôn mặt mình, mà còn để lộ vẻ đẹp tinh xảo của mình trước ánh nắng mặt trời, đi lang thang trên đường phố một cách thoải mái.

Theo lệnh của Diệc Hạ, Adèle lẽ ra phải ngay lập tức báo cáo cho Diệc Hạ ngay khi phát hiện ra Aurora.

Nhưng… vì nghĩ đến việc chỉ còn lại bốn suất “trưởng ban quản lý khách sạn”, Adèle quyết định thu thập thêm thông tin về hành động của Aurora trước khi liên lạc với Diệc Hạ.

Chính vì quyết định này mà, ngay khi Adèle nhìn thấy Aurora bước vào căn phòng này, cô đã trở thành tù nhân của Aurora.

Cô hoàn toàn không biết tại sao mình lại đột nhiên xuất hiện trong căn phòng này; bốn con quái vật đã nhanh chóng xé nát cơ thể cô và kiểm soát cô trong tiếng kêu đau đớn thảm thiết.

Quay trở lại hiện tại, Aurora nhăn mày sau khi nghe xong câu trả lời của Adèle và biết rằng khi mình bị đưa đến Thành phố Phù thủy, Diệc Hạ đã tình cờ gặp gỡ đoàn xiếc đó ở Hegwig.

“Được rồi, ngoài việc sắp xếp các bạn giám sát tôi và triệu hồi đoàn xiếc này, liệu anh ta còn có kế hoạch gì khác liên quan đến tôi không?”

“Không… tôi… không biết… không thể chắc chắn…”

Loại độc tố gây mê đã làm mất đi lý trí của Adèle, khiến cô trả lời mọi câu hỏi của Aurora một cách trung thực, không hề giấu giếm điều gì.

Nhưng sự thật là cô thực sự không biết Diệc Hạ còn có kế hoạch gì khác, điều này khiến Aurora tỏ ra rất không hài lòng.

Nàng công chúa nhỏ đáng yêu ấy nhăn môi lại, rồi quyết định để “quái thú ngục sâu” mà nàng triệu hồi ăn thịt người phụ nữ vô dụng này cho bằng xong.

Đúng lúc đó…

“Ôi trời!!!”

“Bùm!”

Một tiếng rên rỉ đầy không may đã vang lên từ đám đông đi dạo bên ngoài cửa sổ, sau đó là tiếng nổ của một quả bóng bay rất lớn.

Vị “chủ nhân đoàn xiếc không may mắn” kia lại một lần nữa mắc sai lầm trong một màn trình diễn ảo thuật đơn giản.

Quả bóng bay nổ là bởi vì vị chủ nhân này quên không ngừng bơm khí vào nó khi ngã xuống; điều quan trọng là, tiếng nổ của quả bóng bay đó chính là thứ khiến bốn con “quái thú ngục sâu” trong căn phòng hoảng sợ và lập tức bỏ chạy vào những khe tối.

Trong vực sâu yên tĩnh này, chưa bao giờ có tiếng nổ chói tai như vậy. Những con “quái thú ngục sâu” dù có thể chịu đựng được tiếng ồn ào từ bên ngoài, nhưng vẫn bị tiếng nổ này làm cho sợ hãi đến mức buộc phải trốn đi.

“….”

Nhìn Adèle ngã gục trên đất, Aurora im lặng quay đầu lại, nhìn qua cửa sổ ra con đường nơi người thanh niên kia đang cố gắng xin lỗi khán giả.

Ngực anh ta đầy bụi bặm, mũi vẫn đang chảy máu; rõ ràng là anh ta vừa ngã xuống đất, trông thật là lộn xộn và đáng cười.

Nhưng… Aurora bỗng nhận ra rằng, sau khi anh ta xin lỗi xong, anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt cô.

Anh ta…

“Nhà ảo thuật không may mắn” kiêm chủ nhân đoàn xiếc, Capensis, mỉm cười với Aurora, rồi chỉ tay vào phía sau cô, báo hiệu cô nên quay đầu lại nhìn.

“Xoẹt!”

Một ánh kiếm sắc bén lóe lên phía sau Aurora, nhưng trước khi lưỡi kiếm chạm vào tóc cô, nó đột nhiên dừng lại.

“Thud.”

Cô gái đã ngất xỉu trên đất bỗng nhiên hồi tỉnh lại. Người chiến binh đã vung kiếm kia phát hiện ra Aurora đã rời đi, nên mới kịp thời dừng lại và không làm tổn thương cô gái vô tội này.

“Các người… là…”

Adèle, với ánh mắt mờ đục, bỗng nhiên cảm thấy mình đã trở lại bình thường. Cô nhìn thấy một người… nữ hề? Đang đứng bên cạnh mình.

Khuôn mặt cô ấy được trang điểm như một nữ hề, bộ đồ hề cũng rất gọn gàng, nhưng con dao nhỏ trong tay cô lại lấp lánh ánh sáng đáng sợ.

Còn người nữ hề khác đứng bên cạnh cửa sổ thì đang cầm một thanh kiếm một mặt lưỡi.

“Cô ấy không sao đâu, sự nhập hồn của nữ hoàng kia không gây hại cho người bị nhập hồn, nhưng có vẻ như cô ấy sẽ chuyển những tổn thương mình phải chịu sang người khác.”

Nữ hề bên cửa sổ nói với nữ hề đứng bên cạnh Adèle.

“Người phụ nữ này… là thuộc phe của Diệc Hạ phải không? Cô ấy đã bắt đầu “cháy” rồi…”

“Cháy?”

Adèle không hiểu ý nghĩa của từ ngữ mà nữ hề dùng để mô tả cô ấy. Trong thế giới này không có từ “hồi sinh trong cơn hấp hối”, nhưng ở rạp xiếc lại có cách diễn đạt tương ứng.

Những gì Adèle đang cảm nhận lúc này mới thực sự là điều bất thường – đó là sự thương xót của Thần Chết, khiến người sắp chết tiêu hao hết những dấu vết cuối cùng của sức sống, để họ có thể nhìn thấy rõ “nơi chết” của mình.

“Trừ khi Diệc Hạ đến và dùng Nước của Sự Sống để cứu cô ấy, nếu không… À, đã quá muộn rồi.”

Nữ hề nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt Adèle đã dừng lại ở vẻ ngạc nhiên.

Đồng tử trong mắt cô ấy bắt đầu giãn nở; cô ấy đã ngừng suy nghĩ và hoàn toàn qua đời.

“Chúng ta hãy mang cô ấy trở về cho Diệc Hạ đi. Chắc chắn đội trưởng sẽ không phiền lòng nếu chúng ta ghé thăm Diệc Hạ một chút.”

“Ừm.”

……

“Thật may mắn!”

Cách đó vài trăm mét, ở ngã tư con hẻm, Aurora lại nhô đầu ra ngoài và nhìn hai nữ hề rời khỏi căn nhà đó với vẻ ngạc nhiên.

Một trong hai người còn đeo trên lưng một chiếc túi vải lớn, bên trong chính là thi thể của Adèle.

Nhưng vì trang phục và lớp trang điểm giống như các nữ hề, ngay cả những người đi đường xung quanh cũng chỉ mỉm cười hiểu ý mà thôi, chẳng ai nhận ra rằng họ đang mang theo một thi thể.

“Chỉ là hai nữ hề thôi… Làm sao chúng lại xuất hiện bên cạnh tôi?”

Sau khi nhìn hai nữ hề nguy hiểm kia rời đi, Aurora lại nhìn theo đoàn diễu hành của rạp xiếc đang dần xa đi.

“Kẻ ấy… kẻ ấy cũng không phải người bình thường… Rạp xiếc Mahims thật sự quá nguy hiểm…

“Hehe!”

Bỗng nhiên, Aurora lại nở nụ cười vui vẻ.

“Nguy hiểm mới thú vị! Rạp xiếc này thật là thú vị! Tôi rất mong chờ được xem “buổi biểu diễn” của các bạn đấy!”

Cô gái non nớt ấy nở nụ cười nguy hiểm… Và đúng lúc đó, một bàn tay đeo găng trắng đặt lên vai cô.

“Tên em là Aurora phải không? Aurora Wilhelmte?”

Giọng nói của một người đàn ông! Và… chính là giọng của tên ảo thuật gia không may kia!

Cơ thể Aurora lập tức căng thẳng lại; dù không quay đầu, cô vẫn ngay lập tức nhận ra người đến là ai.

Đúng rồi, Capensis đã đứng phía sau Aurora. Anh ta nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, và chỉ với hành động đó thôi, Aurora đã không thể chuyển hướng “bản sao” của mình để thoát khỏi hiểm nguy nữa!

“Ồ… hóa ra em là một con [Rồng Quỷ Ám] à… Tch tch tch, [Cái Chết], [Đồng Vàng], [Dấu Hiệu]… Những ‘con rồng’ đặc biệt trong dòng máu Rồng của gia tộc các em, sao lại xuất hiện hết thế này?”

Không chỉ vậy, trong vòng vài giây ngắn ngủi, Capensis đã nhận ra bản chất dòng máu Rồng mà Aurora thừa hưởng, và xác định được loại Rồng mà cô thuộc về.

“Em không phải là ‘Rồng Bóng Hố’ sao?”

Aurora cuối cùng cũng mỉm cười, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Capensis với vẻ thoải mái.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông này, Aurora bỗng nhiên trở nên sửng sốt.

Không phải vì Capensis đang đeo một chiếc mặt nạ buồn cười gì đó, mà là…

Chàng trai vốn có vẻ điển trai này, bây giờ khuôn mặt anh ta đã sưng tấy thành hình dạng giống như “đầu heo”… Cứ như thể hàng trăm con ong đã cùng lúc đốt vào má anh ta vậy!

“Hừm… Ai có thể ngờ rằng trong tổ ong vào mùa đông lại còn nhiều ong đến thế…”

Capensis ngượng ngùng lau đi lớp mật ong trên cổ áo mình. Đúng vậy, trong khoảng thời gian nửa phút mà Aurora bị nữ ảo thuật gia đuổi đi, anh ta lại vấp ngã một lần nữa.

Lần này, anh ta đã đập mặt vào một cái tổ ong nhân tạo mà người nuôi ong để bên đường. Mặc dù đã được thưởng thức mật ong tươi ngon nhất, nhưng anh ta cũng vô tình làm cho cả đàn ong đang trú đông bị hoảng sợ.

Bây giờ, khuôn mặt Capensis sưng tấy đến mức anh ta không thể mở mắt được. Và chính vì lý do đó, Aurora hoàn toàn không thể nhìn thẳng vào mắt anh ta, cũng không thể sử dụng sức mạnh của mình.

Mặc dù hai người đứng đối diện nhau, cách nhau chưa đầy nửa mét, và Capensis cũng đã cố gắng hết sức để “mở mắt”.