“Kai… Kacey…” Nghe thấy giọng nói yếu ớt đến mức gần như không còn hơi thở của Viktor, Kacey cuối cùng cũng dừng bước lại.

Viktor, người đã bị Kacey kéo chạy với tốc độ cao suốt vài km, vừa dừng lại thì lập tức ngã gục xuống đất, thở hổn hển, mệt đến mức không thể đứng dậy được.

Anh chỉ là một học sinh 16 tuổi bình thường mà thôi; anh còn rất thiếu vận động, ngay cả việc trèo qua bức tường cao hai mét cũng phải dùng hết sức lực mới làm được. Bị Kacey kéo chạy như vậy, anh gần như mất đi nửa mạng sống của mình rồi.

“À, xin lỗi nhé… Nhưng chúng ta đã đến nơi này rồi.”

Kacey, không hề mặt đỏ hay thở hổn hển, có vẻ hơi xấu hổ khi xin lỗi Viktor. Cô ấy sở hữu thể lực gấp nhiều lần người bình thường, trong khi Viktor thậm chí còn chưa đạt đến mức tiêu chuẩn về thể lực của một người bình thường.

“Ha… ha…”

Viktor với khó khăn mới có thể tập trung lại được. Anh cảm thấy phổi mình như sắp nổ tung, miệng anh đầy mùi máu.

Anh liếc nhìn đàn thú săn mồi điên cuồng đang nhanh chóng tiến về phía họ. Trong những khoảnh khắc vừa rồi khi chạy, anh thậm chí còn mong muốn Kacey bỏ rơi mình để cho những con quái vật kia ăn thịt.

“Cậu nghỉ ngơi một lát đi… Tôi sẽ giải quyết xong con quái vật này rồi đưa cậu trở về nhà thờ.”

Kacey bỗng nói như vậy khi đứng giữa Viktor và đàn thú săn mồi, khiến Viktor tròn mắt.

Mặc dù phổi gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Viktor vẫn cố gắng ngẩng đầu lên và nói với giọng ngạc nhiên:

“À… Cậu… cậu có thể giải quyết chúng sao? Vậy tại sao cậu lại phải chạy xa đến thế?”

Viktor cũng liếc nhìn xung quanh. Nơi này trông giống như một góc phố ở khu vực Nam Thành phố, xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, không hề có bóng dáng người.

“Hehe, cậu sẽ biết thôi.”

Kacey nói một cách nghịch ngợm rồi nhéo mép. Viktor nhìn thấy đôi mắt và mái tóc dài của cô ấy đang nhanh chóng chuyển thành màu bạc.

Một giai điệu huyền ảo bỗng nhiên vang lên trong tai Viktor. Anh thấy toàn thân Kacey bỗng sáng lên!

Ánh sáng trắng chói lọi bao phủ lấy Kacey; giai điệu càng lúc càng rõ ràng hơn. Đó là những bài thánh ca ca ngợi ân huệ của các vị thần linh. Những mảnh áo giáp hiện ra từ ánh sáng trắng và tự động hợp nhất vào cơ thể cô gái trẻ.

Khi bộ áo giáp đầy vết nứt này hoàn toàn bao phủ lấy Kacey, giai điệu thánh ca vang lên trên không trung cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Viktor, vẫn đang tròn mắt nhìn Kacey, bỗng nhiên thấy đôi cánh khổng lồ mở ra phía sau

“Thiên thần ư?”

Katie quay đầu lại, và trước khi khuôn mặt cô bị áo giáp che khuất, Victor đã nhìn thấy nụ cười dịu dàng của cô.

Cô gái nhỏ bé ấy tựa như thiên thần; nụ cười của cô thật thiêng liêng và xinh đẹp đến nỗi khiến trái tim vốn đã bắt đầu yên tĩnh của Victor lại bỗng nhiên đập loạn xạ lên.

“Bùm!!!”

Ánh sáng trắng thiêng liêng bùng phát từ người Katie, tạo thành một cột sáng trắng chạy thẳng lên bầu trời!

Sau khi sử dụng khả năng 【Thiên thần Dệt Mệnh】, Katie thậm chí không cần phải tự mình tấn công đàn quái vật hung hãn kia; chúng đã tự động tiêu diệt trong ánh sáng chói lọi đó.

Nhưng Katie vẫn chưa hủy bỏ khả năng này. Ở phía bên kia thành phố, một cột lửa đầy khí chất hung ác và độc ác cũng bất ngờ bùng phát lên.

Cột lửa màu cam đỏ ấy lẫn lộn với những tia sáng đen rõ rệt; những tia sáng đen ấy chính là nguồn gốc của khí chất độc ác kia, khiến bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự ô uế của nó, nhưng đồng thời cũng bị cái nóng kinh hoàng của cột lửa làm cho e ngại.

“Đó là…”

Một cảm giác rất không lành lạc lan truyền trong lòng Katie. Cô không kịp hủy bỏ hình dạng biến hóa của mình, cũng không quan tâm liệu hình dạng này có gây ra chú ý gì trong thành phố hay không, liền nhanh chóng kéo theo Victor và bay về phía cột lửa.

Trong trạng thái này, Katie di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong chốc lát, cô đã đến gần nơi có cột lửa. Dưới ánh sáng của cột lửa đang dần yếu đi và biến mất, Katie nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng của Flett.

“Ông Flett?!”

Flett cũng đã chú ý đến cô gái mặc áo giáp tựa như thiên thần này, và anh ta cũng bất ngờ khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của cô.

“Katie?!”

…

Khí chất thiêng liêng và trong sáng, khí chất độc ác và nóng bỏng – hai loại khí chất mạnh mẽ và hoàn toàn trái ngược nhau bỗng nhiên xuất hiện cùng lúc trong thành phố Sài Đà Vĩ Lâm Thành, ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều quái vật.

Cột sáng trắng và cột lửa đỏ rực ấy là những thứ mà ngay cả con người bình thường cũng có thể nhìn thấy, và không ai có thể phớt lờ chúng.

Nhiều người đã để ý thấy một tia sáng trắng bay từ phía cột sáng trắng, lao về phía nơi cột lửa đang dần biến mất… Rồi sau đó, không còn gì nữa.

Không có bất kỳ biến động mạnh mẽ nào của khí chất, không có tiếng nổ hay âm thanh chiến đấu nào xảy ra; cả cột sáng lẫn cột lửa đều biến mất không dấu vết, và hai loại khí chất mạnh mẽ kia cũng tan biến theo, như thể những gì vừa xảy ra trong

Điều này là chuyện gì vậy?

Câu hỏi tương tự cùng lúc xuất hiện trong đầu mọi người.

Chỉ có Diệc Hạ – người duy nhất trên người Kacey còn sót lại dấu ấn của Caesar – mới biết được phần nào toàn bộ sự thật. Góc miệng anh ta khẽ nở nụ cười thích thú.

Không ngờ Kacey đã có thể kiểm soát được sức mạnh này, và thậm chí đã tạm thời hóa thân thành 【Thiên Thần Dệt Mệnh】… Cũng không ngờ ông Flett lại sở hữu một chiếc áo giáp có thể phun lửa nữa, tsk tsk.

“Hơi thở kia là…”

Tiền Mã Nhĩ cũng nhận ra điều đó và vô thức hỏi lên.

“Là các thành viên của đội tuần tra dưới quyền tôi,” Diệc Hạ bảo Kristine đứng dậy, sau đó cũng đứng dậy và mỉm cười tiếp tục giải thích cho mọi người trong phòng họp:

“Cả hai đều là họ; họ chỉ đang tiêu diệt quái vật mà thôi.”

“Có vẻ như chúng ta không nên tiếp tục lãng phí thời gian ở đây nữa. Dù mục đích của nghi lễ này là gì đi nữa, thành phố dường như đã gặp rắc rối rồi.”

Nói xong, Diệc Hạ nhìn quanh mọi người, đặc biệt nhấn mạnh với Tiền Mã Nhĩ và Laxx:

“Hãy làm theo kế hoạch đã thống nhất nhé. Trước hết, hãy tăng cường công tác tuần tra, và trong suốt thời gian sự việc này chưa kết thúc, hãy luôn liên lạc với nhau, giúp đỡ lẫn nhau.”

“Được rồi.”

Tiền Mã Nhĩ đồng ý với Diệc Hạ; đây vốn dĩ là kế hoạch do chính anh ta đề xuất.

Laxx, người ít nói như một kẻ câm lặng, cũng gật đầu với Diệc Hạ. Anh ta nhìn cô ấy một cái rồi bước ra ngoài phòng họp.

Kristine lập tức muốn theo Diệc Hạ, nhưng bị Hầu Quốc Wolfgang ngăn lại bằng ánh mắt.

Bây giờ là thời điểm rất quan trọng. Hơi thở kia cho thấy mọi chuyện đã bắt đầu phát triển. Hầu Quốc Wolfgang không thể để Kristine làm phiền Diệc Hạ trước mặt mọi người vào lúc này.

Tất nhiên, xét đến sức mạnh cá nhân của Diệc Hạ, nếu Kristine lén lút tìm đến anh ta, Hầu Quốc Wolfgang cũng sẽ không ngăn cản; ông ấy biết rằng khi ở bên Diệc Hạ, Kristine sẽ an toàn hơn.

……

Khi Diệc Hạ trở lại văn phòng đội tuần tra của nhà thờ, anh ta thấy Kacey đang hào hứng quay quanh ông Flett.

“Ông Flett ơi, cho tôi xem lại chiếc áo giáp của ông đi! Thật là đẹp quá! Thật là cool! Cho tôi xem lại một lần nữa được không?”

Đây là lần đầu tiên Diệc Hạ thấy Kacey nũng nịu như vậy. Cô gái này vốn dĩ đã rất xinh đẹp, tính cách lại vui vẻ, ngoan ngoãn và thông minh; rất khó có ai có thể cưỡng lại sự nũng nịu của cô ấy được.

Victor, người đang ngồi gục xuống ghế như thể đã kiệt sức hẳn,

Cậu thiếu niên vừa mới từ bỏ Kaycee không lâu trước đây, giờ đây lại bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với Kaycee; tham vọng của cậu ta rõ ràng là đã được bộc lộ sau khi chứng kiến Kaycee biến thành thiên thần.

Ông Fletcher vẫn cố gắng chịu đựng áp lực này; ông uống một ngụm cà phê và giải thích với Kaycee:

“Thôi đi, đó không phải là thứ gì tốt đẹp cả… Chẳng phải bạn bị sức hút của khí chất xấu xa của nó cuốn hút sao? Thật không hiểu nổi các bạn trẻ ngày nay… Cái gì nguy hiểm như vậy mà lại có thể “hấp dẫn” được?”

Rõ ràng, ông Fletcher vẫn không hiểu được rằng thiết kế áo giáp màu đen của T2, cùng khả năng phun lửa oai phong và đẹp mắt của nó, đã thu hút Kaycee – người vốn có vẻ ngoài hơi nhỏ bé và non nớt – đến mức nào.

“Nhưng nó có thể phun lửa mà! Và nó còn màu đen nữa! Ai lại có thể từ chối một bộ áo giáp màu đen có khả năng phun lửa chứ? Đúng không, Victor? Ồ! Đội trưởng, ông trở lại rồi!”

Theo lời nhắc nhở vui vẻ của Kaycee, mọi người mới chú ý đến Diệc Hạ đang đứng ở cửa.

“Ừm,” Diệc Hạ gật đầu với Kaycee và mỉm cười hỏi: “Các bạn hẳn có việc gì muốn báo cáo với tôi, và tôi cũng có việc cần thông báo cho các bạn… Kaycee, sao không bắt đầu trước nhé?”

“À, đúng vậy… Câu chuyện của tôi là thế này: Kẻ không may đó bị một con chó hoang mang ý định trả thù truy đuổi, và rồi nó gặp phải tôi.”

Kaycee cười ha hả chỉ vào Victor, khiến anh ta tỏ ra lúng túng và nhìn Kaycee một cách bất đắc dĩ.

Diệc Hạ ngồi xuống chỗ của mình, tìm một tư thế thoải mái, rồi nói với Kaycee: “Tiếp tục đi.”

“Ừm,” Kaycee ngừng trò chơi và bắt đầu nói một cách nghiêm túc, giải thích chi tiết về đặc tính của loại quái vật chó hoang mang trả thù đó, cũng như quá trình cô ấy tiêu diệt nó, nhưng con quái vật đó lại bất ngờ tiến hóa một cách phi thường sau khi bị tiêu diệt.

Khi nghe Kaycee nói rằng con chó hoang mang trả thù đó đã tiến hóa sau khi bị tiêu diệt, ông Fletcher lập tức đặt chiếc cốc xuống và khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn.

“Và sau đó, bạn đã sử dụng khả năng đặc biệt của mình để tiêu diệt hoàn toàn con quái vật đã tiến hóa đó, đúng không?”

Diệc Hạ tìm một lý do để không yêu cầu Kaycee giải thích chi tiết về nguyên nhân Kaycee biến thành [Thiên thần Dệt Mệnh], khiến Kaycee gật đầu với Diệc Hạ và nhìn ông với vẻ biết ơn.

“Tôi đoán rằng ở phía ông cũng vậy… Cũng là một con quái vật vừa bị tiêu diệt bỗng nhiên tiến hóa, phải không?”

“Đúng vậy… Một con xác ướp đ

Fletcher đã trả lời câu hỏi của Diệc Hạ và cũng giải thích nguồn gốc của những cột lửa đó. Hôm qua, anh ta đã để ý thấy Diệc Hạ ở gần đó, và tin rằng Diệc Hạ đã chứng kiến cảnh mình lấy T3 từ tay Katherine, nhưng lúc đó trận chiến đã kết thúc rồi.

Nghe Fletcher xác nhận điều mà Diệc Hạ nói, và biết rằng có những con quái vật được thăng tiến sau khi chết, ngay cả Viktor – người chỉ đang ngồi bên cạnh – cũng cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường trong việc thăng tiến đó, huống chi là Katherine.

Cô gái và Fletcher cùng nhau nhìn về phía đội trưởng của họ; bây giờ là lúc Diệc Hạ giải đáp những thắc mắc của mọi người.

“Tối qua…”

Diệc Hạ trước tiên kể cho hai đồng đội nghe về sáu vụ án mạng có khả năng do những kẻ theo giáo phái dị đạo gây ra, sau đó thông báo quyết định mà anh ta đã đạt được cùng các người khác tại sân vận động Klein:

“Trong vài ngày tới, các bạn cần phải hết sức cẩn thận, đối phó thật tỉnh táo với mỗi con quái vật xuất hiện, hiểu chưa? Về việc truy lùng những kẻ theo giáo phái dị đạo, các bạn không cần tham gia; phía sân vận động Klein sẽ cung cấp đủ người. Chỉ cần nhớ giúp đỡ lẫn nhau khi cần thiết là được.”

“Vâng.”

“Được rồi.”

Hai người đồng loạt gật đầu một cách nghiêm túc; nếu đây thực sự là nghi lễ của những kẻ theo giáo phái dị đạo, thì những gì họ trải qua hôm nay cũng có lời giải thích rồi.

Sau khi giải đáp mọi thắc mắc và báo cáo xong công việc, kế hoạch cũng đã được thông báo, bầu không khí trong văn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều đang suy nghĩ xem liệu còn điều gì bị bỏ sót hay không.

“À…”, Viktor cẩn thận bắt đầu nói: “Nếu không có gì khác, tôi có thể về trước được không ạ?”

Cậu thanh niên mệt mỏi dù vẫn muốn ở lại cùng Katherine, nhưng anh biết rằng nếu ở bên cạnh cô ấy lúc này, mình chỉ sẽ gây phiền toái cho cô ấy mà thôi; vì vậy, anh kìm nén cảm giác thất vọng trong lòng và quyết định trở về nghỉ ngơi một lát.

Chúa ơi… Ban đầu anh chỉ muốn ra ngoài mua một chai mực thôi, làm sao lại gặp phải những tai họa kinh hoàng như vậy, và sau đó lại phải biết đến những tình huống phức tạp và nặng nề như thế này?

Thôi thì trở lại trường đại học đi… Mực thì cứ mượn của bạn học bên cạnh là được mà.

“Tôi sẽ đưa bạn về nhé.”

Cô gái tốt bụng đưa ra đề nghị khiến đôi mắt cậu thanh niên sáng lên.

Katherine chỉ nghĩ rằng Viktor hôm nay đã gặp quá nhiều rắc rối; cô chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ anh ấy mà thôi, không hề có ý gì khác, nhưng điều đó đã

Diệc Hạ chắc chắn sẽ không để Viktor như ý muốn; cô bé Casey xinh đẹp như vậy, ông ấy còn định nuôi làm con gái mình cơ mà, làm sao có thể để một kẻ nhỏ bé như bạn được?

Sự sắp xếp của ông ấy chắc chắn là tốt nhất rồi; cả Casey lẫn Fletcher đều không có ý kiến gì phản đối, và Viktor cũng không thể nói thêm được gì nữa. Chỉ khi rời khỏi nhà thờ cùng Diệc Hạ, ánh mắt anh ta vẫn tràn ngập sự lưu luyến.

“Đồ nhóc này...”

Khi đã lên xe ngựa, Diệc Hạ thấy Viktor vẫn không nhịn được mà liếc nhìn về phía nhà thờ, liền bật cười và lắc đầu.

“Ồ, cha xứ ơi...”

Viktor gãi đầu và nở một nụ cười tươi với Diệc Hạ. Ông ấy quả thực là người đã giúp đỡ anh ta rất nhiều, đồng thời cũng là nhà đầu tư của anh ta. Chính Diệc Hạ đã giúp Viktor có được cơ hội thực tập tại Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc.

“Học tập gần đây thế nào? Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc có thú vị không?”

Diệc Hạ không làm khó Viktor. Ai trong tuổi trẻ mà không từng có một người tình trong mơ chứ? Ngay cả Diệc Hạ cũng từng có người như vậy – một nữ lính đánh thuê mạnh mẽ và quyến rũ.

Sau này, Diệc Hạ đã đạt được mong muốn của mình nhờ vào khẩu súng M249 mới toanh.

“Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc thật tuyệt vời! Tôi đã học được rất nhiều kiến thức về cơ khí. Không phải tự cao tự đại đâu, các nhà nghiên cứu ở đó cũng nói rằng tôi là một thiên tài đấy! Trong vòng nửa năm nữa, tôi chắc chắn sẽ có thể viết ra một bài báo khoa học đủ để tôi tốt nghiệp sớm tại Đại học Uy Nhĩ!”

Chỉ khi đối diện với Diệc Hạ, Viktor mới trở nên vui vẻ hơn, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào đặc trưng của một thanh niên – điều duy nhất mà anh ta tự hào có được.

“Tốt lắm, tốt lắm. Thì đây, nhận lấy đi.”

Một khẩu súng ngắn gọn nhẹ nhàng được Diệc Hạ lấy ra từ chiếc túi bạc và đưa cho Viktor.

Vì người đàn ông này thực sự đang phát huy hết tài năng của mình, Diệc Hạ cũng không ngần ngại trang bị cho anh ta một công cụ bảo vệ bản thân.

“Đây là...”

Kiểu dáng tinh xảo của khẩu súng ngay lập tức thu hút sự chú ý của Viktor. Lĩnh vực nghiên cứu của anh ta vốn dĩ liên quan đến cơ khí, vì vậy khi cầm lấy khẩu súng nặng trĩu trên tay, anh ta lập tức cẩn thận quan sát cấu tạo của nó một cách chuyên nghiệp.

Diệc Hạ không nói gì, cũng không giải thích gì thêm, chỉ để Viktor tự do nghiên cứu khẩu súng đó.

Những công nghệ tiên tiến được tích hợp trong “chiếc vũ khí nhỏ” này nhanh chóng thu hút hoàn toàn sự chú ý của

Chỉ trong vài giây, Viktor đã nắm vững được cách cầm khẩu súng ngắn này một cách chính xác. Đối với một người chưa bao giờ thấy súng ngắn trước đây và hoàn toàn không hiểu rõ nguyên lý của nó, việc có thể nhanh chóng hiểu được cách cầm súng đã là điều không hề dễ dàng. Không chỉ vậy, Viktor còn nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của con ngắm, biết cách nhắm bắn khi cầm súng. Anh ta cũng hiểu rõ chức năng của cò súng và sau khi thử nghiệm các bộ phận cơ khí khác của súng, anh ta bất ngờ lấy ra hộp đạn để xem. Cậu thiếu niên này đã ngưỡng mộ nhìn những viên đạn bên trong hộp đạn, nhưng rồi lại nhanh chóng tập trung vào nghiên cứu thân súng. Khi Viktor thành công trong việc tháo rời thân súng thành từng bộ phận riêng lẻ, thời gian từ khi anh ta nhận được khẩu súng này mới chỉ qua chưa đầy ba phút! Lúc này, ngay cả Diệc Hạ cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên trước khả năng của Viktor. Việc Viktor có thể làm được điều này không phải vì anh ta am hiểu về súng ống, mà bởi vì anh ta có một năng khiếu bẩm sinh đối với những thứ cơ khí; anh ta có thể nhanh chóng hiểu được cấu tạo của chúng. Dù cho anh ta vẫn chưa làm rõ được nguyên lý hoạt động và hiệu quả sử dụng của những bộ phận cơ khí này, nhưng việc anh ta có thể tiến xa đến mức này đã cho thấy anh ta có nền tảng để tiếp tục nghiên cứu và thử nghiệm, cho đến khi hiểu rõ tất cả mọi thứ. Giống như bây giờ, Viktor đang say mê nhìn những bộ phận nhỏ trong tay mình; mỗi chiếc lò xo, mỗi cái chốt… tất cả đều trở thành những thứ khiến anh ta không thể rời mắt, không thể buông tay. Khi chiếc xe ngựa vào đại học SaidaUy Nhĩ, Viktor đã tháo rời và lắp ráp khẩu súng ngắn này nhiều lần, giúp mình hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nhiều bộ phận cơ khí khác nhau. “Chúng ta đã đến rồi.” Chiếc xe ngựa dừng lại dưới tầng lầu ký túc xá của Viktor, Diệc Hạ lên tiếng gọi anh ta ra khỏi “đại dương kiến thức” mà anh ta đang đắm chìm trong đó. Viktor ngẩng đầu nhìn Diệc Hạ, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, nhìn ngôi nhà ký túc xá quen thuộc… Anh ta đã quá tập trung đến mức phải mất vài giây mới nhớ lại tình hình hiện tại của mình. Sự tập trung như vậy thực sự đáng được khen ngợi; Diệc Hạ mỉm cười vỗ nhẹ vai anh ta, đặt một hộp đạn vào tay anh ta và nói: “Cậu có thể mang về và nghiên cứu kỹ hơn; đây là vũ khí tôi để lại cho cậu để tự vệ. Cách sử dụng và sức hủy diệt của nó, tôi tin rằng cậu có thể tự mình tìm hiểu rõ mà không cần tôi phải giải thích thêm. Những viên đạn phát sáng này cũng hiệu quả đối với quái vật; cậu chỉ cần

Đối mặt với ánh mắt đầy kỳ vọng của Diệc Hạ, Viktor bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và gật đầu nghiêm túc với anh:

“Tôi hiểu rồi. Trừ khi tôi chết, loại vũ khí này sẽ không bao giờ rơi vào tay người ngoài. Trừ khi ông có yêu cầu, nếu không tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin hay dữ liệu nào liên quan đến nó cho bất kỳ ai.”

“Rất tốt!”

Diệc Hạ mỉm cười hài lòng.

Viktor cất khẩu súng ngắn vào trong lòng, sau đó nhảy xuống xe ngựa và chuẩn bị trở về ký túc xá để khóa cửa lại và nghiên cứu kỹ lưỡng chiếc súng đó.

Nhưng khi nhìn thấy tòa nhà ký túc xá nữ ở bên cạnh, anh bỗng nhiên quay đầu lại và gọi Diệc Hạ:

“À, thưa ngài!”

“Ừ?”

Diệc Hạ đang chuẩn bị cho xe ngựa rời đi thì thấy Viktor quay lại gần mình và nói thấp:

“Có một việc tôi thực sự muốn báo cho ngài biết, nhưng suýt nữa thì quên mất.”

“Một nữ sinh mà ngài đã hẹn hò, Lucia… Ngài còn nhớ không?”

Diệc Hạ gật đầu; đó là cô gái mà anh đã dùng lời nói dối để lấy đi một mảnh của Trái Tim Đại Dương, tất nhiên anh nhớ rõ.

Biểu cảm của Viktor có vẻ kỳ lạ, anh giải thích với Diệc Hạ:

“Thực ra, vào ngày đó khi ngài để Lucia lại một mình, cô ấy trở về ký túc xá và sau một đêm, bỗng nhiên cô ấy biến mất không dấu vết!”

Biến mất không dấu vết… Cuối tháng Tám… Diệc Hạ lập tức nghĩ đến Nữ Hoàng Công Chúa cũng đã biến mất vào đúng ngày hôm đó.

Và còn Clent nữa… Anh ta cũng đã gặp phải mụ phù thủy vào đêm hôm đó.

Phải chăng là do cùng một mụ phù thủy?

Viktor không biết rằng trong chốc lát, Diệc Hạ đã suy luận ra sự thật, anh tiếp tục nói:

“Mặc dù có bạn cùng phòng của Lucia làm chứng và việc này không liên quan đến ngài, nhưng vẫn có một số sinh viên nói rằng chính ngài là người làm điều đó; họ thậm chí còn đến nhà thờ để kiểm tra danh tính của ngài.”

“Tôi cũng không biết việc này có ảnh hưởng gì đến ngài không… Tôi biết lúc đó ngài đã không còn ở SaidaUy Nhĩ nữa, vì vậy mới báo cho ngài biết bây giờ.”

“Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Nói đến đây, Viktor còn tỏ ra ngượng ngùng; chuyện này đã xảy ra hơn nửa tháng trước, và không còn sinh viên nào bàn tán về nó nữa; bản thân anh cũng suýt nữa quên mất chuyện này.

“Ừm, tôi hiểu rồi… Chắc chắn là do mụ phù thủy làm… Không liên quan đến chúng ta.”

Diệc Hạ đơn giản chỉ nói ra suy đoán của mình với Viktor.

“Mụ phù thủy?”

Viktor tròn mắt lên.

Tên gọi này, trong ấn tượng của Viktor, chỉ tồn tại trong các câu chuyện tiểu thuyết, bỗng nhiên được Diệc Hạ nhắc đến, khiến anh cảm thấy như mình không còn nhận ra thế giới này nữa.

“Ha, nếu quái vật đã tồn tại, thì điều gì là không thể xảy ra chứ?” Diệc Hạ nói với Viktor một cách hài hước: “Chào mừng bạn đến với thế giới mới này.”

……

“Chào mừng bạn đến với thế giới mới!”

Giọng nói của ông Ferdinand dường như vẫn vang vọng bên tai, khiến Bruce, người vừa trải qua một cú sốc lớn về thế giới quan, không thể tỉnh táo lại được. Phi Er gọi anh vài lần nhưng anh vẫn không phản ứng, chỉ đứng đó ngây người nhìn về phía khách sạn Continental đối diện.

“Này! Bruce!!!”

“À? À!!!”

Phi Er không thể chịu đựng được nữa, liền đá vào đùi Bruce một cái mạnh, khiến anh đau đến mức phải nhảy lên bằng một chân, cuối cùng mới tỉnh táo lại.

Anh ngạc nhiên nhìn Phi Er đang tức giận, chưa kịp hỏi tại sao cô ấy lại đá mình, thì Phi Er đã ném chiếc vali xách tay vào lòng anh.

Chiếc vali nặng nề khiến Bruce suýt ngã xuống đất. Chiếc vali này, hay nói đúng hơn là những thứ bên trong nó, chính là những vật mà Tiền Mã Nhĩ yêu cầu họ mang về từ cửa hàng đồ cũ để đưa đến khu vực Klein Field.

“Hừm,” Phi Er nói xong rồi bước đi, để Bruce lại phía sau.

Bruce bỗng nhận ra rằng mình vừa rồi đã mơ màng quá mức, không quan tâm đến Phi Er, khiến một cô gái chưa đủ tuổi phải mang chiếc vali nặng nề như vậy, thật sự là quá đáng rồi.

Anh vội vàng đuổi theo Phi Er, và sau vài bước, anh không nhịn được mà hỏi cô ấy:

“Cô… tại sao cô không ngạc nhiên chút nào? Tại sao cô lại dễ dàng chấp nhận sự tồn tại của… ‘những thứ đó’ như vậy?”

“Cô đang nói đến quái vật à? Cứ thoải mái đi! Sao cô lại giống một cô bé hơn tôi cơ chứ? Con rắn ba đầu kia đã làm cho cô quên mất giới tính của mình rồi sao?”

Những lời nói sắc bén của Phi Er đã trúng vào trái tim Bruce, khiến anh không biết phải nói gì. Tuy nhiên, anh cũng nhận ra rằng dưới vẻ ngoài vui vẻ, đôi tay của Phi Er đang run rẩy nhẹ.

Cô ấy… cũng sợ hãi sao?

Cô gái nhỏ này đang sử dụng những lời nói ác độc này để giải tỏa sự hoang mang và nỗi sợ hãi trong lòng mình sao?

Kiến thức điều tra hình sự mà anh học được từ trường học đôi khi cũng rất hữu ích. Ít nhất bây giờ, anh đã thành công trong việc nhận ra tâm trạng của Phi Er.

Dựa vào điều này, Bruce nhớ lại sự mơ màng của mình lúc nãy, và nhận ra rằng mình may mắn thật rồi.

Nhưng mình vừa rồi đã không quan tâm đến sự mơ màng của Fi-er, và điều đó chắc chắn cũng đã làm tăng thêm áp lực cho cô ấy một cách gián tiếp.

Sau khi cùng nhau đối mặt với những ảnh hưởng từ “Thế giới mới”, người bạn đồng hành này lại không kịp thời quan tâm đến Fi-er, không giúp nhau vượt qua những xáo trộn và áp lực trong lòng, thậm chí còn để Fi-er phải gánh chịu sự bối rối của mình nữa.

“À... xin lỗi nhé?”

Một lời xin lỗi bất ngờ thoát ra khỏi miệng Bruce, ngay cả chính anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy.

Nghe thấy lời xin lỗi, Fi-er bỗng dừng bước lại; Bruce nhận thấy rằng các ngón tay của cô ấy đã không còn run rẩy nữa.

“Tại sao anh lại xin lỗi? Giờ đã gần trưa rồi, mau đi đến Khu vực Klein đi! Hy vọng bữa trưa ở đó không quá tồi.”

Fi-er quay đầu nhìn Bruce một cái, sau đó nhanh chóng quay đi và tiếp tục bước đi.

Bước chân của cô ấy dường như trở nên nhẹ nhàng hơn rõ rệt.

Bruce bỗng cảm thấy nhẹ nhõm; có lẽ Fi-er đã tha thứ cho mình rồi?

Anh ta nhanh chóng theo sau Fi-er, nhưng sau vài bước, anh ta mới chợt nhận ra rằng hôm nay mình mới chỉ gặp Fi-er, hai người chưa kịp nói được mười câu nào cả… Tại sao mình lại quan tâm đến cảm xúc của cô ấy đến thế nhỉ?

Đáng tiếc, cảm giác ấm áp khi ở bên nhau đang dần biến mất, và Bruce nhanh chóng quên đi nỗi băn khoăn đó.

“À...”

“Ừm? À, dù sự thật của thế giới này như thế nào đi nữa, chúng ta cũng chỉ có thể sống tốt thôi, phải không?”

“Ehm, tôi không phải là...”

“Thôi đi thôi, chúng ta đã sống hơn mười mấy năm rồi, chưa bao giờ gặp phải quái vật cả; có lẽ sau này cũng sẽ không gặp nữa đâu, đừng lo lắng.”

“Không, anh…”

“Tôi biết mà, nếu chúng ta tiếp tục làm công việc này, rồi sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải quái vật thôi… Nhưng mà còn có Hội Thánh mà.”

“Tôi từng nghe một câu nói: Dù sóng thần có cuốn trôi bờ biển đi nữa, cũng đến lượt chúng ta thôi… Chúng ta không cần phải vội vàng đâu.”

“…Ý tôi là chúng ta đã đi nhầm đường rồi; Khu vực Klein nằm ở phía bên kia.”

“…”

Mặt Fi-er đỏ bừng, cô ấy dừng bước lại, má cô ấy phồng lên thành hai quả cầu tròn đáng yêu.

Cô ấy bất ngờ quay đầu lại, đá mạnh vào đùi Bruce một cái, sau đó nhanh chóng đi theo hướng ban đầu.

Bruce bị đá vào cùng một chỗ, đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng không thể kiềm chế nổi nụ cười trên mặt, nên tạo nên một biểu cảm rất thú vị.

“Ùi… à, đợi tôi với! Tôi sẽ gọi một

Bruce gọi lên phía sau lưng Fi-er, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục bước đi không hề quay đầu lại, tuy nhiên cuối cùng cũng dừng chân trước chiếc xe ngựa đậu bên cửa khách sạn Đại Lục.

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa trống đi qua và để ý thấy có người cần đi xe.

Khi chiếc xe ngựa này tiến gần đến cửa khách sạn Đại Lục, bầu trời đột nhiên trở nên u ám; dù mới là giữa trưa nhưng những cơn gió lạnh buốt bắt đầu thổi qua, xua tan cái nóng oi bức bên ngoài khách sạn.

Fi-er rùng mình vì lạnh và nhìn lên bầu trời đầy mây đen kịt.

“Có vẻ như sắp mưa rồi… Chúng ta đi xe ngựa đến Sân vận động Klein thì sẽ không bị ướt đâu.”

Bruce không nhận ra có vấn đề gì, liền đến bên cạnh Fi-er. Chiếc xe ngựa đã dừng lại ngay trước mặt họ, và người lái xe mở cửa để mời họ lên xe.

Đúng lúc Bruce chuẩn bị bước lên xe, Fi-er bất ngờ nắm chặt cánh tay anh và kéo anh lui lại, nhanh chóng rời xa chiếc xe ngựa đó.

Sau khi ra hiệu cho Bruce im lặng, Fi-er chỉ về phía chiếc xe ngựa.

Bruce nhìn lại và thấy đó chỉ là một chiếc xe ngựa màu đen thông thường, một con ngựa màu đen, và người lái xe mặc áo đen, đội mũ, ngồi ở vị trí lái xe.

Có vẻ như không có gì bất thường cả…

Thấy Fi-er chuẩn bị đá vào đùi mình lần thứ ba, Bruce không nói gì thêm, mà yên lặng theo cô ấy rút lui về phía ngõ của cửa hàng đồ cũ Ferdinand.

Khi đã cách chiếc xe ngựa xa hơn một chút, Fi-er kéo Bruce quay đầu lại và chuẩn bị chạy vào ngõ, nhưng ngay khi họ quay đầu, họ thấy ông Ferdinand đang đứng ở ngã rẽ.

Người đàn ông già vừa mới làm hai người trẻ hoảng sợ đó đang ôm một miếng bánh mì và nhai. Khi thấy hai người quay đầu lại, ông mỉm cười và chỉ về phía sau lưng họ.

“Bùm!!”

Một tiếng nổ lớn vang lên phía sau lưng họ. Họ vội vàng quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc trang phục lịch sự, râu rậm, đang đứng ở vị trí mà chiếc xe ngựa vừa ở.

Và chiếc xe ngựa... chiếc xe ngựa đã biến mất?

Bruce và Fi-er đều là những người bình thường; khi con 【sâu giả dối】 đó bị Evans giẫm nát, những ảo ảnh mà nó tạo ra tự nhiên không thể được họ nhìn thấy nữa.

“Quên nói mất rồi.”

Giọng của ông Feodor đến từ phía sau: “Ngoài Giáo phái Chính Thần ra, các khách sạn trên lục địa cũng được coi là ‘khu vực an toàn’; bên trong và xung quanh khách sạn, không hề có yêu tinh xuất hiện đâu.”

Hai người nhìn thấy ông Feodor chỉ vào người đàn ông râu dày kia:

“Đây là giám đốc an ninh của khách sạn trên lục địa, ông Evans. Chiếc xe ngựa kia là một con yêu tinh giỏi tạo ra ảo ảnh – loài Bọ Rệp Dối Trá.”

Evans cũng chú ý đến hai người trẻ tuổi và ông Feodor. Người đàn ông này trông rất mạnh mẽ và có vẻ hung hãn, nhưng bỗng nhiên anh ta lại nở một nụ cười chuyên nghiệp và nói với Bruce và Fel:

“Khách sạn trên lục địa luôn hoan nghênh sự ghé thăm của các bạn.”

Trước đây, Evans không bao giờ có thể nở nụ cười chuyên nghiệp như vậy, cũng không thể nói những lời nhẹ nhàng như vậy… Nhưng bây giờ đã khác; công việc với mức lương hấp dẫn này đã khiến Evans trở nên lịch sự hơn nhiều.

Sau khi nói xong lời chào đón đó, Evans còn đá mạnh vào mặt đất hơi nứt nẻ dưới chân mình, làm bụi bặm chứa sức mạnh của yêu tinh bay lên.

Trong làn bụi bặm đó, bóng dáng của một con yêu tinh đã nứt thành hai đoạn, giống như một ống dẫn ngắn, thoáng hiện trước mắt Bruce và Fel.

“…Làm sao anh phát hiện ra được? Nó có điểm gì đặc biệt không?”

Bụi bặm nhanh chóng tan biến, và bóng dáng của con yêu tinh cũng biến mất. Bruce, đầy tò mò, thầm hỏi Fel làm thế nào cô ấy có thể nhận ra chiếc xe ngựa đó có vấn đề.

Fel liền trừng mắt nhìn Bruce và giải thích một cách không kiên nhẫn:

“Chiếc xe ngựa đó không có vấn đề gì cả… Nhưng khuôn mặt người lái xe… Đó không phải là khuôn mặt người lái chiếc xe ngựa chuyên dùng cho trường hợp Klein mà chúng ta đã đi sao? Sáng nay anh không phải đã cùng Tiền Mã Nhĩ đi chiếc xe đó đến tận dưới lầu nhà tôi sao? Đừng nói với tôi là anh không nhớ được khuôn mặt người lái xe đâu!”

Bruce suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không nhớ ra đó là khuôn mặt người lái xe… Anh chỉ có thể cười ngượng ngùng với Fel.

So với việc con yêu tinh đã sử dụng sai khuôn mặt người lái xe để tạo ảo ảnh, điều khiến Bruce quan tâm hơn là làm thế nào mà Fel có thể nhớ được khuôn mặt người lái xe chỉ trong cái nhìn thoáng qua?

Nhưng đó cũng là điều tốt… Bây giờ vấn đề có lẽ là…

“Không đúng!”

“Không đúng!”

“Không đúng!”

Trong số bốn người có mặt ở đó, ba người đột nhiên la lên cảnh báo.

Bruce, với vẻ mặt bối rối, là người duy nhất không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Anh chỉ có thể nhìn sang Fel để xin sự giúp đỡ.

“Anh không phải đang học đại học ở Sidawell sao?” Phi Er cảnh giác nhìn quanh, vừa kéo Bruce lùi lại phía ông Ferdinand già, vừa nói với anh:

“Mùa này ở Sidawell làm sao có mưa được chứ? Và lại xuất hiện đột ngột như thế này!”

Nhờ lời nhắc của Phi Er, Bruce mới nhận ra rằng gió lạnh xung quanh đang ngày càng mạnh lên; bầu trời dù có vẻ u ám, nhưng hoàn toàn không giống như sắp có mưa.

Khi Bruce và Phi Er lùi về phía sau ông Ferdinand già, gió lạnh bỗng nhiên biến mất, và không khí oi bức của buổi chiều lại trở lại xung quanh họ.

Sự thay đổi thời tiết bất thường này, cùng với tiếng gió lạnh gào thét chỉ xảy ra trong một khu vực nhỏ, khiến cho hai người trẻ tuổi này, dù không thấy bất kỳ sinh vật ma thuật hay sức mạnh ma thuật nào, cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn trong không gian đó.

Thực ra, bầu trời u ám chỉ là hậu quả của cột lửa cao vút mà Flett tạo ra bằng một cú đấm cách đây hơn một giờ; đó là điều bình thường.

Chỉ là vào lúc đó, hai người trẻ tuổi vẫn đang lắng nghe ông Ferdinand già giải thích về “Thế giới Mới”, nên họ không thể chứng kiến cột lửa đó.

Phi Er đã vô tình phát hiện ra điều này; gió lạnh mà họ cảm nhận được thực chất là sự tập trung của sức mạnh ma thuật.

Trong mắt ông Ferdinand già và Evans, một lượng lớn sức mạnh ma thuật đột nhiên tụ lại và chảy vào “xác chết” của con sâu bọ giả mạo mà Evans đã đánh vỡ thành hai phần.

Evans đã lùi lại vài bước, cùng với ông Ferdinand già, chứng kiến cả hai phần “xác chết” đó lại hợp nhất lại với nhau.

Khi sức mạnh ma thuật ngày càng tăng, các ảo ảnh bắt đầu xuất hiện trước mắt họ; tuy nhiên, đó chỉ là ảo ảnh mà thôi. Cả hai đều không phải là người yếu đuối; sức mạnh ma thuật trong cơ thể họ đủ để giữ họ tỉnh táo và tập trung vào con sâu bọ giả mạo đang phát triển bất thường đó.

Ngược lại, Bruce và Phi Er ở phía sau họ thì không may mắn như vậy; các ảo ảnh kỳ lạ và đáng sợ bắt đầu xuất hiện trước mắt họ, gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ.

Bruce bỗng nhiên cảm thấy mình đã trở lại hiện trường vụ án vào buổi sáng.

Nhưng trên sàn phòng ngủ này, không phải là xác chết của ông Smith, mà là xác chết của chính anh!

Còn bà Smith bên cạnh giường thì đã biến thành khuôn mặt của Phi Er!

“Anh đã chết rồi!”

“Nhanh chóng trở về xác chết của mình đi… và hãy sống như một cái xác chết thôi!”

Những ảo ảnh này được tăng cường do sự phát triển bất thường của con sâu bọ giả mạo, và những ý nghĩa xấu xa, đe dọa bắt đầu ảnh hưởng đến tâm trí của Bruce.

Loại ma thuật kinh hoàng này, với sức mạnh của những sinh vật quái dị, có lẽ đủ để làm cho bất kỳ người bình thường nào sợ hãi đến mức mất đi lý trí, lạc vào ảo giác và thậm chí tử vong ngay lập tức, biến thành xác chết.

Nhưng Bruce đã phản ứng lại được ngay trong vòng một giây, thoát khỏi ảo giác đó.

Làm sao được! Nếu chỉ là xác chết của mình thì còn đỡ, nhưng tại sao ảo giác này lại cố tình xuất hiện cả xác chết của Fiêu nữa?

Vóc dáng của bà Smith đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Bruce; điều đó là không thể tránh khỏi. Anh ta cũng không hề có ý xấu gì đối với xác chết của nạn nhân đáng thương này.

Nhưng… Fiêu chắc hẳn phải mất ít nhất mười năm, hay thậm chí mười lăm năm mới có được vóc dáng như vậy chứ?

Việc xây dựng một tòa nhà cao lớn cũng cần rất nhiều thời gian và vật liệu xây dựng; huống chi là hai tòa nhà như vậy!

Với vóc dáng của Fiêu hiện tại, khi mà việc xây dựng vẫn còn ở giai đoạn nền móng… Chính sự chênh lệch lớn lao đó đã giúp Bruce thoát khỏi ảo giác đáng sợ đó.

Hãy lùi lại một chút, ra khỏi khu vực này đi…

Khi Bruce đang chuẩn bị lùi lại, anh ta bỗng nhận ra rằng Fiêu bên cạnh mình đang nhìn chằm chằm vào ảo giác này, với ánh mắt mơ hồ, dường như sắp bị ma thuật ấy chi phối, và có vẻ như muốn bước về phía “xác chết của mình”…

Fiêu đang gặp nguy hiểm!

Nhưng…

Không đúng rồi!

Fiêu ơi, làm sao em lại bị ma thuật ấy ảnh hưởng được? Em không phải là một cô gái thông minh và lý trí sao?

Hãy đối mặt với thực tế đi!

Mặc dù biết rằng không nên làm vậy, nhưng Bruce vẫn mỉm cười, và buộc phải kéo Fiêu lùi lại liên tục, cho đến khi họ thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của ảo giác đó.

Bỗng nhiên, ảo giác trước mắt họ biến mất hoàn toàn, ánh mắt của Fiêu trở nên sáng suốt trở lại. Cô ấy thở hổn hển và nhìn Bruce với vẻ biết ơn.

Rồi, cô ấy nhận thấy nụ cười đầy ý nghĩa trên mặt Bruce… cùng với ánh mắt đầy tiếc nuối…

“Ahh!!!”

Lần thứ ba, chân của Bruce lại bị Fiêu đá trúng vào cùng một vị trí.

Đầu đau quá! Mọi người hãy chú ý đến sức khỏe của mình nhé; việc thay đổi đột ngột từ nóng sang lạnh thực sự rất dễ khiến người ta bị bệnh.

Chương này tôi đã viết trong tình trạng rất kém; nếu nó không đẹp lắm, xin mọi người hãy thông cảm nhé. Có lẽ bản thân tôi cũng không biết mình đã viết những gì… Xin lỗi thật sự.