Nếu ngay cả Ngài Bridget cũng sẵn lòng “hạ mình” như vậy, thì Diệc Hạ còn có gì để nói nữa chứ?

Và thế là cặp đôi trai đẹp gái xinh mang phong cách Đông phương này – Diệc Hạ và Yến Tân – đã được Ngài Bridget niềm nở dẫn vào nhà mình.

“Lục địa Trung ương? Velflin? Hóa ra hai người lại đến từ những lục địa khác nhau!”

“Đúng vậy, ngài. Nếu tôi không nhầm, thì Lục địa Trung ương và lục địa nơi Đế quốc Trần Lao thuộc về hẳn không phải cùng một nơi.”

“Ồ? Thành thật mà nói, do các tuyến đường hàng hải bị cắt đứt và bản đồ hàng hải bị mất, gia đình chúng tôi đã gần hai trăm năm không liên lạc được với Đế quốc Trần Lao nữa rồi.”

“Nhưng tôi vẫn rất tò mò, làm thế nào mà ông Diệc Hạ có thể xác định được điều đó?”

“Chỉ là trực giác thôi… Thực ra tôi cũng không có bằng chứng trực tiếp nào cả, nhưng trực giác của tôi luôn rất chính xác!”

“Hahaha! Ông Diệc Hạ thật là thẳng thắn!”

Trên bàn ăn, Diệc Hạ và Ngài Bridget trò chuyện rất vui vẻ, và cuộc trò chuyện còn kéo dài đến cả lúc uống trà sau bữa ăn.

Không chỉ Ngài Bridget bận rộn trò chuyện với Diệc Hạ mà bỏ qua gia đình mình, mà Diệc Hạ cũng ít quan tâm đến Yến Tân.

May mắn thay, với sự kiên nhẫn và hiểu biết của mình, Yến Tân vẫn có thể trò chuyện rất vui vẻ với các bà vợ của Ngài Bridget.

Còn việc Yến Tân dễ dàng chiếm lĩnh thế chủ trong cuộc trò chuyện, khiến các bà vợ kia gần như phải “quỳ gối” trước những thông tin mà cô ấy đưa ra… thì có lẽ cũng không cần phải quá lo lắng.

“Ồ? Cô muốn tìm hiểu những bí mật về vùng biển này à? Vậy thì cô đã tìm đúng người rồi đấy!

Tổ tiên của tôi chính là một trong những nhà phiêu lưu xuất sắc nhất của Đế quốc Trần Lao… Tôi nghĩ cô chắc chắn không ngại đi cùng tôi lên phòng đọc sách để xem những ghi chép mà tổ tiên tôi để lại, phải không?”

“Tất nhiên, chúng ta cùng đi thôi!”

Và thế là các bà vợ nhìn theo hai người đàn ông đó hào hứng bước lên lầu.

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng, vui vẻ của họ, các bà vợ chỉ có thể mỉm cười và lắc đầu.

“Các chàng trai…”

Sau khi nhìn Diệc Hạ rời đi, Yến Tân quay lại cười với các bà vợ.

“Đúng vậy, các chàng trai…”

Các bà vợ vội vàng mỉm cười đáp lại. Trong khoảng thời gian ngắn gặp gỡ vừa rồi, họ đã bị “phong thái hoàng gia” của Yến Tân chinh phục hoàn toàn.

Việc trò chuyện với Yến Tân – người toát lên vẻ oai nghiêm của hoàng gia, vừa xinh đẹp vừa có thân hình chuẩn mực – thực sự là một thử thách

Yaxin mỉm cười với các quý bà lần nữa, sau đó nhấp một ngụm trà.

  Ánh mắt cô lướt qua mép chiếc cốc trà; ở góc khuất không thể bị các quý bà đối diện nhìn thấy, cô thoáng nhìn thấy vài bóng dáng đang lén lút nhìn vào bên ngoài căn biệt thự.

  Những người này… thật thú vị.

  Hai cậu bé và hai cô bé kia thì còn hiểu được; họ chính là con cái của Tử tước Bridget mà.

  Một người hầu gái luôn sẵn sàng vào pha nước nóng…

  Một người quản gia luôn sẵn lòng phục vụ…

  Và còn có…

  Một nhóm vệ sĩ mang theo các loại “kiếm” bằng súng đạn…

  Những vệ sĩ này được huấn luyện rất kỹ lưỡng; chắc chắn họ đều là những “kỵ sĩ canh gác” của Tử tước Bridget.

  Nhưng thái độ “canh giữ” của họ – vừa thoải mái lại vừa tỉ mỉ đến mức khiến toàn bộ căn biệt thự bị bao vây chặt chẽ – thực sự rất thú vị.

  Thật khó để biết liệu họ đang bảo vệ căn biệt thự này, hay… đang chuẩn bị tấn công nó?

  Yaxin đặt cốc trà xuống, cứ như thể chẳng phát hiện ra điều gì cả, rồi quay lại tiếp tục trò chuyện với các quý bà về kinh nghiệm nuôi dạy trẻ em.

  ……

  Trong phòng đọc sách, Diệc Hạ đang say sưa lật xem một cuốn ghi chép cũ kỹ.

  Tử tước Bridget ngồi đối diện Diệc Hạ, cầm chiếc cốc trà trên tay.

  Nụ cười nhẹ nhàng luôn nở trên khuôn mặt ông; mỗi khi Diệc Hạ gặp khó khăn trong việc hiểu nội dung trong cuốn ghi chép, ông đều sẵn lòng giải thích ngay cho cô.

  Nhưng Diệc Hạ đọc cuốn ghi chép rất nhanh, và cuốn sách cũng không quá dày. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, cô đã đọc hết nó.

  “Ngài muốn tiếp tục đọc không? Tôi còn có vài cuốn ghi chép của tổ tiên nữa, cùng với…”

  “Ừm, những ‘cuốn truyện’ này khá thú vị đấy… Mặc dù có chút áy náy vì phải lãng phí những ‘câu chuyện giả’ mà ngài đã chuẩn bị, nhưng tôi nghĩ thôi thì dừng lại ở đây thôi.”

  Diệc Hạ cười và đặt cuốn ghi chép xuống, nói ra những lời khiến Tử tước Bridget sững sờ.

  “Ngài… đang đùa với tôi à? Cuốn ghi chép này thực sự rất quý giá; đó là tài sản của tổ tiên tôi…”

  “…Tôi đã đọc hết bộ ‘Truyền thuyết về Thám tử Vĩ đại’ rồi; ngoại trừ bảy tập đầu tiên, tất cả các tập còn lại tôi đều đã đọc hết.”

  Diệc Hạ lắc đầu.

Tác giả của “Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại” chắc hẳn là có vấn đề với đầu óc mình rồi.

Vị nhà văn huyền thoại này luôn thích sử dụng những từ ngữ lộng lẫy nhất, những câu văn tuyệt đẹp nhất, những miêu tả hoa mỹ nhất và những tình tiết hấp dẫn nhất… để kể lại những câu chuyện thô tục, bỉ ổi, khiếm nhã đến mức đôi khi ngay cả Diệc Hạ cũng cảm thấy buồn nôn khi đọc!

Chẳng hạn như “ghi chép” mà Diệc Hạ vừa đọc: phần đầu tràn ngập những ý chí hùng mạnh và những trải nghiệm đầy gian truân trong hành trình; nhân vật chính mang tên giống như Nam tước Bridget đã trải qua vô số tình tiết mới lạ và gặp gỡ nhiều nhân vật thú vị.

Vì đây chỉ là một truyện ngắn, tác giả đã dốc hết sức lực vào việc viết ra những đoạn văn ngắn gọn, súc tích nhưng vẫn rất thú vị để xây dựng nội dung truyện.

Nhưng đến cuối “ghi chép”… thì mọi thứ đều bị dừng lại đột ngột!

Tất cả những nội dung mà tác giả đã dày công xây dựng, cùng với những tình tiết được chuẩn bị kỹ lưỡng, đều bị kết thúc một cách vội vã chỉ với một câu: “Tất cả mọi người đều bị quái vật biển nuốt chửng, chỉ có nhân vật chính may mắn thoát ra!”

Đúng vậy, nó kết thúc một cách quá vội vàng…

Vội vàng đến mức Diệc Hạ muốn ném thêm một “quả đạn” nữa vào “kho đạn dược dùng để chúc sức khỏe cho tác giả” sau này.

“Truyện… Truyện ‘Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại’ à?”

Nam tước Bridget rõ ràng không hiểu ý của Diệc Hạ, nhưng Diệc Hạ chắc chắn rằng anh ta biết rằng “ghi chép” này chỉ là một câu chuyện thôi.

“Tách!”

Diệc Hạ cười, nhắm mắt lại và vỗ tay, khiến cuốn “Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại” bay đến tay mình.

“Nhìn này, đây chính là cuốn ‘Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại’. À… Đúng là cuốn ‘Vụ án kỳ lạ về 16 vị lãnh chúa tự sát’ phải không? Cũng được thôi, tôi tặng bạn cuốn này, Nam tước Bridget.”

Để kiểm chứng giả thuyết của mình và để cho bộ não của mình – vốn chưa bao giờ bị “Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại” ảnh hưởng sâu sắc – có cơ hội “mở rộng kiến thức”, Diệc Hạ thậm chí còn tặng Nam tước Bridget một cuốn “Truyền thuyết về Những Thám tử Vĩ đại”.

Nam tước Bridget vẫn đang ngạc nhiên trước cuốn sách xuất hiện đột ngột này.

Nhưng sau khi Diệc Hạ đặt cuốn sách xuống, anh ta vẫn cố tình phản bác:

“Vậy… ông Diệc Hạ cho rằng ‘ghi chép’ của tổ tiên tôi chỉ là một câu chuyện hư cấu sao? Nhưng…”

“Tôi biết mà, tôi biết… Giấy viết từ hai trăm năm trước, mực dùng cách đó, thói quen viết tay của con người thời bấy giờ…

Nhưng cuốn sách này… bạn hãy xem lại rồi sẽ hiểu. Phong cách văn chương không thể lừa được ai đâu; tác giả của chúng chính là cùng một người, và cuốn này cũng không phải là “bản tái biên soạn” gì cả.

Nói thật lòng, trước đây tôi còn nghi ngờ liệu tác giả của chúng có phải là một kẻ sống đã hàng trăm tuổi không…

Nhưng không lâu sau đó, tôi mới được một chàng trai xác nhận rằng, khả năng cao là anh ta chính là một “quái vật” sống đã gần hai nghìn năm.”

“???”

Ngài Bridget bị những lời nói của Diệc Hạ làm cho sững sờ không thể nói ra lời.

Diệc Hạ cũng chẳng muốn vòng vo nữa; anh ta ngồi thõng chân, mở lòng bàn tay ra và chỉ vào hai ngón tay:

“Thôi, hãy cùng nói về những điều thú vị hơn đi. Mục đích tôi đến nhà ngài chỉ có hai điều: thứ nhất, là gặp gỡ những người sống sót trong ‘Chuyến tàu ma’ ở đây.”

“Mục đích của ngài…”

Ngài Bridget không giả vờ nữa, mà trực tiếp tỏ ra lúng túng trước Diệc Hạ.

“Điều đó… có cần phải ‘trả tiền’ không, hay là họ đã chết rồi?”

Diệc Hạ lắc lắc hai ngón tay của mình; anh ta không nghĩ ngài Bridget sẽ không đồng ý với yêu cầu này của mình.

“Ừm… tôi muốn nói là…”

Ngài Bridget nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ:

“Đó chỉ là một người già không thể tự chăm sóc bản thân, ý thức hoàn toàn mơ hồ… Ngài thực sự chắc chắn rằng mình có thể nhận được thông tin cần thiết từ người đó sao?”

Quả nhiên, vị ngài này thật là khôn ngoan!

Anh ta hoàn toàn không đề cập đến việc bản thân mình có đồng ý cho Diệc Hạ gặp người sống sót đó hay không, mà lại nói về tình trạng của người đó và hỏi về khả năng của Diệc Hạ.

Và nếu đó đã là một “người già không thể tự chăm sóc bản thân” và “ý thức mơ hồ”, vậy thì ai mới là người đang chăm sóc người đó cho tốt đến thế?

Tất nhiên, chính là ngài Bridget đây!

Vì vậy, trước câu hỏi của ngài Bridget, Diệc Hạ cũng không đề cập đến khả năng của mình, mà lại hỏi ngược lại:

“Ngài muốn tôi chia sẻ thông tin với ngài à? Không vấn đề gì đâu; ngài có thể ngồi xem, và những thông tin mà người đó cung cấp, tôi sẽ chia sẻ ngay tại chỗ với ngài.”

“Vậy thì… tôi không còn gì phải lo nữa! Hehe…”

Ngài Bridget, người đã ở độ tuổi cao, nở một nụ cười “thật thà” với Diệc Hạ.

Có vẻ như ông ta cũng rất quan tâm đến Chuyến Tàu Ma Quỷ, nên mới ngay lập tức đồng ý thỏa mãn mục tiêu của Diệc Hạ khi các điều kiện được đáp ứng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta lại nhìn về phía hai ngón tay của Diệc Hạ vẫn đang giơ cao trong không khí:

“Vậy thì, mục tiêu thứ hai của ông là gì?”

“Mục tiêu thứ hai của tôi đơn giản hơn mục tiêu đầu tiên,” Diệc Hạ lại lắc lư hai ngón tay về phía Ngài Bridget và nói:

“Bà Bingo tại quán rượu vang đã kể cho tôi biết, tổ tiên của ông từng…”

Chưa kịp nói hết, Ngài Bridget bỗng nhiên lật cổ tay và rút ra một khẩu súng ngắn… thực sự là một khẩu súng ngắn!

“Bang!”

Ông ta không chút do dự, nhắm thẳng vào đầu Diệc Hạ và bấm cò!

Nhưng khi tiếng súng vang lên, chính Ngài Bridget lại bất ngờ sững sờ.

Bởi vì ông ta rất rõ ràng rằng khẩu súng ngắn này không thể phát ra tiếng súng lớn đến thế.

“Đinh!”

Một viên đạn khác đã đập vỡ viên đạn trong khẩu súng ngắn, nghiền nát nó, đồng thời viên đạn đó còn bay nhanh qua căn phòng vài lần nữa.

Một giây sau, sức mạnh của viên đạn đã tan biến hết, và cuối cùng nó lại rơi trúng chiếc cốc trà của Ngài Bridget.

Ngài Bridget đang đổ mồ hôi lạnh khắp người, khi cúi đầu xuống, ông ta lập tức thấy viên đạn đang xoay tròn trong ít nước trà còn lại trong cốc, và nó không hề làm vỡ bất kỳ lá trà nào.

“Xem này,” Diệc Hạ thu lại khẩu súng của mình và cười nói với Ngài Bridget:

“Tôi đã nói rồi, ông không phải đến từ Lục Địa Trung ương, bởi vì ở đó không hề có súng đạn…

Nhìn tình trạng của khẩu súng này, nó chắc chắn không phải là một “bảo vật” nào xuất hiện cùng với sự mở rộng của Biển Lời Nguyền, phải không?”

Ngài Bridget ngẩng đầu nhìn Diệc Hạ, rồi lại cúi đầu nhìn viên đạn trong cốc trà của mình.

“Trên Đảo Rùa có một “thợ săn súng”, đây là tác phẩm của ông ấy. Tôi đã phải trả một số tiền vàng lớn để mua nó tại buổi đấu giá trên đảo.”

Sau khi đặt xuống cốc trà và khẩu súng ngắn, Ngài Bridget nhanh chóng trở nên ngoan ngoãn.

Ông ta đã nhận ra rằng, trước calibru và kỹ năng bắn súng phi thường của Diệc Hạ, mình không hề có khả năng “bảo vệ bản thân”.

Vì vậy, thà tuân theo lời Diệc Hạ còn hơn; đó mới là cách hành xử của một “người đàn ông trên biển”.

Hơn nữa, sau khi đặt xuống khẩu súng ngắn, Ngài Bridget còn đứng dậy, đi đến cửa sổ phòng đọc sách và kéo rèm ra.

Sự “hiện diện” của anh ta ngay lập tức khiến những vệ sĩ ở tầng dưới – những người đang chuẩn bị lao vào dinh thự sau khi nghe thấy tiếng súng – phải dừng lại và nhanh chóng trở về vị trí ban đầu của mình.

Cũng may thế, ít ra điều này đã giúp Yên Tâm tránh khỏi việc phải buộc những người phụ nữ đã trò chuyện cùng cô suốt đêm phải tấn công những vệ sĩ đó.

“Bà Bingo… Trước khi tôi trả lời câu hỏi của bà, xin phép tôi hỏi lại một lần nữa: liệu bà có còn muốn bà Bingo sống sót không?”

Mặc dù việc giết chết Diệc Hạ đã là điều không thể, nhưng Ngài Bridget vẫn không thể chấp nhận việc bà Bingo biết được bí mật của gia tộc mình. Thậm chí, bà ấy còn tiết lộ chúng ra ngoài!

“Tôi có thể cho bà ấy lên con tàu của mình và cùng tôi đến Đảo Rùa… Cứ yên tâm, một khi bà ấy lên tàu của tôi, bà ấy sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt các bạn nữa.”

Diệc Hạ hoàn toàn hiểu rõ những ý đồ của bà Bingo, vì vậy anh ta mới không do dự mà “bán” bà ấy đi.

Tuy nhiên, phản ứng quá mức của Ngài Bridget cũng chứng minh rằng gia tộc họ thực sự có liên quan đến “Người Mẹ Biển” dưới biển Chúc Hải.

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì, bà muốn biết thông tin bí mật nào cụ thể?”

“Xin lỗi, đây là bí mật lớn nhất của gia tộc chúng tôi, vì vậy tôi chỉ có thể trả lời hai câu hỏi cho bà thôi. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi đặt câu hỏi!”

Ngài Bridget trở về vị trí của mình và chỉ vào khẩu súng ngắn đặt trên mặt bàn trước mặt mình:

“Không phải tôi không muốn, mà là tôi không thể… Nếu không, những viên đạn còn lại trong khẩu súng này sẽ đều bay vào đầu tôi và nghiền nát não tôi.”

Nếu bà hỏi thêm, tôi sẽ tự sát trước mặt bà đấy!

Diệc Hạ suy nghĩ về những lời nói của Ngài Bridget, rồi gã vuốt ve cằm mình và trả lời một cách khéo léo:

“À… cũng không sao đâu, coi như vậy thôi!”

Vậy thì, câu hỏi đầu tiên của tôi là… “Người Mẹ Biển” là cái gì?”