Các điệp viên của Liên bang theo dõi mình – điều này đối với Diệc Hạ mà nói thì hoàn toàn bình thường. Nhưng anh cũng không ngờ rằng cơ quan quản lý đặc biệt này lại thiếu chuyên nghiệp đến thế.

Dù họ muốn theo dõi thì cứ theo dõi đi… Có tài thì hãy thử làm gì được tôi xem?

Nếu không có khả năng đó, ai đã cho họ can đảm để ngay khi tôi mới đến Liên bang, họ đã cử phụ nữ đến bên cạnh tôi, không sợ tôi phát hiện ra và cảm thấy phiền lòng chứ?

Đứng ở cuối con hẻm, Diệc Hạ lặng lẽ nhìn hai điệp viên đưa Mễ Lạp ra khỏi câu lạc bộ rồi cùng nhau lái xe đi mất.

Anh lắc đầu, cảm thấy hơi thất vọng.

Những người này khiến anh cảm thấy giống như những “kẻ mù quáng” trong tổ chức [Blind Vision], trông giống như một đội ngũ được thành lập tạm thời, và khả năng làm việc của họ thực sự rất kém.

Một cơ quan quản lý thông tin mới? Hay… chỉ là “bàn tay đen” của một nhân vật quan trọng trong Liên bang mà thôi?

Thôi đi, đây không phải là điều Diệc Hạ cần phải suy nghĩ. Anh cũng không quan tâm đến những tổ chức nhỏ bé không gây ra mối đe dọa nào đối với mình.

“Chơi vui không?”

Một đôi tay vòng qua sau lưng Diệc Hạ, nhẹ nhàng ôm lấy anh.

“Cũng tạm được… Vị nghị sĩ đó khá thú vị.”

Diệc Hạ quay người đi sâu vào con hẻm, còn Herla thì tự nhiên buông tay ra và nắm lấy cánh tay anh.

“Có điều gì thú vị không?”

Những trải nghiệm trong câu lạc bộ không đủ để Diệc Hạ đưa ra nhận xét thêm, vì vậy anh hỏi Herla về những gì cô ấy phát hiện ra.

“Tôi đã theo dõi dấu vết của bánh xe và phát hiện ra rằng người sản xuất những lõi khoáng sản nhân tạo đó là các tu sĩ của Giáo hội Đại Địa, họ luôn ẩn náu trong nhà thờ. Người lái xe chở những lõi khoáng sản đó có lẽ đã bị họ tiêu diệt… Nhiều chiếc xe hơi nước đã bị chìm xuống khu cảng bên bờ sông; có vẻ như kế hoạch này được thực hiện một cách cực kỳ bí mật, đến mức ngay cả bên trong Liên bang cũng không được phép biết.”

Với danh hiệu “Người Mẹ của Những Bông Hoa”, Herla đã giúp Diệc Hạ tìm hiểu rõ hầu hết mọi dấu vết vật lý liên quan đến vụ án này. Tuy nhiên, vì vị nhà nghiên cứu đó quá thận trọng ở những nơi không cần thiết, nên những dấu vết đó đã bị xóa sổ một cách triệt để.

Cuộc điều tra của Herla đã gặp phải bế tắc, nhưng công sức cô ấy bỏ ra không hề uổng phí; Diệc Hạ vẫn có thể rút ra được nhiều thông tin hữu ích từ những gì cô ấy tìm hiểu được.

“Không sao đâu… Ở phương Đông có một câu ngạn ngữ: Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo. Kế hoạch

Diệc Hạ nhìn vào biểu tượng thần linh trên cánh cửa lớn – đó chỉ là vài đường nét mơ hồ thể hiện sự uốn lượn của địa hình núi non mà thôi.

Dù Giáo hội Đại Địa có danh tiếng lẫy lừng, vị thần ẩn sau nó chỉ là một vị thần địa phương nhỏ bé mà thôi.

Về mặt rộng lớn, chức vụ thần linh liên quan đến “Đại Địa” hoàn toàn không liên quan gì đến vị thần đó; nhiều nhất, người ta chỉ gọi Ngài là “vị thần bảo vệ đất đai bang Kansas”, và chỉ có vậy thôi.

Nhưng dù sao thì vị thần vẫn là vị thần… Mục đích của Diệc Hạ cũng không phải là đi tìm rắc rối với những vấn đề ở cấp độ đó, vì vậy anh chỉ nhìn ngắm ngôi nhà thờ một chút rồi dẫn Héra đi theo hướng xa khỏi đó.

Mãi sau khi anh rời đi, trong không gian mới vang lên một tiếng thở dài đầy sợ hãi.

Khi “Giáo hội Biển Cả và Sự Sống” ngày càng mạnh mẽ, với sự hậu thuẫn của Punninor, Diệc Hạ cũng dần trở thành một nhân vật quan trọng trong giới các vị thần chính thống.

Dù sao thì anh đã chứng minh được khả năng tái thiết lại hệ thống thần linh, và không chỉ Punninor mà rất nhiều vị thần khác cũng đều tìm đến anh để xin sự giúp đỡ.

Không hề phóng đại khi nói rằng, nếu Diệc Hạ nói ra yêu cầu nào đó kiểu như “Tiêu diệt vị thần Đại Địa, tôi sẽ cho bạn một chức vụ thần linh”, thì trong vòng 24 giờ, bầu trời phía nam của Nam Phúc Lýa sẽ xuất hiện hiện tượng thiên thạch rơi.

Các sự cố xảy ra trong Giáo hội Liệt Dương không thể ảnh hưởng đến vị thần chính thức của giáo hội đó.

Quay trở lại với chủ đề chính, Diệc Hạ không hề đi lang thang vô ích cùng Héra đâu…

Dù là đêm khuya, Nam Phúc Lýa vẫn đông đúc ồn ào; cuộc sống về đêm ở thành phố này thực sự rất sôi động. Nơi nào vắng vẻ, nơi đó lại càng ồn ào.

Nhiều người dân bình thường vẫn đang làm việc chăm chỉ, cung cấp đủ loại dịch vụ cho những người giàu có có khả năng tiêu dùng.

Điều này vốn dĩ là điều tốt, bởi vì nó cho thấy cuộc sống của người dân khá sung túc và họ có mong muốn cao đối với các nhu cầu văn hóa tinh thần.

Nhưng liệu thực sự là như vậy không?

Theo nhận định của Diệc Hạ, dựa trên những gì anh đã hiểu về Nghị viên Thiết Phiên cũng như những gì anh tự mình chứng kiến, thì thành phố này chỉ đang duy trì một mô hình phát triển kinh tế méo mó, bất thường mà thôi.

Ví dụ rõ ràng nhất chính là… Những người có khả năng tiêu dùng không phải là người dân bản địa của thành phố này, mà chính những người dân bản địa lại có xu hướng làm mọi thứ để làm trống ví của những “khách hàng” này

Vì vậy, những cư dân bản địa của thành phố này chắc hẳn là những người đã tiêu hết tài sản, thậm chí còn nợ nần khổng lồ với ngân hàng và các băng đảng xã hội đen. Những người này, bị ràng buộc bởi thói tiêu dùng quá mức trong quá khứ, hầu hết đều mang trong mình sự tự cao kiểu “tôi từng tiêu xài hoang phí hơn các bạn”, hoặc nỗi hối tiếc kiểu “nếu không phải vì ngày mai phải trả tiền thuê nhà, tối nay tôi đã không làm việc nữa”. Họ không xứng đáng được thương hại, cũng không đáng để quan tâm đến. Còn Diệc Hạ đến những nơi ồn ào này, tất nhiên không phải để tiêu xài, mà là để tìm ra kẻ có quyền lực lớn nhất trong thành phố này và trò chuyện với họ về những thí nghiệm liên quan đến côn trùng. Có một cách đơn giản nhất là ném một quả lựu đạn vào nơi trông có vẻ đắt đỏ nhất, nhưng vì mới đến đây và không có oán thù gì, Diệc Hạ không hành động một cách thiếu suy nghĩ như vậy. Vì vậy, anh ta chọn phương án thứ hai: đến sòng bạc sang trọng nhất trong thành phố này. Sau đó, anh ta sẽ thắng tiền, thắng đến mức những người nắm quyền lực buộc phải can thiệp, và có lẽ như vậy anh ta sẽ đạt được mục đích của mình. Một sòng bạc có tên “Đại Sảnh Vàng” đã không may trở thành lựa chọn của Diệc Hạ, và anh ta không do dự gì mà dẫn Hè La vào đó. Sau khi đổi vài chip tại quầy, Diệc Hạ nói với Hè La: “Có muốn chơi cái gì không?” “Chơi cờ bạc à? Tôi không mấy hứng thú với điều đó, nhưng vì ông hỏi thế, thì tôi sẽ nói cho ông biết trò chơi poker là thứ tôi yêu thích nhất!” Hè La tỏ vẻ kiêu ngạo một chút, nhưng thực ra, với tư cách là một người lãnh đạo tổ chức từng có kinh nghiệm dày dặn như cô ấy, làm sao có thể không quen thuộc với những thứ như sòng bạc được. Diệc Hạ cũng không phanh phui điều đó; dù sao đối với anh ta, việc chơi cái gì cũng giống nhau thôi, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là dẫn Hè La đến chiếc bàn chơi mà cô ấy chỉ định. …… “Alô? Ngài ơi?” “Đã khuya thế này rồi, có chuyện gì xảy ra không?” “…… Đúng vậy, xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ của ngài, có một vị khách trong vòng hai mươi phút vừa qua đã tiêu hết toàn bộ vốn hoạt động của chúng tôi trong tháng này.” “…… Tôi sẽ xuống ngay bây giờ.” Sau khi cúp máy, người đàn ông vẫn không thể giãn bớt vẻ mặt cau có của mình. Anh ta vội vàng mặc quần áo lại rồi rời khỏi căn phòng riêng ở tầng cao nhất của “Đại Sảnh Vàng”, bắt đầu đi xuống tầng lầu chính của sòng bạc. Nhưng khi đang đi, người đàn ông bỗng nhiên giãn bớt v

Đã bao lâu rồi không có ai “gây rối” tại sòng bạc của mình nữa?

  Kể từ khi Thiết Phiên được bầu làm nghị viên và “Liên minh Vàng” nắm quyền kiểm soát toàn bộ Nam Phúc Lýa, đã trôi qua vài mùa đông rồi phải không?

  Kinh doanh tại “Hội trường Vàng” vẫn diễn ra ổn định như các ngành công nghiệp khác, liên tục mang lại thu nhập cho chủ nhân, và trong vài năm gần đây, cuộc sống của ông cũng thực sự yên bình.

  Mặc dù khoảng tám mươi phần trăm số tiền này phải thông qua Thiết Phiên để được “luân chuyển lên trên”, nhưng phần còn lại cũng đủ để ông cảm thấy hài lòng.

  Đối với một kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém như ông, việc có được cuộc sống yên bình như vậy thật sự khiến ông cảm thấy không quen.

  Nhưng không ngờ vẫn có “vấn đề” xảy ra… Mặc dù có vẻ như chỉ là một vấn đề nhỏ, nhưng nó cũng đủ để khơi dậy lại phần nào đam mê trong ông.

  “Thưa ngài, anh ta đang ở kia.”

  Ngay khi người đàn ông bước vào hội trường, người quản lý đã gọi điện cho ông liền tiến lên đón và chỉ cho ông thấy một chiếc bàn cá cược đang bị khách hàng bao quanh.

  “Có bao nhiêu người?”

  “Hai người, một nam một nữ; chủ yếu là người đàn ông kia… May mắn của anh ta… có vẻ không ổn chút nào.”

  Quản lý cung cấp thêm nhiều thông tin cho ông chủ của mình, và trong lúc nói chuyện, anh ta cũng liếc nhìn về phía đám đông với vẻ mặt u ám.

  Thực ra, điều đáng ngờ nhất chính là ở chính sòng bạc của họ. Người chia bài – viên croupier – chính là người mà quản lý này đã trực tiếp đào tạo; những thiết bị gian lận trên bàn cá cược, những “người trong cuộc” như họ thì hiểu rõ mọi thứ.

  Nhưng vấn đề vẫn xảy ra… Dù quản lý đã tự mình kiểm tra và chắc chắn rằng những thiết bị gian lận không hoạt động, người đàn ông kia vẫn liên tục thắng, chưa bao giờ thua một lần nào.

  Điều này không thể xảy ra chỉ vì người đàn ông đó nhớ được vị trí của tất cả các lá bài, hay có thể nhìn thấy chúng một cách rõ ràng như đọc sách… Rõ ràng, những thiết bị gian lận dưới bàn cá cược đó dường như đã trở thành “kẻ phản bội”, chỉ phục vụ riêng cho người đàn ông này!

  Quản lý cũng đã thử yêu cầu viên croupier không sử dụng những thiết bị gian lận, và tiếp tục chia bài bình thường… Nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản người đàn ông kia tiếp tục thắng liên tiếp.

  Ban đầu, bên cạnh những chip có giá trị thấp nhất – mười đồng liên bang (giá trị gần tương đ

Là một người đàn ông làm chủ, anh ta không suy nghĩ quá nhiều; bản thân anh ta cũng sở hữu sức mạnh của một ma vật cấp sáu, và nếu cần thiết, anh ta hoàn toàn có thể điều động lực lượng phòng thủ thành phố hay những ma vật mạnh mẽ hơn đến.

Nhưng khi anh ta đuổi đi đám đông người xem đang hoảng sợ, và nhìn thấy bóng dáng cùng khuôn mặt của người đàn ông và người phụ nữ kia...

Anh ta gần như ngừng thở.

Diệc Hạ????

Lâu đài vàng của tôi... Làm sao lại thu hút được người được coi là “thần dịch bệnh” duy nhất trên thế giới này chứ???

“Hử?”

Diệc Hạ, người đang đặt chân lên bàn cá cược, quay đầu nhìn người đàn ông đó, mỉm cười với anh ta rồi im lặng không nói gì.

Anh ta đưa tay vào áo của Hera, nhéo nhẹ để báo hiệu cho cô ấy – người đang đỏ mặt vì số tiền cược chất đống trước mặt – rằng đã đến lúc bắt đầu chơi.

Số tiền “thu nhập” nhỏ bé này không hề quan trọng đối với Diệc Hạ; vì vậy anh ta nói với Hera rằng tất cả số tiền cược kiếm được tối nay sẽ thuộc về cô ấy.

Đó cũng là lý do tại sao Hera lại quên mất mình là ai, và tựa vào lòng Diệc Hạ như một vũ công trong câu lạc bộ vậy… Nếu Diệc Hạ muốn rút tay ra khỏi áo cô ấy, có lẽ cô ấy còn không vui đâu!

“Thắng lại rồi! Mua nữa!”

Lần thắng liên tiếp thứ ba mươi mốt vẫn không làm cho Hera trở nên kiêng đàng chút nào; vì số tiền cược tối đa chỉ là năm mươi nghìn, nên lần này cô ấy lại kiếm được thêm năm mươi nghìn.

“Anh là chủ nhân của nơi này à?”

Diệc Hạ nhẹ nhàng chấp nhận nụ hôn nồng nhiệt của Hera, sau đó mới hỏi người đàn ông không muốn tiến lại gần mình:

“Tôi là… tổng giám đốc của sòng bạc này… Chủ nhân không có ở đây.”

Chúa biết trong khoảnh khắc vừa qua, người đàn ông đã trải qua bao nhiêu cuộc đấu tranh tâm lý trước khi quyết định tiết lộ thông tin về người chủ nhân của mình cho Diệc Hạ.

Xét đến mối quan hệ cha vợ chồng, có lẽ người cha vợ chồng kia cũng sẽ không quá tức giận chứ?

Vào một khoảnh khắc nào đó, người đàn ông bỗng nhận ra rằng Diệc Hạ không phải là người mà mình có thể so sánh được; vì vậy, thực ra anh ta cũng không cần phải coi trọng hay cố tình đối đầu với Diệc Hạ.

Vậy thì… hãy coi mình như một nhân viên phục vụ, còn Diệc Hạ là khách hàng!

Cứ làm theo những gì “khách hàng” yêu cầu, và trả lời một cách thành thật mọi câu hỏi của họ là được rồi!

“Ồ.”

Diệc Hạ nhẹ nhàng đáp lại người đàn ông đó, nhưng cuối cùng cũng ngăn cản Hera tiếp tục đặt cược.

Trên bàn đã chứa hết số tiền mặt mà sòng bạc này có thể cung cấp để đổi rồi; nếu tiếp tục cá cược, Héra cũng không thể lập tức nhận được tiền mặt ngay được.

Nhưng sau vài giây dừng lại, Diệc Hạ lại nhìn người đàn ông kia với vẻ hoang mang:

“Cậu đứng đó làm gì vậy?”

“À? Ồ! Đúng rồi! Tôi sẽ đi gọi “chủ nhân” cho ngài ngay!”

Thật xứng đáng là một thanh niên tài năng, người đàn ông đó lập tức hiểu ý của Diệc Hạ.

Nhưng anh ta vừa bước đi hai bước về phía cửa thì dừng lại, quay đầu lại với vẻ ngượng ngùng và nói với Diệc Hạ:

“Xin lỗi, chủ nhân chúng tôi không thích khí ồn ào vào ban đêm ở Nam Phúc Lýa, nên ông ấy đang ở ngoại ô… Dù tôi đi ngay bây giờ, ít nhất cũng phải đến sáng mai mới có thể…”

Diệc Hạ siết chặt các ngón tay, nhưng Héra chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi hạ ánh mắt xuống dưới thắt lưng anh ta.

“Ở đây à? Tôi không phiền đâu…”

“Ài…”

Đôi khi, những người dưới trướng của mình không linh hoạt bằng người khác, và mình cũng cảm thấy bất lực.

“Ý tôi là, bảo cậu ấy đi gọi “chủ nhân” về cho tôi.”

Diệc Hạ nhìn Héra một cách bất đắc dĩ, giải thích rõ ràng, nhưng chỉ nhận được một cái nhướng mày đầy quyến rũ từ Héra.

Và Héra cũng không có ý định rời khỏi vòng tay của Diệc Hạ; cô chỉ vươn tay ra, để một nhánh hoa hồng mọc lên từ cánh tay mình, rồi thì thầm với một bông hồng đang nở. Chỉ trong chốc lát, cô ném bông hồng đó xuống đất, và ngay lập tức, nhiều nhánh hoa hồng khác bắt đầu mọc lên.

Một người phụ nữ trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng có vẻ ngoài của một người ba mươi, bốn mươi tuổi, xuất hiện giữa những nhánh hoa hồng đó.

“Chào ngài, chúng tôi là…”

Người phụ nữ này, cũng giống như Tífani, đều là thuộc cấp dưới trực tiếp của Héra, thuộc tổ chức [Phồn Hoa Viện Đình] và nhóm [Hoa Hồng].

Nhưng cô ấy đã bất ngờ khi thấy Héra đang cuộn mình trong vòng tay của Diệc Hạ; mãi cho đến khi chủ nhân yêu cầu cô ấy giúp đỡ, cô ấy mới cùng người đàn ông đó rời khỏi sòng bạc.