Renei và Liza cảm thấy mình sắp giành chiến thắng và nhận được giải thưởng lớn trị giá một tỷ đồng rồi!

“Em dự định sẽ tiêu số năm mươi triệu đó như thế nào?”

“Không biết đâu… Có lẽ sẽ mang về quê hương để làm điều gì đó cho nơi ấy đang nghèo khó…”

“Wow! Liza thật tốt bụng… Nhà em chỉ còn mình em thôi, vì vậy em muốn dùng số tiền này để sống cuộc sống tốt nhất và thưởng thức bản thân mình!”

“Cũng không tồi đâu.”

Hai người cười nói rồi bước vào một cửa hàng.

Vài mươi phút sau, hai người vẫn cười nói và bước ra, rồi rẽ vào cửa hàng bên cạnh.

Ba mươi phút sau, hai người vẫn mỉm cười nhưng có vẻ mệt mỏi và tiếp tục bước vào cửa hàng bên cạnh.

Một giờ sau, hai người không còn cười nữa, họ nhìn kỹ lưỡng vào cửa hàng thứ tư trước khi bước vào đó.

Một tiếng rưỡi sau…

Đã đến buổi trưa; sau khi lãng phí cả buổi sáng, Renei và Liza trở lại con hẻm nơi họ bắt đầu hành trình của mình.

Hai người ngồi im lặng bên nhau trên những cái thùng gỗ, nhìn chằm chằm vào năm cửa hàng phía trước.

Trong suốt buổi sáng vừa qua, họ đã kiểm tra kỹ lưỡng từng góc cạnh trong tất cả các cửa hàng đó…

Họ không hề tìm thấy bất cứ thứ gì phù hợp cả… Ngược lại, những thứ trong các cửa hàng đó rất nhiều; một số thậm chí đã thuộc về họ rồi…

Nhưng…

Chẳng hề có thứ gì đáp ứng yêu cầu của Diệc Hạ cả!

“Chúng ta… có lẽ đã tìm sai chỗ từ đầu rồi…”

“…Có thể vậy.”

“Diệc Hạ cần những thứ phải phù hợp với tất cả các chủ đề của bữa tiệc, chứ không phải những thứ chỉ phù hợp với một hoặc hai chủ đề trong số đó…”

“Đúng vậy…”

“….”

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn đó, hai người đều cau mày.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, họ nhìn nhau.

Thôi thì, họ vẫn tin rằng đối phương không hề “giấu giếm” bất cứ thứ gì; năm mươi triệu đồng liên bang chắc chắn không đủ để khiến họ phản bội tình bạn quý giá này.

Hơn nữa, vẫn còn một buổi tiệc nữa sắp diễn ra… Ai mà biết được Diệc Hạ sẽ tiêu thêm bao nhiêu tiền nữa tại Thủ đô Liên bang…

“Tôi đề nghị chúng ta quay lại khách sạn ăn uống một chút, tìm hiểu thêm thông tin, rồi buổi chiều tôi sẽ quay lại tiếp tục tìm kiếm!”

“Được!”

Và thế là hai người phụ nữ trở về khách sạn ở đại lục với hai tay trắng không.

Điều thú vị là khi họ vào nhà hàng của khách sạn, họ bất ngờ nhận ra rằng các phụ nữ khác cũng đã quay lại đây để ăn trưa.

Một người đàn ông nổi bật, gần như bị các phụ nữ “bao vây” ở giữa, đã giải thích cho họ lý do tại sao tất cả họ đều quay lại khách sạn này để ăn trưa.

Tất nhiên, lý do chính là vì người đàn ông đó chính là Diệc Hạ!

Giống như Rainei và Liza, có không ít phụ nữ đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi đáng ngờ trong thành phố Helsink.

Thậm chí, một số phụ nữ còn chia sẻ thông tin về những thử thách cuối cùng với những kẻ hung hãn khác.

Dù những kẻ này không sở hữu những chiếc vòng tay đầy sao, họ vẫn có thể nhận được một phần thưởng từ những phụ nữ này nếu họ giúp họ tìm ra “thứ cần thiết”.

Một số phụ nữ, giống như Rainei và Liza, đã cả buổi sáng mà không tìm được gì cả.

Nhưng cũng có những phụ nữ đã tìm ra những gì họ cho là câu trả lời, và bây giờ họ đang chuẩn bị trình bày những “thứ” mình tìm được với Diệc Hạ sau bữa trưa.

Rainei và Liza không giống những phụ nữ khác; họ không tự nguyện ngồi xung quanh Diệc Hạ.

Dù sao thì cũng không còn chỗ ngồi nữa mà.

Hơn nữa, hai người họ thực sự đói rồi, nên họ chỉ chọn một chỗ trống để ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức bữa trưa của mình.

“Ông Diệc Hạ!”

Cuối cùng, khi Diệc Hạ đã ăn xong trưa và lau miệng xong, ba phụ nữ gần như đồng thời đứng dậy.

Một trong số họ phản ứng nhanh nhất và là người đầu tiên gọi Diệc Hạ.

Diệc Hạ tự nhiên nhìn về phía cô ấy và liếc nhìn tên hiển thị trên đầu cô ấy.

**[Marla McKinley]** (Kẻ mẹ độc ác – Người tạo ra những người góa phụ – Nghi phạm bị truy nã cấp S của Liên bang – Chủ nhân của sinh vật ma thuật cấp tám)

Dù cái tên của bà McKinley có vẻ đáng sợ, nhưng chính vì điều đó mà bà mới là một trong số ít những phụ nữ được Diệc Hạ cho phép tiếp cận mình.

Hơn nữa, bà McKinley sở hữu một vòng eo “hoành tráng” mà những phụ nữ khác không thể sánh kịp; thậm chí còn “hoành tráng” hơn cả Raven và Hellas.

Và vì bà chưa từng sinh con, nên trong những bữa tiệc qua đêm và tại quán rượu ở Salzburg, bà đã để lại ấn tượng “không nhỏ” trong mắt Diệc Hạ.

Hôm nay, bà McKinley vẫn đang điệu đàng tiến về phía Diệc Hạ, với vòng eo “hoành tráng” của mình.

Sau khi đến trước mặt Diệc Hạ, cô ấy trước tiên đã kiêu ngạo nhìn quanh các phụ nữ khác, tựa như một nữ hoàng sắp giành chiến thắng, và ngẩng cao cằm lên.

Sau đó, cô mới hạ đầu xuống và nở ra một nụ cười rực rỡ với Diệc Hạ.

“Có điều gì ông muốn gửi đến tôi không, cô Marla?”

Nếu là một người đàn ông bình thường dám gọi Marla MacKinley như vậy, có lẽ anh ta sẽ không sống sót qua đêm hôm đó.

Nhưng nếu người đàn ông đó là Diệc Hạ, thì bà MacKinley không chỉ không tức giận mà còn tiếp tục mỉm cười với anh ta.

“Vâng, ông Diệc Hạ, thứ mà ông đang tìm, chắc hẳn là cái này đúng không?”

Bà MacKinley lấy ra từ túi xách của mình một vật kim loại có kích thước lớn hơn nhiều so với túi xách.

“Ồ?”

Ánh mắt Diệc Hạ sáng lên, bởi vì thứ mà bà MacKinley lấy ra chính là một khẩu súng hỏa mai được bảo quản rất tốt!

Dù là Đế quốc hay Liên bang, ban đầu đều có ý định phát triển các loại vũ khí sử dụng năng lượng thuốc súng.

Nhưng công nghệ động cơ hơi nước kết hợp sức mạnh của sinh vật ma thuật đã nhiều lần chứng minh rằng nó vượt trội hơn hẳn so với các loại vũ khí sử dụng thuốc súng hiện có.

Sự xuất hiện của súng máy và súng bắn tỉa động cơ hơi nước nhanh chóng ngăn chặn quá trình phát triển các loại vũ khí sử dụng năng lượng thuốc súng đã đạt đến giai đoạn súng hỏa mai.

Gần đây, sau khi Diệc Hạ bắt đầu nổi bật, Liên bang và Đế quốc lại tiếp tục nỗ lực nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí hạng nặng.

Mặc dù quá trình nghiên cứu vẫn còn xa mới theo kịp những thành tựu của Diệc Hạ,

nhưng có vẻ như phía Đế quốc đã đạt được một số tiến bộ đột phá nhờ “đóng góp” của một thiên tài trẻ tuổi?

Nhưng dù sao đi nữa, có vẻ như Marla MacKinley tin rằng khẩu súng hỏa mai mà cô tìm thấy chính là thứ mà Diệc Hạ đang tìm kiếm.

“Cô nghĩ rằng nó hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của tôi chứ?”

Sau khi quan sát kỹ khẩu súng hỏa mai và cầm nó lên để đánh giá, Diệc Hạ lại đặt nó xuống và nhìn lên bà MacKinley.

“Tất nhiên!”

Bà MacKinley gật đầu tự tin, sau đó bắt đầu giải thích suy nghĩ của mình:

“Tôi đã tìm hiểu rồi, vào thời kỳ hai quốc gia này mở rộng các tuyến đường hàng hải gần bờ biển, đó cũng chính là thời kỳ khẩu súng hỏa mai xuất hiện.”

Hai hạm đội của cả hai quốc gia đều là những đội quân đầu tiên được trang bị súng hỏa mai.

Mặc dù tầm bắn của nó chỉ có vỏn vẹn hai mươi mét, nhưng đối với các cuộc chiến gần thuyền thì hoàn toàn đủ rồi!

  Đây là một món đồ cổ điển, đồng thời cũng là vật trang trí quý giá đại diện cho gia đình của những người hậu duệ của các đô đốc hải quân!

  Còn về sự bí ẩn và tính hiện đại… Chẳng phải vì sự xuất hiện của bạn mà nó đã trở nên càng thêm bí ẩn sao?”

  Lời giải thích của bà McKinley thật sự hợp lý và thuyết phục, khiến không ít phụ nữ trong buổi tiệc đều tỏ ra ngạc nhiên.

  Chẳng lẽ… số tiền một trăm triệu đó đã bị Mara McKinley chiếm đoạt mất rồi sao?

  “Có vẻ như chiều nay chúng ta không cần phải ra ngoài nữa.”

  Lisa cũng đùa vui với René trong tình huống này.

  “Không.”

  Nhưng René lại lắc đầu với Lisa. Cô ấy chỉ cho Lisa thấy hai phụ nữ khác, cũng giống như Mara McKinley, đã đứng dậy và cũng muốn “đưa thứ gì đó” đến cho Diệc Hạ. Trên khuôn mặt của hai người phụ nữ này, hiện rõ vẻ chế giễu và khinh thường đối với khẩu súng hỏa mai đang được đặt trước mặt Diệc Hạ!

  Lisa lập tức hiểu ý của René. Hai người phụ nữ này tự tin đến thế… chẳng lẽ họ đã tìm được thứ gì đó phù hợp hơn khẩu súng hỏa mai này với ý muốn của Diệc Hạ sao?

  “Bạn nói rất thú vị, nhưng xin lỗi… Điều tôi cần không phải là thứ đó.”

  Diệc Hạ cũng ngay lập tức công bố kết quả, từ chối những suy nghĩ tự cho mình đúng đắn của Mara McKinley.

  Khuôn mặt của người phụ nữ này lập tức trở nên tồi tệ, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười và nói với Diệc Hạ:

  “Được rồi, có lẽ tôi vẫn chưa hiểu rõ về bạn lắm… Nhưng khẩu súng hỏa mai này vẫn sẽ được coi là món quà của tôi dành cho bạn. Bạn có nhận nó không?”

  “Tất nhiên, cảm ơn bạn vì món quà này.”

  Diệc Hạ mỉm cười và gật đầu với bà McKinley, sau đó còn đặc biệt nói với cô:

  “Như một món quà đáp lại, sau này trên đường đi đến Thủ đô Liên bang, bạn có muốn đi cùng tôi không?”

 
Ánh mắt của bà McKinley lập tức sáng lên vì lời mời này của Diệc Hạ. Cô liếc nhìn Diệc Hạ một cách gợi cảm… Nếu Diệc Hạ đi xe ngựa đến Thủ đô Liên bang, thì cô còn rất nhiều “kỹ thuật nhỏ” để cho Diệc Hạ thử một lần.

  “Tôi sẵn lòng… Vậy thì tôi sẽ quay lại trước…”

  Cô tạm thời rời khỏi bên cạnh Diệc Hạ, nhưng vẫn ở lại trong nhà hàng. Tại đây, cô vẫn c

“Thưa ông Diệc Hạ!”

Hai người phụ nữ kia gần như cùng lúc gọi tên ông Diệc Hạ. Ông nhìn họ và mỉm cười, tiết kiệm thời gian để nói:

“Cô Leixi, cô Daiwa, các cô cũng đã tìm được ‘thứ’ gì đó chứ? Hãy cho tôi xem nào!”

Hai người phụ nữ này vốn không muốn bị người kia vượt qua trước, vì vậy khi ông Diệc Hạ đề nghị cùng xem, họ liền tiến lại gần ông.

Tuy nhiên, những “thứ” mà họ tìm được dù có phù hợp hơn khẩu súng lửa mà bà MacKinley tìm ra trong việc đáp ứng những yêu cầu của “chủ đề bữa tiệc”, nhưng chúng lại không phải là thứ mà ông Diệc Hạ mong muốn. Vì vậy, hai người đều tỏ ra thất vọng. Mặc dù họ đều được ông Diệc Hạ mời đi cùng đến Thủ đô Liên bang, nhưng buổi chiều hôm đó họ vẫn phải tiếp tục tìm kiếm.

Trong khi đó, những người phụ nữ khác thì thoải mái hơn nhiều; mọi người lại quay trở về vạch xuất phát ban đầu, và có lẽ vào buổi tối, họ sẽ tiếp tục tranh tài để quyết định ai sẽ giành chiến thắng.

“Thưa ông Diệc Hạ… Yêu cầu của ông quá rộng rãi rồi, xin hãy cho chúng tôi một vài gợi ý đi!”

Cô Daiwa, người có vẻ ngoài nhỏ nhắn, rất giỏi tận dụng lợi thế khuôn mặt trẻ trung và giọng nói trong trẻo của mình. Khi cô nhìn ông Diệc Hạ với ánh mắt van nài, cô trông còn đáng yêu hơn cả hai cô con gái quyến rũ của Raven nữa, khiến người ta không khỏi lòng mềm lòng.

Mặc dù ông Diệc Hạ vẫn giữ vững quyết tâm, nhưng vì tất cả các phụ nữ có mặt đều nhìn ông với ánh mắt van xin, ông đành phải giả vờ thở dài rồi đưa ra một số gợi ý:

“Được thôi, thực ra…”

Các phụ nữ lập tức chăm chú lắng nghe; đây rõ ràng là những gợi ý quan trọng liên quan đến thử thách cuối cùng để giành giải thưởng trị giá một tỷ!

“…Các bạn không cần phải suy nghĩ quá phức tạp đâu. Các bạn hãy xem xét những ‘thứ’ chắc chắn sẽ xuất hiện cùng lúc tại những bữa tiệc này xem sao?”

Nghe lời gợi ý của ông Diệc Hạ, mọi người đều bừng sáng tinh thần; nhiề người lập tức bắt đầu suy nghĩ và nhớ lại từng chi tiết của các bữa tiệc trước đó.

Bữa tiệc đầu tiên mang chủ đề “bí ẩn”, là một buổi khiêu vũ đeo mặt nạ; ông Diệc Hạ đã công bố phần thưởng cho các trò chơi nhỏ trong bữa tiệc và cùng mọi người tham gia chúng. Sau đó… ừm, mọi người cùng nhau tập thể dục nữa.

Bữa tiệc thứ hai mang chủ đề “tương lai”; vì hầu hết các phụ nữ đều không hiểu được yêu cầu của

Sau đó… họ vẫn cùng nhau tập thể dục.

Bữa tiệc tối thứ tư… họ cũng cùng nhau tập thể dục…

Tại bữa tiệc tối thứ năm tối qua… có người quen của Diệc Hạ đến, và anh ấy phải bận rộn nên đã rời đi sớm, nên không thể cùng nhau tập thể dục được…

Ừm…

Cuối cùng, các quý bà đều nhìn về phía Diệc Hạ một cách hiểu ý nhau; thật đáng tiếc, có lẽ chỉ có Diệc Hạ là “thứ” xuất hiện trong cả năm buổi tiệc tối này thôi.

…Chắc không thể là mồ hôi khi tập thể dục chứ? Hai đêm liền họ không tập rồi đấy! Thưa ông Diệc Hạ, ông đã lơ là việc rèn luyện rồi đấy!

“Tôi biết rồi!”

Bỗng nhiên, tiếng hét lớn của Raine khiến mọi người trong phòng ăn đều giật mình.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Raine, nhìn người phụ nữ này đang tỏ ra hốt hoảng.

Trong số những quý bà còn ở lại bên cạnh Diệc Hạ, có lẽ Raine là người kém nổi bật nhất về khả năng cá nhân.

Nhưng may mắn thay, cô ấy đã có được tình bạn của Liza – người có thực lực top đầu, nằm trong ba người hàng đầu – vì vậy cô ấy mới có thể ở lại đây mà không bị các quý bà khác loại bỏ hay đẩy ra ngoài.

Cần biết rằng, từ khi bắt đầu ở Salzburg, nhóm quý bà này đã thay đổi nhiều lần rồi; có hàng chục người đã bị “loại bỏ”.

Những quý bà may mắn có lẽ chỉ là rời khỏi cuộc vui này mà thôi; còn những người không may gặp phải những quý bà mạnh mẽ hơn… thì cách họ bị “loại bỏ” cũng không cần phải nói ra nữa.

“Raine?”

Nghe thấy Liza gọi mình, Raine mới tỉnh táo trở lại sau cơn hứng thú quá độ.

Cô nhìn Liza, rồi nhìn các quý bà khác, cuối cùng đặt ánh mắt vào Diệc Hạ và nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

“Tôi biết ông muốn ‘thứ’ gì rồi đấy, thưa ông Diệc Hạ… Ông thật xấu xa! Tôi sẽ không đưa nó cho ông đâu!”

Ý cô ấy là gì vậy?

Kể cả Liza và các quý bà khác, tất cả đều không hiểu ý của Raine.

Ai trong số các quý bà này chưa từng tập thể dục cùng Diệc Hạ chứ? Còn điều gì khác mà họ có thể quan tâm đến việc đưa hay không đưa thứ đó cho Diệc Hạ nữa chứ?

“Vỗ tay… vỗ tay…”

Nhưng vào lúc này, Diệc Hạ lại mỉm cười và vỗ tay, rồi tuyên bố với Raine:

“Cô đã thắng rồi, thưa bà Raine… Sau này hãy đến phòng tôi để nhận phần thưởng nhé!”