Người hầu gái dẫn Diệc Hạ lên tầng cao nhất của khách sạn. Bề ngoài của khách sạn này đã rất xa hoa rồi, nhưng tầng mà Cát Lý Na đang ở thì được đội ngũ người hầu gái chuyên nghiệp của cô biến thành không gian hoàng gia, khiến nó trở nên còn lộng lẫy hơn cả những gì khách sạn này có thể sở hữu.

Trong tầng này, ngoại trừ Cát Lý Na, tất cả đều là người hầu gái; Karl thậm chí chỉ có thể đứng ở cửa thang và nhìn Diệc Hạ bước lên trên.

“Thưa ông Diệc Hạ… À, không, phải là thưa cha xứ, chào mừng quý ông!”

Khi Diệc Hạ bước vào căn phòng được trang trí bằng những tấm rèm lụa vàng lộng lẫy, Cát Lý Na – với bộ trang phục mát mẻ – lập tức đứng dậy từ chiếc ghế sofa sang trọng và mỉm cười chào đón Diệc Hạ.

Diệc Hạ mỉm cười và gật đầu chào lại, khiến nụ cười trên khuôn mặt công chúa càng thêm rạng rỡ.

Cô ấy vốn đã sở hữu sức hút đáng kinh ngạc, vẻ đẹp kiêu sa và địa vị cao quý bậc nhất.

Nhưng những yếu tố này dường như không có tác động gì đối với Diệc Hạ; hôm nay, cô ấy thậm chí chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng manh để đón tiếp anh.

Nữ công chúa này, với thân hình phát triển hoàn hảo và vẻ đẹp nữ tính xuất chúng, thực sự là người nổi bật nhất trong số những người phụ nữ quyến rũ.

Địa vị cao quý, trang phục gợi cảm, cùng ánh mắt đầy ngưỡng mộ và niềm vui… Tất cả những yếu tố này khi kết hợp lại với nhau, thực sự có thể làm tan chảy trái tim bất kỳ người đàn ông nào, khơi dậy những ham muốn nguyên thủy nhất của họ.

Để có được “sức mạnh” từ Diệc Hạ, nữ công chúa này đã phải suy nghĩ rất nhiều, thậm chí còn bỏ qua những quy tắc nghi lễ hoàng gia, sẵn lòng hy sinh cả danh dự của mình.

Thật đáng tiếc… Đối thủ của cô lại chính là Diệc Hạ.

Nếu ở một nơi khác, trong một bối cảnh khác, Diệc Hạ không ngần ngại sẽ hướng dẫn nữ công chúa này một cách nghiêm túc, đồng thời cũng tìm hiểu xem liệu trong hoàng gia có những kỹ thuật đặc biệt nào không… Nhưng hiện tại, Diệc Hạ chỉ đơn giản là thưởng thức vẻ đẹp của cô ấy mà thôi, hoàn toàn không hề quan tâm đến những điều “ẩn sau lớp vỏ ngọt ngào” đó.

“Thưa nữ công chúa, tôi muốn biết nơi ẩn náu của Macewell.”

Sau khi đã thưởng thức đủ vẻ đẹp của công chúa, Diệc Hạ trực tiếp đặt ra yêu cầu của mình với Cát Lý Na.

Biểu cảm của Cát Lý Na bỗng trở nên lạnh lùng; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lập tức hiện lên vẻ u sầu, và cô nhìn Diệc Hạ với ánh mắt đầy đau khổ.

“Diệc Hạ…”

“Vậy thì, coi như tôi nợ cô một ơn đi, được chứ?”

“Số 253 đường Thứ Ba, số 99 đường Hoàng Hậu, ngay đối diện với trụ sở của Klein Field… Chỉ có ba nơi ẩn náu đó thôi.”

Quả nhiên, Caterina lập tức tiết lộ địa điểm ẩn náu của Maxwell. Một ơn nhỏ từ Diệc Hạ đã đủ khiến cô “hài lòng”.

Câu hỏi tại sao cô lại biết được địa điểm mà cả hai giáo hội lớn và Klein Field đều không thể tìm ra thì thực ra rất đơn giản.

Diệc Hạ từ lâu đã biết rằng Caterina hiện là người đứng đầu tổ chức tình báo của Lao Lâm Đế Quốc – [Đôi Mắt Vô Tận].

Đó là một người phụ nữ luôn biết cách khai thác triệt để sức hút của mình. Trước mặt Diệc Hạ, cô chưa bao giờ che giấu mong muốn sở hững những vũ khí tiên tiến của anh ta… Bởi vì Diệc Hạ cũng hiểu rõ danh tính thật của cô.

Dù sao thì, lần đầu gặp mặt giữa hai người cũng chính là trong một con hẻm nhỏ ở thành phố Siegwig vào nửa đêm. Sau khi tiêu diệt những kẻ sát thủ do Caterina cử đến, Diệc Hạ đã theo dõi và bắt gặp cô ấy ngay tại con hẻm đó!

Khi những viên đạn xuyên qua bụng cô, và khẩu súng được đặt ngay trước đầu cô, Caterina chỉ cần chậm trễ tiết lộ danh tính của mình thêm một giây thôi… Cô đã mất mạng ngay lập tức.

Caterina mãi không thể quên vũ khí của Diệc Hạ – vũ khí đó thực sự cực kỳ hiệu quả trong việc giết người – cũng như khả năng chiến đấu và đánh lạc hướng đối thủ của anh ta… Những điều đó đã tạo ra cho cô một áp lực khủng khiếp.

Cô vẫn nhớ rõ ràng lúc biết được danh tính của mình, người đàn ông kia đang đứng lưng về phía ánh trăng, khuôn mặt chìm trong bóng tối… Anh ta đặt chân lên vết thương trên bụng cô và hỏi cô trong lúc cô đang kêu thét:

“Công chúa? Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Đúng vậy… Ngay từ lần đầu gặp mặt, người đàn ông này đã mang đến cho cô những nỗi đau tột độ, sự khinh thường tột độ, áp lực tột độ… và cả sự sỉ nhục tột độ!

Diệc Hạ cũng chính là người đàn ông đầu tiên khiến Caterina nhận ra thế nào là ý chí sinh tồn…

Thật đáng tiếc, trong cơn tuyệt vọng và sợ hãi, cô đã ngất đi, và không bao giờ biết được lý do tại sao người đàn ông này lại tha thứ cho mình.

Khi tỉnh dậy tại phòng y tế đặc biệt của [Đôi Mắt Vô Tận], Caterina chỉ được biết rằng chính Diệc Hạ là người đã đưa cô đến đó.

Trong khi Diệc Hạ còn không hiểu rõ lý do, công chúa ấy đã biến tất cả nỗi đau và sợ hãi thành khát khao mãnh liệt đối với bản thân Diệc Hạ… và sức mạnh của anh ta… Rồi cô bắt đầu theo đuổi anh ta một cách nồng nhiệ

Dù đã trôi qua bao nhiêu thời gian, mỗi khi nhìn theo bóng lưng của Diệc Hạ rời đi, Kateryna vẫn có thể cảm nhận được những cơn đau ảo ở bụng mình, và điều này càng làm tăng thêm khát vọng trong lòng cô.

Tôi chắc chắn sẽ giành được anh ta!

“Tách tách tách…”

Tiếng bước chân đi giày cao gót chậm rãi nhưng đầy nhịp điệu vang lên từ căn phòng bên cạnh; hóa ra chính là Yekaterina bất ngờ xuất hiện ở đây.

Người dì ruột của Kateryna này bước từng bước đến bên cô, nhìn cô đang đứng nhìn ra cửa, rồi cười lạnh với cháu gái điên cuồng của mình.

“Hừ!”

Kateryna mới tỉnh táo lại. Đối diện với người dì quý phái như nữ hoàng này, cô không hề e ngại mà mỉm cười; sự duyên dáng của cô khiến người dì không khỏi buông lỏng nụ cười lạnh lùng.

Bà đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt má Kateryna và nói một cách thành thật:

“Đó là một người đàn ông có ý chí cực kỳ mạnh mẽ; em không thể kiểm soát được anh ta đâu.”

Kateryna cũng là lần đầu tiên gặp Diệc Hạ, nhưng dựa vào cách hành xử của anh ta và những gì cô biết về anh ta, cô mới đưa ra kết luận đó.

“Vậy thì dì có thể kiểm soát được anh ta không ạ?”

Không ngờ Kateryna lại hỏi như vậy. Yekaterina ngập ngừng một chút, rồi nhìn cô với ánh mắt bất lực hơn.

Chỉ có trước mặt người cháu gái xuất sắc đến mức khiến bà cảm thấy đau lòng này, Yekaterina mới có thể hiển thị nhiều biểu cảm như vậy.

Hai nữ công chúa – người từng và người đang tranh đấu cho ngai vàng – ngồi xuống chiếc ghế dài. Kateryna âu yếm ôm lấy cánh tay của Kateryna và thành thật hỏi: “Dì ơi, liệu dì có cách nào để tôi có thể kiểm soát được loại người như vậy không ạ?”

“Không có đâu.”

Yekaterina trả lời một cách thẳng thắn. Bà nhìn Kateryna, người vẫn không hề nản lòng, rồi lại vuốt má cô một cái, chỉ vào người cô và nói:

“Em đã như thế này rồi mà vẫn không thể khiến anh ta ở lại thêm một giây nào nữa… Ý chí của anh ta thực sự quá mạnh mẽ; loại người như vậy rất nguy hiểm. Không lạ gì cha em lại yêu cầu anh ta rời xa Laurent, và còn tìm mọi cách để anh ta rời khỏi Sigevig…”

Bà khuyên Kateryna: “Tốt nhất là đừng tiếp tục cố gắng với người đàn ông như vậy nữa. Việc duy trì một mối quan hệ tốt là được, nhưng nếu em cứ tiếp tục mù quáng như thế này, em sẽ dần mất đi những lợi thế mà mình đang có.”

“Ừm,” Cát Lý Na đáp lại một tiếng, có vẻ như cô đã lắng nghe những lời khuyên quý báu của Diệc Hạ, nhưng ánh mắt rực rỡ và đầy tình cảm của cô gái trẻ này rõ ràng cho thấy cô ấy chưa hề từ bỏ ý định của mình.

Diệc Hạ chỉ biết thở dài không thể làm gì khác. Cô không thể chắc chắn liệu Cát Lý Na chỉ muốn “sức mạnh” của Diệc Hạ, hay còn muốn cả con người anh ta nữa… Liệu cô cháu gái mình này có cảm xúc gì đối với người đàn ông nguy hiểm kia không?

Nếu có, thì việc này sẽ càng phức tạp hơn!

“A, đúng rồi, dì ơi, nếu em đem đầu của Mặc Tư Viễn đến cho Diệc Hạ, anh ấy sẽ vui không?”

Trước khi Diệc Hạ kịp tức giận, Cát Lý Na đã tự phủ nhận suy nghĩ của mình và lắc đầu nói: “Không không không, đó là con mồi của anh ấy… Anh ấy muốn tận hưởng cuộc chiến đấu đó; nếu em làm như vậy chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

“Hừ…”

Diệc Hạ thở dài sâu. Được rồi, mọi chuyện thật sự càng trở nên phức tạp hơn nữa…

Cô không nhịn được mà ôm lấy cô cháu gái đang trong tuổi mới biết yêu vào lòng, vỗ nhẹ khuôn mặt đáng yêu của cô bé. Nhìn vào ánh mắt vẫn luôn nụ cười của Cát Lý Na, hình ảnh của Diệc Hạ lại không khỏi hiện lên trong đầu Diệc Hạ.

Mình cũng cần phải tiếp xúc với gã đàn ông này một chút… Anh trai mình nói đúng, càng sớm đưa gã ta đến Liên bang thì càng tốt cho Laurent.

Dù Diệc Hạ có đứng về phe nào, có hành xử như thế nào đi nữa, sự tồn tại của anh ta trong mắt Diệc Hạ và Vương William IV vẫn đại diện cho sự hỗn loạn và chiến tranh.

Họ đã nhìn thấu bản chất thực sự của Diệc Hạ!

……

Buổi chiều, buổi tối, cho đến nửa đêm ngày 16, hai nhà thờ ở SaidaUy Nhĩ vẫn im lặng, không hề tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn nào sau khi những kẻ sa đọa trốn thoát khỏi tầm mắt của họ.

Những gia đình của các công chức thành phố bị hại thì được các thám tử thuộc đội của Klein đến thăm và an ủi. Họ sử dụng một lý do khá thú vị để giải thích với các gia đình này: những công chức đó vẫn đang hợp tác với họ trong quá trình điều tra, và họ sẽ chỉ được trở về nhà vào ngày mai.

Có lẽ vì tin tưởng vào đội của Klein, các gia đình này không hề hoảng loạn hay gây ra nhiều rối loạn.

Các gia đình của các bộ trưởng thành phố bị hại cũng nhận được thông báo từ Hầu Quốc Wolfgang, yêu cầu họ tạm thời giữ yên tĩnh.

Đây chính là khoảng thời gian “yên tĩnh” mà Diệc Hạ đã phải vận động suốt cả buổi chiều để đạt được.

Anh ta sử dụng sự im lặng này như một hình thức đe dọa đối với Mặc Tư Viễn,

“Rốt cuộc anh muốn làm gì?”

An Na, sau khi thay đồ sang trang phục dân sự, cùng với Diệc Hạ – người cũng đã mặc đồ dân sự – lên xe ngựa. Cô ấy đã làm việc liên tục đến tận nửa đêm, nhưng bị Diệc Hạ xuất hiện đột ngột và yêu cầu một cách quyết đoán, buộc phải rời khỏi nơi làm việc.

Ngoài giờ làm việc, An Na đã tự suy nghĩ rằng những kẻ sa đọa đó chắc chắn biết rằng việc họ sử dụng “những người thay thế cho người chết” để che giấu sự thật sớm muộn gì cũng sẽ bị những người thu dọn xác chết phát hiện ra, và từ đó giáo hội cũng sẽ biết được rằng họ vẫn còn sống.

Vì vậy, sau khi những kẻ sa đọa này đứng trước mặt các công chức thành phố và các bộ trưởng mà vẫn thoát khỏi trung tâm hành chính thành phố một cách an toàn, chúng chắc chắn sẽ nhanh chóng ẩn náu đi.

Trong mắt An Na, Diệc Hạ không có vẻ là người có thể tìm ra nơi ẩn náu của những kẻ sa đọa đó, nhưng địa chỉ mà Diệc Hạ vừa nói với người lái xe, An Na đã nghe rõ một cách rõ ràng.

Bây giờ, họ đang trên đường đến Viện Nghiên Cứu Khoa Học Hoàng Gia!

An Na, bận rộn với công việc, không hề biết rằng Diệc Hạ đã vất vả đi lại suốt thời gian qua; cô thực sự không hiểu tại sao vào lúc này, Diệc Hạ lại đưa mình đến Viện Nghiên Cứu Khoa Học Hoàng Gia.

“Thủ lĩnh của chúng, kẻ đó tên là Macewell, là một [Người Theo Đuổi Giấc Mơ].”

Diệc Hạ, ngồi bên cạnh An Na, đang tựa vào ghế trong xe ngựa và nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh đã chạy bộ suốt buổi chiều; mặc dù phần lớn thời gian anh đều ở trên xe ngựa, nhưng những cú va đập trên xe khiến việc nghỉ ngơi trở nên rất khó khăn. Tối nay, anh vẫn còn rất nhiều việc phải làm, vì vậy anh cần phải nhanh chóng lấy lại sức lực và tinh thần.

Để An Na có thể hợp tác một chút trong những hành động tiếp theo, Diệc Hạ cuối cùng cũng bắt đầu giải thích cho cô ấy biết rõ ông ta đang muốn làm gì.

“[Người Theo Đuổi Giấc Mơ]?”

An Na nhíu mày; cô hoàn toàn không hiểu về danh hiệu này. Giáo hội thực sự biết rất ít về những tổ chức sa đọa mới nổi này.

“Ừm, [Người Theo Đuổi Giấc Mơ]; khả năng của Macewell với danh hiệu này là [Giấc Mơ Ảo].”

Diệc Hạ tiếp tục giải thích. “Đó là khả năng cho phép anh ta trải nghiệm trước một giờ về tương lai thực tế, và còn có thể thay đổi những điều không có lợi cho bản thân.”

“Điều này…”

An Na tròn mắt; nếu những gì Diệc Hạ nói là sự thật, thì danh hiệu [Người Theo Đuổi Giấ

Vì vậy, kể từ khi biết được hiệu quả của khả năng này, Diệc Hạ đã dựa trên những thông tin có sẵn mà nghĩ ra một kế hoạch.

Như người ta thường nói, “Người giỏi bơi lội cũng có thể chết đuối”, Diệc Hạ tin rằng McWhellr cũng rất phụ thuộc vào kỹ năng này; vì vậy, để giải quyết McWhellr, anh ta cần tấn công vào chính khả năng đó.

Tất nhiên, Diệc Hạ cũng nghĩ đến việc tận dụng khả năng này để thu được một số lợi ích cho bản thân.

Sau một buổi chiều làm việc vất vả, giờ đây đã đến lúc Diệc Hạ thử nghiệm “kế hoạch” của mình.

Anh tiếp tục nói với An Na:

“Trong tình huống này, chúng ta không thể tự mình bắt được họ.

Trừ khi… mối nguy thực sự xuất hiện sau một giờ từ khi một sự kiện nào đó bắt đầu, và trong suốt giờ đồng hồ trước khi mối nguy ấy đến, McWhellr không có thời gian, hoặc không thể sử dụng khả năng của mình.”

An Na nhanh chóng hiểu ý của Diệc Hạ, nhưng cô không thể nghĩ ra làm thế nào để ngăn McWhellr sử dụng khả năng đó trong vòng một giờ.

Mộng Tưởng Chi Tháp có quá nhiều kẻ sa đọa; ngay cả khi Diệc Hạ thiết lập bất kỳ cái bẫy nào, McWhellr cũng có thể tìm cách giành cho mình đủ thời gian để sử dụng khả năng đó, khi tình hình vẫn còn bất ổn.

Hơn nữa, dù kế hoạch cụ thể của Diệc Hạ là gì đi nữa, để giải quyết McWhellr, điều kiện tiên quyết không phải là biết McWhellr đang ở đâu, hay có thể dụ dỗ anh ta xuất hiện sao?

“Cứ làm theo lời tôi đi, yên tâm, chỉ cần bạn tuân lệnh, tôi sẽ lo liệu mọi thứ.”

Diệc Hạ vẫn không mở mắt, nhưng sau khi nói xong câu đó, anh lại nở một nụ cười không mấy đáng tin cậy về phía An Na.

Điều này khiến An Na không thể giãn khoát được; cô không hiểu Diệc Hạ định làm gì, và luôn cảm thấy rằng hành động cùng anh ta sẽ không an toàn chút nào.

Việc cô có cảm giác như vậy đã chứng tỏ rằng An Na đã hiểu rất rõ về Diệc Hạ.

Khi hai người bước xuống xe ngựa và đứng trước cửa của Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc…

Lúc này là nửa đêm, bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh trăng sáng rực rỡ – đúng là thời gian lý tưởng cho các cuộc hẹn hò của thanh niên nam nữ.

Nhưng người đàn ông trẻ tuổi này lại dẫn người phụ nữ trẻ tuổi đến Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc – một nơi không hề giống như một địa điểm lý tưởng cho các cuộc hẹn hò.

Tất nhiên, An Na, người đã gần như “chấp nhận thất bại” trước Diệc Hạ, không thể nào có những suy nghĩ lãng mạn như vậy; cô chỉ tiếp tục nhìn Diệc Hạ, muốn qua ánh mắt của mình h

Diệc Hạ nói xong, rồi bước về phía cánh cửa đóng chặt của Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia.

Khi nghe thấy tên địa điểm mục tiêu, An Na đã đoán được ý định của Diệc Hạ, nhưng cô vẫn cau mày nhìn anh và không hề có ý định bước đi theo.

Cô nói với Diệc Hạ:

“Anh có biết mức độ bảo vệ của 【Thần Khí Tử】 cao đến mức nào không? Dù cho em có thể tiếp cận được nó, thì vào lúc này này, những nhà nghiên cứu giữ chìa khóa đã tan làm việc từ lâu rồi.”

“Anh muốn dùng 【Thần Khí Tử】 để dụ Meswell ra đây sao? Vậy buổi chiều hôm đó anh nên báo trước cho em mới đúng.”

An Na đồng ý với kế hoạch của Diệc Hạ – sử dụng 【Thần Khí Tử】 để dụ kẻ địch. Dù sao thì thứ này cũng không còn liên quan gì đến Nguyệt Chi Quang Giáo nữa; miễn là nó không rơi vào tay Meswell, thì mọi chuyện cũng không sao cả. Những lời An Na nói với Diệc Hạ thực sự rất hợp lý.

“Ừm, em biết mà. Vì vậy, em quyết định sử dụng một phương pháp đơn giản hơn, trực tiếp hơn.”

Diệc Hạ trả lời An Na, rồi trong ánh mắt ngày càng hoảng sợ của cô, anh lấy ra một chiếc mặt nạ đen chỉ để che mắt, đeo lên mình. Chiếc mặt nạ này che khuất hoàn toàn khuôn mặt Diệc Hạ; anh điều chỉnh lại cho nó vừa vặn hơn, sau đó cười nhẹ với An Na và ném một quả lựu đạn về phía cánh cửa Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia.

Vài giây sau, ánh sáng chói lọi và tiếng nổ lớn đã làm tan biến sự yên tĩnh của đêm khuya!

Chỉ với một quả lựu đạn, họ đã xông thẳng vào bên trong.

Đó chính là cách mà Diệc Hạ lấy 【Thần Khí Tử】.

Bởi vì cả hai đều có kế hoạch “lấy được 【Thần Khí Tử】”, nên Diệc Hạ đã tham khảo rất nhiều ý tưởng của Meswell và đơn giản là “bắt chước” toàn bộ chúng. Chỉ là cách làm của anh trực tiếp hơn Meswell hàng trăm lần mà thôi.

“Anh điên rồi à? Anh thật là điên rồ! Ôi trời ơi…”

An Na bị Diệc Hạ kéo qua cánh cửa đầy đổ nát đó. Không khí nóng bỏng, đầy mùi khét cháy; dưới chân vẫn còn cảm nhận được rung chấn từ vụ nổ vừa rồi… An Na thực sự tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa!

Tại sao các giám mục và linh mục của Nguyệt Chi Quang Giáo lại đến Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia để lấy những thứ mà giáo hội đã gửi giữ ở đây, lại phải sử dụng phương pháp như thế này chứ?

“Được rồi, nhanh lên đi, Thánh Giám Mục ơi… Lẽ nào ngài lại muốn có những nạn nhân vô tội xuất hiện ở đây chứ?”

“Nếu muốn giải quyết được Maswell, thì nhanh lên mà dẫn đường đi!”

Trong lúc nói, Diệc Hạ còn ném một quả lựu đạn về phía những người bảo vệ đang chạy tới, làm họ sợ hãi và lùi lại vì tiếng nổ sớm xảy ra.

“An Na…”

An Na cắn răng, không còn cách nào khác, cô buộc phải dẫn đường cho Diệc Hạ.

Các tòa nhà ở Viện Nghiên cứu Khoa học của Đế quốc đều rất mới; những bức tường cao vút và lực lượng bảo vệ đông đúc đủ để ngăn chặn bất kỳ kẻ ngoại lai nào xâm nhập vào đây, gây phiền toái cho các nhà nghiên cứu.

Nhưng Diệc Hạ thì khác… Thành thật mà nói, khi mới đến SaidaUy Nhĩ, ông ta đã nghĩ đến kế hoạch này ngay từ đầu. Chỉ cần dùng bom để phá hủy nơi này, mọi bí mật cần được điều tra chắc chắn sẽ bị phanh phui.

Bây giờ với sự hỗ trợ của An Na trong việc dẫn đường, hành động của ông ta càng trở nên thuận lợi hơn.

Mặc dù vị Giám mục kia muốn ngăn Diệc Hạ gây tổn hại cho các nhà nghiên cứu và nhân viên bảo vệ ở đây, đồng thời cố gắng bảo vệ nguyên trạng của các tòa nhà trong Viện Nghiên cứu Khoa học… Nhưng dưới áp lực của những vụ nổ, không ai dám tiến lại gần hai người họ. Ngay cả những khẩu súng bắn tỉa được đặt trên cao cũng bị Diệc Hạ dùng AWP bắn hạ, khiến những tay súng bắn tỉa chỉ có thể nhìn chằm chằm vào họ mà không thể làm gì được.

Tại một cửa sổ trên tầng cao của một tòa nhà, Ekaterina nhìn những vụ nổ liên tục xảy ra và hai bóng người đang nhanh chóng tiến về phía mục tiêu dưới ánh trăng, miệng cô không khỏi co giật.

Quay lại với suy nghĩ ban đầu, bây giờ cô chẳng hề muốn tiếp xúc với Diệc Hạ chút nào; cô chỉ mong người đàn ông đó mau rời khỏi Laurent!

“Thưa Hoàng tử!”

“Thưa Hoàng tử, này…”

Hai tên thuộc hạ vội vàng chạy đến đứng sau lưng Ekaterina, họ ngẩn ngơ chỉ vào cánh cổng đã biến thành đống đổ nát, không biết phải làm thế nào.

Dù Hoàng tử đã nói rằng nếu có ai đến lấy [Máu Thần], hãy để họ mang đi, nhưng cách làm này quá đáng rồi, phải không?

“Đừng lo.”

Giọng nói của Ekaterina có vẻ căng thẳng; cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông đeo mặt nạ kia, ngón tay cô không ngừng vuốt ve lẫn nhau.

Nếu không biết người đàn ông này còn sở hữu những vũ khí đáng sợ hơn nữa, Ekaterina thực sự muốn Diệc Hạ biến mất mãi mãi!

“!”

Diệc Hạ bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, anh ta ngẩng AWP lên và nhìn về phía Ekaterina qua ống ngắm.

Người phụ nữ xinh đẹp kia đang nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ; vẻ đẹp và sự lạnh lùng của cô ấy khiến Diệc Hạ hơi ngạc nhiên.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên đó chưa kéo dài quá một giây thì Diệc Hạ đã dũng cảm bấm cò súng.

“Kè-kè-kè!!!”

Lớp này qua lớp khác, không khí như những tinh thể băng đông lại trước mặt Ekaterina, làm cho viên đạn bắn ra cách cô chỉ chưa đầy mười centimet bị đóng băng ngay tại chỗ!

“Đồ khốn nạn!”

“Dám coi thường Hoàng tử!”

Hai người đàn ông lập tức nổi giận; trên khuôn mặt một người xuất hiện những vảy như của loài động vật máu lạnh, còn người kia thì phun ra từ miệng và mũi những tia lửa, cùng nhau nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ.

Nhưng Ekaterina chỉ cần giơ tay lên thôi là họ lập tức im lặng. Cô nhặt viên đạn đóng băng trước mắt mình lên, quan sát kỹ cấu của nó… Chỉ là một viên đầu đạn hình nón nhỏ bé thôi, nhưng Ekaterina đã cảm nhận được rằng có một nền văn minh nào đó đã góp tất cả kiến thức và sự sáng tạo của mình vào loại vũ khí giết người này! Đó là một “sức mạnh” mạnh mẽ và quyến rũ… Nhưng điều khiến Ekaterina quan tâm hơn cả, chính là những kiến thức khoa học ẩn sau “sức mạnh” đó.

Cô lại ngẩng đầu nhìn về phía Diệc Hạ… Cô thấy anh ta đang đặt khẩu súng xuống và cúi đầu chào mình.

Ekaterina hoàn toàn sửng sốt… Anh ta muốn nói điều gì vậy?

Cuộc tấn công này… lại được anh ta thực hiện một cách… như thể đó là một món quà vậy… Tại sao vậy?

Chẳng lẽ…

Bỗng nhiên, Ekaterina nhận ra điều gì đó… Biểu cảm của cô dịu lại một chút, cô gật đầu về phía Diệc Hạ rồi quay người rời đi.

Hai tên thuộc hạ cũng nhìn thấy hành động của Diệc Hạ, nhưng họ không hiểu tại sao Hoàng tử lại có phản ứng kỳ lạ như vậy.

“Không hiểu à? Ha…”

Ekaterina cười nhẹ với hai tên thuộc hạ, không quay đầu lại, cô giơ viên đạn lên và chỉ cho họ xem, rồi giải thích:

“Ý anh ta là… Về vũ khí thì không thể nói chuyện được… Nhưng nếu chúng ta muốn những kiến thức khoa học ẩn trong vũ khí đó của anh ta, thì có thể thương lượng.”

Nói xong, Ekaterina ném quả đạn trong tay mình về phía sau, và người đàn ông đi cùng cô lập tức nhanh nhẹn đón lấy nó.

Khoa học kỹ thuật ư?

Hai người đàn ông nhìn quả đạn đó và nhìn nhau không biết phải nói gì.

“Vẫn chưa hiểu sao? Anh ta vẫn nhớ rõ chúng ta là ai, còn các anh thì đã quên mất rồi à?”

Ekaterina tức giận quay lại mắng họ, và chỉ khi đó họ mới bắt đầu suy nghĩ lại.

Họ là ai chứ? Là giám đốc Viện Nghiên cứu Khoa học của đế quốc, cùng với hai nhà nghiên cứu cấp cao!

Họ là những người nghiên cứu; dù là ma vật hay khoa học kỹ thuật, tất cả đều là đối tượng nghiên cứu của họ.

Viện Nghiên cứu Khoa học của đế quốc được thành lập chính là để cạnh tranh với Viện Nghiên cứu Liên bang.

Với tầm nhìn xa trông rộng, từ khi mới 11 tuổi, Ekaterina đã nhận ra một sự thật nghiêm trọng thông qua một sự kiện nhỏ:

Nếu để Viện Nghiên cứu Liên bang tiếp tục phát triển “khoa học”, thì đế quốc Lao Lâm Đế Quốc – nơi luôn tụt hậu so với Liên bang – chắc chắn sẽ bị Liên bang áp đảo về mặt khoa học kỹ thuật và bị xâm lược!

Thời gian để điều này xảy ra có thể không lâu lắm, thậm chí chưa đến mười năm.

Nếu để mọi việc diễn ra theo đúng quy luật đó, dù lúc đó cô đã trở thành nữ hoàng thì cũng không thể tránh khỏi số phận mất nước.

Vì vậy, cô đã quyết định từ bỏ cuộc đua giành ngai vàng, chuyển hướng sang chuẩn bị và thành lập Viện Nghiên cứu Khoa học của đế quốc, để bắt đầu cuộc đua công nghệ với Liên bang.

Thực tế, Ekaterina đã làm đúng.

Mặc dù hiện nay, do hệ thống quý tộc và hoàng gia cản trở, mức độ phát triển của đế quốc Lao Lâm Đế Quốc vẫn kém hơn Liên bang một chút, nhưng sự chênh lệch đó không đủ lớn để Liên bang dám có ý đồ xấu với đế quốc.

Đó chính là thành tựu của Ekaterina, và thành tựu này đã được toàn bộ hoàng gia ghi nhận. Dù là cha cô, anh trai cô đã lên ngôi, hay con cháu của anh trai cô, tất cả đều rất ngưỡng mộ Ekaterina.

Bây giờ, sau khi được Ekaterina nhắc nhở, hai người đàn ông này lập tức hiểu ý của Diệc Hạ. Như Ekaterina đã nói, Diệc Hạ sẵn lòng chia sẻ những kiến thức khoa học kỹ thuật được ứng dụng trong vũ khí của mình!

Họ không khỏi tỏ ra vui mừng và hào hứng, và ngay cả Ekaterina cũng mỉm cười.

Những kiến thức khoa học kỹ thuật này cần họ tự mình nghiên cứu; không biết họ sẽ phải mất bao nhiêu công sức và trải qua bao nhiêu khó khăn, nhưng nếu Diệc Hạ sẵn lòng hợp tác để chia sẻ chúng, đó chắc chắn sẽ là tin vui lớn cho Viện Nghiên cứu Khoa học.

“Vùm!!”

Tiếng nổ khiến nụ cười trên mặt ba người đóng băng lại, nhưng họ quyết định phớt lờ những tiếng nổ ấy.

Thôi kệ, miễn là có được những công nghệ tiên tiến, việc cải tạo lại viện nghiên cứu cũng chẳng thành vấn đề gì cả.

“Anh đang làm gì vậy?”

An Na nhận thấy Diệc Hạ đang cúi chào, cô không thể nhìn thấy Yekaterina ở xa, chỉ cảm thấy Diệc Hạ hành xử rất kỳ lạ.

“Không có gì cả, chỉ là hoàn thành một thương vụ thôi, đi thôi.”

Diệc Hạ không giải thích rõ cho An Na biết. Một khi viện nghiên cứu của đế quốc thành công trong việc áp dụng những công nghệ này và phát triển nhanh chóng, Giáo hội chắc chắn sẽ là bên bị ảnh hưởng nhiều nhất. Nếu anh ta nói ra chuyện này với An Na bây giờ, chắc chắn cô ấy sẽ gây rắc rối cho anh ta sau này.

Sự cố nhỏ này không làm chậm trễ bước đi của hai người quá nhiều. Khi họ tiến gần đến trung tâm của viện nghiên cứu đế quốc, An Na cuối cùng đã dẫn Diệc Hạ vào một tòa nhà lớn và nhanh chóng đưa anh ta đến lối vào của một hành lang dẫn xuống tầng hầm.

Tuy nhiên, khi hai người bước vào bên trong và đi được vài bước, một cánh cửa sắt khổng lồ đã chặn đường họ.

“Anh không dám sử dụng bom ở đây chứ?”

“Đây là tầng hầm mà, việc nổ Từng rất dễ gây ra sập đất.”

An Na quay đầu nhìn Diệc Hạ, cô muốn biết làm thế nào mà người đàn ông này có thể vượt qua cánh cửa đặc biệt này mà không có chìa khóa và cũng không sử dụng vật nổ.

Nhưng An Na chỉ thấy Diệc Hạ lấy ra một tấm thẻ nhỏ, cầm nó bằng hai ngón tay và vẫy vài cái về phía cánh cửa, sau đó anh ta đá mạnh vào nó, và cánh cửa sắt liền xuất hiện một khoảng hở lớn!

Tấm thép bị vỡ rơi xuống mặt đất bên trong cánh cửa, Diệc Hạ kéo theo An Na đang ngạc nhiên, bước qua khoảng hở đó một cách thoải mái. An Na còn để ý thấy rằng ba vết cắt trên cánh cửa đều rất nhẵn, thậm chí còn phản chiếu ánh sáng từ những bóng đèn hơi nước trên tường.

Khả năng cắt đứt đáng sợ như vậy, liệu có phải đến từ tấm thẻ nhỏ mà Diệc Hạ đang cầm trong tay không?

Bỗng nhiên, An Na nhớ lại chiếc áo giám mục của mình bị cắt rách một cách kỳ lạ.

Có lẽ, chính tấm thẻ này mới phát ra những lưỡi dao vô hình nhưng cực kỳ sắc bén.

Thật là một vũ khí đáng sợ… Liệu đây có phải là vật thiêng của các vị thần ngoại đạo không?

“Anh…”

An Na muốn nói điều gì đó với Diệc Hạ, nhưng khi lời nói đến miệng, cô lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Ừm?”

Diệc Hạ quay đầu nhìn cô, An Na vội vàng tránh ánh mắt anh, rồi hướng ánh mắt xuống tấm thẻ trong tay anh và lẩm bẩm:

“Áo giám mục đó đắt lắm… Đồ khốn nạn…”

“Hehe, sau này tôi sẽ mua cho em một cái mới.”

Diệc Hạ biết An Na đang bị sức mạnh của khẩu súng g4 làm cho hoảng sợ, nên mới lảng đi chủ đề. Bình thường thì, khi nhận ra rằng mình bị lộ hàng chính là do Diệc Hạ, cô lẽ phải trách móc anh trước mới đúng, chứ sao lại quan tâm đến quần áo của mình trước được.

“Được thôi, đã thỏa thuận rồi.”

An Na không rời mắt khỏi khẩu súng g4, cô đáp lại Diệc Hạ dựa vào “trực giác phụ nữ” đối với những bộ quần áo mới.

“Bùm!”

Trong lúc An Na đang suy nghĩ, bất ngờ có rất nhiều nhân viên an ninh mang theo súng hơi nước loại bắn đạn hạt và mang theo các bể hơi nước lao ra từ ngã rẽ của đường hầm này.

Nhưng tiếng súng lại phát ra từ khẩu súng M1911 trong tay Diệc Hạ. Anh bắn vào chân những nhân viên an ninh để họ hiểu rõ sức mạnh của khẩu súng này, sau đó anh ẩn sau lưng An Na và hướng nòng súng về phía đầu cô.

Các nhân viên an ninh ban đầu bị tiếng súng làm giật mình, nhưng khi nhìn kỹ hơn, họ phát hiện ra kẻ xâm nhập này đang giữ con tin là giám mục của Giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo, vì vậy họ lập tức không dám hành động liều lĩnh nữa.

“Con đường ở hướng nào?”

Diệc Hạ nhẹ nhàng hỏi An Na, đồng thời hướng nòng súng về phía những nhân viên an ninh đó.

Đúng vậy, đối với những nhân viên an ninh này, kẻ xâm nhập đang giữ con tin là giám mục; nhưng đối với chính vị giám mục đó, rõ ràng là Diệc Hạ đang giữ những nhân viên an ninh này và đe dọa tính mạng họ để buộc họ chỉ đường!

“Ài… đi thẳng về phía trước…”

An Na đáp một cách bất đắc dĩ.

“Tốt.”

Diệc Hạ cũng đáp lại, sau đó ngay trước mặt An Na, anh bóp cò súng!

An Na giật mình, may mắn thay cô lập tức nhận ra rằng Diệc Hạ đang bắn vào những khẩu súng hơi nước của những nhân viên an ninh đó.

Những khẩu súng hơi nước này rất chắc chắn; nếu đạn M1911 trúng vào thân súng, chúng cũng chỉ có thể bị găm vào đó mà thôi, và những nhân viên an ninh này vẫn có thể tiếp tục sử dụng chúng.

Nhưng Diệc Hạ đã bắn vào những điểm yếu quan trọng của những khẩu súng hơi nước đó, đó chính là ống áp suất nối với bể hơi nước nhỏ phía sau thân súng!

Nếu những ống này bị đạn M1911 làm biến dạng hay vỡ, dù những nhân viên an ninh có gan đến đâu, họ cũng không dám mạo hiểm bóp cò súng nữa.

Kỹ năng bắn súng của Diệc Hạ thực sự rất xuất sắc; hơn nữa, sau khi dùng hết đạn, anh ta hoàn toàn không cần phải thay đạn.

Anh ta buông tay, để khẩu súng M1911 rơi vào làn sóng bạc phía dưới cánh tay mình, đồng thời lật lòng bàn tay lên để nhận lấy chiếc hộp đạn mới từ làn sóng bạc phía trên cánh tay và tiếp tục bắn.

Hai làn sóng này thậm chí còn mở ra đồng thời; tiếng súng của Diệc Hạ chỉ tạm dừng chưa đầy một giây.

Rất nhanh sau đó, những người bảo vệ bị bỏ lại đó chỉ có thể đứng yếu đuối dưới ánh súng của Diệc Hạ, phải dìu đẩy đồng nghiệp của mình – người đã dũng cảm xông vào tấn công Diệt Hạ và bị anh ta bắn trúng đùi – rời khỏi hiện trường.

Khi không còn ai ở trong hành lang ngầm nữa, Diệc Hạ thả An Na ra, ra hiệu cho cô ấy nhanh chóng tiếp tục dẫn đường, đồng thời lấy ra khẩu súng G6 và G4 để chơi đùa.

Dưới sức ép của những vật nổ, An Na đành phải đi nhanh hơn nữa.

Hai người càng đi sâu vào hành lang ngầm, vượt qua hai, ba cánh cửa sắt, cuối cùng họ cũng đến được khu vực nghiên cứu bí mật ở tầng hầm của Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế quốc.

Ở đây, hai bên hành lang có rất nhiều phòng nghiên cứu, với diện tích lớn nhỏ khác nhau.

Một số phòng giống như phòng y khoa, chứa đầy các chai lọ, và có những bàn đá được phủ bằng vải trắng sạch, giống như bàn mổ; một số phòng lại giống như phòng hành quyết, với những dụng cụ tra tấn còn đang dính máu treo ngay trong phòng; còn có những phòng giống như nhà tù, với những cánh cửa sắt được khóa chặt, tạo thành ranh giới rõ ràng giữa bên trong và bên ngoài, khiến Diệc Hạ rất thích thú.

Để tránh việc Diệc Hạ quan tâm đến những “dự án nghiên cứu” khác ở đây, thậm chí làm hỏng chúng, lúc này An Na đã phải kéo Diệc Hạ đi tiếp.

Họ nhanh chóng tiến gần đến những căn phòng giống như nhà tù ở phía sâu nhất. An Na chỉ vào một cánh cửa có huy hiệu của Nguyệt Chi Quang Giáo và nói với Diệc Hạ: “Chúng ta ở bên trong đó.”

“Tốt.”

Diệc Hạ bước tới gần cánh cửa đó, dám đặt tay lên nó. Có lẽ vì có huy hiệu của giáo phái đó, anh ta cảm nhận được rằng bên trong cánh cửa này ẩn chứa một loại năng lượng đặc biệt.

Có lẽ đó là một biện pháp phòng thủ do nữ thần để lại… Diệc Hạ bình tĩnh lật lòng bàn tay, vuốt lấy khẩu súng G4 xuất hiện, sau đó dùng nó để cắt đứt tất cả các ổ khóa và chốt khóa bên trong cánh cửa. Vì vậy, khi Diệc Hạ đẩy cánh cửa, nó liền kêu “kheo kheo” và từ từ mở ra.

Một mùi hôi thối nồng nặc lập tức tràn ra từ bên trong cánh cửa sắt.

An Na ngượng ngùng chạm vào mũi mình, nhưng sau khi tháo chiếc mặt nạ xuống và ngửi thấy mùi này, Diệc Hạ chỉ hơi nhướng mày một chút mà không hề có biểu hiện gì khác.

Chẳng qua là mùi máu thối rữa mà thôi… Diệc Hạ đã quá quen với mùi của nó ở mọi giai đoạn rồi.

Điều anh ta quan tâm là những thứ bên trong căn phòng.

Bên trong tối om, không gian dường như khá rộng lớn. Ánh sáng từ những chiếc đèn hơi nước bên ngoài chiếu vào, cho phép Diệc Hạ nhìn thấy căn phòng được xây dựng thành hình dạng hình trụ, đường kính khoảng mười mét.

Thứ mà Diệc Hạ đang tìm kiếm – 【Máu Thần】 – được đặt ngay ở tâm điểm của căn phòng hình trụ này, trên một cái bục đá màu trắng, cao hơn một mét và đường kính một mét, cũng mang hình dạng hình trụ.

Không hề có bất kỳ cảnh tượng kỳ lạ nào… Cái gọi là 【Máu Thần】 chỉ là một tấm vải trắng bị dính một số vết máu màu nâu đen mà thôi.

An Na nhìn tấm vải đó với vẻ mặt phức tạp, nhìn những “vết máu” trên đó.

Cô từng coi thứ này như một phép màu để tôn thờ… Nhưng dù đó là phép màu thật, nó lại hoàn toàn không liên quan gì đến vị thần của cô cả.

Nếu có thể, An Na thậm chí muốn tiêu diệt thứ này ngay lập tức, để thoát khỏi mọi rắc rối.

Nhưng cô không có phương tiện để làm điều đó… Có lẽ vị nữ thần đã giữ lại thứ này vì những vị thần ngoại đạo đằng sau 【Máu Thần】 có mối liên hệ nào đó với nữ thần.

Khi tỉnh táo trở lại, An Na nhận ra rằng Diệc Hạ đang đang tiến lại gần quá mức… Cô vội vàng hét lên: “Cẩn thận!”

Nhưng đã quá muộn rồi… Đường kính căn phòng khoảng mười mét, khoảng cách từ cửa đến cái cột đá chỉ khoảng năm mét… Lúc này, Diệc Hạ đã chỉ còn cách cái cột đá chưa đầy ba mét nữa.

“Vùm…!”

Một cảm giác rung chuyển vô cùng mạnh mẽ, khó hiểu bỗng nhiên bùng nổ trong đầu Diệc Hạ!

Tấm vải trắng bình thường, thậm chí còn phát ra mùi hôi thối đó, trong mắt anh ta, dường như đã biến thành một quả tên lửa với ngòi nổ đã được kích hoạt, hoặc một viên đạn súng bắn tỉa đang lao thẳng về phía đầu mình!

Đó là một cảm giác áp bức chết người, đáng sợ, đột ngột, và cực kỳ phức tạp… Diệc Hạ trở nên mất tập trung, cơ thể anh ta run rẩy, đầu gối yếu dần… Có vẻ như anh ta sắp quỳ gối xuống đất, thể hiện sự tôn kính trước “phép màu vĩ đại” này…

An Na thở dài nhẹ… Có lẽ việc để Diệc Hạ cảm nhận được sự vĩ đại của thần linh cũng tốt

Cô đang định tiến lên để giúp Diệc Hạ, người đang run rẩy và mất thăng bằng, thì bỗng nhiên cô nhận ra rằng anh ta đã đứng vững trở lại.

Người đàn ông này từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt đầy tĩnh mạch máu, trông vô cùng dữ tợn của anh ta nhìn chằm chằm vào tấm vải trắng phía trước mặt.

“Thật… thú vị…”

Anh ta thậm chí còn có thể nói chuyện được!

“Ông… ông!!!”

An Na sửng sốt không thốt nên lời trước cảnh tượng Diệc Hạ đã chống lại được “sức áp đè” của 【Thần Chi Thủy】. Cô không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó. Nhìn thấy người đàn ông này dần dần ngẩng cao đầu, thẳng lưng trước “sức áp đè của thần”, cô bỗng cảm thấy lạnh ran.

Trong mắt Diệc Hạ, ngay phía trên tấm vải trắng ấy, dần dần xuất hiện một cái tên được viết bằng những chữ thần bí mà anh ta không thể hiểu nổi.

Diệc Hạ, với lòng tin mãnh liệt, lập tức mở ra bảng điều khiển của mình và nhìn qua tấm bảng trong suốt ấy để đọc cái tên đó. Chỉ lúc đó, anh mới hơi hiểu được chút ít về khả năng dịch các chữ thần bí mà Phật Tổ đã ban cho mình.

Tên thực sự của 【Thần Chi Thủy】 bắt đầu thay đổi: ban đầu nó hoàn toàn mờ ảo, sau đó dần trở nên rõ ràng hơn.

Cuối cùng, cái tên đó xuất hiện trước mắt Diệc Hạ:

【‘Huyết Nguyệt Thối Nát’ – Dòng Máu Đặc Biệt Của Người Kế Thừa Thần Linh】