Kris chưa bao giờ thích những người nhắm mắt lại, dù trước khi cô trở thành Sứ Giả Hủy Diệt hay sau đó.

Cô luôn cảm thấy rằng những người như vậy đang gian lận!

Họ che giấu ánh mắt của mình, khiến người khác không thể hiểu họ đang có ý đồ gì.

Điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc phải kiểm soát kỹ lưỡng biểu cảm của bản thân để nói dối người khác.

Vì vậy, dù vết thương do mũi tên xuyên qua rất đau đớn, Kris vẫn nở ra một nụ cười rực rỡ trước mặt người đàn ông kia.

“Đừng đùa với lửa nhé, cô gái nhỏ… Lửa không phải thứ mà các cô gái nên chơi đâu.”

Nhưng người đàn ông nhắm mắt kia đã lập tức nhận ra tín hiệu nguy hiểm ẩn sau nụ cười của Kris.

Anh ta đặt tay lên đầu mũi tên; một tia sét đỏ lóe lên, và phần mũi tên đang xuyên vào cơ thể Kris bỗng nhiên mọc ra hàng loạt gai sắt!

Trong chốc lát, những gai sắt này đã xuyên qua cơ thể Kris, làm cho thân thể cô trở nên đầy vết thương.

Nhưng dưới sự tra tấn tàn nhẫn này, mặc dù cơ thể Kris đang đau đớn kinh hoàng, biểu cảm của cô vẫn không hề thay đổi; đôi mắt cô vẫn nhìn thẳng vào người đàn ông nhắm mắt kia.

“Thật đáng sợ… Ánh mắt của anh… Anh không đau sao?”

Nếu một người đàn ông như vậy có thể đối xử tàn nhẫn với một cô gái trẻ trung như Kris, thì điều đó chứng tỏ anh ta cũng không phải là người tốt.

Nhưng ngay cả anh ta cũng lần đầu tiên gặp một cô gái như Kris – người mà dù nội tạng đã bị xuyên thủng, cuộc sống chỉ còn vài phút nữa, nhưng vẫn có thể cười được.

Người phụ nữ này…

Phụ nữ của Diệc Hạ… Tất cả họ đều là những người mạnh mẽ như vậy sao?

Người đàn ông nhắm mắt kia gần như không thể cười nổi nữa; về điểm này, anh ta có chút giống với Vĩ Thanh – cả hai đều thích gây đau đớn cho người khác, thích niềm khoái cảm khi nghe tiếng kêu thảm thiết của kẻ thù trước khi chết!

Biểu hiện của Kris khiến anh ta không hài lòng; vì vậy, anh ta buông tay ra, lùi lại một bước, và dùng bàn tay phải đang phát ra tia sét đỏ để kéo một đoạn ống thoát nước kim loại bên cạnh ra khỏi tường.

Tia sét đỏ lan tỏa đến đầu ống thoát nước, khiến đoạn ống đó nhanh chóng biến thành một chiếc rìu sắc bén.

“Sẽ dùng thứ này để chặt đầu em đây! Tôi nghĩ Diệc Hạ sẽ thích món quà này!”

Lần cuối cùng, anh ta khiến Kris cảm thấy sợ hãi… Nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn không hề lay chuyển.

Một cảm giác nhàm chán bỗng nhiên khiến khuôn mặt người đàn ông mí mắt nhỏ lại đó mất hết vẻ tươi cười.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng khác với Vĩ Thị – Vĩ Thị sẽ mất hứng thú với những đối tượng không thể mang lại cảm giác thích thú khi hành hạ họ và sẽ nhanh chóng chuyển sang mục tiêu khác.

Còn anh ta thì trước mặt Clis, đã không do dự gì mà vung lấy chiếc rìu trong tay…

“Bang!”

Lưỡi dao của chiếc rìu sắc bén và mạnh mẽ ấy đã lập tức cắt đứt cổ họng mềm yếu của Clis và xuyên sâu vào bức tường phía sau cổ cô.

Có vẻ như người đàn ông mí mắt nhỏ này đã thành công rồi… Ngay khi đến thành phố Helssin, anh ta đã nhanh chóng giết chết một “phụ nữ của Diệc Hạ”?

Không…

Thực ra là Clis mới là người thành công!

“Boom!”

Một vụ nổ dữ dội bất ngờ xảy ra trong con hẻm, khiến chiếc rìu bị gãy làm hai đoạn và bị cuốn bay sang khu phố bên cạnh.

Hầu hết các bức tường trong con hẻm đều đổ sập, vài ngôi nhà nhỏ xung quanh trung tâm vụ nổ cũng đều bị phá hủy hoàn toàn.

Một vùng đất cháy rộng khoảng mười mét xuất hiện tại nơi Clis bị chặt đầu.

Clis, dường như không hề bị tổn thương gì, bỗng nhiên bước ra từ đám lửa và nhìn về phía những ngôi nhà đổ nát đang bị bao phủ bởi khói bụi.

“Đây… là khả năng gì vậy?”

Người đàn ông mí mắt nhỏ kia cũng bò dậy từ đống đổ nát, dù trông có vẻ hoàn toàn không bị thương tích gì (ngoài việc bị bám một ít bụi). Nhưng anh ta đã mở mắt và nhìn chằm chằm vào Clis.

“Hãy chơi cùng tôi đi… Nếu tôi vui vẻ, tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Clis giơ tay lên, và từ đám lửa màu tím đỏ dưới lòng đất, những con rắn lửa độc ác bắt đầu bò ra và phun lửa về phía người đàn ông kia.

Cô đang lừa dối người đàn ông này… Dù cô có vui vẻ đến đâu, cô cũng sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật về việc mình làm thế nào mà lại không hề bị tổn thương gì.

Kể từ khi thức tỉnh tại Salzburg, Clis đã phát hiện ra một khả năng đơn giản nhưng rất hữu ích của mình: Chỉ cần trong phạm vi một kilômét xung quanh nơi cô đang ở có “hỏa hoạn” xảy ra, Clis sẽ không chết, và dù bị thương nặng đến đâu, cô vẫn có thể hồi sinh ngay tại hiện trường vụ hỏa hoạn.

Với trí thông minh của mình, Clis chỉ có thể nghĩ đến việc âm thầm đốt cháy các đường ống cung cấp khí gas dưới lòng đất để tạo ra hỏa hoạn trong con hẻm… Còn nguyên nhân ra đời của khả năng đặc biệt này, cô thì không thể hiểu nổi.

Thực ra, lý do cũng rất đơn giản: trước khi tỉnh ngộ, sức mạnh của Clis đến từ việc biểu hiện hóa thân cho những thảm họa như “hỏa hoạn”.

Sau khi tỉnh ngộ, Clis đã trở nên mạnh mẽ hơn và giờ đây, cô ấy có thể “đại diện” cho chính những thảm họa như “hỏa hoạn”!

Cô ấy chính là hỏa hoạn! Hỏa hoạn chính là cô ấy!

Đây chính là tác động ngược lại của danh tính “sứ giả hủy diệt” của Clis – một sự gắn bó thụ động với khái niệm “thảm họa” về mặt định nghĩa.

Nếu Clis còn mạnh mẽ hơn nữa, có lẽ cô ấy có thể sống lại ngay lập tức mỗi khi có “hỏa hoạn” xảy ra trên thế giới này, ngay cả khi bản thân cô ấy đã chết hoàn toàn.

Mặc dù các “sứ giả hủy diệt” không thể “hóa thành các nguyên tố” như những con quái vật cấp cao, nhưng khả năng đặc biệt của họ trong việc “đại diện cho thảm họa” cũng rất mạnh mẽ.

Giữa hai điều này, thật khó để phán đoán cái nào tốt hơn cái nào kém.

“Thú vị…”

Người đàn ông nhắm mắt lại, nhìn xuống những con rắn lửa đang bò về phía mình.

Bỗng nhiên, anh ta lại mỉm cười với Clis và tìm thấy chiếc mũ của mình dưới đống đổ nát của bức tường.

Anh ta vỗ bụi trên chiếc mũ, sau đó từ từ đội nó lên đầu, che khuất mái tóc đen được buộc thành bím đơn của mình.

Qua loạt hành động này của người đàn ông, Clis bất ngờ nhận thấy một chút hình bóng của Diệc Hạ trong anh ta.

Hơn nữa, vì người đàn ông này cũng có mái tóc đen và đôi mắt đen, Clis không khỏi tò mò và hỏi anh ta:

“Anh cũng là người Đông Phương sao?”

“Không, tôi là người Astara chính thống. Nhân tiện, tên tôi là Hope.”

Có vẻ như vì công nhận sức mạnh của Clis, Hope đã cúi chào cô một cách lịch sự và tự giới thiệu:

“Tôi là một nhà alkimia cấp quốc gia của Vương quốc Astara, số hiệu danh dự là No.39; một số người cũng gọi tôi là ‘Ánh Sáng Hy Vọng’… Nhưng điều tôi yêu thích nhất vẫn là ‘Hy Vọng Tiêu Diệt Những Kẻ Bẩn Thỉu’!”

“Thấy rồi! Một kẻ giả đạo, luôn lén lút chuẩn bị tấn công ngay cả khi cúi chào… Thật là đáng ngạc nhiên khi anh dám đặt cái tên như vậy.”

Clis chỉ vào cánh tay của Hope đang giấu sau lưng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường của một “kẻ xấu xa” đối với một “kẻ giả đạo”.

“Đó chỉ là thói quen chiến đấu cá nhân của tôi thôi. Nếu điều đó khiến bạn cảm thấy không thoải mái, tôi rất vui.”

Hoop không hề quan tâm đến những lời chế giễu của Chris; dù sao thì anh ấy cũng là một anh hùng đại diện cho phe công lý mà. Chỉ cần sống sót đến cuối cùng, thì phải ai đúng phải ai sai rồi cũng do anh ấy quyết định mà thôi?

  “Hehe…”

  “Hehe…”

  Hai người cùng nhau cười, sau đó đồng loạt tung ra các đòn tấn công của mình.

  “Bùm!!!”

  Một vụ nổ càng mãnh liệt hơn xảy ra, khiến khu vực trống sau vụ nổ này nhanh chóng mở rộng ra.

  ……

  “Giày của em đẹp lắm.”

  “Khuyên tai của em cũng rất đẹp.”

    Phía bên Mặc Trác, người cũng đang “đối đầu” với kẻ thù, lại hoàn toàn khác biệt so với phía Chris và Hop. Khi nữ pháp sư quốc gia mặc áo choàng tiến gần Mặc Trác, hai người bỗng nhiên nhận ra rằng gu thẩm mỹ của họ lại giống nhau một cách đáng ngạc nhiên.

  Cả hai đều để mái tóc buộc thành bím và có mái tóc che bên má, chỉ khác là Mặc Trác có mái tóc vàng còn người kia có mái tóc bạc. Những bộ trang phục họ mặc đều vừa thoải mái, vừa giúp làm nổi bật đường nét eo thon và vẻ thanh lịch của họ, giống như những bộ đồ công sở vậy. Ngoài việc trang điểm nhẹ nhàng để làm nổi bật đôi mắt, hai người phụ nữ này đều chỉ thoa một lớp phấn mỏng lên khuôn mặt mình mà thôi. Họ thậm chí còn có kiểu trang điểm gần giống nhau đến mức, nếu không phải vì khuôn mặt họ hoàn toàn khác nhau, người ngoài sẽ nghĩ rằng họ là chị em song sinh đấy.

  Sau khi khen ngợi những điểm đặc biệt trên người đối phương và quyết định rằng sau này mình cũng sẽ mua một đôi giày và đôi khuyên tai tương tự…

  “Tìm Diệc Hạ à?”

  Mặc Trác chủ động hỏi mục đích của đối phương.

  “Đúng vậy.”

  Người kia cũng không ngần ngại gật đầu đồng ý với Mặc Trác.

  “Anh ấy ở phía kia kìa, nhìn thấy tòa nhà trên sườn núi chưa? Đó chính là khách sạn lớn của anh ấy.”

  Mặc Trác chỉ đường cho đối phương.

  “Tôi biết rồi. Có một chàng trai trẻ tên Mô Riá Đítí đã cho tôi biết địa điểm của Diệc Hạ, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn anh ấy.”

  Người kia bày tỏ lòng biết ơn với Mặc Trác.

  “Mặc Trác.”

  Mặc Trác đơn giản là đưa tay ra chào đối phương; không biết là từ 600 năm trước, người ta đã có phong tục bắt tay hay chưa.

  “Giac Thích (Justice – Công lý).”

  May mắn thay, Giac Thích hiểu phong tục bắt tay, cô ấy đưa tay ra bắt tay Mặc Trác và giới thiệu tên mình với anh

Hai người chỉ đơn giản là bắt tay nhau mà thôi, nhưng sau một giây, Gia Sát Tí Thị đã chủ động hỏi Mãi Triết:

“Anh không lẽ sẽ để em đi tìm Diệc Hạ như vậy sao?”

“Ừm… thực ra anh hoàn toàn có thể làm vậy; họ bảo anh được giết các em, nhưng cũng không bắt buộc anh phải làm vậy.”

“Ồ? Vậy anh chọn gì?”

“…Trước hết, hãy uống một tách cà phê đi?”

“Đồng ý.”

Và thế là hai người phụ nữ cùng nhau đi tìm chỗ uống cà phê. Họ thực sự chỉ uống cà phê mà thôi, không xảy ra bất kỳ cuộc chiến hay âm mưu xấu xa nào cả.

Hai kẻ này… thật sự rất thoải mái khi “lười biếng”, và thoải mái đến mức đáng ngờ!

Điều này không phải do Diệc Hạ lén lút chỉ thị cho Mãi Triết, mà là hành động tự nguyện của hai người phụ nữ có tính cách giống nhau này; khiến Diệc Hạ, người luôn theo dõi Mãi Triết và Gia Sát Tí Thị qua Kha Thiên, cũng không biết phải nói gì nữa.

Tuy nhiên… Diệc Hạ vẫn nhận ra được những đặc điểm riêng của Gia Sát Tí Thị – những đặc điểm thuộc về một nhà alkimic cấp quốc gia:

“Sự ‘kiềm chế’ trong lòng ham muốn… ‘hy vọng’ ở những kẻ tàn bạo… ‘công lý’ từ những kẻ lười biếng… [Đức tính]? Không, đó phải là [Đức tính của loài người]!”

Diệc Hạ vỗ tay; anh cảm thấy mình đã tóm tắt được những đặc điểm này của những nhà alkimic cấp quốc gia. Tên gọi của họ, hay nói đúng hơn là “danh hiệu” của họ như những nhà alkimic cấp quốc gia, thực chất chỉ phản ánh một khía cạnh rất quan trọng trong “đức tính” của họ.

Diệc Hạ gọi cách đặt tên này là “[Đức tính của loài người]”; cách diễn đạt này rất chuẩn xác, bởi vì chỉ khi con người thiếu điều gì đó, họ mới cần nó! Lý do con người ca ngợi “đức tính”, chẳng phải là vì họ cảm thấy bản thân và những người xung quanh mình đang thiếu những đức tính đó sao?

Những người có đủ sự kiềm chế, có lẽ không cần ai gọi họ là “người kiềm chế”. Chỉ những người thiếu kiềm chế mới thực sự cần điều đó, và họ cũng dễ dàng nghe thấy người khác kêu gọi họ “hãy kiềm chế”.

“Những con rối này… chẳng lẽ lại là rối của Faith (Lòng trung thành) hay Prudence (Sự tiết kiệm) sao? Nếu hiểu theo hướng ngược lại… liệu đó có phải là sự phản bội hay sự lãng phí?”

Diệc Hạ đã đánh giá sai; tuy nhiên, điều này không gây ra hậu quả nghiêm trọng, và anh sẽ sớm tìm ra sự thật.

Ở khu vực dân cư “Thành phố Thứ Bảy”, nơi có một nhà alkimic cấp quốc gia trẻ tuổi tên là Faith, cô bé này vừa phát hiện ra mình bị đầu độc và lập tức đầu hàng cho Ratis.

Cùng lúc đó, Konezi vừa trở lại khu “Thập Phân” cũng đã phát hiện ra một nhà alkimia cấp quốc gia tên là Pudens, người có vẻ ngoài của một người trung niên.

Gã này vừa mới tham gia vào nhóm những kẻ bạo lực đã say rượu từ sáng sớm. Vì gã đã hào phóng chi trả rất nhiều rượu và thức ăn cho họ, nên những kẻ bạo lực này lập tức chấp nhận gã. Thậm chí, một nữ thủ lĩnh có sức mạnh trong nhóm còn kéo gã vào phòng ngủ ở tầng trên, muốn dùng cách riêng của mình để “cảm ơn” vị “khách mới đến” này.

Cuối cùng, Diệc Hạ cũng đã tìm thấy một thiếu niên đang điều khiển những nhà alkimia bù nhìn này ở khu “Ngũ Phân”.

Vĩ Thanh không hề khoan dung với những nhà alkimia bù nhìn xuất hiện trước mặt mình; cô giết từng kẻ một, và việc này cũng thu hút sự chú ý của Piis – người vừa mới đến thành phố Helshin.

“Thưa bà, bạo lực là điều không tốt… Nhưng nếu chúng ta biết sử dụng nó một cách khôn ngoan, nó cũng có thể giúp thế giới của chúng ta trở nên hòa bình hơn.”

Piis, người dẫn đầu một nhóm lớn những nhà alkimia bù nhìn, đã dễ dàng kéo Vĩ Thanh vào vòng vây của mình. Dù trên khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, ánh mắt anh ta nhìn Vĩ Thanh lại đầy nghiêm túc. Người phụ nữ tên Vĩ Thanh này… sức mạnh của cô thật sự quá khủng khiếp; những nhà alkimia bình thường hoàn toàn không thể chống đỡ được loại sức mạnh đáng sợ đó.

“Nói lung tung cái gì vậy? Hãy nhận một cú đấm của tôi!”

Vĩ Thanh đang bị những nhà alkimia bù nhìn của Piis quấy rối đến mức không thể chú ý đến những lời vô nghĩa của họ. Cô chuẩn bị đánh ra một cú đấm mạnh mẽ, có khả năng gây ra “sóng xung kích không gian”.

Nhưng đúng lúc đó, Piis bỗng nhiên nở nụ cười với Vĩ Thanh. Vô số tia sét đỏ rực bùng phát từ cơ thể anh ta, lan tỏa và nuốt chửng những nhà alkimia bù nhìn đang bao vây Vĩ Thanh. Những tia sét đó làm tan chảy cơ thể họ và nuốt chúng vào bên trong người Piis, sau đó lấp lánh dưới làn da của anh ta. Chỉ trong chốc lát, nơi đó chỉ còn lại Vĩ Thanh đang ngẩn ngơ, và Piis đang từ từ mở mắt.

“Tất cả… đều thuộc về tôi… Tôi chính là tất cả… Đây mới chính là hòa bình cuối cùng, phải không?” Piis cười và hỏi Vĩ Thanh.