Các thánh nhân của Chính Thần, ấn triện thần linh, thuộc về Thần.

  Quái vật cấp 7, ấn triện sa ngã của Thần, không thuộc về bất kỳ vị Thần nào.

  Diệc Hạ đã phải dùng rất nhiều công sức mới kìm nén được ý định chế giễu một nữ thần vô dụng nào đó.

  Với tâm trạng rất tốt, anh ta bước ra khỏi nhà thờ, và lần này, anh ta thậm chí không hề muốn quay đầu lại nhìn biểu tượng của nhà thờ nữa.

  ……

  Buổi chiều, Diệc Hạ dùng xe ngựa đưa Kiều Na về nhà.

  Nhìn vào cửa nhà của Diệc Hạ, Kiều Na cảm thấy trái tim mình đập ngày càng nhanh hơn.

  Cô ấy đã hiểu rõ “âm định” của Diệc Hạ, vì vậy cô ấy biết rằng mình chỉ là con gái nuôi của Diệc Hạ theo danh nghĩa mà thôi; thực tế, mối quan hệ giữa họ giống như bạn đời/tình nhân/vợ lẻ… hoàn toàn khác biệt so với các người hầu trong nhà Diệc Hạ.

  Nhưng với xuất thân khiêm tốn của mình, ngay cả khi không nhận được bất kỳ lời hứa nào từ Diệc Hạ, cô ấy cũng không hề cảm thấy tự ti trước các người hầu trong nhà anh ta.

  Nhìn thấy Kiều Na có vẻ lo lắng và bối rối, Diệc Hạ mỉm cười, nắm lấy tay cô ấy và an ủi: “Đừng lo, hãy thư giãn đi.”

  Mặc dù Diệc Hạ không thông báo trước, nhưng anh ta tin rằng các người hầu trong nhà sẽ không làm khó Kiều Na đâu.

  “Thầy tu, chào mừng ngài trở về nhà!”

  Khi Diệc Hạ dẫn Kiều Na bước vào nhà, Ưu Lý Á đi ngang qua liền mỉm cười chào đón anh ta một cách thân thiện.

  Gần đây, cuộc sống của cô ấy đã tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây, điều này khiến cô ấy cảm thấy rất vui vẻ, và thái độ của cô ấy đối với Diệc Hạ cũng đã thay đổi từ sự e ngại ban đầu thành sự thân thiện hiện nay.

  Khi nhìn thấy Kiều Na được Diệc Hạ dẫn vào nhà, Ưu Lý Á cũng không hề tỏ ra lạ lùng gì, mà chỉ mỉm cười chào hỏi Kiều Na:

  “Người này là bạn của thầy tu phải không? Chào mừng nhé.”

  “Cô… xin chào.”

  Kiều Na bị vẻ ngoài duyên dáng và đáng yêu của người hầu này làm cho bối rối; điều khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái hơn nữa là trang phục mà Ưu Lý Á đang mặc.

  Một chiếc áo lót ren mỏng manh, để lộ vai và eo, giống hệt đồ lót nữ; một chiếc váy ngắn cực kỳ gợi cảm; và đôi tất trắng dài đến đầu gối.

  Bộ trang phục này hoàn toàn thể hiện được vẻ trẻ trung, năng động, trong sáng nhưng cũng đầy quyến rũ của Ưu Lý Á, và nó đã gửi đến

Ưu Lý Á cũng đang quan sát Kiều Na; cô ấy biết rằng ngôi nhà này ẩn chứa rất nhiều bí mật, và những người phụ nữ bình thường không thể được Diệc Hạ để ý đến.

  Trong mắt cô ấy, Kiều Na mang trong mình vẻ yếu đuối đáng thương, nhưng với vẻ ngoài xinh đẹp và sự điềm tĩnh quen thuộc với việc chăm sóc người khác, ánh mắt cô ấy trong trẻo, tổng thể cô ấy giống như một bông hoa dù rất mong manh nhưng lại dám đối mặt với gió bão mà vẫn nở rộ.

  Diệc Hạ liếc nhìn Ưu Lý Á một cái, ám chỉ rằng không cần vội vàng, sau đó giới thiệu họ với nhau: “Ưu Lý Á, đây là Kiều Na, cô ấy sẽ đến giúp đỡ vào buổi tối nay; sau này em hãy giúp cô ấy chuẩn bị một căn phòng nhé. Kiều Na, đây là Ưu Lý Á.”

  “Chào bạn, hãy theo tôi đi nhé.”

  Ưu Lý Á lịch sự tiến lên, đón lấy tay Kiều Na và dẫn cô gái lạ mặt đó vào nhà.

  Đồng thời, Ưu Lý Á còn quay đầu nháy mắt với Diệc Hạ, báo hiệu rằng mọi chuyện đều do cô ấy lo liệu.

  “Ê?”

  Khi hai “người hầu gái” đi qua phòng khách, một đầu trẻ con nhô ra từ bên cửa.

  Kiều Na bị ánh mắt kỳ lạ của Y Lệ Na làm giật mình, nhưng Ưu Lý Á cười và vuốt ve đầu bé, nói: “Y Lệ Na ngoan lắm, bố em đã trở về rồi đấy!”

  “Bố… bố? Bố ơi!”

 ‌Theo hướng dẫn của Ưu Lý Á, Y Lệ Na lập tức nhìn thấy Diệc Hạ đang mỉm cười bước đến, và cô bé vui mừng chạy ra, lao vào vòng tay ông.

  “Ôi, Y Lệ Na!”

  Diệc Hạ nhấc lên Y Lệ Na, âu yếm vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của bé, cảnh tượng ấm áp này khiến cả hai người hầu gái đều mỉm cười; họ nhìn nhau và mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiện hơn rất nhiều.

  Trong ngôi nhà này có rất nhiều phòng trống; theo sự sắp xếp có chủ đích của Diệc Hạ, ngoại trừ một hoặc hai phòng được dọn dẹp sạch sẽ để phòng trường hợp cần thiết, các phòng khác đều được sử dụng làm phòng ngủ.

  Ưu Lý Á dẫn Kiều Na đến một phòng gần phòng của mình. Kiều Na không có nhiều lời phàn nàn, bởi vì ban ngày cô ấy vẫn có thể trở về nhà; chiếc giường trong phòng thậm chí còn thoải mái hơn cả chiếc giường nhỏ mà cô ấy phải chia sẻ với các em trai mình ở nhà, nên Kiều Na không thể nói ra lời phàn nào cả.

  “Hehe, cứ yên tâm đi, cha Diệc Hạ là người tốt… và Y Lệ Na cũng rất ngoan nữa.”

  Khi cùng Kiều Na chuẩn bị ga trải

Vài ngày trước, cô ấy đã dám đối mặt với mưa lớn, giấu đi mọi người, và cùng vị thầy của mình đến nhìn ngắm những tàn tích sau vụ nổ ở g6… Cảnh tượng đó… cô ấy sẽ không bao giờ quên được trong đời này.

“Bây giờ em đã hiểu rõ ràng rồi chứ, con quái vật đó nguy hiểm đến mức nào? Nếu em quyết định ở bên cạnh nó, em hãy nhớ phải cẩn thận với danh tính của mình, đừng làm cho nó tức giận, kẻo Sài Đà Vĩ Lâm Thành cũng phải trải qua chuyện tương tự.”

Những lời thầy cô ấy đã nói lúc đó vẫn còn in sâu trong trí Ưu Lý Á. Lúc đó, cô ấy rất muốn nói với thầy mình rằng thực ra cô ấy có thể cùng thầy rời khỏi Sài Đà Vĩ Lâm Thành, tránh xa Diệc Hạ…

Thật đáng tiếc, cô ấy lại nhận ra rằng thầy mình đang trong tâm trạng rất tồi tệ, nên tốt nhất là không nên nói thêm gì nữa.

“À... đôi mắt của cô Y Lệ Na…” Kiều Na không khỏi hỏi. Dù sao thì đôi mắt màu ngọc xám của Y Lệ Na cũng không giống như đôi mắt của một người bình thường chút nào.

“Ồ, cái đó à… chỉ là vì cô ấy ăn uống không đúng cách nên bác sĩ mới cho cô ấy đeo kính đặc biệt thôi, không cần phải lo lắng đâu.”

Ưu Lý Á nói một cách thoải mái rằng không cần phải quan tâm, nhưng thực ra vào đêm hôm Diệc Hạ mang Y Lệ Na trở về, cô ấy đã vô cùng hào hứng đến mức suýt nữa nhảy lên… Cảm xúc của cô ấy còn mãnh liệt hơn cả khi Diệc Hạ phát hiện ra Y Lệ Na nữa.

Một kẻ đáng ghét!

Là một thành viên của 【Thư viện Tĩnh Lặng】 – những người theo đuổi “sự thật của thế giới”, Ưu Lý Á từ lâu đã muốn tìm hiểu kỹ hơn về loại sinh vật này… Những sinh vật vốn dĩ không nên tồn tại!

Những ngày gần đây, cô ấy đã coi Y Lệ Na như con gái ruột, như em gái ruột của mình để chăm sóc, khiến Diệc Hạ yên tâm rất nhiều.

Nghe Ưu Lý Á nói vậy, Kiều Na liền cảm thấy yên tâm hơn và không còn nghi ngờ gì nữa.

Dù sao thì danh tính của Diệc Hạ – một linh mục thuộc Giáo phái Chính Thần – cũng quá đáng tin cậy đối với một tín đồ bình thường như Kiều Na.

Sau khi chuẩn bị xong ga trải giường, Ưu Lý Á nhìn kỹ dáng vóc của Kiều Na, rồi bỗng nhiên bảo cô ấy đợi mình trong phòng một lát, sau đó chạy ra ngoài và trở lại với một bộ đồ người hầu nữ. Cô ấy đưa bộ đồ đó cho Kiều Na và cười nói:

“Đây là đồ của chị gái tôi… Cơ thể các bạn giống nhau lắm, hãy thử mặc xem sao? Sau này tôi sẽ đưa bạn đi mua đồ phù hợp hơn.”

“Á! Không được đâu… Chị gái bạn sẽ không phi

“Ha ha, không đâu, cô ấy có rất nhiều bộ quần áo như thế này; bộ này thì cô ấy vẫn chưa mặc bao giờ đâu. À, vài ngày trước, khi trời mưa, cô ấy đã về quê một chuyến, phải đến mai mới trở lại đây. Tin tôi đi, không sao đâu.”

Lời an ủi của Ưu Lý Á không hề giúp Kiều Na yên tâm được; nhất là khi cô ấy nghe Ưu Lý Á nói rằng chính chủ nhân của bộ quần áo này còn chưa mặc nó, thì Kiều Na càng không dám mặc nữa.

“Không… không…”

“Kiều Na.”

Ưu Lý Á đột nhiên gọi tên Kiều Na một cách nghiêm túc, khiến cô bé phải ngước nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Ưu Lý Á nhìn Kiều Na một cách khó hiểu, rồi thì thầm hỏi: “Cô… chắc không nghĩ rằng mình chỉ đến nhà này để chăm sóc cô bé nhỏ đó thôi chứ?”

Thân thể Kiều Na run rẩy, và cô bé lập tức đỏ mặt, liền quay mặt đi.

Nhưng Ưu Lý Á lại tiến sát hơn nữa, tiếp tục hỏi: “Cô… chẳng lẽ cô không muốn trở thành bà chủ của ngôi nhà này sao? Không muốn kết hôn với linh mục Diệc Hạ chứ?”

“Tôi… tôi…”

Bị Ưu Lý Á vạch trần ý đồ thực sự của mình, Kiều Na càng trở nên e thẹn hơn, nhưng cô bé không thể phủ nhận câu hỏi của Ưu Lý Á được.

“He he he, vậy thì hãy nghe theo lời tôi đi!”

Cảm thấy thời điểm đã đến, Ưu Lý Á đưa bộ đồ người hầu vào tay Kiều Na, rồi tự hào bước ra ngoài cửa.

Kiều Na nắm chặt bộ đồ trong tay mình; sự kiêu hãnh của cô bé đã tan biến hoàn toàn kể từ khi bước vào nhà của Diệc Hạ.

Cô bé không thể quên được khoảnh khắc khi Diệc Hạ đến đón mình, đã đưa cho cha cô 500 bảng vàng, và nói với cha rằng đó là lương hàng tuần cho công việc “làm việc” tại nhà Diệch Hạ; khuôn mặt ngạc nhiên, vui mừng và an tâm của cha cô lúc đó…

Mẹ cô cũng đến mức không thể nói nên lời… Các em trai cô thì cười vui vẻ…

Nói thật lòng, sống ở phía nam thành phố, Kiều Na rất rõ ràng rằng… việc bán mình cũng không thể đổi lấy 500 bảng vàng đâu.

Và đó còn là lương hàng tuần nữa! Ngay cả khi cô đi làm công việc lao động chân tay suốt một tuần, cô cũng không thể kiếm được 500 bảng vàng đâu!

Hơn nữa, khuôn mặt dịu dàng và đẹp trai của Diệc Hạ cũng hiện lên trong tâm trí Kiều Na…

“Hít… hít…”

Hơi thở của Kiều Na dần trở nên gấp gáp hơn… Một thứ gì đó được gọi là “tham vọng” bắt đầu xuất hiện trong đôi mắt cô bé…

Anh quay đầu nhìn Ưu Lý Á một cái, cô mỉm cười và thì thầm vào tai Diệc Hạ:

“Xong rồi đấy! Thưa cha.”

Diệc Hạ mỉm cười hài lòng, vừa chỉ cho Y Lệ Na các chữ cái trong cuốn sách học chữ, vừa quay đầu hôn lên má cô hầu gái nhỏ.

Cô hầu gái này ngày càng “hiểu chuyện” rồi đấy… Không tồi chút nào.

Thực ra, không kể ai khác, chính Ưu Lý Á là người phụ nữ đầu tiên bị Diệc Hạ thu hút, có lẽ thậm chí còn trước cả chị gái cô là Châu Lệ.

Khi Ưu Lý Á tiến lại gần để được anh hôn, Diệc Hạ lại nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Kiều Na… cô ấy đã đạt được một cấp bậc nhất rồi. Cô có biết về cấp bậc [Huấn Thư] không?”

Ưu Lý Á ngập ngừng một chút, lắc đầu và trả lời:

“Cấp bậc nhất của [Phồn Hoa Viện Đình] là [Hoa Thảo Tử Tùng]. Về những cấp bậc liên quan đến ‘hoa’, tôi chỉ nghe thầy dạy nói rằng ở phía Liên bang có một tổ chức điều khiển quái vật cũng liên quan đến ‘hoa’, nhưng tôi không biết tên cấp bậc đó là gì. Sau này tôi sẽ hỏi thầy xem.”

“Ừm, cảm ơn.”

Diệc Hạ mỉm cười với Ưu Lý Á, sau đó hôn nhẹ lên môi cô hầu gái nhỏ, rồi tiếp tục dạy Y Lệ Na.

Ưu Lý Á cũng đứng thẳng dậy, nhìn về phía cửa phòng của Kiều Na, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ hứng thú.

Quả nhiên, khi ở bên cạnh Diệc Hạ, dù có nguy hiểm đến đâu, những thứ thú vị liên quan đến quái vật chắc chắn sẽ được anh thu thập hết.

Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra, Kiều Na mặc đồng phục hầu gái bước ra ngoài, vừa lúc nhìn thấy Ưu Lý Á.

Nhận thấy ánh mắt hài lòng của Ưu Lý Á, Kiều Na hơi đỏ mặt một chút, nhưng ngay lập tức cô lấy lại bình tĩnh và nhìn về phía Diệc Hạ.

Ưu Lý Á vẫy tay gọi cô đến, muốn cô thể hiện trước mặt Diệc Hạ.

Vì Ưu Lý Á cũng thúc giục như vậy, Kiều Na càng thêm can đảm và bước đến bên cạnh Diệc Hạ, gọi:

“Thưa cha.”

Diệc Hạ đã nghe thấy tiếng cửa mở từ trước, nhưng cố tình không để ý. Khi quay đầu lại, anh bất ngờ trước vẻ đẹp của Kiều Na khi mặc đồng phục hầu gái.

Bộ đồ này càng gần giống với trang phục truyền thống của hầu gái, với chiếc áo khoác nhỏ và chiếc váy dài kéo dài từ mắt cá chân đến gần rốn – điều này rõ ràng cho thấy công dụng đặc biệt của bộ đồ này.

Ưu Lý Á đánh giá không sai, thân hình của Kiều Na quả thực rất giống với Châu Lệ; bộ đồ người hầu này mặc trên người cô ấy cũng rất phù hợp. Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, dù Kiều Na trẻ hơn Châu Lệ và cả hai chị em Ưu Lý Á, nhưng vòng ngực của cô ấy lại đầy đặn hơn một chút, khiến phần trên của bộ đồ người hầu có cổ khoét này trở nên càng thêm nổi bật.

  “Rất đẹp, bộ đồ này rất hợp với bạn.”

  Diệc Hạ không hề bị bất kỳ điều gì làm xao nhãng; anh vẫn nhớ rõ lý do mình mời Kiều Na về nhà làm “người hầu” chính là để quan sát kỹ hơn sức mạnh của con quái vật ẩn chứa trong cơ thể cô ấy. Đặc biệt là đối với một người như Kiều Na – một con quái vật sử dụng không có “người hướng dẫn” nhưng vẫn đạt được cấp bậc nhất định – giá trị “quan sát” của cô ấy trong mắt Diệc Hạ cao hơn nhiều so với giá trị “thực dụng”.

  Nhận được lời khen ngợi từ Diệc Hạ, Kiều Na không khỏi tỏ ra vui mừng. Hơn nữa, linh mục Diệc Hạ vẫn luôn là một người đàn ông lịch sự và đạo đức, hoàn toàn không giống như những gì cô ấy tưởng tượng… Nói chung, ánh mắt mà Kiều Na dành cho Diệc Hạ càng trở nên mãnh liệt hơn.

  “Nào, Kiều Na, cùng nhau chuẩn bị bữa tối đi.”

  Ưu Lý Á cười hiền và dẫn Kiều Na vào bếp. Thực ra, vào ban ngày đã có sẵn rất nhiều nguyên liệu; chỉ cần nấu nhanh một chút là có thể dùng được ngay. Tất cả những gì họ cần làm là theo dõi quá trình nấu ăn trong bếp mà thôi.

  Khi Kiều Na đang mỉm cười nhìn chiếc nồi canh, Ưu Lý Á tiến lại gần cô ấy, bất ngờ kéo cánh tay cô ấy lên và nhìn vào phần dưới cổ áo đồ người hầu của cô ấy.

  Kiều Na bất ngờ trước hành động của Ưu Lý Á, mặt cô ấy đỏ bừng và né tránh đi, nhìn Ưu Lý Á một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Tuy nhiên, Ưu Lý Á lại nhíu mày, kéo cổ áo của mình và ra hiệu cho Kiều Na. Thấy Kiều Na vẫn không phản ứng, Ưu Lý Á đành bảo cô ấy nghiêng tai lại và thì thầm vào tai cô ấy: “Mặc như vậy rồi! Còn mặc đồ lót làm gì nữa!”

  Mặt Kiều Na lập tức đỏ bừng, nhưng trước ánh mắt thất vọng của Ưu Lý Á, cô ấy lại nhớ đến “tham vọng” của mình và dũng cảm gật đầu đồng ý với lời khuyên của Ưu Lý Á.

  Thực tế đã chứng minh rằng lời khuyên của Ưu Lý Á rất hiệu quả.

  Đêm khuya, Ưu Lý Á lẳng lặng đẩy cửa phòng

Thấy cô hầu gái nhỏ vẫn còn mải mê, Diệc Hạ ôm lấy cô ấy vào lòng và giải thích cho cô nghe về hướng di chuyển của sức mạnh quỷ dữ bên trong cơ thể Kiều Na.

Lúc này, Ưu Lý Á mới hiểu ra rằng Diệc Hạ có thể nhìn thấy trực tiếp sức mạnh quỷ dữ bên trong cơ thể người khác, nhưng so với những khả năng khác của Diệc Hạ, điều này không làm cô ấy quá ngạc nhiên.

Cô nhanh chóng bắt đầu nghiên cứu sau khi nghe xong lời giải thích của Diệc Hạ, rồi gật đầu một cách bí ẩn và xác nhận với anh:

“Vậy thì không sai đâu, cô ấy đã hoàn thiện được 【Chỗ Ngự】 rồi. Chỉ cần đặt đúng loại quỷ dữ vào 【Chỗ Ngự】, cô ấy sẽ có thể thăng lên cấp bậc hai.”

“【Chỗ Ngự】 ư? Đúng rồi, tôi luôn thắc mắc là các bạn làm thế nào để tự nguyện đưa quỷ dữ vào cơ thể mình?”

Cuối cùng, Diệc Hạ cũng tìm được cơ hội để hỏi Ưu Lý Á câu hỏi mà anh đã thắc mắc từ lâu.

Ưu Lý Á nhìn Diệc Hạ một lát, do dự vài giây, rồi từ từ nói với anh:

“Thực ra, phương pháp này là bí mật tuyệt đối của mỗi tổ chức sử dụng quỷ dữ… Tôi… tuyệt đối không thể nói cho bạn biết được… Ừm…”

Sau một lúc dài, Ưu Lý Á cuối cùng cũng tiết lộ thông tin đó. Diệc Hạ ôm lấy cô ấy và đặt cô xuống đất, thành công trong việc tìm ra điểm yếu của cô hầu gái nhỏ này.

Trong lúc cô gái đang bối rối và rung động, Diệc Hạ đã thu thập được thông tin cần thiết.

Hóa ra, mỗi tổ chức sử dụng quỷ dữ đều có một “nghi thức nhập môn”. Khi sức mạnh quỷ dữ bên trong cơ thể người bình thường đã tích tụ đủ, và trong cơ thể họ đã hình thành ra “Chỗ Ngự” – nơi có thể chứa đựng quỷ dữ – thì thông qua nghi thức nhập môn này, họ có thể đưa những con quỷ dữ đã bị suy yếu đến mức chỉ còn lại bản năng vào “Chỗ Ngự”.

Những con quỷ dữ này sẽ tự động hấp thụ sức mạnh quỷ dữ từ người sử dụng chúng, nhưng do tác động của nghi thức nhập môn, chúng mất đi khả năng tự tích tụ sức mạnh. Dù chúng hấp thụ bao nhiêu sức mạnh, chúng cũng sẽ mất đi bấy nhiêu, đảm bảo rằng sức mạnh của người sử dụng không hề bị giảm sút.

Đồng thời, nhờ sự tương tác và ảnh hưởng lẫn nhau giữa các loại quỷ dữ khác nhau trong các “Chỗ Ngự” khác nhau, người sử dụng quỷ dữ có thể kích hoạt các khả năng tương ứng của cấp bậc mình thông qua việc sử dụng sức mạnh quỷ dữ.

Diệc Hạ đã hiểu rõ điều này. Nói cách khác, người sử dụng quỷ dữ giống như một nguồn điện + bo mạch chính; quỷ dữ chính là các linh kiện khác nhau, còn “Chỗ

Nếu nhìn sâu vào bản chất thì có thể thấy rằng, càng là những con quái vật cấp cao, chúng càng sở hữu nhiều “phần cứng” hơn, và từ đó có thể tạo ra những “chương trình” phức tạp và mạnh mẽ hơn, thể hiện qua những khả năng đặc biệt ấn tượng hơn.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là bản chất cơ bản của những người điều khiển quái vật mà thôi; khả năng của những người kí sinh quái vật lại hoàn toàn khác biệt.

Ưu Lý Á đã từng nói trước đây rằng, một người kí sinh quái vật cấp ba và một người điều khiển quái vật cấp ba không thể so sánh được ai mạnh hơn ai; cả hai đều thuộc cùng một cấp độ. Điều chắc chắn là, cả hai đều mạnh hơn một con quái vật đơn lẻ cấp ba.

Khi chỉ có một con quái vật trong cơ thể, và con quái vật đó vẫn còn nguyên vẹn, thì một con quái vật cấp ba sẽ không bằng một người điều khiển quái vật. Nhưng khi con quái vật đó kí sinh vào cơ thể con người, và cùng người đó tạo thành một “người kí sinh quái vật” cấp ba, thì họ có thể sánh ngang với những người điều khiển quái vật cùng cấp độ.

Trong trường hợp này, khả năng của người kí sinh quái vật gần như chỉ đến từ chính khả năng ban đầu của con quái vật đó. Vậy tại sao họ lại có thể sánh ngang với những người điều khiển quái vật và đối đầu với họ?

Diệc Hạ không biết, và dù hỏi Ưu Lý Á, anh cũng không thể tìm ra câu trả lời.

Có lẽ… khi sau này gặp lại Yekaterina, anh sẽ có thể tìm được câu trả lời cho câu hỏi này.

Mỗi khi nghĩ đến người phụ nữ thông minh và uy nghiêm như Yekaterina, Diệc Hạ lại cảm thấy một mong muốn gần gũi với cô ấy nổi lên trong lòng mình.

Vị linh mục đa tình kia ôm lấy cô hầu gái đang la hét, bên cạnh anh ta còn nằm một cô gái xinh đẹp như đóa hồng, nhưng tâm trí anh ta lại đang ở nơi khác – nơi của một nữ hoàng công.

Lúc này, Yekaterina, người mà Diệc Hạ luôn nghĩ đến, vừa hoàn thành công việc và trở về căn phòng ở trong viện nghiên cứu của mình.

Cô mở cửa bước vào, đóng cửa lại rồi ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, dưới ánh trăng sáng, đọc một tài liệu trong tay.

Trong căn phòng mà Yekaterina đã sống gần hai mươi năm này, chỉ có một chiếc giường bình thường, một tủ quần áo, và chiếc bàn ghế mà cô đang ngồi.

So với Kateryna – người cũng là nữ hoàng công nhưng lại là cháu gái nhỏ của cô – thì nơi ở của Yekaterina thực sự rất đơn sơ. Căn phòng nhỏ hẹp này không hề mang chút yếu tố nào liên quan đến hoàng gia; so với các căn phòng của các nhà nghiên cứu khác, nó còn thậm chí còn đơn sơ hơn nữa, thật sự không xứng đáng với địa vị cao qu

“Hừ…”

Đặt xuống những tài liệu trên tay, Ekaterina nhắm mắt lại và thở dài một hơi thoải mái. Khi mở mắt ra lần nữa, dù đã là đêm khuya và cô đã bận rộn suốt cả ngày, ánh mắt cô vẫn không hề hiện rõ dấu vết của sự mệt mỏi; ngược lại, đó là niềm phấn khích và vui mừng.

Kết quả thành công của tất cả các thí nghiệm khiến khóe miệng Ekaterina không khỏi nhếch lên. Ngay cả khi Diệc Hạ biến mất, chỉ với những tiến bộ vượt bậc trong lĩnh vực vật liệu này, cô cũng có thể giúp sức mạnh quốc gia của Laurent tăng lên đáng kể, và việc vượt qua Liên bang chẳng còn là điều gì khó khăn!

Nhưng hiện tại, Ekaterina hoàn toàn không muốn Diệc Hạ biến mất. Người đàn ông này đã rõ ràng cho thấy anh ta còn nhiều kiến thức hơn nữa, trải rộng ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Đối với đế quốc, những kiến thức này chắc chắn còn quý giá hơn nhiều so với “món quà đầu tiên” mà anh ta đã mang đến.

Anh trai mình thật sự không xứng đáng… Sau khi phát hiện ra Diệc Hạ, anh ta chỉ lo lắng về vũ khí của anh ta mà không hề nghĩ đến việc chiếm lấy những kiến thức từ anh ta… Ha…

Ekaterina nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy khinh thường. Phía xa chính là hướng Bắc, cũng là hướng đến kinh đô của Laurent – Xigwig.

À, có lẽ họ đang e ngại những “kiến thức của thần linh ngoại lai”… Ha ha, thật buồn cười… Kiến thức khoa học thuần túy và kiến thức huyền bí thuần túy, chẳng lẽ lại khó để phân biệt sao?

Qua các thí nghiệm hôm nay, người thông minh như Ekaterina đã nhận ra rằng, ngay cả khi không có Diệc Hạ, những kiến thức này có lẽ cũng sẽ được phát hiện ra trong tương lai.

Hơn nữa, Diệc Hạ vẫn chưa nhận ra rằng phương pháp thí nghiệm mà anh ta sử dụng để chứng minh những lời nói của mình không phải là vu khống, chính phương pháp đó cũng là một loại kiến thức – và đó là kiến thức có thể giúp Ekaterina phát triển một lĩnh vực mới có tên là “hóa học”!

Trong các thí nghiệm hôm nay, Ekaterina đã nhận ra điều này, vì vậy cô đã triệu tập các học giả và nghiên cứu viên trong viện để cùng nhau phát triển và bổ sung thêm vào lĩnh vực học thuật này.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào năm tới, Đại học SaidaUy Nhĩ sẽ bổ sung một môn học mới có tên là “thí nghiệm học”, giúp sinh viên tại đây có thể tham gia vào nhiều thí nghiệm khác nhau để góp phần xây dựng đế quốc.

Ngày mà đế quốc vượt qua Liên bang, thậm chí dẫn đầu trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học và công nghệ, có lẽ không còn xa nữa.

Đây cũng chính là ước mơ lâu nay của Ekaterina. Người tự hào như cô, không thể chấp nhận bất kỳ đi

Những kiến thức mà Diệc Hạ cung cấp đã giúp cô ấy đạt được ước nguyện của mình sớm hơn nhiều và mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, vì vậy tâm trạng của Ekaterina mới tốt đẹp như vậy.

Đêm nay, SaidaUy Nhĩ vẫn yên bình như mọi khi.

……

Sáng ngày 21 đã đến.

Diệc Hạ trước tiên đã đưa Kiều Na – người gặp khó khăn trong việc đi lại – về nhà nghỉ ngơi, sau đó mới đến nhà thờ. Anh ấy đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian; dù SaidaUy Nhĩ đã thoát khỏi những hoảng loạn và trở lại với cuộc sống bận rộn như mọi khi, anh ấy vẫn đúng giờ bước vào văn phòng đội tuần tra lúc chín giờ sáng.

Các thành viên trong đội tuần tra đều ngồi một cách lười biếng và thoải mái trên chỗ của mình; họ đã có những ngày thật vui vẻ trong thời gian này.

Trước tiên là đoàn hợp xướng đến; họ được nghỉ phép dài nên không cần đi tuần tra. Sau khi đoàn hợp xướng rời đi, những người tiếp tục đi tuần tra từ ngày hôm qua lại nhanh chóng nhận ra rằng SaidaUy Nhĩ “quá sạch sẽ”, khiến họ có thể tiếp tục sống trong sự yên bình.

Còn Diệc Hạ thì càng không cần phải nói gì; dù có việc gì hay không, anh ấy luôn là người thoải mái nhất. Sau khi chào hỏi các đồng đội, anh vừa mới ngồi xuống chỗ mình để nghỉ ngơi thì thấy An Na với vẻ mặt cau có bước vào từ bên ngoài.

Biểu cảm đó… tốt rồi, chắc là có chuyện gì xảy ra ở Norseton.

Vị linh mục hài lòng liền quay đầu nhìn các đồng đội; có lẽ họ sẽ sớm phải cùng anh ta đến Norseton “giúp đỡ”, và không còn thời gian để nghỉ ngơi nữa.

“Diệc Hạ… anh đến đây một chút.”

Khi gọi Diệc Hạ, An Na suýt nữa đã vô thức nói giọng nhẹ nhàng hơn, nhưng cô kịp thời bình tĩnh lại và kiểm soát được bản thân.

Cô nhìn những thành viên trong đội tuần tra đang lười biếng và nói:

“Những người khác có thể đi tuần tra trước được.”

“Vâng…”

Clint và những người khác không để ý đến sự không hài lòng của An Na; họ lười biếng lấy đồ dùng và nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

Chỉ còn lại mình Diệc Hạ trong văn phòng; anh đứng dậy và bước vào văn phòng của An Na, sau đó đóng cửa lại.

An Na tựa lưng vào bàn làm việc của mình; hôm nay, vị giám mục này lại mặc chiếc váy ngắn và tất lụa đặc trưng – trang phục của một người phụ nữ công sở, rất phù hợp với cô ấy, khiến cô trông thông minh và quyến rũ.

Nhưng cô không hề bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của Diệc Hạ; cô vẫn tiếp tục cau mày suy nghĩ và uống cà phê, cho thấy cô đang ở trong trạng thái làm việc, và có lẽ là đang gặp phải những rắc rối trong công việc.

“Hãy để tôi đoán xem… Chắc là

Diệc Hạ tiến lại gần An Na hơn một chút và hỏi cô:

“Không… có lẽ vấn đề sẽ còn phức tạp hơn nữa.”

An Na không hề nhăn mày, cô đặt chiếc cà phê xuống và giải thích cho Diệc Hạ nghe:

“Phản hồi từ bên kia chỉ có ba từ thôi: ‘Đã biết rồi.’ Giống hệt như khi trước đây bạn đã giết chết kẻ thuộc phe Huyết Thú và mang xác nó đến giáo hội, sau đó tôi liên lạc với chi nhánh Norseton thì cũng nhận được phản hồi tương tự.”

“Bạn cũng đã thấy khả năng truyền thông tin của [Ngu Dốt Thị Thính] hôm qua rồi đấy. Chỉ trong vòng năm giây, họ hoàn toàn có thể gửi đến nhiều thông tin hơn là chỉ ba từ ‘Đã biết rồi’ thôi.”

“Hơn nữa, đoàn Ca Ngợi cũng đã đến đó, nhưng họ cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào cả. Norseton là một thành phố công nghiệp; số lượng quái vật ở đó nhiều hơn cả ở Davail nữa. Lẽ ra đoàn Ca Ngợi phải rất vui mừng mới đúng…”

Cứ như thể muốn gánh hết mọi lo lắng cho Diệc Hạ vậy, An Na liên tục nói ra tất cả những điều mình băn khoăn.

Cô luôn nhìn vào khuôn mặt hiền lành, nụ cười dịu dàng của Diệc Hạ. Mặc dù mình đã nói ra nhiều điều như vậy, nhưng Diệc Hạ lại không hề nhăn mày hay suy nghĩ gì cả. An Na nghĩ một lát rồi đột nhiên hỏi:

“Chẳng lẽ… bạn đã sớm phát hiện ra rằng giáo hội ở Norseton có vấn đề rồi sao?”

Nếu không có sự chuẩn bị tâm lý này, Diệc Hạ sẽ không thể bình tĩnh đến thế.

Diệc Hạ hạ đầu xuống và nhìn thấy một thông báo mới vừa nhận được khi mới bước vào giáo hội:

**[Tiêu diệt Kẻ Phản bội]** (do [Nữ thần Ánh Trăng] gửi): Hãy đến Norseton và tiêu diệt tổ chức [Huyết Nguyệt] cùng những kẻ phản bội giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo, thời hạn là mười ngày.

Thần nữ đã ghét bỏ Diệt Hạ đến thế rồi, nhưng vẫn giao nhiệm vụ này cho anh ta, và còn đặt ra yêu cầu phải hoàn thành trong vòng mười ngày nữa.

Có vẻ như tình hình ở Norseton không mấy tốt đẹp… Ngay cả thần nữ cũng bắt đầu lo lắng rồi.

“Ha ha, thần nữ đã nói với tôi rồi… Có kẻ phản bội ở đó.”

Diệc Hạ tiến lại gần An Na hơn nữa; hai người đã ở rất gần nhau. An Na vừa cố gắng duy trì tập trung làm việc, vừa cảm thấy shock trước những lời Diệc Hạ nói.

“Kẻ phản bội nào vậy? Là người trong giáo hội đó à?”

Trong lúc nói chuyện, An Na muốn đứng dậy quay trở lại bàn làm việc để cách xa Diệc Hạ một chút, nhưng Diệc Hạ lại kéo cô lại gần hơn nữa và thậm chí còn hôn cô.

Chỉ khi ánh mắt An Na bắt đầu mơ hồ đi

“Đúng vậy, và rõ ràng là những kẻ phản bội này đã liên kết với người của [Huyết Nguyệt] rồi. Nữ thần muốn tôi đến xử lý chúng. Ở đội tuần tra, hãy chọn hai người đi cùng tôi để hỗ trợ tôi.”

“Ừm… ừm, tôi hiểu rồi. Các bạn hãy dẫn Kacey và Clent đi cùng… Các bạn có thể đi mua vé xe bây giờ… Ủm…”

An Na lắng nghe những lời nói của Diệc Hạ, cô ấy ước gì người đàn ông ngọt ngào này sẽ mau rời khỏi bên cạnh mình… Nếu không…

Nhưng Diệc Hạ lại cúi xuống hôn cô, rồi thậm chí nói vào tai An Na: “Tôi sẽ phải đi vài ngày đấy.”

“Ừm…” An Na đoán được ý định của Diệc Hạ, vì vậy cô càng thêm hoảng loạn, nhưng lại không thể từ chối được.

……

“Vì vậy… Các bạn hãy cùng Diệc Hạ đến Norseton. Lưu ý, nơi đó đã trở thành một nơi rất nguy hiểm rồi. Hãy tuân theo mọi chỉ thị của Diệc Hạ, tốt nhất là hãy gặp lại đội Thánh Ca trước đã, hiểu chứ?” An Na dặn dò Kacey và Clent.

“Vâng!” Kacey rất vui mừng, không ngờ chỉ sau hai ngày là đã có thể gặp lại đội Thánh Ca.

“Vâng.” Clent chợt để ý đến đôi chân trần của An Na dưới bàn làm việc. Kỳ lạ thật… Anh ấy nhớ rằng sáng nay bà ấy đã mang tất lụa mà.

Khi An Na thông báo lệnh công tác cho Kacey và Clent, đã là buổi chiều của ngày hôm đó.

Diệc Hạ đã không còn ở trong nhà thờ nữa; anh cũng cần phải chuẩn bị một số thứ trước khi rời SaidaUy Nhĩ.

Trước tiên, anh đến phía nam thành phố gặp người làm vườn Amanda. Việc gặp Giáo Na Tân ở đó không làm Diệc Hạ ngạc nhiên lắm; hai người họ đã quen biết và dường như rất thân thiện với nhau.

Sau đó, anh đến nhà Kiều Na để nhắn nhủ cô ấy, yêu cầu cô ấy yên tâm.

Nhà của Derek đã trở nên trống không; hôm qua Diệc Hạ còn nghĩ đứa bé này thật không may mắn, nhưng hôm nay điều đó đã được chứng minh rõ ràng.

Điểm cuối cùng mà Diệc Hạ cần đến là Viện Nghiên cứu Khoa học Đế quốc. Mặc dù kế hoạch ban đầu của anh là vài ngày sau, đợi cho Ekaterina tiêu hóa “món quà chào mừng” của mình rồi mới đến, nhưng thực tế không thể theo kế hoạch được.

Khi hai người lại ngồi đối diện nhau trước chiếc bàn trà nhỏ trong phòng tiếp khách, Diệc Hạ cảm thấy ánh mắt của Ekaterina nhìn mình có gì đó khác thường.

Anh vẫn tin vào trực giác của mình, không sợ hãi trước áp lực quyền lực, và đã tự do quan sát Ekaterina một cách kỹ lưỡng. Nhưng nữ giám đốc này vẫn rất xinh đẹp, chỉ là không còn lạnh lùng như trước nữa, thậm chí còn mỉm cười với Diệc Hạ.

Không thể tìm ra lý do tại sao Ekaterina đột nhiên lại tỏ ra thân thiện với mình, Diệc Hạ chỉ có thể cho rằng nguyên nhân nằm ở món quà họ đã trao cho nhau hôm qua.

Đối diện với ánh mắt hào hứng của Ekaterina, Diệc Hạ lấy ra từ những gợn sóng bạc mà anh ta vừa triệu hồi một chồng giấy dày đặc, trên đó viết đầy những kiến thức vô giá, và đặt chúng trước mặt Ekaterina!

“Đây là…”

Ekaterina nhìn những trang giấy chứa đựng kiến thức ấy, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Cô đã đoán trước được rằng khi gặp lại lần này, Diệc Hạ sẽ mang đến cho mình thêm nhiều kiến thức quý báu hơn nữa.

Nhưng cô không ngờ rằng điều đó sẽ xảy ra nhanh đến thế, và số lượng kiến thức lại nhiều đến thế này!

“Anh… anh muốn cái gì?”

Ekaterina kiềm chế nỗi mong muốn mãnh liệt trong lòng, nhìn vào nụ cười của Diệc Hạ. Giọng nói cô run rẩy; sự kiêu hãnh mà cô đã duy trì suốt nhiều năm nay, giờ đây đã bị phá vỡ hoàn toàn trước đống giấy trắng này.

“Vẫn là thông tin… nhưng không phải ngay bây giờ. Tôi muốn thiết lập một mối quan hệ hợp tác chặt chẽ hơn với bạn. Chỉ cần bạn sẵn lòng chia sẻ những thông tin mà tôi cần biết, tôi cam đoan rằng những kiến thức này sẽ không bao giờ bị tiết lộ cho phe Liên bang trong vòng một năm. Thế nào?”

Việc Diệc Hạ đề cập đến Liên bang khiến Ekaterina bớt hồi hộp đi một chút, nhưng cô không suy nghĩ quá lâu đã đồng ý với đề nghị hợp tác của anh ta, và cung cấp cho anh ta chức danh “Cố vấn Đặc biệt của Viện Nghiên cứu Hoàng gia”, cho phép anh ta tự do ra vào viện nghiên cứu.

Sau khi nhận được thẻ công tác này, Diệc Hạ không còn thời gian để trò chuyện với Ekaterina nữa. Anh đứng dậy chuẩn bị rời đi thì Ekaterina bất ngờ gọi anh lại:

“À… thưa ông Diệc Hạ, để kỷ niệm mối quan hợp của chúng ta, ông có muốn cùng tôi ăn uống một bữa không?”

Ngay sau khi nói ra câu này, Ekaterina bản thân cũng sững sờ; người phụ nữ vốn được coi là lạnh lùng này, bỗng nhiên đỏ mặt.

Diệc Hạ cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy Ekaterina đỏ mặt như vậy. Theo lẽ thường thì lời mời này phải do anh mới nên đưa ra… Nhìn thấy Ekaterina đang đỏ mặt, trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy ấm áp lạ thường.

Nhưng dù sao thì anh vẫn không có thời gian.

Vì vậy, Diệc Hạ chuẩn bị lời nói và mỉm cười nói với Ekaterina: “Đó là vinh dự của tôi… Nhưng hãy đợi đến khi tôi trở về từ Norseton đã.”

Mặc dù có chút tiếc nuối khi phải từ bỏ người phụ nữ lạnh lùng này, Diệc Hạ vẫn nó

Sau khi anh ta rời đi, Ekaterina nhìn đống giấy trắng kia và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô ấn nhẹ vào trán mình, cố gắng quên đi những suy nghĩ không thể chấp nhận được vừa rồi, rồi mới bắt đầu xử lý những kiến thức mà Diệc Hạ đã mang đến cho mình.

Sau khi rời khỏi Viện Nghiên cứu Khoa học của Đế quốc, Diệc Hạ Tiên trở về nhà một chút. Anh không cần phải thu dọn hành lí, chỉ cần thông báo cho gia đình rồi lại lên xe ngựa.

Đúng 7 giờ tối theo giờ SaidaUy Nhĩ, Diệc Hạ đến ga xe lửa phía nam và gặp lại Kacey cùng Clent, những người đã đang chờ đợi ở đó.

“À, đội trưởng!”

Niềm hào hứng của Kacey vẫn chưa tan biến; niềm vui được gặp lại đội hát Thánh ca đã làm lu mờ sự hồi hộp khi lần đầu tiên cô đi tàu hơi nước.

Clent thở dài một cách bất đắc dĩ. Thấy Diệc Hạ đến mà không mang theo bất cứ thứ gì, anh tò mò hỏi: “Đội trưởng, hành lí của ông đâu rồi?”

Lúc này, Clent đang đeo một chiếc hộp đàn cello trên lưng và cầm theo một cái vali du lịch; còn Kacey thì ngoài bảng vẽ ra, cô còn mang theo hai cái vali nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, vị linh mục tỏ ra một nụ cười kỳ lạ trước hai thành viên vẫn còn giữ tâm trạng như đang đi nghỉ mát:

“Các bạn… không lẽ các bạn nghĩ chúng ta đang đi nghỉ mát sao?”

“Ừm…”

Nụ cười và câu hỏi của Diệc Hạ khiến Kacey và Clent lập tức im bặt, cảm thấy như bị điện giật vậy. Không khí oi bức trong ga xe lửa bỗng chốc trở nên lạnh lẽo như trong mùa đông, khiến họ không khỏi run rẩy.

“Chúng ta… đang đi đến Norseton để tiêu diệt những kẻ phản bội, những tên máu đỏ… Chúng ta đang đi để giết người.”

Diệc Hạ nói điều này với Clent, khiến khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hoàn toàn.

Diệc Hạ nhìn sang Kacey, người đã bắt đầu run rẩy, và cười lạnh với cô gái nhỏ bé đó:

“Rất có thể chúng ta sẽ phải thu dọn xác chết của mười sáu cô gái… Và cũng có thể chúng ta sẽ đối đầu với mười sáu tên nữ máu đỏ. Các bạn mong rằng những chiếc vali của mình sẽ hữu ích chứ?”

Kacey lập tức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.