“Cái gì? Cô từ bỏ rồi à?”

Mễ Lạp cuối cùng cũng đuổi kịp Magda, nhưng ngay lập tức bị cô ấy trả lời một cách thẳng thắn: “Xin lỗi, tôi đã từ bỏ.”

Dù những “kế hoạch” mà Mễ Lạp đề xuất cho Magda vẫn chỉ mới ở giai đoạn đầu tiên, nhưng Mễ Lạp đã dành khá nhiều công sức để suy nghĩ về các bước tiếp theo. Vậy mà bây giờ Magda lại quyết định từ bỏ sao?

Mễ Lạp không hiểu tại sao Magda lại làm vậy… Liệu có điều gì khiến cô ấy phải từ bỏ không? Mễ Lạp thực sự rất tò mò.

Lúc này, Magda đã điều chỉnh lại biểu cảm của mình. Cô ấy cầm tay Mễ Lạp đi trên đường phố và bình tĩnh trả lời:

“Xin lỗi, nhưng đó là do những lý do sinh lý… Tôi buộc phải thừa nhận điều đó.”

Magda cố gắng nói một cách ngắn gọn, đưa ra một lý do mà Mễ Lạp không hoàn toàn hiểu, nhưng cũng có thể chấp nhận được.

Những “chi tiết nhỏ” về Diệc Hạ mà Rosie vừa kể cho Magda nghe đã khiến cô bé hoảng sợ đến mức phải bỏ chạy khi chủ nhân của những chi tiết đó xuất hiện. Trong quá trình chạy trốn, Magda cũng đã nghĩ ra lý do này.

Ba giờ… mình sẽ chết mất… Thôi thì hãy để bản năng sống chiến thắng ham muốn đi!

Những suy nghĩ phi thông thường ấy xuất hiện trong đầu cô gái trẻ tuổi này… Những suy nghĩ mà bất kỳ người nào không còn trinh nguyên đều sẽ coi thường.

Mễ Lạp không hoàn toàn hiểu ý của Magda với “lý do sinh lý”, nhưng cô ấy cũng thuộc số ít những người không coi thường Magda.

Thấy Magda đã quyết tâm như vậy, Mễ Lạp cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ cùng Magda thở dài nhẹ.

Một người đã để những tình cảm thầm yêu tan biến vào không khí, người kia thì gửi những “kế hoạch” ấy vào sâu thẳm ký ức.

“Mễ Lạp! Magda!”

Không xa hai người, Barbara bỗng nhiên nhô đầu ra từ một chiếc xe ngựa và vẫy tay gọi họ.

Hả? Sao cô ấy lại đến đây vậy?

Với những “vấn đề riêng tư” của Magda, việc có Mễ Lạp hỗ trợ đã đủ rồi; Barbara không thể giúp được gì nữa, vì vậy hai người đã tìm cớ để để Barbara ở lại Lâu đài Wayne… Không ngờ khi quay đầu lại, họ lại gặp nhau trên đường phố SaidaUy Nhĩ.

Hai người dừng lại, chiếc xe ngựa cũng dừng lại ngay trước mặt họ. Barbara mở cửa xe và nói với hai người bạn thân thiết của mình:

“Các bạn tại sao lại ở đây? Công việc đã xong chưa?”

“Rồi.”

Maggada lên tiếng trả lời thay cho Barbara, rồi cùng với Pamela nhận ra rằng, ngay trong chiếc xe ngựa mà Barbara đang ngồi, có một cô gái xinh đẹp với ánh mắt sáng ngời, tràn đầy nhiệt huyết và sức sống đang ngồi đó.

“Xin chào! Tôi là Christine Wolfgang! Chào mừng cô Pamela đến với gia đình Wolffgang tại SaidaUy Nhĩ.”

“Xin lỗi, gia đình chúng tôi mới nhận được tin cô sẽ đến vào hôm nay. Nếu không phiền, liệu cô có muốn tôi đi cùng không? Xin mời cô Pamela đến dinh thự Wolffgang dùng bữa trưa nhé?”

Christine đã tự giới thiệu mình với Pamela trước khi Barbara kịp giới thiệu, nhưng sau khi nghe xong, Pamela lập tức nhìn về phía Maggada.

Nếu nhớ không nhầm, không lâu trước đây, Rose đã nói với họ rằng cô Christine này chính là tình nhân của Diệc Hạ!

Maggada không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ liếc mắt với Pamela, ý bảo cô cứ tự quyết định thôi.

Vì đã quyết định từ bỏ, cô ấy sẽ không tiếp tục bám víu vào điều gì nữa, cũng không quan tâm đến việc gặp phải tình nhân của Diệc Hạ sẽ khiến mình cảm thấy ngượng ngùng.

“Pamela, Christine là chị họ của tôi đấy! Khi còn nhỏ, chính Christine là người luôn chơi cùng tôi!”

Barbara không biết về những mối quan hệ phức tạp giữa các cô gái này, cũng không suy nghĩ nhiều, và tự giới thiệu mối quan hệ họ hàng giữa mình và Christine.

Cô chỉ mong rằng tất cả họ đều là bạn bè tốt, chị em thân thiết, và cùng nhau sống hòa thuận, yêu thương nhau mà thôi.

“Ừm, xin chào cô Christine. Vậy thì tôi xin nhận lời mời nhé.”

Thực ra, dù Barbara có nói hay không rằng Christine là chị họ của mình, với tư cách là thành viên của gia đình lãnh chúa SaidaUy Nhĩ, Christine mời mình, Pamela khó có thể từ chối được.

Điều may mắn duy nhất đối với Pamela là, buổi gặp gỡ này mang tính chất “chào đón khách quý nước ngoài”, và gia đình Wolffgang đã chọn cách tiếp cận đơn giản nhất, không cần phải quảng bá gì nhiều, khiến Pamela cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Christine vốn là người lạc quan, vui vẻ đến mức có phần giống con trai, sau khi đưa Pamela và Maggada lên xe, cô nhanh chóng sử dụng Barbara – người luôn mang lại không khí vui vẻ – làm trung gian để truyền đạt sự nhiệt tình và lòng tốt của mình đến những cô gái khác.

Đúng lúc này, Pamela và Maggada vừa mới kết thúc những tình cảm đơn phương của mình, và cũng đang cần giao tiếp với người khác để xua tan nỗi buồn trong lòng, vì vậy bầu không khí trong xe ngựa nhanh chóng trở nên thân thiện và hòa thuận.

Vì một lý do nào đó liên quan đến một vị linh mục, những cô gái đã thỏa thuận với nhau tránh nhắc đến các chủ đề liên quan đến tình yêu. Ngoài ra, họ vẫn tiếp tục trò chuyện vui vẻ, và thời gian trôi qua rất nhanh. Mọi người vẫn cảm thấy chưa muốn dừng lại khi chiếc xe ngựa cuối cùng cũng trở về lâu đài Wolfgang.

Nếu xét về mặt vẻ ngoài “hoành tráng và sang trọng”, lâu đài Wayne chắc chắn không thể sánh kịp với lâu đài Wolfgang.

Nhưng “di sản” của gia đình Wayne quá lớn đến mức ngay cả cháu gái của vị thẩm phán lớn Pamela cũng cảm thấy áp lực không nhỏ khi lần đầu tiên đến sinh sống tại lâu đài Wayne. Bởi vì những hiện vật cổ quý trong lâu đài này, càng biết nhiều về chúng, Pamela càng không biết làm thế nào để sử dụng chúng một cách hiệu quả nhất.

Ngược lại, khi đến lâu đài Wolfgang và chứng kiến vẻ đẹp “bình thường” của một lâu đài quý tộc “bình thường”, Pamela lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Những cô gái cười nói vui vẻ bước vào sảnh chính của lâu đài, nhưng ngay lúc đó, một bóng người đột nhiên lao từ tầng hai xuống, rơi thẳng xuống đất ngay trước mặt họ.

Một vệt máu đỏ thắm nhanh chóng lan rộng dưới thân người đó…

Hai mươi phút sau…

Tiền Mã Nhĩ, với đôi mắt đỏ hoe, nhảy xuống khỏi xe ngựa và chạy thẳng vào sảnh chính, ngay lập tức nhìn thấy thi thể đó.

Một vụ giết người xảy ra trong nhà của chủ nhân… Điều này có thể được xem nhẹ hoặc nghiêm trọng tùy thuộc vào hoàn cảnh. Nếu là những gia đình quý tộc bình thường, họ có thể sẽ giải quyết vấn đề này một cách nội bộ.

Nhưng điều khiến Tiền Mã Nhĩ lo lắng là Hầu Quốc Wolfgang lại không có mặt tại SaidaUy Nhĩ, trong khi Christine – người đang làm việc tại Klein Field – đã ngay lập tức thông báo tin tức này cho Klein Field.

Điều này thật sự gây ra rắc rối. Vì đã nhận được thông báo, Tiền Mã Nhĩ không thể không can thiệp, và anh ta cũng phải nhanh chóng điều tra và giải quyết vụ án này.

Bốn cô gái đang ngồi uống trà bên chiếc bàn gần đó đồng thời nhìn về phía Tiền Mã Nhĩ khi anh ta lao vào.

Tiền Mã Nhĩ nhìn Christine một cách bất đắc dĩ: Cô gái ơi! Chuyện của gia đình mình, sao cô không học theo những gia đình quý tộc khác mà tự giải quyết đi? Để tôi phải lo lắng thì không phải là đang gây rắc rối cho tôi sao?

Christine rõ ràng không hiểu tại sao Tiền Mã Nhĩ lại nhìn mình như vậy. Rõ ràng, khi có vụ án xảy ra, việc liên hệ với Klein Field là điều cần thiết, phải không?

Christine, người được Hầu Quốc Wolfgang để mặc tự do, đã quên mất hết những “quyền lợi đặc biệt” của một người quý tộc. Việc có

Sau đó, Tiền Mã Nhĩ lại nhìn thấy Mễ Lạp. Dù hai người không còn đối đầu gay gắt như lần đầu gặp mặt, nhưng việc nhìn nhau và chế giễu lẫn nhau vẫn là điều nên làm. Nhưng khi đang chờ Mễ Lạp bắt đầu trước, Tiền Mã Nhĩ bất ngờ nhận ra rằng cô ấy đã im lặng và quay mặt đi, dường như không có ý định xung đột với mình. Tiền Mã Nhĩ hơi ngạc nhiên, nhưng có lẽ đây là điều tốt… Dù sao thì anh cũng sẽ tránh được khá nhiều rắc rối. Chỉ có Margada và Barbara – những người cũng đã trải qua “thế giới huyền ảo” vào tối hôm qua và hiểu rõ sự ngượng ngùng trong lòng Mễ Lạp – mới biết tại sao cô gái này lại để Tiền Mã Nhĩ yên. Nhìn vào thành phần của bốn cô gái này, Tiền Mã Nhĩ có thể đoán ra rằng chính Kristine đã mời ba cô gái luôn đi cùng nhau đến nhà mình, đặc biệt là để thể hiện “lòng hiếu khách của chủ nhà” đối với Mễ Lạp, nhưng rồi lại xảy ra chuyện này. Thôi kệ, các cô gái thì là các cô gái… Họ đều không phải là những kẻ có khả năng gây ra án mạng; miễn là họ không gây rắc rối cho mình là được rồi. Tiền Mã Nhĩ cũng không mong đợi họ có thể giúp mình giải quyết vụ án này. Anh quay đầu lại, vẫy tay với những thám tử và nhân viên pháp y mà mình đã mang theo, nhưng họ chỉ đến sau một bước:

“Bắt đầu công việc!”

Tất cả mọi người đều cảm nhận được sự nóng vội của Tiền Mã Nhĩ trong việc muốn giải quyết vụ án càng sớm càng tốt, vì vậy họ không lãng phí thời gian nói nhiều. Các nhân viên pháp y lập tức tiến đến thi thể và bắt đầu kiểm tra nguyên nhân cái chết của nạn nhân. Các thám tử cũng vào khắp nơi trong biệt thự Wolfgang để hỏi thông tin về người quản gia, người giúp việc và những thi thể được tìm thấy ở đây. Còn Tiền Mã Nhĩ thì đi về phía nhóm các cô gái.

“Tiền Mã Nhĩ, ngồi xuống đi!” Kristine vẫn còn tâm trạng mỉm cười với anh và mời anh ngồi xuống trước. Tiền Mã Nhĩ, người đã quen thuộc với cô gái này, không đáp lại nụ cười của cô, mà chỉ yêu cầu tất cả mọi người trả lời câu hỏi của mình một cách bình tĩnh:

“Các bạn, xin hỏi các bạn đã phát hiện ra thi thể như thế nào?”

“Tôi…”

Kristine, người hoạt bát, định nói gì đó, nhưng bị Tiền Mã Nhĩ nhìn chằm chằm vào mặt, liền ngậm môi không nói nữa.

“Chúng tôi cùng nhau bước vào từ bên ngoài; khi chúng tôi bước vào phòng khách này, vị ông đó vừa rơi xuống từ hàng rào ở tầng hai, và sau đó… chính là những gì các bạn đã thấy.” Margada, người tiếp xúc nhiều nhất với các thám tử, trả lời câu

Đây là lâu đài Wolfgang, họ chỉ là khách mời mà thôi; chính Kristine mới là chủ nhân của nơi này. Trừ khi Kristine yêu cầu sự giúp đỡ từ họ, nếu không họ không nên làm bất cứ điều gì cả.

Kristine chỉ nhìn vào khuôn mặt người chết để xác nhận rằng mình không hề có ấn tượng gì với người đó, sau đó bà đã sai người quản gia đến liên lạc với Klein Field, trong khi bản thân bà thì dẫn các cô gái đến đây uống trà.

Bà thực sự rất bất cẩn; bà không sợ hãi trước xác chết, và cũng không quan tâm liệu Barbara và những người khác có sợ hay không.

Pamira còn tưởng rằng Kristine đang cố tỏ ra bình tĩnh, đang thể hiện sự thoải mái đúng mức trước mặt các vị khách này với tư cách là chủ nhân… Nhưng sau khi trò chuyện thêm một lúc, Pamira mới nhận ra rằng Kristine thực sự chẳng hề suy nghĩ gì cả.

Ồ, quả thật xứng đáng là người chị họ từ nhỏ đã chơi cùng Barbara; những cô gái quý tộc ở Thành phố SaidaUy Nhĩ này thật sự một người càng ngày càng… thuần khiết?

“…Được thôi.”

Tiền Mã Nhĩ, người cũng rất hiểu Kristine, biết rằng cháu gái của vị lãnh chúa này có lẽ hoàn toàn không hề nghĩ đến mức độ nghiêm trọng hay nguy hiểm của sự việc. Ngay cả khi một vụ án mạng xảy ra ngay tại nhà bà, ngay trước mắt bà, bà cũng không hề tỏ ra hoảng loạn như những cô gái bình thường khác.

À, trừ khi Diệc Hạ có mặt ở đây… Có lẽ Kristine sẽ tận dụng cơ hội này để gặp gỡ vị linh mục mà bà yêu mến.

“Thưa sĩ quan!”

Những viên cảnh sát vừa mới đi sâu vào lâu đài Wolfgang để hỏi thăm người giúp việc, bỗng nhiên một người trong số họ chạy ra ngoài và đến trước mặt Tiền Mã Nhĩ để báo cáo điều gì đó… Nhưng ngay lập tức, anh ta lại ngập ngừng vì sự chú ý của bốn cô gái đang đứng đó.

“Không sao, cứ nói đi. Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ehm, chúng tôi ở khu vực bếp… đã phát hiện ra một điều gì đó…” Viên cảnh sát được Tiền Mã Nhĩ chỉ đạo, đang chuẩn bị kể về những điều bất thường mà họ đã nhìn thấy trong bếp của lâu đài Wolfgang.

“!?”

Nhưng Tiền Mã Nhĩ, Pamira, Magda và Kristine – bốn người này đều đột nhiên mở to mắt.

Một luồng khí ác độc và nguy hiểm đang lan rộng dần về phía sâu bên trong lâu đài, mang theo một cảm giác đe dọa cực kỳ mạnh mẽ, khiến tâm trí của họ bắt đầu sục sôi điên cuồng.

Chạy trốn!

Magda và Pamira nhanh chóng nắm lấy hai cánh tay của Barbara và lao về phía cửa sổ gần nhất.

“Rầm rập!”

Từ tay Tiền Mã Nhĩ, vô số chuỗi xích lấp lánh bạc ánh bỗng nhiên tuôn ra, lập tức quấn chặt lấy viên cảnh sát đang báo cáo,

Sau đó, Tiền Mã Nhĩ vẫy tay một cái, và những người đó liền bị kéo ra khỏi cửa lớn trong tiếng kinh hoàng, rơi xuống bụi cây ở sân trước.

Người duy nhất đi ngược lại dòng nguy hiểm ấy, lao vào phía trong biệt thự của mình, chính là Mễ Lạp.

Tiền Mã Nhĩ đang muốn ngăn cản Mễ Lạp, nhưng cô gái nổi tiếng bướng bỉnh ấy đã biến mất sau góc quanh trước khi anh kịp can thiệp.

Anh chỉ còn cách cắn răng và theo đuổi Mễ Lạp, đối mặt với nguy hiểm đang rình rập.

Từ sân trước đến nhà bếp phía sau, có thể đi qua hành lang ở giữa biệt thự của Wolfgang, hoặc đi qua khu vườn nhỏ nằm giữa hai hành lang đó.

Mễ Lạp đã chọn con đường đi qua khu vườn này; phía bên kia là phòng ăn, và sâu hơn nữa là nhà bếp.

Nguy hiểm chính đến từ nhà bếp. Lúc này, Mễ Lạp đã có thể nhìn thấy những bóng ma u ám đang bắt đầu thoát ra từ nhà bếp và lan tràn khắp phòng ăn.

Đó là những chiếc xúc tu cong queo dài hơn mười mét, lớp da đỏ thẫm phủ đầy chất nhầy màu hồng, và trên đó còn mọc đầy những gai xương trắng nhợt dài gần một mét.

Những đôi mắt đen tối liên tục chớp mắt xuất hiện giữa các gai xương đó; ý chí hung ác và méo mó phát ra từ những đôi mắt ấy, khiến đồ đạc trong phòng ăn bị xé nát và tan thành mảnh vụn.

Tiền Mã Nhĩ, vừa chậm một bước so với Mễ Lạp, cũng lao vào khu vườn và nhìn thấy những con quái vật ghê tởm đó. Anh nhận thấy trên một trong những gai xương của chúng có những mảnh vải rách; khó có thể biết những mảnh vải đó thuộc về những thám tử mà anh cử đến, hay là của những người hầu trong biệt thự, bởi vì chúng đã được nhuộm đẫm máu.

“Chết tiệt, đây là quái vật gì vậy?”

Nhiều chuỗi xích màu vàng hơn nữa bùng phát ra từ tay Tiền Mã Nhĩ; trong khi đó, Mễ Lạp cũng không biết từ khi nào đã cầm lên khẩu súng AWP được làm từ chính thịt của mình, trông cực kỳ hung dữ.

“Ồ? [Quỷ dữ Bắc Hải]?”

Pamira, người vừa đưa Barbara vào nơi an toàn, cũng theo vào và lập tức nhận ra nguồn gốc của những con quái vật này.

“Cái gì?”

Tiền Mã Nhĩ vô thức muốn Pamira cho biết thêm thông tin về loại quái vật này, nhưng lúc này, những con xúc tu đã xâm nhập vào phòng ăn, phá vỡ cửa sổ và lao ra ngoài khu vườn, cuồn cuộn lao về phía ba người họ.

“Bùm!”

Trong lúc lùi lại, Kristine đã bóp cò súng và trở thành người đầu tiên phản công.

Chiếc súng AWP của cô vốn chỉ là một khẩu súng bắn tỉa thông thường, nhưng sau khi được kết hợp với Zoppakappa trong cơ thể cô và được tăng cường sức mạnh bởi năng lượng của quái vật, sức công phá của nó đã tăng lên rất nhiều.

Một viên đạn màu đỏ tối bắn ra từ nòng súng, và ngay lập tức, nó tạo ra một lỗ máu có kích thước bằng nắm tay trên chiếc xúc tu gần Kristine nhất.

Khả năng xuyên thủng của súng bắn tỉa không cần phải nói nữa; cùng một lỗ máu cũng xuất hiện trên những chiếc xúc tu phía sau. Sau khi xuyên qua ba chiếc xúc tu liên tiếp, viên đạn mới đi vào giữa chiếc xúc tu thứ tư và ở lại bên trong đó.

Những chiếc xúc tu bị đánh trúng dừng lại việc tiến gần Kristine, chúng co giật mạnh mẽ trong không khí, dường như chúng cũng cảm nhận được đau đớn.

Nhưng điều đáng sợ hơn là, cùng với những cử động co giật đó, những vết thương trên những chiếc xúc tu đang được chữa lành với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong vòng hai ba giây, chúng đã hoàn toàn phục hồi như ban đầu.

“Vô ích thôi… Sức hồi phục của [Quỷ Dữ Bắc Hải] không thể bị những loại vũ khí thông thường đánh bại được,” Mễ Lạp nói lên, đồng thời cùng hai người lùi lại liên tục.

“Vậy thì xin hãy cho biết làm thế nào để đối phó với con quái vật này? Những linh mục của giáo hội gần đây cũng phải mất hơn nửa giờ mới đến được!” Tiền Mã Nhĩ tức giận quát lên với Mễ Lạp, rồi chém đứt một chiếc xúc tu đang cuốn về phía mắt cá chân mình.

Chiếc xích vàng trong tay anh đã được ghép lại với nhau, tạo thành một thanh kiếm vàng lớn cần phải dùng cả hai tay để cầm.

Loại vũ khí này thuộc về khả năng chuyên môn của Tiền Mã Nhĩ, nhưng độ sắc bén của nó cũng rất cao; việc chặt đứt những gai nhọn trên những chiếc xúc tu hay cắt qua làn da đỏ thắm của chúng đều không thành vấn đề.

Nhưng như Mễ Lạp đã nói, những gai nhọn trên những chiếc xúc tu bị chặt đứt sẽ nhanh chóng mọc lại, và những vết thương do Tiền Mã Nhĩ gây ra, ngoài việc tiết ra một số chất lỏng màu hồng, cũng sẽ nhanh chóng lành lại.

Ngay cả khi Tiền Mã Nhĩ cắt đi một đoạn dài khoảng một mét ở phía trước một chiếc xúc tu, nó cũng chỉ run rẩy và rút lui vào trong căn phòng; không lâu sau, một chiếc xúc tu khác đã phục hồi hoàn toàn và lại mọc ra ngoài.

Còn đoạn xúc tu bị Tiền Mã Nhĩ chặt đứt rơi xuống đất thì cũng chỉ giật mình một cái, sau đó biến thành chất lỏng màu hồng và rải rác trên mặt

Mặc dù Pamira là người nuôi dưỡng các con quái vật trong người mình, nhưng những khả năng mà chúng phát huy đều nhằm vào con người; chúng hoàn toàn vô hiệu trước những con quái vật có xúc tu này. Vì vậy, cô chỉ có thể dựa vào kiến thức của mình để giúp đỡ James và người bạn kia.

“Chết tiệt! Chúng ta đang ở SaidaUy Nhĩ mà! Làm sao lại có loại quái vật này chứ? Ai lại có khả năng thuộc loại sử dụng băng giá chứ?”

James vội vàng la lên với Pamira. Mặc dù SaidaUy Nhĩ thường xuyên có tuyết rơi, nhưng thời tiết nơi đây vẫn khá nóng; vì vậy, rất ít quái vật sử dụng khả năng đóng băng xuất hiện ở đây.

Ba người gần như đã bị những xúc tu này đuổi ra khỏi khu vườn nhỏ. Những xúc tu này không chỉ phục hồi nhanh mà số lượng còn ngày càng tăng, khiến James càng ngày càng khó có thể chống đỡ chúng.

Trong lúc đó, Kristen, người liên tục bắn súng để che chở cho James, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hét lên:

“Đúng rồi! Diệc Hạ có những quả bom đóng băng mà!”

“À?” James ngay lập tức mừng rỡ, nhưng lại lo lắng hỏi Kristen: “Bây giờ lấy đâu thời gian để gọi anh ấy chứ?”

“Tôi đã gọi anh ấy từ lâu rồi! Nhìn kìa! Anh ấy đang đến đây!”

Kristen hào hứng chỉ về phía chân trời; một quả tên lửa với ngọn lửa phun ra từ đuôi đang lao về phía họ, và người đứng trên tên lửa chính là Diệc Hạ.

Cách cô “gọi” Diệc Hạ rất đơn giản: cô đã bắn một phát súng về hướng khoảng nơi Khách Sạn Lục Địa đang đặt. Mặc dù Lâu Đài Wolfgang nằm ở ngoại ô SaidaUy Nhĩ, nhưng khoảng cách thẳng đường đến Khách Sạn Lục Địa chỉ khoảng bốn năm km; vì vậy, viên đạn mà Kristen bắn dù không trúng Khách Sạn Lục Địa, cũng vẫn nằm trong tầm theo dõi của Caesar trên người Diệc Hạ. Diệc Hạ không thể bỏ qua viên đạn mang tính đặc trưng này; anh lập tức liên lạc với Caesar còn ở trên người Kristen, sau đó vội vàng bay về phía đây.

“Vùa!”

Khi đến Lâu Đài Wolfgang, Diệc Hạ rút chuỗi súng ra, giải phóng mình khỏi sự liên kết với tên lửa, để nó tiếp tục lao về phía những con xúc tu kia. Anh nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, đứng ngay bên cạnh Kristen, và mỉm cười với người yêu nhỏ của mình:

“Hiện tại tình hình là thế nào vậy? Đây là cái gì vậy?”

“Bùm!”

Tên lửa đó nổ tung ngay trong khu vườn nhỏ cách mọi người khoảng mười mấy mét, khiến những chiếc xúc tu kia tan thành mảnh vụn; máu và xác thịt bay tứ tung khắp nơi. Những chiếc xúc tu bị đứt gãy co rút lại bên trong nhà hàng. Khi khói bom tan hết, không còn dấu vết gì của chúng ngoài một mớ hỗn độn trên mặt đất.

“Là [Quỷ Dữ Bắc Hải]! Nó là…”

Pamira đang muốn giải thích cho Diệc Hạ về nguồn gốc con quái vật này…

“Kêê!!!”

Một tiếng kêu chói tai vang lên từ phía nhà bếp sâu bên trong nhà hàng – giống như tiếng ai đó cọ xát vào kính liên tục, và có vẻ như tiếng đó chứa đựng những sóng âm siêu thanh có tính công phá.

Tiếng kêu ấy không chỉ cực kỳ chói tai, khiến tất cả mọi người vô thức che tai lại, mà ba người còn lại ngoại trừ Diệc Hạ đều bắt đầu đau đầu dữ dội, cơ thể yếu ớt đến mức gần như mất khả năng hoạt động ngay lập tức.

Diệc Hạ may mắn vì sóng âm siêu thanh trong tiếng kêu đó đã kích hoạt một chức năng phòng thủ hỗ trợ của Camelo; ánh sáng bạc lóe lên trong tai anh, giúp anh chịu đựng được cú sốc đó.

Kristine, cũng đang đau đầu dữ dội, suýt nữa không giữ vững khẩu súng AWP trong tay. May mắn thay, Diệc Hạ ôm cô vào lòng và sử dụng Camelo để điều trị tai cô, khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Băng… nó sợ lạnh…”

Pamira, không có cơ hội được Diệc Hạ giúp đỡ, chỉ đành ngồi xuống đất cùng Tiền Mã Nhĩ một cách ngượng ngùng; tuy nhiên, cô vẫn cố gắng thông báo cho Diệc Hạ những điểm quan trọng về cách đối phó với [Quỷ Dữ Bắc Hải].

“Ồ?”

Diệc Hạ lập tức lấy ra một vật hình ống, điều chỉnh một số bộ phận trên nó rồi ném nó về phía nhà hàng bên kia khu vườn.

“Keng!”

Ngay lúc vật hình ống đó chạm đất, một tảng băng cao khoảng hai mươi mét bỗng nhiên xuất hiện, bao phủ toàn bộ nhà hàng cùng nhà bếp phía sau trong lớp băng giá.

Chức năng “Đóng Băng” của [Quỷ Dữ Bắc Hải] vẫn diễn ra nhanh chóng như mọi khi; Diệc Hạ có thể thấy lại xuất hiện vài chiếc xúc tu trông có vẻ nguyên vẹn bên trong nhà hàng, nhưng chúng đã bị đóng băng và đông cứng trong không khí. Nếu nhìn theo phần gốc của chúng, có thể thấy rõ ràng chúng mọc ra từ phía nhà bếp; thân thể thực sự của [Quỷ Dữ Bắc Hải] chính là ở đó.

“Tch.”

Mặc dù người đang ẩn náu trong hành lang bên trái chỉ có thể tự mình nghe thấy tiếng lẩm bẩm của mình, nhưng Caesar – người được Diệc Hạ cử đi để khảo sát xung quanh – đã hoàn toàn nhìn thấy bóng dáng của anh ta.

Vì vậy, sau khi kiểm tra tình trạng “đóng băng” của [Quỷ dữ Bắc Hải], Diệc Hạ lập tức quay sang tìm chỗ ẩn náu của người này.

“Đừng! Đừng giết tôi! Tôi là người của Klein Field!”

Edward, người đã lâu không xuất hiện, bất ngờ bước ra từ hành lang, mang theo chiếc huy hiệu cảnh sát. Chính vì chiếc huy hiệu này mà Diệc Hạ không sử dụng đạn để đối phó với kẻ có thể chính là thủ phạm gây ra tất cả những chuyện này.

Khi Edward xuất hiện, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh ta. Để chứng minh rằng mình là “người của phe mình”, anh ta còn kéo ra từ hành lang vài người đang bất tỉnh – đó chính là những viên cảnh sát do Tiền Mã Nhĩ cử đến.

Khóe miệng Tiền Mã Nhĩ co lại; mặc dù ông không biết Edward đang âm mưu cái gì, nhưng ông nhớ rõ rằng trong số những người mình đưa đến, không hề có Edward.

“Hmm?”

Pamira cũng nhíu mày, nhìn chằm chằm vào viên cảnh sát thuộc Klein Field này. Cô không nhận ra Edward, chỉ cảm thấy anh ta có điều gì đó kỳ lạ.

Còn việc tại sao Pamira không nhận ra dòng máuBăng Quế Lệ trong người Edward thì… Tiền Mã Nhĩ đang đứng cùng bên cô mà; nếu không phải vì đầu đau và cơ thể yếu đuối đến mức không thể di chuyển, hai người họ đã trèo xa hơn nữa, chắc chắn không thể chịu đựng được việc đứng gần nhau như vậy.

Ngược lại, Diệc Hạ là người đầu tiên trong số bốn người đó rời mắt khỏi Edward; có vẻ như ông là người đầu tiên gác bỏ sự nghi ngờ đối với anh ta.

Đừng hiểu lầm – mặc dù Edward đang mang huy hiệu cảnh sát và Tiền Mã Nhĩ cũng không nói rằng anh ta không phải là cảnh sát, nhưng điều đó không có nghĩa là Diệc Hạ không thể cho rằng anh ta chính là thủ phạm đằng sau mọi chuyện.

Việc rời mắt trước là vì Diệc Hạ không muốn làm cho kẻ thủ phạm này sợ hãi; ông vẫn muốn xem Edward đang âm mưu cái gì, liệu nó có thể mang lại cho mình những điều thú vị nào không… Không thể để người đó bỏ chạy trước được.

Những vụ án bất ngờ, những con quái vật xuất hiện đột ngột… Dường như tất cả đều tạm thời ngừng lại kể từ khi Diệc Hạ đến và can thiệp.

Tất cả mọi người lại di chuyển trở lại phòng khách của biệt thự.

Diệc Hạ liếc nhìn xác chết nằm bên cạnh, sau đó mới tò mò hỏi Kristine, người đang dựa vào ngực mình không chịu rời đi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ừm, tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ là vì kẻ đó đã chết, và tôi đã nhờ Tiền Mã Nhĩ đến thu dọn xác chết; người mà anh ấy mang theo thì không hiểu sao lại tạo ra con quái vật đó trong bếp nhà tôi.”

Dù đầu đau nhức và cảm thấy yếu đuối, khi nghe Clémentine nói như vậy, Tiền Mã Nhĩ lập tức trợn đôi mắt đầy máu lên nhìn cô. Anh ta gần như ngất đi vì những lời buộc tội điên rồ của cô gái này.

“Quái vật Bắc Hải là cái gì vậy? Chính là con quái vật kia phải không?”

Người được Diệc Hạ hỏi là Pamela; Magda và Barbara đã quay lại bên cạnh cô và đang âu yếm xoa bóp hai bên thái dương cho cô.

Câu hỏi của Diệc Hạ cũng khiến nhiều người chú ý đến Pamela. Tận dụng cơ hội này, Edward – người đang đứng ở phía sau đám đông – lặng lẽ lùi lại hai bước và biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Hành động của người đàn ông này khiến khóe miệng Diệc Hạ hơi nhếch lên, nhưng cô không vội vàng phanh phui việc anh ta rời đi, cũng không liếc nhìn về phía anh ta.

Dù sao thì Caesar cũng đã nhập vào người anh ta rồi mà.

“Quái vật Bắc Hải là loài sinh vật chỉ xuất hiện ở vùng băng giá phía tây bắc của lục địa, sau khi vượt qua sa mạc khô cằn,” Pamela giải thích.

Pamela đã phần nào lấy lại sức lực và tiếp tục nói tiếp: “Đó là những con quái vật sống dưới nước; không ai biết chúng xuất hiện từ đâu… Theo ghi chép của Liên bang, ba trăm năm trước, các ngư dân ở một làng chài ở phía tây bắc Liên bang đã phát hiện ra trứng của [Quái vật Bắc Hải] trong một tảng băng trôi đến.”

Những ngư dân ở làng chài đó không có học thức cao, ban đầu họ coi quả trứng đó như thứ linh thiêng và thờ phượng nó; họ còn cố tình củng cố lớp băng bao quanh quả trứng đó để nó không bị tan chảy, vì vậy quả trứng đó vẫn an toàn suốt hơn hai trăm năm.

Cho đến khi một thương gia giàu có, người thích sưu tầm những thứ kỳ lạ, nghe nói về quả trứng này và rất quan tâm đến nó. Anh ta đã mua quả trứng đó từ làng chài, nhưng lại mắc sai lầm khi quyết định làm tan chảy nó.

Khi quả trứng được làm tan, Quái vật Bắc Hải lập tức nở ra, giết chết cả thương gia lẫn các ngư dân trong làng chài, sau đó trở lại biển để sinh sôi nảy nở.

Từ đó, toàn bộ vùng biển phía tây bắc của Liên bang đều trở thành vùng đất hoang vu. May mắn thay, [Giáo phái Gió Lạnh] đã giúp chúng ta bảo vệ bờ biển ở đó, ngăn không cho đàn Quái vật Bắc Hải xâm lược đất liền.

Mặc dù Quái vật Bắc Hải xuất hiện từ những tảng băng, nhưng chúng rất sợ lạnh và không thể sống xa nước. Vùng biển nơi chúng sinh sống lại n

Xin mọi người hãy cực kỳ cẩn thận, quái vật Bắc Hải là những sinh vật rất đáng sợ; nếu phát hiện ra trứng của chúng, tốt nhất là lập tức đóng băng chúng ngay lập tức.

Con quái vật mà chúng ta gặp hôm nay có vẻ chỉ mới nở ra, da của nó màu đỏ.

Quái vật Bắc Hải khi trưởng thành có thể dài hơn một trăm mét, da chuyển sang màu trắng; theo ghi chép của Giáo phái Hàn Phong, họ đã từng phát hiện ra một con quái vật Bắc Hải có da màu xanh lam, kích thước gần như lên tới một nghìn mét.

Chắc chỉ có các vị thần chính thống mới có thể đối phó được với loại quái vật có kích thước như vậy, phải không?

Lời giải thích của Mễ Lạp nghe vào tai mọi người giống như một câu chuyện kinh dị; nhiều người đều trở nên hoảng sợ.

Dựa vào mô tả của Mễ Lạp, mọi người đều có thể đoán ra rằng có ai đó đã để một quả trứng quái vật Bắc Hải vào bếp của biệt thự Wolfang.

Vị cảnh sát viên may mắn sống sót sau khi bị Tiền Mã Nhĩ và nhân viên pháp y đuổi ra ngoài, cũng vào báo cáo với Tiền Mã Nhĩ và những người khác:

“Đúng vậy, một đầu bếp đã nói với chúng tôi rằng có thứ kỳ lạ xuất hiện trong bếp; chúng tôi đi kiểm tra và thấy một khối thịt màu hồng, kích thước khoảng bằng đầu người.”

“Nó dính vào góc bếp, trên bề mặt có những vết hình giống mắt màu đen; bề mặt của nó còn có vẻ như đang co bóp, chúng tôi cảm thấy nó rất nguy hiểm, vì vậy mới đến thông báo cho ông (Tiền Mã Nhĩ) đi xem. Không ngờ nó lại bất ngờ nở ra.”

Một vị cảnh sát viên bị tiếng kêu thét của quái vật Bắc Hải làm choáng váng vừa mới tỉnh dậy và bổ sung thêm chi tiết:

“Quả trứng đó đột nhiên nứt ra, vài cái xúc tu bỗng nhiên lao ra từ bên trong. Người đầu bếp đứng gần nhất đã bị những cái xúc tu đó cuốn vào… Rồi Edward bất ngờ đến và đuổi chúng tôi ra ngoài; anh ấy dẫn chúng tôi trốn sau bếp, sau đó đưa chúng tôi đi qua hành lang, nhưng rồi một tiếng kêu thét đáng sợ vang lên, và chúng tôi đều mất ý thức.”

“Hmm.”

Tiền Mã Nhĩ gật đầu với các cảnh sát viên; nghe có vẻ như quả trứng quái vật Bắc Hải không phải do Edward mang đến, anh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhưng tại sao Edward lại đến khuôn viên biệt thự Wolfang? Và tại sao anh ấy lại kịp thời cứu những cảnh sát viên này?

“Edward? Edward đâu rồi?”

Người cảnh sát viên tỉnh dậy cũng muốn cảm ơn Edward, nhưng khi quay đầu lại, anh ta không thấy bóng dáng của Edward đâu cả, vì vậy anh ta liền gọi tên anh ta.

“Tôi ở đây.”

Không ai ngờ rằng Edward lại trả lời câu hỏi của vị thám tử này.

Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng nói của anh ta và thấy Edward đang đứng bên cạnh thi thể của người đã chết trước mặt các cô gái ban đầu.

Trước mắt tất cả mọi người, Edward vươn tay nắm lấy cổ thi thể đó và dễ dàng nhấc nó lên.

Một con dao nhỏ xuất hiện trong tay kia của Edward, và anh ta không do dự gì mà vung nó qua ngực thi thể.

Tất cả mọi người đều sững sờ trước hành động “giải phẫu” thi thể của Edward, nhưng điều đáng sợ hơn là khi Edward kéo ra chiếc áo trước ngực thi thể, để lộ phần ngực trước mắt mọi người…

Mọi người đều thấy trên ngực thi thể có một vết lõm rất rõ ràng, giống như có người đã cắt đi một khối thịt lớn.

Hóa ra, vết thương từ đó chính là nguyên nhân khiến máu tươi chảy ra sau khi thi thể ngã xuống.

“Cô Pamela…”

Edward bỗng nhiên nói lên, và người mà anh ta gọi chính là Pamela.

“Ừ?”

Pamela mới nhận ra rằng Edward đang nhìn mình với vẻ mặt nửa cười nửa giận.

Khi hai người nhìn vào mắt nhau, một cảm giác thù địch từ trong máu đã được kích hoạt, khiến Pamela lập tức cau mày với Edward.

“Cô xem vết thương này… Nó có giống với [Chiếc Hộp Đựng] của [Người Sưu Tầm] không?”

Câu hỏi của Edward nghe có vẻ vô nghĩa, nhưng nó lập tức khiến đôi mắt Pamela rung động.

Cháu gái của vị thẩm phán lớn này ngồi thẳng dậy và nghiêm túc hỏi Edward:

“Ý anh là… Trứng của Quỷ Bắc Hải là do [Người Sưu Tầm] đưa đến đây sao?

Anh có biết mình đang nói gì không? Kẻ phạm tội cấp độ đặc biệt của Liên bang – [Người Sưu Tầm] – làm sao có thể xuất hiện ở Thái Đà Vĩ?”

“Ha…”

Edward buông thi thể xuống và cười nhạo Pamela, đồng thời nhìn vào mắt James, người đang dần trở nên tái nhợt và cuối cùng hiểu ra tại sao Edward lại có mặt ở Thái Đà Vĩ.

Sau khi trao cho James một cái nhìn “đúng rồi!”, Edward bước thẳng về phía cửa ra vào, để tất cả mọi người, dù biết hay không biết chuyện gì đang xảy ra, đều ở lại trong phòng khách.

Ánh mắt của Diệc Hạ đã dán chặt vào khuôn mặt của James. Những trực giác về “niềm vui” và việc phân tích biểu cảm của James khiến anh ta chắc chắn rằng James chắc chắn biết điều gì đó.

“Tôi…”

“Khà khà!”

Tiền Mã Nhĩ, bị Diệc Hạ nhìn chằm chằm đến mức không thể chịu đựng nổi, vừa định nói điều gì đó thì Mễ Lạp lại cắt ngang bằng tiếng ho.

Ánh mắt của hai “kẻ thù” này đối đầu nhau, và họ đã thống nhất im lặng, đứng cùng một phe.

Thật thú vị…

Ánh mắt của Diệc Hạ bỗng sáng lên. Nếu những người này không chịu nói ra “niềm vui” đó cho anh ta biết, thì không sao cả – người tên “Edvard” chắc chắn sẽ sẵn lòng làm điều đó.

“Hmm? Vậy là… có một kẻ thủ ác ghét cả hai gia đình các bạn, và liên bang đã cử hắn đến để giết các bạn?”

Người đột nhiên phá vỡ sự im lặng và khiến cả Mễ Lạp lẫn Tiền Mã Nhĩ đều biến sắc, chính là Kristine!

Kristine vốn dĩ không hề ngu dốt. Cô được Diệc Hạ cứu giúp nên đã hồi phục rất nhanh. Dựa trên những thông tin hiện có và những gì Edvard tiết lộ, cô là người đầu tiên đoán ra sự thật.

“Được rồi, dù kẻ [Người Sưu Tầm] đó là ai đi nữa, em yêu ơi, nhà em đã bị hắn làm cho hỗn loạn hết cả rồi. Ông nội về chắc chắn sẽ trách em đấy… Em nhất định phải giúp anh bắt được kẻ [Người Sưu Tầm] đó nhé!”

Mễ Lạp và Tiền Mã Nhĩ đều tái mét. Điều họ lo lắng nhất chính là Diệc Hạ sẽ can thiệp vào chuyện này, nhưng Kristine lại đang làm theo ý muốn của Diệc Hạ, và yêu cầu anh ta bắt giữ kẻ phạm tội tên [Người Sưu Tầm] một cách hợp lý.

Vì vậy, sau khi Diệc Hạ gật đầu và mỉm cười với Kristine, biểu cảm của Mễ Lạp và Tiền Mã Nhĩ trở nên rất khó xác định… Họ không biết phải làm thế nào mới đúng.

……

“Những kẻ phạm tội của liên bang đang ngày càng hoành hành, đặc biệt là những kẻ sử dụng ma thuật hoặc những con quái vật mạnh mẽ… Họ chẳng hề quan tâm đến luật pháp của liên bang đâu.”

Sau khi Tiền Mã Nhĩ dẫn đội ngũ rời đi, Mễ Lạp cũng từ biệt trở về dinh thự Wayne, thì Diệc Hạ, với lý do còn phải ở lại dinh thự Wolfgang để xử lý vấn đề với con quỷ Bắc Hải, bắt đầu nghe Kristine kể cho mình nghe những thông tin quan trọng.

“Sau khi bắt giữ những kẻ phạm tội mạnh mẽ, liên bang sẽ phân loại họ thành các cấp độ khác nhau… Cấp độ 5 là yếu nhất, cấp độ đặc biệt là cao nhất.”

“Mỗi kẻ phạm tội cấp độ đặc biệt đều là những người nguy hiểm, có thể lật đổ cả một thành phố.”

Lần đầu tiên có thể chia sẻ những thông tin mà Diệc Hạ không biết, Kristine cảm thấy rất vui vẻ, và tựa vào ngực Diệc Hạ, tận hưởng khoảnh khắc ấy m