“Những manh mối của các bạn đến từ đâu vậy?”

Diệc Hạ tiến gần cửa và hỏi Phí Nhĩ.

“Một người hầu và hai phụ nữ… Bạn muốn tự mình điều tra vụ án của mình à?”

Phí Nhĩ trả lời Diệc Hạ rồi cùng Bruce bước theo sau anh ta.

“Khoan đã, bạn là nghi phạm mà… sao lại…”

Tiền Mã Nhĩ không thể hiểu nổi; anh vẫn cho rằng Diệc Hạ chính là kẻ giết hại Cát Linh Na, vì thế vô thức không muốn anh ta rời đi.

Nhưng trước khi anh kịp nói hết, Diệc Hạ đã giơ tay lên, khẩu súng trắng được anh nắm chặt, nhắm thẳng vào đầu Tiền Mã Nhĩ.

Cảm giác đe dọa chết người khiến Tiền Mã Nhĩ lập tức im lặng.

“Xin hãy làm rõ tình hình đi, thưa thám tử.”

Nụ cười của Diệc Hạ vẫn như mọi khi; ánh mắt anh chuyển khỏi khuôn mặt Tiền Mã Nhĩ và nhìn về phía Pâm Lạp, Mạc Đa và những người khác:

“Mức độ hung ác của tôi vượt xa sự tưởng tượng của các bạn. Nếu tôi quyết định giết người, lúc này các bạn đã không còn cơ hội nào để nói chuyện với tôi nữa đâu… Hiểu chứ?”

“Ừm…”

Lời nói đầy uy hiểm của Diệc Hạ khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Họ đã phục hồi lại một phần ký ức của mình, ít nhất là nhớ được rằng Diệc Hạ là một mối đe dọa thực sự.

Vào khoảnh khắc này, dưới ánh mắt cười của Diệc Hạ, tất cả họ đều chợt nhận ra một điều rất đơn giản:

Đúng rồi! Với tính cách của Diệc Hạ, nếu anh ta dám giết cả Cát Linh Na Hoàng hậu, thì căn phòng tiệc này… không, cả thành phố SaidaUy Nhĩ này chắc chắn đã không còn tồn tại nữa!

Vì vậy, xét theo góc độ này, Diệc Hạ hoàn toàn không còn là nghi phạm nữa.

“Hehe.”

Diệc Hạ hài lòng và buông khẩu súng xuống.

Đôi khi, lý do rất đơn giản: chỉ cần anh ta đủ hung ác, đủ nguy hiểm, thì những hậu quả từ việc anh ta gây ra chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở cái chết của một Cát Linh Na mà thôi.

Có vẻ như “thế giới ảo” này đã không lường đến những thực tế đơn giản như vậy…

Và có lẽ Cát Linh Na cũng nghĩ rằng “thế giới ảo” sẽ hạn chế hành động của Diệc Hạ; khi kẻ sát nhân đó bị kiềm chế, mọi vấn đề thực tế sẽ được giải quyết… Nhưng cô ấy không hề biết rằng Diệc Hạ vẫn có khả năng điều khiển cơ thể mình thông qua Kameilo.

“Thả lỏng đi, hãy theo tôi nào. Chúng ta sẽ tìm ra ‘kẻ thực sự gây án’, trả thù cho Công chúa của chúng ta và đòi lại công bằng cho mình, như vậy có được không?”

Không ai có thể từ chối đề nghị này của Diệc Hạ, cũng chẳng ai dám làm vậy, vì vậy Tiền Mã Nhĩ cùng ba cô gái khác cũng theo sau Diệc Hạ.

Họ cùng với Fi-er – người đang nhìn Diệc Hạ với ánh mắt đầy hiểu biết – và Bruce – người vẫn còn tỏ ra mơ hồ – đã trở thành “đồng bọn” của Diệc Hạ.

Những người điều tra trước đây còn tỏ vẻ muốn kết tội Diệc Hạ, giờ đây lại tự nhiên trở thành “trợ thủ” của anh ta.

Bởi vì nếu họ không giúp vị linh mục này minh oan, rất có thể họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình, khiến Diệc Hạ bị buộc tội là “kẻ sát nhân”.

Không ai muốn chứng kiến kết quả đó, vì vậy mới xuất hiện cảnh tượng này.

Mọi người theo Diệc Hạ trở lại tầng một. Theo chỉ dẫn của anh ta, Tiền Mã Nhĩ và Bruce rời khỏi nhóm để đưa những người đã cung cấp manh mối cho họ đến đây.

Bruce nhanh chóng mời hai người phụ nữ đeo mặt nạ đến. Họ nhìn Diệc Hạ – người chỉ mặc chiếc chăn – với vẻ tò mò, không hiểu tại sao người đàn ông phương Đông đẹp trai này lại ăn mặc như vậy trong buổi tiệc hóa trang.

Fi-er đã thông báo với Diệc Hạ rằng hai người này lần lượt tuyên bố đã nhìn thấy ai đó mang theo vũ khí như dao kiếm, và một người khác nói rằng mình đã nghe thấy có người nói đến việc muốn giết Công chúa.

Nói cách khác, hai người này chính là những người đã xác nhận loại vũ khí và mục tiêu của vụ án cho các điều tra viên.

“Xin mời các quý bà ngồi xuống.”

Diệc Hạ lịch sự mời họ ngồi bên cạnh mình. Dù hai người phụ nữ này có vẻ ngoài không rõ ràng do hiệu ứng “bối cảnh ma mị”, nhưng tính cách của họ có lẽ vẫn giống như hai người phụ nữ tham gia buổi tiệc hóa trang ban đầu.

Vì vậy, theo lời mời của Diệc Hạ, hai người phụ nữ này đã không do dự mà ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Họ hỏi Diệc Hạ một cách thích thú:

“Chào ngài! Trang điểm của ngài thật độc đáo, đó là cách ăn mặc trong các buổi tiệc phương Đông phải không?”

“Ồ, thưa ngài… trang điểm của ngài thật đẹp!”

Hai người phụ nữ này đã bị thu hút bởi những đường nét cơ bắp hiện rõ trên người Diệc Hạ. Mặc dù họ không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng họ vẫn cảm nhận được ánh mắt đầy ham muốn của họ đang hướng về thân hình săn chắc của anh ta.

Các cô gái điều tra ngồi bên cạnh đã ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Tuổi tác đã hạn chế những “mong muốn” của họ, khiến họ không thể hiểu

“Hehe, nếu hai người thích thì sau này chúng ta có thể lên phòng nghỉ trên lầu để các bạn xem thêm nhé.”

“Tốt quá!”

“Thật sao?”

Chỉ cần Diệc Hạ khoe ra chút sức hấp dẫn của mình, hơi thở của hai người phụ nữ kia đã trở nên gấp rút hơn, khiến các cô gái tỏ vẻ ngạc nhiên không ngờ tới.

“Hehe, nhưng trước tiên, xin hai người cho biết liệu người đó – kẻ đang mang theo vũ khí như dao kiếm – có cơ bắp săn chắc như tôi không?”

Nghe câu hỏi của Diệc Hạ, các cô gái mới nhận ra rằng anh ấy không đang tán tỉnh ai cả, mà đang thực sự điều tra một vụ án nghiêm túc.

“Tất nhiên là không! Đó là một người đàn ông gầy yếu; lồng ngực anh ta còn không bằng một nửa của ngài đâu!”

Một trong số hai người phụ nữ liền trả lời ngay. Cô ấy đã bị nụ cười và vóc dáng của Diệc Hạ làm cho choáng váng đến mức muốn theo anh ấy lên lầu ngay lập tức.

“Được rồi… Vậy thì… Hai người có nghe thấy ai đó nói những lời có ý xấu với hoàng tử không? Giọng nói của người đó giống giọng tôi không?”

Diệc Hạ lại tiến gần hơn một chút và hỏi nhỏ người phụ nữ kia.

“Không, không thể nào! Giọng nói kia rất khàn và xấu xa; còn giọng ngài…”

Người phụ nữ này đứng nép lại, e thẹn nhìn Diệc Hạ đang đứng rất gần mình, như thể chỉ cần anh ấy nói thêm vài lời nữa thôi, cô ấy sẽ phải vào nhà vệ sinh ngay lập tức… Tất nhiên, cô ấy cũng rất mong Diệc Hạ sẽ đi cùng mình.

Sau khi hỏi xong hai câu hỏi, Diệc Hạ quay đầu nhìn lại những cô gái đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ.

Nghi ngờ của anh ấy gần như đã được loại bỏ hoàn toàn. Nếu Diệc Hạ không thể di chuyển được, thì hai người phụ nữ này sẽ rất khó bị các thám tử mời lên lầu để xác nhận thông tin với anh ấy. Bởi vì “bối cảnh ma mị” này có những hạn chế nhất định; họ chỉ đơn thuần là những người cung cấp “manh mối” mà thôi. Nhưng những hạn chế đó không được áp dụng lên Diệc Hạ, bởi vì “bối cảnh ma mị” đã khiến anh ấy mất đi khả năng di chuyển; làm sao có thể đánh giá được liệu anh ấy có xuống lầu để xác nhận trực tiếp với hai người phụ nữ này hay không chứ?

Lúc này, Tiền Mã Nhĩ dẫn một người đàn ông mặc đồ người hầu đến. Sau khi nhìn thấy người đàn ông này, Diệc Hạ và Phi Nhĩ đều nhìn nhau một cách hiểu ý.

À… Kẻ sát nhân hóa ra chính là người này à… Thật là một trò chơi thám tử nhàm chán quá…

Sau khi xác nhận điều này, ánh mắt Phi Nhĩ nhìn Diệc Hạ lại trở nên phức tạp hơn một lần nữa.

Trận đấu trí thám này thực sự khá phức tạp, không hề đơn giản chút nào.

Nghi phạm bị buộc tội nhưng lại không thể cử động được; kẻ thật sự gây án thì ẩn danh; vô số thông tin gây hiểu lầm…

Tất cả chỉ vì “nghi phạm” chính là ngài, một vị linh mục quá đặc biệt này, nên trận đấu trí thám này mới trở nên nhàm chán đến thế!

“Quý ông bà, có điều gì các bạn cần tôi giúp đỡ không ạ?”

Ánh mắt của người hầu nam này chỉ dừng lại trên người Diệc Hạ chưa đầy nửa giây, rồi anh ta cố gắng lấy thái độ phục vụ để qua mặt mọi người.

Nhưng ngay khi giọng nói khàn khàn của anh ta vang lên, người phụ nữ ngồi bên cạnh Diệc Hạ – người tuyên bố đã nghe thấy “đối tượng bị tấn công” – lập tức nhăn mày và nhìn chằm chằm vào người hầu nam đó.

“Các bạn xem kìa, dáng vẻ của anh ta có giống người mà các bạn đã thấy không?”

Diệc Hạ cũng nói với một người phụ nữ khác, khiến bà ấy cũng ngạc nhiên nhìn người hầu nam đó.

“Có vẻ… thật sự rất giống! Nhưng người đó là khách tham dự bữa tiệc, mặc đồ sang trọng mà…”

Tuy nhiên, người phụ nữ này ban đầu đồng ý rằng dáng vẻ của người hầu nam gầy yếu này quả thực rất giống người mà bà ấy đã thấy, nhưng sau đó lại đưa ra ý kiến khác.

Người hầu nam vẫn giữ tư thế chờ đợi lệnh, không hề tỏ ra bất ngờ trước những lời chỉ trích của hai người phụ nữ.

Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Diệc Hạ quay đầu ra hiệu cho Phi Nhĩ, để cô ấy giải quyết trận đấu trí thám này.

Bây giờ, tư cách của anh ta chỉ là một nghi phạm mà thôi; việc minh oan là điều quan trọng nhất. Ngay cả khi anh ta tự mình giải quyết vụ án, anh ta cũng sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào; thà để Phi Nhĩ giải quyết còn hơn.

“Được thôi… Ngài này…”

Phi Nhĩ đứng dậy một cách nhàm chán và hỏi người hầu nam:

“Tại sao ngài lại muốn sát hại Công chúa Catherine ạ?”

“Gì cơ? Không không không, làm sao tôi có thể là kẻ sát nhân được? Các ngài đang nhầm lẫn rồi!”

Quả nhiên, ngay khi Phi Nhĩ bắt đầu chất vấn, người hầu nam lập tức bắt đầu bào chữa.

“Ngài có thể thay đổi trang phục thành trang phục của người hầu, nhưng tại sao ngài lại quên thay đổi đôi giày? Loại giày da may đo này giá hàng nghìn bảng Anh đấy.”

Maggada bỗng nhiên chen lời và hỏi người hầu nam.

Đến lúc này, những cô gái thông minh như họ đã hiểu rõ ràng rằng Diệc Hạ chắc chắn không phải là kẻ thật sự gây án, mà chính là người hầu nam này đang giả dạng rất tài tình.

Maggada và Pamela cũng đang có sự cạnh tranh với Phi Nhĩ, vì vậy họ cũng bắt đầu chỉ ra nh

“Giày da ư? À… Đó là quần áo mà chủ nhân của chúng ta đã sắp xếp… Tôi, tôi không biết gì cả.”

Thấy người hầu nam này vẫn cố tình chối bỏ trách nhiệm, Mễ Lạp cũng đứng dậy và giơ tay ra, lẩm bẩm:

“Bàn tay từng chạm vào vật hung khí sẽ phát ra ánh sáng đỏ!”

Sức mạnh ma thuật đặc biệt của Mễ Lạp được phóng ra, và cùng lúc đó, bàn tay phải của Diệc Hạ cũng như bàn tay phải của người hầu nam kia đều bắt đầu phát sáng đỏ rực.

“Đây… đây là cái gì vậy? Các người không thể dùng phép thuật để vu oan tôi được!” Người hầu nam kêu lên, có vẻ như thế giới ảo này cũng không cho phép Mễ Lạp sử dụng sức mạnh ma thuật của mình để gian lận, nhưng anh ta vẫn kiên quyết không thừa nhận tội.

Lúc này, Mễ Lạp và Magda đã không còn cách nào khác. Phi Er, người vẫn đang yên lặng quan sát cuộc việc, liền mỉm cười và nhìn người hầu nam kia, nói với anh ta:

“Thưa ngài, đừng lo lắng. Hãy cùng tôi đọc câu này đi.”

“À?” Người hầu nam nhìn Phi Er một cách hoang mang.

Phi Er tiếp tục nói: “Chúa tể của sự khô cằn và hỗn loạn chỉ là một kẻ giả mạo thần linh… Hãy đọc đi!”

Ngay khi những lời này vang lên, người hầu nam kia không thể che giấu được nữa; khuôn mặt anh ta biến dạng và anh ta nhìn chằm chằm vào Phi Er.

Trong thiết lập của thế giới ảo này, anh ta thực sự là một sát thủ người sa mạc từ vùng tây bắc, và việc anh ta xuất hiện tại hiện trường vụ án này chính là để khiến Diệc Hạ và Gia đình Williamson xung đột với nhau.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, mặc dù mình đã cẩn thận đến mức không hề để lại bất kỳ dấu vết hay sai sót nào, Phi Er vẫn nhận ra danh tính thật của mình.

“Kha!”

Bỗng nhiên, không gian xung quanh người hầu nam kia bắt đầu bị phá vỡ; khi anh ta không thể lặp lại được câu mà Phi Er yêu cầu, danh tính “kẻ thủ ác thực sự” của anh ta đã bị xác định rõ ràng.

Cuộc đấu trí điều tra này cuối cùng cũng sắp kết thúc.

“Kha la la!!”

Với “kẻ thủ ác thực sự” này làm tâm điểm, những vụ nổ không gian dữ dội bắt đầu xảy ra.

Nhưng sau khi không gian hoàn toàn bị phá hủy, tất cả mọi người đều nhận ra rằng mình đã trở lại vị trí trước khi bóng tối buông xuống, và trí nhớ của tất cả mọi người cũng đã được phục hồi.

Một hạt giống phát sáng màu trắng rơi vào tay Diệc Hạ, và anh ta vô tình ném nó vào những con sóng bạc.

【Hạt giống của Công lý】 đã nằm trong tay anh ta; quần áo trên người anh ta cũng đã trở lại bình thường. Rất hài lòng với những gì mình thu được trong thế giới ảo này, Diệc Hạ nhìn nhẹ nhàng

Lưỡi dao báo thù đang dần tan biến trong tay của Cát Linh Na, nữ hoàng công chúa này nhếch môi không hài lòng và nói với Diệc Hạ:

“Điều này thật không hợp lý! Tại sao anh vẫn có thể di chuyển được? Và tại sao cô ấy lại nhận ra danh tính thực sự của kẻ giết người là người Sa Mân? Bản dàn dựng che giấu mà tôi thiết kế quả là hoàn hảo mà!”

Trong ảo giác kia, “Cát Linh Na” đã chết, nhưng thực thân của cô ấy vẫn đang theo dõi từ xa mọi hành động của Diệc Hạ và những người khác. Khi thấy Diệc Hạ đột nhiên đứng dậy và lấy lại khả năng di chuyển, cô ấy lập tức nhận ra rằng mọi chuyện không ổn.

Rồi kẻ “thủ phạm” mà cô ấy đã cẩn thận thiết kế kia, lại bị Diệc Hạ nhanh chóng phanh phui, và chỉ trong chốc lát, Phí Nhĩ đã tiết lộ danh tính thật của nó!

Cát Linh Na không hiểu nổi; ngoại trừ danh tính thực sự là người Sa Mân, “kẻ thủ phạm” mà cô ấy tạo ra về mặt hành vi, cử chỉ hay trang phục đều không hề mang bất kỳ đặc điểm nào của người Sa Mân.

Ngay cả đôi giày đắt tiền kia, cũng là lỗi lầm mà cô ấy cố ý để tạo ra, nhằm xao nhãng sự chú ý của các thám tử.

Đúng vậy, trong kế hoạch của Cát Linh Na, cô ấy đã thiết lập một “bẫy chết người” cho “nghi phạm” Diệc Hạ!

Khi đã làm đến bước này, cô ấy tất nhiên sẽ cố gắng hết sức để loại bỏ Diệc Hạ, nhưng đáng tiếc là những sự cố liên tục xảy ra, và kết quả cuối cùng khiến cô ấy vô cùng thất vọng.

Phía xa, Phí Nhĩ – người mà Cát Linh Na đã đề cập đến – nhìn Cát Linh Na bằng ánh mắt thờ ơ giống hệt Diệc Hạ, mỉm cười mà không giải thích gì cả.

“Vậy thì đây chính là vật phẩm ảo giác mà đế quốc thu được từ phe người Sa Mân à?”

Diệc Hạ cũng không trả lời câu hỏi của Cát Linh Na, mà lại tập trung vào lưỡi dao báo thù đã tan thành cát kia.

Trong ảo giác vừa rồi, kể cả việc Cát Linh Na giả chết và hiệu ứng kiểm soát khiến mình không thể di chuyển, tất cả đều do cô ấy sử dụng chiếc dao này để tạo ra. Khả năng của vật phẩm này thực sự rất kỳ diệu.

“Hừ.”

Cát Linh Na quay đầu đi, tỏ vẻ bực bội; có vẻ như cô ấy vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của “bản thân mình” trong ảo giác kia, và không muốn trả lời câu hỏi của Diệc Hạ.

Mất vài giây, mọi người trong phòng tiệc mới hoàn toàn xử lý xong những ký ức phức tạp còn sót lại sau ảo giác. Thấy Bruce đã trở lại bình thường, Phí Nhĩ kéo anh ta đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Ánh mắt của Pâm Li La đang run rẩy dữ dội, bởi vì những ký ức trong ảo giác đã khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm.

Cá

Cho đến khi được Phi Er dẫn lên chiếc xe ngựa của gia đình Wayne, Bruce mới thực sự tiêu hóa hết những ký ức đó. Anh nhìn Phi Er một cách do dự, rồi không kìm được lòng mà hỏi cô câu này.

Anh không dám nói về những ký ức tuyệt vời mà anh và Phi Er đã trải qua cùng nhau; anh không chắc liệu cô có coi đó chỉ là “thiết lập” trong thế giới ảo hay không, và nếu quay trở lại thực tại mà không thừa nhận điều đó, anh sẽ không dám tiến gần cô hơn nữa, vì sợ làm ảnh hưởng đến mối quan hệ tinh tế giữa hai người.

Thực ra, Phi Er cũng giống như Bruce; sự e thẹn trong lòng khiến cô không dám thể hiện sự thân mật như trong thế giới ảo đó với anh, và chỉ có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

May mắn thay, khi Bruce chuyển sang hỏi về một chủ đề khác, Phi Er cũng tận dụng cơ hội này để xua tan bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người. Cô đặt câu hỏi trước:

“Tại sao tôi phải đoán danh tính của hắn?”

“À?“

Thấy Bruce tỏ vẻ bối rối, Phi Er liền giải thích:

“Mọi người đều biết rằng hắn chính là kẻ sát nhân, vì vậy việc còn lại của chúng ta chỉ là buộc hắn phải thừa nhận tội ác mà thôi.”

“Theo bạn, trong Lao Lâm Đế Quốc, ai lại dám muốn mạng sống của Catherine và còn dám đổ lỗi cho Diệc Hạ về cái chết của cô ấy chứ?”

Bruce dường như đã hiểu ý của Phi Er, đôi mắt anh sáng lên.

Anh ngạc nhiên hỏi lại:

“Vậy nghĩa là, kẻ sát nhân này chắc chắn thuộc về một tổ chức nào đó, có lợi ích từ những mâu thuẫn giữa Diệc Hạ và đế quốc phải không?”

“Đúng vậy, vì vậy tôi chỉ đang thử nghiệm từng tổ chức một mà thôi… Chỉ là không ngờ rằng danh tính ‘người Sa Môn’ mà tôi chọn đầu tiên lại chính là kẻ sát nhân đó.”

Nói xong, Phi Er mỉm cười vui vẻ. Phương pháp “thử nghiệm từng tổ chức một” của cô thực ra chỉ cần cô hỏi thêm vài tổ chức nữa, thì rất có thể Pamira và Magda sẽ nhận ra rằng cô đang kiểm tra họ. Và nếu như vậy, cô có thể sẽ mất đi cơ hội chiến thắng cuối cùng.

Nhưng may mắn đã mỉm cười với cô; danh tính “người Sa Môn” mà cô thử đầu tiên lại chính là kẻ sát nhân đó.

Ánh mắt Phi Er dừng lại trên ngón út bàn tay phải của mình – một chiếc nhẫn nhỏ xinh, vừa vặn với ngón tay đó, đang được cô đeo trên ngón tay. Chiếc nhẫn này, trông đơn giản và không hề nổi bật, chính là phần thưởng vô địch mà Phi Er nhận được trong cuộc thi [Chân Thực Đấu Trí Thám Tử].

Tên của nó là [Bằng Chứng Sự Thật], và mỗi ngày, nó có thể khiến bất kỳ ai bị Phi Er hỏi đều phải trả lời một cách thành thật.

“Hóa ra là vậy! Phi Er, em thật thông minh quá!”

Bruce ngợi khen Phi Er một cách chân thành và vô thức nắm lấy tay trái của cô ấy.

Hai người nhìn nhau cười rồi đều bất chợt im lặng, sau đó cùng nhìn về phía đôi tay mà Bruce đang nắm.

Bầu không khí trong chiếc xe ngựa bỗng trở nên yên tĩnh.

Trong lòng, Bruce tự trách mình đã quá vội vàng! Dù chỉ là nắm tay nhau mà thôi, bình thường thì không sao, nhưng vào lúc này, bất kỳ hành động thân mật nào từ phía anh cũng có thể khiến Phi Er cảm thấy không hài lòng.

Phi Er đã lặng lẽ nghiêng đầu ra ngoài cửa sổ xe ngựa, không nhìn về phía anh, điều này khiến Bruce càng tin rằng cô ấy đang giận dữ.

Vì vậy, khi bàn tay nhỏ của Phi Er trong tay anh có chút động tác gì đó, Bruce lập tức buông tay ra, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ thất vọng. Anh nghĩ rằng Phi Er muốn thoát khỏi tay mình…

Nhưng thực ra, Phi Er chỉ đơn giản là lật bàn tay lại, để mặt bàn tay hướng lên trên, rồi yên lặng ghép bàn tay mình vào bàn tay lớn của Bruce.

Cảm giác như vừa được trở về thiên đường sau khi trải qua địa ngục, tràn ngập trong lòng Bruce. Anh siết chặt tay Phi Er, không còn suy nghĩ đến bất cứ điều gì khác nữa, chỉ muốn mãi mãi giữ lấy đôi tay này!

Thật đáng tiếc, chiếc xe ngựa ngốc nghếch ấy cuối cùng vẫn dừng lại dưới lầu nhà của Phi Er, khiến Bruce cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh.

Phi Er vẫn không nhìn về phía Bruce, rồi buông tay anh và xuống xe.

Brunce ngốc nghếch theo sau cô ấy, cho đến khi Phi Er bước lên cầu thang, anh mới đứng lại, với vẻ mặt hoang mang và thất vọng.

Khi nhìn thấy bóng dáng Phi Er biến mất ở góc cầu thang, Bruce thở dài trong im lặng. Đúng lúc anh định quay đầu đi, thì tiếng bước chân vang lên từ trên lầu… Một thân hình mềm mại lao vào vòng tay anh, và Bruce vô thức ôm chặt lấy cô ấy.

Phi Er, với khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng, ngẩng đầu nhìn Bruce một cái, rồi đẩy anh ra và chạy lên lầu, để lại Bruce đứng đó với vẻ mặt ngây ngốc và nụ cười ngốc nghếch.

……

Phía hội trường tiệc tùng, ngay sau khi Bruce và Phi Er rời đi, một bóng dáng xuất hiện ở cầu thang tầng hai và bước xuống dưới.

“Ồ? Các bạn đã xong chưa?”

Đó là Y Ê Phù Lệ Nhã – người mà Catrina cố tình loại bỏ khỏi thế giới huyền bí này. Nếu bà ta cũng bước vào đó, Catrina không chắc liệu Diệc Hạ có bị cuốn hút đi ngay lập tức hay không…

Nhưng bây giờ, Catrina vẫn phải đối mặt với Y Ê Phù Lệ Nhã. Cô ấy tiến về phía Diệc Hạ và ngồi xuống bên cạnh anh, đồng thời nắm lấy cánh tay anh một cách tự nhiên.

“Thú vị không?”

“Cũng được. Lần sau sẽ dẫn bạn đi cùng nhé.”

“Được thôi.”

Hai người trông giống như một cặp đôi yêu nhau, sự ăn ý của họ khiến Catrina cảm thấy vô cùng khó chịu… Nhưng cô chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

May mắn thay, Y Ê Phù Lệ Nhã dường như cũng mệt mỏi rồi. Cô vuốt ve má Diệc Hạ và cười nói: “Tôi phải nghỉ ngơi thêm đây. Lần hẹn sau có thể gọi tôi muộn hơn nhé!”

“Được thôi.”

Vừa dứt lời, Y Ê Phù Lệ Nhã liền biến thành ánh sáng xám trắng và trở lại trên ngón tay Diệc Hạ, hóa thành một chiếc nhẫn.

Catrina thở phào nhẹ nhõm. Trước mặt Y Ê Phù Lệ Nhã, người luôn áp đảo cô hoàn toàn, áp lực mà cô phải chịu đựng thật quá lớn… Từ nhỏ đến nay, cô chưa bao giờ trải qua loại áp lực này, vì vậy khả năng chịu đựng của cô rất kém.

Ngay cả Ye Kát Lý Na – người cũng tương đối giống Y Ê Phù Lệ Nhã – cũng chưa bao giờ gây ra cho cô loại áp lực đó. Bởi vì Catrina biết rằng Ye Kát Lý Na không bao giờ có thể cạnh tranh với mình về chuyện đàn ông… Người dì kiêu ngạo ấy hoàn toàn không coi trọng tình yêu đâu.

Nhìn thấy Diệc Hạ đang mỉm cười mãn nguyện vì mình đã khiến cô phải xấu hổ, Catrina nhìn anh một cái rồi đứng dậy, chuẩn bị đi về phía cửa ra.

Nhưng mới đi được vài bước, cô lại điều chỉnh lại biểu cảm và mỉm cười nói với Diệc Hạ: “Tôi đưa bạn về nhé?”

“Được thôi.”

Nơi này cũng không còn gì thú vị nữa… Diệc Hạ đã thưởng thức đủ rồi, và không ngại để Catrina đưa mình về.

Hai người lại lên xe ngựa do Karl lái, và lặng lẽ trở về khách sạn Đại Lục.

“Vậy thì, liệu bạn có thể nói cho tôi biết, làm thế nào mà bạn nhận ra anh ta là người thuộc bộ lạc Sa Mân không?”

Trong khoảng thời gian bình tĩnh vừa rồi, Catrina đã suy đoán ra rằng Phi Nhĩ chỉ may mắn thôi… Cô ấy thử từng người một, và ngay người đầu tiên đã đưa ra câu trả lời đúng.

Nhưng Catrina, người luôn quan sát cử chỉ của mọi người, biết rằng trước khi Phi Nhĩ tiến hành bài kiểm tra, Diệc Hạ và Phi Nhĩ đã có một ánh mắt giao tiếp, khiến Phi Nhĩ quyết đị

Theo trực giác, Cát Lý Na đoán ra rằng Diệc Hạ cũng đã biết được danh tính thật của kẻ phạm tội là người thuộc bộ lạc Sa Mân, nhưng cô thực sự không hiểu làm thế nào mà Diệc Hạ lại đoán ra được điều đó.

Diệc Hạ mỉm cười nhìn Cát Lý Na; anh không thể nào nói với cô rằng trên đầu kẻ phạm tội ấy rõ ràng có in dấu “Sa Mân” chứ?

Đối với Cát Lý Na, thông tin về kẻ phạm tội chỉ đơn giản là việc nó có thật sự là người thuộc bộ lạc Sa Mân, và may mắn thay, điều này lại được Diệc Hạ – người có thể nhìn thấy tên người ta – chứng kiến.

Vì vậy, Diệc Hạ không hề cần phải đoán hay suy luận gì cả; khi một người đàn ông mang danh tính Sa Mân xuất hiện, thì ai khác ngoài hắn có thể là kẻ phạm tội chứ?

Đây chính là một trong những khả năng đặc biệt của Diệc Hạ, và cũng là thông tin tuyệt mật mà anh không thể dễ dàng tiết lộ cho bất kỳ ai. Vì vậy, Diệc Hạ hoàn toàn không thể trả lời câu hỏi của Cát Lý Na.

Tuy nhiên… giống như Phí Nhĩ đã nói với Bruce, cô không cần phải đoán, và Diệc Hạ cũng không nhất thiết phải tìm một cái cớ để trả lời cô.

Nhìn vào vẻ mặt đầy ham muốn hiểu biết và không chịu thua cuộc của công chúa nhỏ này, Diệc Hạ bỗng nghĩ ra một ý tưởng, liền cúi đầu xuống tai Cát Lý Na và thì thầm:

“Sao em không tự nói xem, làm thế nào mà anh lại phát hiện ra danh tính của hắn?

Nếu em đoán đúng, anh sẽ chiều lòng em.

Còn nếu em đoán sai, thì em sẽ phải chiều lòng anh, thế nào?”

Hơi thở của Cát Lý Na lại trở nên gấp gáp hơn; giọng nói của Diệc Hạ mang một sức hút đặc biệt, khiến cô không thể kiềm chế được sự tò mò của mình.

Và… dù là ai sẽ chiều lòng ai đi nữa… nghe có vẻ như đó cũng là cách để Cát Lý Na thực hiện được “mong muốn” của mình!

“Được… hãy cho em một chút thời gian…” Giọng nói của công chúa nhỏ run rẩy; liệu buổi tối hôm nay, dù mọi chuyện có thất bại, nhưng cô vẫn có thể…

Diệc Hạ vui vẻ quan sát Cát Lý Na – người bắt đầu trở nên e thẹn nhưng lại nhanh chóng tập trung suy nghĩ.

Xét đến trải nghiệm tốt đẹp hôm nay, anh quyết định sẽ thưởng cho cô một chút, nhưng không quá nhiều – chỉ đủ để cô tiếp tục cố gắng thôi.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước cửa khách sạn Đại lục; ánh mắt của Cát Lý Na trở nên lo lắng. Cô giống hệt như Bruce khi xe ngựa nhà Wayne dừng lại dưới lầu nhà Phí Nhĩ vậy, ước gì chiếc xe ngựa ấy có thể tiếp tục đi mãi không dừng lại.

“Đừng lo, em có thể theo anh lên trên và suy nghĩ từ từ.”

Và giống như cách Fiêu đã mang đến bất ngờ cho Bruce, Diệc Hạ cũng đã làm điều tương tự với Cát Tinh Linh Nữ, dẫn nàng vào khách sạn lớn trên lục địa.

Carl nhíu mày khi nhìn thấy hai người bước vào khách sạn, anh không hiểu Diệc Hạ đang có ý đồ gì.

Trực giác mách bảo anh rằng Diệc Hạ vẫn chưa từ bỏ “thỏa thuận” của họ, và không hề có ý định biến Cát Tinh Linh Nữ thành người phụ nữ của mình.

Thôi được, hy vọng cô ấy vẫn giữ được lý trí… Dù có không giữ được thì chúng ta cũng đành bất lực mà thôi.

……

Trước khi Diệc Hạ và Cát Tinh Linh Nữ rời khỏi phòng tiệc, ba cô gái kia đã rời đi sớm hơn. Họ im lặng lên xe ngựa trở về dinh thự Wayne.

Sau khi trang điểm xong và tắm rửa, ba cô gái lại im lặng tắt đèn và cùng nhau nằm trên giường của Barbara như những ngày trước.

Trong bóng tối, Barbara là người đầu tiên không thể chịu đựng nổi sự im lặng ngượng ngùng này.

Cô hỏi Pamela, người đang nhìn chằm chằm ra xa với ánh mắt trống rỗng:

“Pamela, em ổn chứ?”

“Ừm…” Pamela đáp lại bằng giọng nhỏ, sau vài giây mới bất ngờ hỏi hai người bạn:

“Em có phải thật buồn cười không?”

“Làm sao có thể? Em đừng làm em sợ… Em chẳng hề buồn cười đâu!”

Barbara hoảng sợ ôm chặt Pamela và an ủi cô liên tục.

Maggda, người nằm bên cạnh Pamela, cũng quay người lại và nắm lấy tay cô.

Cô không nói gì nhiều, chỉ âm thầm truyền động viên Pamela để cô có can đảm đối mặt với thực tế.

Sự quan tâm của bạn bè cuối cùng đã giúp Pamela thoát khỏi nỗi lo lắng. Cô thở dài một hơi thật sâu rồi nói với Magda:

“Đừng lo, em vẫn nhớ những gì mình đã nói… Em đã từ bỏ Bruce rồi.”

“Ừm.”

Maggda gật đầu với Pamela, dù không chắc liệu cô ấy có thể nhìn thấy cái gật đầu đó trong bóng tối hay không.

“Ha, đó chỉ là Bruce không may mắn thôi… Thôi đi, Pamela, hãy thư giãn đi và nghỉ ngơi cho tốt… Những chuyện ngượng ngùng trong thế giới ảo kia…”

“Ừm, em biết mà… Em cũng không để tâm đâu.”

May mắn thay, mình không nói gì thêm với Tiền Mã Nhĩ, cũng không làm gì cả… Pamela nhanh chóng cảm thấy thoải mái hơn.

Dù sao thì, với bối cảnh ký ức của Tiền Mã Nhĩ trong thế giới ảo đó, anh ấy cũng không biết rằng mình từng thích mình… Vì vậy, sau này anh ấy cũng không thể dùng lý do đó để trêu chọc mình được… Vấn đề không lớn đâu.

“Vậy thì tốt rồi.”

Barbara cũng bắt đầu thư giãn. Là một người bình thường, những trải nghiệm tối nay đã quá phức tạp và căng thẳng đối với cô ấy; vì vậy, sau khi chắc chắn rằng Pamela không sao, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Khi Barbara đã ngủ say, Pamela mới nhẹ nhàng hỏi Magda:

“Vậy là… chỉ còn lại vấn đề của em thôi.”

Magda, vốn cũng chưa ngủ, bỗng run rẩy nhẹ. Dù có sự giúp đỡ của Pamela, cô ấy vẫn không biết phải làm thế nào để lấy Diệc Hạ khỏi tay Caterina.

Sau vài giây im lặng, Pamela tiếp tục nói với Magda:

“…Có một điều, tôi muốn xác nhận rõ với em.”

“Chuyện gì vậy?”

“Mục tiêu của em… là trở thành bạn đời duy nhất của Diệc Hạ, hay chỉ là một trong những người tình của anh ta thôi?”

Trước đây, Pamela chỉ nghe nói về những việc Diệc Hạ đã làm; tối nay mới là lần đầu tiên cô ấy tiếp xúc trực tiếp với anh ta. Nhưng qua những gì cô ấy nhớ được về hành vi của Diệc Hạ, cô ấy nhận ra một vấn đề rất nghiêm trọng. Khác với Bruce – người chỉ quan tâm đến Fiër – và Tiền Mã Nhĩ, người có vẻ rất đa tình, Diệc Hạ dường như hoàn toàn không phải kiểu người sẽ có “vợ”.

Người đàn ông này nguy hiểm và chết người; mặc dù anh ta có những điểm mạnh, nhưng anh ta chắc chắn không phải là người thích hợp để trở thành chồng.

Câu hỏi của Pamela khiến Magda bối rối. Cô ấy đã nhận thức được vấn đề này từ lâu rồi; chỉ cần nhìn vào bà Floïde mà cô ấy đã gặp ở Sigevig, người không hề che giấu danh tính mình là người tình của Diệc Hạ, cô ấy đã hiểu rõ điều đó. Trước đây, Magda cảm thấy mình không đủ tư cách để suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc như vậy; nhưng bây giờ, khi Pamela hỏi, cô ấy buộc phải đưa ra một câu trả lời, nếu không thì Pamela sẽ không thể giúp đỡ cô ấy được.

“…Thì làm người tình thôi.”

Sau ba phút suy nghĩ kỹ lưỡng, Magda cuối cùng cũng thừa nhận rằng ý định chiếm hữu hoàn toàn Diệc Hạ là điều không thực tế.

“Ừm.”

Pamela không coi thường việc Magda chọn con đường thứ hai; ít nhất thì với mục tiêu thấp hơn như vậy, Magda có nhiều khả năng đạt được mong muốn của mình hơn so với cô ấy.

Nhưng Caterina vẫn là rào cản lớn đứng giữa Diệc Hạ và Magda; dù Magda chỉ muốn trở thành người tình của anh ta, chỉ được hưởng một phần nhỏ quyền lợi từ anh ta, cô ấy cũng không thể chắc chắn rằng Caterina sẽ không tức giận.

Dù sao thì cô ấy cũng là công chúa đầu lòng mà…

“Diệc Hạ… có vẻ như là người rất giỏi chiều lòng phụ nữ, phải không?”

Một câu hỏi khác khiến Magda không biết phải trả lời thế nào, được đặt ra bởi Mễ Lạp.

Họ đều nhớ lại cách Diệc Hạ đã dễ dàng “chiếm được” sự tin tưởng của hai người phụ nữ kia, giúp họ thoát khỏi cáo buộc.

Nhìn từ góc độ này, Mễ Lạp bỗng nhiên nhận ra một điều và hỏi Magda:

“Anh ta… hiện tại có người tình khác không?”

Người đàn ông có vẻ giỏi xử lý các tình huống với phụ nữ như Diệc Hạ, chắc chắn không thể còn độc thân được chứ?

“…Có.”

Floyd – người mà Magda vừa nhắc đến – chính là một trong số đó; có lẽ ở phía Thái Đạo Vĩ còn nhiều người khác nữa.

“….”

Mễ Lạp im lặng trở lại. Cô cảm thấy rằng người đàn ông mà Magda theo đuổi không biết bao nhiêu người tình, nhưng vẫn được một nữ công chúa yêu thương, quả thực là có chút “không xứng đáng” đối với mình.

Nhưng đó là những cảm xúc cá nhân; giống như lúc cô ấy từng yêu Bruce trước đây vậy, các cô gái luôn sẵn lòng đi theo con đường mình đã chọn, ngay cả khi tuyệt vọng đang rình rập phía trước.

Được thôi, dù hoàn cảnh của Magda khác biệt rất nhiều so với mình, nhìn từ góc độ lý trí và đơn giản nhất, Pamela vẫn thấy mục tiêu của Magda có vẻ khá khó đạt được.

Dù Diệc Hạ có bạn tình, và theo ý nghĩa ngầm của Magda, người bạn tình đó cũng không hề bị Catherine e ngại, vẫn tiếp tục duy trì mối quan hệ với Diệc Hạ.

Nghe có vẻ như việc Magda trở thành bạn tình của Diệc Hạ không hề khó khăn, nhưng ai có thể đảm bảo rằng Magda sẽ không gây phiền toái cho Catherine, hay vì sự hiện diện của cô ấy mà Catherine cảm thấy không thoải mái?

“Hãy tránh xa đi.”

Pamela đã nghĩ ra một phương án, hay nói đúng hơn là một kế hoạch hành động hiệu quả.

“Ừm.”

Magda ngay lập tức hiểu ý của Pamela.

“Cô cần liên lạc với những người bạn tình khác của Diệc Hạ, tốt nhất là tìm hiểu xem họ đã trở thành bạn tình của anh ấy như thế nào.”

Với tính lý trí của mình, Pamela lại đưa ra một đề xuất khiến Magda cảm thấy khá ngượng ngùng.

“…Ừm.”

Nhưng bây giờ là “giờ phút tư vấn” của Pamela, nên Magda cũng chỉ có thể tuân theo lời cô ấy.

“Ngày mai cô cần trở lại Khách Sạn Lục Địa, hỏi người quản lý khách sạn xem Diệc Hạ có những người bạn tình nào, sau đó hãy tiếp xúc với họ.”

“Được.”

“Được rồi, đi ngủ đi. Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu hành động.”

“Được.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh trở lại, và không lâu sau, Pamela thực sự đã chìm vào giấc ngủ, hơi thở của cô trở nên đều đặn hơn.

Việc cô ấy “tư vấn” cho Magda hoàn toàn khác với khi Magda từng tư vấn cho cô ấy; áp lực mà cô ấy phải gánh chịu ít hơn nhiều.

Vì vậy, chỉ còn lại Magda với đôi mắt tròn xoe, không thể ngủ được.

Cô ấy cảm thấy có chút không cam lòng khi chỉ có thể đóng vai trò là bạn tình của Diệc Hạ, và cũng có chút hối tiếc khó tả.

Sau tất cả những gì đã trải qua, có vẻ như ngay trước khi hành động, cô ấy đã bắt đầu suy ngẫm: Liệu việc mình yêu Diệc Hạ chỉ vì một lần anh ấy giúp đỡ mình có phải chỉ là do sự bốc đồng không?

Diệc Hạ... liệu anh ấy có bao giờ quan tâm đến cảm xúc của mình không?

Liệu cuộc theo đuổi này... có thực sự cần thiết không?

Trong trạng thái mơ màng, Magda cũng chìm vào giấc ngủ, khuôn mặt cô vẫn còn đầy vẻ mơ hồ.

……

Thời gian quay ngược trở lại lúc những người này vừa rời khỏi phòng tiệc.

Tiền Mã Nhĩ cảm thấy mình đã điên rồ.

Ba người bạn gái cũ! Một người yêu cũ của anh ta – người mà tình cảm giữa họ dường như đã nhen lại – đang ngồi ngay trước mặt anh ta!

Anh ta hoàn toàn có thể nói với Natalie rằng tất cả họ chỉ là bạn gái cũ của mình, và anh ta đã chấm dứt mối quan hệ với họ, không còn bất kỳ liên quan gì nữa.

Nhưng vấn đề hiện tại là, do ảnh hưởng của con dao đó, những ký ức về việc anh ta đã phụ lòng họ đã được đánh thức, khiến họ bị chi phối bởi những cảm xúc tiêu cực và tấn công anh ta.

Tuy nhiên, sau khi tác động của con dao tan biến, những ký ức đẹp về thời gian họ ở bên Tiền Mã Nhĩ lại trỗi dậy trong đầu họ!

Họ không chỉ nhớ đến những điều tốt đẹp mà Tiền Mã Nhĩ đã làm cho mình, mà còn nhớ đến những lần họ tức giận với anh ta, thậm chí là lý do khiến họ quyết định rời xa anh ta… Chỉ vì Tiền Mã Nhĩ quá coi trọng công việc và bỏ qua những buổi hẹn hò hay cảm xúc của họ; sau đó, anh ta cũng đã xin lỗi họ.

Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi chia tay Tiền Mã Nhĩ một thời gian, ba người phụ nữ này cũng đã hiểu được tầm quan trọng của công việc đối với anh ta, và thông cảm với những khó khăn mà anh ta đang gặp phải.

Họ nhận ra rằng, khi ở bên Tiền Mã Nhĩ, chính họ mới là những người đã quá đáng.

Sự suy ngẫm này đã biến thành cảm giác tội lỗi; cùng với những ký ức đẹp hiện lên trong đầu, và vì ban đầu họ vẫn duy trì mối quan hệ tình nhân với Tiền Mã Nhĩ, họ đã từng tận hưởng những khoảnh khắc âu yếm ngắn ngủi bên anh ta…

Vì vậy, cả ba người bạn gái cũ này đều muốn quay lại bên Tiền Mã Nhĩ!

Đối mặt với ba người bạn gái cũ đầy tình cảm như vậy, Tiền Mã Nhĩ thực sự không nỡ lòng từ chối họ lần nữa.

Những tình cảm mà anh ta từng dành cho họ cũng thật chân thành và độc lập!

Tiền Mã Nhĩ hiểu rằng tất cả những người phụ nữ này đều xứng đáng để anh ta yêu thương suốt đời… Vấn đề duy nhất là, anh ta vừa mới tái hợp với Natalie, và bây giờ cả ba người này lại cùng lúc muốn quay lại bên anh ta!

Điều khiến Tiền Mã Nhĩ càng thêm bối rối hơn là ánh mắt của Natalie đầy sự căm ghét…

Vài phút trước, sau khi trao đổi riêng với nhau, ba người phụ nữ này bất ngờ đưa ra đề xuất rằng họ có thể cùng lúc là tình nhân của Tiền Mã Nhĩ, và để anh ta tự quyết định sẽ kết hôn với ai trong số họ!