“Tôi có vài cái tên ở đây, lần lượt là Berar, Macawen, và Khang Nạp.”

Diệc Hạ nhẹ nhàng đặt Natasha xuống ghế sofa trong phòng khách, sau đó ngồi xuống một cách thoải mái và nói ra những cái tên đó trước mặt Merkel – người đang bị gãy tứ chi – và Natasha, người vẫn còn choáng váng.

Trán của Merkel từ đầu đến cuối vẫn áp sát vào mặt đất, không hề di chuyển hay la hét vì đau đớn.

Thật xứng đáng là trưởng bộ phận vệ sinh của Viện Nghiên cứu Liên bang… Thật kiên cường và có lòng dũng cảm.

Nhưng ông ta đã không còn là mục tiêu chính của Diệc Hạ nữa. Điều Diệc Hạ muốn biết là sức mạnh ẩn sau những cái tên này, và nhu cầu này không chỉ Merkel mới có thể đáp ứng được.

Natasha cũng có thể.

Ánh mắt Diệc Hạ cũng đổ dồn về phía người phụ nữ này. Mặc dù Hera đã nhanh chóng chiếm lấy chỗ ngồi bên cạnh Diệc Hạ, điều đó cũng không ngăn cản anh ta tiếp tục “chinh phục” những người phụ nữ khác… Kể cả người đặc vụ không mấy thành công này.

**[Natasha Vastav]** (Ma vật sử dụng cấp 6; cựu đặc vụ cao cấp của Liên bang, hiện là phó trưởng bộ phận vệ sinh của Viện Nghiên cứu Liên bang)

Khi mở cửa, Luke chỉ biết được hai cái tên cơ bản của họ; điều này thực ra không có gì đáng ngạc nhiên, bởi chỉ cần biết hình dáng của họ, thông tin về họ hoàn toàn có thể được tìm thấy trong bộ phận nhân sự của chính phủ Liên bang.

May mắn thay, Merkel đã ném Natasha về phía Diệc Hạ, và Diệc Hạ đã chủ động đón lấy người phụ nữ này, do đó anh ta cũng biết được danh tính của cô ấy.

Chỉ từ thông tin danh tính của Natasha, Diệc Hạ không thể biết được rằng cô ấy đang gặp nhiều khó khăn… Nhưng ai mà biết được rằng trước đó họ đã gặp Sá Chí?

Caesar luôn bay lượn quanh họ, ghi lại tất cả những gì xảy ra trong quá trình họ tìm kiếm người đó, và truyền tải tất cả những thông tin đó trực tiếp đến mắt Diệc Hạ.

Merkel không mấy ưa chuộng phó trưởng của mình… Nhưng Diệc Hạ nghĩ rằng mình vẫn có thể “thuyết phục” Natasha phản bội Liên bang.

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp nói ra điều đó, Merkel – người vẫn nằm sấp trên mặt đất – bất ngờ ngẩng đầu lên và phun ra một mũi kim độc đầy nguy hiểm!

Mục tiêu của ông ta không phải là Diệc Hạ hay Hera, mà chính là Natasha!

Thật đáng tiếc, Caesar – đã xâm nhập vào cơ thể ông ta – đã sớm phát hiện ra âm mưu này và biết rằng ông ta đang âm thầm chuẩn bị đòn tấn công này.

Vì vậy, Diệc Hạ cũng biết rằng ông ta sẽ bất ngờ tấn công… Anh ta cố tình trì hoãn vài giây trước khi nói chuyện với Natasha, chính để chờ đợi khoảnh khắc này.

“!!!”

Trong chốc lát, Na-ta-sa chỉ có thể dựa vào trực giác mà nhận ra rằng mình sắp phải chết, nhưng cô không thể làm gì được cả.

Có sự khác biệt lớn giữa người điều khiển quái vật cấp 6 và cấp 7; huống chi là so sánh Na-ta-sa – người có khả năng đặc biệt trong việc điều khiển quái vật – với Mer-kel thuộc phe chiến đấu, thì sức mạnh chiến đấu của họ hoàn toàn không ở cùng một tầm.

Vì vậy, dù Na-ta-sa biết mình sắp chết vì lý do gì, cô cũng không thể ngăn chặn được những mũi kim độc mà Mer-kel bắn về phía mình.

Điều tồi tệ hơn nữa là… Diệc Hạ lại không hành động?!

Những gì xảy ra sau đó, Na-ta-sa không thể dự đoán được. Với mũi kim độc đâm trúng trán, cô ngã xuống, trong khi ánh mắt của Mer-kel lập tức lóe lên vẻ vui mừng, rồi anh ta nở một nụ cười lạnh lùng và chế giễu với Diệc Hạ.

Muốn có thông tin? Không đời nào!

“Đủ tiêu chuẩn.”

Nụ cười đột ngột của Diệc Hạ khiến Mer-kel hơi sững sờ.

Anh ta nhìn người linh mục đáng sợ này đứng dậy và gật đầu với mình.

Rồi anh ta giơ súng lên và bắn!

“Bang!”

Mer-kel chết không thể sống lại được; cái đầu của anh ta bị viên đạn cỡ lớn của Diệc Hạ làm nổ tung.

Nhưng sau khi giết chết Mer-kel, Diệc Hạ thu lại súng và nói với Na-ta-sa đang nằm bên cạnh:

“Đủ rồi.”

“Ừm…”

Na-ta-sa, người không bị mũi kim độc giết chết, đã đứng dậy và nhìn thi thể của Mer-kel với vẻ hoảng sợ.

Một mũi kim độc được bao phủ bởi ánh sáng bạc đang treo trước trán cô, rồi mới bay đến tay Diệc Hạ.

Lúc đó, chính giọng nói của Diệc Hạ vang lên bên tai cô, bảo cô hãy ngã xuống để hỗ trợ anh ta trong “vở kịch cuối cùng” trước mặt Mer-kel.

Tại sao Diệc Hạ lại cẩn thận đến thế với một người đàn ông đã bị cắt đứt tất cả các chi và không thể tạo thành mối đe dọa nào?

Tất nhiên, là để cho những kẻ đang sử dụng tầm nhìn của Mer-kel để theo dõi mọi chuyện thấy.

Diệc Hạ muốn giữ Na-ta-sa làm con cờ của mình, thì không thể để cô còn bất kỳ “con bài” nào trong tay những kẻ đó; trừ khi Diệc Hạ đã dẫn những kẻ đó ra và giết chúng.

Vì vậy, Diệc Hạ mới buộc Na-ta-sa “ngã xuống” một lần.

“Có vẻ như em không còn phản đối việc phản bội Liên bang nữa à?”

Quay trở lại với chủ đề chính, Diệc Hạ nhận thấy biểu cảm của Na-ta-sa đã trở lại bình thường; có vẻ như khi cô “ngã xuống” theo yêu cầu của Diệt Hạ, cô đã chấp nhận tất cả mọi thứ rồi.

“Nó đã khiến tôi quyết tâm…”

Natasha chỉ vào cây kim độc trong tay Diệc Hạ; những hành động phi nhân đạo liên tiếp của Merkel đã làm bùng cháy cơn giận dữ mà cô ấy dành cho người đó. Dù sao thì ông ta cũng không quan tâm đến mạng sống của mình, vậy tại sao mình lại phải cố gắng hết sức như vậy? Mặc dù lương bổng mà viện nghiên cứu trả cho mình khá tốt, nhưng liệu đó có phải là tất cả những gì mình mong muốn không? Tất nhiên là không!

Natasha đã suy nghĩ kỹ rồi: Việc hợp tác với Diệc Hạ quả thực rất nguy hiểm, nhưng đây cũng là một cơ hội… Một cơ hội để thăng tiến! Giống như bây giờ này – khi Merkel đã chết, chỉ cần cô ấy tìm được một lý do hợp lý để trở lại vị trí công việc, cô ấy hoàn toàn có thể thay thế vị trí của ông ta. Viện Nghiên cứu Liên bang là trung tâm khoa học và công nghệ được toàn liên bang chú ý; làm việc tại đây thực sự rất có lợi ích!

Trước mặt Diệc Hạ, Natasha không hề bày tỏ những ý đồ của mình. Cô ấy nở một nụ cười, cố tình nói với anh ta: “So với anh, hắn ta không đủ quý ông, cũng không đủ dịu dàng… Nhưng tất cả những gì anh muốn biết, tôi cũng có thể nói cho anh biết, có thể đáp ứng mọi nhu cầu của anh… Vậy tại sao tôi lại không chọn anh chứ?”

“Haha, tốt lắm… nhưng vẫn chưa đủ.”

Lời phán xét đột ngột của Diệc Hạ khiến nụ cười của Natasha đông cứng trên mặt.

“À, đừng hiểu lầm… Đó chỉ là một thói quen nhỏ của tôi gần đây thôi.” May mắn thay, Diệc Hạ đã giải thích ngay lập tức; nếu không, cô ấy đã nghĩ mình sẽ bị loại vì không đủ điều kiện!

“Ngồi xuống đi… Chúng ta hãy giới thiệu lại với nhau. Tôi là Diệc Hạ, và đây là người yêu của tôi – Hera.”

“Cha Diệt Vong và Người Mẹ Của Những Bông Hoa… Trước khi tôi rời khỏi ‘Mù Quáng’, tôi đã nghe nói về mối quan hệ giữa các bạn.”

Bây giờ, Natasha chỉ muốn chứng minh giá trị của mình; vì vậy, cô ấy đã ngay lập tức tiết lộ thông tin này cho Diệc Hạ. Mặc dù việc Hera đến tìm Diệc Hạ và theo anh ta đi là một chuyện rất bí mật, nhưng liên bang vẫn nhanh chóng biết được thông tin đó. Ánh mắt của liên bang chưa bao giờ rời khỏi Diệc Hạ. Biểu cảm của Diệc Hạ không hề thay đổi; anh ta quá mạnh mẽ, nên không hề quan tâm đến những ánh mắt soi mói của những “kẻ yếu thế”. Còn Hera thì cảm thấy không thoải mái chút nào; cô ấy hiểu được ý nghĩ ẩn sau lời nói của Natasha và không khỏi lo lắng cho những “bông hồng” khác mà mình đang giấu trong lãnh thổ của liên bang.

Những “đóa hồng” mà cô ấy coi như con ruột của mình, có lẽ đã bị Liên bang để ý đến vì những hành động của chính họ. Nếu quay ngược thời gian lại, có thể đã có người trong số những “đóa hồng” này gia nhập Liên bang và phản bội chính cô ấy. Lúc đó, cô ấy đã thông báo cho những “đóa hồng” này rằng mình đã theo Diệc Hạ, và có lẽ thông tin đó chính là Liên bang đã nhận được từ một trong số họ.

“Tôi là Na Tasha, cựu đặc vụ cao cấp ‘mù quáng’, hiện tại là phó trưởng bộ phận vệ sinh của Viện Nghiên cứu Liên bang.”

Thấy Diệc Hạ tỏ ra bình thản, Na Tasha đành e ngại chuyển sang giới thiệu bản thân. Cô thành thật tiết lộ danh tính của mình với Diệc Hạ, sau đó nói tiếp:

“Ba cái tên mà bạn vừa đề cập… Berar là phó giám đốc của Viện Nghiên cứu Liên bang, thuộc phe ủng hộ giám đốc, những người luôn trung thành với ông ấy. Còn Mã Nhĩ Văn thì có lẽ là trưởng ban giảng dạy của khóa học cuối cùng tại Học viện Chiến tranh, ông ấy cũng là học trò của giám đốc và thuộc phe của ông ấy. Còn về Khang Nạp…”

Tên này khá phổ biến; Na Tasha liền nghĩ đến rất nhiều người có tên Khang Nạp, nhưng chức vụ và năng lực của họ đều không xứng đáng để Diệc Hạ đề cập đến.

“Giám mục của Giáo hội Đại địa địa phương tên là Khang Nạp… Ừm, vậy thì tất cả những người này đều thuộc phe của ‘giám đốc’. Chẳng lẽ trong Viện Nghiên cứu còn có những phe khác sao?”

Diệc Hạ vừa suy nghĩ về danh tính của “Khang Nạp”, vừa bỏ qua anh ta và tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Ừm, đúng vậy.” Na Tasha gật đầu với Diệc Hạ.

“Đúng vậy, thực ra trong Viện Nghiên cứu có rất nhiều phe phái, ví dụ như phe Tự do mới ở Học viện Mới, hoặc phe Thúc đẩy được thành lập hoàn toàn từ nhóm các nhà nghiên cứu lớn tuổi nhất.”

“Tôi chưa đến mức can thiệp vào những cuộc đấu tranh phe phái đó; bộ phận vệ sinh của tôi trực thuộc trực tiếp quyền quản lý của giám đốc, và Merkel cũng là người của giám đốc.”

“Nhưng bạn không hề phiền lòng khi ‘đạt đến mức đó’, phải không?” Diệc Hạ mỉm cười nhìn người phụ nữ đầy tham vọng trước mắt mình.

Na Tasha ban đầu bị câu nói của Diệc Hạ làm giật mình, nhưng sau đó cô nhận ra ánh mắt ngưỡng mộ trong ánh mắt của anh ta, điều đó khiến tim cô đập nhanh hơn. Và Diệc Hạ cũng không làm cô thất vọng; anh ta mỉm cười và khích lệ cô:

“Tôi rất ngưỡng mộ bạn; tôi nghĩ bạn có đủ năng lực để thực hiện những tham vọng của mình. Bạn còn thiếu điều gì nữa không?”

“Tôi sẽ giúp đỡ bạn!”

Sự thẳng thắn, rõ ràng và không vòng vo của Diệc Hạ đã in sâu vào tâm trí Natasha, khiến đôi mắt cô bỗng sáng lên.

Mặc dù giữa hai người vẫn còn có Herla đang ghen tuông, nhưng họ đều thỏa thuận im lặng bỏ qua người phụ nữ kém tiến bộ ấy.

“Tiền… và… công lao!”

Natasha suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đưa ra yêu cầu của mình với Diệc Hạ và giải thích chi tiết:

“Nếu anh cho tôi cây kim độc vừa rồi, tôi chắc chắn có thể giải quyết được vấn đề liên quan đến Merkel sau này. Tiền của anh hẳn đang ở trong Đế quốc phải không? Tôi cần tiền đô la Liên bang, dưới hình thức tiền mặt càng nhiều càng tốt. Còn về công lao…”

Natasha thực sự chưa nghĩ ra phải làm thế nào. Cô cần một cơ hội để nổi bật, và điều này không phải là điều Diệc Hạ có thể giúp cô chỉ bằng vài lời nói. Hơn nữa, mặc dù cô đã thành thật nói ra yêu cầu của mình với Diệc Hạ, nhưng giữa hai người vẫn chưa có bất kỳ thỏa thuận hay cam kết nào; lòng tin lẫn nhau không thể chỉ dựa vào vài lời nói mà tồn tại được.

“Đều là những vấn đề nhỏ thôi!”

Diệc Hạ đặt cây kim độc lên bàn, bảo Natasha tự xử lý sau, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn và cười nói với cô:

“Tiền mặt tôi có thể đưa cho cô ngay tối nay. Sau này tôi sẽ bảo Thiết Phiên và các băng đảng địa phương chuẩn bị một số tiền mặt cho tôi; dù sao thì cô cũng chẳng quan tâm liệu nó có ‘sạch sẽ’ hay không đâu.”

Còn về công lao… Ồ.”

Với một cái vẫy tay, Diệc Hạ xuất hiện trong tay mình khẩu súng ngắn cỡ lớn mà anh vừa sử dụng để giết Merkel.

Đó chỉ là một khẩu súng Colt cỡ 5,0mm rất bình thường, nhưng… nó chắc chắn đủ để Natasha trở nên nổi tiếng tại Viện Nghiên cứu Khoa học Liên bang!

“Ông… ý ông là…”

Thấy Diệc Hạ cũng đặt khẩu súng của mình lên bàn, cùng với cây kim độc, cho thấy cả hai đều có thể mang đi, hơi thở của Natasha lại một lần nữa trở nên gấp gáp.

“Đúng vậy, không sao cả. Dù sao thì phía Đế quốc cũng đã nghiên cứu gần xong rồi, hehehe.”

Diệc Hạ cười rộng lượng và hào phóng với Natasha.

Ekaterina từng nghĩ rằng Diệc Hạ không biết; cô đã lén lút lấy được thiết kế súng của anh thông qua Viktor. Mặc dù đó không phải là lý do chính khiến Ekaterina không muốn Diệc Hạ trở về SaydaUy Nhĩ, nhưng để “cân bằng” quyền lực, Diệp Hạ Bản cũng muốn phía Liên bang sở hữu loại súng của mình.

Đối với Nataasha mà nói, việc có thể mang trở về một khẩu súng của Diệc Hạ quả là một thành tựu lớn lao; cả viện nghiên cứu chắc chắn sẽ phấn khích hết mình vì điều này.

So với những loại vũ khí chiến tranh được chế tạo từ côn trùng, các loại súng của Diệc Hạ mới chính là thứ khiến hai cường quốc kia ghen tị.

Giành được chúng, vượt qua chúng, tái tạo chúng! Rồi… sử dụng chúng để trang bị cho binh lính của đất nước mình! Đây chính là mong muốn lớn nhất của hai cường quốc kể từ khi Diệc Hạ xuất hiện.

“Tôi…”

“Sao vậy? Chưa đủ sao?”

Thấy Nataasha đột nhiên đỏ mặt và do dự, Diệc Hạ tưởng rằng người phụ nữ này quá tham lam.

Nếu thật như vậy, thì thật đáng tiếc…

“Không, không phải vậy! Sự hỗ trợ mà ngài đã dành cho tôi chắc chắn đã đủ rồi, chỉ là… tôi không biết mình nên làm gì để ngài tin tưởng vào tôi.”

May mắn thay, Nataasha đã kịp thời giải thích, tránh cho mọi hiểu lầm xảy ra.

“Hehe, đừng để mọi chuyện trở nên phức tạp quá.”

Diệc Hạ ra hiệu cho Nataasha thư giãn lại, sau đó hỏi cô:

“Theo bạn, Liên bang có cái gì mà tôi nhất định phải có không?”

Câu hỏi này khiến Nataasha bối rối.

Đúng vậy, với sức mạnh của Diệc Hạ… Liên bang dám không đáp ứng những yêu cầu của ông ấy sao?

Vậy thì…

“Đối với tôi mà nói, dù là bạn, là tham vọng của bạn, hay thậm chí là sự ganh đua giữa Liên bang và Đế quốc…”

Diệc Hạ ngả người ra sau ghế, kéo tuột cổ áo của Hera xuống, dùng thân thể con quái vật cấp tám này làm tay vịn, đặt tay lên đó.

Hera thậm chí còn không cảm thấy có gì sai trái trong hành động của Diệc Hạ, dù ngồi đối diện với một người phụ nữ khác và bên cạnh có xác một người đàn ông với đầu đã bị vỡ nát.

“…Tất cả đều là niềm vui của tôi!”

“Niềm… vui…”

Nataasha bỗng cảm thấy cổ họng mình khô cứng, như thể vừa trải qua một cú sốc lớn, ánh mắt cô tràn đầy kinh ngạc.

“Nếu cuối cùng bạn có thể nắm giữ toàn bộ Liên bang trong tay mình, tôi chỉ sẽ vỗ tay hoan nghênh thành tựu của bạn mà thôi. Còn lợi ích của tôi, chính là những màn trình diễn tuyệt vời mà bạn sẽ mang lại trong hành trình này. Đối với tôi, điều đó đã đủ rồi.”

Bầu không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Cuối cùng, Nataasha cũng hiểu tại sao cả Liên bang lẫn Đế quốc đều coi trọng người đàn ông trước mắt này đến vậy.

Nhưng… lúc này, trong mắt cô, Diệc Hạ thực sự rất, rất… quyến rũ!