“Ồ, Giáo Na Tân, vừa thức dậy à?”

Vào lúc 11 giờ sáng, Giáo Na Tân – người đang trần trụi phần trên cơ thể và đang cầm một chiếc áo sơ mi bước ra khỏi nhà – đã ngay lập tức gặp phải một người quen. Đó là “Gấu Nâu” Moraque, cũng là một thành viên cấp cao của băng đảng Bím Tóc.

Nhìn thấy đồng nghiệp của mình trông tươi tỉnh và vui vẻ như vậy, ban đầu thì điều này có vẻ là chuyện tốt… Nhưng trong cái “công ty” được gọi là băng đảng này, việc thấy một người từng hung hãn đến mức muốn đánh ai cũng được bỗng nhiên trở nên vui vẻ như vậy khiến Giáo Na Tân không khỏi nghĩ rằng anh ta hẳn là đã điên rồ.

Khi nhìn kỹ hơn vào chiếc áo sơ mi của Moraque, Giáo Na Tân bất ngờ nhận ra trên đó có đính một bông hồng rực rỡ… Ồ, quả thật là điên rồ rồi… Anh ta đã bị một bông hoa xấu xa như thế này làm cho mê muội!

Sau khi được Diệc Hạ dẫn vào thế giới của các con quái vật, nhờ đã trực tiếp chứng kiến những sinh vật như [Huyết Thú], Giáo Na Tân đã trở nên cực kỳ cảnh giác đối với chúng. Và có lẽ, sau khi mọi chuyện lắng đọng xuống, anh ta sẽ mắc phải chứng sợ hoa… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Bây giờ, nhìn thấy Moraque cười ngốc nghếch như vậy, Giáo Na Tân không khỏi cảm thấy mình thật sự thông minh hơn mọi người… Thật đáng thương… Anh ta vẫn chưa biết rằng mình sắp trở thành một con quái vật…

Sự kiện kinh hoàng diễn ra vào Chủ nhật đẫm máu hôm qua, mặc dù khu vực phía nam thành phố do băng đảng Bím Tóc kiểm soát không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng bầu không khí u ám lan tràn khắp thành phố Saidaill vẫn đã ảnh hưởng đến nơi này, khiến khu vực phía nam – nơi vốn đã ít người lui tới – trở nên càng yên tĩnh hơn nữa.

Giáo Na Tân kiên nhẫn đi cùng Moraque trên con phố chỉ có hai người họ. Những kẻ lang thang thường ngày thì chẳng làm gì cả; các thành viên cấp cao của băng đảng cũng vậy… Giáo Na Tân toát lên vẻ lười biếng, nhưng anh không hề bộc lộ ra nỗi buồn về những thất bại của những người theo đạo.

Trong quá khứ, Moraque luôn lười biếng hơn anh; nhưng hôm nay, không chỉ trông tươi tỉnh mà anh ta còn cẩn thận cài khóa áo lại, không cố tình để lộ bộ ria mép dày đặc mà anh ta tự hào. Việc làm này là để cho bông hồng đính trên áo được gần mũi mình hơn, để anh có thể tận hưởng hương thơm của nó mọi lúc.

Dù vậy, Moraque vẫn thỉnh thoảng cúi đầu lại, đưa bông hoa sát mũi và ngửi thật mạnh; khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ thích thú đến lạ thường.

Giáo Na T

Cha Diệc Hạ cũng đã nhiều lần nhắc nhở ông về điểm này.

  Nghĩ đến Cha Diệc Hạ, Giáo Na Tân bỗng nhiên cảm thấy có gì đó trong lòng, anh liếc nhìn Moraok một cái rồi hỏi thẳng: “Này! Moraok, hoa này em hái từ đâu vậy?”

  “Ồ? Cái này à? Em biết nhà ông Bobby chứ?”

  “Cách nhà Lucy kia đấy.”

  “Đúng rồi, trên con phố phía sau nhà ông ấy, cô Amanda đang sống ở đó. Đây là hoa do cô ấy trồng đấy… À, chính là cô gái mà ‘Ông lớn’ đó dẫn theo.”

  Moraok không suy nghĩ gì nhiều mà ngay lập tức kể cho Giáo Na Tân nghe.

  Khi thấy Giáo Na Tân gật đầu đầy ý nghĩa, Moraok mới hào hứng hỏi tiếp: “Sao vậy? Con trai, em không thích hoa mà? Có thích cô gái nào đó rồi sao? Cô con gái của bà Marilyn không đủ làm em hài lòng à?”

  “Tch…”

  Giáo Na Tân lẽ ra có thể không trả lời câu hỏi đó. Mối quan hệ giữa anh và Moraok, ngoại trừ việc cùng là thành viên của nhóm “Bàn tóc Bím” và sống khá gần nhau, thì không có gì nhiều hơn nữa.

  Nhưng vì Cha Diệc Hạ, Giáo Na Tân vẫn e thẹn gãi mũi mình một chút.

  Chỉ trong khoảnh khắc đó, anh đã tìm được một lý do: “Gần đây tôi thích một cô gái bán hoa… Hoa này đẹp quá, tôi muốn cô ấy mang đi bán để kiếm thêm thu nhập.”

  “Tè tè tè, ‘đứa nhỏ’ của chúng ta cũng bắt đầu lo cho gia đình rồi à? Nghĩ xa đến thế luôn.”

  Moraok dùng cái biệt danh mà Giáo Na Tân không thích chút nào để trêu chọc anh.

  So với những người thành viên nhóm “Bàn tóc Bím” bắt đầu công việc từ tuổi ba mươi, Giáo Na Tân – vẫn chưa đầy hai mươi tuổi – quả thực chỉ là một “đứa nhỏ”.

  Tuy nhiên, việc Giáo Na Tân có thể ngang hàng với họ cũng đủ khiến họ tôn trọng anh một chút; thông thường họ sẽ không gọi anh bằng cái biệt danh đó, chỉ thỉnh thoảng mới trêu chọc nhau một chút mà thôi.

  Nhưng hôm nay, Moraok rõ ràng đang tỏ ra thân thiện và tốt bụng… Sự thân thiện và tốt bụng đó khiến Giáo Na Tân không muốn đánh anh, nhưng vẫn quay mặt đi.

  Có vẻ như Giáo Na Tân đang e thẹn… Vì vậy, Moraok càng cười vui hơn.

  Nhưng Giáo Na Tân chỉ nghĩ rằng, nếu sự tốt bụng hiếm hoi này cũng là do những bông hoa này mang lại… Thì tốt nhất là tôi nên nhanh chóng đưa cha đến gặp cô Amanda đi!

  Một lát sau, hai người chia tay nhau ở một góc đường, mỗi người đi về phía “lãnh địa” của mình để tiếp tục những “cuộc dạo chơi” hàng ngày

Sau khi chia tay với Giáo Na Tân, Morok vẫn giữ được tâm trạng vui vẻ và bước vào khu ổ chuột phía nam thành phố với nụ cười trên môi.

Morok, người thường xuyên có vẻ hung dữ, hiếm khi xuất hiện với khuôn mặt rạng rỡ như vậy. Những người dân nghèo muốn tránh xa anh ta nhưng không kịp, cũng không hề bị anh ta để ý đến, điều này khiến họ không khỏi tò mò.

“Ồ? Thưa ông Morok, bông hoa này của ông…”

Một cô gái đang mang giỏ ra khỏi nhà bỗng chú ý đến bông hồng trên ngực Morok.

Là một người bán hoa chuyên nghiệp, cô ấy rất nhạy cảm với những bông hoa mình đã từng tiếp xúc. Khi nhìn thấy bông hồng này, cô lập tức liên tưởng đến một nữ chủ cửa hàng hoa trẻ tuổi.

“À, là Kiều Na à… Bông hoa này đẹp quá, ha ha ha.”

Morok gọi Kiều Na lại gần. Dù anh ta có vẻ hung dữ, nhưng thực ra trong nhóm “Bím Tóc”, anh ta chịu trách nhiệm giải quyết các vấn đề dân sự trong khu ổ chuột, chứ không phải chiếm đoạt của cải từ những người dân nghèo này. Vì vậy, những gia đình yên bình như nhà Kiều Na không hề sợ hãi Morok.

“Thưa ông, bông hoa này… tôi có vẻ như đã từng bán nó rồi. Ông tìm nó ở đâu vậy?”

Kiều Na đã hỏi thăm người hàng xóm cùng làm nghề bán hoa, và biết rằng cửa hàng hoa của chủ nhân Amanda đã bị phá hủy do vụ nổ đường ống hơi nước. Cách đây vài ngày, cô cũng bị ảnh hưởng bởi vụ nổ đó và đã ngất đi.

Giờ đây, khi thấy lại những bông hoa của Amanda, Kiều Na thực sự rất tò mò.

“Ha ha ha… Đó là…”

Morok lại cho Kiều Na biết về địa điểm mới của Amanda ở phía nam thành phố. Nghe thấy cái tên quen thuộc “Amanda”, khuôn mặt Kiều Na lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Sau khi cảm ơn Morok, cô liền đi theo hướng anh ta chỉ dẫn.

Diệc Hạ chưa bao giờ kể cho Kiều Na “sự thật”. Vì vậy, trong mắt Kiều Na, Amanda không chỉ là một người làm vườn giỏi, là nguồn cung cấp hoa uy tín cho họ, mà còn là “người bạn” của cô.

Nghe tin người bạn mình không sao, thậm chí nguồn cung cấp hoa cũng đã được tái lập, Kiều Na quyết định đến thăm và tận dụng cơ hội này để “tiếp tục công việc cũ” của mình.

Cô gái đang mang giỏ không hề biết rằng mình vừa thoát khỏi “địa ngục”, nhưng giờ đây lại từng bước tiến về phía cùng một “địa ngục” đó.

Cô đi qua những con hẻm nhỏ, và cuối cùng đã gần đến địa điểm mà Morok đã chỉ. Chỉ cần đi qua một con hẻm nhỏ nữa, cô sẽ đến nơi cần đến… Nhưng đúng lúc đó, cánh cửa của một trong hai ngôi nhà nhỏ bên đường bỗng nhiên mở ra.

Một người phụ nữ trẻ tuổi với mái tóc rối bù và quần áo lộn xộn, dùng tay cầm túi rác che miệng và gật đầu ngáp một cái, rồi bước ra khỏi nhà.

“Ồ? Kiều Na?”

“Chào… chào buổi trưa, Lucy.”

Kiều Na mỉm cười với người phụ nữ tên là Lucy này.

“Cậu đang làm gì thế…”

Lucy nhận thấy Kiều Na đang cầm giỏ và hướng đi của cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, liếc nhìn phía sau nhà mình để đảm bảo không có ai, rồi kéo Kiều Na lại gần và nói nhỏ:

“Tôi khuyên cậu nên đi lấy hoa ở nơi khác, đừng đến khu vực đó.”

Kiều Na nhìn Lucy một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao người phụ nữ này lại nói như vậy.

Lucy liên tục nhìn phía sau nhà mình và nói với Kiều Na một cách nghiêm túc: “Thật đấy, tin tôi đi, tôi không có lý do gì để lừa cậu cả. Hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi!”

Nói xong, Lucy vứt túi rác xuống một chiếc thùng gỗ bên cạnh cửa nhà mình, như thể đang tránh né một mối nguy hiểm nào đó, rồi vội vàng vào nhà.

Trước khi đóng cửa, cô ấy còn vẫy tay với Kiều Na, bảo cô ấy nhanh chóng rời đi.

“Tắt.”

Cửa đã được đóng lại.

Kiều Na nhìn chằm chằm vào cửa nhà Lucy, rồi lại nhìn về phía sau nhà cô ấy – nơi được cho là nơi ở mới của cô Amanda.

Cô không hiểu tại sao, trong lòng mình muốn đi về phía nhà cô Amanda, nhưng cơ thể lại vô thức quay ngược hướng, tiếp tục con đường mà mình đã đi đến.

“A! Cô Amanda…”

Amanda, người đã đứng phía sau Kiều Na từ lúc nào đó, mỉm cười và gọi Kiều Na:

“Kiều Na, dù tôi đã chuyển đi xa như vậy, nhưng cậu vẫn tìm thấy tôi à?”

Kiều Na hồi tỉnh sau cơn giật mình nhẹ, cô nhìn Amanda một cách tò mò… Có vẻ như, sau vài ngày không gặp, cô chủ cửa hàng này trông “trẻ trung” hơn rồi?

“À, tôi đã hỏi ông Morock… Cô Amanda, cô không sao chứ? Thật tốt quá.”

Không hiểu tại sao, niềm vui khi gặp lại người bạn cũ trong lòng Kiều Na đã biến mất hoàn toàn.

Cô không thể giải thích được tại sao… Bản thân mình lại có cảm giác không muốn nói chuyện nhiều với Amanda nữa, mà chỉ muốn về nhà thôi.

“Hehe, lúc đó tôi đang đi xem hoa ở phía sau nhà, lớp đất mềm mại và những bông hoa đã bảo vệ tôi, khiến tôi không bị tổn thương gì cả. Chắc cậu đến đây để lấy hoa phải không?”

“Ngày mai sáng đến nhé, tôi sẽ cắt cho em một giỏ đầy đấy!”

Nói xong, Amanda liền lấy giỏ từ tay Kiều Na một cách tự nhiên, rồi không mời Kiều Na đến “nhà mới” của mình chơi, mà để cô ấy trở về ngay.

Cô ấy biết rằng, chỉ cần có câu nói này và chiếc giỏ này, thì ngày mai sáng Kiều Na chắc chắn sẽ đến.

Nhìn bóng dáng Kiều Na khuất sau góc phố, khuôn mặt mỉm cười của Amanda bỗng nhiên quay ngược lại 90 độ, và đối diện với ánh mắt của Lucy – người đang ẩn mình bên trong Cửa ra vào nhà mình, lén nhìn ra ngoài qua khe khóa cửa.

“Ồ!!!”

Lucy hoảng sợ đến mức nhảy dậy, che miệng và lùi lại vài bước, nhưng bỗng nhiên cô ấy lao vào một bụi rậm.

Những cây có gai nhọn lập tức xuyên qua làn da phía sau lưng cô, đau đớn đến mức cô muốn vùng vẫy thoát ra ngoài.

Không đúng… Làm sao nhà tôi lại có bụi rậm?

Ý nghĩ kinh ngạc này vừa xuất hiện đã làm giảm bớt nỗi sợ hãi của Lucy, nhưng ngay lập tức sau đó, một điều còn kinh hoàng hơn xảy ra, khiến nỗi sợ hãi lại tràn ngập cô.

Bụi rậm xung quanh cô bỗng nhiên bắt đầu động đậy; những cây cỏ này như thể là động vật vậy, trong chốc lát đã quấn chặt tay chân và cơ thể cô.

Rất nhiều gai nhọn đâm vào cô, xé rách làn da, thậm chí bắt đầu mọc vào cơ thể cô. Nỗi đau khủng khiếp khiến cô không thể kiềm chế được mà rên rỉ.

Và rồi, khi cô hoàn toàn bị những cây cỏ này kiểm soát, không thể cử động được, cô nhìn thấy một sợi dây leo mọc ra từ bụi rậm dưới chân mình, uốn lượn trên mặt đất, thậm chí trèo lên Cửa ra vào và mở khóa cửa cho Amanda bên ngoài!

“Tách.”

Cửa ra vào lại một lần nữa đóng lại. Amanda nhìn chằm chằm vào Lucy – người đang sợ hãi đến mức không thể phát ra tiếng động nào – và cô ấy đã nghe hết những gì Lucy nói với Kiều Na.

Amanda nghĩ rằng, Lucy chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, hoặc có lẽ chính Lucy là một con quỷ.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, Amanda không thấy Lucy có bất kỳ dấu hiệu nào của một con quỷ; cô ấy chỉ là một người bình thường mà thôi.

“Thú vị thật… Làm sao em có thể phát hiện ra vấn đề của tôi?”

Trong lúc nói, Amanda còn vẫy tay, khiến những cây gai và bụi rậm kiểm soát Lucy buông lỏng chút.

“Em… em là phù thủy? Quỷ dữ à? Em đã thấy rồi! Ông Boby và Isam vào nhà em rồi không bao giờ trở ra nữa… Họ không thể ở lại đó lâu đến thế được… Chắc chắn là do em!”

Bạn… bạn chẳng lẽ đã ăn thịt họ sao?!

Vô số những câu chuyện kỳ dị của thế gian này cuộn trào trong đầu Lucy. Trong nỗi sợ hãi tột độ, biết mình không còn lối thoát, Lucy vẫn phải thốt lên những nghi ngờ của mình, muốn biết rằng mình sẽ chết dưới tay con quái vật nào.

“Tch, thật là bất lịch sự quá!”

Cô gái trẻ tuổi tên Amanda nhếch môi, cau mày nói: “Tôi chỉ lấy một ít phân bón cho hoa thôi mà, làm sao tôi có thể ăn thịt người được chứ?”

Phân bón cho hoa?

Lucy sững sờ một lúc, rồi mới hiểu ra: Con quỷ trước mắt mình này, lại dùng người sống làm “phân bón” để nuôi dưỡng những cây cỏ mà nó trồng sao?!

“Nhưng… vì bạn đã để ý đến điều đó, thì bạn cũng có thể trở thành ‘phân bón’ cho khu vườn mới của tôi…”

“Đập… đập… đập!”

Đúng lúc Amanda chuẩn bị đặt dấu chấm hết cho số phận của Lucy, tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên.

Bên ngoài cửa, giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi vang lên: “Này! Lucy! Là tôi đây, Giáo Na Tân! Cô đã dậy chưa?”

Ánh mắt Lucy lập tức sáng lên. Cô mở miệng muốn kêu cứu Giáo Na Tân, nhưng đúng lúc đó, một luồng gai nhọn bất ngờ tràn vào miệng cô! Tiếng kêu cứu của cô biến thành những âm thanh khàn khàn. Lucy nhìn trừng trừng, không thể kêu cứu được nữa; cô chỉ có thể đứng nhìn cô gái quỷ dữ kia từng bước tiến về phía mình.

Rồi, thân xác cô gái ấy hóa thành những sợi dây leo đen tối, cùng với những bụi cây có gai đã trói buộc Lucy, tất cả đều tràn vào cơ thể cô!

Vài giây sau…

Cửa ra vào mở ra, và “Lucy” với vẻ mặt bình thường nở nụ cười hỏi Giáo Na Tân: “Chào Giáo Na Tân, có chuyện gì cần nói không?”