Thực tế ra, Ưu Lý Á đã lo lắng quá mức rồi.

Người hướng dẫn của cô ấy hoàn toàn không hề đến nhà máy hơi nước; bởi vì kẻ chịu trách nhiệm gây ra vụ nổ ở nhà máy hơi nước, chính là người đang ngồi ngay trước mặt người hướng dẫn của cô ấy.

Nhìn những đám khói bốc lên không xa bên ngoài cửa sổ, nghe tiếng la hét hoảng loạn của mọi người xung quanh, người hướng dẫn không hề biểu hiện cảm xúc gì, cô quay đầu lại và hỏi người đàn ông trung niên ngồi đối diện mình bằng giọng điệu lạnh lùng:

“Đây chính là thứ bạn gọi là… ‘cuộc cách mạng’ sao?”

“Hehe.”

Người đàn ông trung niên nhìn cô ấy bằng ánh mắt yêu thương, giống hệt cách ông Flett nhìn cô bé Lilia vậy; anh ta cố gắng nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể:

“Đừng vội vàng, Serina, đừng vội vàng… Đây chỉ là… những tiếng pháo hoa, hay nói cách khác, là màn mở đầu mà thôi.”

Người hướng dẫn vẫn giữ vẻ lạnh lùng; dù người đàn ông trước mặt cô ấy chính là cha ruột của mình. Nhưng bây giờ, với tư cách là [Người biên soạn] của [Thư viện Yên tĩnh], cô ấy và người đàn ông này – người được coi là [Người theo đuổi giấc mơ] của [Mộng Tưởng Chi Tháp] – đã không còn cách giao tiếp bình thường như cha con nữa.

Cô ấy là người theo đuổi “chân lý” và “sự thật”. Còn người đàn ông này… chỉ là một kẻ mơ mộng phi thực tế mà thôi.

Sự khác biệt về quan điểm sâu sắc đã khiến họ trở thành hai người xa lạ, không còn gì chung nữa.

Bây giờ, Serina càng thêm tin rằng mình mới là người đúng đắn. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng người đàn ông này lại dám liều lĩnh đến mức đó, dám gây ra một “cuộc cách mạng” vô nghĩa trên thế giới đáng thương này… Để hàng trăm sinh mạng phải trả giá cho “cuộc cách mạng” của anh ta?

Katherine tự hỏi liệu mình có nên liên hệ với [Liệt Dương giáo] không…

“Hehe, Katherine… Đây chỉ là nửa đầu của màn mở đầu thôi. Về nửa sau… Cô có đoán được tôi sẽ biểu diễn ở đâu không?” Người đàn ông dường như không nhận thấy sự phản đối và lạnh lùng của con gái mình, vẫn tiếp tục nói chuyện với Katherine bằng giọng điệu như đang trêu đùa một đứa trẻ.

Nhưng nghe xong câu nói đó, Katherine bỗng nhiên mở to mắt ra, rồi lại buông xuôi đầu lại. Cô hiểu rất rõ về cha mình… Đến mức cô cũng biết rằng cha mình cũng hiểu rất rõ về cô.

Những suy nghĩ vừa rồi của cô chắc chắn đã bị cha mình đoán ra rồi.

Vì vậy… [Liệt Dương giáo]…

Thời gian quay trở lại một phút trước khi vụ nổ xảy ra.

Hôm nay, Derek đã cố gắng bình tĩnh đi làm.

May mắn thay, các đồng nghiệp trong văn phòng chỉ bàn tán một chút về việc Andrew không đến làm, và chưa ai nghĩ rằng Andrew có chuyện gì xảy ra.

Cũng không có ai đặc biệt đến hỏi Derek về chuyện này.

Nếu không, Derek không chắc mình có thể kiểm soát được biểu cảm của mình để không lộ ra điều gì bất thường hay không.

Thật sự, cha Diệc Hạ quá hiệu quả…

Derek cố gắng tập trung vào những báo cáo trên bàn làm việc của mình, như thể anh ta sẽ không bao giờ có thể xem hết chúng.

Khi nhìn thấy một bảng số liệu “kém hiệu quả” đó, Derek không khỏi tự hỏi: Nếu những người này cũng làm việc với hiệu suất như cha Diệc Hạ, thì lợi nhuận của công ty sẽ tăng lên đến mức nào nhỉ?

【……Đ……】

“Ừ?”

Derek ngẩng đầu nhìn về phía cửa văn phòng; liệu mình có nghe thấy tiếng gì đó không?

Sau vài giây chờ đợi, khi chắc chắn không ai gõ cửa hay có tiếng động gì cả, Derek nghĩ rằng có lẽ mình chỉ đang quá lo lắng và tưởng tượng thôi.

【……Derek……】

Ngay khi Derek vừa cúi đầu xuống để tiếp tục làm việc, anh lại nghe thấy tiếng đó một lần nữa! Lần này, tiếng đó rõ ràng hơn, và Derek chắc chắn rằng thực sự có người đang gọi tên mình.

Hơn nữa, giọng nói đó rất quen thuộc… Tại sao vậy?

Nhưng trong văn phòng lại không có ai cả…

Derek đứng dậy, mở cửa văn phòng ra; hành lang bên ngoài cũng không có ai, và trong các văn phòng lân cận, các kế toán khác đều đang yên lặng làm việc.

【……Đ……Em yêu!】

Khi Derek chuẩn bị đóng cửa trở lại, anh lại nghe thấy tiếng đó một lần nữa… Và lần này, anh nhận ra rằng đó chính là giọng của Riti – Riti đang gọi anh!

Derek vô thức liếc nhìn phía sau lưng mình… Riti… Chẳng lẽ cô ấy đang ở bên trong cơ thể mình sao?

“Em yêu, em đang gọi anh à? Có chuyện gì vậy?”

Để không làm phiền đến những người dưới quyền gần đó, và cũng để không khiến họ nghĩ rằng mình là kẻ điên, Derek chỉ dám gọi tên Riti trong lòng mình.

【……Chạy đi!!!】

Khi Derek nghe thấy lời cảnh báo của Reti, vụ nổ đã xảy ra.

Đó là một vụ nổ mạnh đến mức gần như khiến toàn bộ tòa nhà văn phòng này bay tung tóe. Trong cơn hoang mang và chóng mặt, Derek nhìn thấy văn phòng của mình biến thành đống đổ nát trong chốc lát; căn phòng lớn nơi rất nhiều nhân viên đang làm việc cũng bị nền đất dưới chân nhấc cao lên đến trần nhà!

Sau đó, tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo và méo mó; cơ thể mình như một quả bóng nhỏ lăn qua lăn lại trong hành lang. Cuối cùng, tất cả tầm nhìn của anh bị che khuất bởi một màn sợi dây đen kịt.

Một phút sau vụ nổ…

Toàn bộ tòa nhà văn phòng đã biến thành đống đổ nát. Một tấm tường chỉ còn sót lại một nửa rung chuyển, từ từ cong lên, để những sợi dây đen kia len lỏi ra từ kẽ hở và nhanh chóng tạo thành một khối cầu đen có đường kính khoảng một mét trên đống đổ nát.

Ngay giây tiếp theo, những sợi dây này co lại bên trong, khiến Derek – người vẫn đang bất tỉnh – rơi xuống đống đổ nát gồ ghề.

“Ủm…”

Cái đau do va đập khiến Derek tỉnh táo lại. Anh ngồd dậy một cách chật vật, cố gắng duy trì tầm nhìn ổn định hơn.

Anh không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào; chỉ cảm nhận được bụi khói nóng bỏng đang cuồn cuộn bay về một hướng nhất định.

Theo bản năng, Derek nhìn theo hướng đó.

Anh thấy mái nhà xưởng sản xuất hơi nước đã bị vụ nổ làm rách toác, tạo thành một lỗ hổng lớn. Rất nhiều khói màu đỏ đen đang trộn lẫn với luồng hơi nước bốc lên ngoài, nhanh chóng thoát ra ngoài trời qua cái lỗ hổng đó.

Derek hạ đầu xuống; các khu vực sản xuất số một, hai, ba trước đây vốn rất ngăn nắp giờ đây đã trở thành biển lửa. Những chiếc lò hơi nước siêu lớn mà xưởng này tự hào giờ đây đã biến thành hàng trăm mảnh thép vụn rải rác khắp nơi trong xưởng.

Lò hơi nước đã nổ à?

Tại sao lại dữ dội đến thế?

Chẳng phải lò hơi đều được trang bị van kiểm soát áp suất sao?

Ngay cả khi áp suất quá cao làm cho lò nổ, thì cũng chỉ là van kiểm soát bị phá hủy mà thôi, phải không?

Hơn nữa, đây chỉ là hơi nước mà thôi, chứ đâu phải chất nổ…

Không đúng… Nếu muốn nổ, thì cũng không nên cùng lúc nổ tất cả chứ?

[Derick!]

Giọng nói của Reti một lần nữa vang lên trong đầu Derek, giúp anh thoát khỏi những suy nghĩ hỗn loạn đó.

Anh vô thức sờ vào tai mình, nghĩ rằng thính lực của mình đã phục hồi trở lại. Nhưng khi sờ vào đó, anh chỉ cảm nhận được máu tươi; điều này chứng tỏ màng nhĩ của mình vẫn bị tổn thương. Hóa ra giọng nói của Riti đang vang lên trực tiếp trong tâm trí anh.

“Người yêu dấu… Chính em là người cứu anh sao?”

Mặc dù cơ thể gần như tan nát và đau đớn khắp nơi, nhưng Derek biết rằng mình không bị chôn vùi dưới đống đổ nát, mà đang ngồi trên đó; chắc chắn là Riti đã đến cứu anh.

“Trốn đi!!!”

Riti lại một lần nữa cảnh báo Derek!

Lần này, Derek không hề do dự. Anh cố gắng bò dậy, chạy về phía bức tường của nhà máy hơi nước – nơi bị sập xuống một nửa do vụ nổ.

Nhưng ngay khi đứng dậy, anh nhận ra mình không thể di chuyển chân trái được. Khi nhìn xuống, anh thấy một tảng đá hình tam giác đã xuyên qua cẳng chân trái mình; một đầu của tảng đá ấy còn làm vỡ một viên gạch dưới chân anh.

Cơn đau dữ dội khiến Derek suýt ngã quỵ xuống đất; hành động đó lại làm cho vết thương trở nên tồi tệ hơn, khiến nỗi đau càng thêm dữ dội.

“Chuyện gì vậy? Tảng đá này xuất hiện từ khi nào vậy?”

Không đúng… Lúc anh tỉnh táo, anh đã kiểm tra cơ thể mình và chắc chắn là không có tảng đá đó trên chân trái mình.

Không có kinh nghiệm chiến đấu và cũng mất thính lực, Derek thậm chí không nhận ra rằng mình đang bị tấn công. Cho đến khi cơ thể anh tự động hành động – bàn tay phải của anh, được phủ đầy những sợi chỉ đen, đã nhanh chóng đẩy tảng đá đó đi – lúc đó anh mới nhận ra rằng có người đang tấn công mình.

Khi nhìn theo hướng tảng đá bay đến, Derek lập tức nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc: kỹ sư Philip từ khu vực sản xuất số một, thợ giám sát Pang Ke từ khu vực sản xuất số hai, một số công nhân bình thường mà anh từng gặp khi họ đang ăn uống… Và cả sếp trực tiếp của anh – ông Frank, giám đốc nhà máy hơi nước và cũng là một nghiên cứu viên cấp hai tại Viện Nghiên Cứu Hoàng gia!

Vào khoảnh khắc lò hơi nước nổ tung, hầu hết các công nhân đều đã thiệt mạng; một số mảnh vỡ thậm chí còn bị luồng khí nổ cuốn đến gần Derek. Derek từng nghĩ rằng, ngoài bản thân mình được Riti giúp đỡ, không còn ai sống sót trong nhà máy nữa… Nhưng anh không ngờ rằng vẫn còn rất nhiều người dường như hoàn toàn bình thường, vẫn đang sống.

Thật đáng tiếc, những người này dường như thuộc phe của Andrew, không phải là những người sống sót bình thường; thậm chí rất có khả năng chính họ là người đã gây ra vụ nổ này!

Derick nhìn thấy bên cạnh Philip vẫn còn treo lơ lửng vài tấm đá hình tam giác.

Khi Derick kiên nhẫn quan sát những người này trong khi đau đớn kinh hoàng, họ cũng đang chăm chú nhìn vào bàn tay phải của Derick.

Họ vừa mới rời khỏi nơi trú ẩn tạm thời để tránh vụ nổ, và ngay lập tức đã chú ý đến Derick – người sống sót thực sự duy nhất.

Khói nóng vẫn chưa tan hết, khiến cho ba tấm đá mà Philip bắn về phía Derick chỉ có một tấm xuyên qua chân trái của anh.

Nhưng tấm đá thứ hai mà Philip nhắm bắn lại bị bàn tay phải đen thui của Derick dễ dàng đẩy bay.

“Derick… Không ngờ anh ta lại là một kẻ mang ma, là… [Quỷ Ghen Tị] sao?”

Punk, đứng bên cạnh Philip, nhanh chóng nhận ra nguồn gốc con quỷ trong cơ thể Derick.

“Nghe nói vài ngày trước nhà anh ta gặp chuyện, vợ anh ta ăn uống không được… Có lẽ chính [Quỷ Ghen Tị] này đã gây ra rắc rối… Nhưng không biết làm thế nào mà anh ta có thể trở thành kẻ mang ma mà không có sự giúp đỡ của giáo hội?”

Philip chia sẻ những thông tin mà anh ta biết; anh ta có vẻ rất quan tâm đến Derick.

“Điều đó không quan trọng… Hãy giải quyết anh ta càng sớm càng tốt… Vứt xác anh ta xuống dưới đi!”

Giám đốc nhà máy Frank lạnh lùng ban ra lệnh, sau đó anh ta nhìn lại cảnh tượng thảm khốc của vụ nổ trong nhà máy hơi nước… Khuôn mặt luôn nghiêm túc, không bao giờ mỉm cười của anh ta bỗng nhiên hiện lên một nụ cười hài lòng.

Mặc dù Derick không thể nghe thấy âm thanh, nhưng anh ta vẫn nhìn thấy đôi môi của những người này mở ra và đóng lại… Và anh ta càng chú ý đến nụ cười của Frank, càng cảm thấy lạnh run khắp người.

Đối mặt với một âm mưu kinh hoàng, đối mặt với một nhóm kẻ điên cuồng, cùng với cơn đau dữ dội từ vết thương, Derick không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa… Anh ta bắt đầu run rẩy không ngừng.

Và khi Philip cùng Punk bắt đầu cười lạnh và tiến lại gần anh ta, tâm trạng tuyệt vọng bắt đầu lan rộng trong lòng Derick…

“Em yêu… Em có tin anh không?”

Giọng nói của Reti một lần nữa vang lên trong đầu Derick.

Đó cũng là giọng nói duy nhất mà Derick có thể nghe thấy.

Ôi! Trước khi chết, được nghe thấy giọng nói của vợ mình thật là tuyệt vời…

Bỗng nhiên, Derick cảm thấy thoải mái hơn… Cơ thể anh ta cũng không còn run rẩy nữa.

Dù tuyệt vọng đến đâu… Nhưng được vợ mình ở bên mình trước khi chết, anh ta cảm thấy mình thật may mắn.

“Ryti, em không cần phải hỏi những câu hỏi vô nghĩa đó đâu. Anh hoàn toàn tin tưởng vào em, một cách không điều kiện gì cả. Nhưng xin lỗi, anh không thể cùng em đi mua quần áo mới được… Nếu em có thể rời đi, hãy làm ngay đi; tốt nhất là hãy tìm đến linh mục Diệc Hạ…”

Derick thì thầm liên tục, trên khuôn mặt ông vẫn hiện lên một nụ cười nhẹ.

“Được rồi, người yêu ơi, đừng nói nữa.”

Ryti ngắt lời Derick, rồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy tin tưởng em đi, Derick. Em sẽ bảo đảm an toàn cho anh, và em sẽ cùng anh đến ngày chúng ta đi mua quần áo mới.”

Nói xong, Ryti dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Bây giờ, hãy giao tất cả cho em đi!”

“Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Derick trả lời mà không do dự. Lời nói của Ryti đã mang lại cho anh một tia hy vọng… Hy vọng sống sót!

“Được rồi.”

Tay phải của Derick bất chợt di chuyển, lấy ra từ bên trong áo một vật tròn trịa. Đó là… Derick ngập ngừng một chút; đây chính là thứ linh mục Diệc Hạ đã đưa cho anh tối qua, bảo anh cầm để phòng thủ.

Anh nhớ rõ… Linh mục Diệc Hạ nói rằng cái này có tên là… lựu đạn?

Tên đầy đủ là lựu đạn loại hgb85, chứa bốn nghìn hạt thép bên trong; đây chính là loại lựu đạn mảnh mà linh mục Diệc Hạ yêu thích nhất, vì khả năng gây sát thương cao.

Nhưng trước mặt quá nhiều kẻ bị coi là “kẻ sa đọa” thuộc Mộng Tưởng Chi Tháp như thế này, chỉ một quả lựu đạn như vậy, dù đã được linh mục Diệt Hạ truyền vào đó đủ điểm sức mạnh thiêng liêng, cũng chưa chắc đã đủ để giúp Derick thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng điều mà Ryti cần, chính là những điểm sức mạnh thiêng liêng mà linh mục Diệt Hạ đã truyền vào quả lựu đạn đó!

Tay phải của Derick, hay nói đúng hơn là sự điều khiển của Ryti, đặt quả lựu đạn đó lên ngực mình… Rồi…

“Hãy tin tưởng em đi, Derick… Em…”

[[[[[Đồng hành cùng anh]]]]]

Tiếng nói của Ryti vang vọng mãi trong lòng Derick, khiến anh quên đi nỗi đau, quên đi hiểm nguy, và rơi vào trạng thái mơ hồ, không thể suy nghĩ được gì nữa.

Vào khoảnh khắc đó, cảm xúc “tuyệt vọng”, cảm xúc “hy vọng” trong lòng Derick, cùng với những điểm sức mạnh thiêng liêng mà Ryti đã kích hoạt bằng sức mạnh ma thuật – thực chất là sức mạnh của Nữ thần Ánh Trăng – đã kết hợp lại với nhau một cách kỳ lạ.

Một nguồn sức mạnh phi thường bùng nổ ra từ cơ thể Derick.

Philip và Punk lập tức dừng bước lại, nhìn Derick với vẻ kinh ngạc. Những người khác phía sau