Vào lúc hai giờ sáng, trên con tàu Diệt Vong.

Khánh Thịnh Tân Tử, Yến Tinh, Bảy Bích, An, Ruỵ Viên, cùng với Kari – người mà Khánh Thịnh Tân Tử đã đưa lên tàu – đều tụ tập bên thành tàu phía mũi, nhìn ra biển yên ắng phía trước với những biểu cảm khác nhau.

Biển vào ban đêm đen kịt đến nỗi con tàu Diệt Vong dường như đang lênh đênh trên một đại dương được tạo thành từ mực đen.

Nhưng những người phụ nữ này không hề sợ hãi trước vẻ đen thẫm và sâu thẳm của biển đêm, họ chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.

“Anh ấy vẫn chưa có tin tức gì sao?”

Yến Tinh bắt đầu lo lắng và không nhịn được mà hỏi An.

Diệc Hạ đã đi mất hơn hai tiếng rồi mà vẫn chưa có tin tức gì, ai cũng biết rằng lúc này anh ấy đang trải qua điều gì, liệu có còn sống hay đã chết.

Dù con tàu Diệt Vong có nhanh đến đâu, cũng không thể theo kịp chiếc “tàu ma” đang lao nhanh trên mặt biển được.

Vì vậy, ngoài việc chờ đợi tin tức từ Diệc Hạ, chỉ có An là người duy nhất có thể thu thập được một số thông tin.

“Frank đang theo dõi chiếc tàu đó, mọi người yên tâm đi. Nếu ông Diệc Hạ đã lên tàu, và chiếc “tàu ma” vẫn hoạt động bình thường, thì đó chính là tin tốt.”

An rất tin tưởng vào Diệc Hạ.

Cô ấy nói một cách thẳng thắn: nếu chiếc “tàu ma” thực sự là một nơi nguy hiểm, thì sau khi Diệc Hạ lên tàu, chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách liên lạc với bên ngoài.

Nếu có nguy hiểm mà Diệc Hạ lại không hành động gì cả, thì đó chắc chắn không phải là phong cách của anh ấy.

Thấy An nói như vậy, những người phụ nữ khác cũng chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.

Và có lẽ, không ai trong số họ, kể cả An, có thể ngờ rằng vào lúc này, Diệc Hạ đã đến cuối cùng của “thế giới ảo” và còn gặp một người quen mà anh ấy cực kỳ ngạc nhiên!

“Bà chính là người lái tàu này sao?”

Trịnh Ngọc Mai – người được coi là cánh tay phải đắc lực của Katerina và Ekaterina, và cũng mang dòng máu cùng vẻ ngoài của người phương Đông như Diệc Hạ – đã gặp Diệc Hạ trong văn phòng người lái tàu.

“Đúng vậy, thưa ngài. Xin hỏi ngài có gì muốn chỉ đạo không?”

Diệc Hạ kiềm chế không để lộ ra rằng anh ấy quen biết Trịnh Ngọc Mai, mà cứ tỏ ra nghiêm túc và công việc.

Anh ấy biết rằng Trịnh Ngọc Mai là một điệp viên xuất sắc của tổ chức tình báo [Mắt Vô Tận] của Đế Quốc Lao Lâm Đế Quốc; nếu cô ấy nhận ra rằng anh ấy quen biết mình, thì “câu chuyện” sẽ trở nên không hợp lý.

Lúc này, con tàu trong “thế giới ảo” đã đến một thời điểm xa xôi không biết là b

Khi bước vào đây, Diệc Hạ lập tức nhận ra mình đã trở thành người lái tàu. Thật không may, anh chưa kịp xác định rõ năm tháng cụ thể của khoảng thời gian này thì Trịnh Ngọc Mai đã đến.

Bên cạnh Diệc Hạ vẫn đứng hai nữ tiếp viên xinh đẹp là Linda và Lexie. Tất nhiên, do những vấn đề liên quan đến thời gian, họ thực sự đã rời khỏi không gian thời gian của chiếc tàu này và đã nghỉ hưu từ lâu rồi. Nhưng nhờ Diệc Hạ đã khiến họ nuốt chửng rất nhiều “đồng vị” trong những khoảng thời gian trước đó, họ mới có đủ sức mạnh để theo dõi Diệc Hạ và đến đây cùng anh.

Trịnh Ngọc Mai liếc nhìn hai nữ tiếp viên bên cạnh Diệc Hạ và khinh thường hành động của anh – việc anh lạm dụng quyền lực để kéo hai nữ tiếp viên xinh đẹp về phục vụ mình. Nhưng cô ấy không đến đây để điều tra về phong cách làm việc của người lái tàu, mà là được sai đi để yêu cầu “Người lái tàu Diệc Hạ” phối hợp với công việc của mình.

“Ba giờ, liệu anh có thể khiến chiếc tàu này đến được Norseton không?”

“Hả?”

Diệc Hạ lập tức cảm thấy hứng thú với câu hỏi này. Bởi vì Trịnh Ngọc Mai trước mắt anh hoàn toàn giống hệt Trịnh Ngọc Mai mà anh quen biết, không hề có sự khác biệt về tuổi tác. Vậy thì khoảng thời gian mà Trịnh Ngọc Mai đang ở chính là khoảng thời gian mà Diệc Hạ đã trải qua, trong “vài năm gần đây”. Hơn nữa, Trịnh Ngọc Mai còn nhắc đến “Norseton”. Trong vài năm gần đây, Norseton rất cần sử dụng tàu hỏa...

Trong đầu Diệc Hạ bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ. Anh cảm thấy mình đã hiểu được đây là thời gian nào, và tại sao Trịnh Ngọc Mai lại muốn mình đến Norseton! Liệu chiếc tàu này... có phải chính là chiếc tàu đã chở những kẻ máu lạnh đó đi không? Mặc dù Diệc Hạ không tận mắt chứng kiến, nhưng sau này anh đã được Ekaterina thừa nhận rằng chính cô ấy là người đã tạo ra vết nứt trong không gian, khiến chiếc tàu đầy những kẻ máu lạnh đó lao thẳng vào hư không!

Chẳng lẽ... đó chính là nguyên nhân ra đời của “Chiếc tàu ma”? Vì đã rơi vào hư không, nên không gian thời gian của chiếc tàu này mới xuất hiện nhiều vấn đề. Những lực lượng từ vực sâu đã lấy ra những ký ức về chiếc tàu này từ những sóng gió của thời gian, và kết hợp với sự “thực tồn” của Chiếc tàu ma, tất cả những yếu tố đó đã tạo nên ảo ảnh này?

Cách để kiểm chứng giả thuyết của Diệc Hạ đang ở ngay trước mắt anh. Sau khi giả vờ suy nghĩ một lát, anh bất ngờ nói với Trịnh Ngọc Mai:

“Nó gần như hỏng rồi… Còn các tài liệu từ trên kia thì sao?”

“Đinh linh!”

Một huy chương 【Nữ hoàng Thép】 thuộc về Ekaterina được Trịnh Ngọc Mai ném ra và rơi ngay trước mặt Diệc Hạ.

“Với độ tuổi của bạn, bạn hẳn biết đây là huy chương của ai… Hãy thực hiện lệnh đi! Đội trưởng Diệc Hạ!”

Trịnh Ngọc Mai ném huy chương ra rồi không quay lại lấy nó, mà chỉ quay lưng rời khỏi phòng làm việc.

Diệc Hạ cũng nhặt lên huy chương, nhưng không nhìn vào nó, mà chỉ đứng đó nhìn cánh cửa phòng trong vài giây. Sau đó, anh mới đứng dậy và ra lệnh cho Linda và Lexie, những người đang có vẻ bối rối:

“Linda! Cô đi giám sát và thúc đẩy quá trình tiếp nhiên liệu cho đoàn tàu! Lexie, cô kiểm tra lịch trình xem con đường đến Norseton có thông suốt không!”

“Vâng.”

Hai người này đã phát triển được sự ăn ý sâu sắc với Diệc Hạ qua những cuộc phiêu lưu trước đó. Vì vậy, họ ngay lập tức đáp lại lệnh của anh và theo sau anh rời khỏi phòng.

Quả nhiên, khi Diệc Hạ mở cửa ra, anh thấy Trịnh Ngọc Mai đang đứng ở cửa. Cô ấy đã lắng nghe mọi âm thanh bên trong phòng để đảm bảo rằng lệnh của Ekaterina được thực hiện đúng như mong muốn. May mắn thay, những gì Diệc Hạ nghe được chính là những điều cô ấy mong đợi. Vì vậy, Trịnh Ngọc Mai mỉm cười với Diệc Hạ và nhường đường cho anh đi. Cô ấy không lấy lại huy chương đó, cũng không thúc giục Diệc Hạ nhanh chóng thực hiện công việc.

Nhưng Diệc Hạ lại cầm huy chương và hỏi cô:

“Thưa bà, bà có thể đồng hành cùng chúng tôi trong chuyến đi này không? Còn nhiều chi tiết mà bà chưa nói với chúng tôi… Chẳng hạn, chuyến tàu này đến Norseton để làm gì? Chúng tàu cần mang theo những vật tư gì, hay có cần đón nhận đoàn phụ nữ hầu cung nào không?”

“Không cần thiết gì cả… Càng nhanh càng tốt… Tôi sẽ đi cùng.”

Trịnh Ngọc Mai nhìn Diệc Hạ một cách sâu sắc vì những câu hỏi đó của anh. Nhưng đừng hiểu lầm, cô ấy không hề nghi ngờ gì về Diệc Hạ, mà chỉ đánh giá cao sự nhanh nhẹn và thận trọng của anh. Đầu tiên, không phải ai cũng có thể nhận ra huy chương 【Nữ hoàng Thép】, và không phải ai cũng hiểu được ý định của Trịnh Ngọc Mai khi cô ấy lấy ra huy chương đó.

Lúc nãy, Trịnh Ngọc Mai cố tình nói với Diệc Hạ rằng “Với độ tuổi của em, em hẳn biết đó là huy chương của ai.” Nghe có vẻ như hai người đang hiểu ý nhau?

Nhưng thực ra, trong tình huống khẩn cấp, phải tìm cách giải quyết sao cho phù hợp!

Phía Norton cần một đoàn tàu trống, và đó phải là loại tàu gần như đã hỏng không còn giá trị gì nữa; việc mất đi nó cũng không khiến họ buồn lòng.

Rõ ràng, đây là yêu cầu Trịnh Ngọc Mai tìm người thực hiện một kế hoạch chiến đấu đặc biệt! Rất có thể, con tàu mà Trịnh Ngọc Mai tìm được sẽ… không bao giờ quay trở lại nữa!

Vì vậy, Trịnh Ngọc Mai cần tìm một người lái tàu mà cô ấy tin tưởng; còn Diệc Hạ thì quá trẻ, không phải là lựa chọn lý tưởng.

Nhưng Diệc Hạ vẫn làm được điều mà Trịnh Ngọc Mai mong đợi: hành động ngay lập tức và trong quá trình hành động, cô ấy tự mình xác nhận thêm các thông tin chi tiết cần thiết.

Đó chính là khả năng làm việc mà Diệc Hạ thể hiện, và điều này khiến Trịnh Ngọc Mai “đánh giá cao” anh ta.

Theo lệnh của Diệc Hạ, Linda và Lexie nhanh chóng rời đi để kiểm tra thông tin cơ bản về con tàu.

Còn Trịnh Ngọc Mai thì lặng lẽ đi theo Diệc Hạ, dường như muốn tìm hiểu thêm về anh ta…

Không, cô ấy vẫn đang dùng cách quan sát trực tiếp để chuẩn bị cho “bài kiểm tra” dành cho Diệc Hạ!

**Chương Kết: Con Đường Cuối Cùng Màu Máu Vô Tận**

**Yêu cầu thành công: Hãy đảm bảo rằng đoàn tàu số T706 sẽ đến Norton trong vòng ba giờ tới.**

**Phần thưởng: Chứng kiến cảnh tượng cuối cùng màu máu và sự ra đời của bóng tối; Hạt Cảm Xúc Cấp Cao: Tuyệt Vọng.**

Diệc Hạ liếc nhìn thông báo trên màn hình cá nhân rồi không quan tâm đến nó nữa.

Giờ thì đã chắc chắn rằng, chính con tàu này đã khiến cho rất nhiều “kẻ máu” của Norton bị hủy diệt bởi Ekaterina.

Và “bản thân mình” trong thời gian này… Diệc Hạ nhớ rằng, vào lúc này, mình mới chỉ vừa đến Norton và vẫn đang tranh đấu với Nhà Tiên Tri cùng nhóm Floy…

À, còn có Maxwell nữa!

Thời gian thật sự trôi qua nhanh thật… Chỉ trong chốc lát, đã gần một năm trôi qua rồi.

Diệc Hạ chớp mắt, nhét những suy nghĩ ấy xuống sâu thẳm trong lòng, bởi vì Linda và Lexie, những người vừa rời đi chưa đầy năm phút, đang chạy về phía cô ấy từ những hướng khác nhau.

Quả nhiên, dựa trên bối cảnh của thế giới ảo này, việc giúp cho đoàn tàu T706, sau bao năm phục vụ, có thể đến Norton một cách thuận lợi không hề dễ dàng chút nào.

Hai nữ nhân viên phục vụ đã mang về cho Diệc Hạ rất nhiều “tin xấu”.

Chẳng hạn như đoàn tàu T706 dừng lại ở ga này, vì nó đã sắp bước vào quy trình được loại bỏ khỏi hoạt động. Tất cả các ghế ngồi và thiết bị trên tàu đều đã được tháo dọn, và than trong buồng đun nước phía đầu tàu cũng đã được dọn sạch. Đoàn tàu T706 không phải là đang sắp bị loại bỏ, mà là đã hoàn thành sứ mệnh của mình; nó giống như một chiếc quan tài, chỉ còn chờ được đóng nắp và bắt đầu quá trình tháo dỡ.

Sau khi thu thập hết những “vấn đề” này, Diệc Hạ cũng không khỏi cảm thấy im lặng. Anh không biết ga này cách Norseton bao xa; với ba giờ đi xe, vào khoảng thời gian cuối giờ làm việc này, Diệc Hạ thậm chí còn gặp khó khăn trong việc tập hợp đủ người để lắp đặt lại các ghế ngồi và thiết bị! Vì vậy, anh ngay lập tức nhìn về phía Trịnh Ngọc Mai – người đang đứng bên cạnh mình và cùng anh tiếp nhận tất cả những “vấn đề” này.

Nhưng Trịnh Ngọc Mai lại tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả; cô đứng đó, hai tay đặt sau lưng, cao ráo và duyên dáng. Trên khuôn mặt cô còn hiện rõ một nụ cười mong manh, dường như vừa chế giễu sự bất lực của Diệc Hạ, vừa đang chờ đợi “phản hồi” từ anh.

Diệc Hạ nhìn vào ánh mắt cười của Trịnh Ngọc Mai, rồi hỏi cô:

“Thưa cô, bây giờ cô có thể nói cho tôi biết được không… liệu tôi nên để một đoàn tàu hoàn chỉnh đến Norseton, hay chỉ cần một đoàn tàu chỉ có toa xe thôi?”

Thực ra, Diệc Hạ biết rằng nếu muốn chứa hàng ngàn “Kẻ Máu” trên một đoàn tàu chưa đầy hai mươi toa, thì chắc chắn không thể để các ghế ngồi cản trở việc di chuyển. Vì vậy, với tình trạng hiện tại của đoàn tàu T706, chỉ cần có đủ nhiên liệu, nó có thể lập tức xuất phát ngay lập tức.

Nhưng trước mặt một “đặc vụ giàu kinh nghiệm” như Trịnh Ngọc Mai, anh không thể tỏ ra quá thông minh hay có cái nhìn xa trông rộng. Nếu cô phát hiện ra rằng anh dường như biết trước những điều mà anh không nên biết, có thể cô sẽ không tấn công anh, nhưng chắc chắn cô sẽ từ bỏ đoàn tàu T706.

Mặc dù “thời gian đang gấp rút”, nhưng Diệc Hạ biết rằng thách thức thực sự để vượt qua giai đoạn cuối cùng của “Huyền Cảnh Thâm Uyên” này không phải là “thời gian”, mà là phải giành được sự tin tưởng của Trịnh Ngọc Mai từ đầu đến cuối.

Tương tác… Tin tưởng… Hỗ trợ…

Đó chính là “lô-gic cơ bản” và sự mở rộng của “Huyền Cảnh Thâm Uyên”; Diệc Hạ đã nắm bắt được tinh thần này trong những cuộc phiêu lưu trước đây của mình.

“Xin lỗi, tôi sẽ không trả lời câu hỏi đó

Điều này không chỉ là cách cô ấy “thử thách” Diệc Hạ, mà còn là biểu hiện của sự tu dưỡng cá nhân đối với một “đặc vụ lão luyện”. Dù vì lý do gì đi nữa, Trịnh Ngọc Mai không nên, và cũng không thể, công khai nhắc đi nhắc lại những mệnh lệnh được “trên cấp” giao phó trước mặt mọi người. Đây chính là biểu hiện của “sự tu dưỡng”, đồng thời cũng là một phần của “thỏa thuận bảo mật”. Linda và Lexie – hai nữ nhân viên phục vụ không hiểu rõ về Trịnh Ngọc Mai – lập tức cau mày khi thấy thái độ của cô ấy. Để không để họ phát hiện ra bất kỳ điều gì “bất thường”, Diệc Hạ chỉ đành nháy mắt với Trịnh Ngọc Mai, sau đó ngay lập tức tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó!

“Linda! Cô hãy liên hệ với các chuyến tàu khác, yêu cầu họ cho chuyến tàu 706 mượn than theo danh nghĩa của tôi! Lexie, hãy liên hệ với trung tâm điều phối, nhất định phải đảm bảo rằng công nhân hoàn thành việc kiểm tra tính hoàn chỉnh và khả năng vận hành của chuyến tàu 706 trước khi tan ca!” Quay đầu lại, Diệc Hạ tiếp tục đưa ra những chỉ thị mới cho hai nữ nhân viên phục vụ, và họ lập tức rời đi. Còn Diệc Hạ thì tiếp tục đứng lại bên cạnh Trịnh Ngọc Mai trên sân ga. Anh nhìn vào ánh mắt càng lúc càng quyến rũ của cô ấy và hỏi:

“Thưa bà, tôi chỉ là một người lái tàu mà thôi; tôi không có quyền điều phối lịch trình hoạt động của toàn bộ hệ thống tàu hỏa đốt than ở miền Nam. Tôi nghĩ… việc đảm bảo rằng chuyến tàu 706 di chuyển suôn sẻ trên đường đến Norseton chắc hẳn là trách nhiệm của bà…”

“Cứ thoải mái khởi hành đi! Trước khi đến đây gặp ông, tôi đã tạm dừng mọi chuyến tàu trên tuyến đường này rồi. Trong vòng ba giờ tới, sẽ không có bất kỳ chuyến tàu nào đi qua tuyến đường này.” Ánh mắt sáng ngời của Trịnh Ngọc Mai đã đem lại cho Diệc Hạ sự yên tâm; anh cũng lập tức tỏ ra như thể vừa nhẹ nhõm.

“Hai ‘phó tá’ của bà thật là rất giỏi công việc…” Nhưng câu nói tiếp theo của Trịnh Ngọc Mai lại đột nhiên đề cập đến Linda và Lexie. Mặc dù ban nãy hai người chỉ cau mày với cô ấy, Trịnh Ngọc Mai vẫn cảm nhận được sự đe dọa từ họ. Điều này… thực sự không giống như những gì mà hai nữ nhân viên phục vụ bình thường có thể tạo ra!