Nghe thấy giọng nói của Edward, James gần như lập tức mất đi nụ cười trên mặt.

Anh quay đầu lại, gật đầu với Edward – người đang có vẻ nghiêm túc và thậm chí còn mặc đồ chỉnh tề đến lạ thường – rồi hỏi:

“Ừm, anh đến đây từ khi nào?”

“Báo cáo với thanh tra, theo lệnh của ông, tôi đã đến vào lúc 8 giờ sáng.”

Lúc này, Edward hoàn toàn không còn vẻ phóng khoáng như trước nữa; trước mắt mọi người, anh là một binh sĩ trẻ vừa được điều động ra khỏi doanh trại, nghiêm túc, cứng nhắc, nhưng cũng đáng tin cậy.

Tất cả các thanh tra tại Khu vực Klein đều đã gặp Edward, và nhiều người trong số họ cũng đã tìm hiểu về xuất thân của anh thông qua đồng nghiệp khác.

Theo lời kể của người thanh tra đầu tiên gặp Edward, chàng trai này tự xưng là “nhân tài” mà James đã mời từ quân đội Đế quốc đến đây.

Trước đó, Bruce cũng đã nghe nói rằng Edward là một “người mới”, và anh ta cũng muốn trò chuyện với anh ta… Dù sao thì sự xuất hiện của Edward cũng khiến Bruce không còn là người “non nớt” nhất tại Khu vực Klein nữa; anh ta muốn trải nghiệm cảm giác được coi là người lớn tuổi hơn một chút…

Tuy nhiên, Feier đã ngăn Bruce lại ngay từ đầu, không cho anh ta tiếp xúc với Edward.

Dù vẻ ngoài giả tạo của Edward có lẽ ngay cả James cũng không thể phát hiện ra điểm gì sai sót, nhưng đối với Feier thì vẫn còn rất nhiều điểm yếu.

Mặc dù cô không biết tại sao James lại để một thành viên của băng đảng xâm nhập vào Khu vực Klein để làm thanh tra, nhưng việc giữ khoảng cách đủ xa với Edward vẫn là điều cần thiết đối với Feier và Bruce… Ít nhất điều đó cũng giúp họ an toàn hơn một chút.

“Hãy theo tôi đi.”

Với vẻ mặt bình tĩnh, James dẫn Edward vào văn phòng của mình. Là thanh tra trưởng của Khu vực Klein, việc bổ sung một thành viên mới vào đội ngũ thanh tra để đáp ứng “yêu cầu cá nhân” của Edward thực sự rất đơn giản.

Các thanh tra khác còn nghĩ rằng việc James đột nhiên bình tĩnh lại là để thể hiện “sự uy nghiêm” của một thanh tra trưởng trước mặt Edward, nhằm duy trì danh dự cơ bản… Nhưng sau này, khi họ quen biết hơn với anh ta, mọi chuyện sẽ khác đi.

Chỉ có Bruce cảm thấy thái độ của James đối với Edward có chút kỳ lạ… Khi anh ta mới đến Khu vực Klein để báo cáo với James, ông ấy đã rất thân thiện và ngay lập tức dẫn anh ta đi làm việc, giúp anh ta làm quen với công việc.

Bên cạnh, Feier đứng dậy, kéo tay áo Bruce và lại nhìn anh ta một cái, ám chỉ rằng “đừng quan tâm đến chuyện đó”, rồi cùng Bruce đi về phía bộ phận pháp y ở phía sau Khu vực Klein.

Sự tin tưởng vào Fiell khiến Bruce dù vẫn còn hoang mang một chút nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm gì nữa; dù sao thì Fiell cũng sẽ không làm hại anh ta đâu.

Trên đường được dẫn đến phòng khám pháp y, Bruce chú ý thấy Fiell đang cầm theo hồ sơ vụ án và lập tức hiểu ra ý định của cô ấy.

“Chúng ta đang đi gặp ông Hannibal để kết thúc vụ án này à?”

“Ừm, còn có thể là gì nữa chứ?”

Fiell liếc Bruce một cái bực bội. Nói một cách nghiêm túc thì, vụ án nạn nhân nữ tại trang trại Machuli chính là Tiền Mã Nhĩ giao cho Bruce để điều tra, vì vậy việc kết thúc vụ án tất nhiên phải do Bruce đảm nhận.

Hôm qua, họ đã xác định được danh tính chính xác của nạn nhân thông qua lời kể của các vũ công, và cũng gần như biết được danh tính kẻ sát nhân.

Nữ vũ công tên Jenny đã biến mất cách đây bốn ngày sau khi được một khách quen thường xuyên đưa đi ăn tối và không bao giờ trở lại nữa.

Khách quen đó cũng không xuất hiện trở lại tại câu lạc bộ khiêu vũ nữa, nhưng một số vũ công nghe nói rằng người đó đã vội vàng lên tàu và rời khỏi Thành phố SaidaUy Nhĩ vào ngày hôm trước.

Nếu không có gì bất ngờ, thì khách quen đó chính là kẻ sát nhân, không còn nghi ngờ gì nữa. Vì vậy, sau khi giết người và chôn xác, hắn mới vội vàng rời khỏi Thành phố SaidaUy Nhĩ, tức là đã trốn thoát một cách lén lút.

Về phía các nữ vũ công, sau khi biết tin Jenny đã chết từ miệng Bruce và Fiell, họ tỏ ra khá bình tĩnh. Có vẻ như họ đã dự đoán trước rằng Jenny sẽ không trở lại trong nhiều ngày như vậy.

Công việc của họ đòi hỏi phải tiếp xúc với rất nhiều loại người khác nhau, vì vậy việc gặp phải những người đàn ông nguy hiểm đối với họ không phải là chuyện lạ.

Các nữ vũ công này dường như còn có một “quy tắc” riêng giữa họ; họ đã nói với Bruce và Fiell rằng họ sẽ tự đài thọ chi phí mai táng cho Jenny.

Việc truy lùng kẻ sát nhân là chuyện khác, nhưng xét đến tình bạn giữa các nữ vũ công, Bruce cũng nên tạm thời kết thúc vụ án để các cô ấy có thể đến nhận thi thể của Jenny.

Để hoàn thành bước này, sự chấp thuận của Hannibal là điều không thể thiếu. Bruce và Fiell nhanh chóng đến phòng khám pháp y – nơi khá lạnh lẽo – và tìm thấy Hannibal đang uống trà trong văn phòng, sau đó giải thích tình hình cho ông ấy nghe.

“Aha, hiểu rồi.”

Hannibal vui vẻ ký tên vào hồ sơ vụ án. Hôm qua tại trang trại Machuli, ông đã cùng Fiell tìm hiểu rõ thông tin về Jenny, vì vậy việc họ đến hôm nay cũng không nằm ngoài dự đoán của ông.

“Chúng tôi đã hẹn với những cô gái múa đó vào lúc 11 giờ; thời gian gần đến rồi, chúng sẽ đến ngay thôi.”

Bruce thu dọn lại hồ sơ vụ án. Một vụ án phức tạp như thế này được khám phá nhanh chóng khiến anh cảm thấy thực sự thoải mái, và anh bắt đầu trò chuyện với Hannibal một cách tự nhiên.

Phyllis có vẻ rất quan tâm đến những cuốn sách trên kệ của Hannibal; cô đã đi đến gần và say mê ngắm nhìn chúng qua cửa kính tủ sách.

Ánh mắt của Hannibal lướt qua Phyllis một chút, sau đó nhanh chóng quay trở lại về phía Bruce. Anh đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo khoác trắng của mình, rồi mỉm cười nói với cả hai:

“Có lẽ các bạn vẫn chưa rõ quy trình nhận diện thi thể ở đây phải không? Tôi sẽ dẫn các bạn đến kho lạnh. Khi chúng ta lấy xác cô Jeanne ra, thời gian cũng sẽ đến gần rồi; nếu không, những cô gái múa đó đến đây sẽ phải chờ đợi thêm.”

“Được thôi, cảm ơn.”

Bruce nhìn Hannibal với vẻ biết ơn; anh thực sự chưa từng thực hiện những bước này trước đây, nên việc tìm hiểu là điều hoàn toàn bình thường.

Phyllis cũng mỉm cười e thẹn với Hannibal, sau đó cùng Bruce theo anh rời khỏi văn phòng và bước vào kho lạnh sâu hơn trong bộ phận pháp y.

“Sau khi các bạn rời đi hôm qua, tôi đã đưa cô Jeanne về đây. Đây chính là kho lạnh. Việc duy trì nhiệt độ ở đây không hề dễ dàng, nhưng sau một tháng nữa, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn.”

Trong lúc giải thích cấu trúc của bộ phận pháp y cho Bruce và Phyllis, Hannibal lấy chìa khóa ra và mở cánh cửa kho lạnh chứa thi thể nạn nhân.

Bruce tò mò nhìn Hannibal đang mở khóa và không khỏi hỏi:

“Thưa ông, tại sao cửa này lại cần được khóa?”

Phyllis và Hannibal đều quay đầu nhìn anh; có vẻ như cả hai đều cảm thấy ngạc nhiên trước câu hỏi của Bruce.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của viên cảnh sát này, Hannibal không khỏi mỉm cười đầy ý nghĩa. Anh liếc nhìn Phyllis và ra hiệu để cô giải thích cho Bruce nghe, sau đó tiếp tục mở khóa.

Bruce cũng vô thức nhìn về phía Phyllis; sau khi nhận được một cái nháy mắt từ cô, anh mới nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của cô:

“Tất nhiên là không ai sẽ đến Klein Field để trộm đồ cả, huống chi là trộm thi thể. Vì vậy, việc khóa cửa này chính là để ngăn những thứ bên trong trốn ra ngoài!”

Những thứ bên trong… xác chết? Chúng đã trốn ra ngoài à?

Mặt Bruce chuyển sang màu xanh nhạt; lúc này anh mới nhớ ra rằng thế giới này đã không còn bình thường như anh từng nghĩ nữa.

Trong các vụ án mạng mà Trường lực Klein xử lý, không ít nạn nhân có liên quan đến yêu tinh và quái vật.

Nếu xác chết bị sức mạnh của yêu tinh xâm nhập, thì việc “những thứ bên trong trốn ra ngoài” như thế này ở trong kho lạnh cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Kích! Kích!”

Lúc này, Hannibal vừa mở khóa và đẩy cánh cửa sắt dày đặc vào bên trong.

Một luồng hơi lạnh càng thêm buốt giá phun ra từ bên trong kho lạnh, khiến Bruce run rẩy.

“Hừm hừm~”

Fier nhìn người thanh tra vô thức lùi lại một bước sau lưng mình một cách vui vẻ.

Hóa ra Bruce sợ những thứ này à…

“Ho!”

Nhận thấy Fier đang nhìn mình với ánh mắt chế giễu, Bruce vội vàng đứng thẳng dậy, ho khan một tiếng để tỏ ra không sao cả, rồi lại di chuyển lại gần Hannibal một chút.

Có vẻ như anh đang cố gắng chứng minh rằng mình không hề sợ hãi.

“……”

Hannibal nhìn Bruce với ánh mắt tương tự như Fier; cả hai đều nhận ra rằng Bruce không sợ những xác chết bình thường. Hôm qua, khi ở trang trại Machuli, anh đã đối mặt trực tiếp với xác chết hung dữ của Jenny mà vẫn không hề tỏ ra yếu đuối.

Vậy thì anh ấy đang sợ cái gì đây?

Thôi, đó không phải là điều cần phải hiểu rõ.

Hannibal lắc đầu và bật đèn bên trong kho lạnh; những chiếc đèn hơi nước bắt đầu hoạt động, ánh sáng ấm áp dần làm cho căn phòng giống như một hầm ngục này trở nên sáng sủa rõ ràng.

Một tấm thép đặc biệt được đặt lên trên những tảng băng lớn; trên tấm thép đó được trải một tấm vải đen dày. Mười mấy “khách hàng” đang nằm yên bình thành hàng trên tấm vải đó.

Nhiệt độ thấp của băng giúp ngăn chặn quá trình phân hủy xác chết, còn tấm vải đen này cũng ngăn không cho da của xác chết bị đóng băng trên tấm thép. Dĩ nhiên, có lẽ ban đầu tấm vải đó không phải màu đen… Nhưng dù sao đi nữa, Bruce cũng chắc chắn không muốn thử nằm lên đó đâu.

Hannibal đi đến một bên, kéo một cái xe đẩy có bánh xe từ bên ngoài vào gần những “khách hàng” kia.

Fier cố ý vỗ nhẹ lên lưng Bruce, báo hiệu cho anh tiến lên giúp đỡ Hannibal.

Nhưng sau khi nhìn thấy rằng nơi đây không hề nguy hiểm, Bruce đã không còn sợ hãi nữa; anh tiến lại gần những xác chết đó một cách bình tĩnh.

Thi thể của Jenny vì không mặc quần áo nên được phủ bằng một tấm vải trắng. Hannibal dường như muốn dọa dại Bruce, nên đã cố tình kéo tấm vải ra, để lộ khuôn mặt bị xé nát của Jenny trước mắt Bruce.

Bruce ngượng ngùng nhìn Hannibal một cái, sau đó đi đến bên cạnh đầu Jenny và, dưới ánh mắt tiếc nuối của Hannibal, anh ta tự nguyện giơ hai vai của Jenny lên.

Hannibal đến bên chân Jenny và cùng với Bruce đưa thi thể này lên chiếc xe đẩy. Các động tác của anh ta khéo léo hơn rất nhiều so với Bruce, nhưng cả hai đều đặt thi thể Jenny xuống một cách nhẹ nhàng.

Đứng bên cạnh, Fiell lặng lẽ quan sát hai người đàn ông làm việc; cô cũng quay đầu nhìn các “khách hàng” khác.

Gia đình ba người từ cửa hàng đồ da cũng đã nằm ở đây, cùng với một số người mà Fiell quen thuộc – có lẽ là những thám tử đã gửi cho cô những hồ sơ vụ án để cô tham khảo.

Ồ?

Nhưng Fiell vẫn nhận thấy một “khách hàng” lạ.

Đó là một người đàn ông có khuôn mặt bị biến dạng; nguyên nhân cái chết của anh ta vẫn chưa được xác định rõ. Có vẻ như anh ta đã nằm ở đây khoảng hai ba ngày rồi; lông mày và râu của anh ta đều đã đóng băng thành lớp sương trắng.

Không phải tất cả các vụ án xảy ra tại hiện trường Klein mà Fiell đều đã xem qua, vì vậy cô không suy nghĩ gì thêm.

Cô lại chuyển ánh mắt về phía Bruce; do một sai sót nhỏ, thám tử đó đã làm rơi tấm vải phủ trên thi thể Jenny. Hannibal mỉm cười, báo hiệu với Bruce rằng không sao cả, rồi nhặt tấm vải lên và phủ lại lên thi thể Jenny.

Fiell liếc nhìn toàn bộ thi thể của Jenny và thấy nó hoàn toàn giống hệt như những gì cô đã thấy tại trang trại Machuli hôm qua… Dường như không có gì khác biệt cả.

Ít nhất, từ những ngón tay của Jenny – nơi lớp sơn móng không đều – Fiell có thể khẳng định đây chính là cùng một thi thể.

Ồ?

Sau khi Hannibal phủ tấm vải lại, Fiell có cảm giác như có điều gì đó khác biệt…

Nhưng thời gian cô quan sát thi thể Jenny quá ngắn, và cô cũng đã xác nhận rằng đây quả thực là cùng một thi thể, vì vậy cô nghĩ rằng đó chỉ là do ánh sáng gây ra và không đi sâu vào tìm hiểu thêm.

Sau khi Bruce đẩy chiếc xe đẩy chứa thi thể Jenny ra khỏi kho lạnh, Hannibal ghi thông tin về việc “khách hàng” rời đi vào sổ đăng ký ở cửa kho lạnh.

Sau đó, anh ta gật đầu với Bruce và Fiell, chỉ về phía một cánh cửa sau không xa và nói với họ:

“Thời gian cũng gần đến rồi; các thủ tục cũng chỉ như vậy thôi.”

Các bạn ra khỏi đó rồi sẽ đi thẳng về phía sau khu vực Klein Field được.

Nếu những người phụ nữ đó không mang theo xe tang, chúng ta cũng có xe tang để sử dụng ở phía sau; tuy nhiên, nhớ đưa cho người lái xe một ít tiền tip nhé.”

Hannibal đưa cho hai người một biểu mẫu đăng ký mà anh ta lấy từ sổ đăng ký, rồi chỉ vào hồ sơ mà Fel đang cầm trên tay và tiếp tục nói:

“Tôi cần phải gửi cái này đi lưu trữ và khóa cửa lại, vì vậy tôi sẽ không đi cùng các bạn nữa. Nhớ bảo họ ký tên vào hồ sơ nhé.”

“Được rồi, cảm ơn anh.”

Bruce vội vàng gật đầu cảm ơn Hannibal, sau đó cùng với Fel tiến về phía cánh cửa sau.

Hannibal mỉm cười nhìn họ rời đi qua cánh cửa sau, sau đó khóa cửa lại và mang biểu mẫu đăng ký trở về văn phòng của mình.

Anh ta đến gần kệ sách mà Fel ban đầu đã rất hứng thú khi xem xét, mở tủ kính và cho biểu mẫu đăng ký vào một quyển sổ lưu trữ.

Nhưng trước khi đóng tủ kính lại, Hannibal bỗng nhiên lấy xuống một cuốn sách đặt trên kệ.

Với vẻ mặt bình tĩnh, anh ta nhìn vào cuốn tiểu thuyết có tên “Người yêu của tôi” và mở trang bìa của nó.

Điều hiện ra trước mắt Hannibal không phải là những trang giấy viết đầy chữ, mà là khuôn mặt của một người phụ nữ – đã được lột ra một cách hoàn hảo, được chế tạo thành một mẫu vật và được cố định giữa những trang giấy trống…

Nhìn vào khuôn mặt đó, ánh mắt của Hannibal bỗng trở nên dịu nhẹ một cách kỳ lạ.

Anh ta nhẹ nhàng đặt tay lên đó, như thể đang vuốt ve má người yêu vậy, và nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt đó…

“Em mãi mãi… ở bên cạnh anh… phải không?”

Hannibal nói với khuôn mặt đó.

Nhưng không ai biết được rằng lời nói đầy tình cảm này của Hannibal thực sự là dành cho ai.

Bruce và Fel vừa mới đưa Jane ra khỏi cánh cửa sau thì thấy hai chiếc xe ngựa đang tiến về phía họ.

Khi hai chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt họ, một nữ vũ công mà Bruce đã gặp hôm qua bước xuống từ một trong những chiếc xe đó.

Cô ấy mặc một bộ đồ đen phù hợp với buổi lễ ở nghĩa trang, đầu đội khăn đen và không trang điểm gì cả.

Ánh mắt bình tĩnh của cô ấy chỉ hơi rung động khi nhìn xuống thi thể Jane được phủ bằng tấm vải trắng.

Nhưng cuối cùng, người phụ nữ này chỉ thở dài nhẹ và cúi đầu chào Bruce và Fel:

“Xin làm phiền hai ngài một chút, cho tôi ký tên để đưa Jenney đi được không ạ?”

Sự “thạo luyện” của cô gái vũ công này khiến biểu cảm của Bruce và Phil trở nên phức tạp hơn.

Sau khi hoàn thành việc ký tên, cô gái vũ công vẫy tay gọi người lái chiếc xe ngựa khác; anh ta liền xuống xe và mở cửa khoang, để lộ ra một cái quan tài đã được chuẩn bị sẵn bên trong.

Người lái xe ngựa giàu kinh nghiệm này kéo quan tài xuống đất; không cần sự giúp đỡ của Bruce, anh ta buộc tấm vải trắng che lên thi thể của Jenney, sau đó ôm cô vào lòng và đặt cô vào quan tài. Cuối cùng, anh ta sử dụng những bánh xe đặc biệt để kéo chiếc quan tài đầy người đó trở lại xe ngựa của mình.

Tất cả các bước này chỉ mất có hai phút thôi. Sau đó, anh ta không cần nói chuyện gì thêm với cô gái vũ công, lên xe và rời đi; có vẻ như anh ta định đi thẳng đến nghĩa trang ở ngoại ô.

Cô gái vũ công một lần nữa cúi chào Bruce và Phil, sau đó cũng lên xe của mình và đi theo họ.

Bruce và Phil còn lại ở chỗ cũ, họ im lặng một lúc, cùng nhìn về phía chiếc giường đẩy trống rỗng, rồi đồng loạt quay trở lại phòng làm việc của Klein.

Sau khi để chiếc xe đẩy lại chỗ cũ, hai người đi qua văn phòng của Hannibal khi đang đi qua bộ phận pháp y. Họ đều nhìn thấy Hannibal đang làm việc sau bàn làm việc, nhưng cả hai đều không có tâm trạng để chào hỏi anh ta, vì vậy họ tiếp tục đi về phía phòng làm việc chính của Klein.

Một số thám tử lớn tuổi nhìn thấy hai người trở về từ phía bộ phận pháp y, và có lẽ họ đoán ra rằng họ đã “đóng lại vụ án”; có lẽ họ lại một lần nữa chứng kiến sự lạnh lùng của con người… Nếu không, hai người trẻ tuổi này sẽ không có biểu cảm phức tạp như vậy đâu.

“Bruce, hãy đi vệ sinh một chút nhé.”

Một thám tử nam nhắc nhở Bruce; lúc đó Bruce mới nhận ra rằng mình vừa tiếp xúc với thi thể. Vì vậy, việc vệ sinh sạch sẽ là điều cần thiết; Bruce cần phải rửa tay và rửa mặt để điều chỉnh tâm trạng của mình.

“Đây, cầm này.”

Một thám tử nữ khác đưa cho Phil một cốc sữa nóng, và nụ cười ấm áp của cô đã giúp khuôn mặt Phil trở nên bình tĩnh trở lại.

“Cảm ơn.”

Cảnh tượng ấm áp và thân thiện trong phòng làm việc khiến không khí trong đó trở nên thoải mái hơn.

“Ừm… Các thuộc cấp của bạn thật là đoàn kết nhỉ?”

Trong văn phòng của Tiền Mã Nhĩ, Edward quay đầu lại từ cửa sổ có thể nhìn thấy phòng làm việc bên ngoài, và mỉm cười khen ngợi Tiền Mã Nhĩ.

Vừa bước vào văn phòng của Tiền Mã Nhĩ, người đàn ông này lập tức bộc lộ bản chất thật của mình, liên tục hỏi Tiền Mã Nhĩ lý do tại sao anh lại trễ giờ, thậm chí khi Tiền Mã Nhĩ đưa cho anh ấy giấy tờ cảnh sát, anh ta vẫn không chịu dừng lại.

“Anh... Anh đã có được danh tính mà mình muốn rồi, muốn làm gì thì nhanh chóng đi làm đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Tiền Mã Nhĩ nhìn Edward với vẻ bất lực; anh thực sự không biết phải làm thế nào với người anh họ này.

Anh không hiểu tại sao Edward lại cần danh tính cảnh sát của Klein Field, nhưng việc này cũng không quá phức tạp, và danh tính đó cũng không quan trọng như anh tưởng, vì vậy Tiền Mã Nhĩ đã đồng ý cho anh ta.

Nhưng kẻ này lại cứ ở lại trong văn phòng của Tiền Mã Nhĩ không chịu đi, và luôn từ chối tiết lộ mục đích của mình. Mỗi khi Tiền Mã Nhĩ hỏi, anh ta lại lảng tránh không trả lời thẳng thắn, điều này khiến Tiền Mã Nhĩ cảm thấy rất khó chịu.

“Hehehe, không vội à? Người yêu quý của tôi, Tiền Mã Nhĩ, anh không muốn trò chuyện thêm với anh họ mình chút sao?”

Edward quay lại bên bàn làm việc của Tiền Mã Nhĩ, ngồi xuống chiếc ghế mà thông thường các cảnh sát khác ngồi, và vẫn cười nói, cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với Tiền Mã Nhĩ.

“Chúng ta có gì để nói chứ?”

Tiền Mã Nhĩ mở một hồ sơ vụ án ra xem; đây là một hồ sơ đã được giải quyết, và cần được Tiền Mã Nhĩ, với tư cách là trưởng cảnh sát, kiểm tra và phê duyệt trước khi nó có thể được lưu trữ chính thức.

Một lát sau, Bruce bước ra từ phòng vệ sinh sau khi rửa mặt xong, và cũng có người báo cho anh ấy rằng hồ sơ vụ án của trang trại Machulino cần được đưa đến chỗ Tiền Mã Nhĩ.

“Hehehe, chúng ta có rất nhiều điều để nói chứ! Chắc anh không ngờ được rằng dì Zoë và chú Mannna đã tái hợp phải không?!”

“…Những chuyện trong gia đình, tôi không muốn biết.”

Tiền Mã Nhĩ nhìn Edward với vẻ mặt nghiêm túc và từ chối đề tài mà anh ta đề cập. Dù khi nghe tin này, anh suýt nữa cũng bật cười, bởi vì dì và chú của họ đã nhiều lần chia tay rồi lại hợp lại, và điều này được coi là một “truyền thuyết” trong số những người trẻ tuổi trong gia đình họ.

“Ừm… thôi được, vậy chúng ta hãy nói về chuyện của anh đi.”

Edward, người rất thích nói chuyện, dường như không ngạc nhiên trước sự từ chối của Tiền Mã Nhĩ, và tự đề xuất một chủ đề mà Tiền Mã Nhĩ có thể quan tâm.

“Chuyện của tôi ư? Của Uy Nhĩ? Có chuyện gì đó xảy ra ở đó à?”

Quả nhiên, Tiền Mã Nhĩ bắt đầu quan tâm. Những chuyện lớn nhỏ xảy ra ở Uy Nhĩ không nhiều lắ

“Chẳng hạn như…” Biểu cảm của Edward bỗng trở nên đầy ý đồ, và anh ta đã nói ra một cái tên không nên xuất hiện từ miệng mình với Tiền Mã Nhĩ:

“…chuyện của Diệc Hạ ấy?”

Nghe thấy cái tên đó, Tiền Mã Nhĩ lập tức ngẩng đầu lên, nhìn Edward với vẻ kinh ngạc không thể tin được.

Anh ta nói một cách rất nghiêm túc với Edward: “Nếu bạn không muốn gia tộc Pengle chỉ còn lại mình và Natalie, tốt nhất là đừng đi chọc giận Diệc Hạ!”

“Đừng lo lắng, đừng lo lắng!”

Edward đặt hai tay lên ngực mình, nhẹ nhàng áp xuống để cho Tiền Mã Nhĩ yên tâm.

“Tất nhiên tôi sẽ không đi chọc giận vị [Cha Diệt Vong] này, chỉ là… Bạn phải hiểu rằng, không phải ai cũng có thể phân biệt được ai có thể bị chọc giận, ai không thể bị chọc giận như gia tộc chúng ta, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Tiền Mã Nhĩ đứng dậy ngay lập tức, nhìn thẳng vào mắt Edward trong hai giây, sau đó không nói gì thêm liền lao ra khỏi văn phòng, rời khỏi khu vực Klein!

Tiền Mã Nhĩ đã hiểu rõ lời cảnh báo của Edward: Có những kẻ “không biết sống chết” từ Liên bang đang muốn đi chọc giận Diệc Hạ.

Là người xuất thân từ một gia đình xã hội đen, Tiền Mã Nhĩ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng khi những thủ đoạn tàn bạo của xã hội đen được sử dụng mà không quan tâm đến hậu quả, chúng sẽ trở nên thật kinh tởm và ghê tởm đến mức nào.

Anh ta có thể không quan tâm liệu những kẻ đó có bị Diệc Hạ tiêu diệt hay không, nhưng anh ta không thể không lo lắng về những thủ đoạn tàn bạo đó có khiến Diệc Hạ thực sự tức giận hay không!

Phải thông báo ngay cho Cha Diệc Hạ!

Và sau đó… phải tìm cách đối phó, ít nhất là không để những kẻ đó thực sự làm tức giận Diệc Hạ.

Với suy nghĩ đó, Tiền Mã Nhĩ nhảy lên xe ngựa và vội vàng hướng về khách sạn Đại Lục.

Còn Edward, người bị để lại trong văn phòng, thì vui vẻ nhìn theo bóng dáng Tiền Mã Nhĩ vội vã rời đi.

Có một điều mà Edward cố tình không nói với Tiền Mã Nhĩ, đó là những kẻ đó dự định hành động vào buổi sáng hôm nay.

Bây giờ đã là hơn mười một giờ trưa, toàn bộ thành phố SaidaUy Nhĩ vẫn yên bình như thường lệ.

Điều này chứng tỏ rằng những kẻ đó có lẽ đã bị Diệc Hạ giải quyết, và họ cũng không thể làm phiền được Diệc Hạ; nếu không, tại sao thành phố này vẫn yên bình như vậy?

……

Thông tin của Edward là chính xác, và sự đánh giá của anh ta cũng không sai. Phía Diệc Hạ, quả thực đã xảy ra một số sự việc thú vị.

Đầu tiên, sau khi anh ta rời nhà vào buổi sáng, một nhóm người xã hội đen lập tức mang theo những vũ khí có dây và gõ cửa nhà Diệc Hạ.

Việc bắt cóc người thân của mục tiêu để đe dọa họ là một trong những thủ đoạn tồi tệ và hiệu quả nhất mà các băng đảng thường sử dụng.

Những kẻ này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; trong số chúng có hai pháp sư ma cấp bốn và một người mang ma cấp ba. Đối với một người hầu gái bình thường trong gia đình Diệc Hạ, một người hầu gái khác là pháp sư ma cấp thấp, cùng với một cô bé bình thường được Diệc Hạ nhận nuôi, chúng hoàn toàn đủ sức để đối phó.

Nếu trong gia đình Diệc Hạ không có hai vị thần cổ đại…

Tiếp theo, chúng tập trung vào công việc – hay nói cách khác, là doanh nghiệp của Diệc Hạ. Dù không quá thông minh, nhưng những kẻ này cũng biết rằng Diệc Hạ không phải là đối thủ mà chúng có thể đối đầu trực tiếp.

Phá hỏng doanh nghiệp của một người, gây rối cho công việc của họ, từ đó gián tiếp làm suy yếu địa vị xã hội của mục tiêu, cũng là một trong những thủ đoạn quen thuộc của các băng đảng.

Tất nhiên, phe của Nguyệt Chi Quang Giáo thì chúng không dám đụng đến, nhưng đối với Khách Sạn Lục Địa, chúng tin chắc rằng mình có thể gây ra rối loạn thành công.

Những thành viên băng đảng giả vờ là pháp sư ma, đã đến ở Khách Sạn Lục Địa vào tối hôm qua. Trước khi check-in, chúng còn rất lịch sự với nhân viên khách sạn, hành xử bình thường như bao người khác. Tuy nhiên, sau khi thức dậy và chuẩn bị sáng sớm hôm nay, chúng bắt đầu thay đổi hành vi, chuẩn bị gây rối cho khách sạn.

Vì cũng mang danh nghĩa là “khách”, chúng rất khôn ngoan khi không ảnh hưởng đến những khách khác, mà tập trung vào nhân viên khách sạn như Rosie, Evans… Sức mạnh của chúng vượt trội hơn hẳn so với những người này, và vì là “khách”, chúng tự nhiên có lợi thế lớn. Nếu chúng quyết tâm hành động, có lẽ Rosie và những người khác sẽ rất khó đối phó.

Nếu Corinna không ở trong khách sạn này…

Cuối cùng, kết quả lại là điều mà ngay cả Edward cũng không thể lường trước: Diệc Hạ hoàn toàn không hề biết có người đang cố tình gây rối cho mình.

Những thành viên băng đảng đến nhà Diệc Hạ, những kẻ lẻn vào Khách Sạn Lục Địa, cả hai nhóm đều không thể thoát ra khỏi hai tòa nhà đó, và cũng không xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào. Kết quả này khiến cho thủ lĩnh băng đảng đang ngầm theo dõi tình hình bên ngoài phải chấp nhận thất bại của cuộc hành động này một cách bất đắc dĩ.

Trước khi Tiền Mã Nhĩ rời khỏi sân Klein, Diệc Hạ vừa mới đến Khách Sạn Lục Địa và lúc đó mới biết từ Rosie rằng có người đang cố tình gây rối cho mình.

“Ồ? Vậy những kẻ đó đâu rồi?”

Khi rảnh rỗi không có việc gì để làm, Diệc Hạ mỉm cười với Rosy; trông anh ta thật vui vẻ đến nỗi không ngần ngại ôm lấy Rosy vào lòng và hỏi thăm về Từng tích của những kẻ đã gây rắc rối.

Rosy, người hôm qua vừa “chia sẻ hết bí quyết” với Diệc Hạ, giờ đây lại có cái nhìn mới mẻ hơn về sức mạnh của anh ta. Vì vậy, khi ngồi trong vòng tay Diệc Hạ, cô lập tức cảm thấy cơ thể mình nóng lên, và đôi mắt cũng nhanh chóng ướt đẫm.

Cô điều chỉnh tư thế ngồi một chút rồi bắt đầu kể cho Diệc Hạ nghe:

“Kiếm của bà Collina quá nhanh… Chúng tôi không kịp cảnh báo bà ấy để bà ấy để lại một người sống sót; con mèo của bà ấy…”

“Jeppard?”

Nghe đến đây, Diệc Hạ đã biết rằng niềm vui vừa xuất hiện đã tan biến mất, và anh không khỏi cảm thấy thất vọng khi hạ mắt xuống.

“Đúng vậy… Jeppard đã ‘dọn dẹp’ những kẻ đó một cách triệt để, vì vậy chúng tôi cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể chứng minh danh tính của họ.”

“Thôi được…”

Diệc Hạ cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại phải lo lắng vì những “đàn ông vũ trang” mà mình thuê về lại quá mạnh mẽ.

Nhìn thấy sự thất vọng trên khuôn mặt ông chủ của mình, Rosy – người đồng nghiệp đầy năng lực này – tự nhiên cũng muốn giúp đỡ anh. Cô nhẹ nhàng cuộn lên chiếc váy ngắn của mình và bắt đầu múa một điệu nhảy tuyệt vời để xoa dịu Diệc Hạ.

Diệc Hạ tất nhiên không từ chối sự ân cần ấm áp này. Tuy nhiên, trong lúc thưởng thức điệu nhảy, anh bỗng nhiên vươn tay ra và bắt được vài chiếc huy chương bị biến dạng đang rơi từ không trung xuống.

Giọng nói của Atarak vang lên bên tai Diệc Hạ:

“Đây là những thứ tôi nhặt được từ miệng Boyesia… Chúng thuộc về những kẻ muốn gây rắc rối với bạn.”

Chúng còn đến nhà tôi nữa à? Làm sao chúng dám như vậy?

Diệc Hạ một lát im lặng để tưởng nhớ đến sự dũng cảm của những người sở hữu những chiếc huy chương này, sau đó liền không tiếp tục suy nghĩ về những thông tin vô nghĩa đó nữa.

“Rosy, em có nhận ra loại huy chương này không?”

Anh giơ tay lên và đưa những chiếc huy chương đó trước mắt Rosy.

Rosy, vẫn đang say sưa trong điệu nhảy và không muốn dừng lại, chỉ liếc nhìn những chiếc huy chương đó một cái rồi vô thức dừng lại, thở hổn hển và quay đầu lại nói với Diệc Hạ:

“Đây là… huy chương Rồng Chín Đầu phải không?... Đó là… huy hiệu của gia tộc [Cappello] ở Liên bang… À! Những kẻ đó, có lẽ là thuộc phe của gia tộc Cappello phải không?”

“Cappello?

Diệc Hạ cảm thấy rằng, những băng đảng dám tìm đến gây rắc rối cho mình, ngay cả khi được người khác thuê mướn, cũng phải là những băng đảng có quy mô lớn như gia tộcBăng Quốc Liệt mới đúng.

Roses im lặng một lúc, rồi đột nhiên nở nụ cười quyến rũ với Diệc Hạ. Cô tiếp tục nhảy múa và giải thích:

“Gia tộc Capone… cùng với hai băng đảng khác… gộp lại thì cũng chưa đủ sức để gia tộcBìnhgele thôn tính họ.”

“Cái gì?!”

Diệc Hạ tức giận ngồi thẳng dậy, khiến Roses phải la lên. Anh thực sự rất tức giận; chỉ riêng tổ chức Đại Lục Khách Sạn mà anh đang điều hành đã là một thế lực lớn không hề nhỏ. Vậy mà những kẻ đến tìm anh gây rắc rối lại chỉ là những băng đảng hạng hai, phải sống dựa vào bóng của gia tộcBìnhgele sao?

Đồ khinh thường người khác!

Caesar, người được Diệc Hạ cử đi ngay lập tức, bắt đầu tìm kiếm những người thuộc gia tộc Capone mang biểu tượng rồng chín đầu này xung quanh Đại Lục Khách Sạn. Việc ai đó thuê băng đảng để trả thù hay báo oán là một chuyện, nhưng việc khinh thường người khác thì hoàn toàn khác! Nếu không bắt được những kẻ ẩn náu sau bức màn này và tìm ra kẻ chủ mưu, Diệc Hạ cảm thấy dù không bị thiệt hại về mặt tài chính, thì danh dự của mình cũng đã bị tổn thương rồi.

Nửa giờ sau, Caesar cuối cùng cũng tìm thấy một mục tiêu. Diệc Hạ lập tức chuẩn bị đồ đạc và xuống lầu với vẻ mặt hung hãn, sẵn sàng bắt giữ kẻ đó.

Lúc này, Tiền Mã Nhĩ vừa đến Đại Lục Khách Sạn. Khi nhìn thấy Diệc Hạ với vẻ mặt u ám, Tiền Mã Nhĩ lập tức lo lắng.

“Thầy yêu quý… Chuyện gì vậy…”

“À, Tiền Mã Nhĩ, có chuyện gì à? Thôi, cứ nói với Roses đi, bây giờ tôi hơi bận.”

Diệc Hạ không có thời gian để nói chuyện với Tiền Mã Nhĩ, ông chỉ chỉ vào Roses đang đứng phía sau với khuôn mặt đỏ bừng, rồi bước ra khỏi Đại Lục Khách Sạn.

“Thanh tra trưởng?”

Roses đã lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn Tiền Mã Nhĩ với khuôn mặt tái nhợt và suy nghĩ về địa vị cũng như họ của vị thanh tra trưởng này, rồi hiểu ra điều mà Tiền Mã Nhĩ đang lo lắng.

“Đừng lo, thầy Diệc Hạ không hề bị ảnh hưởng gì cả. Ông ấy chỉ đang đi tìm những kẻ thuộc gia tộc Capone để ‘giải trí’ thôi.”

Dù sao thì cũng là người vừa mới nhảy múa cho Diệc Hạ xem xong, Ros đã nhận ra rằng dù Diệc Hạ nói ra là sợ mất mặt, nhưng thực tế chỉ đang tự giải trí mà thôi, vì vậy cô mới có thể an ủi được Tiền Mã Nhĩ như vậy.

“Ồ… à? Gia tộc Capone?”

Tiền Mã Nhĩ nhìn Ros với vẻ ngạc nhiên, khiến Ros cũng bất ngờ và lo lắng – chẳng lẽ mình ở Lao Lâm Đế Quốc quá lâu nên thông tin về các băng đảng mà mình biết đã lỗi thời rồi sao? Liệu gia tộc Capone hiện nay có khác gì so với trước kia không?

Cô cũng bắt đầu lo lắng: nếu gia tộc Capone giờ đây đã đến mức ngay cả người của gia tộc Pengle như Tiền Mã Nhĩ cũng phải e ngại họ, thì Diệc Hạ, người đang muốn tìm đến họ, chắc chắn sẽ gặp rắc rối!

“Ừm… gia tộc Capone… là những người như thế nào vậy?”

May mắn thay, Tiền Mã Nhĩ ngay lập tức giải thích lý do tại sao anh ta lại ngạc nhiên như vậy.

Khóe miệng Ros không khỏi co giật một cái – à, hóa ra mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi; gia tộc Capone vẫn chưa bị gia tộc Pengle coi trọng, thông tin của mình vẫn còn đúng.

……

Cách khách sạn trên lục địa nửa kilômét, trong một quán rượu vẫn chưa mở cửa nhưng cửa lại không được đóng lại, Tang Đức Lạp ngồi bên quầy bar, hít một hơi thuốc lá thật sâu, sau đó uống một ngụm rượu, thổi khói thuốc ra ngoài rồi mới nuốt xuống rượu trong miệng.

Sau một giây im lặng, cô lại hít một hơi thuốc lá thật mạnh, rồi tiếp tục uống rượu…

Hành động này đã kéo dài gần mười phút rồi; cô phải làm như vậy để bình tĩnh lại và không bị ám ảnh bởi việc kế hoạch thất bại đến mức muốn lao vào gây rối!

“Chị ơi… Tang Đức Lạp ơi… hút thuốc nhiều quá sẽ chết đấy…”

Từ một góc khuất gần Tang Đức Lạp, vang lên giọng nói của một cô gái có vẻ lười biếng.

Một con dao nhỏ, lưỡi dao chỉ một mặt và ở phần chuôi có một khối kim loại lạ nhô ra, đang liên tục được ném lên cao rồi lại được cô gái kia nhanh nhẹn bắt lấy khi nó rơi xuống.

“Im đi! Kincse!”

Tang Đức Lạp không quay đầu lại mà hét lớn, rồi tiếp tục uống rượu.

Tiếng hét của cô khiến cô gái kia ném con dao mạnh hơn một chút; lần này, lưỡi dao rơi xuống với mặt dao hướng xuống dưới và đâm trúng mắt trái của cô gái kia.

Nhưng ngay trước khi con dao đâm vào mắt cô gái, cô ta đã dùng hai ngón tay kẹp nó lại; đỉnh lưỡi dao cách đôi mắt màu hồng đẹp đẽ của cô ta chỉ còn chưa đầy một centimet thôi.

“Hí hí…”

Cảnh tượng nguy hiểm như vậy lại không hề khiến cô gái này cảm thấy sợ hãi chút nào; ngược lại, cô còn nở ra một nụ cười gần như có phần bất thường.

Cô cảm thấy việc chơi đùa như vậy thật là kịch tính và thú vị!

Nhưng dì mình vẫn đang ở đó uống rượu một mình… À, cô ấy còn châm thêm một điếu thuốc có mùi hôi thối nữa, điều này khiến Kincse cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô phải cố gắng hết sức mới có thể kiềm chế được ý muốn ném con dao qua để đâm xuyên vào cổ sau của Tang Đức Lạp.

Nhưng điều mà cô thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn… Chỉ còn mười phút nữa thôi! Không, năm phút! Có lẽ chỉ một phút thôi… Dù sao thì cô cũng sẽ sớm làm tổn thương đến dì mình mất!

Vì vậy, Kincse từ tư thế nằm trên ghế bành đứng dậy, ôm lấy thành ghế và hét với bóng lưng của Tang Đức Lạp:

“Dì ơi, mục tiêu của chúng ta không phải là Diệc Hạ sao? Chúng ta cứ đi giết hắn luôn đi!”

“Ồ… ho… ho…”

Lời nói ngây thơ của Kincse khiến Tang Đức Lạp bị sặc thuốc.

Cô ho mạnh mấy cái, rồi đột nhiên mất hứng thú, tắt ngay chiếc thuốc vừa châm, quay đầu nhìn vào đôi mắt trong sáng của cháu gái mình và nghiêm khắc la mắng:

“Im miệng đi! Diệc Hạ không phải là kẻ chúng ta có thể giết được… Mục tiêu của chúng ta cũng không phải là giết hắn! Dù sao thì tối nay tôi sẽ đưa em về nhà… Thất bại thì thất bại thôi… Những việc còn lại cứ để người trong gia tộc lo liệu… Dù sao thì tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi…”

Càng nói xuống, giọng nói của Tang Đức Lạp càng trở nên nhỏ bé hơn, biểu cảm trên khuôn mặt cũng từ vẻ hung hăng ban đầu chuyển sang sự thất vọng.

Cô thực sự rất rõ rằng, với kết quả gần như thất bại hoàn toàn như thế này, khi trở về gia tộc, điều chờ đợi mình chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

Việc mất đi nhiều người trong gia tộc tại SaidaUy Nhĩ… Kết quả này Tang Đức Lạp thực sự không thể chịu đựng nổi!

Còn về Kincse, cháu gái nhỏ này… Chuyện này không liên quan đến cô… Cô bé nghịch ngợm này chỉ lén lút theo gia đình đến SaidaUy Nhĩ mà thôi… Cô bé vẫn chưa đủ tuổi để rời xa gia tộc.

Và…

Tang Đức Lạp nhìn chằm chằm vào Kincse – người đang dùng con dao cạo móng tay.

Cháu gái này chính là “hy vọng” của gia tộc Kappen… Chính vì có Kincse theo cùng, nên Tang Đức Lạp mới không thể không trở về gia tộc.

Bởi vì nếu không đưa cháu gái quý giá này trở về nhà an toàn, hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn cả việc cô phải trốn tránh trách nhiệm