Xinđeler không phải là một thành phố thuộc khu vực Tây của Liên bang, mà là một vùng đất rộng lớn được gọi là “Khu vực Tây”.

Nó tương tự như “Vùng đất không thể sinh sống” nằm gần phía tây bắc lục địa, hay khu vực Thành phố Đêm vĩnh cửu ở phía bắc Đế quốc – đó là những vùng đất thiếu hụt nguồn tài nguyên tự nhiên, nhưng vẫn có con người đặt chân đến sinh sống.

Do khả năng quản lý các vùng xa xôi còn hạn chế trong thời đại này, chính quyền địa phương của khu vực Xinđeler cũng bị Liên bang trung ương “buông lỏng” để tự quản lý.

May mắn thay, khu vực này nằm ở điểm cực tây của lục địa, và ít nhất một phần ba diện tích của nó giáp biển. Mặc dù nguồn tài nguyên trên đất liền khan hiếm, nhưng nguồn nước ngầm và các nguồn nước ngọt khác vẫn còn tồn tại; đại dương cũng sẵn lòng nuôi dưỡng những con người dám đối mặt với sóng gió.

Đáng tiếc là, ngay cả những vùng đất ven biển, địa hình cũng quá tồi tệ đến mức con người hiện đại không thể xây dựng được những bến cảng lớn. Cuối cùng, như Diệc Hạ đã thấy khi đến đây, những ngôi làng chài lớn nhỏ, xen kẽ nhau, tạo thành những “khu định cư của con người” trên khắp khu vực này.

Lúc này, còn khoảng hơn mười hai giờ nữa là đến hạn hai ngày mà Diệc Hạ đã đề ra cho Chútes và những người khác. Vì vậy, anh ta đã đến sớm hơn dự kiến và thong dong hạ cánh bên mép vách đá, đứng đó ngắm nhìn mặt biển yên bình.

Tất cả những việc khác, anh ta đã “sắp xếp xong”. Ban đầu, Diệc Hạ cũng có thể ghé thăm Garcia hoặc Gracia, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định không làm phiền họ. Có lẽ hai người phụ nữ này lúc này cũng không muốn gặp anh, và Diệc Hạ cũng không muốn họ biết quá sớm về việc anh sắp “ra đi xa”.

Hãy để thời gian giải quyết mọi chuyện.

Diệc Hạ quay người lại, nhìn về phía đất liền, tức là phía đông của lục địa. Anh hy vọng rằng khi mình trở lại, mọi người trên mảnh đất này sẽ mang đến cho anh nhiều “niềm vui” thú vị hơn!

Gió biển mang theo mùi mặn nhẹ thổi qua lưng Diệc Hạ, làm cho chiếc mũ cao cổ trên đầu anh rung nhẹ. May mắn thay, đó là một phần của trang phục “đặc biệt” của địa ngục; ngay cả khi Diệc Hạ không đưa tay giữ, chiếc mũ cũng không thể bị gió thổi rơi.

Nhưng khi nhìn vào mép chiếc mũ đang rung động, Diệc Hạ bỗng nhận thấy ở góc tầm mắt có vẻ như có vài “bóng người” đang di chuyển?

Anh nhìn về phía đó, nhờ vào thể lực vượt trội hơn người bình thường gấp hàng chục lần, anh có thể thu nhỏ hoặc

Hóa ra chỉ là một nhóm cướp bóc tấn công một đoàn xe thôi, không có gì đặc biệt cả.

Những người dân “chất phác và chăm chỉ” sống ở những làng chài nghèo khó này, đôi khi cũng sử dụng những cách này để lấy được những thứ vật phẩm sinh hoạt mà họ không đủ khả năng mua, từ đó cải thiện cuộc sống của mình.

So với việc suy nghĩ đến những hậu quả nghiêm trọng do việc cạn kiệt tài nguyên gây ra cho an ninh khu vực này, họ lại quan tâm nhiều hơn đến việc tận hưởng cuộc sống trong vòng mười ngày hay nửa tháng tới.

Hơn nữa, ở những nơi mà mọi người đều nghèo đến mức gần như không có quần áo để mặc, ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ của những điều “đẹp đẽ” tạm thời đó chứ?

Ồ? Trong đoàn xe còn có rất nhiều phụ nữ nữa à?

Tttt… Điều này thực sự là một sự cám dỗ mà những tên cướp không thể từ chối được!

Diệc Hạ không cần phải suy nghĩ cũng biết mức độ áp bức mà mọi người ở đây phải chịu đựng. Mỗi làng đều rất cần đến sức lao động của nam giới để có thể thu được nhiều cá hơn, từ đó duy trì cuộc sống.

Sự mất cân bằng giữa số lượng nam và nữ là điều không thể tránh khỏi. Điều đáng tiếc hơn là, dù các làng chài đã học được cách “giao hôn qua lại” giữa các làng khác nhau để tránh những hậu quả genetisch, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để cải thiện tình hình.

Vậy thì làm sao để những người dân ở đây có thể đảm bảo được nguồn sinh sản?

Nghe có vẻ tàn nhẫn và phi nhân đạo phải không?

Không, đó chính là “Quy tắc Sinh tồn và Phát triển Loài Người” của khu vực Sindler này.

Đó đã là điều “nhân đạo” nhất ở khu vực này rồi.

Khát vọng sinh sản mãnh liệt đến mức gần như méo mó của loài người được thể hiện một cách hoàn hảo thông qua điều này.

Ngay cả Diệc Hạ bản thân cũng không thể cưỡng lại khát vọng đó, vì vậy ông mới có nhiều người tình như vậy.

Huống chi là những người dân sống trong những điều kiện cơ bản thiếu thốn, môi trường sống khắc nghiệt và nguồn lực khan hiếm như thế này?

Sau khi suy nghĩ một hồi, Diệc Hạ ban đầu muốn không nhìn về phía đó nữa, không quan tâm đến những “hành động đặc trưng của khu vực” đang diễn ra và sẽ xảy ra trong tương lai.

Nhưng trước khi ông kịp rời mắt, ông nhận ra rằng nhóm cướp này dường như đã gặp phải trở ngại lớn!

Từ đoàn xe bị chặn đường để cướp bóc đó, bỗng nhiên xuất hiện hai người phụ nữ mà Diệc Hạ có vẻ như đã từng gặp trước đây.

Họ rất mạnh mẽ, chỉ cần hành động một chút thôi là đã khiến những tên cướp phải lùi bước liên tục, trông họ hoàn toàn không giống như những ng

Trong số hai người đó, chỉ có Liza là “người bản địa” của Xindler, vì vậy chắc hẳn chính Liza đã mời Rainei đến đây.

Những thứ được chở trên đoàn xe của họ chắc hẳn là những vật phẩm mà Liza dùng tiền kiếm được để mua cho gia đình và làng mình, những thứ cần thiết để cô ấy “trở về quê hương trong sự giàu sang”.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Diệc Hạ không đi gặp họ nữa.

Bữa tiệc lễ hội đã kết thúc, mỗi người trở về nhà mình và không còn làm phiền lẫn nhau nữa; đó mới chính là điều tốt nhất mà cả hai bên có thể làm được.

Vì vậy, Diệc Hạ không nhìn về phía họ nữa, mà quay đầu lại nhìn ra biển. Nhưng ông ta lại phát hiện ra một bóng tối đang nhanh chóng di chuyển về phía mình, từ chân trời buông xuống.

Nơi này... quá gần với Biển Vô Tận sao?

Diệc Hạ nhận ra nguồn gốc của bóng tối đó – đó chính là những đám mây giông dữ dội thường xuất hiện sâu trong Biển Vô Tận.

Trước đây, khi còn ở phía nam lục địa, Diệc Hạ đã phải đi thuyền ra khơi và tiếp tục hành trình về phía nam trong vài ngày, cho đến khi vượt qua vùng biển gần bờ, ông ta mới gặp phải loại thời tiết đặc trưng này.

Không ngờ rằng vùng biển gần bờ ở đây lại “ngắn” đến thế; những đám mây giông dữ dội có thể thổi vào đất liền.

“Rầm rầm!”

Trên bầu trời xa xôi, tiếng sấm vang lên; Diệc Hạ cũng thấy rất nhiều chiếc thuyền đánh cá đang theo những con sóng dữ dội lao về phía làng mình.

Thật là cảnh tượng “vô số thuyền đua nhau…” Nhưng những chiếc thuyền nhỏ này di chuyển nhanh đến mức đáng ngạc nhiên!

Mặc dù phía sau họ, bóng tối và cơn bão dữ dội đang cuồng nhiệt đuổi theo họ…

Nhưng với tốc độ đó, Diệc Hạ thậm chí còn nghĩ rằng họ vẫn có đủ thời gian để ung gói sản phẩm đánh bắt được, buộc chặt thuyền lại trước khi trở về nhà!

Quả thực, môi trường sống quả thực ảnh hưởng rất lớn đến con người.

“Rầm rầm!!!”

Tiếng sấm càng lúc càng rõ ràng, cho thấy cơn bão đang tiến về phía Diệc Hạ với tốc độ rất nhanh.

Diệc Hạ không có thói quen đối mặt với cơn bão ở bên bờ vách đá, vì vậy ông ta quay người lên tấm đĩa bạc do Camelo tạo thành, chuẩn bị tìm một nơi nào đó để trú ẩn khỏi gió mưa.

May mắn thay, ngay dưới vách đá nơi Diệc Hạ đang đứng, có một “làng mạc” địa phương có diện tích lớn nhất và có nhiều người sinh sống nhất.

Mặc dù quy mô của nó không bằng các thành phố lớn như SaidaUy Nhĩ, nhưng diện tích lại lớn hơn một chút so với Norseton.

Nếu như không phải vì đây chỉ là những ngôi nhà xây bằng đá có hai ba tầng, thì nơi này chắc hẳn đã phát triển thành một “thành phố” từ lâu rồi chứ?

Dù sao thì, dù nhỏ bé nhưng cũng đủ đầy tiện nghi; Diệc Hạ đã sử dụng công cụ của mình để khảo sát và nhận ra rằng trong làng này có rất nhiều nơi có thể trở thành chỗ ở lý tưởng cho anh ta.

Cuối cùng, nơi mà Diệc Hạ chọn cũng chính là ngôi nhà lớn nhất, rộng rãi nhất trong làng – ngôi nhà duy nhất ở đây vẫn đang “hoạt động bình thường” như một quán rượu.

Chúa biết làm thế nào mà những người sống ở khu vực Xindler, nơi thiếu thốn lương thực nông nghiệp đến mức nghiêm trọng, lại có thể tạo ra loại đồ uống gọi là “rượu” được.

Trước khi những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, Diệc Hạ bước vào quán rượu này để tìm hiểu rõ hơn.

Ngay khi anh xuất hiện, rất nhiều người dân địa phương tụ tập trong quán đều liếc nhìn về phía anh.

Điều đó hoàn toàn dễ hiểu; ánh mắt của họ không hề “thân thiện” chút nào.

“Kẻ lạ?”

Một người đàn ông già, cao lớn và tóc đã bạc, đang đứng sau quầy bar, đã chào hỏi Diệc Hạ bằng giọng nói đặc trưng của vùng đất lục địa.

“Tất nhiên rồi… Tôi có điểm gì giống người dân ở đây chứ?”

Diệc Hạ nhún vai rồi bước thẳng về phía quầy bar.

Với vẻ ngoài của một người Đông Á với mái tóc đen và đôi mắt đen, cùng là làn da trắng hơn cả phụ nữ địa phương, việc anh thu hút sự chú ý là điều không thể tránh khỏi phải không?

“Kim!”

“Rầm rập…”

Những người trong quán lập tức bắt đầu chuẩn bị các loại vũ khí để “chào đón” sự xuất hiện của Diệc Hạ.

Những con dao sắc bén dùng để chế biến cá không chỉ có thể giúp họ phân loại thịt cá để ăn, mà còn rất thuận tiện để đâm người hay cắt cổ nữa.

Tuy nhiên, Diệc Hạ lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Anh cười tươi, bước đi một cách vững vàng, như thể mình đang đi dạo trong phòng khách nhà mình vậy.

Người đàn ông già đứng sau quầy liền nháy mắt với những người khác; ông tin rằng Diệc Hạ “không mang ý tốt”, nhưng cũng tin rằng anh ta không đang đe dọa họ.

Mặc dù tính cách “kỳ thị người ngoài” là điều phổ biến ở tất cả các làng chài trong khu vực Xindler, nhưng quán rượu này vẫn tồn tại ở đây, và chắc chắn nó có lý do riêng để tồn tại.

“Cho tôi một ly rượu… Loại rượu đó, tôi muốn thử một chút.”

Diệc Hạ đến trước quầy và chỉ vào chiếc cốc đặt trước mặt một phụ nữ đang ngồi bên cạnh.

Ai có thể ngờ rằng nơi như thế này lại có một phụ nữ?

Hơn nữa, cô ấy còn mặc trang phục hở hang, vóc dáng quyến rũ… Ngay cả làn da màu vàng nâu cũng không thể che giấu được đường nét khuôn mặt đầy duyên dáng của cô ấy!

Cô ấy chắc hẳn là một “mỹ nhân” hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của người dân địa phương; ngay cả Diệc Hạ cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp đã được rèn luyện qua bao gian khổ ấy trên người cô ấy.

Vì vậy, khi cô ấy nhìn về phía mình, Diệc Hạ vẫn mỉm cười và gật đầu chào cô ấy.

“Ha…”

Phụ nữ ấy chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng những người khách uống rượu đang nhìn Diệc Hạ với ánh mắt hung ác thì lại bất ngờ thu lại vũ khí của mình, và nở ra những nụ cười như thể đang mong chờ xem “chuyện thú vị” gì sẽ xảy ra.

Thái độ của họ khiến Diệc Hạ nhanh chóng hiểu được vị trí của người phụ nữ này ở đây; biết đâu… cô ấy mới chính là chủ nhân thực sự của quán rượu này!

“Mời.”

Người đàn ông già đứng sau quầy thì tỏ ra khá điềm tĩnh; anh ta chỉ rót cho Diệc Hạ một ly rượu “địa phương tự sản xuất”, không hề thể hiện bất kỳ biểu cảm nào thêm.

Diệc Hạ cũng không khách sáo, cầm ly lên và nếm thử thức uống bên trong.

Vị chua đậm đà, mùi tanh nhẹ của cá, cùng với vị cay nồng như nước ớt…

Nhưng đây thực sự là rượu, và hàm lượng cồn trong đó cũng không hề thấp!

Hương vị độc đáo này khiến Diệc Hạ lập tức nghĩ đến việc có thể kết hợp nó với các nguyên liệu từ Rừng Vàng để tạo ra…

“Không hợp khẩu vị của ngài sao, thưa khách?”

Người đàn ông già đứng sau quầy nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng bóng.

Anh ta thực sự không muốn làm phiền Diệc Hạ – một người ngoại lai có nguồn gốc không rõ ràng – nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không muốn tìm niềm vui từ việc quan sát Diệc Hạ.

Dù sao thì ở khu vực Xindler… thật sự rất khó để tìm được những hoạt động giải trí nào đó.

Sự nhàm chán có thể khiến con người bị bệnh vì nó.

Tuy nhiên, trước những lời chế giễu của người đàn ông già, Diệc Hạ không hề phản ứng.

Những sóng bạc lớn bỗng nhiên xuất hiện xung quanh Diệc Hạ; những cánh tay máy móc liên tục mang đến những chai rượu nguyên liệu từ Rừng Vàng và đặt chúng lên quầy bên cạnh cô ấy.

Cảnh tượng này đã đủ khiến tất cả mọi người trong quán rượu phải tròn mắt; huống chi những cánh tay máy móc ấy còn tự động mở nắp từng chai rượu quý giá và đổ ra những loại rượu có màu sắc khác nhau vào ly của Diệc Hạ nữa.

Sau khi hoàn thành việc pha chế đơn giản cho loại rượu “Rừng Vàng”, những cánh tay máy thừa được gấp lại và thu vào trong những gợn sóng, chỉ còn lại một cánh tay duy nhất đưa cho Diệc Hạ một chiếc ly thủy tinh trong suốt.

Diệc Hạ đổ hỗn hợp “Rừng Vàng đặc biệt” này vào chiếc ly, và ngay lập tức nhận ra rằng loại rượu vốn dĩ nên có màu vàng nhạt này, chỉ vì thêm vào một lớp rượu nền làm từ rượu sản xuất địa phương, đã biến thành một màu xanh đậm sâu, khiến người ta liên tưởng ngay đến đại dương!

Nâng chiếc ly lên, Diệc Hạ Tiên ngửi thử mùi rượu một cách tinh tế. Những hương vị rượu xen kẽ nhau đã giúp làm nổi bật lên mùi tanh của cá một cách hoàn hảo.

Uống một ngụm… Loại rượu vốn dĩ có các tầng hương vị rõ rệt này, bây giờ lại trở thành một sự hòa quyện mãnh liệt trong miệng Diệc Hạ.

“Ừm…”

Ánh mắt Diệc Hạ sáng lên khi anh nhìn lại phần rượu màu xanh đậm còn lại trong ly, sau đó anh đưa toàn bộ chiếc ly cho người phụ nữ bên cạnh:

“Thử xem? Tôi nghĩ nó nên được đặt tên là ‘Vua Biển’!”

“Tên ngớ ngẩn gì thế?”

Mặc dù lời nói của người phụ nữ có phần chê bai Diệc Hạ, nhưng cô vẫn rất vui vẻ nhận lấy chiếc ly.

Chỉ cần uống một ngụm, biểu cảm của cô cũng giống hệt như Diệc Hạ lúc đó: đầu tiên là ánh mắt sáng lên, sau đó là vẻ ngạc nhiên và thích thú hiện rõ trên khuôn mặt.

“Đúng là xứng đáng với cái tên đó.”

“Các bạn mỗi năm sản xuất được bao nhiêu rượu?”

“Khoảng nửa tấn thôi.”

“Một triệu chai! Tôi muốn mua hết.”

“Đã thỏa thuận! Nhưng tôi muốn đổi lấy những vật phẩm có giá trị tương đương theo giá trung bình của Liên bang.”

“Không vấn đề gì.”

“Tetis.”

“Diệc Hạ.”

Hai người nắm tay nhau, nụ cười trên khuôn mặt họ đều rực rỡ như nhau.

Nhưng ngay sau khi buông tay, Tetis lập tức giấu đi nụ cười, và với đôi mắt được đính hai chiếc khuyên, cô hỏi Diệc Hạ:

“Vậy... Tại sao vị linh mục hủy diệt ấy lại đến một nơi tồi tàn như thế này chứ?”