Sau khi đặt câu hỏi, Khánh Thịnh Tân Tử không nói thêm gì nữa; cô vẫn giữ nguyên nụ cười và yên lặng chờ đợi “tin tức” từ An.

Khách sạn trở nên yên tĩnh hơn nhiều so với con phố bận rộn và ồn ào bên ngoài.

Nhưng điều này xảy ra là bởi vì mọi người đều đang nín thở, chứ không phải vì khách sạn không có ai cả.

Thực tế, ngoài Khánh Thịnh Tân Tử, Bé Yana và An đang ở quầy lễ tân, trong khách sạn vẫn còn khoảng mười người khác.

Trong số những người này, không thiếu những kẻ do các thế lực lớn cử đến để theo dõi tình hình, chẳng hạn như Công chúa Xi Ya hay cô gái có vẻ ngoài lạnh lùng từng theo hầu Phu nhân Sī Wàng.

Ngoài ra, không ai nghi ngờ rằng có người của Hoàng tử Dật ở đây; ngay cả khi có người quay đầu lại để truyền tin cho Đông Lai Đế, cũng không ai cảm thấy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, tất cả họ đều vô thức nín thở, chờ đợi để lắng nghe thông tin quan trọng này, chỉ vì câu hỏi mà Khánh Thịnh Tân Tử đã đặt ra.

Đáng tiếc, họ chỉ có thể thấy An nhẹ nhàng xoa xát những viên kẹo quỷ dữ trong tay mình, và môi cô hơi nhấp nhô...

“Thật không ngờ... hehehe...”

Rồi Khánh Thịnh Tân Tử tỏ ra ngạc nhiên, sau đó cô mỉm cười và lùi sang một bên, dường như đã nhận được “tin tức” mong đợi.

Môi cô không hề cử động, vậy làm sao cô có thể trả lời câu hỏi đó?

Những người khác trong khách sạn đều cau mày, nhìn về phía An với vẻ bối rối.

An cười thầm trong lòng, không quan tâm đến những kẻ muốn nghe lén tin tức đó.

Cô nhìn về phía Bé Yana, người đã đến thay thế vị trí của Khánh Thịnh Tân Tử, và mỉm cười hỏi:

“Bà cũng muốn mua thông tin à?”

“Vâng.”

Bé Yana gật đầu với An, sau đó đưa tay ra về phía Khánh Thịnh Tân Tử.

Khánh Thịnh Tân Tử cười và đưa cho Bé Yana một viên kẹo quỷ dữ, để cô có thể dùng nó để trả tiền thông tin cho An.

“Tôi muốn biết số lượng những viên kẹo quỷ dữ còn lại trong thành phố này, và chúng hiện đang nằm trong tay ai.”

Khi trả viên kẹo quỷ dữ, Bé Yana cũng đặt ra câu hỏi của mình cho An.

Đây lại là một câu hỏi khiến tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe, nhưng sau khi đã chứng kiến câu hỏi trước đó của Khánh Thịnh Tân Tử, mọi người trong khách sạn không còn kỳ vọng gì nữa.

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên một lần nữa là, sau khi nhận được câu hỏi này, An chỉ mỉm cười với Bé Yana, rồi chỉ vào quầy phía trước, bảo cô nhìn về phía đó.

Bé Yana lần đầu tiên nhận ra nụ cười của Khánh Thịnh Tân Tử bên cạnh có vẻ gượng gạo, sau đó cô mới lùi lại một bước và nhìn về phía quầy hàng.

Không biết từ khi nào, tấm kính che phía trước chiếc quầy hàng lộng lẫy này đã biến mất không còn nữa.

Thay vào đó là một tấm kính, và phía sau tấm kính là một tấm bảng đen được viết đầy các dòng chữ bằng phấn.

Những dòng chữ đó chính là tên của những người sở hữu Kẹo Quỷ hiện đang ở trong thành phố Kig, cùng với số lượng Kẹo Quỷ mà mỗi người đó đang giữ!

**[Khánh Thịnh Tân Tử: 35+11]**

**[Vĩ Nona: 35]**

**[Bé Yana: 35]**

**[Phu nhân Tessa: 32]**

**[Phu nhân Sī Wàng: 30]**

**[Rōwen Mario: 20]**

**[Đông Lai Đế: 19]**

**[Iain Corvireb: 10]**

**[Oliver: 5]**

Việc ba người phụ nữ “quan trọng” này không sử dụng những Kẹo Quỷ mình nhận được là điều không ai ngạc nhiên.

Tuy nhiên, việc Phu nhân Sī Wàng tiêu thụ nhiều Kẹo Quỷ hơn cả Phu nhân Tessa thì thật sự khiến nhiều người không ngờ tới.

Ngoài ra, Rōwen Mario là đồng đối tác của Bé Yana; Iain Corvireb thì là kẻ không may mắn bị Khánh Thịnh Tân Tử cướp đi Kẹo Quỷ của mình.

Nhưng việc Đông Lai Đế đã sở hữu tới 19 viên Kẹo Quỷ thì thực sự là một sự thật mà không ai có thể đoán trước được.

Và cuối cùng, người sở hữu chỉ có 5 viên Kẹo Quỷ – Oliver – là ai vậy?

Thôi, người đó không quan trọng… Quan trọng nhất vẫn là Đông Lai Đế!

Dựa vào số lượng Kẹo Quỷ mà Đông Lai Đế đang giữ, nhiều người không biết tình trạng thực sự của ông ta có thể suy luận rằng ông ta đã hồi phục lại trí tỉnh táo.

Sau khi xem xong thông tin về những người sở hữu Kẹo Quỷ và số lượng Kẹo Quỷ họ đang giữ, Bé Yana nhìn Khánh Thịnh Tân Tử một lần nữa, rồi hỏi An:

“Tôi không còn câu hỏi nào khác nữa, bạn có thể giúp tôi đặt một phòng được không?”

Bé Yana lấy ra một đồng tiền đặc quyền và đặt nó lên quầy hàng.

“Tất nhiên… À, đúng rồi…”

An nhận lấy “tiền phòng” của Bé Yana, sau đó giơ tay lên và cho Bé Yana xem viên Kẹo Quỷ đang được cầm trên ngón tay mình:

“Sau này, tại khu vực nghỉ ngơi của khách sạn này, sẽ có thêm Kẹo Quỷ được bán ra. Chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện, bất kỳ ai cũng có thể sử dụng một ít tiền đặc quyền để mua chúng đấy!”

Những lời này rõ ràng không phải chỉ nhằm vào Bé Yana mà còn để truyền bá thông tin rằng “Khách sạn Lục địa sẽ bán kẹo quỷ dữ”.

Khánh Thịnh Tân Tử nhìn chiếc kẹo quỷ dữ trong tay An, rồi lại nhìn vào khung ghi chép “Người sở hữu kẹo” phía trước quầy. Trong lòng cô không khỏi thấy ngưỡng mộ: Thật xứng đáng là người đàn ông mình chọn, Diệc Hạ thực sự biết cách gây ra hỗn loạn cho nơi này!

Khánh Thịnh Tân Tử và Bé Yana, những người luôn đồng hành cùng nhau tại Khách sạn Lục địa, cùng theo An lên lầu đi về phòng. Còn những người khác trong sảnh thì chăm chú nhìn vào khung ghi chép dưới quầy, như thể muốn lấy giấy bút ra để ghi chép lại những thông tin quan trọng này. Sau khi ghi nhớ hết từng chi tiết, họ mới bắt đầu suy nghĩ về việc báo cáo thông tin cho những người cấp trên của mình. Những người đã đang ở trong khách sạn thì thuận tiện hơn nhiều, họ chỉ cần quay trở về phòng là được.

“Chờ đã! Sao nó lại thay đổi thế này?!”

Bỗng nhiên, ai đó hét lên, khiến tất cả mọi người trong sảnh đều nhìn về phía khung ghi chép. Họ thấy số lượng kẹo sau tên Đông Lai Đế và Luo Wen đều từ từ giảm xuống 【-1】, trở thành “18” và “19”! Những người chứng kiến sự thay đổi này lập tức nhận ra rằng khung ghi chép này không đơn thuần chỉ là một bản thống kê thông thường… Nó hoạt động theo thời gian thực!

“Gì cơ?! Đông Lai Đế đã có trong tay hơn mười viên kẹo quỷ dữ rồi sao?”

Bà Taylor nhận được tin tức do cháu gái mang về, khuôn mặt lập tức trở nên u ám.

“Đúng vậy, bà ơi. Và ngay lúc nãy, Hoàng đế đã sử dụng một viên kẹo quỷ dữ; khung ghi chép dưới sảnh đã ghi lại tất cả những điều đó theo thời gian thực.”

Công chúa Xiaya đã kể lại đầy đủ tất cả những thông tin mình nhận được cho bà Taylor, không bỏ sót điều gì.

“Ý cô là… Số lượng kẹo mà Đông Lai Đế đang sở hữu đã giảm xuống? Và số lượng kẹo của Hầu Quốc Luo Wen cũng vậy?”

Yaxin bên cạnh điều chỉnh lại trình tự câu nói của con gái mình, nhấn mạnh thông tin quan trọng này với tất cả mọi người có mặt, và hỏi Xiaya xác nhận lại:

“Con chắc chắn rằng thứ tự này là đúng không?”

“Vâng, con chắc chắn. Chính số lượng kẹo mà Hoàng đế đang sở hữu là thứ đầu tiên thay đổi.”

“”

  Xiaya nghiêm túc gật đầu với mẹ mình, nhưng cô bé không thể hiểu được ý nghĩa của việc sắp xếp này là gì.

  “Mẫu hậu…”

  Yaxin lập tức nhìn về phía bà Tessa, và bà Tessa cũng im lặng gật đầu với cô:

  “Có lẽ vậy… Đông Lai đã tỉnh táo trở lại, và ngay lập tức bắt đầu tranh giành thêm nhiều kẹo quỷ dữ! Anh ta thậm chí sẵn lòng sử dụng những kẹo đó để tấn công phía Hầu Quốc Rowen, vì vậy Hầu Quốc Rowen mới buộc phải tiêu hao kẹo quỷ dữ để chống trả!”

  Nghe lời giải thích của bà Tessa, Xiaya cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.

  “Ừm…”

  “Điều này…”

  Những phi tần và công chúa khác có mặt tại đó cũng đều tỏ ra suy nghĩ sâu sắc. Tuy nhiên, hướng suy nghĩ của họ có lẽ hoàn toàn khác với bà Tessa – thậm chí trái ngược hoàn toàn.

  Bà Tessa cũng cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong bầu không khí, điều này khiến bà càng thêm lo lắng! Nếu trước khi Xiaya mang tin trở về, tất cả các quý bà trong căn phòng này đều đoàn kết và có chung mục tiêu… thì bây giờ, chắc chắn sẽ có người bắt đầu nghĩ đến những ý đồ không có lợi cho sự đoàn kết.

  Yaxin, Xiaya – những người thuộc “phe thân thiết” của bà Tessa – cùng với hai phi tần và ba công chúa khác thì còn ổn hơn một chút. Nhưng vấn đề nằm ở những người còn lại!

  Theo quan điểm của họ, nếu Đông Lai Đế đã tỉnh táo trở lại, thu thập được rất nhiều kẹo quỷ dữ, và thậm chí còn cử người mang kẹo đi chiếm thêm nữa… thì điều đó chứng tỏ Đông Lai Đế đã không còn nguy hiểm nữa phải không? Nếu mình cũng có thể mang một số kẹo quỷ dữ trở về cung điện và dâng lên Đông Lai Đế… liệu mình có thể lấy lại cuộc sống giàu sang như trước không? Còn về phía Thái tử Yinxun… chỉ cần cùng nhau tìm cách hòa giải là được thôi! Sau sự việc này, mọi người chắc chắn sẽ tiếp tục sống theo con đường riêng của mình.

  Khi những ý nghĩ này xuất hiện trong đầu những người “muốn đầu hàng”, chúng đã không thể dừng lại được nữa. Họ nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau, xác nhận quan điểm của nhau, sau đó cùng nhìn về phía bà Tessa. Thật đáng tiếc, bà Tessa chỉ đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, khiến họ cảm thấy run sợ và những lời muốn “đầu hàng” đang nóng hổi trên miệng họ bỗng nhiên không thể nói ra được nữa.

“Các người…” Bà Thái Sa rất muốn thuyết phục những người này từ bỏ ý định đầu hàng, nhưng khi lời nói vừa lên đến miệng, cô lại bị sự thật là Đông Lai Đế đã tỉnh táo trở lại cản trở.

Cô kiềm chế mình trong một lúc dài, cuối cùng chỉ có thể nói với họ:

“Hãy đợi một hai ngày xem sao… Hơn nữa, tối nay chúng ta còn có ‘kế hoạch hoạt động’ phải không?”

Khi bà Thái Sa nhắc đến “kế hoạch hoạt động” tối nay, bầu không khí trong phòng lại thay đổi, trở nên kỳ lạ hơn.

Ngoại trừ Xi Ya vừa trở về, mọi người đều đỏ mặt và lảng tránh ánh mắt nhau khi rời khỏi phòng; cuối cùng, ngay cả bà Thái Sa cũng đi mất.

Đây vốn là phòng của Yaxin, vì vậy cô ấy tự nhiên phải ở lại.

Xi Ya, người chẳng biết gì về “kế hoạch hoạt động” này, tò mò hỏi mẹ mình:

“Mẫu hậu, ‘kế hoạch hoạt động’ tối nay là gì vậy? Ồ, sao mẹ cũng…”

Khi Xi Ya quay đầu lại, cô mới nhận ra rằng khuôn mặt Yaxin đỏ hơn tất cả mọi người.

“À, thực ra là như này…”

Dù rất e thẹn, nhưng đây là hoạt động mà “tất cả mọi người” đã cùng nhau quyết định, vì vậy Yaxin buộc phải kéo Xi Ya tham gia vào. Cô vẫy tay gọi con gái mình đến bên cạnh, rồi thì thầm giải thích:

“Mẫu hậu nói rằng… chúng ta nợ ông Diệc Hạ rất nhiều ơn, và phía bà Sĩ Vượng cũng có những diễn biến bất ngờ… Vì vậy… tối nay… chúng ta sẽ cùng nhau… ‘lật thẻ’ của ông Diệc Hạ!”

Lật thẻ của ông Diệc Hạ?

Xi Ya ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhớ đến quy tắc “lật thẻ” trong cung điện – đó là quy định mà Hoàng đế quyết định ai sẽ được mời đến phục vụ vào đêm nay. Người phụ trách công việc nội vụ sẽ mang đến cho Hoàng đế những tấm thẻ ghi tên các phi tần, và Hoàng đế sẽ lật tấm thẻ của người nào thì người đó sẽ được mời đến.

Tuy nhiên, dưới sự xúi giục của bà Thái Sa, những nữ hoàng và phi tần tụ tập tại khách sạn lục địa này đã sử dụng quy tắc này theo cách khác… và họ dự định áp dụng nó lên ông Diệc Hạ!

Hiểu rõ tất cả những điều này, Xi Ya lập tức đỏ mặt. Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao khi những người khác rời đi, bầu không khí lại trở nên kỳ lạ như vậy… Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa, và Xi Ya không nhịn được mà hỏi mẹ mình:

“Chúng ta… chúng ta cần phải có mười hai người đấy! Ông Diệc Hạ…”

“Hừm… Hoàng hậu đã nói rồi… Chắc chắn là được!”

Đôi mắt của Yến Tinh lấp lánh, cô im lặng nhìn về phía Thiên Nhã, khiến Thiên Nhã cũng không khỏi bắt đầu “tò mò” xem liệu Diệc Hạ có thể làm được điều đó hay không.

Thực sự, cô chỉ muốn biết câu trả lời cho điều này mà thôi, không hề có ý định gì khác cả.

……

Bên kia, bà Tessa trở về phòng mình và lập tức thở dài đầy phiền muộn.

Mặc dù bà đã dùng cái tên Diệc Hạ làm lý do để tạm thời kiểm soát những người phụ nữ thuộc phe “đầu hàng”, nhưng đây không phải là giải pháp lâu dài. Bà Tessa biết rằng những người phụ nữ này chắc chắn sẽ không từ bỏ ý định mang những viên kẹo quay trở lại và đầu hàng Đông Lai Đế.

Rồi một ngày nào đó, họ chắc chắn sẽ thực hiện ý định nguy hiểm đó, và họ sẽ nhắm đến bà – người đang giữ số kẹo quỷ còn lại (32 viên).

Hơn nữa, Khánh Thịnh Tân Tử, người có thể biến hóa thành bất kỳ ai, cũng đã đến ở trong khách sạn này…

Bên ngoài khách sạn, trong bóng tối, các thế lực khác nhau đang điên cuồng mong muốn chiếm được thêm nhiều kẹo hơn nữa.

Trong lúc này, những loại vấn đề nội bộ và ngoại bang liên tiếp xuất hiện, khiến bà Tessa cảm thấy vô cùng căng thẳng, gần như không thể thở nổi.

“Toc toc.”

Bỗng nhiên, cửa phòng bị gõ. Bà Tessa giật mình.

Những kẻ khốn nạn đó… Chúng không muốn thực hiện “kế hoạch hoạt động” đã thống nhất sao? Mới nãy mọi người còn rất quan tâm đến việc Diệc Hạ mạnh mẽ đến mức nào chứ?

Bà Tessa tức giận, nhưng người đến không phải là những người phụ nữ thuộc phe “đầu hàng”, mà là một người khác!

Và vì bà Tessa không trả lời cũng không mở cửa, người đó đã cẩn thận đưa một lá thư gấp mỏng qua khe cửa vào phòng bà.

Sau đó, người đó quay đi, cố tình tạo ra tiếng bước chân ở hành lang, để bà Tessa, đang đứng trước cửa và nhìn lá thư dưới chân mình, biết được rằng họ đã rời đi.

Đây là…

Không còn lựa chọn nào khác, bà Tessa cuối cùng cũng phải nhặt lên lá thư đó, và ngay lập tức nhận ra đó là thư do Bé Yana gửi cho mình.