Diệc Hạ nhận ra rằng Ekaterina hiệu quả hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng; hay nói cách khác, với tư cách là giám đốc của Viện Nghiên cứu Khoa học Đế chế, Ekaterina luôn coi trọng hiệu quả hơn bất kỳ ai.

Họ vừa mới trở lại khách sạn và gặp Bá tước Kenan thì Ekaterina đã ngay lập tức nói với vị lãnh chúa này:

“Con gái ông đã được thức tỉnh thành phù thủy vào tối qua. Từ bây giờ, cô ấy sẽ đi cùng chúng tôi; sau này chúng tôi sẽ đưa cô ấy trở về để gặp ông.”

Nói xong, Ekaterina không quan tâm đến vẻ ngớ người của Bá tước Kenan nữa, quay sang vẫy tay với Diệc Hạ – người đang đang dỗ Quine, người đã bị cô làm cho ngất đi – và cả ba người biến mất trước mắt Bá tước Kenan.

Diệc Hạ nhìn Ekaterina vẫy tay, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã xuất hiện trong phòng mình trên tầng cao của khách sạn. Vào lúc đó, Vinno vẫn đang ngủ say trên giường.

“Dậy đi, mười phút nữa chúng ta sẽ lên đường đến SaidaUy Nhĩ.”

Nói xong, Ekaterina bước đi và biến mất, có lẽ cũng đã trở về phòng của mình ở tầng cao.

Mười phút à? Thật là chu đáo.

Diệc Hạ nhướng mày cười, sau đó lắc nhẹ Quine để đánh thức cô gái [Người Chăn Máu] này, rồi buông cô ra một bên.

Sau đó, anh tiến lại gần Vinno, cúi xuống nhéo nhẹ mũi cô và nói nhỏ:

“Vinno, đã đến lúc bạn phải thức dậy rồi.”

Dù sao thì cô ấy cũng là người phụ nữ của mình, còn Quine chỉ là một kẻ phản bội nhỏ bé; việc Diệc Hạ đối xử khác nhau với họ là điều hoàn toàn bình thường.

Vinno nhăn mặt và rên rỉ một tiếng, nhưng vẫn không thức dậy.

Đành phải, Diệc Hạ đưa tay vào chăn và nhéo một chỗ mềm mại hơn cả mũi cô; Vinno lập tức co giật một cái, rồi mới thở dài và tỉnh dậy.

Cô mở mắt và thấy Diệc Hạ đang cười đắc ý; sự e thẹn khiến cô bất chợt đỏ mặt, nhưng cô vẫn ngẩng đầu hôn lên môi anh.

Sau khi đáp ứng mong muốn của Vinno với một nụ hôn buổi sáng, Diệc Hạ lại nhéo nhẹ cơ thể mềm mại của cô một lần nữa, rồi mới rút tay lại và cười nói:

“Bạn nên dậy đi; chúng ta sắp phải lên đường trong vài phút nữa.”

“Lên đường?”

Vinno nhìn Quine đang đứng run rẩy bên cuối giường, rồi lại nhìn Diệc Hạ, không hiểu ý anh là gì.

Tuy nhiên, dưới sự thúc giục của Diệc Hạ, cô vẫn dậy và mặc bộ đồ mà anh đã lấy ra từ những đường gấp bạc, sau đó được anh dắt tay lên tầng trên.

Khi nhìn thấy Nữ hoàng Ekaterina, Vino cũng giống như Quinn, vô thức trốn sau lưng Diệc Hạ để tránh xa nữ hoàng đang toát ra khí chất đáng sợ này.

Dù không xét đến “quyền lực hùng mạnh” của Ekaterina, thì về mọi phương diện, bà ấy đều vượt trội so với bất kỳ người phụ nữ nào; trước mặt bà ấy, việc bất kỳ ai cảm thấy tự ti là điều hoàn toàn bình thường.

Ekaterina, đang say mê đọc sách, gần như không quan tâm đến sự xuất hiện của Diệc Hạ. Bà vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách, không ngẩng đầu mà vẫy tay, và một tiếng vỗ tay vang lên.

“Tách!”

Không gian trong căn phòng bỗng nhiên bị phá vỡ theo tiếng vỗ tay của Ekaterina, nhưng ngay sau đó không gian lại được tái thiết. Diệc Hạ và các cô gái ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng họ đã đứng trong một phòng khách bình thường.

Nhìn thấy những đồ trang trí quen thuộc trong phòng khách, Diệc Hạ lập tức nhớ ra đây chính là nơi họ gặp nhau lần đầu tiên – phòng khách của Viện Nghiên cứu Khoa học Đế quốc.

Có vẻ như họ đã trở lại SaidaUy Nhĩ, và sức mạnh của Ekaterina dường như còn mạnh hơn trước nữa.

Khả năng biến đổi không gian chỉ bằng một hành động đơn giản như hít thở thật sự khiến Diệc Hạ cảm thấy ghen tị; nó thực sự quá hữu ích và mạnh mẽ!

“Bản vẽ?”

Ekaterina gọi Diệc Hạ, đồng thời, cửa ra vào của phòng khách được mở từ bên ngoài, và một nhóm nghiên cứu viên đã chuẩn bị sẵn từ trước đó ùa vào.

Họ đặt một đống giấy trắng cùng nhiều loại bút lên bàn trà trong phòng khách, rồi đều nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ.

“Em đợi em một chút.”

Diệc Hạ nói với Vino, rồi quay đầu nhìn Quinn – người đang run rẩy vì sự có mặt của Ekaterina – trước khi ngồi xuống bàn và bắt đầu vẽ.

Những thông tin về bản vẽ máy hơi nước mới do Caesar ghi chép được Diệc Hạ nhanh chóng sao chép lại. Nhờ sự giúp đỡ của Camelo, Diệc Hạ không cần dùng thước cũng có thể vẽ chính xác các bản phác thảo chi tiết của các bộ phận được Caesar ghi chép trên giấy trắng.

Tốc độ vẽ của anh ta cực kỳ nhanh và chính xác; chỉ trong vài giây, anh ta đã có thể vẽ được ba góc nhìn của một bộ phận trên giấy trắng, đồng thời ghi chú rõ ràng kích thước và vị trí lắp đặt của bộ phận đó.

Còn về vật liệu cần sử dụng cho các bộ phận và độ bền, độ dai của chúng, thì đó là công việc của Ekaterina; bởi vì các bộ phận của máy hơi nước mới đều được làm từ các loại hợp kim mới của Liên bang.

Tuy nhiên, trước đó Diệc Hạ đã cung cấp cho Ekaterina rất nhiều phương pháp để tinh chế kim loại và tổng hợp hợp kim. Thực ra, hiện nay khả năng về khoa học vật liệu của đế quốc này còn cao hơn một chút so với Liên bang, vì vậy Ekaterina hoàn toàn có thể tiến hành các thí nghiệm và sửa sai trong quá trình nghiên cứu.

Một tờ thiết kế sau tờ thiết kế khác được Diệc Hạ vẽ ra. Quả thật xứng đáng với việc Caesar đã dành rất nhiều thời gian để hoàn thành chiếc máy hơi nước mới này; Diệc Hạ bận rộn đến khi bầu trời bên ngoài cửa sổ đã chuyển sang màu hoàng hôn mới ngừng lại để hoàn thành bộ thiết kế máy hơi nước mới này.

Nhưng xét đến việc Diệc Hạ đã kiếm được hai triệu bảng vàng trong ngày hôm đó, thì những công sức này thực sự rất xứng đáng.

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi Diệc Hạ suốt nửa ngày, nhìn anh ta như nhìn một sinh vật kỳ lạ vậy; ngay cả Ekaterina cũng đang chăm chú nhìn bàn tay phải của anh ta.

Diệc Hạ biết rằng những bản thiết kế máy hơi nước mới này thực sự rất quý giá. Điều khiến nhiều nhà nghiên cứu kinh ngạc hơn cả là khả năng của anh ta – không cần sử dụng bất kỳ công cụ vẽ nào mà vẫn có thể vẽ ra những bản thiết kế rõ ràng, ngăn nắp đến thế. Hơn nữa, anh ta còn vẽ ra rất nhiều bản thiết kế, từ đầu đến cuối đều rất tuyệt vời!

Ekaterina rất vui mừng, bởi vì Diệc Hạ không hề nhận ra rằng, trong những bản thiết kế này, ngoài thông tin về chiếc máy hơi nước mới, cách thức và kỹ thuật vẽ như các hình vẽ ba góc cũng là những kiến thức vô cùng quý báu. Những kiến thức này xứng đáng để tất cả các nhà nghiên cứu trong viện khoa học của đế quốc học hỏi và áp dụng, nhằm nâng cao hiệu quả nghiên cứu của toàn bộ đội ngũ.

“Bàn tay này thì không bán đâu.”

Nắm lấy cánh tay đang đau nhức, Diệc Hạ đùa với Ekaterina, và cô cũng nhìn anh ta với ánh mắt cười, rồi đưa cho anh ta một tấm thẻ đen của ngân hàng đế quốc.

Hai triệu bảng vàng đã được lưu trữ trong tấm thẻ này, và Diệc Hạ có thể rút tiền bất cứ lúc nào.

Diệc Hạ nhận lấy tấm thẻ đen, hài lòng và cho nó vào trong “những gợn sóng bạc”. Đó chính là lý do tại sao Diệc Hạ luôn thích giao dịch với Ekaterina – việc thanh toán diễn ra nhanh chóng và “sạch sẽ”.

“Chúng ta đi đến Gavalia ngay bây giờ hay là ngày mai?”

Diệc Hạ cũng hỏi Ekaterina.

Vino và Quinn đã được các nhà nghiên cứu đưa ra ngoài từ lâu rồi; một mặt, họ không thể ở lại đây để xem Diệc Hạ vẽ thiết kế. Dù chỉ có khả năng rất nhỏ, nhưng họ vẫn có thể tiết lộ thông tin về việ

“Lát nữa chúng ta sẽ đi, chúng ta hãy đến khách sạn của em ở đó để dùng bữa tối nhé.”

Ekaterina hiểu rõ hơn Diệc Hạ rằng khách sạn lục địa mà Diệc Hạ đã xây dựng ở Gavalia đã được đưa vào sử dụng rồi.

Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của Diệc Hạ, cô vẫy tay ra lệnh cho các nhà nghiên cứu mang những bản vẽ đó ra ngoài. Không lâu sau, Vino và Quinn cũng được các nhà nghiên cứu khác dẫn trở lại.

Hai cô gái này cũng đói lả rồi; kể từ khi tỉnh dậy đến giờ, họ chưa ăn gì cả. Ban đầu, họ tưởng các nhà nghiên cứu dẫn họ ra ngoài là để họ nghỉ ngơi và ăn uống, nhưng thực tế họ chỉ liên tục kiểm tra các khả năng đặc biệt của họ, khiến cho những người đã tiêu hao nhiều sức lực này càng thấy đói hơn.

Diệc Hạ và Ekaterina cùng nhau đứng dậy. Nữ hoàng công chúa này vừa vỗ tay một cái, không gian lại một lần nữa bị phá vỡ rồi hàn gắn lại, và bốn người đã đứng trước cửa khách sạn sang trọng.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Diệc Hạ không phải là vẻ ngoài của tòa nhà này – nó rất giống với khách sạn lục địa ở Thế giới SaidaUy Nhĩ – mà là làn gió biển mang theo mùi mặn tanh.

Anh vô thức nhìn theo hướng gió thổi đến, và ngay lập tức, một mặt biển sóng vỗ đầy ắp xuất hiện trước mắt anh.

Ở xa hơn, một vòng mặt trời lặn vẫn chưa kịp chìm xuống đáy biển, trông giống như đang từ từ “lặn” xuống đáy biển vậy.

Tiếng kêu của những con chim hải âu cùng với tiếng gọi của các thủy thủ cũng vang đến tai Diệc Hạ. Anh nhìn về phía đó và thấy một bến cảng dường như kéo dài mãi không ngừng, gần như che khuất toàn bộ mặt biển.

Cách đó xa hơn, trên một tảng đá dựng đứng, có một ngọn hải đăng; ánh đèn chiếu sáng trên đỉnh hải đăng đã được bật sáng. Có lẽ khi trời tối hơn nữa, người ta sẽ có thể nhìn thấy những tia sáng từ đỉnh hải đăng chiếu xuống mặt biển.

Khách sạn lục địa Gavalia thực sự được xây dựng ngay gần bến cảng của thành phố này; hầu hết các phòng trong khách sạn đều có tầm nhìn ra biển, vì vậy mà đẳng cấp của khách sạn dường như còn được nâng cao thêm nữa.

“Đây là…”

Quinn nhìn quanh một cách mơ hồ, cô không hiểu tại sao Diệc Hạ và Ekaterina lại đưa cô đến đây. Nơi này trông giống như một thành phố cảng; cô thấy rất nhiều ngôi nhà có mái nhà màu trắng, và chỉ khi đó cô mới x

Cô ấy không ngờ mình lại gặp được một người tình như Diệc Hạ – người thực sự “hiểu cô ấy”. Thậm chí, chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, Diệc Hạ đã đưa cô ấy đến bên bờ biển!

Cảnh hoàng hôn trên biển hùng vĩ khiến cô gái vừa mới trở thành phù thủy này quên đi cảm giác đói khát, đắm chìm trong vẻ đẹp trước mắt đến nỗi không thể rời mắt.

Ye Katerina, người hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của ba người kia và cũng chẳng hề có hứng thú gì với biển cả, đã tự mình bước vào khách sạn lớn trên đất liền.

Diệc Hạ quay đầu nhìn về phía cổng khách sạn. Không lâu sau khi Ye Katerina bước vào, một bóng dáng đỏ rực bay ra từ bên trong khách sạn.

Quain, người luôn cảm nhận được hơi thở của những kẻ huyết thú, bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn với vẻ kinh hoàng về phía bóng dáng đó lao về phía Diệc Hạ.

Đây là cái gì? Một kẻ huyết thú? Làm sao lại có một kẻ huyết thú đáng sợ như vậy?

Là một 【Người Chăn Dưỡng Máu】, Quain hiểu rõ hơn ai hết về hơi thở của những kẻ huyết thú, vì vậy cô ấy càng cảm nhận được sự “đặc biệt” của kẻ huyết thú trong bóng dáng đó.

Nó không hề ô uế như những kẻ huyết thú bình thường, cũng không tối tăm như những kẻ 【Vô Quang】… Điều Quain cảm nhận trực tiếp nhất là… sự thuần khiết!

Và sau đó là… sức mạnh!

Bóng dáng đó không cho Quain thời gian để “thưởng thức” nó kỹ lưỡng; trong chốc lát, nó đã lao đến trước mặt Diệc Hạ và hóa thành một người phụ nữ xinh đẹp, mặc chiếc váy đêm màu đỏ rực, với mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ.

Đôi môi đỏ như máu của cô ấy áp sát mặt Diệc Hạ; không biết là do cô ấy đã trang điểm móng tay màu đỏ hay vì móng tay cô ấy thực sự có màu đỏ, cô ấy siết chặt tay Diệc Hạ, ôm lấy đầu anh và trao cho anh những nụ hôn nồng cháy nhất để bày tỏ tình yêu của mình.

Cho đến khi Vino quay đầu lại vì đã nhìn đủ cảnh biển, cho đến khi Quain hồi tỉnh khỏi sự kinh ngạc, Froy mới buông lỏng cổ Diệc Hạ và kết thúc nụ hôn đó.

Cô ấy tựa người vào lòng Diệc Hạ, để anh ôm mình, và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ long lanh của mình, như thể bên trong đó đang chảy trào dòng máu sống động.

“Tôi nhớ anh lắm.”

Froy dường như muốn nói rất nhiều lời yêu thương với Diệc Hạ, nhưng lúc này cô ấy chỉ nói ra một câu đó thôi.

“Thật may mắn, tôi cũng vậy.”

Diệc Hạ đáp lại một cách tinh nghịch, hai người cùng nhau cười, sau đó tự nhiên nắm tay nhau và bước vào khách sạn lớn trên đất liền.

Quain và Vino, bị hai người bỏ lại

Điều này chứng tỏ rằng Diệc Hạ vẫn còn người yêu, và bây giờ khi gặp phải một hoặc hai người tình của anh ấy, Viễn Na cũng đã dự đoán trước điều đó.

Vì vậy, cô ấy tự nhiên đi theo sau Diệc Hạ; dù sao thì cô ấy cũng biết rằng anh ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi mình. Người phụ nữ kia có vẻ như đã xa cách Diệc Hạ khá lâu rồi, nên để cô ấy được hưởng niềm vui riêng với Diệc Hạ một lúc cũng không sao cả.

Có một người không thể bước theo được là Quinn, bởi trong khách sạn này, đã có hai người mà cô ấy tuyệt đối không muốn đối mặt: Diệc Hạ và Ekaterina. Bây giờ lại thêm một người nữa – Floï – với sức hút đáng sợ đến mức khiến cô ấy run rẩy; đừng nói đến việc “gần gũi” với người đó, Quinn chẳng hề muốn tiếp cận gì cả!

Điều này giống như một người chăn cừu gặp phải một con sư tử, dù con sư tử đó trông giống như một con cừu. Nhưng thông qua thái độ “thống trị” hiện rõ trên người Floï, Quinn đã biết rằng đó chính là một con sư tử; cô ấy không thể tự lừa dối bản thân, và càng không thể cố gắng tiếp cận người đó.

Thật đáng tiếc… Quinn cũng rất rõ rằng bây giờ mình không hề có quyền lợi gì cả; nếu cô ấy ngoan ngoãn không gây rắc rối, có lẽ mình vẫn có thể được ăn một bữa ăn bình thường.

Cô ấy đã dùng hết sức lực để theo sau Viễn Na, và mặc dù bị tụt lại phía sau, cuối cùng cô ấy vẫn vào được khách sạn Đại Lục.

Những trang trí xa hoa bên trong khách sạn Đại Lục cũng không thể xoa dịu nỗi đau trong lòng Quinn; điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy may mắn là khi theo Viễn Na vào khu vực giống như một nhà hàng, cô ấy không thấy bóng dáng của Ekaterina ở đó.

Diệc Hạ đã cùng Floï ngồi xuống một bàn ăn; mặc dù khách sạn Đại Lục này đã có thể sử dụng được, nhưng vì Ekaterina đã thông báo trước, nên khách sạn vẫn chưa chính thức mở cửa, và hiện tại không có khách nào khác trong khách sạn.

Khi thấy Viễn Na ngồi ở bàn bên cạnh Diệc Hạ mà không ngồi cùng họ, Quinn cũng khéo léo ngồi xuống bên cạnh Viễn Na.

Trước đó, khi cả hai cùng nhau tham gia cuộc kiểm tra của Viện Nghiên Cứu Khoa Học Hoàng Gia, họ đã trao đổi tên tuổi và tìm hiểu về nhau một chút, vì vậy Viễn Na cũng không ngại khi Quinn đề nghị ngồi cùng bàn ăn.

Phòng bếp chỉ phục vụ cho hai bàn ăn của họ, nên họ không cần phải gọi món; những món ăn đặc sản của vùng Gavalia đã được mang đến ngay sau khi họ ngồi xuống.

Floï âu yếm phục vụ Diệc Hạ trong bữa ăn; mặc dù cô ấy cũng có thể ăn những món đó, nhưng rõ ràng lúc này

Các cô gái ngồi bàn kế bên đang ăn uống khá vui vẻ và thoải mái; họ thực sự rất đói. Tuy nhiên, Quinn luôn muốn hỏi Vino – cô gái tự xưng là tình nhân của Diệc Hạ và đang ăn uống một cách bình thản, tự nhiên – tại sao lại không tức giận mà đặt ra những câu hỏi nào đó với Diệc Hạ.

Nhưng vì Diệc Hạ đang ngồi ngay bên cạnh, cô ấy naturally không dám đặt ra những câu hỏi có thể khiến mọi chuyện trở nên phức tạp.

Một bóng dáng màu đen xuất hiện ở cửa ra vào nhà hàng, thu hút sự chú ý của Quinn. Cô nhận ra đó là một quý cô xinh đẹp không kém gì Floï… và người này đang đi về phía bàn của Diệc Hạ.

“Chủ nhân.”

Nhưng sau khi đến bên cạnh Diệc Hạ, cô ấy đã lịch sự chào hỏi và gọi Diệc Hạ là “chủ nhân”.

Khoan đã… Chủ nhân?

Quinn cảm thấy ngạc nhiên vì cô vẫn chưa biết rằng Khách Sạn Lục Địa thuộc sở hữu của Diệc Hạ.

“Các hoàng tử đã được phục vụ chu đáo rồi. Công chúa Ekaterina dường như rất hài lòng với bể tắm do ngài thiết kế. Công chúa Catherine cũng đã ở đây hai đêm rồi và cô ấy cũng không có gì phàn nàn về Khách Sạn Lục Địa.”

“Ừm, cảm ơn nhé, Tiffeny. Công việc của em rất tốt.”

Diệc Hạ nói một cách nhẹ nhàng, khiến khuôn mặt Tiffeny trở nên hài lòng. Nhưng Floï lại đang ngồi ngay bên cạnh Diệc Hạ…

Mặc dù ánh mắt của Floï đã dán chặt vào Diệc Hạ và không hề nhìn đến mình, Tiffeny vẫn không dám tự cao:

“Tất cả đều là nhờ sự chỉ dẫn của bà Floï. Trong thời gian này, tôi thực sự rất biết ơn bà ấy.”

“Ừm.” Diệc Hạ nhìn Floï một cách âu yếm. Người phụ nữ từng chỉ là một “trò chơi” của anh ta, nhưng không ngờ lại trở thành công cụ quan trọng để anh ta mở rộng sức mạnh tổ chức của mình… Diệc Hạ cảm thấy mình cần phải “thưởng thức” Floï một cách xứng đáng.

Nụ cười của Floï càng trở nên ngọt ngào hơn. Được nhận được ánh mắt đầy tình cảm của Diệt Hạ, cô cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Em đã ăn uống chưa? Hãy cùng ăn với nhau đi. Ngày mai tôi sẽ đưa Floï cùng các hoàng tử ra biển… Sau này, khách sạn này sẽ phải dựa vào em rồi.”

“Vâng, nhưng có một số việc tôi cần báo cáo với ngài.”

Tiffenny do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống. Dù sao thì “vấn đề” mà cô muốn báo cáo với Diệc Hạ cũng đã được Floï đồng ý trước đó.

“Vấn đề” đó không phức tạp lắm… chỉ là Khách Sạn Lục Địa đang thiếu vốn để vận hành mà thôi.

Dù khách sạn này được William IV trao cho Diệc Hạ như một phần thưởng, và không cần lo lắng về chi phí đầu tư xây dựng hay đất đai, nhưng việc trang trí khách s