Bác Đào Lệ nhô một con mắt và một bên tai ra sau tảng đá.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa phía trước, đồng tử của nó co lại từ từ, rồi cuối cùng hội tụ thành hình dạng như đầu kim, giúp nó có thể quan sát rõ ràng mọi thứ xung quanh trong khu vực sáng chói đó.

Phía trước là một không gian mở rộng đột ngột, dài, rộng và cao khoảng ba bốn mươi mét, rất thoáng đãng.

Ánh lửa chói lọi phát ra từ bên cạnh một cái lò sưởi được dựng rất đơn sơ; một nhóm sinh vật giống người, cao khoảng một mét, da màu xanh lá cây và có đôi tai nhọn, đang tụ tập bên cạnh lò sưởi để nướng thức ăn.

Những sinh vật này bẩn thỉu và toát ra mùi hôi thối nặng nề; có vẻ như chúng thuộc về một bộ lạc nguyên thủy nào đó. Những cá thể mạnh mẽ hơn thường được đặt ở vị trí gần lò sưởi nhất, nơi thông thoáng nhất, rõ ràng là có địa vị cao hơn so với những cá thể yếu ớt khác.

Chúng có thể nói chuyện; những tiếng kêu lạ lùng đó là ngôn ngữ đặc trưng của chúng. Bác Đào Lệ nhận thấy rằng chúng có thể giao tiếp với nhau một cách đơn giản. Chẳng hạn, một cá thể mạnh mẽ đã gọi những cá thể yếu ớt khác đến để chúng dùng loại rêu có mặt khắp hang động để lau sạch cơ thể cho nó.

Liệu chúng có trí tuệ không?

Nướng thức ăn... ánh lửa... chúng có thị lực không?

Mặc dù đôi mắt của chúng trông rất to, nhưng thị lực dường như không mạnh lắm; đồng tử hình chữ thập khiến chúng khó có thể nhìn rõ mọi thứ dưới ánh lửa chói lọi.

Bác Đào Lệ nhận thấy rằng chúng phải đưa những thứ muốn nhìn vào rất gần mới có thể biết được đó là một tảng đá vô dụng hay một thanh củi mà chúng đã thu thập từ đâu đó.

Những sinh vật này đang thưởng thức bữa tối bên cạnh lò sưởi; Bác Đào Lệ ngửi thấy mùi thịt nướng thơm phức. Chúng dùng que gỗ để nhấc những miếng thịt lên, nướng qua lửa rồi liền nuốt chửng chúng.

Nhưng nhìn vào hình dạng của những miếng thịt đó... Bác Đào Lệ điều chỉnh tư thế, nhô đầu bên kia ra từ phía sau tảng đá che khuất bóng dáng của mình...

Nó nhìn thấy ở góc hang động, có xác của những đồng loại của chúng bị xé nát thành từng mảnh!

Chúng có trí tuệ, biết cách nướng thịt để ăn, nhưng khi thiếu thức ăn, chúng vẫn sẵn lòng ăn thịt đồng loại của mình sao?

Đôi tai nhỏ nhắn của Bác Đào Lệ rung động một chút; nó nhắm mắt lại, nhớ lại những gì Ưu Lý Á đã giải thích cho nó về thế giới ma trận này.

Theo lời Ưu Lý Á, bây giờ chúng hẳn đã đến phần giữa của thế giới ma trận này rồi.

Những thế giới huyền bí này thường không tồn tại những tình huống bế tắc hay con đường cùng; chỉ khi người ta chuyển đổi môi trường hoặc hoàn thành một sự kiện đặc biệt nào đó, thu thập được những vật phẩm đặc thù của thế giới huyền bí đó, thì chúng mới cho phép những kẻ xâm nhập rời đi.

Có lẽ… những khúc củi mà những sinh vật giống người này thu thập được, chính là từ bên ngoài hang động ngầm này?

Nếu như vậy, cách để rời khỏi thế giới huyền bí này chắc chắn là thông qua lối ra của hang động ngầm này.

“Uá uá uá!!!”

Những sinh vật da xanh này đột nhiên bắt đầu ồn ào lên; Bác Đào Lệ tập trung quan sát và nhanh chóng hiểu ra chúng đang gây rối vì lý do gì.

Thức ăn không đủ.

Chúng có khoảng mười con, trong đó có ba con thân hình mạnh mẽ; ba con này đã tham lam ăn hết gần chín mươi phần trăm bữa tối – đó chính là những con đồng loại bất hạnh bị chúng xé nát – nhưng vẫn chưa no.

Một trong số chúng dường như đói đến mức điên cuồng; nó la hét ầm ĩ, dường như đang mắng nhiếc những con đồng loại yếu ớt đang run rẩy, đồng thời vung vẩy một cây gậy trong không trung, trông rất hung dữ.

Bỗng nhiên, nó vung gậy đập vào đầu một con đồng loại yếu ớt, khiến con đó chết ngay tại chỗ; sau đó nó liền cắn xé xác con vật đó và nuốt chửng hết, kể cả xương cũng bị nghiền nát.

Những con đồng loại yếu ớt khác bị nó dọa đến mức sợ hãi đến mức không dám chạy trốn; mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa ra xung quanh, khiến Bác Đào Lệ suýt nữa bị hắt hơi.

Bác Đào Lệ kiềm chế cảm giác khó chịu, nhận thấy rằng dù rất sợ hãi, những con đồng loại yếu ớt đó vẫn không dám rời khỏi khu vực gần bếp lửa, mà chỉ đứng sát lại với nhau.

Điều thú vị hơn nữa là, sau khi ăn hết một con đồng loại, con vật mạnh mẽ kia trở nên to hơn rõ rệt, cơ bắp nó phồng lên và sức mạnh của nó tăng lên rõ ràng.

Mắt nó nhỏ lại hơn; Bác Đào Lệ đang cân nhắc kỹ lưỡng các lựa chọn có thể có.

Những sinh vật này không phải là loại có thể giao tiếp tốt với Ưu Lý Á; chúng hung dữ, máu lạnh, cực kỳ tham lam, và còn có khả năng trở nên mạnh mẽ hơn sau khi ăn thịt đồng loại của mình.

Nếu để chúng tự do, khi chỉ còn lại duy nhất một con, biết đâu chúng sẽ tạo ra những con quái vật còn đáng sợ hơn nữa.

Được rồi, hãy giết chúng hết đi!

Sau khi quyết định xử lý những sinh vật này như thế nào, Bác Đào Lệ bắt đầu lùi lại từ từ, và nhanh chóng biến mất vào bóng tối của hang động ngầm.

Sau khi vượt qua một đoạn hành lang hang động uốn lượn, Bác Đào Lệ trở lại nơi Ưu Lý Á đang ẩn náu – một tảng đá nhô cao ở phía trên.

Vị trí này khá an toàn, xung quanh cũng không có mùi hôi thối nào, vì vậy Bác Đào Lệ đã đưa Ưu Lý Á đến đây.

Trên bức tường, Ưu Lý Á đã viết hai ký tự; ánh sáng rực rỡ phát ra từ những ký tự đó, chiếu sáng khắp khu vực trên tảng đá.

Khi nhảy lên tảng đá, Bác Đào Lệ lập tức nhìn thấy Ưu Lý Á ngồi gần bức tường, đang lo lắng trước vùng bóng tối dưới chân mình.

“Em…”

Nghe thấy tiếng động do Bác Đào Lệ cố ý tạo ra, Ưu Lý Á lập tức để ý đến sự trở lại của anh.

**[Nói nhỏ đi!]**

Bác Đào Lệ cảnh báo Ưu Lý Á, sau đó tiến lại gần vùng bóng tối đó và cúi xuống nhìn.

Đột nhiên, một đôi “mắt mèo” màu đen mở ra ở phía bên trái vùng bóng tối; một đôi mắt khác mở ra ở góc trên bên phải. Phần bóng tối gần Bác Đào Lệ bỗng nhiên mở ra cái miệng nhỏ của một con mèo và kêu lên một cách đáng thương:

“Miu?” (Bác Đào Lệ?)

**[Xứng đáng mà! Ai bảo em ăn linh tinh thế!)**

Vùng “bóng tối” đó hóa ra chính là chú mèo đen Jeppard!

Sau khi ăn phải quả cây đỏ chót đó, Jeppard đã bất tỉnh; Bác Đào Lệ nhận thấy cơ thể nó bắt đầu phát ra mùi hôi thối, và ban đầu anh muốn Ưu Lý Á bỏ nó lại mà không quan tâm nữa.

Nhưng vì thấy Jeppard vẫn còn thở, Ưu Lý Á không nỡ lòng và tiếp tục mang theo nó.

Cho đến khi họ tiếp tục hành trình một khoảng thời gian, Jeppard đột nhiên rơi ra khỏi vòng tay Ưu Lý Á.

Ưu Lý Á và Bác Đào Lệ hoảng sợ khi nhận thấy cơ thể Jeppard đã biến thành dạng chất lỏng; xương cốt, cơ bắp và lông của nó dường như đều tan chảy vào trong vùng bóng tối đó.

Tuy nhiên, Jeppard vẫn chưa chết; thậm chí nó còn trở nên “khôn ngoan” hơn nhiều, chỉ là nó không biết phải làm thế nào để kiểm soát cơ thể hiện tại của mình.

Một số “đám bóng tối” từ trong vùng bóng tối đó vươn ra, cố gắng hình thành thành hình móng vuốt của một con mèo và vẫy về phía Bác Đào Lệ.

“Miu ủ….” (Bác Đào Lệ, cứu em với…)

Jeppard kêu lên như đang cầu cứu Bác Đào Lệ, đồng thời vẫy vẫy chiếc móng vuốt nhỏ của mình.

Bác Đào Lệ thử nghiệm bằng cách giơ móng vuốt của mình ra và chạm vào móng vuốt của Jeppard; chỉ cần dùng chút sức, chiếc móng vuốt đó liền tan chảy thành bóng tối và hòa nhập trở lại cơ thể Jeppard.

“Miu!!!” (Bác Đào Lệ!!!)

  “Lúc nãy bạn nói rằng mình ngửi thấy mùi thịt nướng, vậy bạn đã tìm ra nguồn gốc của mùi đó chưa?”

  Ưu Lý Á không nhìn vào mắt Bác Đào Lệ, cũng không biết rằng nó đã trao đổi điều gì với Jeppard.

  Lúc nãy Bác Đào Lệ bảo cô ở lại đây, còn nó sẽ đi kiểm tra phía trước. Bây giờ, Ưu Lý Á quan tâm hơn đến việc xác định nguồn gốc thực sự của mùi thịt nướng mà Bác Đào Lệ đã nói đến.

  Nếu đó là con người, có lẽ họ chính là những “dân địa phương” có thể giao tiếp được trong này… Có lẽ cách thoát khỏi ma trận này nằm ở họ?

  【Đó là thịt nướng của một loài sinh vật có da xanh lá, tai nhọn, đôi mắt hình chữ thập, lòng trắng mắt màu xám trắng, cao khoảng bằng một nửa con người. Chúng có trí tuệ cơ bản, biết cách đốt lửa và sử dụng ngôn ngữ riêng biệt. Chúng hung ác, bạo lực, tham lam và ăn thịt đồng loại… Mùi thịt nướng chính là từ thịt của chúng.]

  Mô tả của Bác Đào Lệ rất chi tiết và chính xác; ngay cả khi Ưu Lý Á chưa từng nhìn thấy những sinh vật đó, cô cũng có thể hình dung rõ ràng về chúng.

  【Có hai điểm quan trọng: Thứ nhất, sau khi chúng ăn thịt lẫn nhau, chúng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; nếu chỉ còn lại một con duy nhất, sẽ rất khó để đối phó. Thứ hai, loại cây củi mà chúng dùng để đốt lửa có thể đến từ bên ngoài hang động, tức là lối ra khỏi ma trận này.】

  Nghe nói có lối ra, mắt Ưu Lý Á lập tức sáng lên; cô đã không thể chịu đựng được việc ở lại trong hang động tối tăm và lạnh lẽo này nữa.

  「Vậy chúng ta hãy đi vòng qua những sinh vật đó để tìm lối ra nhé?」

  【Không thể đi vòng qua được… Ý kiến của tôi là hãy tiêu diệt chúng! Bạn có mang theo loại độc dược nào không?】

  Ưu Lý Á lắc đầu.

  【Vũ khí à?】

  Ưu Lý Á lấy ra một chiếc kìm móng tay – thứ mà ngay cả Bác Đào Lệ cũng không thể đâm chết được.

  【Vậy khả năng đặc biệt của bạn thì sao? Bạn có khả năng nào có thể gây tổn thương cho chúng không?】

  Biểu hiện ngượng ngùng của Ưu Lý Á đã nói lên tất cả.

  Bác Đào Lệ rất “nhân văn” khi dùng một chiếc vuốt che lấp phần trên mũi mình, tỏ vẻ bất lực và ngán ngẩm.

  Tuy nhiên, chỉ sau một giây, nó buông xuống chiếc vuốt đó, chỉ vào những ký tự phát sáng trên tường và

**[Có thể di chuyển được không?]**

  Ưu Lý Á vội vàng gật đầu một cách nghiêm túc, sợ rằng vì bản thân mình quá vô dụng mà con mèo nhà mình sẽ ghét bỏ và bỏ rơi mình.

  **[Có thể, có lẽ đã đủ rồi, hãy theo tôi đi.]**

  Nói xong, Bác Đào Lệ liền bước ra khỏi khu vực đầy đá. Khi đi qua đám Jeppard đó, nó bỗng cảm thấy đuôi mình bị cái gì đó kéo lại.

  Quay đầu lại, nó thấy Jeppard đang nhìn nó một cách đáng thương, trong bóng tối, rất nhiều bàn chân mèo nhỏ bé đã vươn ra và bám vào đuôi nó, ôm chặt lấy đuôi nó.

  Bác Đào Lệ không tức giận ngay lập tức, mà thử kéo Jeppard đi thêm vài bước nữa.

  Đám Jeppard trên mặt đất bị Bác Đào Lệ kéo lên một chút, và những bàn chân mèo nhỏ bé đó cũng bị kéo dài ra nhiều hơn.

  **[Hừ?]**

  Vung đuôi một cái, Bác Đào Lệ bỗng nghĩ ngợi rồi quay trở lại gần Jeppard hơn.

  Ban đầu, khi con mèo đen nhỏ này biến thành một đám bóng tối, nó không thể di chuyển được; Ưu Lý Á đã dùng chiếc tạp dề của mình để bọc nó lại và mang theo.

  Bác Đào Lệ bỗng nhận ra một đặc điểm nào đó ở Jeppard lúc này… Trạng thái hiện tại của loài bạn này… có vẻ như khá dễ uốn đổi phải không?

  Sau khi suy nghĩ một lát, Bác Đào Lệ nói với Jeppard một câu, rồi thử lăn mình trên “đám bóng tối” đó.

  Những bàn chân mèo nhỏ bé đó đã nhanh chóng bám chặt lấy cơ thể Bác Đào Lệ. Vì Jeppard chỉ là một con mèo đen nhỏ, có kích thước nhỏ và trọng lượng nhẹ, nên sau khi Bác Đào Lệ cho nó bám vào mình, trọng lượng đó hoàn toàn không gây ảnh hưởng gì đến nó.

  Lát nữa có thể nhờ loài bạn này giúp đỡ một chút được không nhỉ?

  Kế hoạch của Bác Đào Lệ là để Ưu Lý Á sử dụng ánh sáng để hỗ trợ nó, và dùng bóng của mình để đuổi những sinh vật da xanh kia đi.

  Vì Jeppard có tính dễ uốn đổi như vậy, sau khi nó vung vẫy bàn chân trên người mình, bóng của Bác Đào Lệ chắc chắn sẽ trở nên đáng sợ hơn nhiều, và việc đuổi những sinh vật đó đi sẽ trở nên dễ dàng hơn.

  Đúng lúc Bác Đào Lệ đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên, nó cảm thấy phần da trên cơ thể mình bị Jeppard bám vào đang bắt đầu có cảm giác đau rát nhẹ.

  Một cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng Bác Đào Lệ, và nó lập tức hỏi Jeppard:

  **[Bạn đang làm gì vậy?!]**

  “Meo?” (T

)

  Một mắt của Jeppard chớp lên, ánh mắt trông rất mơ hồ.

  Nhưng Bác Đào Lệ lại cảm thấy làn da mình đang đau dữ dội hơn; nó vô thức vùng vẫy, nhưng Jeppard nắm chặt quá chặt, khiến nó không thể thoát ra được.

  【Thả tôi ra! Hãy xuống đi! Cậu đang cắn tôi! Cậu đang “ăn” tôi đây!】

  “Meo!” (Ôi trời! Tôi phải làm sao bây giờ? Tôi không biết phải làm gì nữa…!)

  Jeppard bị Bác Đào Lệ làm cho giật mình, nhưng nó vẫn không thể kiểm soát được cơ thể mình; những chiếc móng nhỏ bám trên người Bác Đào Lệ không thể buông ra được.

  Cơn đau ngày càng trở nên dữ dội hơn; Bác Đào Lệ đoán không sai, Jeppard đang tự động “nuốt chửng” nó! Nhưng cả hai đều không biết phải làm thế nào để tách ra khỏi nhau.

  Lúc này, Jeppard chỉ là một khối bóng tối; những cú vung móng và cắn xé của Bác Đào Lệ hoàn toàn không thể chạm vào Jeppard được.

  Khi Bác Đào Lệ càng lúc càng lo lắng và đau đớn hơn, bỗng nhiên, một giọng nói của con người, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, vang lên bên trong cơ thể nó:

  “Chú ý: Chủ thể cấp độ hai hiện đang bị các vật thể lạ xâm nhập và gây hại; chức năng hỗ trợ: làm sạch da, đã được kích hoạt tự động!”

  【Ồ? Giọng nói này là từ đâu đến vậy?】

  Bác Đào Lệ bị giọng nói đó làm cho giật mình; nó rõ ràng không hề ngửi thấy bất kỳ mùi hôi thối nào trên người mình cả!

  Đó chính là phần trăm Camerlo mà Diệc Hạ đã để lại trên người Bác Đào Lệ.

  Loại robot nano như thế này, đối với con người như Ưu Lý Á mà nói, đã là công nghệ tiên tiến đến mức họ không thể hiểu nổi; huống chi Bác Đào Lệ chỉ là một con mèo mà thôi.

  Không thể không tò mò, chức năng làm sạch da mà Camerlo nói đến đã được kích hoạt hoàn toàn.

  Một tia sáng bạc bùng phát từ trán Bác Đào Lệ và lan rộng ra xung quanh.

  Camerlo giống như một vòng sáng màu bạc; bắt đầu từ trán Bác Đào Lệ, nó lập tức quét qua toàn bộ bề mặt cơ thể nó, làm sạch làn da của nó!

  Jeppard, đang bám chặt trên người Bác Đào Lệ, bỗng nhiên cảm thấy mất đi điểm tựa; nhiều sợi lông mà nó đang nắm chặt bị Camerlo cắt đứt và rơi xuống đất phía sau Bác Đào Lệ.

  Bác Đào Lệ vô thức nhảy về phía trước, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran trên người.

  Nó quay đầu lại và suýt nữa thì lao xuống từ vách đá vì sốc.

  Trên người Bác Đ

Kamelo đủ thông minh để không coi toàn bộ lông của Bác Đào Lệ là những thứ lạ và cắt bỏ chúng hết; nó chỉ loại bỏ những phần mà Jeppard đang bám vào thôi.

  Nhưng đối với một con mèo mà nói, tình trạng này cũng giống như việc con người bị cạo đi một phần lớn tóc trên đầu vậy!

  Tệ hơn nữa… Bác Đào Lệ bỗng nhiên cảm thấy rằng, giữa hai tai của mình… có cái gì đó lạnh lẽo…

  “Cậu, các cậu…”

  Tất cả những việc này xảy ra quá nhanh – từ khi Bác Đào Lệ quyết định cho Jeppard bám vào người mình, cho đến khi ánh sáng bạc bùng lên và Jeppard bị “đẩy” xuống khỏi người nó… Chỉ trong vài giây thôi.

  Khi Ưu Lý Á tỉnh táo lại, thứ hiện ra trước mắt cô là một con Bác Đào Lệ bỗng nhiên bị hói đầu một cách kinh hoàng.

  Đặc biệt là phần đỉnh đầu của Bác Đào Lệ… giống hệt như những người đàn ông lớn tuổi thường gặp phải tình trạng rụng tóc ở vị trí ngay giữa hai tai… Một khoảng da trọc lốc đã xuất hiện ở đó…

Chỉ có trời mới biết tại sao Ưu Lý Á lại có thể đọc ra những âm thanh kỳ lạ đó trong ánh mắt của Bác Đào Lệ.

  【…Hãy đi thôi.】

  Nhờ vào quan niệm lạc quan “sống còn là chiến thắng” mà nó đã hình thành trong suốt cuộc sống lang thang, Bác Đào Lệ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

  Như thể chẳng có gì xảy ra cả, nó quay người nhảy xuống từ tảng đá, sẵn sàng dẫn Ưu Lý Á thực hiện kế hoạch đe dọa đó.

  Nhưng Ưu Lý Á rõ ràng đã thấy hai giọt nước mắt long lanh rơi từ khuôn mặt Bác Đào Lệ khi nó quay lưng đi…

  Dù Bác Đào Lệ chỉ là một con mèo lông lổn, với những hoa văn không đối xứng và không đều đặn trên người… nhưng nó luôn tự cho mình là một con mèo “đẹp đẽ”, lông mượt mà.

  Và giờ đây, phẩm giá cuối cùng đó cũng đã mất đi…

  Biết mình đã làm sai, Jeppard ngoan ngoãn để Ưu Lý Á choàng tạp dụng vào người mình, không nói một lời nào, yên lặng như một khối bóng tối.

  Ưu Lý Á đi theo sau lưng Bác Đào Lệ. Cô phân vân không biết phải nói gì để an ủi con mèo nhà mình… Nhưng mỗi lần nhìn vào cái đầu trọc độc đáo của Bác Đào Lệ, cô lại muốn cười, chỉ là không thể kiểm soát được biểu cảm của mình.

  Còn Bác Đào Lệ thì đã ổn rồi. Nó đã giận dữ và khóc lóc xong, và nhanh chóng lấy lại tâm trạng bình thường. Trong lúc dẫn đường, nó cũng thử liên lạc với giọng nói vừa xuất hiện trong cơ thể mình.

  Trực giác mách bảo nó rằng, giọng nói đó chính là thứ Diệc Hạ để lại trong cơ thể nó – thứ ngăn cản nó hành động quá mức đối với Diệc Hạ.

  【Ngươi là gì? Ngươi thuộc về Diệc Hạ à?】

  Bác Đào Lệ suy nghĩ trong lòng.

  Không có phản hồi.

  Nó không nhận được bất kỳ thông tin nào.

  Khi nhớ lại việc mình cho đến bây giờ vẫn chưa cảm thấy có mùi hôi trên người, Bác Đào Lệ bỗng nhiên có một ý nghĩ và thử gọi lên một tiếng “meo…” một cách thăm dò:

  “Miu… ầm… meo?”

  Nó cố gắng khiến tiếng “meo” của mình giống với tiếng người hơn… nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc; dây thanh của nó không cho phép nó phát ra âm thanh như con người.

  Nhưng!

  Camelo thật sự quá thông minh!

  “Tính năng hỗ trợ: Ngôn ngữ động vật, đã được kích hoạt! Tính năng hỗ trợ: Hành vi động vật, đã được kích hoạt!”

Xin hỏi liệu quý vị có đang liên lạc với tôi không? Nếu có, xin hãy giơ chiếc chân trước bên phải của mình lên.”

  Bác Đào Lệ nhìn chằm chằm vào màn hình, cuối cùng nó cũng hiểu ý nghĩa của thông điệp này rồi?!

  Nó ngay lập tức dừng lại, ngồi xuống và giơ cao chiếc chân trước bên phải của mình.

  “Thông tin đã được nhận diện thành công. Dựa trên các phán đoán tổng thể, có khả năng quý vị có thể hiểu được ngôn ngữ của con người. Nếu đúng, xin hãy giơ chiếc chân trước bên trái của mình lên.”

  Bác Đào Lệ lập tức giơ chiếc chân trước bên trái lên nữa.

  Ưu Lý Á, người đang đi sau lưng Bác Đào Lệ, nhìn thấy cảnh tượng này mà hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bác Đào Lệ đột nhiên dừng lại, giơ cả hai chiếc chân lên, tạo thành một tư thế… như thể đang thờ phượng không khí vậy!

  “Thông tin đã được nhận diện thành công. Xin chào, ông Bác Đào Lệ. Tôi là hệ thống robot vi mô hỗ trợ: Camelo, rất vui được phục vụ quý vị.”

  Chủ nhân chính của hệ thống này là Diệc Hạ. Với tư cách là người được Diệc Hạ ủy quyền, quý vị có thể sử dụng một số tính năng hỗ trợ của hệ thống này. Dưới đây là danh sách các tính năng đó:

  1. Tăng cường thể lực.

  2. Tăng cường khả năng phòng thủ.

  3. ……

  … …

  133. Ngắt đứt một số giác quan.

  Hệ thống này không có các tính năng hỗ trợ ngoại tuyến, cũng không có khả năng tự động đánh giá tình huống bên ngoài; nó chỉ có thể hỗ trợ quý vị một cách tự động bên trong cơ thể mình mà thôi.

  Nếu quý vị muốn sử dụng bất kỳ tính năng nào, xin hãy dùng chiếc chân trước bên phải của mình để vẽ số hiệu tương ứng trước mặt mình.”

  May mắn thay, Bác Đào Lệ sở hữu trí tuệ siêu việt. Nó không chỉ nhanh chóng hiểu được sự tồn tại và khả năng của hệ thống Camelo mà còn ghi nhớ hết hơn một trăm tính năng hỗ trợ mà hệ thống này cung cấp.

  Ngay khi nghe thấy cách sử dụng các tính năng này, Bác Đào Lệ lập tức hạ chiếc chân xuống và bắt đầu vẽ các số hiệu tương ứng trước mặt mình: 1, 2, 6, 19, 36…

  Ưu Lý Á càng thêm bối rối. Trước đó, Bác Đào Lệ đã “thờ phượng” không khí trong một lúc lâu, khiến cô không dám tiếp tục đi; rồi đột nhiên nó lại hạ chiếc chân xuống, nhưng chiếc chân bên phải của nó lại bắt đầu vẽ loạn xạ trước mặt mình.

  Cho đến khi Bác Đào Lệ kích hoạt đầy đủ các tính năng mà nó mong muốn, những tia sáng bạc mờ ẩn bắt đầu chuyển động nhanh chóng b

Bây giờ, Bác Đào Lệ cảm thấy mình gần như có thể làm được mọi thứ!

Ưu Lý Á đang cố gắng xua tan sự lo lắng của mình, và Jeppard – con mèo đang nằm trong tay Ưu Lý Á, đang cố gắng nhìn ra bên ngoài qua khe hở – tất cả những thông tin này đều được Bác Đào Lệ ghi nhớ lại.

Bác Đào Lệ quay đầu nhìn vào mắt Ưu Lý Á:

【Diệc Hạ đã để lại một kế hoạch dự phòng cho chúng ta! Giờ đây, chúng ta có thể rời khỏi cái mê cung này một cách dễ dàng hơn rồi!】

“À!”

Nhận được ý định của Bác Đào Lệ, Ưu Lý Á vui mừng đến nỗi che miệng reo lên.

【Hãy theo tôi ngay bây giờ, hợp tác tốt với tôi, tôi chắc chắn sẽ đưa bạn ra khỏi đây!】

Tràn đầy tự tin, Bác Đào Lệ truyền niềm tin đó sang Ưu Lý Á. Ưu Lý Á cũng không ngờ rằng một ngày nào đó, mình lại được con mèo nuôi của gia đình mình dẫn đi phiêu lưu trong mê cung này.

Sự tăng cường về sức mạnh đã mang lại cho Bác Đào Lệ rất nhiều tự tin, nhưng nó không phải là loại người dễ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh mà mất đi ý thức về nguy hiểm. Mặc dù bây giờ nó tin rằng mình có thể đơn độc tiêu diệt những sinh vật da xanh kia, nhưng nó vẫn chọn phương án đe dọa mà mình đã suy nghĩ từ trước.

Khi đã gần đến hang động lớn nơi những sinh vật da xanh đang ẩn náu, Bác Đào Lệ yêu cầu Ưu Lý Á phát ra ánh sáng, sau đó điều chỉnh bóng của mình sao cho nó xuất hiện ngay phía trước chúng.

Rồi, Bác Đào Lệ há miệng và gầm lên một tiếng.

Trước đây, điều khiến nó lo lắng nhất chính là tiếng gầm của mình không đủ trầm ấm, không đủ đáng sợ.

Nhưng Bác Đào Lệ không giống như Diệc Hạ – người thậm chí còn không buồn đọc thông tin hỗ trợ của Kameleo.

Sau khi kích hoạt tính năng khuếch đại và điều chỉnh âm thanh của Kameleo, tiếng gầm của Bác Đào Lệ trở nên vang dội và đáng sợ đến mức khiến cả Ưu Lý Á, người đang theo sau nó cung cấp ánh sáng, cũng bị làm giật mình.

Còn những sinh vật da xanh kia, vừa mới no nê và đang ngủ say, tiếng gầm của Bác Đào Lệ vang vọng trong hang động, tạo ra một tác động đe dọa cực kỳ rõ rệt.

Tiếng gầm đáng sợ đó đã đánh thức lên nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất trong cơ thể chúng – nỗi sợ hãi mà những kẻ săn mồi cao cấp luôn mong muốn chiếm đoạt. Kể cả những cá thể mạnh mẽ nhất, tất cả đều bị dọa đến mức nhảy dựng lên vì sợ hãi.

Một bóng ma đáng sợ xuất hiện từ một lối đi trong hang động. Dưới ánh sáng nhợt nhạt, một con quái vật hung dữ với

“Ùa!!!”

“Ga wa!!!”

Đúng như dự đoán của Bác Đào Lệ, những sinh vật này vì đã có một mức độ trí tuệ nhất định, lại không phải là chủng tộc giỏi chiến đấu hay săn bắn, nên chỉ cần Bác Đào Lệ dùng bóng của mình để đe dọa, chúng liền la hét và bỏ chạy về phía lối ra khác của hang động lớn này.

【Hoàn thành rồi!】

Kế hoạch đã thành công, Bác Đào Lệ vội vàng gọi Ưu Lý Á thu lại ánh sáng, sau đó cùng nó đuổi theo hướng mà những sinh vật da xanh kia đang bỏ chạy.

Hướng chúng đi rất có thể chính là khu rừng nối với lối ra của hang động ngầm này. Khi đến đó và thay đổi môi trường, Ưu Lý Á và Bác Đào Lệ có thể thoát khỏi cái bẫy này.

Ưu Lý Á cũng hiểu điều này, cô nhanh chóng theo sát Bác Đào Lệ, che mũi băng qua hang động đầy mùi hôi thối, và cùng nhau đuổi theo những sinh vật da xanh kia.

Chúng chạy rất nhanh, bởi vì chúng rất quen thuộc với cấu trúc của hang động này; ngay cả trong bóng tối, chúng vẫn có thể chạy rất xa.

Bác Đào Lệ và Ưu Lý Á hoàn toàn không thể theo kịp chúng, và rất nhanh sau đó, tiếng kêu thảm thiết của chúng cũng không còn vang lên trong hang động nữa.

Tuy nhiên, vấn đề không lớn lắm. Với sự hỗ trợ của Camelo, Bác Đào Lệ có thể dễ dàng phát hiện ra mùi hôi thối từ những sinh vật kia; hơn nữa, vì sợ hãi quá mức, chúng còn để lại trên mặt đất những chất lỏng không rõ nguồn gốc, giúp Bác Đào Lệ dễ dàng theo dõi chúng hơn.

Nhưng khi Bác Đào Lệ và Ưu Lý Á vất vả đi qua một đoạn đường dài trong hang động, bỗng nhiên xuất hiện một ngã rẽ bên cạnh hành lang, khiến cả hai phải dừng lại ngay lập tức.

“Sao…?”

Ưu Lý Á, đang thở hổn hển, định hỏi Bác Đào Lệ tại sao lại dừng lại, nhưng khi cô nhìn theo hướng mà Bác Đào Lệ đang nhìn, cô cũng bất ngờ dừng bước lại.

Ở cuối con đường ngã rẽ đó, là một căn nhà gỗ nhỏ đã bị phá hủy tan tành; một số xương người thuộc về loài người rải rác trên nền nhà, và một hộp sọ đang lặng lẽ đối diện với một người và một con mèo.

【Tsk… Những thứ củi mà lũ kia dùng để đốt lửa, chắc chắn đến từ đây, chứ không phải từ bên ngoài… Chết tiệt…】

Ưu Lý Á không có thời gian để quan sát những khúc củi mà những sinh vật da xanh kia dùng để đốt lửa; Bác Đào Lệ đã kiểm tra đi kiểm tra lại rồi, và nó nhận thấy rằng những khúc củi đó giống hệt những khúc củi trong căn nhà gỗ bị phá hủy này.

Hy vọng thoát khỏi cái bẫy này dường như đã tan biến, và cả hai – người và mèo – đều buồn bã im lặ

Ưu Lý Á buồn bã hơn nhiều so với Bác Đào Lệ; môi trường ẩm thấp của hang động dưới lòng đất, những nguy hiểm tiềm ẩn trong lối đi hầm mịt, cùng với hy vọng đã được nhen nhóm lúc nãy lại bỗng nhiên tan biến hoàn toàn.

  Những tổn thương tinh thần này chồng chất lên nhau; mặc dù Ưu Lý Á vẫn chưa đến nỗi gục ngã hoàn toàn, nhưng niềm tin mà Bác Đào Lệ vừa cố gắng khích lệ cô cũng đã bị phá hủy hoàn toàn rồi.

  “Đừng nản lòng, chúng ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng. Hãy tiếp tục đi xem, biết đâu ở đây lại có bảo vật gì đó?”

  Nhận thấy sự chán nản của Ưu Lý Á, Bác Đào Lệ lại tiếp tục an ủi cô và dẫn cô đến ngã rẽ này, rồi đến bên cạnh căn nhà gỗ cũ kỹ đó.

  Thấy Ưu Lý Á có vẻ không mấy hứng thú, Bác Đào Lệ đành tiếp tục nói:

  “Nhìn này, việc có một căn nhà gỗ như thế này xuất hiện ở đây thực sự là bằng chứng cho thấy hang động này chắc chắn có lối ra. Nếu không, vật liệu để xây dựng căn nhà này sẽ từ đâu đến?”

  Vấn đề bây giờ là, người xây dựng căn nhà này là ai? Tại sao họ lại xây dựng nó ở đây… Vì lý do gì?

  “Ừm? Có lẽ là để tránh ẩm ướt chăng?”

  Mặc dù sự chú ý của Ưu Lý Á đã được Bác Đào Lệ thu hút trở lại, cô không còn quá chán nản nữa, nhưng rõ ràng vẫn còn thiếu hứng thú, và chỉ đơn giản trả lời câu hỏi của Bác Đào Lệ một cách qua loa.

  “Không, một hang động lớn như thế này, với không khí ẩm ướt như thế này, một căn nhà gỗ nhỏ như thế này không thể che chắn được bao nhiêu đâu…”

  Bác Đào Lệ bắt đầu kiểm tra bên trong căn nhà gỗ. Bên trong căn nhà này, vốn dĩ không có gì đáng gọi là đồ đạc nội thất cả; chiếc giường gỗ duy nhất cũng đã bị những sinh vật da xanh kia lấy đi để đốt làm củi, chỉ còn lại một khoảng trống rõ ràng là nơi từng đặt giường.

  Nhưng lần này, Bác Đào Lệ không giống như trước đây nữa; Khả năng cảm nhận của nó đã được tăng cường đáng kể nhờ vào Camelo. Ngay cả trong một căn nhà gỗ đã xuống cấp như thế này, nó vẫn phát hiện ra một số điều đặc biệt.

  Ánh mắt Bác Đào Lệ sáng lên khi nó nhìn thấy một tấm thảm rách rưới. Nó dùng móng vuốt kéo tấm thảm đó ra xa, và một cánh cửa gỗ nhỏ liền lộ ra trước mắt chúng.

  “Ồ?”

  Thật sự có thứ đặc biệt như vậy sao?

  Bị cánh cửa gỗ này thu hút, Ưu Lý Á lập tức trở nên h

Bác Đào Lệ truyền đạt ý tưởng đó cho Ưu Lý Á, sau đó nhảy xuống chiếc thang gỗ và ngửi không khí phía dưới.

  Nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối của mình, Bác Đào Lệ đã nhìn thấy một lối đi bí mật ở phía dưới thang gỗ; ở cuối con đường xa xôi kia, có vẻ như có thứ gì đó đang lấp lánh.

  “Ừm… Có nguy hiểm ở phía dưới không?”

  Ưu Lý Á đã bắt đầu hứng thú với những kho báu có thể tồn tại ở đó.

  【Không nguy hiểm đâu. Phía dưới là một con đường mới, và ở cuối đường có ánh sáng lấp lánh! Cậu có thể sử dụng ánh sáng của mình để soi sáng đường đi, nhanh lên, chúng ta xuống xem nào!】

  Bác Đào Lệ lao xuống theo thang gỗ; khi Ưu Lý Á cẩn thận theo sau, nó còn quay đầu lại yêu cầu cô ấy đóng cửa gỗ lại.

  Khi hai người – một người và một con mèo – bước vào con đường bí mật này và tiến về phía trước, họ nhanh chóng nhận ra rằng con đường này khác hoàn toàn so với hang động mà họ vừa ở.

  Vách và nền của con đường này quá phẳng, rõ ràng là do con người đào ra.

  Tiếp tục đi được một đoạn, con đường dần trở nên rộng hơn, và những bức bích họa kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trên hai bên vách.

  Ngay khi nhìn thấy những bức bích họa này, Ưu Lý Á lập tức nhận ra đây là nơi nào.

  “Đây là một di tích!”

  【Di tích là gì vậy?】

  Bác Đào Lệ nhìn Ưu Lý Á với vẻ không hiểu.

  “Cậu có thể hiểu di tích là… nơi giấu kho báu bí mật mà người xưa để lại từ rất lâu trước đây!” Ưu Lý Á trở nên hào hứng hơn, cô chỉ vào các bức bích họa trên tường và giải thích cho Bác Đào Lệ:

  “Nhìn này, những bức bích họa này mô tả về cuộc đời của chủ nhân của di tích này, bao gồm quyền lực mà ông ấy từng sở hữu, và kết cục cuối cùng của ông ấy… Ồ! Có vẻ như tôi đã kích hoạt được khả năng đặc biệt của “thế giới ảo”; tôi có thể đọc được những dòng chữ này!”

  【Nó viết gì vậy?】

  Mặc dù Bác Đào Lệ có thể nhận biết được một số từ ngữ thông dụng của loài người, nhưng những dòng chữ trên bức bích họa đó đối với nó chỉ là những họa tiết không đều thôi.

  “Thế giới ảo” cho phép những con người như Ưu Lý Á có khả năng đọc hiểu ngôn ngữ trong đó; nhưng có lẽ ngay cả người tạo ra “thế giới ảo” cũng không ngờ rằ

Con mèo nhẹ nhàng xoa vuốt phần mép kia, rồi quay đầu dùng đuôi lùa đi bụi bặm, làm lộ ra một hình vẽ in sâu vào lòng đất, gần như đã bị phong hóa đến mức suýt biến mất hoàn toàn, hiện ra trước mắt Ưu Lý Á.

Đây... là một cơ chế nguy hiểm à?!

Ưu Lý Á mới chợt nhớ ra rằng, bên cạnh những cơ hội và kho báu có thể được kể lại trong câu chuyện, thì những di tích này chắc chắn cũng ẩn chứa những cơ chế nguy hiểm!

Những “thử thách” mà Bác Đào Lệ đã nói, có lẽ chính là những cơ chế này.

Bây giờ thì rõ ràng rồi, danh tính của người đàn ông có bộ xương được tìm thấy bên ngoài căn nhà gỗ kia đã không còn gì để nghi ngờ nữa.

Anh ta là người may mắn phát hiện ra di tích này trong hang động này.

Nhưng anh ta không đủ sức mạnh để vượt qua những thử thách và cơ chế nguy hiểm này.

Vì vậy, anh ta đơn giản chỉ xây một căn nhà gỗ nhỏ ở lối vào con đường này, để từ từ suy nghĩ về những thử thách ở đây.

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp hoàn thành những thử thách và nhận được phần thưởng từ di tích này thì đã qua đời trong căn nhà gỗ đó vì những lý do không may.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, người đàn ông đó suốt đời mình cũng không thể vượt qua những thử thách này, vậy Ưu Lý Á và Bác Đào Lệ, những người không phải trả giá bằng sinh mạng cho những sai lầm, sẽ phải làm thế nào để vượt qua con đường này?

Ưu Lý Á và Bác Đào Lệ lùi lại một chút, sau đó Bác Đào Lệ bảo Ưu Lý Á ném một hòn đá nhỏ vào hình vẽ vừa được làm sạch bụi bặm kia.

“Xoạt!”

Khi hòn đá chạm vào hình vẽ, một con dao sắc bén xuất hiện từ đâu đó và đột nhiên cắt ngang con đường.

Hòn đá bị cắt đôi, lăn xuống đất, khiến Ưu Lý Á phải nuốt nước bọt thật mạnh.

Nếu không phải vì Bác Đào Lệ kịp ngăn cản, bước chân của cô ấy lúc đó có lẽ đã bị cắt đứt!

Bác Đào Lệ nhìn về phía cuối con đường, và nhanh chóng lại thấy những ánh sáng lấp lánh, cùng với hình dáng của một cánh cửa đá khổng lồ.

Kho báu ư? Cánh cửa dẫn ra ngoài ư?

Thành thật mà nói, Bác Đào Lệ rất thích những thứ này.

Có lẽ trong hang động này vẫn còn những nơi khác có thể giúp nó và Ưu Lý Á thoát khỏi cái mê cung này, nhưng nếu chỉ đơn giản quay lại theo đường cũ để rời khỏi đây mà không khám phá di tích này, Bác Đào Lệ cũng thực sự rất tiếc.

Còn cách nào khác không nhỉ?

Bác Đào Lệ suy nghĩ trong lúc quan sát xung quanh.

Khi ánh mắt nó chạm vào chiếc tạp dề mà Ưu Lý Á đang mang, và nhìn thấy cái đầu nhỏ của Jepp

“Mèo?” (Cái gì vậy?)

  ……

  “Về bên trái! Về bên trái!”

  “Mèo! Mèo!”

  “Bên phải, đúng rồi, tiến về phía trước!”

  “Mèo!”

  Trong hành lang, những ánh kiếm lóe lên do các cơ chế bẫy được kích hoạt, tạo ra những âm thanh đáng sợ liên tục trong bóng tối.

  Đứng ở những nơi an toàn, không bị ảnh hưởng bởi các cơ chế bẫy, Ưu Lý Á và Bác Đào Lệ đang chỉ đường cho Jeppard một cách rõ ràng.

  “Meo… meo ư…”

  Jeppard nhắm chặt mắt lại, không dám mở mắt chút nào. Thân thể của nó giống như một khối bóng tối, di chuyển trong hành lang đầy nguy hiểm này bằng cách “vươn ra nhiều xúc tu” để tránh va chạm với các cơ chế bẫy.

  Lúc trước, Bác Đào Lệ đã dạy Jeppard cách di chuyển này, sau đó liền cử nó đi trước.

  Quả thật, quyết định của Bác Đào Lệ là đúng đắn. Với trọng lượng của mình, Jeppard có thể kích hoạt các cơ chế bẫy mà không bị ảnh hưởng. Ngay cả khi có những lưỡi dao chém xuống từ trên cao, chúng cũng không thể chạm vào Jeppard, huống chi là các cơ chế bẫy khác.

  Tuy nhiên, bản chất của Jeppard vẫn là một con mèo nhỏ bé; dù nó đã thông minh hơn nhiều, nhưng vẫn không có ý chí kiên cường như Bác Đào Lệ để đối mặt với những mối nguy hiểm đó.

  Vì vậy, Bác Đào Lệ chỉ yêu cầu Jeppard nhắm mắt lại và dùng tiếng kêu của mình để chỉ đường.

  Không phải tất cả các khu vực trên mặt đất đều có cơ chế bẫy; một số nơi mà Jeppard đi qua thì không hề gây ra vấn đề gì. Những vị trí an toàn này đã được Bác Đào Lệ và Ưu Lý Á ghi nhớ lại.

  Khi Jeppard đến cuối hành lang, Bác Đào Lệ vẫy tay với Ưu Lý Á:

  【Phụ nữ đi trước nhé, chúng ta cùng đi thôi!】

  Ưu Lý Á mỉm cười ngượng ngùng với Bác Đào Lệ:

  “Ừm, thôi để con mèo đi trước đi, anh cứ đi trước đi.”

  【Không nhớ hết các lối an toàn à? Được thôi, để anh dẫn đường. Hơn nữa, anh chỉ là một con mèo thôi mà, em không cần phải e thẹn với anh đâu.]

  Bác Đào Lệ gửi thông điệp đó đến Jeppard, sau đó bước đi một cách duyên dáng vào hành lang.

  Ưu Lý Á theo sau, lắc đầu buồn bã… Con mèo nhà mình quá thông minh, khiến chủ nhân trở nên vô dụng quá…

  À! Bỗng nhiên, Ưu Lý Á cảm thấy hiểu được nỗi khó khăn của vị huấn luyện viên thú rừng ở rạ