“Ùi… hừ… Cậu thật sự đã giết người một cách thoải mái rồi đấy, tôi hỏi cậu, bây giờ phải làm sao đây? Làm sao tôi có thể duy trì hoạt động của giáo hội ở Norseton một mình chứ?“

Dafne tức giận, hút thuốc và than phiền với Diệc Hạ, người đang chuẩn bị giường cho cô.

“Chỉ cần duy trì những hoạt động cơ bản là được thôi, những việc khác để giáo hội cử người đến sau, đừng lo lắng, giáo triều sẽ không có ý kiến gì đâu.“

Diệc Hạ nói mà không quay đầu lại.

“Tch, được thì được, nhưng tiền thì sao? Kẻ quản lý tiền cũng bị cậu giết rồi mà, trung tâm tài chính của Norseton chỉ công nhận anh ta thôi… Khi giáo hội liên lạc với đế quốc xong và gửi ra các văn bản hướng dẫn, chúng ta sẽ tan hoang mất!“

Nghĩ đến việc ngày mai chính là ngày giáo hội phân phát từ thiện, Dafne cảm thấy lưng tê cứng.

“Trong phòng của những kẻ đó không có nhiều đồ có giá trị sao?“

“Không có thời gian để đổi đâu! Hơn nữa, một mình tôi chắc chắn không thể xoay sở nổi, còn phải tuyển người nữa… Mà tuyển người cũng cần tiền mà!“

Cuối cùng, Dafne không nhịn được nữa và nói to lên. Cô đoán rằng Diệc Hạ không hiểu rằng việc vận hành giáo hội cũng cần tiền, nhưng cô cũng không thể ngăn cản Diệc Hạ giết người được, vì vậy mới theo vào phòng của anh ta để than phiền.

“Mọi người đều phục vụ Nữ thần mà, khi gặp khó khăn thì không thể để mình một mình gánh vác được đâu! Đừng mong rằng sau khi làm hỗn loạn mọi thứ ở đây thì có thể bỏ mặc mọi thứ mà đi được!“

“Hừ, được rồi, được rồi.“

Trong lúc Dafne đang than phiền, Diệc Hạ đã chuẩn bị xong giường. Anh quay đầu lại, đi đến bên cạnh Dafne, dùng tay triệu hồi những gợn sóng bạc và nhận lấy một đống bảng vàng rơi xuống, sau đó đặt chúng bên cạnh Dafne.

“Cứ dùng trước đi, nếu không đủ thì tính sau.“

Sự hào phóng đột ngột của Diệc Hạ khiến Dafne sững sờ. Cô nhìn đống bảng vàng và nuốt nước bọt thầm kín, hành động này không qua mắt Diệc Hạ.

“Thú vị đấy… Trong giáo hội này, chẳng lẽ cô cũng chưa từng cố gắng kiếm chút tiền riêng cho mình sao?“

Nghe câu hỏi của Diệc Hạ, Dafne ngay lập tức ngước mặt nhìn anh và nói một cách giận dữ: “Nếu tôi kiếm được một xu tiền riêng, liệu tôi có phải chết cùng với những xác chết kia không?“

Nói xong, Dafne không đợi Diệc Hạ chế giễu, mà ngả người ra sau, nhìn lên bầu trời đêm vào lúc nửa đêm.

“Cô có biết tình hình của Norseton rất tồi tệ không…

Tám mươi phần trăm người

Thành phố này mỗi năm đều có gần một trăm đứa trẻ mồ côi được sinh ra. Bạn hẳn đã thấy được môi trường ở Norseton khi đi tàu đến đây rồi đúng không? Nơi này không thích hợp để trẻ em lớn lên, vì vậy hầu hết những đứa trẻ mồ côi được giáo hội nuôi dưỡng đều sẽ được đưa đến các thành phố khác như SaidaUy Nhĩ.

Đối với nhóm trẻ mồ côi này, giáo hội Norseton cần phải chi trả một khoản tiền nhất định để đài thọ chi phí chăm sóc và tái định cư cho chúng; nếu không, liệu có nhà trẻ mồ côi nào ở thành phố nào sẵn lòng nhận chúng vào cơ chứ?

Nói đến đây, Daphne quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ và tiếp tục nói:

"Nhiệm vụ của tôi chỉ là đảm bảo rằng những đứa trẻ mồ côi này có thể rời khỏi Norseton một cách an toàn mà thôi. Chỉ vậy thôi."

"Giáo hội đã bị bạn làm cho tan hoang như vậy, thủ tục nuôi dưỡng và tái định cư cho trẻ em mồ côi mà trước đây vẫn còn duy trì được, giờ cũng không thể tiếp tục nữa."

"Tạch!"

Diệc Hạ vung tay, thêm một xấp tiền vàng dày hơn lên trên đống tiền vàng trước đó. Anh ta cười toe toét và hỏi người nữ tu trông có vẻ không nghiêm túc nhưng thực ra rất yêu thích và quan tâm đến trẻ em này:

"Vậy bây giờ thì sao? Có thể tiếp tục được không?"

"Gulong..."

Cổ họng Daphne co giật lại, cô gái đói khát đến nỗi suýt nữa thì thốt lên “Đủ rồi.”

“Ahem… Cha Diệc Hạ, cảm ơn cha vì tất cả những gì cha đã làm cho trẻ em ở Norseton.”

Người nữ tu ranh mãnh này đang chuẩn bị dừng lại ở đây, nhưng Diệc Hạ bỗng nhiên đặt tay lên đống tiền vàng, khiến Daphne không thể cầm chúng lên và bỏ trốn.

“Ehm… Cha ạ?”

Daphne ngước đầu lên, nhưng lại thấy Diệc Hạ đang mỉm cười đầy ý nghĩa, khuôn mặt đẹp trai của anh ta lại tiến gần hơn với cô.

Diệc Hạ nói một cách ám chỉ: “Daphne, tiền của tôi không phải thứ có thể lấy đi một cách tùy tiện đâu…”

Daphne chớp mắt, có vẻ như cô đã hiểu ý của Diệc Hạ, liền gật đầu với anh ta. Đúng lúc cô định cởi quần áo, thì lại nghe Diệc Hạ nói:

“Tôi yêu cầu bạn phải nhanh chóng đưa tất cả trẻ em mồ côi ở Norseton đi nơi khác, và sau đó với tư cách là người phụ trách tạm thời của chi nhánh Norseton, bạn phải hỗ trợ tôi trong tất cả các hành động tiếp theo… Cô đang làm gì vậy?”

“Ahem…” Daphne nhanh chóng thay đổi tư thế từ việc cởi quần áo thành việc vỗ bụi trên quần áo, cô gật đầu với Diệc Hạ và nói: “Không vấn đề gì đâu, tôi sẽ làm theo!”

“Ừm, cô có thể đi nghỉ ngơi được rồi.”

Nói xong, Diệc Hạ buông tay ra khỏi đống tiền vàng, r

Cô ấy thực sự đã hiểu lầm; mặc dù Diệc Hạ không “kiêng kỵ điều gì đặc biệt”, nhưng anh ta thực sự không hề có tính dâm đãng, và giống như Daphne, anh ta cũng rất thích đối xử tốt với những đứa trẻ vô tội.

Sau khi Daphne rời đi, Diệc Hạ vẫn đứng nguyên tại chỗ, liên tục nhìn vào chiếc giường đã được chuẩn bị sẵn. Rồi đột nhiên, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ và nói:

“Cô có thể vào đây được rồi, Đội trưởng.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, một bóng dáng màu bạc đã nhảy vào từ bên ngoài.

“Tách tách.”

Đội trưởng của đội Hát Thánh ca, Nefilia, nhẹ nhàng quỳ xuống đất, sau đó đứng dậy và nói với Diệc Hạ với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi cần một lời giải thích. Hành động của anh tối nay có phải là ý muốn của Giáo hội không?”

Dù sao đi nữa, Diệc Hạ cũng đã giết chết hầu hết các giáo sĩ trong Giáo hội Ánh Trăng ngay trước mắt cô ấy. Là thành viên của “đội tuần tra” danh nghĩa của Giáo hội Ánh Trăng, Nefilia cần phải hiểu rõ động cơ của Diệc Hạ.

“Theo ý muốn của Nữ thần, họ đã bị tha hóa và trở thành những kẻ phản bội Giáo hội,” Diệc Hạ nhún vai và nói một cách thoải mái.

“Hãy chứng minh cho tôi xem.”

Nefilia không tin lời nói của Diệc Hạ, điều này cho thấy mức độ che giấu thông tin của Giáo hội ở đây thật sự rất nghiêm trọng.

“Được thôi, hãy theo tôi.”

Diệc Hạ không hề sợ hãi, anh ta dẫn đường rời khỏi căn phòng và đưa Nefilia đến đám xác chết ở sân.

Sau đó, anh ta nhìn qua những thi thể hầu hết đều trần trụi đó, rồi túm lấy một xác.

Người phụ nữ này chính là người ở trong phòng cựu Tổng giám mục Norton. Mặc dù đã chết, cô ấy vẫn giữ được vẻ đẹp đủ để thu hút sự chú ý của vị Tổng giám mục.

Nefilia nhìn Diệc Hạ một cách lạnh lùng; khi thấy anh ta đưa tay vào ngực thi thể đó, ánh mắt cô trở nên hung dữ hơn một chút.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo khiến Nefilia không thể ngủ được suốt đêm hôm đó.

Chỉ thấy tay Diệc Hạ phát ra ánh sáng trắng; dưới ánh sáng đó, bàn tay anh ta giống như một cây lò xo, còn thi thể đó thì giống như một con tuyết người. Khi Diệc Hạ vẽ một đường bằng tay, toàn bộ khoang ngực của thi thể đó bị mở ra trước mắt Nefilia.

“Điều này…”

Nefilia kinh ngạc nhìn vào thi thể đó. Ngoại trừ một số chất lỏng đen thối không thể chịu đựng được, bên trong thi thể không hề có bất kỳ cơ quan nào; xương sườn của nó cũng đã biến đổi thành những thứ giống như miệng.

“Kẻ huyết tộc.”

Diệc Hạ, người đang cầm xác của kẻ huyết tộc đó, vẫy tay mời Nefilia nhìn vào, rồi hỏi cô: “Cô có muốn tôi tạo thêm vài cái nữa không?”

“Không… không cần đâu. Giáo hội này lại có kẻ huyết tộc… Điều này…”

Lúc này, Nefilia mới nhận ra mức độ thối nát của giáo hội ở phía Norton – kẻ huyết tộc đã lên đến giường của giám mục; giáo hội này đã hoàn toàn hư hỏng rồi.

“Ha…”

Diệc Hạ tăng cường sức mạnh thiêng liêng trong tay mình, khiến xác của kẻ huyết tộc đó bị thanh tẩy ngay lập tức. Anh cười nhẹ với Nefilia, người vẫn còn run sợ, rồi quay đi để rời khỏi đó.

“Cha Diệc Hạ! Có việc gì đội hát Thánh ca của chúng tôi có thể giúp được không?”

Nefilia gọi lại Diệc Hạ và đề nghị giúp đỡ.

“Dễ thôi. Các bạn hãy đừng đi tuần tra trước, hãy cùng Daphne đưa những đứa trẻ mồ côi đi đã.”

Diệc Hạ không quay đầu lại; anh chỉ đưa ra yêu cầu đơn giản cho đội hát Thánh ca rồi quay trở về phòng mình.

Nhưng đó không phải là phòng của anh, mà là phòng của [Người Chăn Máu] Quain – kẻ đã tự nguyện đầu hàng.

Con quái vật ma thuật cấp ba nhỏ bé này đã bị dọa cho sợ hãi tột độ bởi hành động của Diệc Hạ khi anh tiêu diệt cả giáo hội của chính nó. Khi đi qua đống xác chất đống kia, ngay cả cô ta, người đã quen sống cùng với những kẻ huyết tộc, cũng không dám nhìn kỹ những xác đó.

Sau khi được Clent đưa vào căn phòng này và chắc chắn rằng mình an toàn tạm thời, Quain cảm thấy mệt mỏi và ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, cô trở lại con tàu hơi nước, quay lại khoảnh khắc Diệc Hạ lần đầu tiên hỏi cô xuất thân từ đâu. Lần này, cô không nói dối, mà thành thật kể cho Diệc Hạ nghe về quá khứ của mình… Nhưng cô lại thấy Diệc Hạ mỉm cười với cô, rồi đặt khẩu súng lên đầu cô…

“Ah!!!”

Quain hét lên và ngồd dậy, liên tục vuốt ve trán mình; chỉ khi không thấy vết thương nào trên trán mình, cô mới hơi yên tâm lại.

“Đang mơ ác mộng à?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh, giọng nói đầy sức hút, dịu dàng và du dương.

“Ừm…”

Quain vô thức trả lời, rồi bỗng nhớ ra giọng nói đó thuộc về ai. Cô không khỏi run rẩy và e ngại quay đầu lại, thì thấy Diệc Hạ đang đứng bên cạnh giường mình.

“Cậu… cậu có chuyện gì muốn nói sao?”

Ánh trăng sáng vẫn chiếu vào phòng, chứng tỏ lúc này vẫn là nửa đêm. Vị linh mục kinh hoàng này vào phòng cô vào giữa đêm, rốt cuộc ông ta muốn làm gì?

“Hehe, đừng lo lắng. Nếu tôi không giết cậu trên tàu hỏa, thì chắc chắn cậu vẫn còn ích lợi.”

Diệc Hạ kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống bên cạnh giường của Quinn.

Lời nói đó không hề mang tính an ủi, nhưng thực sự đã khiến Quinn bình tĩnh lại ngay lập tức. Bốn từ “cậu vẫn còn ích lợi” có hiệu quả hơn nhiều so với lời hứa “sẽ không giết cậu”.

“Trên tàu hỏa, vì còn có linh mục An Đào Sĩn ở đó, tôi không có thời gian để nói chuyện với cậu. Bây giờ thì có rồi.”

“Cậu… dường như biết điều gì đó. Bất cứ điều gì tôi biết, tôi đều sẽ nói cho cậu biết.”

Quinn tỏ ra rất ngoan ngoãn, thái độ này khiến Diệc Hạ rất hài lòng. Ông mở rộng tầm nhìn bằng sức mạnh của ánh trăng, quan sát kỹ lưỡng sức mạnh ma quỷ trong cơ thể Quinn, rồi hỏi:

“Hãy kể cho tôi nghe xem, cấp bậc của cậu được đạt được như thế nào? Sức mạnh ma quỷ của cậu còn yếu hơn cả một Blood Thirster cấp ba; làm thế nào mà cậu có thể ảnh hưởng và kiểm soát họ được?”

……

Thời gian quay trở lại lúc Diệc Hạ vừa rời khỏi ga tàu hỏa Norseton.

Ngay sau khi trở về một tòa nhà gần ga tàu, tại một cửa sổ, Tiêu Đại tá – nữ tướng của đế quốc đang đợi Diệc Hạ – bỗng nhiên tan biến hết vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt, nở nụ cười thoải mái.

“Tướng quân? Tướng đang cười gì vậy?”

Nữ chỉ huy đội vệ sĩ luôn ở lại đây, đồng thời cũng là người phục vụ Tiêu Đại tá, nhận thấy nụ cười trên mặt cô, không khỏi tò mò hỏi.

Mặc dù cô không đi cùng Tiêu Đại tá để “đón” Diệc Hạ, nhưng cô rất rõ rằng người chỉ huy của mình và vị linh mục này không hề hợp nhau chút nào.

“Ha, chúng ta đã bị những kẻ Blood Thirster và những tên đồi bại này phiền toái nhiều lần rồi… Khi người có thể đối phó với chúng cuối cùng cũng đến, tại sao tôi lại không vui chứ?”

Nói xong, Tiêu Đại tá quay trở lại bàn làm việc trong phòng, nhanh chóng chuẩn bị các tài liệu. Sau khi người phục vụ đưa bút cho cô, cô bắt đầu viết nhanh.

Người phục vụ không hiểu sao, nhưng thấy Tiêu Đại tá đã viết trước một bản công văn yêu cầu Nguyệt Chi Quang Giáo trách nhiệm về hành động của một vị linh mục đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho thành phố Norseton, sau đó lại viết tiếp một bản

Sau khi Tiêa hoàn thành việc đọc sách, cô nhận thấy vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc trên khuôn mặt người hầu của mình, liền mỉm cười hài lòng, gấp lại hai tập giấy rồi bảo người hầu:

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ bị bệnh; dù là chính quyền thành phố, cảnh sát hay bất kỳ ai khác đến tìm tôi, miễn là họ là người bản địa của Norsonton, đều không được tiếp đón. Ngoài ra, nếu có yêu cầu chúng ta điều quân để duy trì trật tự an ninh, dù cả Norsonton có bị phá hủy hoàn toàn đi nữa, chúng ta cũng sẽ không quan tâm đến điều đó. Hiểu chưa?”

“À… Rõ ạ.”

Người hầu gật đầu một cách mơ hồ, và Tiêa mới mỉm cười mãn nguyện, nói: “Được rồi, về đi, chúng ta có thể nghỉ ngơi một lát.”

Dù là lực lượng phòng thủ thành phố Norsonton hay Giáo hội Ánh Trăng, những thay đổi xảy ra vào đêm khuya này cũng không gây ra bất kỳ sóng gió nào tại Norsonton.

Vào buổi sáng sớm, theo thông lệ, Giáo hội đã mở cửa sớm hơn ngày lễ phát thức ăn và chuẩn bị nhiều bàn để tiến hành công việc từ thiện.

Sau khi cha Dafny thanh toán tiền cho chiếc xe ngựa mang bánh mì đến, ông bắt đầu công việc phát thức ăn tại cổng giáo hội và như thường lệ, tiếp nhận những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.

Nhờ sự giúp đỡ của nhóm các cô gái hát thánh ca do Naefilia dẫn đầu, cha Dafny đã có thể hoàn thành công việc từ thiện một cách ổn thỏa, không bị quá tải bởi công việc.

Số tiền tài trợ lớn mà Diệc Hạ cung cấp cũng giúp ông có thể thuê thêm nhiều người hỗ trợ, để hoạt động trong ngày lễ phát thức ăn diễn ra suôn sẻ như mọi khi.

Tuy nhiên, trước đó, khi bà đi qua sân sau nhà và nhìn thấy những xác chết được chất đống ở đó đã biến mất không dấu vết, bà không khỏi cảm thấy bối rối.

Chắc chắn là Diệc Hạ đã làm điều đó… Có thể coi đó là một việc tốt mà anh ta đã làm.

Naefilia, Clent, Kacy và những người khác cũng đều nghĩ như vậy.

Chỉ có riêng Diệc Hạ, khi đang đưa Quinn ra ngoài và đi ngang qua hiện trường phát thức ăn tại cổng giáo hội, ông đã lén lút nhìn Kacy – người đang cùng nhóm các cô gái hát thánh ca tham gia công việc từ thiện.

Ông chú ý đặc biệt đến chiếc mũ báo của Kacy.

“Nó ăn nhiều quá một chút… Nhưng vẫn còn biết suy nghĩ.”

Diệc Hạ mỉm cười, ám chỉ rằng Kacy đã nhận thấy ánh mắt của mình; ông muốn cô ấy tiếp tục ở lại giúp đỡ, rồi tiếp tục đưa Quinn rời khỏi giáo hội.

Buổi sáng sớm ở Norsonton tràn ngập không khí bận rộn; trên đường phố, ngoài những người dân vội vã và các bà nội trợ đang vội vàng mua thực phẩm,

Những người công nhân này trông cứ như chưa thức dậy vậy; mỗi người đều dựa vào người bên trong xe ngựa để giữ thăng bằng và ngủ gật.

Cảnh tượng này sao mà quen thuộc thế nhỉ… Diệc Hạ không nói gì thêm, chỉ hiểu rằng việc có nhiều trẻ mồ côi ở Norsenton không phải là điều vô lý.

Cái kiểu sống căng thẳng, lao động vất vả liên tục, cuộc sống về đêm quá sức, tất cả những điều đó chỉ khiến sức khỏe của các công nhân suy yếu nhanh chóng mà thôi.

Thêm vào đó, tiếng ồn từ những nhà máy đã bắt đầu hoạt động ở khu vực nhà máy, cùng với khí thải từ các ống khói, khiến bầu trời của Norsenton luôn u ám, không thấy ánh nắng mặt trời.

Môi trường tồi tệ này càng làm cho cuộc sống của những người công nhân trở nên khó khăn hơn.

Dù sao thì, Lao Lâm Đế Quốc hiện đang ở trong giai đoạn chỉ tập trung phát triển kinh tế mà không quan tâm đến việc bảo vệ môi trường hay quyền lợi của người lao động.

Đối với điều này, Diệc Hạ không đưa ra bình luận nào, chỉ trong lòng tự hỏi:

“Nữ thần ơi, Ngài có bao giờ nghĩ đến việc triển khai các hoạt động truyền giáo trong hàng ngũ công nhân không?”

Có lẽ vì Diệc Hạ đã rời xa SaidaUy Nhĩ, rời xa vị “giám mục quý giá” của nữ thần, và nhanh chóng loại bỏ những kẻ phản bội trong giáo hội ở Norsenton, nên nữ thần đã ngay lập tức trả lời Diệc Hạ:

“Người công nhân ư? Đó không phải là nhóm mà Thần Mặt Trời rất quan tâm sao? Tôi không thể can thiệp được.”

“Haha, Nữ thần ơi, với 10.000 điểm, tôi có thể dạy Ngài cách ‘can thiệp’ vào vấn đề này…”

“……”

“Trước hết hãy nói xem, nếu phương pháp của bạn hiệu quả, thì được…”

Diệc Hạ cười nhẹ, quay đầu nhìn Quyn – người vẫn đang ngáp ngủ – và Quyn lập tức tỉnh táo lại, đi về phía trước để dẫn đường.

Theo thỏa thuận tối hôm qua, cô ấy cần giúp Diệc Hạ nhận biết những dấu hiệu đặc trưng của những nơi tập trung của những kẻ thuộc phe Bloodkin ở Norsenton.

Vị linh mục không mặc áo dòng tu đi theo sau Quyn, ánh mắt theo dõi người hầu thủy tinh chăm chỉ đó, nhưng trong đầu vẫn đang “thương lượng” với nữ thần…

“Nữ thần ơi, Lao Lâm Đế Quốc đang ở trong một giai đoạn phát triển đặc biệt. Trước khi có một vị ‘thần của người công nhân’ xuất hiện, Ngài có thể bắt đầu từ việc bảo vệ quyền lợi của họ, cải thiện môi trường làm việc cho họ… Ngài có thể yêu cầu Giáo hoàng thành lập các công đoàn công nhân, để thông qua hệ thống công đoàn, những người công nhân có thể lên tiếng với chủ nhà máy và đế quốc, đòi hỏi quyền lợi của mình… Dù chỉ là được giảm một giờ làm việc

**Bạn đã nhận được 10.000 điểm sức mạnh từ Nữ thần Ánh trăng.**

Chưa kịp nói hết, Nữ thần đã hiểu ý của Diệc Hạ và ngay lập tức trao cho anh ta 10.000 điểm sức mạnh, sau đó im lặng đi – có lẽ là để liên lạc với Giáo hoàng của mình.

Hehe… Có vẻ như tôi sẽ có thể bán thêm vài chục nghìn điểm sức mạnh cho Nữ thần để có thể đấu tranh giành quyền lợi với các quý tộc và phân chia ranh giới tín ngưỡng với các giáo hội khác. Không tồi chút nào cả.

Dù sao thì Norseton cũng là một thành phố “lớn”; ngay cả khu vực sinh sống trung tâm chỉ chiếm một phần mười diện tích tổng thể, cũng có đến hơn mười con phố.

Diệc Hạ cùng với Quinn đã dành cả buổi sáng để tham quan toàn bộ khu vực sinh sống trung tâm của Norseton.

Nhưng điều bất ngờ là họ không tìm thấy bất kỳ nơi tập trung của những kẻ thuộc phe Huyết Thú nào cả.

“Điều này… không nên như vậy chứ…”

Đã đến trưa, ánh nắng chói lọi xuyên qua đám mây đen, rải xuống khắp mặt đất Norseton, khiến thành phố trở nên oi bức.

Quinn, vì tìm kiếm không thành công mà cảm thấy lo lắng, đang đổ mồ hôi nhễ nhại; nhưng phần lớn mồ hôi đó có lẽ là do áp lực mà vị linh mục luôn mỉm cười đi theo cô gây ra.

“Ừm… Tôi đã hiểu rõ rồi, chúng ta đi thôi.”

May mắn thay, Diệc Hạ không làm khó Quinn mà còn dẫn cô đến một nhà hàng khá sang trọng để ăn trưa. Khi nhận thấy vị linh mục đáng sợ kia dường như không hề tức giận, Quinn mới dần bình tĩnh lại.

Cô gái yếu đuối này dùng khăn tắm do người hầu mang đến để lau mồ hôi, nhìn thấy Diệc Hạ vẫn đang vui vẻ xem thực đơn để đặt món, trong lòng cô không khỏi tò mò.

Vị linh mục kia đã hiểu ra điều gì? Tại sao anh ta lại không tức giận dù đã mất cả buổi sáng để tìm kiếm?

Khi Diệc Hạ đã chọn xong món ăn mình muốn và chu đáo đưa thực đơn cho Quinn, anh mới nhận ra rằng cô vẫn còn rất bất an.

“Ừm, hóa ra bạn vẫn chưa nhận ra điều đó, hehe…”

“À? Điều gì?”

Hiếm khi Diệc Hạ có ý định giải thích, Quinn vội vàng hỏi tiếp: “Tôi… tôi chưa nhận ra điều gì à?”

Diệc Hạ nhìn Quinn một lần nữa, rồi đưa ra một manh mối:

“Bạn hẳn có cách để nhận biết những kẻ thuộc phe Huyết Thú phải không? Hãy nhìn người hầu vừa mang khăn tắm cho bạn xem.”

Quinn lập tức ngẩng đầu nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy người hầu đó – anh ta đang đứng bên cạnh một bàn khác, lịch sự giới thiệu các món ăn đặc sản của nhà hàng cho khách hàng.

Cô ấy vươn tay xoa xát mắt phải của mình; Diệc Hạ nhận thấy rằng cô đã huy động sức mạnh của con quái vật vào một “cấu trúc” thuộc loại quái vật cấp hai ở vùng mắt phải, sau đó dường như cô đã sử dụng một khả năng đặc biệt nào đó.

Trong mắt Quinn, người hầu đó bắt đầu phát ra những tia sáng đỏ rất mờ nhạt.

Người hầu này… là một kẻ Huyết Thú sao?!

Quinn giật mình quay đầu lại, nhìn về phía linh mục ngồi đối diện mình, và lập tức nhận thấy rằng ngay cả người hầu đang phục vụ các vị khách khác phía sau linh mục cũng đang phát ra ánh sáng đỏ.

Tất cả đều là Huyết Thú à?

Cô nhìn quanh căn nhà hàng cao cấp này; ngoài các vị khách ra, tất cả những người hầu – kể cả người quản lý mặc vest và chiếc áo khoác da, cũng như người đàn ông già trông giống chủ nhân đang trò chuyện với những vị khách quen – tất cả họ đều đang phát ra ánh sáng đỏ.

Cửa hàng này… thực ra là do một nhóm Huyết Thú điều hành sao?!

Tại sao lại như vậy chứ?

Huyết Thú là những con quái vật đặc biệt, sống bằng máu con người; mặc dù hầu hết chúng đều có khả năng ngụy trang thành con người, nhưng theo những gì Quinn biết, Huyết Thú thường coi thường loài người.

“Hiểu chưa?”

Diệc Hạ lại nói, anh cười nhìn Quinn đang ngạc nhiên: “Khi chúng ta không tìm được nơi tập trung của Huyết Thú, rất có thể chúng ta đang ở ngay trong đó.”

Nhìn thấy Quinn càng lúc càng hoảng sợ, Diệc Hạ tiếp tục nói: “Đúng vậy, toàn bộ thành phố Norseton này chính là nơi tập trung của Huyết Thú. Chúng đã coi thành phố này là lãnh địa của mình và bắt đầu quản lý nó; chúng ta, loài người, mới là những vị khách từ bên ngoài!”

Quinn đã không thể nói ra lời nào nữa.

Trước khi lên chuyến tàu hơi nước đến Norseton, cô chỉ biết rằng ở đây sẽ diễn ra một “nghi lễ” liên quan đến Huyết Thú, và thông qua nghi lễ đó, chúng có thể nhận được sự cải thiện và lợi ích.

Là một [Người Chăn Dưỡng Máu], khả năng của Quinn đều đến từ những con Huyết Thú mà cô sai khiến; vì vậy, cô đến Norseton với mong muốn tăng cường sức mạnh cho những con Huyết Thú đó.

Nói thật lòng, trong mắt Quinn, Huyết Thú không khác gì những con chó săn của thợ săn hay những con thú dữ được người huấn luyện kiểm soát – tất cả đều là những sinh vật có thể bị sai khiến.

Thái độ này khiến cô, khi lần đầu tiên đối mặt với Diệc Hạ và nhìn thấy những con Huyết Thú mà mình sai khiến bị Diệc Hạ tiêu diệt, đã thể hiện sự đau đớn như thể mình vừa mất đi “tài sản”, qua đó gián tiếp cho thấy rằng cô vẫn giữ được phẩm giá của một con người.

Đó chính là lý do thực sự khiến cả hai vị linh mục đều để cô yên.

Quine thậm chí còn không hề biết rằng linh mục Anderson đã sớm nhận ra trên người cô có mùi của những kẻ thuộc phe Huyết Thú; tuy nhiên, mùi đó giống như mùi của con người bị “thú cưng” của mình làm ảnh hưởng vậy, khiến linh mục Anderson rất hài lòng.

Bây giờ, sau khi Diệc Hạ tiết lộ cho Quine sự thật về thành phố này, phản ứng đầu tiên của cô khi tỉnh táo lại từ cơn sốc chính là nhăn mày nhẹ, thể hiện sự khó chịu về mặt sinh lý.

Diệc Hạ nhìn cô gái trẻ này với vẻ hài lòng. Lập trường mới là điều quan trọng nhất; nếu cô thực sự đứng về phía Huyết Thú, thì cô cũng chẳng khác gì một “kẻ dâm ô” – và Diệc Hạ chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô.

“Ngài… ngài định làm gì?”

Quine lại nhớ ra rằng linh mục trước mặt mình này được coi là người được sứ mệnh của Nữ thần cử đến Norseton để tiêu diệt tất cả những kẻ Huyết Thú.

Trong thành phố này, dường như đã bị Huyết Thú chiếm đóng và kiểm soát nhiều tài sản quan trọng, nếu Diệc Hạ hành động một cách thiếu suy nghĩ và giết hết những kẻ Huyết Thú mà anh ta phát hiện ra, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể bị xã hội con người do Huyết Thú kiểm soát phản đối!

Nhưng Quine lo lắng quá mức; Diệc Hạ đã nhận ra “sự thật” về thành phố này sớm hơn cô, và tất nhiên, anh ta cũng hiểu rõ hơn cô về những hậu quả của việc sử dụng những biện pháp quá mức.

À... nói cách khác, Đế quốc và Nữ thần không thể chấp nhận việc anh ta sử dụng những biện pháp quá mức; nếu không, chỉ cần nhấn một nút bấm, thanh kiếm trừng phạt sẽ giáng xuống, và toàn bộ Norseton sẽ trở nên “sạch sẽ”.

“Không cần vội, hãy gọi món đi; món bít tết non ở đây có vẻ khá ngon đấy.”

Thái độ bình tĩnh của Diệc Hạ đã lan tỏa đến Quine, và cô cố gắng thư giãn lại.

Tuy nhiên, khi người hầu mang thức ăn đến hỏi, vẫn là Diệc Hạ qui định món ăn cho Quine.

Một lúc sau, miếng bít tết non được rưới thêm nước sốt tiêu đen, lớp mỡ trên bề mặt vẫn còn xèo xèo, đã được mang lên.

Diệc Hạ rót cho Quine một chút rượu vang đỏ, sau đó tự mình cắt một miếng bít tết và cho vào miệng, rồi mỉm cười nói với Quine, người vẫn còn e ngại không dám ăn: “Rất ngon đấy… đây không phải là thịt người đâu, cứ yên tâm ăn đi.”

Cuối cùng, Quine mới bắt đầu dùng dao nĩa.

Nhưng khi cô cắt miếng bít tết, cô bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên.

Khoan đã…

Linh mục này… làm sao… có thể thông qua hương vị và khẩu vị… để phân biệt được… đây là thịt người hay thịt bò…

Mặt Quine tái nhợt, cô cú

Một số câu trả lời cho những câu hỏi đó rõ ràng đến mức không cần phải xác nhận; cô ấy không chỉ không muốn mà còn không dám làm vậy nữa. Cô ấy thà rằng mình chưa bao giờ nghĩ đến những câu hỏi đó.

Sau khi Diệc Hạ cũng ăn xong, khi đến thanh toán, cô ấy đã để lại một khoản tiền boa khá lớn cho người phục vụ đó, và như một vị khách bình thường, cô ấy đã khen ngợi dịch vụ và món ăn tại nhà hàng này, khiến toàn bộ nhân viên trong nhà hàng đều vui vẻ tiễn Diệc Hạ ra về.

Trở lại đường phố, sau khi đã xa rời nhà hàng, Quyn cúi đầu im lặng đi theo Diệc Hạ vào một con hẻm yên tĩnh. Theo ý của Diệc Hạ, họ sẽ đi qua con hẻm này để đến gần trung tâm hành chính của thành phố Norseton.

“Đợi… đợi đã.”

Khi không ai xung quanh, Quyn bất ngờ gọi lại Diệc Hạ.

“Ừ? Có chuyện gì à?”

“À… thầy tu, thầy dự định sẽ thực hiện lệnh của nữ thần như thế nào? Tôi không có ý hỏi về kế hoạch của thầy đâu! Chỉ là…” Quyn có linh cảm rằng nếu Diệc Hạ quyết định hành động, thì chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc hỗn loạn lớn lao.

Bây giờ, cô ấy không có những “thú máu” nào để điều khiển, vì vậy cô ấy hoàn toàn không có khả năng tự bảo vệ bản thân. Cô ấy sợ rằng mình sẽ bị cuốn vào cuộc hỗn loạn đó và chết một cách vô danh…

Diệc Hạ nhìn cô gái trẻ kia, và từ ánh mắt cô ấy, ông ta nhận ra rằng cô ấy đang sợ hãi.

Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái sợ đau đến mức sẵn lòng đầu hàng ngay lập tức; cô ấy sợ đau đớn, sợ cái chết, sợ thành phố đầy nguy hiểm này, và cũng sợ chính bản thân mình – người có thể bất cứ lúc nào cũng gây ra những biến động lớn.

Giữ lại hay không?

Diệc Hạ nhanh chóng quyết định xử lý cô gái trẻ này như thế nào.

Mỗi “thú ma” đều có tính đặc biệt riêng; cô gái này có thể điều khiển những “thú máu” [Người Chăn Máu], và có vẻ như cô ấy cũng có ích đối với ông ta.

“Cô có thể khiến những ‘thú máu’ mà mình kiểm soát trở nên ‘trung thực’ không?”

Ý của Diệc Hạ là muốn xác nhận liệu Quyn có còn giá trị hay không, liệu cô ấy có thể giúp ông ta thu thập thông tin từ những “thú máu” đó hay không.

Quyn hiểu ý của Diệc Hạ, vì vậy cô ấy ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi, cô hãy trở về phòng của giáo hội để nghỉ ngơi trước đã. Tối nay tôi sẽ đưa cô ra ngoài.”

Như được ân xá lớn, Quyn lập tức cảm ơn mãi không ngừng rồi rời đi. Diệc Hạ cũng không lo lắng rằng cô ấy sẽ bỏ trốn và rời khỏi Norseton

Kết quả thật sự khiến Diệc Hạ cảm thấy khó xử. Một số nhân viên thành phố, kể cả Bộ trưởng Công tác Thành phố – những kẻ thuộc phe “Huyết Tú”, đều đi ngang qua văn phòng Thị trưởng Norton. Diệc Hạ thậm chí còn nhìn thấy một kẻ thuộc phe này đang “hoạt động” dưới bàn làm việc của thị trưởng. Anh ta cố ý đợi ở bên cạnh hai phút; khi người phụ nữ thuộc phe Huyết Tú này, mặc đồ công sở và vừa lau miệng vừa bước ra khỏi văn phòng, cô ấy còn mỉm cười với anh chàng điển trai Diệc Hạ nữa. Diệc Hạ cũng đáp lại bằng một nụ cười đầy gợi cảm; anh ta luôn không ngần ngại tận dụng vẻ ngoài của mình. Có lẽ vì thị trưởng già nua, kém hấp dẫn đã không làm cô ấy hứng thú, nên khi cô ấy mở cửa vào “phòng làm việc của thư ký thị trưởng”, cô ấy bất ngờ quay đầu lại, vẫy tay mời Diệc Hạ theo vào bên trong.

“Anh mới đến đây à? Trước giờ tôi chưa từng thấy anh.”

Ngay khi bước vào phòng, Diệc Hạ thấy người phụ nữ này ngồi tựa lưng vào bàn làm việc và hỏi anh.

“Vâng, cô Uyển Nhi. Có điều gì tôi có thể giúp được cô không?”

Khi nhìn vào văn phòng của cô ấy, Diệc Hạ đã nhìn thấy tên của cô ấy được ghi trên danh thiếp đặt trên bàn làm việc. Đóng cửa lại, anh tiến đến bên cạnh Uyển Nhi, nhìn cô như một người mới vào nghề. Đôi khi, ánh mắt anh dường như không thể kiểm soát được, liếc nhìn chiếc áo sơ mi không cài khóa của cô, cũng như đôi tất đen được đẩy lên bởi đôi đùi săn chắc dưới chiếc váy ngắn… Anh diễn xuất rất tự nhiên, như một chàng trai trẻ khỏe mạnh và quyến rũ.

Uyển Nhi thì chăm chú nhìn khuôn mặt phương Đông của Diệc Hạ – người đàn ông này có vẻ mặt thanh tú, hiền lành, hoàn toàn không hề đáng sợ… Khuôn mặt ấy khiến hơi thở của cô dần trở nên gấp gáp hơn.

“Ừm, tôi cần anh giúp một việc.”

Đứng dậy, Uyển Nhi tiến lại gần Diệc Hạ. Chỉ với ánh mắt hơi đỏ hoe, cô đã khiến anh chàng này thở gấp hơn, và ánh mắt anh hoàn toàn bị cuốn hút bởi cô.

Tất nhiên, Diệc Hạ không hề bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ma quỷ từ ánh mắt cô ấy; anh đã sớm sử dụng sức mạnh thần linh để hủy diệt nó. Nhưng anh hiểu rõ điều mà người phụ nữ này muốn, vì vậy anh mới có thể diễn xuất một cách chân thực như thể mình đã bị “thuyết phục”.

Uyển Nhi hài lòng nhìn thấy Diệc Hạ như vậy. Cô nhanh chóng xác nhận rằng cơ thể khỏe mạnh của anh chàng này chứa đầy năng lượng có thể đáp ứng mọi nhu

“Tên cậu là gì, thuộc bộ phận nào vậy?”

Cô ấy đã quyết định rằng, từ hôm nay trở đi, chàng trai đẹp này sẽ là thú cưng độc quyền của mình. Cô sẽ chuyển Diệc Hạ về làm việc dưới quyền chỉ huy của mình, để không cho những kẻ khác chiếm đoạt anh ta.

“Diệc Hạ, tôi đến từ Nguyệt Chi Quang Giáo.”

Diệc Hạ trả lời một cách thành thật.

Uyển Nhi bỗng cứng người lại. Trước khi miệng cô mở ra để cắn vào cổ Diệch Hạ, một bàn tay đầy năng lượng thần linh đã kịp nắm chặt lấy cổ cô và nhấc cô lên khỏi người anh ta.

Năng lượng thần linh bắt đầu thiêu đốt cổ Uyển Nhi; những làn khói đen bắt đầu bốc lên từ làn da mịn màng trắng nõn của cô, khiến cô đau đớn đến mức phải nhắm chặt mắt lại.

Nhưng vì cổ cô bị Diệc Hạ nắm chặt, cô không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào. Thêm vào đó, do tác động thanh lọc của năng lượng thần linh, những nỗ lực vùng vẫy yếu ớt của cô cũng nhanh chóng biến mất không dấu vết.

“Uyển Nhi… Thư ký của thị trưởng à? Thú vị thật.”

Diệc Hạ mỉm cười nhìn người phụ nữ máu lạnh đang tỏa ánh mắt hung ác kia. Với địa vị của cô ấy, chắc chắn cô ấy biết rất nhiều thông tin quan trọng phải không?

Đúng lúc này, vị “tiểu nam sinh tự giác” kia sau khi cài đặt cái gọi là “Andrew” vào hệ thống, vẫn còn một chỗ trống.

Chỉ cần đưa người phụ nữ máu lạnh này vào đó, Diệc Hạ liền rời khỏi văn phòng của Uyển Nhi một cách bình tĩnh.

Mặc dù sớm muộn gì cũng sẽ có người phát hiện ra Uyển Nhi mất tích, nhưng xét đến thái độ chiếm đóng của những kẻ máu lạnh đối với thành phố này, Diệc Hạ tin rằng họ sẽ khó có thể nhanh chóng nhận ra sự thật rằng Uyển Nhi đã bị bắt.

Trong khoảng thời gian này, anh ta đã thu thập được tất cả những thông tin mà Uyển Nhi biết, và dựa vào đó điều chỉnh lại “kế hoạch” của mình.

Để hoàn thành nhiệm vụ mà nữ thần giao phó – loại bỏ hàng vạn kẻ máu lạnh trong thành phố này mà không cần sử dụng thanh kiếm trừng phạt thiên đường – Diệc Hạ chỉ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng.

May mắn thay, lần này anh ta không hành động một mình. Nhóm ca sĩ thiêng liêng, Kacey và Clent mà anh ta mang theo, thậm chí cả cha Anderson – người hiện đang lẩn vào thành phố và âm thầm tiêu diệt những kẻ máu lạnh – tất cả đều là những người mà Diệc Hạ có thể sử dụng.

Khi rời khỏi tòa thị chính, Diệc Hạ lặng lẽ quay đầu nhìn lại trung tâm thành phố đang dần bị những kẻ máu lạnh chiếm đóng, mỉm cười một cái rồi tiếp tụ

“Chính là hắn sao?” Giọng nam giới vang lên.

“Đúng vậy.” Giọng nữ trả lời và xác nhận điều đó.

“Tốt, hãy dẫn hắn lên đây.” Giọng nam giới lại nói một lần nữa.

Hai đôi mắt biến mất bên cạnh cửa sổ. Không lâu sau, khi Diệc Hạ đi ngang qua tòa nhà này, một bóng dáng đội mũ trùm xuất hiện ở lối ra của tòa nhà và nhanh chóng tiến về phía Diệc Hạ.

“Xin chào?”

Diệc Hạ nắm chặt khẩu súng và hỏi người đó một cách bình tĩnh.

“Thưa cha Diệc Hạ, xin hãy theo tôi.”

Một giọng nữ vang lên từ dưới chiếc mũ trùm. Cô ta ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đỏ thắm và khuôn mặt tái nhợt đặc trưng của một thành viên thuộc phe “Huyết Thú”.

Nhìn thấy Diệc Hạ nhướng mày, chứng tỏ anh đã nhận ra dung mạo của cô ta, người phụ nữ này nhanh chóng quay người trở vào bên trong tòa nhà.

Diệc Hạ theo sau với sự tò mò. Người phụ nữ này thật là dám liều lĩnh… Việc cô ta gọi anh là “cha” cho thấy cô ta biết danh tính của anh. Và trong tình huống này, cô ta vẫn dám mời anh đến…

Có vẻ như bên trong phe “Huyết Thú”, không phải tất cả mọi người đều đồng lòng…

Diệc Hạ nhanh chóng đoán ra lý do, và vì thế mới quyết định theo sau.

Tất nhiên, cũng có khả năng đây chỉ là một cái bẫy được chuẩn bị sẵn bởi một số thành viên trong phe “Huyết Thú” những người biết đến anh.

Ừm, thì càng tốt!

Thật đáng tiếc, đó không phải là một cái bẫy. Sau khi dẫn Diệc Hạ vào một căn phòng, người phụ nữ này nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo khoác trùm đầu, để lộ toàn bộ cơ thể mình trước mặt Diệc Hạ.

Nhưng cô ta không giống những nữ thành viên “Huyết Thú” xinh đẹp thuộc phe “Đạo Hoàng Gia Sa Đọa” như Uyển Nhi hay những kẻ khác… Cô ta giống hơn với những thành viên hung ác thuộc tổ chức “Huyết Nguyệt” mà Diệc Hạ đã từng gặp và đối đầu trước đây.

Ngoài đôi mắt đỏ thắm và làn da tái nhợt, trên ngực cô ta còn mọc ra một cái miệng kinh hoàng. Nhưng ngay khi Diệc Hạ chuẩn bị rút súng, từ bên trong cái miệng đó bỗng nhiên vang lên một giọng nói:

“Xin lỗi, thưa cha Diệc Hạ, vì phải gặp gỡ bạn trong tình trạng như thế này.”

“Hmm?”

Diệc Hạ dừng lại một chút. Đó là giọng nam giới… Và lại xuất phát từ cơ thể của một người phụ nữ?

Người phụ nữ đó tự mình kéo cái miệng kia ra, để lộ khuôn mặt của một người đàn ông đang bám vào phần cơ thể giống quả dừa bên trong ngực cô ta.

Người đàn ông mở mắt… Đôi mắt anh ta đen tối, không hề có đồng tử.

Anh ta mỉm cười buồn bã với Diệc Hạ và nói:

“Xin giới thiệu, tôi là