“!!!” Chiếc kiếm được bao phủ bởi sương đen ấy lao về phía đầu Diệc Hạ với một sức mạnh có thể xé nát không gian.

Nhưng vấn đề là, dù con người, sinh vật hay linh hồn ma quỷ, mọi thứ đều cần thời gian để thực hiện một hành động nào đó.

Mặc dù đòn tấn công của “Hiệp sĩ Đau khổ” chỉ mất chưa đầy một giây để hoàn thành…

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Diệc Hạ trên bầu trời và nhảy về phía cô ấy, đã có hàng loạt khẩu súng định hướng vào vị trí của anh ta.

Tất nhiên, những khẩu súng đầy uy lực này thực ra không thể bắt trúng Hiệp sĩ Đau khổ…

Nhưng chúng vẫn có thể định hướng vào vị trí mà anh ta chắc chắn sẽ đến để tấn công Diệt Hạ, rồi kích nổ trước!

Điều mà Nora nhìn thấy chính là ngay sau khi cô cảnh báo Diệt Hạ, thân thể của Hiệp sĩ Đau khổ bỗng nhiên lảo đảo trong không trung…

Lại một lần lảo đảo nữa… Rồi lại một lần nữa…

“Bang bang bang bang…”

“Rầm rầm!!!”

Anh ta như đang bị hàng loạt quả đấm vô hình nhưng mạnh mẽ tấn công; thân thể anh ta không tự chủ được mà co giật liên hồi trong không trung.

Cùng với tiếng súng rền vang xung quanh, áo giáp của Hiệp sĩ Đau khổ cũng bắt đầu nứt nẻ, vỡ vụn; chiếc kiếm trong tay anh ta cũng bị đánh trúng và rơi xuống đất.

Những người còn sống sót trên mặt đất đều sửng sốt: Hóa ra Diệt Hạ mạnh đến thế sao?

Khoảng mười giây sau, Hiệp sĩ Đau khổ – người vừa bị hơn ba trăm viên đạn mạnh mẽ tấn công – cuối cùng cũng ngừng co giật.

Diệt Hạ giơ tay lên, và một bàn tay máy khác từ những gợn sóng bạc bèn nắm lấy cổ Hiệp sĩ Đau khổ, giữ anh ta lại trong không trung.

Bản thân Diệt Hạ thì quay đầu lại, hỏi Nora một cách tò mò:

“Tại sao thằng này lại đột nhiên tấn công tôi? Cảm giác bất an mà bạn cảm nhận được… đến từ đâu?”

“Bạn vẫn luôn nhạy bén như vậy…”

Nora gật đầu khen ngợi Diệt Hạ, nhưng anh ta lại bực bội mở cái vỏ xương trắng vẫn còn bám trên người cô, kéo ra thân hình thực sự của cô – người đang mặc một chiếc váy trắng – và ôm cô vào lòng.

“Hãy để tôi đoán xem… Bạn đã mắc sai lầm phải không?” Diệt Hạ cười nhẹ bên tai Nora và nhéo nhẹ mông cô.

“Ừm… Đúng rồi, bạn đoán đúng. Lúc nãy tôi vừa nhận được ‘Thông báo’ do Ngài Agares ban hành cho tất cả các linh hồn ma quỷ trong thành phố này.”

Nora rút cổ lại, mặt đầy ngượng ngùng giải thích với Diệc Hạ:

“Ngài ấy rất tức giận vì hành động của anh ‘vô cớ’ triệu hồi hàng loạt quái vật lăng khói vào Vật chất thế giới… Vì vậy… Ngài đã ra lệnh cho tất cả những quái vật đó coi việc tiêu diệt anh là ưu tiên cao nhất…”

“Thật vậy sao?”

Diệc Hạ cũng hiện lên vẻ bối rối trên khuôn mặt.

Anh hoàn toàn có thể hiểu được “sự tức giận” của vị Thần Chết Agares – bởi vì hành động của chính mình quá… vô nghĩa.

Thông thường, mọi người triệu hồi quái vật lăng khói là vì lý do gì đó phải không?

Vì sức mạnh? Vì quyền lực? Vì trả thù?

Chắc chắn phải có một lý do cụ thể chứ?

Nhưng Diệc Hạ… lại chỉ muốn những quái vật này đi chết mà thôi…

Dù các thuộc hạ quỷ dữ của Thủ đô Liên bang chưa tiêu diệt hết chúng, Diệc Hạ vẫn dự định sẽ “dọn dẹp” chúng vào lúc này ngày mai, sau đó bắt đầu giai đoạn “cao trào” tiếp theo của kế hoạch của mình.

Có lẽ vì Agares nhận ra mục đích của Diệc Hạ quá nhàm chán; việc làm phiền những linh hồn đã khuất thực sự là một hành động thiếu tôn trọng.

Việc lợi dụng những linh hồn mà không có lý do gì cả… và cũng không đạt được mục đích nào… đối với những vị Thần Chết như họ, đó thực sự là một sự xúc phạm.

“…”

“…”

Diệc Hạ và Nora trong lòng anh nhìn nhau một lát, rồi anh ôm lấy Nora và bay thẳng lên bầu trời cao.

Dù sao thì cứ chạy trốn đi đã.

Miễn là anh không xuất hiện trong thành phố Thủ đô Liên bang, những quái vật lăng khói đó sẽ không thể tìm thấy mục tiêu là anh, và kế hoạch “đẩy chúng đi chết” của anh vẫn sẽ được thực hiện.

Còn về sự tức giận của vị Thần Chết kia… sau khoảng mười mấy giờ nữa, khi tất cả những quái vật đó đều biến mất khỏi thành phố, Diệc Hạ cũng không cần phải quan tâm đến nó nữa.

“Phập.”

Vị hiệp sĩ đang đau đớn vì cổ bị buộc chặt rơi xuống đường phố, nhưng những tu sĩ gần đó chỉ tiêu diệt những con quái vật cấp thấp mà anh vừa triệu hồi, rồi lặng lẽ rời khỏi con phố đó.

Họ rất hiểu rõ rằng mình không thể đối đầu nổi với vị hiệp sĩ đau đớn này.

Hơn nữa, những con quái vật lăng khói đáng sợ kia cũng là do Diệc Hạ đã đánh bại chúng đến mức chúng không còn khả năng chống đỡ nữa.

Không ai dám nhặt lấy đầu của Diệc Hạ… không ai cả…

“Ồ… Tại sao ở đây lại có một hiệp sĩ tử thần không thể di chuyển được vậy?”

“Cậu đã chết à? À, đúng rồi, cậu là hiệp sĩ tử thần nên cậu không thể chết được… Cậu

Thực ra, anh ta đã gần đến bước trở về Thế giới Chết rồi… Những viên đạn mạnh như sấm sét ấy đã tàn phá cơ thể anh ta, nhưng việc Kỵ sĩ Đau khổ vẫn có thể duy trì hình dạng con người là minh chứng cho sức mạnh phi thường của anh ta.

Sự kiên nhẫn vô hạn và khả năng giảm thiểu tổn thương từ các loại vũ khí vật lý thuộc tính đặc biệt của những sinh vật ma quỷ đã giúp Kỹ sĩ Đau khổ sống sót đến lúc này… Nhưng chỉ là sống sót được đến lúc này mà thôi…

“Anh muốn… trả thù chứ? Muốn giết kẻ đã khiến anh “chết đi”… và khiến anh không thể yên nghỉ ngay cả sau khi chết ấy phải không?

…Jason?”

Giọng nói của người phụ nữ tiếp tục vang vào tai Kỹ sĩ Đau khổ. Thật không ngờ, trong lúc anh ta suy yếu đến cùng cực, một phần ý thức của Jason đã được những lời này đánh thức lại.

Jason bỗng nhiên mở mắt to, cố gắng quay đầu để nhìn thấy bóng dáng của Mạc Cam Na. Rồi, dùng hết sức lực cuối cùng, anh gật đầu mạnh mẽ với cô:

“Đúng vậy!”

Ngay sau khi nói ra câu đó, Jason lại nhắm mắt lại, và ý thức vừa mới hồi phục của anh bắt đầu tan biến nhanh chóng.

“Khe khè khè… Tốt lắm, tôi thích những đứa trẻ có ý chí! Có lẽ, em sẽ giúp tôi mang lại “bất ngờ” cho Diệc Hạ… tốt hơn những kẻ ngu ngốc kia…”

Đó là những lời cuối cùng Jason nghe thấy. Mạc Cam Na đưa tay về phía đầu anh, ngăn chặn quá trình trở về Thế giới Chết của anh, và đổ hàng loạt ác ý vào cơ thể anh.

Thần Chết Agares đã nhận thấy “tiềm năng” của Jason và ban phước cho anh, khiến anh trở thành một Kỵ sĩ Chết cấp bậc lãnh chúa. Còn Mạc Cam Na cũng nhìn thấy “tiềm năng” ấy, và đã sử dụng sức mạnh của mình để giúp Jason tiến bộ thêm nữa.

Mạc Cam Na không hề biết rằng cuối cùng cô sẽ tạo ra một con quái vật như thế nào… Bởi vì sau khi cô đổ hàng loạt ác ý vào cơ thể Jason…

“Pfft!”

Một bàn tay đột nhiên xuyên qua lồng ngực cô, đẩy trái tim đen tối – gần như hoàn toàn được tạo thành từ ác ý – ra ngoài từ phía sau. Mạc Cam Na ngạc nhiên mở to mắt, và giữ nguyên tư thế đó, không thể thở được nữa. Phần thân xác còn lại của cô hóa thành ác ý thuần túy, chảy vào trái tim đen tối đó, khiến nó lại bắt đầu đập lại.

Rồi trái tim ấy được bàn tay đó đưa đến miệng… và “Jason”… hay có lẽ là thứ gì đó khác… đã mở miệng và nuốt chửng nó!

“Rầm!!!”

Bỗng nhiên, một tiếng sấm kinh hoàng vang lên trên bầu trời, những tia chớp trắng xóa cuộn trào trong đám mây, rồi những hạt mưa bắt đầu rơi xuống mặt đất.

Cái pháp trận “Bức Màn Tử Linh” vốn đã biến mất, lại bất ngờ hiện ra trên bầu trời một lần nữa… Rồi tự động tan biến, không còn dấu vết gì nữa.

Cứ như thể cái pháp trận này đã hoàn thành một nhiệm vụ nào đó, và người triệu hồi nó đã hủy bỏ nó vậy?

Không…

“Ồi… Ư… Diệc Hạ… Khoan đã… Khoan đã, Bức Màn Tử Linh của tôi bị phá hủy rồi!”

Trong không khí cao phía trên đám mây, Nora – người đang tập luyện trên con thú Kaamelot cùng Diệc Hạ – bất ngờ nhận ra rằng liên kết giữa mình và pháp trận “Bức Màn Tử Linh” đã bị đứt đoạn.

Nora, đang quỳ trên Kaamelot, bỏ lại Diệc Hạ phía sau và bò về phía trước, rồi nhìn thấy đám mây đang lấp lánh ánh sét phía dưới.

“Điều này là… ừm…”

Diệc Hạ không chỉ đi theo cô, mà còn kéo cả thân người Nora lên khỏi Kaamelot. Sau khi hôn lên môi người yêu, anh mới tò mò hỏi:

“Chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy có một luồng khí quen thuộc phía dưới kia… Có lẽ một sinh vật hủy diệt mới vừa được sinh ra?”

“U울… Nếu anh muốn tôi trả lời câu hỏi của anh một cách rõ ràng… thì có thể đừng tập luyện nữa được không?”

Vì Diệc Hạ không ngừng tập luyện, Nora cảm thấy rất mệt mỏi và khó tập trung.

“Được thôi.”

Diệc Hạ, người luôn tôn trọng người yêu trong lúc tập luyện, ngay lập tức dừng lại và để Nora ngồi vào lòng mình.

Cuối cùng, Nora cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Cô lấy lại tinh thần và bắt đầu giải thích cho Diệc Hạ:

“Đúng vậy, một sinh vật hủy diệt đã được sinh ra. Sự xuất hiện của nó đã nuốt chửng hết sức mạnh còn lại của Bức Màn Tử Linh… Ừm, có lẽ nó còn có thể tấn công các sinh vật tử linh cấp cao khác nữa…

Liên kết giữa Ngài Agares và Vật chất thế giới đã bị đứt đoạn… Có vẻ như là vậy đúng rồi.

Chúng ta phải xuống dưới ngăn chặn nó… Nếu không, thành phố này… cả thế giới này sẽ bị nó hủy diệt!”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Diệc Hạ ngẩng đầu lên, gật đầu nghiêm túc với Nora. Nhưng anh chỉ ôm cô lên và thay đổi tư thế tập luyện, khiến Nora cảm thấy hoàn toàn mất tập trung.

“Diệc… Diệc Hạ?”

“Hehehe, bạn nghĩ tôi không lường trước được tình huống này sao? Yên tâm đi… Tôi đã mời đến ba vị “cứu tinh” rồi đấy!”

“Ba người… cái gì cơ?”

Đối với một cô gái nhỏ tuổi như Nora, tư thế tập luyện này quả thực quá khó để thực hiện, vì vậy Nora hoàn toàn không thể chú ý đến lời nói của Diệc Hạ.

Nhưng ở dưới mặt đất, tại một ngã tư lớn trên con đường vào thành phố thuộc Thủ đô Liên bang, nơi đang bị cơn mưa lớn bao phủ…

Một chiếc xe ngựa lớn xuất phát từ Khách sạn Lục địa ở ngoại ô Thành phố Đêm vĩnh cửu, sau khi đi một hồi lâu mới đến ngã tư này, và từ từ dừng lại ở đó.

“Có vẻ như…”

Một chàng trai giàu có, khuôn mặt trở nên kiên định hơn, bước xuống xe.

“Diệc Hạ nói thật đấy.”

Một người đàn ông có vẻ đẹp hơn cả phụ nữ, nhưng thân hình cực kỳ săn chắc, cũng bước xuống xe.

“Chúng ta sẽ đi bộ vào trong, các bạn…”

Cuối cùng là một thiếu niên có vẻ ngoài bình thường; chỉ có mái tóc của anh ta đã hoàn toàn chuyển sang màu trắng, còn lại dường như không có gì thay đổi lớn.

Lời nói của Clent là dành cho hai cô gái trên xe ngựa, đặc biệt là cô gái mà sau khi anh ta trở về, đã rất lo lắng về sự thay đổi màu tóc của mình.

“Chúng tôi sẽ không vào đó. Thành phố này không phù hợp với chúng tôi… Hơn nữa… nó khiến tôi nhớ đến một số ký ức tồi tệ!”

Người cô gái trẻ tuổi hơn nói như vậy. Cô nhìn về phía chàng trai giàu có vừa bước xuống xe, và yêu cầu anh ta:

“Bruce, tôi cần bạn ở lại đây. Tôi có linh cảm rằng chúng ta sẽ sớm gặp phải một cuộc tấn công nào đó.”

“Được.”

Bruce luôn nghe theo lời của Fiell. Và nếu không phải là Diệc Hạ đã viết thư cho Fiell, thì cá nhân anh ta cũng không hề muốn dính líu vào những rắc rối ở Thủ đô Liên bang này.

Clent cũng nghe thấy lời nói của Fiell, vì vậy khi đi ngang qua Bruce, anh ta đã nhìn anh ta một cách rất nghiêm túc.

Giống như Bruce, họ cũng đều mang theo “người thân” đến Thủ đô Liên bang.

Để bảo vệ những cô gái mình yêu thương khỏi bị tổn thương, Clent chỉ có thể gửi gắm lời mong cầu của mình đến Bruce.

“Ừm, yên tâm đi.”

Bruce cũng gật đầu một cách nghiêm túc với Clent. Sức mạnh của họ ba giờ đây đã không còn như xưa nữa; việc bảo vệ một hay hai cô gái đối với Bruce mà nói, thực sự không có gì khác biệt cả.

Và thế là Clent cùng với Griffith bước vào mưa lớn, tiến về phía nơi mà họ cảm nhận được hơi thở độc ác đang lan tỏa ra.

Diệc Hạ luôn biết rằng Mạc Cam Na đang ở Thủ đô Liên bang, và anh ta cũng có linh cảm rằng Mạc

Vì vậy, Diệc Hạ đã gọi ba hiệp sĩ cứu thế này đến trước thời hạn. Theo suy nghĩ của ông ấy, ba người họ sẽ một người đối phó với Mạc Cam Na, một người đối phó với Cổ Tư Tháp Phu, và một người đối phó với Mô Riá Đítí…

Mỗi hiệp sĩ cứu thế đều có cơ hội “luyện tập” bằng những kẻ thù gần ngang hàng với những sinh vật hủy diệt thế giới – điều này thực sự rất phù hợp!

Nhưng Diệc Hạ không ngờ rằng Mạc Cam Na lại nhận ra “tiềm năng” của Jason, và đã sử dụng những ác ý mà bản thân cô ta đã tích lũy để biến Jason thành một sinh vật hủy diệt thế giới.

Hơn nữa… Mô Riá Đítí, người vừa rời khỏi Thủ đô Liên bang nhưng lại quay trở lại vì cảm nhận được sự hiện diện của những sinh vật hủy diệt thế giới, cũng sẽ sớm đi qua con đường nơi Fiër và những người khác đang ở.

Dự đoán của Fiër hoàn toàn chính xác; nếu cô ấy không để Bruce ở lại, chỉ có mình cô và những cô gái khác thì có lẽ sẽ không đủ sức đối phó với Mô Riá Đítí.

Nhưng ít nhất, “giai đoạn cao trào” mà Diệc Hạ mong đợi đã bắt đầu diễn ra một cách mãnh liệt trong thành phố này!

Những giọt mưa mang theo sức mạnh của cái chết sau khi Bức Màn Sinh Linh tan vỡ đã khiến tất cả các sinh vật ma quỷ trong thành phố trở nên điên cuồng và hung hãn. Ngay cả khi không ai tổ chức cuộc tấn công chung chống lại chúng, những sinh vật ma quỷ này vẫn bắt đầu tìm kiếm và săn mồi con người.

May mắn thay, sau những gì đã xảy ra vào nửa đêm hôm qua, những con người yếu thế đã tập hợp lại với nhau; những người có sức mạnh đủ lớn thì cũng không hề sợ hãi trước những sinh vật ma quỷ điên loạn này. Thậm chí, một số người mạnh mẽ còn mong muốn chúng tự đến tìm cái chết, để có thể tích thêm điểm số vào thẻ danh tính của mình!

Cho đến khi… một tiếng gầm rú vang dội khắp thành phố vang lên:

“Diệc!!! Hạ!!!”