Đồng thời, ở phía tây cực của Velflin – ngược lại với Anputon nằm ở phía đông cực của nó – trên biên giới giữa Velflin và vương quốc giáo hội…

“Tôi ngửi thấy mùi… của sự thối rữa và ngu dốt!”

Con quỷ Tám Mắt, kẻ đã che giấu tám đôi mắt bẩm sinh dưới vành mũ, hít một hơi thật khoái lạc từ không khí thổi qua phía vương quốc giáo hội.

Chịu ảnh hưởng của Diệc Hạ, nó cũng mặc một bộ trang phục chỉnh tề; ngoại trừ tám đôi mắt không thể “mở ra”, vẻ ngoài của con quỷ này gần như giống hệt con người.

Lúc này, nó đang giơ hai tay về phía vương quốc giáo hội, dang rộng vòng tay, như thể đang “cầu nguyện” cho đất nước loài người mà nó vừa bước chân vào, mang đầy ý nghĩa nghi lễ.

Nhưng…

Một con quỷ đến từ địa ngục, liệu nó có thể “cầu nguyện” điều gì cho một đất nước mà chúng được phép làm bất cứ điều gì theo ý muốn?

Thật khó để đoán!

“Xoạc xoạc xoạc!”

“Xoạc xoạc xoạc!”

Nhiều con quỷ khác, đáng sợ hơn hàng nghìn lần so với con quỷ Tám Mắt, bắt đầu xuất hiện!

Chúng bay lượn trên bầu trời, trên mặt đất, dưới lòng đất, đi qua con quỷ Tám Mắt theo những cách riêng của mình.

Dưới bóng của những đám mây đen kịt, chúng cùng nhau lao về phía lãnh thổ vương quốc giáo hội!

“Cuối cùng, tôi xin xác nhận lại một lần nữa, thưa ông Aragon.”

Nhưng con quỷ Tám Mắt không vội vàng tiến lên, mà quay đầu hỏi Aragon đứng phía sau nó:

“Lệnh của Đại nhân Diệc Hạ là hỗ trợ ông, còn lệnh hỗ trợ mà ông đưa ra cho chúng tôi là… phá hủy đất nước này? Ông chắc chắn không?”

Xin đừng trách con quỷ Tám Mắt nói nhiều như vậy; nó chỉ hiếm khi gặp phải những con người có tính cách phản xã hội như Aragon mà thôi.

“Tôi… chắc chắn!”

Việc đứng cùng những con quỷ, đối với vị tổng giám mục theo đạo Quỷ Thần này, không hề thoải mái chút nào.

Bởi vì thông qua Diệc Hạ, ông đã nhìn thấy rõ bản chất thực sự của thế giới này; nhưng dù sao đi nữa, trong lòng ông, vương quốc giáo hội trước mắt thực sự không cần phải được cứu vãn.

Bởi vì nó đã thối rữa từ tận gốc rễ… Không còn thuốc nào có thể cứu được nó nữa… Không thể cứu vãn được nữa!

“Rõ rồi… À, thật là một quyết định thú vị. Có lẽ lựa chọn của ông chính là biểu hiện cuối cùng của ‘trách nhiệm’ mà ông dành cho đất nước này… Hehe… Xin lỗi vì tôi đã nói nhiều quá.”

Con quỷ Tám Mắt mở một đôi mắt, và nhìn thấy trong tâm hồn con người trước mắt nó, vẫn còn tồn tại

“Không sao đâu, bạn nói rất đúng.”

Aragon cúi đầu sờ lên ngực mình, sau đó quay đầu nhìn về phía những thành viên của giáo phái Thờ Phượng Quỷ dữ đang tiến về phía mình.

“Phải tiêu diệt những cây bị bệnh, nghiền chúng thành bùn… Chỉ khi đó, mảnh đất này mới có thể trồng lại những cây khỏe mạnh… Tôi, và chúng tôi, đã nhận ra điều này từ lâu rồi.”

Những lời thì thầm của anh ta vang vào tai của Bát Mắt Ma, khiến nó mở thêm con mắt thứ hai và nhìn thấy “sự kiên định” trong tâm hồn con người trước mặt mình.

“Đó là một quyết định thông minh… Tôi hiểu rồi; với tư cách là những người hỗ trợ, chúng tôi sẽ không làm ô uế mảnh đất này.”

“…Cảm ơn, nhưng tôi và con cháu của tôi sẽ không bao giờ ghi nhớ các bạn.”

Aragon biết rõ rằng cái gọi là “giáo phái Thờ Phượng Quỷ dữ” chỉ là một “ khẩu hiệu” được sử dụng để đối đầu với quốc gia đó mà thôi.

Những người “đã tỉnh ngộ” này thực sự không hề thờ phượng quỷ dữ; họ chỉ muốn quốc gia này vẫn còn hy vọng sống sót, vẫn còn cơ hội được tái sinh, vì vậy họ không ngần ngại hóa thân thành quỷ dữ.

Nhưng bây giờ, những con quỷ dữ thật sự đã đến…

May mắn thay, những con quỷ dữ này đến để giúp đỡ họ, để tiêu diệt quốc gia kia.

Bát Mắt Ma lặng lẽ mở thêm con mắt thứ ba và nhìn thấy “sự may mắn” trong tâm hồn Aragon.

“Trong tương lai, ngài sẽ phải trải qua một con đường vô cùng gian nan – xây dựng lại một quốc gia, xây dựng lại quốc gia theo lý tưởng của ngài… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

“Vâng…”

Các cơ mặt của Aragon co giật một chút, nhưng ngay sau đó, anh ta khiến Bát Mắt Ma mở thêm con mắt thứ tư và nhìn thấy “sự bình tĩnh” trong tâm hồn mình.

“Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu!”

Lần đầu tiên, anh ta mỉm cười với Bát Mắt Ma:

“Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức mình… Nếu thời gian của tôi không đủ, tôi hy vọng người kế nhiệm của tôi… và người kế nhiệm của họ… cũng sẽ làm hết sức mình…”

Nói đến đây, Aragon lại một lần nữa nhìn về phía những người lính đang tiến gần, ánh mắt anh ta trở nên dịu dàng hơn.

“Ngài thực sự là một người anh hùng… Được rồi, những phụ nữ và trẻ em không có khả năng chiến đấu sẽ không bị tổn thương.”

Nhìn thấy cách hành xử của Aragon, Bát Mắt Ma liên tục bổ sung cho anh ta những chi tiết cần thiết cho “kế hoạch hủy diệt quốc gia” mà anh ta đã bỏ sót.

“Ồ… Hóa ra các bạn có thể phân tích chi tiết đến vậy à?”

Hóa ra, Aragon hoàn toàn không hề biết rằng những thủy thủ quỷ dữ này của Diệc Hạ không phải là những con quỷ bình thường.

Trong con mắt thứ năm mà Con Quỷ Tám Mắt mở ra, phản chiếu rõ sự “ngạc nhiên” trong tâm trí Aragon.

Còn trong con mắt thứ sáu, lại hiện lên vẻ “bối rối” và suy nghĩ đầy rẫy trong lòng Aragon.

“Đúng vậy, mọi chuyện không phức tạp như bạn tưởng, cũng không đơn giản như bạn nghĩ.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ trì hoãn việc tiêu diệt quốc gia này xuống một tháng nữa.”

“Hy vọng bạn vẫn có đủ thời gian để tập hợp những đứa trẻ đó lại, đào tạo chúng thành những ‘người kế nhiệm’ của mình.”

“Tạ Tạ! Vậy thì tôi… tôi nên lên kế hoạch cẩn thận cho việc thu thập vật tư và đưa các em đến nơi an toàn, hy vọng chúng vẫn còn mang theo bản đồ mới nhất của Giáo quốc…”

Trong con mắt thứ bảy, không ngạc nhiên khi thấy sự “lý trí”.

Nhưng khi Aragon chuẩn bị tiến về phía những người “đồng bọn” của mình để đón họ, Con Quỷ Tám Mắt bỗng nói với Aragon:

“Xin hãy chờ một chút.”

“Hả?”

Aragon ngước đầu nhìn Con Quỷ Tám Mắt một cách mơ hồ, sau đó được chỉ về phía những người đang tiến lại gần, ông ta mới quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy ngoài nhóm người cưỡi ngựa kia, trong làn bụi bặm phía sau họ, Aragon nhìn thấy một bóng dáng đột nhiên xuất hiện từ mặt đất.

Đó chính là Serenia – người đã từng bị Diệc Hạ bắt giữ tại dinh thự Cassandra.

Tuy nhiên, Serenia không hề hội tụ cùng nhóm người cưỡi ngựa kia; cô ấy ngạc nhiên nhìn về phía Aragon phía trước và bị vẻ ngoài trẻ trung của ông ta làm cho giật mình.

Rồi ngay lập tức, khuôn mặt cô ấy thay đổi hoàn toàn!

“Đùng! Đùng!”

Những thanh kiếm cong của binh lính cưỡi ngựa được rút ra.

“Bạch… bạch bạch bạch!”

Những cái đầu người tươi mới bị ném xuống đất.

Những “Kẻ Xóa Tội” của Giáo quốc, đã ẩn náu dọc theo đường biên giới này, sau khi tiến vào tầm bắn của Aragon, đã bỏ đi vẻ ngoài giả mạo và lộ ra bộ răng nanh sắc nhọn của mình!

Hóa ra, nhóm thuộc hạ của Aragon này đã bị những Kẻ Xóa Tội “loại bỏ” từ lâu rồi.

Những cái đầu của họ đã bị cắt đi và được những Kẻ Xóa Tội bảo quản bằng dung dịch đặc biệt, để có được cơ hội tiếp cận Aragon một cách nhanh chóng.

Nhìn những cái đầu bị giẫm nát dưới móng giày ngựa, cuối cùng, Con Quỷ Tám Mắt cũng phản ánh được “sự phẫn nộ” trong tâm trí Aragon!

“Hehe…”

Khác với Aragon – người đã rút vũ khí sẵn sàng chiến đấu đến cùng – con quái vật tám mắt chỉ cần vẫy tay thôi, những sợi dây trong suốt, không màu ấy lập tức lan tràn ra xung quanh…

“Vùa vùa!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ đội quân của những người chuyên trừng phạt tội ác, cùng với ngựa và vũ khí của họ, đều biến thành những “mảnh vụn” nhỏ không quá chín mét khối, rải rác khắp nơi trên mặt đất!

Một số mảnh vụn, do lực quán tính, thậm chí còn lăn đến gần chân Aragon.

Chúng chỉ chạm nhẹ vào đầu giày của Aragon, rồi như thể bỗng nhiên nhớ ra mình đã bị cắt thành từng mảnh vụn, máu trong người chúng bỗng nhiên bắt đầu tuôn trào ra ngoài.

Cảnh tượng này thật sự khiến người ta rùng mình! Ngay cả Serenia, người đang tiến lại gần Aragon, cũng vô thức dừng bước lại.

Nhưng Aragon vẫn đứng vững trên chân, thu vũ khí lại, rồi quay đầu gật đầu về phía con quái vật tám mắt.

Con quái vật tám mắt cũng gật đầu đáp lại, sau đó mới quay người đi, bước đi từng bước một, không vội vàng, tiến về phía lãnh thổ của Giáo quốc.

“A… Lãnh chúa Aragon?”

Serenia gọi từ xa về phía Aragon, qua những mảnh vụn trên mặt đất. Khuôn mặt cô đầy hoảng sợ nhưng cũng đầy hứng thú; cô muốn tiến lại gần hơn, nhưng lại không dám làm vậy.

“Là tôi đây, Serenia. Còn những người khác thì sao?”

Trong lúc trả lời, Aragon nhẹ nhàng bóp nhẹ vào khớp thứ hai của ngón trỏ mình.

Thấy Aragon làm động tác này – dấu hiệu liên lạc bí mật – Serenia mới chắc chắn được rằng đó thực sự là Aragon.

Tuy nhiên, cô vẫn chạy sang một bên, vượt qua những mảnh vụn và máu đỏ trên mặt đất, rồi mới đến bên cạnh Aragon.

“Ngài… đó có phải là ông ấy không? Người du khách đến từ phương Đông tên là Diệc Hạ ấy? Chính ông ấy đã cứu ngài ra khỏi đây phải không?”

Lời nói của cô khiến Aragon biết rằng Diệc Hạ và Serenia đã từng gặp nhau.

Nhưng thông tin này đã không còn ý nghĩa gì nữa đối với Aragon; anh chỉ nhẹ nhàng lắc đầu với Serenia:

“Ông ấy không cứu tôi đâu. Chính tôi đã tự mình tìm được cơ hội để thoát ra đây… Cô vẫn chưa trả lời tôi: những người khác thì sao?”

Ánh mắt Serenia lấp lánh một chút; cô chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía con đường mà đội kỵ binh này đã đi đến. Những mảnh đầu bị giẫm nát bởi móng ngựa, phần lớn đã bị giẫm chìm xuống trong bùn đất.

Chúng thậm chí đã không còn màu đỏ nữa; để bảo quản chúng, những dung môi đặc biệt đã được sử dụng để lấp đầy bên trong chúng từ lâu rồi.

Vì vậy, Serelia và Aragon chỉ có thể nhìn thấy những vũng bùn đất lẫn bụi… nhỏ bé mà thôi…

Serelia không cần phải trả lời những câu hỏi của Aragon nữa.

Giáo phái Ác Quỷ vốn dĩ không phải là một tổ chức lớn gì cả.

Nó đối đầu với Vương quốc Giáo hội, bị các Thánh Sát giả truy lùng khắp nơi trên thế giới, và cũng không hề được Velflin chào đón.

Vì vậy… không còn “những người khác” nữa, chỉ còn lại Aragon và Serelia mà thôi!

“…Chỉ còn mình em sao? Được rồi, chúng ta đi thôi, có lẽ sẽ bận rộn hơn nữa đấy.”

Nhưng Aragon không hề cảm thấy “tuyệt vọng”; việc thiếu người chỉ khiến anh ấy nghĩ rằng tương lai mình sẽ “bận rộn hơn một chút” mà thôi.

Bởi vì họ chỉ đơn giản là đi tiếp nhận những đứa trẻ – những người “Gom Lửa” mà thôi.

Kẻ thực sự có thể hủy diệt cả Vương quốc Giáo hội… vừa mới bước vào lãnh thổ này.

“Chúng ta… chỉ cần đi như vậy thôi sao, Ngài Aragon? Người kia ban nãy…”

Mặc dù Serelia lập tức theo sau bước chân của Aragon mà không hề do dự, nhưng cô ấy vẫn không biết sự thật và lo lắng rằng khi trở về Vương quốc Giáo hội, họ sẽ sớm bị các Thánh Sát giả tấn công.

Tuy nhiên, nếu người mạnh mẽ kia – người có thể tiêu diệt cả một đội kỵ binh chỉ trong chốc lát – có thể bảo vệ họ…

“Không có.”

Aragon tiếp tục bước đi và quay đầu nói với Serelia:

“Hãy nhớ lấy, không có ‘người kia’ đâu!”

“Ừm…”

Thấy Serelia có vẻ bối rối, Aragon cũng không biết phải giải thích thế nào cho cô ấy.

Những kẻ đó… đều là những con quỷ thực sự.

Anh ấy không muốn Serelia biết về chúng, càng không muốn cô ấy phải hiểu hay nhớ về chúng.

Đây không phải là điều gì đáng để được nhớ đến; nếu không, Aragon sẽ phải giải thích thế nào với những đứa trẻ đó?

À! Khi tôi đang ở trong tù, tôi đã gặp một người du khách đến từ phương Đông, người mang theo cả một đoàn quỷ!

Ông ấy đã cho tôi một số con quỷ dưới trướng mình để giúp đỡ, và chúng đã phá hủy Vương quốc Giáo hội xưa kia, giết hết cha mẹ các bạn… Một “sự thật” thật tàn nhẫn phải không? Aragon thà một mình gánh vác tất cả, cũng không muốn Serelia phải cùng mình chịu đựng!

“Nói tóm lại… không có gì cả! Chỉ có chúng ta, em và anh, anh và em… Em sẽ sớm hiểu ý của anh thôi…”

Sereia vẫn còn bối rối, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng mỗi bước chân mà Aragon đặt xuống đều rất mạnh mẽ, để lại những dấu chân nặng nề trên mặt đất. Vì vậy, cô quyết định không tiếp tục điều tra nguyên nhân nữa, mà tin rằng mọi chuyện đúng như Aragon đã nói, và rằng mình sẽ sớm hiểu ý ông ấy.

Một giờ sau… trong lãnh thổ Giáo quốc, tại ngôi làng đầu tiên… Sereia nhìn thấy tu viện chiếm gần một nửa diện tích của ngôi làng đang cháy rừng rực trong biển lửa.

Người dân trong làng lần lượt bước ra khỏi nhà, sử dụng mọi loại công cụ sắc nhọn có thể tìm thấy để xé toạc da của mình. Nếu không có công cụ, họ dùng tay, dùng răng. Những nụ cười điên cuồng trên khuôn mặt họ dường như chứng minh rằng việc này không hề khiến họ đau đớn, mà ngược lại, nó mang lại cho họ niềm vui và sự hạnh phúc. Rồi, từng người trong số họ lần lượt ngã gục trên con đường hướng về phía tu viện đang cháy.

Cảnh tượng “địa ngục” này khiến Sereia suýt nữa ngừng thở.

“Hahaha… Ồ…”

Tiếng cười méo mó nhưng đột ngột dừng lại vang lên từ xa, khiến Sereia vô thức liếc nhìn vào tu viện với cánh cửa mở toang. Cô nhìn thấy cái gì? Một nữ tu trần truồng… đang nhảy múa trong lửa? Không, người “nữ tu” đó, với đôi mắt phun lửa không ngừng, chắc chắn không thể là con người được.

“Hehe…”

Người “nữ tu” này gật đầu với Aragon bên cạnh Sereia, rồi bước vào lòng đám lửa và biến mất. Aragon nhớ rằng, cô ta có tên là “Bèi Niệt Ma”, một con quỷ. Lúc trước, khi bất ngờ nhìn thấy người “phụ nữ” mặc áo nữ tu này trên thuyền của Diệc Hạ, Aragon cũng đã rất hoảng sợ. Ai có thể ngờ được… À, thực ra, “nghĩ” cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Đừng nhìn nữa, hãy đi tìm các đứa trẻ đi. Tôi nghe thấy tiếng khóc ở phía này.”

Aragon ngừng nhớ lại những chuyện vừa qua, vỗ vai Sereia rồi đi về phía ngôi nhà gần nhất. Khi những con quỷ đã bắt đầu hành động, thì họ cũng có thể bắt đầu “gieo rắc hạt giống của sự hủy diệt” rồi.