“…Quái vật!”

Cậu bé mất tay thì thầm chửi bới rồi quay người bỏ chạy.

Đôi mắt cậu run rẩy dữ dội, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Nguyên nhân không phải vì nỗi đau từ chiếc tay bị đứt, mà là vì sự khiếp sợ trước Diệc Hạ.

Loại “quái vật” kinh hoàng này, họ chẳng thể nào đối phó được. Dù trong giới của họ có câu nói đùa rằng: “Chỉ cần có tiền, chúng tôi sẽ giết cho bạn xem.”

Nhưng khi thực sự đối mặt với một kẻ hung ác như Diệc Hạ – người coi họ chỉ như những con vật để giải trí – cậu bé đã quyết định tuân theo bản năng sinh tồn trong mình.

Tiền thì ai có khả năng kiếm được thì kiếm đi; tôi thì không! Tôi còn trẻ, đâu có thể liều mạng với loại quái vật như thế này?

“Giggle giggle, cậu bé nhỏ ơi, tay cậu đau lắm à?”

Bỗng nhiên, một giọng nữ vang lên bên tai cậu bé đang chạy trốn, khiến cậu suýt ngã.

Cậu hoảng sợ nhìn về phía chiếc tay bị đứt của mình; giọng nói đó đến từ chính vết thương đó.

Trên cánh tay đã ngừng chảy máu kia, vết thương lại bắt đầu phun trào máu tươi. Trong không khí, máu của cậu hóa thành hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp đang mỉm cười với cậu.

Cậu bé nhận ra người phụ nữ đó – chính là nữ sát thủ mà cậu đã đấm bay lúc ban đầu.

“Giggle giggle, cậu bé nhỏ ơi, để tôi tiết lộ một bí mật cho bạn nhé…”

Floye nở một nụ cười man rợ trước mặt cậu bé:

“Hiệu ứng của cuộn sách ân huệ chỉ bảo vệ bề mặt cơ thể người sử dụng mà thôi.”

Vừa nói xong, vết thương trên cánh tay cậu bé lại bắt đầu chảy máu dữ dội, như thể ai đó vừa mở van nước vậy. Máu từ khắp cơ thể cậu tụ lại, hình thành nên bóng dáng của một Floye khác đang mặc bộ đồ dạ hội.

Cậu bé, người đã trở thành xác khô và mất hết sinh mạng, trước khi ngã xuống đường và vỡ nát, vẫn cố gắng nhìn về phía Diệc Hạ một lần cuối.

Cậu thấy phía sau Diệc Hạ, Floye ban đầu đang mỉm cười với cậu… Hóa ra, khi cậu đấm Floye bay đi, Floye đã lén để lại một giọt máu trên người cậu.

Khi vết thương trên người cậu xuất hiện, Floye đã điều khiển giọt máu đó, vượt qua sự bảo vệ của cuộn sách ân huệ, xâm nhập vào cơ thể cậu…

Cậu cũng nhìn thấy những kẻ sát thủ khác đang chạy trốn khắp nơi, tất cả đều đang cố gắng tránh xa người đàn ông đeo mặt nạ bạc kia.

Và người đàn ông này đã cầm trên tay một khẩu súng bắn tỉa dài hơn hai mét…

“Bẹt!”

Xác khô của thiếu niên ấy rơi xuống đất và vỡ nát thành từng mảnh.

“Ùm!!!”

Diệc Hạ nhấn cò súng; trước khi tiếng nổ chói tai vang lên, người đàn ông kia đã bị giết chết ngay lập tức.

“Tôi đầu hàng!”

Người đàn ông phun ra khí độc đột nhiên dừng lại, giơ cao hai tay và quỳ gối trước mặt Diệc Hạ.

Không còn cách nào khác; người đàn ông bị giết là kẻ chạy nhanh nhất, nhưng vẫn không thể tránh khỏi viên đạn của Diệc Hạ.

Ngoại trừ người đàn ông có làn da trong suốt đang quỳ gối và hoảng loạn, chỉ có người này mới đầu hàng.

Người đàn ông bị Diệc Hạ đá vỡ mũi vẫn đang treo trên cột điện ở xa, trong tình trạng hôn mê; những kẻ còn lại vẫn đang cố gắng tránh xa Diệc Hạ bằng mọi cách có thể.

Người đàn ông phun ra mũi tên độc nhảy vào một lỗ thoát nước, nhưng sau đó bị những sợi dây leo mà Tiffany đã chuẩn bị sẵn quấn chặt lại và đưa trở về.

Người đã cùng người đàn ông phun khí độc thực hiện nghi thức ấy sử dụng một loại năng lực để bay lên trời; ngay khi khẩu súng của Diệc Hạ nhắm vào anh ta, cơ thể anh ta đã nổ tung ngay trên không trung, sau đó tiếng nổ chói tai lại vang lên.

Chỉ trong chốc lát, tám kẻ ám sát tấn công Diệc Hạ đã có bốn người chết và bốn người bị bắt. “Chương trình” bất ngờ này của Diệc Hạ cũng kết thúc như vậy.

Tiffany và Froi đến bên cạnh Diệc Hạ; cô ấy sử dụng những sợi dây leo để trói buộc bốn tù nhân. Những tù nhân còn tỉnh táo không dám chống cự, để những sợi dây leo đưa độc tố vào cơ thể họ và đưa họ đến trước mặt Diệc Hạ.

“Froi” – thứ đã xuất hiện từ cơ thể thiếu niên kia – khi tiến gần Diệc Hạ, bỗng nhiên biến thành một làn sương máu và trở lại cơ thể thật của mình.

Loại năng lực này trông rất giống với “Blood Thug”, nhưng không phải là năng lực mà Froi ban đầu sở hữu. Diệc Hạ nhìn Froi một cái, và Froi mỉm cười với anh ta mà không giải thích gì thêm.

Có thể sẽ có thời gian để tìm hiểu kỹ hơn sau này…

“Chương trình” bất ngờ này kết thúc quá nhanh; Diệc Hạ vẫy tay để gỡ chiếc mặt nạ Camelo trên mặt mình, rồi nhìn những tù nhân này bằng ánh mắt không mấy hài lòng.

Người đàn ông đang hôn mê có lẽ là người may mắn nhất; anh ta không phải chịu đựng ánh mắt chán ghét của Diệt Hạ, cũng không phải lo lắng liệu Diệt Hạ có giận dữ và tiêu diệt họ chỉ vì họ không đủ mạnh hay không…

“Các người…”

Sau vài giây quan sát họ, Diệc Hạ cuối cùng cũng lên tiếng.

Nói thật ra, anh ta biết rõ ai là người đã cử những kẻ này đến; có lẽ anh ta hiểu rõ hơn chính những người này về người thuê họ.

Ngoại trừ những quý tộc mà Diệc Hạ đã gặp vào ban ngày hôm nay, không còn ai khác có thể bị nghi ngờ nữa.

Mặc dù Diệc Hạ luôn đối xử công bằng với tất cả các quý tộc ấy, dù phát hiện ra bí mật gì của họ, anh ta cũng không hành động gì cả.

Nhưng một số trong số họ chắc chắn đã nhận ra rằng Diệc Hạ đã biết được bí mật của họ.

Bởi vì Diệc Hạ hoàn toàn không che giấu việc mình đã phát hiện ra những điều đó.

Việc những quý tộc này không tự mình hành động ngay lập tức, mà sau đó lại thuê những sát thủ đến giết họ để bịt miệng, đã cho thấy họ cũng biết phải kiềm chế bản thân.

Chỉ là kiềm chế một chút thôi… Không nhiều lắm. Diệc Hạ từng nghĩ rằng họ sẽ liều lĩnh đối đầu với mình đến cùng, nhưng không ngờ chỉ có vài sát thủ như vậy thôi.

“Có lẽ họ đã thông qua ‘Bức Tường Đen’ trong thế giới ngầm để nhận nhiệm vụ giết bạn.”

Trước khi những kẻ này kịp van xin, Tiffani bỗng nhiên nói với Diệc Hạ.

“Bức Tường Đen nằm ở phía đông khu vực thành phố dưới, đó là bức tường mà các quý tộc dùng để đăng tin tuyển sát thủ,” Tiffani giải thích thêm:

“Những nhiệm vụ được đăng trên Bức Tường Đen đều được viết từ xa thông qua một nghi thức đặc biệt. Có lẽ những người này không biết rõ người đăng tin là ai; có thể người quản lý Bức Tường Đen mới biết được một số thông tin bên trong.”

Những tù nhân còn tỉnh táo nhìn Diệc Hạ với khuôn mặt tái nhợt. Những lời giải thích của Tiffani quả thực là sự thật, nhưng điều đó cũng làm giảm đi khả năng họ sống sót.

Nói một cách công bằng, nếu họ bắt được những kẻ sát thủ muốn giết mình, và những kẻ đó không có giá trị gì đặc biệt, thì việc “giải quyết” chúng một cách nhanh gọn, thay vì tra tấn chúng đến chết bằng những phương pháp tàn ác, đã coi như là họ đã tỏ lòng khoan dung rồi.

“Ồ? Người quản lý Bức Tường Đen là ai? Em biết không?”

Diệc Hạ nhìn Tiffani với vẻ hứng thú. Biểu cảm của anh ta vẫn luôn ôn hòa như mọi khi, nhưng mỗi khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào, Tiffani lại không khỏi nhớ đến vẻ oai nghiệt của người đàn ông này, khiến đôi chân cô run rẩy không thể kiểm soát được.

“Em… xin lỗi… em không biết.”

Tiffani đỏ mặt và cúi đầu, tránh ánh mắt của Diệc Hạ.

Hành động của cô có vẻ hơi kỳ lạ, khiến Diệc Hạ nhìn cô th

“Thưa ngài, bức tường đen nằm trên lãnh thổ của gia tộc Rostaf, họ chắc chắn biết người quản lý nó là ai.”

Người đã phóng khí độc nhanh chóng nắm lấy cơ hội này và vội vàng lên tiếng.

“Không! Bức tường đen thuộc sự quản lý của Gia đình Williamson! Người quản lý chắc chắn có liên quan đến gia tộc này!”

Người đã bắn mũi tên độc cũng muốn thể hiện vai trò của mình.

Hai người này, giữa những bụi rau dây leo um tùm, quay đầu lại và nhìn nhau chằm chằm với ánh mắt đầy căm ghét. Đây chính là lúc họ có thể chứng minh giá trị của mình để đổi lấy cơ hội sống sót.

“…Mắt Vô Tận.”

Người đàn ông da trong suốt – à, da anh ta đã trở lại bình thường rồi – bỗng nhiên nói ra cái tên “Mắt Vô Tận”.

Diệc Hạ nhìn anh ta, anh ta nhìn Diệc Hạ với vẻ chán nản và nói: “Rất ít người biết rằng bức tường đen thực chất được xây dựng bởi những người thuộc Mắt Vô Tận. Người quản lý bức tường đen chắc chắn là thủ lĩnh của Mắt Vô Tận.”

Giọng anh ta rất chắc chắn. Hai người đàn ông bên cạnh vừa định phản bác, nhưng rồi họ dường như nhớ ra điều gì đó và bỗng nghỉ lại.

Mắt Vô Tận không phải là cơ quan tình báo của đế quốc sao? Làm sao họ lại thiết lập một bức tường dùng cho các nhiệm vụ sát thủ…

Khoan đã, có vẻ như điều đó hoàn toàn có thể xảy ra!

Nếu như vậy, nhiều bí ẩn liên quan đến bức tường đen sẽ trở nên dễ hiểu hơn.

“Tôi hiểu rồi.”

Diệc Hạ gật đầu với những kẻ sát thủ này. Anh không nói rõ mình đã hiểu điều gì, chỉ quay đầu nói với Tiffany:

“Thả họ đi.”

Tiffany ngần ngại một chút, sau đó tuân lời và thu hồi tất cả những bụi rau dây leo.

Sau đó, cô cùng với Floï đi theo Diệc Hạ ra khỏi con phố, để lại bốn tù nhân đó trên đường phố.

Những kẻ sát thủ tỉnh táo nhìn theo Diệc Hạ khi anh ta đi xa. Họ nhìn nhau, rồi nhìn quanh con phố đang trong tình trạng hỗn loạn.

Khi nhớ lại cách Diệc Hạ đối mặt với cuộc tấn công của họ với vẻ thích thú, họ bỗng nhiên nhận ra một sự thật khiến họ cảm thấy vô cùng thất vọng:

Hóa ra, họ chưa bao giờ được Diệc Hạ coi là một mối đe dọa...

Người đàn ông này... quá mạnh mẽ, quá đáng sợ, hoàn toàn không phải là đối thủ mà họ có thể đối phó được. Trước mặt anh ta, họ chỉ là những món “quà” dễ vỡ, những thứ không đáng kể gì cả!

Những kẻ sát thủ im lặng trên đường phố trong một thời gian dài, cho đến khi người đàn ông bị hôn mê cũng tỉnh dậy và từ những người khác biết được tất cả những gì đã xảy ra, anh ta cũng cùng với nhữ

“…Hãy tản đi thôi.”

“Ừm.”

“…Có ai muốn uống rượu không?”

“Tôi xin kèm một người.”

“Thì cùng nhau đi thôi.”

Bốn tên sát thủ tràn đầy hứng khởi ấy đã tạo thành một nhóm kỳ lạ, quyết định tìm một quán rượu để giải tỏa nỗi buồn.

Một làn gió đêm lạnh lẽo thổi qua, vuốt ve cơ thể những kẻ thất bại này, đặc biệt là vùng cổ họng của họ, khiến họ giật mình.

Ngay sau đó, bốn cái đầu lặng lẽ rơi xuống đất, tạo ra những tiếng đập chói tai.

“Một lũ vô dụng!”

Một người đàn ông mặc áo đen chỉnh tề, đeo mặt nạ trắng, bỗng nhiên xuất hiện ở góc phố và chửi bới thảm hại những xác chết của những kẻ sát thủ này.

Việc không một tên sát thủ nào làm được gì đối với Diệc Hạ khiến khuôn mặt đằng sau chiếc mặt nạ của người đàn ông đó trở nên tồi tệ.

Anh ta chính là một quý tộc mà Diệc Hạ đã từng ghé thăm vào ban ngày, đồng thời cũng là một tín đồ của giáo phái xấu xa bị quỷ dữ quyến rũ.

Nhưng những kẻ sát thủ này không phải do anh ta thuê; đó chỉ là một nhóm quý tộc lo lắng và tụ tập lại với nhau để thực hiện âm mưu ám sát này, còn anh ta chỉ có nhiệm vụ kiểm tra xem Diệc Hạ có sống sót hay không mà thôi.

Kết quả hiện tại chắc chắn là tồi tệ nhất đối với anh ta và những quý tộc khác; âm mưu ám sát của họ đã thất bại, và không ai biết liệu Diệc Hạ có tìm ra họ và trả thù hay không.

Người đàn ông mặc đen liếc nhìn hướng Diệc Hạ đã rời đi, trong lòng anh ta không khỏi hoài nghi về sức mạnh thực sự của Diệc Hạ.

Rõ ràng, những kẻ sát thủ đó chưa thể buộc Diệc Hạ phải phô diễn hết sức mạnh của mình. Trong tình huống không thể xác định rõ ràng, ngay cả khi anh ta cầu nguyện với quỷ dữ và dùng sức mạnh của nó để đối phó với Diệc Hạ, cũng chưa chắc đã có thể tiêu diệt được anh ta.

“Quay về thông báo cho những kẻ ngu ngốc kia… Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

Quyết định đã được đưa ra, và bóng dáng của người đàn ông mặc đen nhanh chóng biến mất trong làn gió đêm trên con phố.

Vào hướng mà Diệc Hạ đã rời đi, tại góc phố bên kia, Diệc Hạ đang đứng cùng với Floï và Tiffany.

Tiffany đã phát hiện sự xuất hiện của người đàn ông mặc đen thông qua những cây cỏ còn sót lại trên đường, còn Floï thì nhận ra điều đó nhờ mùi máu tanh thối.

Diệc Hạ thì còn trực tiếp hơn; ngay khi người đàn ông mặc đen cách anh ta khoảng một kilômét, anh ta đã sử dụng Caesar để phát hiện ra người đó và theo dõi từng hành động của anh ta một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, khi người

Một số giáo sĩ xuất hiện phía trước Diệc Hạ; họ lặng lẽ đi qua anh ta để xử lý những xác chết của những kẻ sát thủ trên con phố đầy hỗn loạn đó.

Tiếng súng vang dội như tiếng sấm cũng chỉ là chuyện bình thường thôi; thứ thực sự khiến các cấp cao của giáo hội hoảng sợ chính là tảng băng ma quái xuất hiện trong chốc lát ấy.

Có lẽ vẫn còn rất nhiều thế lực khác đang theo dõi cuộc tấn công này nhắm vào Diệc Hạ; họ sẽ im lặng và gửi thông tin về anh ta về tổ chức của mình, khiến Diệc Hạ trở thành một kẻ không thể đối đầu được trong mắt các cấp lãnh đạo của những tổ chức đó.

Diệc Hạ biết về sự tồn tại của những người này, nhưng anh ta không hề quan tâm đến họ. Những gì đã xảy ra tối nay đối với anh ta chỉ là một “sự bất ngờ” mà thôi.

Anh ta chưa bao giờ cố tình che giấu sức mạnh của mình; anh ta là người được thần linh ban phước, và đang phục vụ cho hoàng đế của đế quốc này. Người ta làm việc nghiêm túc thì cần phải minh bạch, làm sao có thể che giấu điều đó được?

Floye nắm tay Diệc Hạ, mỉm cười nhìn vào khuôn mặt bên cạnh anh ta; cô ấy cũng không quan tâm tại sao Diệc Hạ lại không bắt giữ người đàn ông mặc áo đen đó, hay tìm ra kẻ đứng sau vụ việc. Cô ấy cảm nhận được tâm trạng vui vẻ của Diệc Hạ, và điều đó đã đủ rồi.

Tiffany nhìn Floye với ánh mắt ghen tị, sau đó đặt ánh mắt xuống người Diệc Hạ; khi nhìn vào gáy anh ta, trái tim cô ấy bỗng nhiên đập loạn xạ.

Nhiều suy nghĩ rối ren xuất hiện trong đầu cô ấy, khiến cô ấy cư xử một cách kỳ lạ, giống như một cô gái mới bắt đầu yêu đương, không biết phải thể hiện tình cảm của mình như thế nào.

Tại Khách Sạn Lớn Thứ Nhất, ánh đèn rực rỡ; những người hầu nam và nữ trong hành lang không hề để ý đến hai người phụ nữ mà Diệc Hạ mang theo; họ để Diệc Hạ dẫn họ lên lầu và đến cửa phòng của mình.

“A! Chủ nhân, cô Floye!”

Ưu Lý Á, đang trò chuyện với Tris, nhận thấy sự trở lại của Diệc Hạ; cô vui mừng đến chào đón anh ta và cũng gọi Floye.

Tris cũng đứng dậy và đến bên cạnh Ưu Lý Á; cô đứng đó, mặt đỏ bừng, tránh né ánh mắt của Diệc Hạ.

Cô gái này dường như đã bị Ưu Lý Á thuyết phục bằng những ý tưởng kỳ lạ nào đó, và vẫn không thay đổi bộ đồ người hầu của mình.

“Đây là Tiffany; các bạn hãy vào trong ngồi đã.”

Diệc Hạ nhìn thấy bóng dáng của Catherine xuất hiện ở cuối hành lang; nữ hoàng công chúa đó đang mỉm cười bước về phía mình. Anh ta bảo Tiffany và Floye vào trong trước, sau đó đóng cửa và đi đến chỗ

Giọng nói của cô gái ấy đầy chua cay, nhưng Diệc Hạ biết rằng công chúa thông minh này chỉ đang giả vờ mà thôi.

Anh không quan tâm đến lời nói của Catherine, mà bất ngờ ôm cô chặt vào lòng và cho cô một nụ hôn mà cô đã ao ước từ lâu.

Khi Catherine đã yếu đuối trong vòng tay Diệc Hạ, anh mới buông cô ra và nói với nụ cười:

“Đây là phần thưởng cho ‘bất ngờ’ này.”

Những kẻ sát thủ mà Diệc Hạ đề cập chính là những người mà anh đã dùng để thực hiện “bất ngờ” này.

Như người đàn ông điều khiển băng giá đã nói, Bức Tường Đen được thiết lập bởi Con Mắt Vô Tận, và nếu không có gì thay đổi, người quản lý nó chắc chắn phải là Catherine hoặc thuộc hạ của cô.

Catherine không có lý do gì để không biết về vụ ám sát nhắm vào Diệc Hạ. Cô không ngăn cản những kẻ sát thủ, cũng không báo trước cho Diệc Hạ, bởi vì cô đã hiểu trước rằng vụ ám sát này chính là một “bất ngờ” đối với Diệc Hạ, và nó hoàn toàn không phải là điều xấu xa gì cả.

“Lời cảm ơn của em… chỉ có vậy sao?” Catherine phàn nàn không hài lòng, ánh mắt cô liếc về phía Cửa ra vào của Diệc Hạ, ý định muốn vào bên trong lúc này rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người.

“Hehe, đừng tham lam quá. Những người đó đều là thuộc hạ của tôi. Tối nay tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết.”

Diệc Hạ nhéo má Catherine một cái, chúc cô ngủ ngon, sau đó để cô lại một mình trên hành lang.

Chắc chắn, trong số tất cả các người đàn ông trong đế quốc này, chỉ có Diệc Hạ dám làm như vậy với Catherine.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, sau khi Diệc Hạ trở vào phòng, vẻ bất mãn và phàn nàn trên khuôn mặt Catherine bỗng nhiên biến mất, và cô rời khỏi hành lang với vẻ vui mừng và hài lòng.

Cô cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Diệc Hạ đang ngày càng thân thiết hơn. Nụ hôn mà Diệc Hạ đã tặng cô đủ để cô có một giấc mơ đẹp vào đêm nay.

……

“Thưa ngài.”

Một người quản gia trông rất thông minh và có năng lực đã đưa đến bàn làm việc của Công tước Fafna bản tin mới nhất về Diệc Hạ, sau đó cúi đầu rời đi, để lại không gian làm việc cho Công tước Fafna.

Công tước Fafna đứng bên cạnh cửa sổ, không hề xem bản tin trên bàn. Anh vừa mới chứng kiến cảnh tượng Bức Tường Đen xuất hiện trong chốc lát, và cũng nghe thấy tiếng súng vang lên mạnh mẽ.

Một bàn tay phải xuất hiện từ không trung, được bao phủ bởi bóng tối, đã lấy lấy bản tin trên bàn.

Người đàn ông bị bóng tối bao phủ, tự xưng là Hoàng đế thành lập đế quốc Lao Lâm Đế Quốc, ngồi xuống chiếc ghế thuộc về Công tước Fafna, và bắt đầu đọc bản tin về Diệc Hạ với đôi mắt xanh biếc đẹp đ

“Ồ, người này thực sự rất mạnh mẽ, không tồi chút nào.”

“Nếu bệ hạ hài lòng thì tốt rồi.”

Mặc dù người trong bóng đen chỉ đang khen ngợi Diệc Hạ, nhưng Công tước Fafna vẫn không thể không phản hồi.

Qua cuộc trò chuyện trong căn phòng bí mật, người đó đã tiết lộ những bí mật cực kỳ quan trọng liên quan đến đế quốc, và Công tước Fafna đã tin chắc rằng người này chính là Jenkins Williamson – người sáng lập ra đế quốc này.

Lúc đó, ông đã hỏi Jenkins xem liệu mình, một “thế hệ sau” của gia đình Fafna, có thể giúp gì cho vị hoàng đế này, nhưng Jenkins chỉ nói rằng ông ta muốn biết thông tin về Diệc Hạ mà thôi.

Từ thái độ của Jenkins, Công tước Fafna nhận ra rằng có điều gì đó mà Jenkins muốn Diệc Hạ thực hiện. Mặc dù Jenkins không nói ra rõ, nhưng ông ta cũng đã chấp nhận suy nghĩ đó của Công tước Fafna; đây chỉ là sự thỏa thuận tinh thần truyền thống giữa hai người ở hai thế hệ khác nhau mà thôi.

Sức mạnh của Diệc Hạ, loại “vũ khí thần thánh” mạnh mẽ mà người đàn ông này sử dụng, cùng sức hủy diệt đáng kinh ngạc của nó… Những điều này, Công tước Fafna đã biết từ lâu, và chính vì vậy mà ông mới cố gắng “chiều chuộng” Diệc Hạ đến vậy.

Tương ứng với điều đó, việc Jenkins muốn Diệc Hạ giúp đỡ mình chắc chắn cũng không phải là chuyện nhỏ.

Công tước Fafna hiểu rất rõ rằng, người của gia đình Williamson luôn như vậy. Nếu không thực sự không còn lựa chọn nào khác, dù là Jenkins – “Williamson Đệ Nhất” hay William Williamson Đệ Tứ trong cung điện, họ cũng sẽ không tìm đến Diệc Hạ – một người nguy hiểm như vậy để hợp tác.

Chưa kể đến ông “Đệ Nhất”, việc William Williamson Đệ Tứ muốn Diệc Hạ làm chắc chắn không chỉ đơn giản là tìm kiếm tung tích của một nữ hoàng công chúa mà thôi.

Dù không biết những bí mật sâu thẳm của Gia tộc Limpt, nhưng Công tước Fafna vẫn biết rằng trước khi mất tích, Aurora đã sống ngay cạnh Ekaterina. Ngay cả một nữ hoàng công chúa xuất chúng như bà ấy cũng không thể tìm ra cháu gái mình, vậy thì Diệc Hạ chắc chắn cũng không thể làm được điều đó.

Hơn nữa, đã gần nửa tháng trôi qua mà Aurora vẫn chưa xuất hiện, không hề có dấu hiệu nào cho thấy bà ấy đã trở lại. Công tước Fafna nghĩ rằng, William Williamson Đệ Tứ chắc chắn phải biết rõ hơn ai hết rằng nữ hoàng công chúa đó đã không còn ở Xigeweg nữa.

Trong tình huống này, việc William Williamson Đệ Tứ vẫn gọi Diệc Hạ đến, và yêu cầu ông ta thực hiện một nhiệm vụ nào đó, chắc chắn cũng rất không đơn giản.

Ánh mắt của Công tước Fafna trở nên sâ

So với những người khác, Công tước Fafna chỉ đơn giản muốn hỏi Diệc Hạ một số thông tin đã biết thôi, có vẻ như việc đó rất đơn giản phải không?

Nhưng bây giờ, vì bị Jenkins “quấy rối”, việc “đơn giản” này dường như cũng trở nên phức tạp hơn.

“Anh rất quan tâm đến việc tôi cần Diệc Hạ làm gì phải không?”

Jenkins nhận thấy ánh mắt của Công tước Fafna, ông không chỉ hiểu lầm ý định của vị công tước này mà còn nói một cách quá thoải mái, tựa như chỉ đang đề cập qua loa, chẳng hề giống như đang thăm dò ý kiến của Công tước Fafna chút nào.

Nếu là Ngài Thế tử thứ tư, dù nhận ra sự tò mò của mình, ông ấy cũng chắc chắn sẽ giả vờ như không để ý đến điều đó.

Công tước Fafna cảm thấy kỳ lạ, Ngài Thế tử thứ tư dường như còn giống một vị vua hơn cả Ngài Thế tử đời này.

Tất nhiên, trên mặt, Công tước Fafna sẽ không nói ra suy nghĩ đó, mà thay vào đó, ông đã nói một cách tôn trọng với Jenkins: “Nếu Ngài không phiền, xin cho phép tôi giúp Ngài giải quyết những vấn đề này được không?”

“Hehe, thực ra việc tôi muốn Diệc Hạ làm rất đơn giản… Có lẽ… nó cũng trùng với mục tiêu của cháu trai tôi đấy.”

Đôi mắt của Jenkins hơi cong lại, tạo cảm giác như ông đang mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Khi nhận thấy Công tước Fafna bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa sâu xa trong những lời mình vừa nói, Jenkins đã ngắt lời ông:

“Hehe, đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu bạn thực sự muốn giúp tôi… hãy kể cho cháu trai tôi nghe về những ký ức liên quan đến tôi đi!”

Nói xong, Jenkins đặt tài liệu thông tin xuống.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Công tước Fafna, thân hình được tạo thành từ bóng tối của ông bắt đầu tan biến, và đôi mắt màu xanh lam của ông cũng dần trở nên trong suốt.

“Anh ta là cháu trai tôi… Anh ta sẽ hiểu thôi. Chúng ta… có cùng mục tiêu…”

Sau khi nói ra câu nói đó, bóng dáng của Jenkins hoàn toàn biến mất khỏi căn phòng.

Công tước Fafna nhìn chiếc ghế trống rỗng, suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên, ông quyết định không cần suy nghĩ nữa!

Những người như Williammott luôn như vậy… Để họ tự suy nghĩ đi, việc đó có liên quan gì đến ông chứ?

“Người đây, chuẩn bị xe ngựa cho tôi, tôi muốn vào cung!”

Lãnh địa của Gia Tộc Fafna không quá xa cung điện của Williammott, và Công tước Fafna cũng có quyền gặp Ngài Thế tử thứ tư bất cứ lúc nào.

Sau khi báo cáo tất cả những thông tin về Jenkins cho Ngài Thế tử thứ tư, Công tước Fafna nhận thấy vị hoàng đế trông già yếu như mình bỗng n

Chỉ có trời mới biết hai người Williamson này đang âm mưu điều gì, Công tước Fafna cảm thấy mình chỉ như một cái loa truyền thông tin mà thôi. Jenkins đã truyền đạt rất nhiều thông tin quan trọng cho William IV qua ông ta, nhưng chính Công tước Fafna lại hoàn toàn không biết những bí mật đó là gì, và tương lai sẽ xảy ra điều gì.

“Cậu… hãy về nghỉ ngơi đi…”

“Vâng.”

Công tước Fafna không để ý đến sự bất thường của William IV, cũng không nói thêm bất kỳ lời “an ủi” nào khác.

Thôi được, người trong gia đình Williamson luôn như vậy mà.

……

“Trong tương lai, bao gồm cả thành phố Sigwieg, các khách sạn Lục Địa ở miền Bắc sẽ do Tiffeny quản lý như là trung tâm điều hành của miền Bắc; còn ở miền Nam, khách sạn Lục Địa sẽ dựa vào SaidaUy Nhĩ làm trung tâm, còn Froi sẽ chịu trách nhiệm tổng quát mọi việc.”

Mục tiêu ban đầu của tôi là xây dựng một lực lượng sử dụng quái vật phục vụ riêng mình, với trọng tâm là thu thập thông tin.

Nhưng bây giờ khi khách sạn Lục Địa có triển vọng phát triển như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể biến tổ chức này thành một tổ chức sử dụng quái vật mang tính chất mở.

Trọng tâm vẫn là thông tin, đặc biệt là thông tin nội bộ trong giới sử dụng quái vật. Còn về các hoạt động kinh doanh chính thì… nhà trú ẩn, cơ quan thông tin, sàn giao dịch, hội đấu giá… bất kỳ dịch vụ nào mà các thành viên trong giới sử dụng quái vật cần đến, đều có thể trở thành hoạt động kinh doanh chính của chúng ta.

Các bạn phải lưu ý rằng, mọi giao dịch và quá trình lưu thông lợi ích đều sẽ được thực hiện bằng đồng tiền vàng của khách sạn Lục Địa. Tôi sẽ cung cấp một lượng lớn đồng tiền này cho các bạn, và các bạn cũng cần phải điều chỉnh sự tương quan giữa sức mua và giá trị thực tế của đồng tiền vàng này, sao cho nó có sức mua cao hơn.

Tuy nhiên, xét đến phía Đế quốc… cũng không thể nâng giá trị của đồng tiền này quá mức được; điều này còn tùy vào cách thức thực hiện của các bạn…

Tiffeny và Trisie có lẽ không ngờ rằng, sau khi trở về phòng, Diệc Hạ lại thực sự bắt đầu giảng bài cho họ!

Khi Diệc Hạ liên tục trình bày ý tưởng của mình và nói về tương lai của khách sạn Lục Địa, họ bắt đầu nhận ra rằng Diệc Hạ thực sự có ý định xây dựng một tổ chức sử dụng quái vật lớn mạnh, đáng sợ, và đồng thời cũng mang tính chất bán chính thức.

Giấy bút mà Ưu Lý Á cung cấp cho họ đã được họ sử dụng triệt để; bao gồm cả Froi và Ưu Lý Á, tất cả mọi người đều đang chăm chỉ ghi chép, viết lại những ý tưởng và yêu cầu của Diệc Hạ lên từng trang giấy trắng

Anh ta uống một ngụm rượu vang đỏ để làm dịu cổ họng, rồi hỏi những người phụ nữ đang ôm sổ tay suy nghĩ sâu sắc:

“Nếu có bất kỳ thắc mắc gì, hãy hỏi tôi ngay bây giờ.”

“Thưa ngài, liệu tôi có cần quản lý một khách sạn trên lục địa không ạ?”

Câu hỏi này Ưu Lý Á đã muốn đặt từ lâu. Mặc dù cô hiểu rõ ý tưởng tổ chức mà Diệc Hạ đã trình bày, nhưng cô chỉ muốn phục vụ anh ta như một người hầu gái, và không muốn quản lý bất kỳ khách sạn nào.

“À, không cần đâu. Tuy nhiên, khi tôi bận rộn, em sẽ phải giúp tôi theo dõi thông tin liên quan đến khách sạn trên lục địa, vì vậy em cần phải hiểu rõ về nó.”

Diệc Hạ biết Ưu Lý Á đang lo lắng điều gì. Anh ta chưa đến mức thiếu người, hơn nữa, anh ta cũng thích sự phục vụ của cô hầu gái thông minh này hơn.

Anh ta vươn tay vuốt ve má Ưu Lý Á để cô yên tâm, sau đó đặt tay lên lưng con mèo Bác Đào Lệ đang nằm trên đùi mình và tiếp tục vuốt ve nó.

Lúc nãy, Bác Đào Lệ cảm thấy “bài giảng” của Diệc Hạ làm phiền nó, nên đã bò ra phản đối, nhưng cuối cùng lại bị Diệc Hạ bắt lấy và vuốt ve.

Không thể vùng vẫy hay trả đũa được Diệc Hạ, Bác Đào Lệ chỉ có thể chấp nhận số phận của mình và bắt đầu ron réo một cách thoải mái dưới những cái vuốt nhẹ nhàng của anh ta.

“Ý tưởng của ngài… thật là vĩ đại! Nếu không xét đến những vấn đề cơ bản, ý chí của ngài chắc chắn sẽ được thực hiện thành công.”

Tirith đã ngợi khen Diệc Hạ một cách chân thành.

Cô cảm thấy cuộc đời thật là kỳ diệu – buổi sáng cô vẫn chỉ là một người hầu gái âm thầm trả thù, nhưng buổi chiều Diệc Hạ đã giúp cô trả thù và cung cấp cho cô một công việc mới. Sau khi trò chuyện với Ưu Lý Á cả buổi chiều, cô còn nghĩ rằng mình sẽ trở thành tình nhân của Diệc Hạ, nhưng vào buổi tối, cô lại trở thành nhân viên của anh ta, và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước ý tưởng vĩ đại của vị chủ nhân này.

“Thưa ngài, tôi có một câu hỏi muốn xác nhận với ngài.”

Floy là người trong số những người phụ nữ này hiểu rõ nhất về ý tưởng của Diệc Hạ, bởi cô đã từng quản lý một khách sạn trên lục địa tại SaidaUy Nhĩ.

Nhưng Diệc Hạ cảm thấy hơi lạ – Floy, người biết hết mọi thứ, lẽ ra không nên đặt ra câu hỏi nào cả:

“Cô nói đi.”

“Đây là vấn đề: Ngoài tôi ra, ngài làm thế nào để đảm bảo rằng các nhà quản lý khách sạn khác sẽ không phản bội ngài và tự ý kiểm soát những khách sạn mà họ đang quản lý?”

Câ

Hai người phụ nữ kia có vẻ mặt hơi thay đổi, nhưng họ biết rằng đây không phải là vấn đề mà chỉ cần vài lời cam kết trung thành là có thể khiến Diệc Hạ yên tâm được.

Đặc biệt là Tiffany, đừng quên, cô tham gia bữa tiệc hóa trang tối nay chính là để tìm một thực thể có sức mạnh vừa phải, “dễ bị khống chế”, để biến nó thành “vườn hoa” của mình và tìm cơ hội kiểm soát thực thể đó một cách lén lút.

Nghe câu hỏi của Floie, cô không khỏi tự hỏi liệu bản thân mình có thể phản bội Diệc Hạ hay không.

Diệc Hạ đã mang lại cho cô những cảm xúc mãnh liệt, khiến trái tim cô đập loạn xạ, nhưng giữa họ mới chỉ quen biết vài giờ, và mối quan hệ giữa nhân viên và ông chủ vẫn chỉ là trên lời nói mà thôi.

Giữa hai người, không hề có những rắc rối tình cảm sâu sắc như Floie, cũng chưa hề xuất hiện bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào thực sự.

Theo lời Diệc Hạ, quyền lực mà ông giao cho các nhà quản lý của Khách Sạn Lục Địa Kim đều rất lớn.

Tiffany thật sự không dám chắc liệu sau khi Diệc Hạ rời khỏi Hegwig, liệu bản thân mình có bị ai đó mua chuộc và phản bội ông ấy, hoặc có thể lợi dụng quyền quản lý Khách Sạn Lục Địa Kim của mình để làm những việc mập mờ, không trung thực.

“Ha ha, đây chính là điều mà tôi không hề lo lắng.”

Không ngờ khi nghe câu hỏi sắc bén của Floie, Diệc Hạ lại cười một cách thoải mái.

Ông giải thích với các phụ nữ: “Thứ nhất, Khách Sạn Lục Địa Kim là một khách sạn, nó là một cơ sở cố định, mở cửa kinh doanh hàng ngày; người quản lý chắc chắn không thể mang theo khách sạn đi được chứ?”

“Thứ hai, Khách Sạn Lục Địa Kim sử dụng đồng tiền vàng của khách sạn làm tiền tệ giao dịch, và phương thức thương mại này, về cơ bản, phải dựa vào Ngân hàng Đế quốc mới có thể thực hiện được, còn ngân hàng chỉ công nhận tôi mà thôi.”

“Thứ ba…”

Diệc Hạ chỉ vào bản thân mình, rồi lại chỉ về phía Cung điện Williamson bên ngoài cửa sổ.

“Chúng ta đang ở Lao Lâm Đế Quốc, ai dám cùng lúc làm tổn thương đến Đế quốc và tôi chứ?”

“Ehm… nếu như…”

Floie do dự và chỉ ra ngoài cửa sổ, ý cô là, nếu người mua chuộc nhà quản lý là Gia đình Williamson thì sao?

“Tôi đã thỏa thuận điều khoản với Gia tộc Limpt rồi; Khách Sạn Lục Địa Kim thuộc về tôi, và họ sẽ không làm gì đến khách sạn đó.”

“Mối quan hệ giữa tôi và gia tộc đó luôn rất tốt, và sẽ tiếp tục như vậy trong tương lai.”

Nếu hai bên đối đầu nhau, cuối cùng người chịu thiệt hại nhiều nhất chắc chắn sẽ là Đế quốc; đó chính là niềm tin của Diệc Hạ, cũng là sự công nhận về sức mạnh của ông từ phía Gia

Nếu không thì hơn một tháng trước, Diệc Hạ đã không thể nào đến được Thái Đà Vĩ được; ông ấy chắc chắn đã bị đế quốc, luôn khao khát chiếm đoạt tất cả những gì thuộc về ông, tấn công dồn dập trên chiến trường phía Bắc rồi.

Tình hình “mọi người đều tốt lành” hiện nay đã chứng minh rất nhiều điều.

Diệc Hạ thậm chí còn biết rằng, chỉ nhờ vào việc Katerina đã chịu đựng rất nhiều áp lực từ phía đế quốc, mới có thể mang lại cho ông “bất ngờ” này vào tối nay.

Sự thiện chí và sự “hiểu chuyện” của Gia đình Williamson cũng là một trong những lý do khiến Diệc Hạ quyết định ở lại Lao Lâm Đế Quốc.

Sau khi hiểu rõ “lý do” đằng sau quyết định của Diệc Hạ, các quý bà đều nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đâu phải ai cũng có thể trở thành đối tác của đế quốc và nhận được sự bạn bè từ phía họ đâu.

“Ừm… xin lỗi, ông Diệc Hạ, tôi còn một câu hỏi muốn hỏi ông.”

Sau khi suy nghĩ một lúc về “lý do” đằng sau quyết định của Diệc Hạ, Tiffeny hỏi ông:

“Để đạt được mục tiêu của mình, số tiền bảng Anh mà ông cần sử dụng thật sự là một con số khổng lồ. Ông sẽ vay tiền từ phía đế quốc, hay sẽ tìm kiếm những nguồn tài chính khác?”

Đây là một câu hỏi kinh tế cơ bản mà Tiffeny vừa nghĩ ra.

Việc mua sắm để xây dựng khách sạn, tuyển dụng nhân viên quản lý, nhân viên vận hành, nhân viên phục vụ, và quan trọng nhất là việc đổi tiền để sản xuất đồng tiền vàng của Khách Sạn Lục Địa Kim – tất cả những điều này đều đòi hỏi một lượng tiền bảng Anh rất lớn.

Theo trực giác của mình, Tiffenny nghĩ rằng, dù Diệc Hạ có nhiều tiền đến đâu, đế quốc cũng không có đủ thị trường để chấp nhận những nhu cầu tiêu dùng của ông, phải không?

Nếu sự phát triển của Khách Sạn Lục Địa Kim ảnh hưởng đến giá trị của đồng bảng Anh và hoạt động kinh tế của đế quốc, liệu đế quốc vẫn sẽ đối xử tốt với Diệc Hạ như trước đây không?

“Ha ha, điểm này quả thực có vấn đề, nhưng như tôi đã nói trước đó, việc kiểm soát giá trị của đồng tiền vàng Khách Sạn Lục Địa Kim sao cho không quá cao là trách nhiệm của các bạn những người quản lý. Còn về những nhu cầu tiêu dùng khác…

Về sau, các khách sạn Khách Sạn Lục Địa Kim ở các thành phố khác sẽ do Gia đình Williamson xây dựng cho chúng tôi, hoặc trực tiếp giao cho chúng tôi quản lý. Đó chính là phần thưởng mà tôi nhận được khi phục vụ cho William IV của gia tộc này.

Còn về nguồn vốn cần thiết để lưu thông đồng tiền vàng Khách Sạn Lục Địa Kim… ban đầu tôi sẽ nhờ ngân

Ba mươi lăm năm sau, kế hoạch “dùng lao động thay cho trợ cấp” đã phát huy hiệu quả rõ ràng, và Diệc Hạ cũng sẽ nhận được phần lợi ích của mình. Phần lợi này thực sự là con số khổng lồ. Đến lúc đó, Diệc Hạ vẫn sẽ là một người đàn ông không thiếu tiền. Về “kế hoạch vĩ đại” của Diệc Hạ đối với khách sạn lớn trên đại lục, sau khi giải quyết hết mọi khó khăn, ông đã quyết định triển khai nó một cách chắc chắn. Đêm đã khá muộn; Diệc Hạ bảo Ưu Lý Á sắp xếp phòng cho Tí Phi Nhi và Tỳ Lệ, sau đó ông dẫn Floi trở về phòng và có vẻ như đang đi nghỉ ngơi. Tỳ Lệ thì còn ổn, cô cảm thấy thoải mái khi biết rằng mối quan hệ giữa Diệc Hạ và mình chỉ đơn thuần là mối quan hệ công việc giữa nhân viên và sếp; nhưng Tí Phi Nhi lại cảm thấy buồn bã khi nhìn theo bóng lưng hai người trở về phòng, lần đầu tiên trong đời cô trải qua cảm giác ghen tị. Người hầu gái chu đáo của Diệc Hạ đã quan sát rất kỹ hành động của các cô gái đó; khi đưa Tí Phi Nhi – người có vẻ u sầu – vào một phòng trống, cô ấy ở lại trong phòng của Tí Phi Nhi và chia sẻ với cô một số thông tin thú vị về Diệc Hạ, khiến Tí Phi Nhi từng đỏ mặt như một cô gái trẻ và sau đó lại cảm thấy tự tin hơn. Sau khi tìm được “người tình” tiếp theo cho chủ nhân, Ưu Lý Á rời khỏi phòng của Tí Phi Nhi và nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng của Tỳ Lệ. Cô gái trong sáng luôn mong muốn trả thù này sẽ không để yên chủ nhân của mình… Dù không phải bây giờ, thì cũng sẽ không lâu nữa. Người hầu gái “ngoan ngoãn” này đi qua ghế sofa, sờ sờ lên người Bác Đào Lệ đang ngủ gật trên ghế, rồi hào hứng bước vào phòng của Diệc Hạ. Bác Đào Lệ nhìn theo bóng lưng Ưu Lý Á với vẻ bất mãn; nó biết rằng tối nay mình có thể sẽ phải chịu đựng tiếng ồn ào trong vài giờ nữa… Nhưng Bác Đào Lệ không ngờ rằng tiếng ồn đó lại không xuất hiện, bởi vì Ưu Lý Á phát hiện ra rằng trong phòng của Diệc Hạ có một người phụ nữ xinh đẹp đến lạ thường. Sau một ngày nghỉ ngơi, EkaKiến Lâm Na đã loại bỏ hết mệt mỏi và trở lại tràn đầy năng lượng; may mắn thay, Diệc Hạ đã đưa Floi trở về, vì vậy cô ấy đã đến thăm Floi dựa trên sự quan tâm của mình đối với cậu bé. Sau khi kiểm tra xong những khả năng mới của Floi và tìm hiểu về những thay đổi của cậu bé, EkaKiến Lâm Na đã mượn Floi về phòng mình và giữ cậu bé ở đó cho đến chiều hôm sau mới trả Floi xuống. “Chúc mừng bạn… Con ‘thú huyết’ của bạn dường như đã trải qua một sự biến đổi tích cực nhờ vào năng lượng của ‘thiên thần’;