Simon không hề biết rằng Diệc Hạ sở hữu một tấm mặt nạ cá nhân, cho phép cô ấy trực tiếp nhìn thấy thông tin về đặc tính và cách sử dụng của loại vật phẩm đặc biệt như Dao Long Bí.

Vì vậy, sau khi giao dịch được hoàn thành, anh ta rời đi với vẻ mặt vui mừng, hoàn toàn không nhận ra rằng Diệc Hạ đã liếc nhìn cổ anh ta một cái.

Để sử dụng Dao Long Bí, người dùng cần có “Máu của gia tộc Belmont”, chứ không phải phải là người thuộc dòng máu Belmont.

Đối với Diệc Hạ mà nói, miễn là vẫn còn ai đó trong gia tộc Belmont sống và ở bên cạnh cô ấy, thì chiếc dao nhỏ này vẫn có thể được sử dụng một cách “tùy ý”.

Điều “an toàn” hơn nữa là, Simon vừa mới nói với Diệc Hạ rằng còn hai người khác thuộc gia tộc Belmont đang đến gần đây.

Sau khi rời khỏi phòng của Diệc Hạ, Simon nhanh chóng rời khỏi Khách Sạn Lục Địa, nhưng anh ta không đi xa, mà quay vào một quán rượu nằm ngay kế bên.

Anh ta lên tầng hai của quán rượu, đóng cửa sổ lại, sau đó nhanh chóng lấy ra một chai thủy tinh từ túi mình và rắc hỗn hợp bột màu trong chai ra khắp căn phòng.

Khi hỗn hợp bột này dần tan biến và phát ra ánh sáng le lói trong không khí, Simon xác nhận rằng căn phòng này không bị ai sử dụng để giám sát bằng các phép thuật, vì vậy anh ta có thể yên tâm thực hiện những gì mình muốn ở đây.

Để đảm bảo an toàn, Simon vẫn quyết định trốn vào phòng vệ sinh.

Sau khi lại một lần nữa rắc bột để kiểm tra, anh ta mới lấy ra một tấm da mỏng đã được gấp lại và trải nó trên nền phòng vệ sinh hẹp hòi.

Khi anh ta cắn vào ngón tay và nhỏ máu của mình lên tấm da, máu đó nhanh chóng di chuyển tự động trên bề mặt da và dần hình thành thành một câu:

“Tình hình thế nào? Anh ta đã đồng ý chưa?”

Simon đặt ngón tay vẫn đang chảy máu lên tấm da và viết lên đó:

“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, anh ta đã đồng ý rồi. Các bạn sắp đến chưa?”

“Có thể đến nơi sau buổi trưa, và sẽ đến trước buổi tối.”

“Ừ, hãy cẩn thận nhé.”

“Cậu cũng phải cẩn thận… Khi hợp tác với loại người như vậy…”

Trước khi lời nói bên kia kịp hoàn thành, tấm da mỏng đó đột nhiên bắt đầu vỡ vụn một cách tự động.

Như thể có một lực lượng vô hình bùng nổ bên trong nó vậy; trong chớp mắt, tấm da đó đã biến thành bột mịn và tan biến trước mắt Simon.

Simon không hề ngạc nhiên trước tình huống này, bởi vì thông điệp mà anh ta muốn truyền đạt đã được gửi đi hoàn toàn rồi.

Sau khi đổ những mảnh vụn giống bột trên mặt đất xuống cống rãnh, Simon quay trở lại phòng để nghỉ ngơi và yên tâm chờ đợi sự xuất hiện của gia đình mình.

Anh ta sẽ không bao giờ biết rằng Diệc Hạ sở hữu những công nghệ giám sát như robot nano; tất cả những gì anh ta vừa làm đều đã được Caesar truyền tải đầy đủ đến mắt Diệc Hạ.

“Đến ga sau trưa à? Vậy thì đó chính là chuyến tàu gần nhất rồi… Ha…”

Diệc Hạ nhìn xuống dưới lầu; lệnh của mình vẫn được Caesar truyền đi thay cho anh ta.

Hai con quái vật xuất thân từ Lâu đài Khô héo nhanh chóng lên đường, và tại một căn phòng trống ở tầng một khách sạn, chúng gặp gỡ những “Thợ săn Bóng tối” đã đang chờ đợi ở đó.

Cùng nhau, họ bước vào cái “lồng dây leo” được tạo thành từ thực vật; trước buổi trưa, họ sẽ có thể đến được ga xe lửa ở ranh giới giữa Lao Lâm Đế Quốc và bang Angela.

Đừng hiểu lầm, Diệc Hạ không hề có ý định làm gì với gia đình Simon cả.

Ngược lại, để đảm bảo mình có thể sử dụng chiếc dao giết rồng mới mua được một cách thuận lợi, Diệc Hạ đã sai những tay sai này đến đó, thực chất là để bảo vệ gia đình Simon một cách lén lút.

…Và cả những báu vật khác mà gia đình họ đang giữ.

“Tám Vị Vua Đêm vĩnh cửu” tổng cộng có tám người; ngay cả ba trong số họ ở khu vực ngoại ô cũng được Nora – người quản lý khu vực trung tâm – bổ nhiệm, điều này cũng đủ chứng minh rằng gia đình Belmont sở hữu ít nhất 5–6 báu vật đặc biệt.

Và vì Simon dám công khai hai báu vật mình đang giữ trước mặt Diệc Hạ, rất có thể anh ta chỉ có hai báu vật đó thôi.

Những báu vật còn lại chắc hẳn đang nằm trong tay những người thân của anh ta đang trên đường đến đây; điều này cũng giải thích tại sao họ không đến ngay từ ngày đầu Diệc Hạ đặt chân đến Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Simon Belmont thật là thông minh.

Anh ta thà để gia đình mình mang theo báu vật rời xa Thành phố Đêm vĩnh cửu trước, và chỉ sau khi chắc chắn rằng “mọi việc đều có thể thành công”, anh ta mới cho họ quay trở lại.

Nếu chính anh ta gặp phải rủi ro gì đó ở đây, ít nhất dòng máu Belmont vẫn có thể được tiếp nối bởi những người thân ấy, và những báu vật quan trọng cũng sẽ không bị mất hết.

Trong hoàn cảnh và thông tin mà anh ta có, anh ta đã làm được tất cả những gì có thể; thậm chí Diệc Hạ cũng không th

Vào buổi tối, mặt trời lặn về phía tây.

Khi những quán rượu hướng về Thành phố Đêm vĩnh cửu bắt đầu sáng đèn, nhiều thành viên của đội quân tiến công đã nghỉ ngơi suốt cả ngày bắt đầu tụ tập tại đó, chuẩn bị cho cuộc thám hiểm Thành phố Đêm vĩnh cửu vào buổi tối hôm đó.

Hai người phụ nữ trang điểm đẹp đẽ, cùng mặc những bộ áo da thợ săn ôm sát thân hình gợi cảm của mình, cũng đến quán rượu vào lúc này.

Khi họ mở cửa bước vào quán, nhiều sinh vật ma quỷ lập tức chú ý đến sự xuất hiện của hai người phụ nữ lạ mặt này và bắt đầu nhìn họ.

Ánh mắt của họ dành cho hai người phụ nữ đi đứng uyển chuyển ấy rất đa dạng: có ánh mắt thiện chí, ánh mắt xấu xa, ánh mắt không quan tâm, và cũng có ánh mắt rất quan tâm.

Hai người phụ nữ này lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, như thể chúng hoàn toàn không cảm thấy mình nên thu hút sự chú ý của mọi người, và dường như đã quen với những ánh mắt phức tạp trong môi trường này từ lâu rồi.

Họ cùng nhau đến quầy bar của quán rượu. Một trong hai người, trông có vẻ lớn tuổi hơn, yêu cầu chủ quán:

“Cho chúng tôi một số món ăn, tốt nhất là đồ nóng, và một chai rượu vang đỏ.”

“Thịt nướng, bánh mì nướng, thịt xông khói chiên, salad rau củ, mỗi loại hai phần, và một chai rượu vang đỏ… Muốn rượu mới hay rượu cũ?”

Chủ quán quán rượu – người được Diệc Hạ dẫn theo cùng với cả cửa hàng này – đã tiếp đón hai người phụ nữ này một cách rất chuyên nghiệp.

“Rượu mới là được.”

“Ngay thôi, cứ ngồi đó chờ.”

Không lâu sau, một nữ nhân viên phục vụ part-time tại quán đã mang bữa tối đến cho họ, đồng thời đưa ra hóa đơn khiến hai người phụ nữ này hơi ngạc nhiên:

“Tổng cộng là ba kim bảng, mong các bạn thưởng thức.”

Một bữa tối chỉ ba kim bảng? Có thể ở nơi khác giá này sẽ cao hơn, nhưng ở đây, nó lại khiến hai người phụ nữ cảm thấy rất thấp.

Tất nhiên, nếu họ chỉ có thể sử dụng nguyên liệu ma quỷ và những kho báu khác mà họ thu được ở Thành phố Đêm vĩnh cửu để thanh toán, thì giá của bữa tối này sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

Người phụ nữ lớn tuổi hơn đã lấy ra một tờ tiền năm kim bảng và đưa cho nữ nhân viên. Nữ nhân viên nhận tiền và một cách thoải mái đã đưa lại cho họ hai kim bảng tiền thừa.

Việc nữ nhân viên không nhận tiền tip khiến người phụ nữ kia hơi ngạc nhiên, và điều thú vị hơn nữa là cô ta thấy nữ nhân viên cất tờ tiền năm kim bảng đó vào túi mình, thay vì trả lại quầy bar.

Chẳng lẽ cô ấy chính là chủ nhân của nơi này sao?

Ngay khi thấy người phụ nữ phục vụ kia ngồi vào lòng một người đàn ông khác, anh ta lập tức bác bỏ suy nghĩ ban đầu của mình.

Cảm giác ban nãy của anh ta quả không sai – người phụ nữ phục vụ trông có vẻ không mấy nghiêm túc này chỉ là một gái mại dâm làm thêm thôi; trong quán rượu rộng lớn này, còn rất nhiều người phụ nữ tương tự nữa.

Những người khác sau khi đã tò mò về hai người phụ nữ này một thời gian, lập tức quên họ đi và không còn chú ý đến họ nữa.

Trong những ngày gần đây, số “người mới” như vậy đã dần ít đi, nhưng vẫn luôn có người liên tục đến đây; hầu hết mọi người chỉ muốn xem xét liệu hai người này có đáng để được thuê vào đội của mình hay không mà thôi.

Không phải không ai quan tâm đến hai người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp này đâu… Thứ nhất, trong quán rượu này có rất nhiều gái mại dâm dễ tiếp cận hơn. Thứ hai… những kẻ thực sự ham muốn tình dục thì đã được Diệc Hạ sắp xếp cho các nàng ma nữ ở Thành phố Đêm vĩnh cửu rồi.

Hầu hết những kẻ đó đều đã “có hẹn” vào tối nay; nếu may mắn, họ cũng chỉ liếc nhìn hai người phụ nữ này vài cái mà thôi.

“Dì ơi, con chưa từng gặp quán rượu như thế này bao giờ.”

Người phụ nữ trẻ tuổi hơn, trong lúc thưởng thức bữa tối ngon đến không ngờ, không nhịn được mà nói với dì chung của mình và Simon như vậy.

Thực ra, cô ấy đang khen ngợi quán rượu này; những quán rượu có chất lượng tổng thể “rất tốt” như thế này, cô ấy chưa bao giờ gặp ở bên ngoài.

“Bởi vì người đàn ông đó phải không? Không ai dám làm phiền anh ta, càng không dám gây rối ngay trước mắt anh ta.”

Dì của họ chắc chắn đang nói đến Diệc Hạ; theo một nghĩa nào đó, cô ấy nói không sai.

Nhưng…

“Nói một cách chính xác thì, tôi chưa bao giờ đặt ra bất kỳ ‘quy tắc’ nào ở đây cả.”

Diệc Hạ, ngồi ngay phía sau dì mình, quay đầu cười nói với cô:

“Tôi chẳng quan tâm liệu mọi người có tôn trọng tôi hay không; họ chỉ cần có một nơi thích hợp hơn để thỏa mãn những mong muốn u ám của mình mà thôi.”

Điều Diệc Hạ nói mới chính là sự thật; những thành viên của đội quân truy quét hoạt động ở Thành phố Đêm vĩnh cửu, dù họ đã làm gì bên trong thành phố, khi ra ngoài thì không ai quản họ nữa.

Những ham muốn đốt phá, cướp bóc có toàn bộ khu vực ngoại ô rộng lớn của Thành phố Đêm vĩnh cửu để họ thỏa mãn; ham muốn chiến đấu có những sinh vật quái vật; còn những ham muốn chiến đấu khác lại được thỏa mãn bởi những gái mại dâm và nàng ma nữ.

Nhờ vào cơ chế làm mới đặc biệt của Thành phố Đêm vĩnh cửu, những người này gần như không bao giờ xảy ra mâu thuẫn vì việc “phân chia lợi ích không công bằng”; nếu có, họ chỉ cần chia lại vào tối mai thôi là ổn thôi.

  Chính vì vậy, quán rượu của Diệc Hạ mới có thể yên bình đến thế. Ở đây, thậm chí còn xuất hiện những nữ ma thú xinh đẹp hơn cả hai chị em họ này, và họ gần như chưa bao giờ bị những người cùng nghề quấy rầy.

  Em gái của Simon đã sớm trở nên căng thẳng khi nhìn thấy Diệc Hạ; miệng cô ấy vẫn còn ngậm một miếng salad kết hợp thịt xông khói, không biết nên nhai hay nuốt… Trông cô ấy dường như đơn giản và trong sáng hơn Simon nhiều.

  Còn dì của Simon sau khi căng thẳng một lát, cũng nhanh chóng thả lỏng người lại.

  Cô ấy gật đầu với Diệc Hạ, rồi chỉ vào bữa tối trước mặt mình:

  “Cho tôi ăn xong trước được không?”

  “À, các bạn cứ tự nhiên đi; tôi không can thiệp vào chuyện đó đâu. Ngay cả nếu các bạn phá hủy quán rượu của tôi, cũng chỉ cần bồi thường theo giá thị trường thôi… Nhìn kìa, người đàn ông cao lớn kia cũng đã làm như vậy vài ngày trước đây.”

  Diệc Hạ mỉm cười thân thiện với họ và đùa cợt bằng cách chỉ về phía một nữ ma thú cao lớn ở xa.

  “Tôi đã uống say mà! Và tôi cũng đã bồi thường rồi!”

  Người đó cũng nâng ly lên và đáp lại Diệc Hạ một cách ngượng ngùng, khiến nhiều người trong quán đều mỉm cười hiểu ý.

  “Như các bạn thấy đấy, tôi luôn giữ thái độ trung lập, không gây rắc rối cho ai cả… À, đã đến giờ rồi; tôi đã hẹn với một người phụ nữ để cùng đi thăm thư viện, tôi đi trước nhé.”

  Sau khi hai người “Belmont” hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của “thái độ trung lập” mà Diệc Hạ nói, anh ta nhìn đồng hồ rồi đứng dậy chuẩn bị rời quán.

  Hai người “Belmont” tất nhiên hiểu rõ ý của Diệc Hạ khi anh ta nói về “đi thăm thư viện”; họ nhanh chóng nhìn nhau.

  “Thưa ông Diệc Hạ.”

  Dì của Simon đứng dậy và cố tình gọi Diệc Hạ lại, hỏi anh:

  “Liệu tôi có thể được đồng hành cùng ông đến thư viện không?”

  Ý cô ấy là… liệu có thể được mời ông vào Thư viện Thành phố Đêm vĩnh cửu để xem thử không?

  Diệc Hạ nhanh chóng hiểu ý của cô ấy; anh nhìn nhẹ chiếc mũ thợ săn trên đầu cô ấy, thực ra là đang nhìn lại cái tên được in trên chiếc mũ đó.

  “Nếu cô sẵn lòng thay đổi trang phục thành kiểu phù hợp

Trong quán rượu, mọi người đều nhìn Xoan Niê bằng ánh mắt chế giễu. Người phụ nữ này liên tục nhìn theo bóng dáng của Diệc Hạ cho đến khi anh ta hoàn toàn biến mất khỏi cửa ra vào, mới quay lại chỗ ngồi của mình.

“Dì ơi?”

“Đừng để ý đến anh ta, hãy ăn tối đi.”

“Ừm…”

Cậu cháu dường như muốn gác chuyện này sang một bên và thảo luận tiếp sau khi gặp Simon.

Khi một nữ phục vụ đi qua bàn của họ, cô ta đột nhiên đặt một ly bia trước mặt Xoan Niê.

“Bạn là người phụ nữ thứ ba mươi sáu thất bại trong việc thu hút ông Diệc Hạ ở đây. Không cần phải hiểu ý tôi đâu; kể cả tôi nữa, trước bạn còn có ba mươi lăm người khác đã thất bại! Ha ha ha…” Nữ phục vụ này nở một nụ cười hiểu lầm, nhưng Xoan Niê không hề có ý định giải thích, cô chỉ lặng lẽ uống hết ly bia đó.

Người như Diệc Hạ, nếu không dễ dàng thu hút sự chú ý của phụ nữ, thì chắc chắn là do những “con ong” và “con bướm” kia quá nhiều. Nhìn chung, Xoan Niê phát hiện ra rằng cảm xúc đầu tiên của mình đối với Diệc Hạ khá tốt…

Không phải vì cô ấy yêu từ cái nhìn đầu tiên, mà là bởi vì quán rượu này do Diệc Hạ điều hành, và đội quân được thành lập dưới sự kiểm soát của anh ta đang phát triển một cách mạnh mẽ… Cùng với việc anh ta coi trọng cuộc giao dịch với Simon đến mức ngay lập tức hành động. Tất cả những điều này dường như đang gửi đến Xoan Niê một thông điệp: Nếu họ muốn phá vỡ lời nguyền số phận của gia đình mình, có lẽ lần này, với sự có mặt của Diệc Hạ, sẽ là cơ hội hiếm có để họ tiến gần hơn đến “Thành công”.

“Người mới đến, có muốn tham gia đội của tôi không?”

Khi cậu cháu vừa ăn xong tối, một người phụ nữ mặc trang phục tương tự như họ, thậm chí còn mập mạp hơn Xoan Niê một chút, bất ngờ ngồi xuống bàn của họ.

“Các thành viên trong đội của tôi đều là những người trong số ba mươi lăm người đã thất bại trước đây; tất nhiên, tôi cũng vậy. Trong đội của tôi, bạn sẽ cảm thấy thoải mái khi khám phá Thành phố Đêm vĩnh cửu.” Cô ấy chỉ về phía bàn nơi các thành viên đội của mình đang ngồi, nhưng Xoan Niê vô thức nhìn qua và thấy có vài người đàn ông trong số đó.